Пролог Тэймонд
«Однажды луна стала сиреневой, а звёзды потухли, превратив космос в бездну, и тьма эта низвергла существ, которых не видывал доселе белый свет. И теперь живут эти твари по ту сторону Марева, иногда находя дорогу в наш мир при помощи глупых людишек, и бесчинствуют, уничтожают, насмехаются. А порой даже заманивают наивных глупцов, питаясь их слабостью, и никто из них больше не возвращается, а те, кому удаётся спастись, никогда не станут прежними, ибо душу их поглотит тьма и неутолимый голод.
Ибо в глазах их будет плясать Марево».
Всё начинается с Марева, с наполненного страхом и призраками миража. Рождаясь в сумерках, оно приносит тьму и запах душной сгущающейся смерти. Оно не уходит, лишь отступает, а возвращаясь, превращает жизни в сущий хаос. В истинный Ад.
Оно возникло из утренней росы, собранной с кошачьих усов; из аромата черёмухи и яблок, из косточек апельсина, тёплого кошачьего молока, сушёной сон-травы, мяты и одуванчика.
А ещё из нашей бурлящей алой крови.
Всегда есть грани, обитающие между противоположными друг другу вещами, но на них мало кто обращает внимание. Между жизнью и смертью, правдой и ложью, любовью и ненавистью живёт нечто, что не должно покидать своих границ. Оно таит в себе истину мира, но за знания забирает плату.
Моей же платой, и моей ошибкой оказался он. Задушенный мною же, Неро Сильвиус Оурен.
И сейчас, с тоской думая об этом, я навсегда сжигаю страницы старой книги в надежде, что никто больше не последует по моему пути, потому что существуют грани, за которые никогда не стоит переступать. Моя разрушенная жизнь – лишь цветочки по сравнению с последствиями, обрушившимися на этот грустный отчаявшийся мир.
Mujuice - PTSD
#Смоль первая
В ней кошки плачут о потерянных усах
- Он сбежал?
- Из Мориона не сбегают.
Грубый холодный голос пробирает до самых костей, кровь стынет в жилах от одного только взгляда, и воздух душит, и душит, и душит.
Я задыхаюсь. Страх поедает медленно, нарастает, кусает в самые потаённые частички души, отдирая кусок за куском, пока от тебя ничего не останется.
И от тебя действительно больше ничего не остаётся.
- Из Мориона не сбегают, - повторяет холодный голос.
В ушах гудит – я и не знала, что сердце может так сильно колотиться, отчаянно пытаясь вырваться на свободу и разодрать в клочья прочную грудную клетку. Я слышу голоса, но они исчезают за плотной пеленой тумана, ожившего и поглотившего всё вокруг дьявола. Пытаюсь разобрать хотя бы пару фраз, но шум нарастает, разрывает барабанные перепонки, а затем меня окутывает тьма, и в этой мгле я вижу мужское лицо. В одном его глазу зияет пустота, во втором пылает голубое пламя. Он смотрит на меня и душит, душит, душит.
Меня будто цепляют на крючок и резко дёргают вверх – я просыпаюсь.
В ушах шумит кровь, лёгкие будто каменные и совсем отказываются работать, комната идёт кругом, заставляя стены казаться мягкими и податливыми подобно пластилину. Я не сразу понимаю, что проснулась, - отличать реальность от кошмара с каждым разом становится всё труднее и труднее.
«Из Мориона не сбегают».
Я пытаюсь представить лицо, явившееся во сне, но оно расплывается и прячется в глубинах памяти, и кроме голубого глаза в бесконечной пустоте я больше ничего не помню.
«Из Мориона не сбегают».
Что за Морион? И почему мне постоянно снятся о нём кошмары?
За окном бушует ливень. Его капли барабанят по стеклу, то усиливаясь, то стихая под властью беспощадного ветра. Синоптики обещали шторм ещё неделю назад, и лишь сегодня ночью непогода обрушилась на город, будто бы наказывая за чьи-то грехи.
- Мя-я-яу, - злое шипение с недовольными утробными звуками сопровождает запрыгнувшего на кровать кота.
Он аккуратно пробирается по мне, придавливая лапами одеяло, - его голубые глаза на фоне чёрной шерсти прищурены, морда перекошена.
- Ты же знаешь, что сегодня мы идём к ветеринару, тебе нельзя есть.
Он будто бы понимает – вонзает когти в одеяло, доставая до моей ноги.
- Ай! Кыш, - откидываю одеяло в сторону, скидывая кота на пол.
Силь ловко запрыгивает на стул, смотрит на меня недовольным взглядом. Конечно, я ведь его со вчерашнего вечера не кормила, он мне это до конца жизни припоминать будет.
- Нечего на меня так смотреть, - собрав все силы, поднимаюсь на ноги – меня тут же пробирает дрожь. – Нужно узнать причину, куда пропадают твои усы.
Кот не отвечает. Да и было бы странно, если бы живность начала со мной общаться. Даже в нашем мире коты играют в молчанку, и ещё не придумали ни одного заклинания, способного разговорить этих своевольных существ.
Осмотревшись, я замечаю начатую картину, которую никак не могу закончить последние несколько месяцев. Пытаюсь нарисовать человека из моих снов, но кроме глаза с темнотой и глаза с голубым пламенем я ничего не могу вспомнить. Сижу перед ней часами, а когда заношу кисточку, меня сковывает ступор. И вроде незнакомец так близко, словно некто родной, до боли знакомый, но в то же время совершенно чужой.
Когда-нибудь меня сведёт это с ума.
Возле окна я замираю, смотрю на улицу, с неохотой представляя, как придётся покинуть уютную квартиру и оказаться под сильным ливнем. Как бы мне не хотелось, но Силь нужно к ветеринару. Игнорировать постоянное исчезновение усов я больше не могу – это плохой знак, не предвещающий ничего хорошего. Усы просто так не исчезают, не оставив после себя ни единого следа.
На улице противно, под окнами туда-сюда снуют машины, разбрызгивая в разные стороны образовавшиеся на пути лужи, и некоторым прохожим приходится отпрыгивать в сторону, дабы не оказаться ещё больше вымокшим. Зонтики не спасают – порывистый ветер постоянно скручивает их и сбивает с нужной траектории, позволяющей защищать хозяев от дождя. Ну и погодка.
Силь запрыгивает на подоконник и внимательно смотрит вниз на улицу.
- Мя-я-яу.
- Я знаю, - вздыхаю я, потрепав кота за ушком, - мне тоже не хочется туда выходить, но нам нужно показать тебя доктору.
Кот смотрит на меня прищурившись, недовольно, но я игнорирую его взгляд и направляюсь в ванную, чтобы привести себя в порядок после тяжелой ночи, наполненной очередными кошмарами. Уже и не помню, когда в последний раз спала без сновидений, кажется, эти сны про Морион преследуют меня с самого детства.
Так же как и синяки под глазами с осунувшимся усталым лицом, которые я вижу в небольшом зеркале над раковиной. Тёмные волосы собраны в небрежный пучок, глаза, похожие на солому с редкими затерявшимися в ней пучками зелёной травы, большие и уставшие. В носу кольцо, губы треснули. Веснушки на носу поблекли и стали похожи на разводы от краски.
- Да, Гартензия, выглядишь шикарно…
Умывшись и наспех приняв душ, я начинаю собираться. Назначенное время стремительно приближается, и я решаю не завтракать, перекушу на обратном пути. После посещения ветеринара я ещё планирую заглянуть в «Абрикос» и пообщаться с Йолем, давненько с ним не виделись.
- Давай, Силь, - ставлю рядом с котом переноску для животных. – Угощу тебя после чем-нибудь вкусненьким.
Кот недовольно фыркает, но послушно забирается в переносной домик, устраиваясь в самой дальней части, и теперь лишь его голубе глаза недружелюбно сверкают из полумрака, словно из бездны.
Я забираю сумку, ключи от машины и накидываю на плечи плащ. Он совершенно не идёт к голубым джинсам и сиреневой кофточке, но гоняться за модой в мои планы не входит. Подхватив переноску, я остановилась в коридоре возле зеркала, взглянув на отражение.
- Ну-ка кошки не шумите, и дожди нас обойдите. Мы сухими выйдем в город, не касайся нас ты, морок.
Невинное заклинание окутывает нас подобно тёплому пледу, оно должно помочь не вымокнуть под таким сильным ливнем. Однако зонтик взять всё равно приходится, чтобы не возникли вопросы, почему от нас отскакивает вода, будто мы окружены невидимым полем.
На улице куда омерзительнее, чем я думала. Под большим белым зонтиком мы без проблем добираемся до моей машины и, благодаря заклинанию, совершенно не намокаем. Полезная штука – магия.
Всю дорогу Силь тихо сидит в своей переноске, хотя он не любитель путешествовать подобным образом. Ему нравится свобода и пространство, занять весь салон автомобиля – вот его смысл жизни, и в глубине души мне даже страшновато выпускать кота, мало ли, какую месть он придумает.
Он у меня сообразительный. Слишком умный для кота.
- Потерпи, почти приехали…
Ветклиника для животных с мистическими проблемами, такими как странная пропажа усов, располагается на видном месте в центре города. В ней нет ничего странного, ведь сюда приходят совершенно обычные люди с абсолютно нормальными домашними питомцами. Изредка, конечно появляются таинственные личности с чудными просьбами и болезнями, но кого в нынешнем мире удивишь дамой в старинном чёрном платье с вороном на плече, у которого неожиданно разболелись крылья? Каких чудачеств в нашем мире не сыщешь, вот только не все странности – всего лишь странности. Некоторые посетители этой ветклиники запросто могут превратить тебя в жабу.
- Здравствуйте, - говорю я, протискиваясь в кабинет ветеринара, после некоторых формальностей у окошка администратора.
Вполне себе нормальная девушка в белом халате приветливо улыбается. На её шее блестит серебряное ожерелье в виде руны, означающей принадлежность к какому-то ведьмовскому клану. Не все ведьмы вступают куда-то, обычно это сообщество с личными интересами. Например, Магические Ветеринары. Или клуб любителей жареных лягушек.
Я, например, нигде не состою.
Кабинет ветеринара небольшой. Кушетка располагается рядом с идеальным белым столом, похожим на барную стойку. Небольшой диванчик для посетителей (или же для отдыха персонала) пестреет тёмно-сиреневым цветом, в глаза бросаются подушки в виде пухленьких игрушек-животных. Шкафы под стать цвету дивана, за стеклянными дверцами виднеются лекарства и прочие приборы для лечения и диагностики болезней. На стене много различных фотографий, наверное, клиентов, от котиков до экзотических питомцев. Помимо этого можно увидеть небольшие не особо бросающиеся в глаза статуэтки и прочие украшения. Зато огромный цветок на полу рядом с мусорной корзиной сразу притягивает взгляды своими шикарными широкими листьями.
Поставив переноску на кушетку, я открываю дверцу – Силь вальяжно покидает своё укромное местечко и осматривает кабинет долгим изучающим взглядом, прежде чем сесть и уставиться на врача.
- Итак, - девушка заканчивает с приготовлениями и, поправив эластичные перчатки, подходит к нам. – Что мучает нашего пушистого друга?
- Усы, - жалуюсь я. – У него в последние месяцы постоянно пропадают усы.
Ветеринар смотрит на меня долгим внимательным взглядом, затем подходит к коту и тщательно осматривает мордочку.
- Пропадают… В смысле отламываются? Или он теряет их в драках? Может у вас дома есть дети? Некоторые любят отрезать усы у животных.
- Да нет же! – я скрещиваю на груди руки, понимая, что администратор либо забыла, либо дала неверную информацию о клиенте. Опять. – Пропадают – в смысле испаряются без следа. И поиск по квартире не даёт никаких результатов. Силь на улицу выходит редко, не любит большие города. У него в последнее время сонная депрессия, постоянно ленится.
Девушка вновь смотрит на меня.
- Ах, да. Мне же говорили, что Вы у нас необычный клиент, - она облизывает верхнюю губу, подставляя предплечье. – Давай-ка. Проведём диагностику.
Силь послушно запрыгивает на её плечо, и я вижу, как его коготки вонзаются в белый халат, но врач даже не обращает на это внимание. Девушка движением руки заставляет раскрыться дверцы резного шкафа – внутри загораются розовые полоски света, способные выявить у животного магические заболевания или проклятия.
- Умный у Вас кот, - улыбается девушка, после того как Силь ловко запрыгивает в шкаф. – Какая-то специальная порода? Гибрид? Простите моё любопытство.
Я качаю головой.
- Нет, обычный дворовый кот. Нашла его несколько лет назад в подворотне, увязался за мной и с тех пор никак не могу отделаться.
Силь с упрёком смотрит на меня – я показываю ему язык, прежде чем дверцы шкафчика закрываются.
- Интересно.
Ветеринар проводит несколько манипуляций с магическими воздействиями, шепчет незнакомые мне заклинания на латинском языке.
Я же терпеливо жду в стороне, с опаской посматривая на меняющийся внутри шкафа свет, который с различной интенсивностью вырывается из щелей магического прибора. Розовый цвет превращается в красный, затем становится глубоким синим, а после будто вбирает в себя все цвета радуги, смешивается и становится Авророй, Северным Сиянием.
- Это ведь не дурной знак, правда? – вдруг говорю я, неожиданно поддаваясь внутренней тревоге.
- Всего лишь суеверия, - девушка заканчивает с диагностикой, затем выводит полученные данные на магическую проекцию и внимательно изучает их.
Я пытаюсь заглянуть ей через плечо и что-нибудь подсмотреть, но вижу лишь непонятные символы и диаграммы. Спустя несколько минут томительного молчания девушка открывает дверцы шкафа и выпускает Силь на свободу, и лишь когда кот оказывается на кушетке, ветеринар говорит:
- С Вашим питомцев всё в порядке. Он полностью здоров как в магическом, так и в физическом плане.
- Но что с усами? – не унимаюсь я.
Ветеринар лишь пожимает плечами, недолго молчит. Так и знала, что поход сюда не даст никаких результатов, зря только деньги потратила. Это точно дурной знак! Меня, скорее всего, ждёт какое-то проклятие или масштабная неудача!
- Попробуйте давать ему витамины, возможно, это из-за осенней погоды. Приближается Самайн, некоторые кошки чувствуют это и нестандартно реагируют. Я выпишу Вам рецепт. Давайте ему раз в день вместе с едой…
- Мя-я-яу, - протяжный недовольный голос кота заставляет нас обратить на него внимание.
Силь медленно теребит кончиком хвоста, прищурив свои красивые голубые глаза. Ветеринар недолго смотрит на него, хмурится, будто бы понимает то, о чём только что сказало животное.
- Знаете, - вдруг говорит девушка. – Я недавно общалась с моими коллегами из другого города. Они жаловались, что у них всё больше и больше пациентов с исчезнувшими усами. В основном коты. И никто не знает, в чём причина такого массового явления. Если Вам интересно, я могу дать контакты моего друга, он посмотрит на вашего питомца. Однако придётся поехать к нему лично, он не пользуется современными технологиями. Может быть, там Вы найдёте ответы на свои вопросы.
- А что за город?
- Тэймонд. Это небольшой городок на севере, - она отходит к шкафчикам и, взяв бумажку, что-то начинает писать. – Если поедите, скажите, что Вы от Ариши Глоусбек. И всё-таки пропейте курс витаминов, не будет лишним.
Силь словно понимает, что больше никому не нужен, спокойно забирается в переноску. Я же принимаю от улыбающегося ветеринара бумажку с контактами и рецептом и, попрощавшись, забираю кота и ухожу.
Всю дорогу до машины я не перестаю думать о таинственной проблеме, окутавшей Тэймонд. Пропажа кошачьих усов. Это уже не просто совпадение, это катастрофа! Масштабное предупреждение о глобальной беде, готовой обрушиться на наш мир! Как ещё объяснить, почему усы ни с того ни с сего попросту исчезают, не оставляя после себя ни единого следа? Ни с пустого же места появилось это глупое суеверие: пропали усы у кота – жди беды.
