Глава 1. Прыжок ради спасения
— И почему именно этот человек? Он, что настолько уж и важен?
Логлан посмотрел на своего напарника и усмехнулся. Не было же настолько важно, кого и как спасать. Это была обычная работа, такая же, как и для других. Просто им повезло чуточку меньше. Чума — шуткой не была. И была поопаснее всяких войн. Болезни глотали людей быстро и пачками.
— Потому что он доктор и он знает, как можно всё это предотвратить, — ответил он, посматривая вперёд.
Загрузка ещё не прошла. Им осталось минуты три до того момента, как их перекинет. Единственное, что не нравилось в работе — сам момент перемещения. Не было найдено ещё ни одного способа, при котором тело буквально не рассеивалось, а потом собиралось вновь.
Поначалу их тренировали на коротких перемещениях, чтобы не слишком перегружать тело. Ведь физически слабые люди могли и вовсе такого не выдержать. А вот со временем можно было прыгать всё дальше и дальше. Впрочем, до первых людей или до динозавров никто пока и не решился. Слишком далеко, неизвестные организмы — можно было притащить что-нибудь такое, чему и сам будешь не рад.
— Почему им снова войнушка досталась?
Логлан посмотрел на него.
— Да, не спорю, болезнь — мерзко. Но война... Знаешь ли, там хоть скрыться и проще, но...
Он опустил взгляд. А, и, правда, что «но»?
— Ты ведь и сам не знаешь, что лучше?
Логлан кивнул. На самом деле, лучше бы ничего. Ни этих попыток всё исправить, не самих картин, которые потом снятся. Порою он просыпался в холодном поту и долго не мог понять, где именно находится — дома или в другом месте. Словно бы душа уже разлеталась на осколки, а тело было всего лишь вместилищем. Знали ли руководители об этих эффектах? Может быть, но, кажется, им было всё равно.
Один пропадёт — найдётся другой. Пропадёт и второй — найдётся третий. Он сжал руки в кулаки и медленно выдохнул.
— Уже минута осталась, пойдём, — потянул его Згор.
Логлан вздрогнул и пошёл за ним. Была лишь возможность и они её использовали. С помощью машин, с помощью настройки сознания. Они переступали через всё за возможность.
— Подготовиться!
Они ступили в область действия машины и он зажмурился.
— Один. Два. Три!
Тело разорвалось на осколки боли, а сознание привычно померкло. На этот раз ему показалось, что и кишки скрутило в сплошной узел боли. Логлан пришёл в себя только лишь спустя полчаса. Згор как-то умудрился оттащить его с дороги, чтобы их никто не заметил.
— Ты живой ли?
Он открыл глаза и хрипло рассмеялся.
— Раз смеёшься, значит, живой, — заключил Згор. — Только... Что-то тебя на этот раз сильно перегрузка потрепала. А нам тянуть со всем этим ой как не стоит.
Лонглан кивнул. Они уже успели усвоить один нехитрый урок — чем быстрее вмешаешься, тем больше шансов. Когда неправильно рассчитываешь время или даже место, то оказываешься в буквальном тупике.
Они не стали выходить обратно на дорогу, а пошли тропинками. Врач жил в деревеньке недалеко от города. Видимо, лечил несчастных и там. Уже к вечеру он должен был покинуть это место, чтобы добраться до чумного города. Главное, было успеть.
Пара человек, которые им встретились, скользнули по ним равнодушными взглядами. Возможно, они и халтурили немного с одеждой, но не настолько, чтобы сильно выделяться. К тому же нужны были дополнительные скрытые карманы, чтобы прятать и оружие, и те же необходимые лекарства.
Деревенька вскоре показалась кособокими тёмными домами. Совсем небольшая, там было всего лишь с десяток домов. Доктор жил в крайнем. Они остановились совсем недалёко.
— Так что? — поинтересовался Згор. — Мы будем резать упряжи всем или же только в его доме?
— Думаю, что стоит всем, так или иначе.
Напарник хрипло рассмеялся.
— Тогда я сам. А ты давай у остальных.
Лонглан покачал головой. Вот же любил Згор выходить вперёд всех. Впрочем, не так уж это и плохо было на самом деле. Это же не приносило им никаких особых страданий. Иногда не получалось сразу. В любом случае лишних два часа у них есть. На этот раз они настроили машину как надо, так что сомневаться во времени не приходилось.
Ему было не привыкать что-то делать практически за спинами людей. Едва человек отвернётся, тут же скользишь вперёд, перебегаешь. Чуть волнуешься и есть лишний шанс, что тебя заметят. Это он усвоил практически в самый первый раз. Странно, что об этом на курсах подготовки говорили только вскользь. Впрочем, тогда внимание уделялось совсем другим вещам.
Никто из них фактически и не знал, что и как будет в дальнейшем. Всего лишь намётки и странное, не совсем понятное никому будущее.
Он не решился сразу же резать упряжи всем. Да и к тому же насколько он знал, Згора, тот ещё бы и лошадь тоже угнал. А стемнеет совсем уже скоро особенно в это время года, а там доктор останется до утра.
Ждать пришлось не так уж и долго. Вскоре Лонглан услышал возмущённый крик и невольно улыбнулся. Давно он уже не слышал настолько возмущённый воплей, даже после того, как им пришлось украсть ту вещь. Он скрылся в тенях и заметил, как доктор выскочил весь разъяренный и стал ругаться на чём свет стоит. Лонглан со стыдом осознал, что подобных выражений не знает даже и он.
— И лошадь увёл и всё что надо сжёг что ли? — хмыкнул он.
Згор подошёл к нему и хмыкнул.
— Можно и так сказать. Жаль только что придётся здесь ночь проторчать, чтобы убедиться, что всё будет в порядке.
Лонглан хмыкнул.
— А что поделать, — произнёс он в ответ.
Он отошли от деревеньки, не так далеко, чтобы увидеть и устроились. Ночь оказалась чуть холоднее их ожиданий и Лонглан под утро совсем замёрз. Зато успел увидеть, что доктор выехал — не один, с ними было ещё четыре мужчины. Видимо, на этот раз решил, что не стоит рисковать.
Лонглан подождал, пока те не скроются и разбудил Згора.
— Пошли. Время не ждёт. Здесь нам делать больше нечего.
Глава 2. Ошибочка вышла
Он сидел и честно пытался понять, в какой момент что-то пошло не так. Обычно лекарства всегда срабатывали и переносили их в нужное место. Сбои были только лишь в самом начале и то, по большей части случайные. Пока ученые не отработали технологию, путешествовать было опасно. Но уже после этого все ошибки снижались и снижались.
Лонглан скосил глаза на Згора. На этот раз почему-то досталось напарнику. Тот лежал на полу и с трудом дышал. А сам он с трудом мог определить год. У них были часы, которые настраивались сами. Но они тоже барахли и искрили.
Лонглан сорвал аккуратный прямоугольник, крепившийся на прозрачном браслете и сунул в карман, и только потом решился снять и одежду. Какое бы это время не было - лучше не слишком выделяться одеждой из средневековья. К тому же единственная цифра на часах намекала на то, что их мотнуло в будущее. Не сильно, лет так на двадцать, а, может, и больше. Он не знал, насколько равнозначно может кинуть в другое время - такое с ним не случалось.
Згор закашлялся и сел, потирая голову.
- Это не лаборатория.
- Спасибо, капитан очевидность, - мрачно буркнул Лонглан. - Конечно же, нет.
Згор бросил взгляд на свои часы, помотал головой и тоже скинул с себя ненужную одежду. Такая послойность очень сильно помогала в тех случаях, когда нужно было быстро скинуть с себя приметную одежду.
- И это будущее, насколько я понимаю?
Его напарник обошел небольшое помещение. Лонглан молча наблюдал за ним. Если так подумать, то лаборатория была куда больше - в трехэтажном здании, сером снаружи и белым внутри. Здесь всегда были люди так или иначе.
- Что-то сломалось и лабораторию закрыли, может? - пробормотал Згор.
Он бросил на него взгляд.
- Думаешь? - задумчиво проговорил Лонглан. - Вполне могут быть и совершенно другие причины, о которых мы ничего не знаем.
- А если еще раз принять лекарство?
Он расхохотался. Иногда напарник его удивлял. Порою Згор настолько легко относился ко всему, что оставалось только гадать, как он с такими мыслями до сих пор живет.
- Ты что забыл первое и главное правило - не прыгать больше одного раза? Мы так себя можем угробить. Оно сильно влияет на организм.
- А чем больше мы остаемся здесь, тем больше...
- ... можем создать дырок, да, - кивнул Лонглан.
Но умирать ему не хотелось. Хотя руководство и могло посчитать это хорошим путем решения проблем. Нет уж, к черту их. Что его точно не заставят делать, так это самоубийство во имя разрешения чьих-то там просчетов.
- Лон, - тихо позвал Згор.
Он поднял глаза на напарника.
- А если оно только в одну сторону работает?
Лонглан отвел взгляд и вздохнул и потом сжал руку в кулаки так, что даже казалось бы затрещали в кости. Ему не хотелось думать о возможных проблемах. Только не о том, что они больше никогда не смогут попасть домой.
- Да нет. Раз оно нас перекинуло в эту сторону, то значит...
- А если это просто случайность, ошибка, которую кто-то допустил в расчетах? - настаивал Згор. - И ее нельзя исправить здесь и мы...
- Прекрати! - почти прикрикнул Лонглан. - Я не желаю это слушать.
- Кто здесь? - прозвучал где-то совсем рядом мужской голос.
Лонглан оттащил Згора за руку в спасительную темноту. Свет фонарика осветил то место, где они только что были. Прибор держал мужчина примерно их возраста, одетый в что-то очень странное. Оно менялось постепенно - приобретало черты совершенно другой одежды.
- За такое можно и в тюрьму загреметь, знаете, - фыркнул незнакомец. - Если вы влезли в мой склад, чтобы что-то украсть...
Лонглан помотал головой. Вот и начались первые проблемы. Каковы шансы, что кто-то из этого времени всерьез воспримет их проблему? Зависело о того, продолжалась ли практика времени и здесь. Если да, это снимало часть проблем, в другом случае...
Им могли ведь и просто не поверить, что они из другого времени. Впрочем, такой одежды, как у этого мужчины у них точно не было.
- Так и будем стоять? - почти неслышно шепнул Згор. - Он ведь может нас заметить, если подойдет ближе.
Лонглан потянул его назад. Из этого здания должен был быть выход в любом случае. Ему не хотелось общаться с незнакомцем. Потому что тот уже высказался негативно, а втолковывать что-то... Он вздохнул. Конечно же, придется, но он предпочтет использовать для этого другое место.
Они пятились назад, не выпуская из виду фонарик. На их счастье, мужчина и не думал двигаться с места. Возможно, что он просто напросто боялся? Такое ведь нельзя было исключать.
Они двигались все дальше и дальше назад, пока не уперлись в гладкую стену, которая сразу же оттолкнула их обратно. Лонглан развернулся и медленно подошел обратно и лишь только потом положил руку. Его тело в чем-то тонуло - было похоже по ощущениям на желе, только оно обратно не отталкивало.
- Что это такое... - прошептал он, пытаясь не поддаться панике.
- Вам лучше повернутся медленно и выставить руки вперед, чтобы я видел оружие.
Оказывается, тот мужчина уже успел подойти к ним практически вплотную. Лонглан выдохнул. Что же, видимо не был сегодня их удачным днем и повернулся.
Одежда на незнакомце снова менялась. Он не успевал ни понять, ни увидеть, что было надето на мужчине.
Незнакомец хмыкнул.
- А вы не грабителей не слишком смахиваете, - произнес он.
Голос у него был какой-то очень уж усталый и даже немного бесцветный.
- Тогда кто вы? - поинтересовался незнакомец.
- Не думаю, что вы нам поверите, - произнес Згор.
- А вы попробуйте объяснить. В полицию на вас я заявлять не буду, так уж и быть.
Лонглан едва удержался, чтобы не фыркнуть. Прозвучало как одолжение.
Згор попытался объяснить кратко и понятными словами, но это не потребовалось. Мужчина понял все уже на середине и жестом их остановил.
- Время теперь вне закона. Власти решили, что это все же сильно меняет и меняло историю и теперь это редкие прыжки. Вам не повезло, ребята. Если кто-то узнает про это, то вам крышка. Заберут вас...
Лонглан помотал головой.
- И вы нам не поможете?
Незнакомец хрипло рассмеялся.
- Я не знаю, где лежат эти таблетки и не советую вам туда соваться. Просто попробуйте своим путем, вот и все. Но если вам не хватит запасов...
Лонглан сжал руки в кулаки. Этот человек конечно не собирался сдавать их властям, но и помогать особо тоже. Впрочем, чего он ожидал? Что какой-то чужак станет для них что-то делать? Была такая категория людей, которая всегда предпочитала оставаться в стороне. Не мешала, но и не помогала.
- Могу представить временное убежище, - добавил незнакомец спустя минуту. - Еды там навалом. Только вот... Сюда вам лучше бы не возвращаться.
- Но если мы прыгнем в другом месте, то можем сместиться еще, - нахмурился Згор.
Лонглан не стал это обсуждать. Он и сам знал про такую возможность.
- Не обязательно, - разве руками мужчина. - И вам лучше всего отсюда уйти прямо сейчас. Если вы не хотите еще больше расшатать время.
Он хмыкнул.
- Мы уже и так достаточно его расшатали, поговорив с вами. Боюсь, это может сильно отразиться и на прошлом тоже.
Незнакомец хмыкнул.
- Оно уже и так порядком испоганено такими как вы, - голос его поменялся, стал резче и холоднее. - Возомнили себя повелителями времени и стали менять. Что было, то и будет. Оно не должно меняться. Даже если, кажется, что так будет лучше для будущего.
Глава 3. Странный мир
На миг Лонглан даже отшатнулся назад. До этого мужчина казался ему вполне себе симпатичным, но эта неожиданная злость ошарашила. С одной стороны, может быть, незнакомец и был в какой-то там степени прав. С другой никто не давал ему права судить других. Какими бы действия не были.
Даже Згор потупился и посмотрел на незнакомца с печалью. Они оба были не готовы к такому. Не готовы к тому, что их вдруг будут карать за грехи других. Тогда, когда Лонглан пришел в первый раз - ему все это казалось бравым делом. Немного подкорректировать прошлое, чтобы настоящее было лучше. Чтобы не было жутких болезней, чтобы люди жили и радовались. Это было таким радужным и теплым делом. А потом за всеми прыжками он перестал что-либо замечать. Тело болело, как и сейчас. Не настолько сильно, чтобы начать выть, но все же. И тут еще и это.
- Вы выбирали это, - мужчина снова попер на них. - Вы поддерживали это. По-хорошему вас стоит также как и остальных закинуть в безвременье.
- До этого вы говорили, - осмелился перебить его Згор. - Что поможете нам, не станете никому сдавать.
- Я и не собираюсь, - мужчина хмыкнул. - Да, я дам вам убежище. Может быть, вы и выберетесь. А если нет, то пеняйте на себя.
Этот человек не был на ничьей стороне, он просто напросто злорадствовал. Ему хотелось почувствовать себя палачом, карающим виновных. Некоторым и правда такое только и давало удовлетворение. А вот он на такое даже и смотреть не мог - настолько все это ужасало.
Он и, правда, провел их на улицу. Точнее что-то, что могло быть улицей. Лонглан не увидел привычного голубого неба, ни зданий, ни машин, ровным счетом ничего и это напугало. Он никогда и не думал о том, что в городе может быть так пусто. Здания, если это были они, напоминали огромные прозрачные стекла, через которые нельзя было ничего увидеть. К тому же окон и дверей там тоже не наблюдалось.
