- Очень. Цветы ведь те же самые, да? Вы мне подарили такой.
- Мгм, - утвердительное. - А хочешь знать что это за вид?
- Зачем спрашиваете, если знаете, что хочу, - улыбнулась я, заинтригованная.
- Это Небесный цветок, - охотно пояснил Ринар, обнимая меня сзади ещё крепче. - Для Ледяных драконов является очень важным и охраняемым. Его не вывозят на другие территории, потому что растёт только здесь. И дарят его лишь тем, кто глубоко вошёл в сердце...
Я сглотнула, услышав последние слова.
- Может и легенда, связанная с названием, есть? - поинтересовалась, переведя тему.
- А как же, - рассмеялся мой дракон. - Красивая история с печальным концом.
- Расскажи, - попросила я.
Лёгкое прикосновение губ к моим волосам и Ринар исполнил просьбу:
- Когда-то жила на свете обычная девушка. Решила она искупаться в озере, что в лесу, находящемся недалеко от её деревушки. И встретила она там юношу, красивее которого никогда не видела. Сразу же влюбилась. Они днями и ночами проводили время вместе, уповаясь своей любовью. Юноша, полностью доверяя ей, рассказал, что может обращаться в дракона. Девушка приняла его такого, но побоялась гнева семьи. Узнав об их связи, её отец и вся деревня схватили юношу, и закололи вилами. Девушка плакала, умоляла, только никто её мольбам не внял, кроме самого Всевышнего. Там, где падали слезы несчастной, вырастали белые цветы. С тех пор этот цветок стал символом любви.
- Действительно печальная история, - признала я. - Почему же жители деревни убили юношу, если он им ничего не сделал?
- Потому что люди боятся всего неизвестного. В те времена драконов приравнивали к самым опасным существам. Также и со всеми остальными расами.
- Хорошо, что толерантность и в этом мире восторжествовала, - вздохнула спокойно. На миг перед глазами пронеслась картина: что, если бы нас с Ринаром разлучили подобным образом? Я бы тоже умерла... И как этот дракон умудрился привязать меня к себе? Ведь говорил же, что завоюет. Ринар сказал - Ринар сделал. Но поломаться всё равно надо. Если любит, то подождет. Ну, не устраивать же свадьбу так скоро, в самом деле! Ещё Академию закончить нужно...
- О чём задумалась, драгоценная моя?
Я встрепенулась, выныривая из водоворота собственных мыслей. Под влиянием эмоций, взяла магистра за руку, крепко сжимая. Слова, что тяжёлым грузом лежали на сердце, слетели с моих губ:
- Ты же всегда будешь рядом?
Меня мгновенно развернули, вглядываясь в глаза.
- Это я тебе гарантирую, девочка моя.
Улыбнулась счастливо.
- Тогда мне больше ничего и не надо!
Одна бровь дракона поползла вверх, губы дрогнули в едва уловимой мальчишьей усмешке, а взгляд потемнел.
- Можно ли расценивать твои слова как признание?
- Н-у-у, - протянула я, внезапно осознавая что жутко краснею. - Я ещё не сказала, что люблю вас... то есть, у меня есть чувства к вам, но... мне нужно время... и... А вообще вы обещали три свидания!
Ринар нежно поцеловал меня в нос, выбивая из хрупкого равновесия.
- Если обещал, значит исполню, - прошептал он, обращая внимание на мои приоткрытые от изумления губы. - Можно я тебя поцелую? - хрипло спросил директор.
В первый раз он разрешения не спрашивал. Впрочем, я сегодня собиралась побыть смелой. Приподнялась на носочки, всё равно доставая ему где-то по плечо, обвила руки вокруг шеи и поцеловала. Ринар окаменел на несколько секунд, видимо, не веря в происходящее, но тут же ответил с не меньшим желанием. Так мы и целовались, посреди белых цветов...
3 глава
Такое было со мной впервые. Уснула с улыбкой на губах и проснулась с ней же. Если бы ощущение счастья даровало реальный полет, я бы сейчас воспарила над кроватью. Я поняла, что влюбилась окончательно и безповоротно. Втрескалась по уши. И в кого? Директора собственной Академии, магистра, одного из высших лордов, советника Императора, ледяного дракона! Да после первых двух статусов тут и обычный мужик в обморок грохнется, если услышит. Будет ли мне наплевать на мнение окружающих, когда те узнают о наших отношениях? Как бы Ринар не попытался оградить меня, этого всё равно избежать не удастся. Насмешки, разговоры, тычки пальцем будут. Но вчерашний день показал, что я готова вытерпеть это ради него, раз влюбилась так сильно.
Хряс! Шмякс!
Я подскачила на кровати от неожиданности, ударилась затылком об изголовье и прошипела не самые приятные слова в адрес того, кто так напугал меня. Им оказался Фома, вылетевший из воздуха и плюхнувшийся прямо на пол, смешно развалив лапки в стороны и вывесив язык.
- Что ты тут делаешь, негодник? - спросила удивлённо, но в то же время недовольно. Совсем о себе не думает!
Шпиглик приоткрыл один глаз, посмотрев на меня, потом второй и перекатился со спины, встав на лапы, немного пошатываясь. Я ахнула, метнувшись к нему.
- Зачем ты переместился ко мне? Ты же ещё маленький, чтобы такое огромное расстояние преодолевать! Как есть негодник!
Прижала его к груди, вздыхая. Наверняка же энергии потратил столько, что даже представить страшно. Хорошо я захватила вчера с обеда пару пирожных. Подошла к камоду, на котором стояла тарелка с лакомствами, и аккуратно положила Фому рядом. Маленький носик зверька задрожал, показывая, что тот учуял еду. Шпиглик сразу резво подполз к ней, словно вовсе не находился у меня на руках в обморочном состоянии. Хмыкнула, погладив его, и уселась обратно на кровать, задумчиво уставившись в окно. Только рассветало и солнце красиво охватывало золотым сиянием белоснежные верхушки гор. Как будто расплавленное золото. Удивительные пейзажи! Вечность бы любовалась. Вместе с Ринаром... лишь мы вдвоём. Интересно, какие у него дела? Наверное, как один из лордов и приближенных к Императору, у него их должно быть полным полно. Но вчера он нашёл время для меня. Это грело сердце.
Прожорливый Фома, закончив подкрепляться, с разбегу сиганул ко мне на колени, негромко мурча. Зарылась пальцами в его мягкую шерстку, почесывая. И всё таки не смотря на то, что я была зла на него, в душе радовалась его неожиданному появлению. Соскучилась. Думала, как он там без меня и Овиты живёт. А этот, оказывается, силы копил, чтобы сюда попасть. Но разве Фома уже достаточно подрос для этого? Ладно, поразмышляю над этим вопросом в следующий раз. Сейчас нужно собраться на завтрак и подготовиться к очередному заданию от куратора. Пока ничего сложного не было и я надеялась, что довольно быстро со всем справлюсь, чтобы, наконец, перейти на второй курс. Накопленных со стипендии денег хватит для снятия маленькой комнаты где-нибудь в Альгарде, пока Академия закрыта на летние каникулы. Овита предлагала поехать к ней погостить, но я не хочу кому-то быть обузой, тем более лучшей подруге, поэтому вежливо отказалась, пообещав, что на счёт жилья решу сама. Я и так слишком часто пользовалась помощью друзей. Чего только стоило наше проникновение в Архив, которое могло закончиться печальными последствиями. Теперь уж точно никуда не лезу и никого в никакие приключения не впутываю.
Неожиданно со стола послышался странный шуршащий звук, легкий звон и писк Фомы. Я резко повернулась, но неучла, что ковер повернется вместе со мной и буквально спустит меня с небес на землю, в частности на пол. Кажется, я слишком часто стала падать. Точно кто-то сглазил. Здесь это могут! Взмахнула руками, пытаясь за что-то удержаться, только стол оказался не очень устойчивым и рухнул сверху на меня. Фома, отчаянно вереща, падал, зажав в лапках остатки тортика. Вместе с ним он слетел со стола и... повис в воздухе. Я не могла увидеть, что со зверьком, так как мне "немного" мешал груз сверху. Хорошо, что мне повезло: уснула в пушистом халате, который смягчил удар. Однако, некоторое количество синяков я всё таки получила.
Рядом послышались шаги и замерли рядом со мной. Сверху наблюдал наставник Карсо, а рядом с ним в воздухе покачивался Фома, жадно доедающий лакомство.
- Доброе утро, адептка. У вас утренние упражнения или вам нужна помощь?
Хотелось съязвить, но сдержалась. Всё же утро началось очень хорошо. Попихала стол, оказавшийся неподьемным для меня.
- Да, помощь нужна, - в итоге признала я после нескольких тщетных потуг.
Господин Карсо покачал головой, видимо, начиная сомневаться в том, можно ли вообще меня оставить одну хоть на минуту. Движением руки вернул стол на место, что-то положил на него и отлевитировал шпиглика на кровать, где тот резво принялся играть с висящими кисточками балдахина.
- Жду вас через пол часа в холле. Дворецкий проводит.
Куратор развернулся и стремительно вышел из комнаты. Пол часа это совсем немного, так что я пулей побежала одеваться. Пока нашла одежду и сбегала в душ, прошло отведённое время.
- Остаешься в комнате за главного! - приказала я Фоме.
Схватила бумаги и конверт, оставленные мне, и выбежала из комнаты, почти сбив с ног дворецкого, пришедшего проводить. В последний момент он успел отступить в сторону и пропустить меня летящую вперед. Ничего не говоря, он просто поспешил вслед за мной, обогнал, и пошел спереди, указывая путь. Мы успели впритык. Честно говоря, я надеялась увидеть Ринара, но его в холле не оказалось. Лишь господин Карсо ожидал у дверей. Я знала, что на сегодня запланирована выездная практика в столицу, тоже указанная в расписании.
- Вы ознакомились с бумагами?
- Не успела, извините, - пробормотала я.
- Надо быть быстрее, адептка, - укоризненно произнес куратор. И тут же добавил: - Надеюсь, вы успеете всё прочитать во время дороги. Одевайтесь и на выход. Иначе выдам дополнительную контрольную.
Умеет он угрожать, ничего не скажешь! Надела поверх тёплой одежды наколдованную Ринаром шубу и последовала за куратором наружу. Погода была солнечной и безветренной, даже прищурилась неволно. Шел лёгкий снег. Казалось, сам воздух светится, отражая лучи далекого солнца. Щеки слегка пощипывал мороз, но это было намного приятнее, чем когда я встретилась с холодной стихией впервые. На площадке нас ждал необычный транспорт: две изящные рептилии в какой-то кожанной броне, уже оседланные, с приторченными к седлам сумками. У них была серебристая чешуя и длинный хвост с шипами на конце. Что-то мне нехорошо стало...
- Они не кусаются? - испуганно спросила я.
- Нет, - немного раздражённо ответил господин Карсо. - Если так страшно, можем, конечно, пешком до города дойти либо воспользоваться портативным порталом с процентом выживаемости ниже шестидесяти.
Быстро подошла к ящерке и залезла в седло. Мы тронули поводья и двинулись вперёд легкой рысью по засыпанной снегом дороге.
- Они точно не кусаются? - всё же решила я уточнить, вспомнив слишком заинтересованную моей персоной рептилию.
Куратор отвечать не стал. Только скосил на меня предупреждающий взгляд и я решила запихать свою трусость куда подальше на какое-то время. Угроза идти пешком или переместиться с помощью портала меня впечатлила.
- Они просто метнут в тебя свои отправленные шипы, почуяв опасность, - неожиданно поведал господин Карсо, заставив меня последнеть. - От яда умрёшь быстро. Чтобы впредь знать о подобных особенностях Тресов, прочитайте то, что я вам выдал. Впрочем, это никак не относится к экзамену, но лишним не будет.
Сказав это, он демонстративно отвернулся и стал рассматривать окружающие виды. Вредный. Можно же и поотвечать немного на вопросы. Хорошо не спросила почему не полетели, а то меня бы прям в седле долбанули заклинанием. Я сразу поняла, что куратор дракон странный. Раздражительный, как и все, но может ли он превращаться?..
Решив, что лучше не поднимать эту уж точно больную для него тему, углубилась в чтение. Рептилией я по сути не управляла, она сама знала дорогу, мне оставалось только пристегнуться ремнем, чтобы ненароком не перевернуться в седле и не упасть. Оказалось, эти ящеры сородичи Пустынных, просто на их основе вывели новый вид, способный выживать в холодных землях. Ещё прилагалась краткая информация о столице ледяных драконов, куда мы направлялись. Город назывался Шэндарг. В честь его основателя. Основан был после возведения столицы золотых драконов, жил за счет торговли с другими драконьими кланами. Популярным ремеслом являлись поделки из хрупкого стекла разных размеров и степени красоты. Увлекшись, я не заметила как снежные сосны и ели совсем поредели, а потом и вовсе пошли пустые поля. Из-за снега, который так и норовил попасть в глаза, сделала козырёк, вглядываясь вдаль. Показалась стена, сделанная изо льда, и тянувшаяся как в левую сторону, так и правую, не было видно ей конца и края. Можно сделать вывод, что город большой, скорее даже огромный, раз окружён такой стеной. Мы приближались к узорчатым воротам, переливающимся радужными цветами.
Остановившись перед ними, куратор послал в воздух какое-то заклинание. Очень было похоже на призыв, но пасы там были другие. Скорее, сигнальная магия или что-то в этом роде. Раздался громкий звук скрипящего механизма и ворота, словно сделанные из хрупкого стекла, постепенно открывались. Направив своих ящериц в образовавшийся проход, мы въехали в город. На удивление, никого на дороге не попалось. Это даже хорошо, ведь я не хотела, чтобы на нас глазели. Проехали по широкой улице мимо небольших домов и выехали на площадь со скульптурой. От нее отходили четыре широкие улицы. Мы свернули направо и вскоре показался приличный такой загон. Сразу видно - элитный. Не уж то без Ринара не обошлось? Оставив там наших ездовых рептилий, куратор первым делом потащил меня в таверну "Вино со льдом". Ну, то есть внутрь не пустил со словами "Мой бывший ученик оторвет голову" и попросил подождать снаружи. Ещё просил ни на шаг не отходить и в случае чего звать на помощь. Последнее немного рассмешило. Но я со всей серьёзностью кивнула головой. Ждать так ждать. И никуда не соваться. Всё предельно понятно. После чего оставил меня в одиночестве. По началу я действительно хотела дождаться куратора, вот только любопытство было сильнее и я решила отойти недалеко, осмотреться. Целью поездки было написать основные новости города со слов местных жителей, то есть научиться находить информаторов и получать нужную информацию. Ну да, полезные навыки для Стража. Скучно, но всё же пригодиться может. Почему я должна дожидаться куратора, когда могла бы уже опросить как минимум двух-трех? Вот и я не понимаю. А потом он скажет, что я ещё и виновата.
На первый взгляд казалось, будто город укрыт инеем, а на самом деле все дома были покрыты пластинками блестящего минералла, украшенного резьбой. Издалека можно подумать, что это чешуйчатая броня. Растений толком не было, их заменяли кружевные балкончики, скамейки, перила смотровой площадки. Столица напоминала снежинку и дракона одновременно. У меня было не так много времени, чтобы рассмотреть все, так что я направилась по первой улочке, на какую упал взгляд. Мне надо было найти какой-то магазин или другую таверну, чтобы узнать куда можно пойти расспросить людей. Идеальным местом, конечно, была бы ярмарка, если таковая здесь имелась. Искать её самой не вариант, поэтому проще будет спросить у кого-то из местных.
