Вторая часть здесь https://prodaman.ru/Mariya-Zaxarova/books/Malinovka-Zabytye-tropy
- Уверена, что они здесь? – недоверчиво шепнул Эрай, как и остальные растянувшийся на земле под защитой зеленеющего молодой листвой кустарника.
Это словно откатиться назад во времени. Только пейзаж другой, присутствие синеглазого монстра не вселяет в тебя уверенность, Тайр с Вороной не перешептываются поблизости, а еще погодка значительно приятнее и суше.
С последней, однозначно, творилось что-то необъяснимое. С учетом проведенного в Адариэллиде времени, Лиин рассчитывала выйти в суровую зиму, а вышла в раннюю весну. Они вышли.
А с другой стороны подобная неразбериха всем даже на руку. Поваляться в снегу, конечно, удовольствие, но удовольствие кратковременное, вполне способное привести к обморожению. Да и укрыться от посторонних глаз в зимнюю пору значительно труднее. Разве что с головой закопаться в снег и дождаться, когда буран хорошенько занесет следы.
- Да, - убежденно отозвалась девушка, и по левую руку от нее над чем-то смешливо хрюкнул Даэль.
- Ну что еще?
- Хочешь, она тебя им на головы сбросит? Заодно народ повеселим? А-то как-то непохоже, что у них развлечений достает.
Эрай обижено фыркнул, эльф заново хрюкнул, а сама Лиин досадливо выдохнула. Кажется, в их компании прибыло. На одного остряка-балагура стало больше. Мало Тайр задирал Среброглазого, еще и Даэлиарэлю вздумалось пойти по его стопам. Страшно представить, что будет, когда эти двое познакомятся друг с другом.
А познакомятся они довольно скоро. Во всяком случае, девушка очень на это рассчитывала. Хоть наравне со Среброглазым и не понимала, какими путями-дорогами ребят занесло в эту глухую деревеньку? От Пурты далековато и в стороне. От Эрсека и Академии еще дальше.
- Ладно, вы, наверное, побудьте здесь – нечего народ пугать, а мы с Эром разведаем, что к чему, - озвучила она, выбираясь из укрытия.
- По-твоему мы такие страшные? – конечно же не смолчал Даэль, но Лиин на подначку не повелась.
- Хорошо, приметные. Что в данном случае одно и то же, - отбрила она, на что эльф многозначительно заломил бровь.
- Да что ты?
Оставалось только вздохнуть и качнуть головой.
- Лучше мы, чем вы.
Но в целом Даэль был прав. Они с Эраем также выглядели весьма экстравагантно по местным меркам. И не только по местным. Объявись они в подобном виде в столице наверняка произведут фурор. Она – так точно! Облегающие штаны, больше открывающие, нежели скрывающие, Клиновидная юбка выше колен с разрезами по бокам, некое подобие давно вышедшего из моды безрукавного дублета, прилегающего к телу точно вторая кожа, и в женском варианте напоминающего утягивающий корсет. Такие по сей день носят под платьями некоторые тучные аристократки, желающие казаться стройнее и фигуристее, чем есть на самом деле. Финальный аккорд - перчатки-беспальцовки из тончайшей кожи, не только защищающие руки от случайных царапин, но и скрывающие большую часть меток, а также высокие сапожки с узким голенищем. В общем, поглазеть, определенно, есть на что.
Но сворачивать с выбранного пути Лиин не собиралась. Даже такие они менее броские, нежели сразу пять эльфов. Стоит им появиться, селяне либо напрочь лишатся дара речи, либо разбегутся кто куда, что не соберешь.
А подправить собственную внешность иллюзией дети Поющего леса- суть светлые эльф - не могли из-за Первого договора. Лиин, кстати, так и не поняла почему, если этот самый договор не единожды нарушался обеими сторонами? Вот только Даэль честно попробовал, еще когда вышли из Шепчущего леса, и вынуждено развел руками - ничего не произошло.
И все же на уступки пошла, сдавшись под окрашенными неприкрытой тревогой взглядами.
- Плащ накину. Сойду за послушника Второй Терции, - благо выданный ей предмет гардероба серый, словно подернутое непроглядной хмарью небо, и подбит неприметным мехом.
Вспреет, конечно, ну да ничего. Перетерпеть можно.
- Лиин, давай все-таки я сам? Тебе еще печати плести.
- А тебе нет? – смерила Среброглазого обиженным взглядом. – К тому же тебе их тропой не увести, в случае чего. А я могу.
Впрочем, в том, что подобное бегство потребуется, девушка сомневалась. Наличие в деревеньке стихийников не просматривалось, а удирать от селян таким образом занятие бессмысленное. Главное чтобы ребята сами держались на ногах и имели возможность передвигаться, тогда и на своих двоих прекрасно дойдут, куда требуется.
- Все. Выдвигаемся
На этот раз возражений ни у кого не нашлось. Ну, или те благоразумно остались невысказанными. Еще немного времени потратили на обсуждение деталей, а после, надвинув капюшон плаща едва ли ни по самый подбородок, тем самым существенно ограничив себе обзор, девушка уцепилась за руку Эрая, играющего роль сопровождающего.
Всем известно, что послушники Второй Терции сплошь незрячие или слабовидящие, и когда им по какой-то причине требуется покинуть обитель, нанимают себе помощника-поводыря.
- Ты только молчать не забывай, а то враз рассекретят, - напомнил парень на подходе к крайнему двору.
Миленькому такому, ухоженному, со свежевыкрашенными обналичниками, крыльцом и завалинкой, насколько удалось подглядеть.
- Уж постараюсь, - недовольно буркнула она и изнутри подцепила рукой полы плаща, чтобы поменьше распахивались.
Меньше видят, крепче верят!
Шли, как должно, неторопливо. Лиин вполне себе убедительно спотыкалась, мысленно костеря вырастающие прямо под ногами кочки и подворачивающиеся камни, и за этим занятием умудрилась пропустить возникновение на их пути первого старожила, судя по голосу довольно великовозрастного.
- Дня доброго, уважаемые. Вы к кому из наших, али проходом?
- Доброго, дед, - отозвался Среброглазый. – Проходом мы, но остановиться, передохнуть не отказались бы. Приютишь?
- Что ж не приютить-то? Это завсегда пожалуйста, коли без злого умысла.
- Да какой нам умысел? Разве не видишь, кто идет?
- Как же не видеть? Вижу. Да только не ходют около нас слепцы-молитвенники, аки круг дюжий. И сброда всякого окрест развелось тьма тьмущая, - подозрительно протянул селянин.
И, вероятно, не привирал. Все же заподозрить послушника Второй Терции в злом умысле – неслыханное дело. Их, наоборот, всегда встречают с особым радушием, дарами одаривают, задабривают, лишь бы замолвили словечко пред очами Вселикой.
Сама Лиин, не видела, конечно, но слышать – слышала. И не раз. Склонилась в поясном поклоне, не решившись на животворящий круг – руки-то лучше не показывать.
Но и этого оказалось достаточно.
- Дюже. Уговорили, - смилостивился дедок. – Борих я. Староста тутошний покамест.
- Эрай, - представился Среброглазый и повел дальше. – А что, замена готова?
- Да кто ж его знает-то? – посетовал дедок. – Только зачастили к нам важные гости. Ходют, ходют… Лихих людей на них нет!
- И кто ходит?
Лиин также обратилась в слух.
- Знамо кто - магики… Сплошна головна боль с них, - показательно поохал старик. – И ладно б здравые!.. Накормил, напоил и поминай, как звали… Так нет жеж!.. Болящих выхаживаем.
- Болящих?
- Болящих, - подтвердил дедок. – Свалились на мою голову. И ведь не погонишь же! А подсобить-то им как? Ближайшая ведьма в Пуртах, и та, поговаривают, сгинула. А до Алилки ходу - пять туда, да пять обратно. И это только день-два подсушило. А до сего лило, как из худого ведра – носа не высунешь.
- А…
- Я, канешь, Арбиху отправил поутру, но кады тот обернется-то? Сарька, поди, разлилась. Вброд никак. А мостка у нас отродясь не было.
- Так, может, мы посмотрим? – все же удалось вклиниться в монолог Среброглазому, и Лиин перестала кусать губу.
- А что? Гляньте, - обрадовался дедок, ровно в тот миг, как она заново споткнулась, зацепившись за что-то мыском сапога. – Так я вас тады сразу к Валюньи сопровожу? Она баба добрая. И места у нее хватает – вдовая. Ну, а в баньку надумаете, то ко мне. Натопим щас же. И венички свеженькие поднесу.
До порога дома обещанной Валюньи Лиин, словно нарочно, сбивала сапоги обо все подряд. Даже наступив на сухонькую, хрупкую веточку, попавшую под подошву, умудрилась покачнуться, и устояла лишь благодаря крепкой руке Среброглазого. Нервозность, охватившую парня, девушка ощущала, как свою собственную, и непрекращающаяся болтовня провожающего их старика только усугубляла положение.
А тот, видимо, войдя в раж, ударился в изобилующее подробностями сетование. Не иначе рассчитывал, что слепец-молитвенник прямо сейчас попеняет Вселикой на недосмотр, и та обратит свой благословенный взор на захудалую деревеньку. Всем тридцати с небольшим дворам новые заборы справит, кому следует крыши перестелет, да полы подлатает, вернет где-то сгинувшую не то Борьку, не то Зорьку – девушка не разобрала – в процессе разогнав всех худых людей, да магиков. Особенно болящих. Да так, чтобы ноги их отродясь в окрестных землях не было.
В общем, проблем у старосты – будь здоров! А Лиин слушала и сама постепенно закипала. А тут еще камни эти, лезут прямо под ноги, будь они не ладны! И любопытная детвора понабежала. Трутся поблизости, шушукаются, хихикают. Кто-то даже решился несильно дернуть ее за полу плаща. Вероятно, на спор.
- Эй, хозяйка! Глянь, кого привел! – наконец оборвав свои причитания, неожиданно зычным голосом позвал дедок. – Привечай гостей!
Лиин на это решилась приподнять и чуть запрокинуть голову, позволяя взгляду выхватить нечто большее, нежели крохотный пяточек утоптанной земли. И успела разглядеть старостины ноги в растоптанных ботинках со скошенными каблуками, часть распахнутой настежь калитки и клочок хозяйкиного бурого платья, прежде чем та встретила нежданных гостей хмурым ворчанием.
- А чегось опять ко мне-то, Борих? Аль коль мужика в избе нет, так и спросу никакого? Вот как погоню щас!
- Да, буде тебе серчать, Валюнья. Радоваться должно, - ничуть не стушевался дед. Да еще и в суровости прибавил. – Привечай, кому говорят! Не ерепенься! И к магикам веди. Авось, подлечат.
И сплюнул смачно. Это Лиин также успела заметить.
- Ну, ежели подлечат… - ворчливо отозвалась хозяйка и, вероятно, посторонилась, так как спустя миг Эрай, сигнализируя, чуть подтолкнул в спину.
Калитку за ними, судя по всему, закрывал Среброглазый. На несколько мгновений девушка лишилась направляющей руки на своем плече и сообразительно замерла на месте. После шли недолго, затем поднимались по ступенькам и разувались. Хозяйка за это время успела попенять старосте на невыполненное обещание. Оказывается, заселяя магиков к вдове, тот божился телочкой молодой облагодетельствовать взамен пропавшей все-таки Зорьки. Дедок сперва, как мог, открещивался, а под конец сдался.
- Будет тебе телочка! Вы ж бабы всю плешь проедите, коли не по-вашему! – судя по звукам с трудом удержавшись от очередного плевка.
Вдовушка на это поддакнула, заново погрозилась чего-то там рассказать какой-то Гряшке, если слово не сдержит, и заскрипела половицами, направившись вглубь дома.
- Ну вот они… Тута. Глядите, коли соображаете. Седня не поднимались еще. Мож, померли вовсе. Кличу, кличу – не открывают. Заперлися, - сообщила гостям вдовушка, демонстративно стукнув пару раз по чему-то явно деревянному.
- Как померли, дура?! Как померли?! Ты че такое несешь?! Да я тебе… – тут же взвился староста, а Лиин почувствовала, как впились в плечо пальцы Среброглазого.
Синяки обеспечены!
Маскарад, и ранее откровенно раздражающий, сейчас в буквальном смысле встал поперек горла. Хотелось немедленно скинуть капюшон, растолкать всех и ворваться в запертую комнату, даже если для этого придется снести дверь с петель и усугубить стойкую нелюбовь местного населения к магам! Как только сдержалась?!
Пока гасила собственный неблагоразумный порыв, Среброглазый также взял себя в руки.
- Позвольте мне, - отстранив теперь уже на пару барабанящих в дверь селян.
Но его вмешательство не потребовалось. Раздался скрежет вынимаемого из пазов затвора, хотя придумать сходу, зачем он такой нужен в простой деревенской избе, не получилось. И недовольный голос Вороны возвестил:
- Ну, что еще? Не стану я искать вашу корову! Сожрали ее давно! Зажарили и сожрали!
От моментально накатившего облегчения затрясло, ноги подогнулись. Благо стена рядом и к ней можно привалиться в поисках опоры.
Что уж там сделал или показал Эрай, Лиин не видела, но наверняка как-то просигнализировал, потому что вместо восторженного вскрика и бурной демонстрации радости, которых следовало ожидать в сложившейся ситуации, девушка услышала прохладное:
- Да вы с подкреплением, как я посмотрю. Или корова окаянная нашлась?
«Окаянная» в исполнении графини Варрон прозвучало настолько смешно, что Лиин на нервах едва не прыснула. А вот хозяйке явно было не до смеха. Та не по-женски ругнулась себе под нос, прежде чем обрадовать:
- Лечить вас станут. Авось, вылечат. Свалились на мою голову, мочи нет. А телка чтоб к вечере пригнал, - уже старосте. – И харчи на все рты с тебя. Свою живность режь, коли тащишь кого ни попади!
Дедок естественно не обрадовался выдвинутому ультиматуму, и селяне взялись за дальнейшее выяснение, кто, кому и что должен, благополучно позабыв о близстоящих.
Этим и воспользовались. Среброглазый торопливо затащил Лиин в комнатку, а уже там, за закрытой дверью, состоялась радостная встреча. Ворона повисла на брате, слезливо шепча:
- Эр, жив. Слава Вселикой! Жив! Я так боялась!
Сама Лиин, успевшая стянуть с головы капюшон еще до крепких объятий и признаний, встревать в демонстрацию родственных чувств не стала, и кинулась к кровати, на которой, укрытый одеялом по самый подбородок, возлежал бледный и неподвижный Тайр.
- Что с ним, Вэл? Что с ним? – когда Белоголовый не отреагировал ни на устроенную в комнатушке сумятицу, ни на прикосновение к щеке.
Скорость реакции приятно порадовала. Брюнетка моментально оказалась рядом, рухнула на колени и принялась отчитываться.
- Сегодня ночью хуже стало. Отключился и в себя не приходит. А я ничего не могу. У меня ни ингредиентов для зелий, ни лечить я не умею. Местный эскулап посмотрел, но ему только лес валить. Обещали за нормальным целителем послать, только уже третий день ждем, и никого.
- И все же, что с ним? – подключился к выяснению Среброглазый и, перегнувшись через Лиин, стянул с товарища одеяло.
Их взглядам предстал голый туго забинтованный торс, со следами проступившей в паре мест крови, а сам Тайр никак на это не отреагировал.
- Его сперва куполом Лиин приложило сильно. Не успел сориентироваться, когда поставила. А затем стихийники упорные попались. Гнали нас до самого утра, - всхлипнула Ворона, видимо, в красках вспомнив, как это было. - Один, к тому же, земельщиком оказался. Вот Тайр и свалился в яму. Думала, не вытащу, но справилась. Он сначала вроде ничего. И шел сам, и меня успокаивал, а потом рухнул и подняться не смог. Повезло, что от дороги недалеко, и один из здешних домой возвращался. На телегу погрузили и привезли. А теперь вот…
Краткая исповедь завершилась еще одним горестным всхлипом, а Эрай уже пытался определить, что там у друга с повреждениями.
- Похоже, два ребра сломаны. Но это не все. Еще внутренние травмы, - подытожил парень, опустив руки.
ГЛАВА 1
- Уверена, что они здесь? – недоверчиво шепнул Эрай, как и остальные растянувшийся на земле под защитой зеленеющего молодой листвой кустарника.
Это словно откатиться назад во времени. Только пейзаж другой, присутствие синеглазого монстра не вселяет в тебя уверенность, Тайр с Вороной не перешептываются поблизости, а еще погодка значительно приятнее и суше.
С последней, однозначно, творилось что-то необъяснимое. С учетом проведенного в Адариэллиде времени, Лиин рассчитывала выйти в суровую зиму, а вышла в раннюю весну. Они вышли.
А с другой стороны подобная неразбериха всем даже на руку. Поваляться в снегу, конечно, удовольствие, но удовольствие кратковременное, вполне способное привести к обморожению. Да и укрыться от посторонних глаз в зимнюю пору значительно труднее. Разве что с головой закопаться в снег и дождаться, когда буран хорошенько занесет следы.
- Да, - убежденно отозвалась девушка, и по левую руку от нее над чем-то смешливо хрюкнул Даэль.
- Ну что еще?
- Хочешь, она тебя им на головы сбросит? Заодно народ повеселим? А-то как-то непохоже, что у них развлечений достает.
Эрай обижено фыркнул, эльф заново хрюкнул, а сама Лиин досадливо выдохнула. Кажется, в их компании прибыло. На одного остряка-балагура стало больше. Мало Тайр задирал Среброглазого, еще и Даэлиарэлю вздумалось пойти по его стопам. Страшно представить, что будет, когда эти двое познакомятся друг с другом.
А познакомятся они довольно скоро. Во всяком случае, девушка очень на это рассчитывала. Хоть наравне со Среброглазым и не понимала, какими путями-дорогами ребят занесло в эту глухую деревеньку? От Пурты далековато и в стороне. От Эрсека и Академии еще дальше.
- Ладно, вы, наверное, побудьте здесь – нечего народ пугать, а мы с Эром разведаем, что к чему, - озвучила она, выбираясь из укрытия.
- По-твоему мы такие страшные? – конечно же не смолчал Даэль, но Лиин на подначку не повелась.
- Хорошо, приметные. Что в данном случае одно и то же, - отбрила она, на что эльф многозначительно заломил бровь.
- Да что ты?
Оставалось только вздохнуть и качнуть головой.
- Лучше мы, чем вы.
Но в целом Даэль был прав. Они с Эраем также выглядели весьма экстравагантно по местным меркам. И не только по местным. Объявись они в подобном виде в столице наверняка произведут фурор. Она – так точно! Облегающие штаны, больше открывающие, нежели скрывающие, Клиновидная юбка выше колен с разрезами по бокам, некое подобие давно вышедшего из моды безрукавного дублета, прилегающего к телу точно вторая кожа, и в женском варианте напоминающего утягивающий корсет. Такие по сей день носят под платьями некоторые тучные аристократки, желающие казаться стройнее и фигуристее, чем есть на самом деле. Финальный аккорд - перчатки-беспальцовки из тончайшей кожи, не только защищающие руки от случайных царапин, но и скрывающие большую часть меток, а также высокие сапожки с узким голенищем. В общем, поглазеть, определенно, есть на что.
Но сворачивать с выбранного пути Лиин не собиралась. Даже такие они менее броские, нежели сразу пять эльфов. Стоит им появиться, селяне либо напрочь лишатся дара речи, либо разбегутся кто куда, что не соберешь.
А подправить собственную внешность иллюзией дети Поющего леса- суть светлые эльф - не могли из-за Первого договора. Лиин, кстати, так и не поняла почему, если этот самый договор не единожды нарушался обеими сторонами? Вот только Даэль честно попробовал, еще когда вышли из Шепчущего леса, и вынуждено развел руками - ничего не произошло.
И все же на уступки пошла, сдавшись под окрашенными неприкрытой тревогой взглядами.
- Плащ накину. Сойду за послушника Второй Терции, - благо выданный ей предмет гардероба серый, словно подернутое непроглядной хмарью небо, и подбит неприметным мехом.
Вспреет, конечно, ну да ничего. Перетерпеть можно.
- Лиин, давай все-таки я сам? Тебе еще печати плести.
- А тебе нет? – смерила Среброглазого обиженным взглядом. – К тому же тебе их тропой не увести, в случае чего. А я могу.
Впрочем, в том, что подобное бегство потребуется, девушка сомневалась. Наличие в деревеньке стихийников не просматривалось, а удирать от селян таким образом занятие бессмысленное. Главное чтобы ребята сами держались на ногах и имели возможность передвигаться, тогда и на своих двоих прекрасно дойдут, куда требуется.
- Все. Выдвигаемся
На этот раз возражений ни у кого не нашлось. Ну, или те благоразумно остались невысказанными. Еще немного времени потратили на обсуждение деталей, а после, надвинув капюшон плаща едва ли ни по самый подбородок, тем самым существенно ограничив себе обзор, девушка уцепилась за руку Эрая, играющего роль сопровождающего.
Всем известно, что послушники Второй Терции сплошь незрячие или слабовидящие, и когда им по какой-то причине требуется покинуть обитель, нанимают себе помощника-поводыря.
- Ты только молчать не забывай, а то враз рассекретят, - напомнил парень на подходе к крайнему двору.
Миленькому такому, ухоженному, со свежевыкрашенными обналичниками, крыльцом и завалинкой, насколько удалось подглядеть.
- Уж постараюсь, - недовольно буркнула она и изнутри подцепила рукой полы плаща, чтобы поменьше распахивались.
Меньше видят, крепче верят!
Шли, как должно, неторопливо. Лиин вполне себе убедительно спотыкалась, мысленно костеря вырастающие прямо под ногами кочки и подворачивающиеся камни, и за этим занятием умудрилась пропустить возникновение на их пути первого старожила, судя по голосу довольно великовозрастного.
- Дня доброго, уважаемые. Вы к кому из наших, али проходом?
- Доброго, дед, - отозвался Среброглазый. – Проходом мы, но остановиться, передохнуть не отказались бы. Приютишь?
- Что ж не приютить-то? Это завсегда пожалуйста, коли без злого умысла.
- Да какой нам умысел? Разве не видишь, кто идет?
- Как же не видеть? Вижу. Да только не ходют около нас слепцы-молитвенники, аки круг дюжий. И сброда всякого окрест развелось тьма тьмущая, - подозрительно протянул селянин.
И, вероятно, не привирал. Все же заподозрить послушника Второй Терции в злом умысле – неслыханное дело. Их, наоборот, всегда встречают с особым радушием, дарами одаривают, задабривают, лишь бы замолвили словечко пред очами Вселикой.
Сама Лиин, не видела, конечно, но слышать – слышала. И не раз. Склонилась в поясном поклоне, не решившись на животворящий круг – руки-то лучше не показывать.
Но и этого оказалось достаточно.
- Дюже. Уговорили, - смилостивился дедок. – Борих я. Староста тутошний покамест.
- Эрай, - представился Среброглазый и повел дальше. – А что, замена готова?
- Да кто ж его знает-то? – посетовал дедок. – Только зачастили к нам важные гости. Ходют, ходют… Лихих людей на них нет!
- И кто ходит?
Лиин также обратилась в слух.
- Знамо кто - магики… Сплошна головна боль с них, - показательно поохал старик. – И ладно б здравые!.. Накормил, напоил и поминай, как звали… Так нет жеж!.. Болящих выхаживаем.
- Болящих?
- Болящих, - подтвердил дедок. – Свалились на мою голову. И ведь не погонишь же! А подсобить-то им как? Ближайшая ведьма в Пуртах, и та, поговаривают, сгинула. А до Алилки ходу - пять туда, да пять обратно. И это только день-два подсушило. А до сего лило, как из худого ведра – носа не высунешь.
- А…
- Я, канешь, Арбиху отправил поутру, но кады тот обернется-то? Сарька, поди, разлилась. Вброд никак. А мостка у нас отродясь не было.
- Так, может, мы посмотрим? – все же удалось вклиниться в монолог Среброглазому, и Лиин перестала кусать губу.
- А что? Гляньте, - обрадовался дедок, ровно в тот миг, как она заново споткнулась, зацепившись за что-то мыском сапога. – Так я вас тады сразу к Валюньи сопровожу? Она баба добрая. И места у нее хватает – вдовая. Ну, а в баньку надумаете, то ко мне. Натопим щас же. И венички свеженькие поднесу.
До порога дома обещанной Валюньи Лиин, словно нарочно, сбивала сапоги обо все подряд. Даже наступив на сухонькую, хрупкую веточку, попавшую под подошву, умудрилась покачнуться, и устояла лишь благодаря крепкой руке Среброглазого. Нервозность, охватившую парня, девушка ощущала, как свою собственную, и непрекращающаяся болтовня провожающего их старика только усугубляла положение.
А тот, видимо, войдя в раж, ударился в изобилующее подробностями сетование. Не иначе рассчитывал, что слепец-молитвенник прямо сейчас попеняет Вселикой на недосмотр, и та обратит свой благословенный взор на захудалую деревеньку. Всем тридцати с небольшим дворам новые заборы справит, кому следует крыши перестелет, да полы подлатает, вернет где-то сгинувшую не то Борьку, не то Зорьку – девушка не разобрала – в процессе разогнав всех худых людей, да магиков. Особенно болящих. Да так, чтобы ноги их отродясь в окрестных землях не было.
В общем, проблем у старосты – будь здоров! А Лиин слушала и сама постепенно закипала. А тут еще камни эти, лезут прямо под ноги, будь они не ладны! И любопытная детвора понабежала. Трутся поблизости, шушукаются, хихикают. Кто-то даже решился несильно дернуть ее за полу плаща. Вероятно, на спор.
- Эй, хозяйка! Глянь, кого привел! – наконец оборвав свои причитания, неожиданно зычным голосом позвал дедок. – Привечай гостей!
Лиин на это решилась приподнять и чуть запрокинуть голову, позволяя взгляду выхватить нечто большее, нежели крохотный пяточек утоптанной земли. И успела разглядеть старостины ноги в растоптанных ботинках со скошенными каблуками, часть распахнутой настежь калитки и клочок хозяйкиного бурого платья, прежде чем та встретила нежданных гостей хмурым ворчанием.
- А чегось опять ко мне-то, Борих? Аль коль мужика в избе нет, так и спросу никакого? Вот как погоню щас!
- Да, буде тебе серчать, Валюнья. Радоваться должно, - ничуть не стушевался дед. Да еще и в суровости прибавил. – Привечай, кому говорят! Не ерепенься! И к магикам веди. Авось, подлечат.
И сплюнул смачно. Это Лиин также успела заметить.
- Ну, ежели подлечат… - ворчливо отозвалась хозяйка и, вероятно, посторонилась, так как спустя миг Эрай, сигнализируя, чуть подтолкнул в спину.
Калитку за ними, судя по всему, закрывал Среброглазый. На несколько мгновений девушка лишилась направляющей руки на своем плече и сообразительно замерла на месте. После шли недолго, затем поднимались по ступенькам и разувались. Хозяйка за это время успела попенять старосте на невыполненное обещание. Оказывается, заселяя магиков к вдове, тот божился телочкой молодой облагодетельствовать взамен пропавшей все-таки Зорьки. Дедок сперва, как мог, открещивался, а под конец сдался.
- Будет тебе телочка! Вы ж бабы всю плешь проедите, коли не по-вашему! – судя по звукам с трудом удержавшись от очередного плевка.
Вдовушка на это поддакнула, заново погрозилась чего-то там рассказать какой-то Гряшке, если слово не сдержит, и заскрипела половицами, направившись вглубь дома.
- Ну вот они… Тута. Глядите, коли соображаете. Седня не поднимались еще. Мож, померли вовсе. Кличу, кличу – не открывают. Заперлися, - сообщила гостям вдовушка, демонстративно стукнув пару раз по чему-то явно деревянному.
- Как померли, дура?! Как померли?! Ты че такое несешь?! Да я тебе… – тут же взвился староста, а Лиин почувствовала, как впились в плечо пальцы Среброглазого.
Синяки обеспечены!
Маскарад, и ранее откровенно раздражающий, сейчас в буквальном смысле встал поперек горла. Хотелось немедленно скинуть капюшон, растолкать всех и ворваться в запертую комнату, даже если для этого придется снести дверь с петель и усугубить стойкую нелюбовь местного населения к магам! Как только сдержалась?!
Пока гасила собственный неблагоразумный порыв, Среброглазый также взял себя в руки.
- Позвольте мне, - отстранив теперь уже на пару барабанящих в дверь селян.
Но его вмешательство не потребовалось. Раздался скрежет вынимаемого из пазов затвора, хотя придумать сходу, зачем он такой нужен в простой деревенской избе, не получилось. И недовольный голос Вороны возвестил:
- Ну, что еще? Не стану я искать вашу корову! Сожрали ее давно! Зажарили и сожрали!
От моментально накатившего облегчения затрясло, ноги подогнулись. Благо стена рядом и к ней можно привалиться в поисках опоры.
Что уж там сделал или показал Эрай, Лиин не видела, но наверняка как-то просигнализировал, потому что вместо восторженного вскрика и бурной демонстрации радости, которых следовало ожидать в сложившейся ситуации, девушка услышала прохладное:
- Да вы с подкреплением, как я посмотрю. Или корова окаянная нашлась?
«Окаянная» в исполнении графини Варрон прозвучало настолько смешно, что Лиин на нервах едва не прыснула. А вот хозяйке явно было не до смеха. Та не по-женски ругнулась себе под нос, прежде чем обрадовать:
- Лечить вас станут. Авось, вылечат. Свалились на мою голову, мочи нет. А телка чтоб к вечере пригнал, - уже старосте. – И харчи на все рты с тебя. Свою живность режь, коли тащишь кого ни попади!
Дедок естественно не обрадовался выдвинутому ультиматуму, и селяне взялись за дальнейшее выяснение, кто, кому и что должен, благополучно позабыв о близстоящих.
Этим и воспользовались. Среброглазый торопливо затащил Лиин в комнатку, а уже там, за закрытой дверью, состоялась радостная встреча. Ворона повисла на брате, слезливо шепча:
- Эр, жив. Слава Вселикой! Жив! Я так боялась!
Сама Лиин, успевшая стянуть с головы капюшон еще до крепких объятий и признаний, встревать в демонстрацию родственных чувств не стала, и кинулась к кровати, на которой, укрытый одеялом по самый подбородок, возлежал бледный и неподвижный Тайр.
- Что с ним, Вэл? Что с ним? – когда Белоголовый не отреагировал ни на устроенную в комнатушке сумятицу, ни на прикосновение к щеке.
Скорость реакции приятно порадовала. Брюнетка моментально оказалась рядом, рухнула на колени и принялась отчитываться.
- Сегодня ночью хуже стало. Отключился и в себя не приходит. А я ничего не могу. У меня ни ингредиентов для зелий, ни лечить я не умею. Местный эскулап посмотрел, но ему только лес валить. Обещали за нормальным целителем послать, только уже третий день ждем, и никого.
- И все же, что с ним? – подключился к выяснению Среброглазый и, перегнувшись через Лиин, стянул с товарища одеяло.
Их взглядам предстал голый туго забинтованный торс, со следами проступившей в паре мест крови, а сам Тайр никак на это не отреагировал.
- Его сперва куполом Лиин приложило сильно. Не успел сориентироваться, когда поставила. А затем стихийники упорные попались. Гнали нас до самого утра, - всхлипнула Ворона, видимо, в красках вспомнив, как это было. - Один, к тому же, земельщиком оказался. Вот Тайр и свалился в яму. Думала, не вытащу, но справилась. Он сначала вроде ничего. И шел сам, и меня успокаивал, а потом рухнул и подняться не смог. Повезло, что от дороги недалеко, и один из здешних домой возвращался. На телегу погрузили и привезли. А теперь вот…
Краткая исповедь завершилась еще одним горестным всхлипом, а Эрай уже пытался определить, что там у друга с повреждениями.
- Похоже, два ребра сломаны. Но это не все. Еще внутренние травмы, - подытожил парень, опустив руки.
