Так что оставалось только лишь гадать, а что именно все-таки скрывалось там в темноте. И могли ли оно действительно есть условных светлых?
       
       Гиту явно не пугала и не смущала мрачность вокруг. Быть может, дело было в том, что она уже в таких местах бывала и далеко не один раз. Уж слишком уверенно стражница шла вперед. Дорогу что ли тоже знала. Но разве это было возможно?
       
       — А ты уверена, что она все еще здесь? — все же рискнула прервать Аять тягостную тишину, которая давила на нервы все сильнее и сильнее. — Может быть, она уже спаслась.
       
       Гита остановилась, а потом медленно развернулась.
       
       — У меня есть план, — буркнула она, не отвечая прямо на вопрос. — И все. Она могла пойти дальше, но вряд ли стала делать это.
       
       — Почему? — вырвалось у феи. — Разве не лучше находиться подальше от таких мест?
       
       Гита нервно, раздраженно фыркнула.
       
       — Мы стражницы. Это значит, что мы в общем-то не заходим дальше, чем того требуется. В этом нет необходимости обычно. Это не имеет смысла.
       
       Аять хмыкнула. Сейчас с ней разговаривали не с как с равной, а скорее как с маленьким ничего не понимающим ребенком. Да, она не понимала всего этого. Но можно же было просто объяснить, разве нет?
       
       — Спасибо, что вообще что-то поясняешь.
       
       Фея не планировала ссориться. Но некоторые слова и эмоции сложно проигнорировать. Очень трудно пройти мимо того, что об тебя словно отмахиваются как от ненужного чего-то.
       
       — Не спасибо, что пытаешься от меня избавиться.
       
       Гита уже сделала пару шагов вперед, но застыла на месте. В общем-то Аять ожидала чего угодно. И криков, и ссоры, и даже драки. Хотя обычно это же мужчины решали все и исключительно только дракой, словно забывая, что есть еще и слоав для этой непростой цели.
       
       — Я такого не говорила, — вздохнула стражница, все еще стоя спиной к ней. — И уж тем более не имела в виду.
       
       — Однако же ты спрашивала так, словно бы мечтала, чтобы я исчезла.
       
       Она знала, что все это не приведет в итоге ни к чему хорошему. Но не могла почему-то уже остановиться. Что все это как иглы только насквозь. Все можно смять и сломать, даже человеческую душу.
       
       — Ты хочешь со мной поссориться? — вместо этого поинтересовалась Гита, все-таки повернувшись, встречаясь с ней взглядом. — Я не думаю, что в этом есть смысл. Ты же все-таки хочешь выбраться, а не встрять навсегда.
       
       — Тогда не говори со мной так, словно я не ровня тебе, — буркнула в ответ фея.
       
       Наверное, всякий бы сказал, что это самый странный способ достучаться до кого-то. И в общем-то в этом и была часть правды.
       
       — Тебе словно бы противно со мной. А я не хочу, чтобы меня считали словно бы какой-то пиявкой.
       
       — Послушай, — она подошла ближе. Намного ближе, чем ожидала даже фея. — Давай не будем жрать друг друга. Нам еще все-таки предстоит побыть вместе еще хрен пойми сколько дней. Пути не находятся просто так.
       
       Аять вяло кивнула. Не то, чтобы это было именно то, что она и ожидала услышать. Но лучше, чем постоянные отмахивания. Хотелось бы, конечно, в конце концов потом и сам устав их увидеть. И разобраться все-таки кто и за что отвечает. Потому что наблюдательница все еще была чем-то непонятным. Цель стражниц тоже была не до конца ясной. Просто все совершали катастрофы, разве нет?
       
       — Теперь пошли наконец, а? — попросила Гита. — Я не хочу торчать здесь больше, чем надо.
       
       С этим и фея была согласна. Все это место с самого начала было не только мрачным, но и пугающим. Здесь явно могло водиться что-то и еще. Вполне себе не человеческое, не похожее ни на что. Хотя существа тьмы очень любили очеловечивать себя, приманивая таким образом и других. А потом оставляя себя пустых, по словам королевы.
       
       Они все шли и шли вперед. И дорога не менялась, как и в той странной библиотеки. Но если это мир, то почему он такой одинаковый, странно искусственный? Словно бы кто-то словно в насмешку сложил это, а потом отправил в пространство.
       
       Слева раздался шорох и потянуло холодом. Фея почти не задумываясь, положила руку на эфес клинка, немного вздрагивая всем телом. Здесь было что-то. И вряд ли уж дружелюбное. Может быть, вот это и причина того, почему та женщина в итоге так до сих пор и не вернулась? Может быть, такие миры и есть последствие того, что в том месте всего пять стражниц? А было ли их вообще там больше-то?
       
       — Не обращай внимания, — бросила через плечо Гита.
       
       — Тебе все равно на то, что на нас могут напасть? — в ответ отозвалась Аять. — Это могут быть существа тьмы. А они прожорливые.
       
       — Думаю, если бы оно хотело, то уже бы напало.
       
       Фея поморщилась. Она, конечно, жила в относительно безопасном месте. Но даже при этом понимала, что есть силы и существа, с которыми стоит считаться, а не проходить мимо, делая вид, что все в порядке.
       
       А это со стороны выглядело именно так. Как бы другим не хотелось думать иначе. Аять медленно повернулась, пытаясь высмотреть неизвестное существо. Хотя бы увидеть сияние. Хотя королева когда-то говорила, что у темных никогда не бывает такого. У них совсем иная магия.
       
       Гита вернулась, видимо, решив, что бросать фею — не слишком-то хорошая идея.
       
       — Почему ты решила, что там вообще кто-то есть?
       
       — Холодно, — твердо отозвалась Аять, не опуская клинок. Не хотелось, чтобы это нечто в итоге застало их врасплох. — А они всегда излучают холод.
       
       Стражница хмыкнула.
       
       — Я бы сказала, это больше про мертвецов, — протянула она, всматриваясь в темноту. — Они же уже там и не могут пройти до конца. А эти остаются на этой стороне и вполне себе живые.
       
       — Некоторые из них пустые, — буркнула в ответ фея. — Так говорила королева.
       
       Напарница усмехнулась.
       
       — А ты ей настолько веришь? Она-то их встречала?
       
       Аять взглянула не нее исподлобья. Хотя не все слова королевы казались и были правдивыми, она не была скроена из лжи. А вот люди частенько врали по самым пустякам и отпирались до последнего.
       
       — А ты это говоришь, потому что ваши людские правители всегда и во всем врали?
       
       Гита сжала руки в кулаки, резко повернувшись к ней. Эта тема явно всколыхнула что-то в ней. Едва видимое и очень острое.
       
       — Никто не идеален, — сказала она сквозь стиснутые зубы. — Ни твоя королева, ни те, кто правили людьми или другими расами.
       
       Аять вздохнула. Она всегда и везде упоминала королеву, потому что была привязана. Да и все остальные сестры тоже. Это было и понятно, у них не было настолько огромного сообщества, как людское. Они жили куда меньшими группами. И в лесах, кроме них, были еще и дриады, и другие лесные существа. А вот люди расползались огромными букашками по разным углам, предпочитая уединение и даже с соседями плохо ладили.
       
       Она могла многое сказать насчет этого. Но в конце-концов, как и сказала Гита, им еще и вместе работать и потом бывать. Может быть, потом можно будет хотя бы подвести к этому. Спросить что-то о прошлом и отношении ко всему. Нельзя же все-таки за один день узнать о человеке все-все и сразу же делать выводы.
       
       — Так что? — тем временем хмыкнула Гита. — Будем здесь стоять и ждать?
       
       Фея бросила последний взгляд в темноту и вяло мотнула головой. Теперь она не была уже настолько уверена в том, что кто-то там действительно был. Холод почему-то отступил. Да и очертания, проступившие на миг, куда-то пропали.
       
       Но чем дальше они уходили от места портала, тем темнее становилось. Задул холодный неприветливый ветер. Из тех, что так и норовит попытаться тебя опрокинуть. Он дул так, что глаза даже слезились. А потом, словно этого не было достаточно, начался мелкий дождик. Не такой крупный, чтобы искать укрытие сразу, но достаточный, чтобы постепенно промочить до нитки.
       
       Аять не слишком беспокоилась насчет ветра или дождя — в их лесу погода бывала и куда хуже. К тому же не зря же их прозвали ледяными феями — они могли и в мороз спокойно выходит и танцевать на снегу. Она сама так ни разу не делала, но множество раз видела, как танцует королева. Танец начинался на земле с легкого движения по кругу и потом феи поднимались ввысь, смеясь.
       
       — Ненавижу эту погоду, — услышала она отчетливое ворчание со стороны Гиты и обернулась. — Ни этот дождь, ни ветер. Почему постоянно не может быть тепло?
       
       — Потому что у природы есть циклы, — сразу же отозвалась фея. — Ей надо обновляться. Она не может постоянно быть одной и той же.
       
       Стражница бросила на нее такой недовольный взгляд, что Аять не стала не развивать тему и дальше. Становилось вполне понятно, что сама Гита думала насчет всего этого — не нравится и все тут.
       
       Наконец они остановились возле строения, лишь отдаленно напоминавшего дом. Маленькое всего лишь чуть выше их, сделанное явно из дерево. В некоторых местах, как оказалось потом, были дырки. Но Гита настояла, что надо хоть ненадолго укрыться внутри, чтобы переждать дождь. Аять не стала с ней спорить, хотя и не думала, что погода вскоре смениться. Обычно такие мелкие дожди могли лить чуть ли не целый день, а то и больше.
       
       Внутри было не теплее, чем снаружи. Стражница поплотнее запахнула свой длинный темный плащ, хмурясь. Фея чуть улыбнулась, складывая ладони и протягивая их между ними, создавая небольшой шарик. Это заклинание не могло согреть также хорошо, как и настоящий костер, но все же это было лучше, чем ничего.
       
       — Я бы сказала, судя по твоему цвету кожи, что ты леденная магесса, разве не так?
       
       Фея улыбнулась.
       
       — А что мне мешает знать что-то еще? — она склонила голову чуть набок.
       
       Королева всегда считала, что раз смогла изучить что-то одно, то и другое будет также не сложно. Это тянуло одно за другим, как одна сплошная витая нить. Хотя некоторые заклинания давались сложнее, потому что на них тратилось куда больше сил. Но Аять в итоге и не стала такое изучать дальше, предпочитая делать ставку на быстрые заклятья. В бою ведь не было дело особо до того, чтобы сосредоточиться. Нужно действовать сразу или же зачем все это?
       
       — В моем мире обычно все разделены, — буркнула Гита, поднося ладони к шару.
       
       Аять бросила в ее сторону недоумевающий взгляд.
       
       — Что ты имеешь в виду?
       
       — Кто-то только по огню, кто-то только по льду, — хмыкнула стражница, криво улыбаясь. — Среди них только несколько гениев, которые действительно могут управлять сразу несколькими стихиями. Просто потому что это сложно.
       
       Фея смотрела на нее все еще ничего не понимая до конца. Это ведь казалось таким очевидным — выучив одно, сможешь и другое. Да не сразу, далеко даже не с первых попыток, но разве это было настолько прям важно? Обучение не строится из череды бесконечных побед, провалы здесь тоже было.
       
       — Но ведь это так просто, — сорвалось с ее губ прежде, чем она осознала, что к людям это не относится.
       
       Гита даже ничего не сказала. Но взгляд при этом отразил все — и злость, и горечь, и даже ненависть к тому, кто так легко все может и умеет. Аять сжалась в комок, пытаясь отойти подальше, перестать быть центром такой ненависти.
       
       Стражница вздохнула, выпятив нижнюю губу, отвернувшись, хмуря брови.
       
       — Вот именно поэтому мы и не можем. Потому что вы волшебные существа, а мы как будто бы только придатки.
       
       Аять совершенно не нравилось куда шел этот разговор. Кроме того, что она не стремилась как-то специально задеть. Просто высказывала то, что хотела и могла. Или теперь зашить себе рот и замолчать навеки? Это казалось мало осуществимым.
       
       — Но ведь никто не изначальные цари, — осторожно произнесла фея фразу королевы. — Мы все равны. Просто у нас разные условия. Разве тебе такого не говорили, когда ты обучалась магии?
       
       Гита нахмурилась еще сильнее.
       
       — Везет тебе значит. Меня обычно ругали за то, как я ничего не могу и не сумею никогда. Рие в этом плане больше повезло. Впрочем, она как бойчиха — не слишком хороша. Просто потому что ей это не нужно.
       
       — Но это же неправильно, — горячо возразила Аять. — Так можно только убить желание и все. Эти люди вообще не должны были учить вас.
       
       — Дождь прекратился, — резко оборвалась ее стражница. — Пойдем дальше, пока можем. Потом уже устроим привал. Хочу поспать хоть пару часов.
       
       Она закончила этот разговор так, словно бы все это ее в итоге не касалось. Неважно и все тут. В этом все было неправильно — ведь убегать бесконечно нельзя, все равно прибежишь на то же место. Разве она этого не понимала и не видела?
       
       Фея не стала спорить, потому что не видела в этом особого смысла. Других редко можно в чем-то убедить. Да и момент был не сильно подходящим. Гита явно злилась и была в дурном настроении. Стоило ли трясти ее еще больше, выкапывая в нее всю боль?
       
       Но шар она не убрала, решив повесить его над левым плечом. Это в конце-концов могло помочь и против темных существ. Гита посмотрела на нее и покачала головой. Словно бы такой вариант ей не слишком приходился по душе. Но в противном случае на них и, правда, могли напасть. Как бы стражница не считала иначе.
       
       Вскоре Аять поняла, почему ее невольная спутница никого не ощущала. Они были здесь, сновали между теней еще чаще и больше, чем в ее родном мире. Едва заметные контуры, которые иные маги вообще никогда не заметят. Она бы их тоже не видела, просто заметила краем глаза легкое сияние. Видимо шар каким-то образом проявлял их, потому что один силуэт приобрел пугающие очертания чего-то живого — неестественно вытянутого с руками и ногами, которых ни у кого не бывает.
       
       Она остановилась, пытаясь вглядеться в странное существо. Обычно темные не слишком долюбливали светлых. И хоть никогда и не пытались вступать в драку первыми, все равно пакостить попросту обожали. Фея попыталась обратиться к нему или к ней на единственном доступном языке который знала — язык разума и мыслей.
       
       — Ты просишь помощи? — пришел ответ почти сразу. Фея даже не сразу поверила в это. Голос был женским, ходя фигура ничем не напоминала женщину. — С чего бы это? Ты пришла за делом. Делай его и уходи. Я-то тут при чем?
       
       — Ты чем там занимаешься? — буркнула Гита.
       
       Оказалось, что стражница никуда далеко и не отходила. Темное существо отодвинулось еще дальше. Силуэт снова стал расплывчатым, едва-едва уловимым. Аять закусила губу. Вряд ли стоило говорить о таком. Да и это в общем-то ничего не значило. Ответила и ответила. Могла с той же вероятностью просто хмыкнуть вместо слов.
       
       — Мне показалось, что здесь была темная.
       
       Неизвестная сущность отходила все дальше. Что же, по крайней мере, они не собирались атаковать вот прям так без разбору, предпочитая нейралитет.
       
       — Тебе слишком много кажется. Пойдем дальше, а? — в этот раз Гита уже не звучала так уверенно и ей явно тоже было не слишком не по себе.
       
       Аять бросила еще один взгляд в темноту. Но там уже никого не было.
       

       Глава 6

       
       — Итак, расскажи мне, что ты собираешься делать с этим? — поинтересовалась Аять.
       
       Гита хмыкнула и ничего не ответила. Хотя и могла. Они стояли на краю пропасти. Разлом был слишком глубоким, чтобы его было хоть как-то обойти. Это поняли они уже обе, пройдясь в обе стороны. Фея, конечно, могла попросту его перелететь. Но тогда стражница оставалась на этой стороне, а они вроде бы соглашались не разделяться. Да и сама мысль не очень нравилась Аять.
       
       — Ты можешь пойти поискать ее на той стороне, — наконец выдала Гита, кажется, пытаясь определить насколько глубока эта пропасть.