— Любовь приходит через взоры, потом наступает задумчивость и возникновение желания. Всё это приводит к утрате сна, отказу от еды и отвращению от окружающего мира. Потом влюблённый утрачивает стыд, впадает в безумие, приобретает глухоту. Финалом любой безумной любви служит смерть.
— Твоё рассуждение звучит мрачно, почтенный Локрин, — сказала недовольная его словами королева Альциона. — Ещё никто не впадал от любви в такое странное состояние, как ты описываешь.
— Ваше величество, послушайте мой рассказ. У одного купца, проживающего в городе Рубрий, была дочь удивительной красоты. К ней посватался один из твоих придворных по имени Эритреций, человек практичный и разумный.
— Я слышал, что он умер, — прервал его король.
— Так, послушай, как он умер от безумной любви. Он обратился за советом к жрецам Иштар, которые составляют любовные и свадебные гороскопы. Жрецы отговорили его жениться на дочери купца, потому что её красота поражает всех несчастливой любовью. Кто бы не взглянул на неё, все влюбляются, но постепенно сходят с ума. И Эритреций отказался на ней жениться. Тогда купец отдал свою дочь замуж за другого купца, который держал её взаперти и позволял гулять только по саду. Однажды мимо проходил Эритреций и из любопытства заглянул через ограду. Одного взгляда было достаточно, чтобы в нём пробудилась старая любовь. Только теперь он с каждым днём терял аппетит, худел и бледнел.
— Но разве не было с ним рядом людей, которые бы указали на неразумность его поступков? — поинтересовалась королева Альциона.
— Влюблённый никого не желал слушать, он прогнал всех друзей и советчиков. Я нашёл его в гибельном состоянии, он помешался от любви к этой женщине.
— А как муж этой женщины отнёсся к безумию Эритреция?
— Он привёл свою жену к влюблённому и предложил ему провести с ней ночь. Все, кто присутствовали при этом, удивились невзрачности и некрасивости жены купца.
— Ты же только что уверял, что она была прекрасна! — возмутился король.
— Да, ваше величество, в действительности её трудно было назвать красавицей, но стоило ей заговорить, как все в неё влюблялись и испытывали к ней неодолимое влечение, которое трудно назвать разумным и осознанным.
— И что было дальше с Эритрецием?
— Узнав, что купец предлагает ему, влюблённый сперва воспротивился, потому что негоже из законной жены делать блудницу. Но потом он возлёг с ней, хотя его силы были на исходе. Он испустил дух после того, как овладел женой купца. От этой связи у неё родился сын, которого купец воспитывает как своего.
— Почему же он так великодушно поступил?
— Он страдал мужским бессилием и боялся умереть, не оставив наследника.
— Но его сын унаследует не только его богатства, но и богатства Эритреция!
— Да, купец потому и привёл свою жену в объятья Эритреция, зная, что тот скоро умрёт.
— Этого купца стоит наказать за мошенничество.
— Увы, ваше величество, купец тоже умер. Он пил таблетки от импотенции в больших дозах, потому и умер.
— А что стало с его женой и приёмным сыном?
— Теперь она моя жена.
Все на словах жалели бедного Локрина, а в душе ему сильно завидовали, потому что ему достались несметные богатства, жена-красавица и приёмный сын.
Выслушав историю Локрина, король Хрисипп потребовал от придворных продолжить беседу о любви. Тогда вперёд выступил Юг, славившийся остроумием и зубоскальством. Но сегодня он поведал грустную историю:
— Ваше величество, давным-давно жил король Альбанакт, который правил Скоттией. Но однажды там высадился повелитель гуннов Хумбер. Альбанакт немного струсил, зная о свирепости и жестокости гуннов, и сперва направил к захватчику послов. Но Хумбер заставил его вступить в сражение, в котором гунны проиграли и обратились в бегство. Король гуннов утонул в реке, а его войско погибло от рук скоттов. Альбанакт разделил доставшуюся от врагов добычу между своими воинами, не удержав для себя ничего, кроме золота и серебра, обнаруженных на кораблях пришельцев. Среди добычи, доставшейся Альбанакту была Эстрильда, дочь одного из германских королей. У неё была ослепительно белая кожа и рыжие волосы. Король воспылал к ней такой любовью, что забыл про Гвендолену, дочь соседнего правителя Коринея, который помог ему разбить гуннов.
— Я слышал эту историю от одного из внуков Коринея, но ты рассказываешь лучше, — перебил Юга король.
— Кориней, потрясая секирой, предстал пред Альбанактом и стал укорять его, что тот платит ему такой неблагодарностью за помощь. Он грозил королю скоттов наслать на него полчища саксов и данов. Тот испугался и женился на Гвендолене, не забывая о своей страсти к Эстрильде. Он соорудил подземелье, где поместил свою возлюбленную и стал втайне посещать её. Страшась гнева Коринея, он не смел открыто жить с ней. Гвендолена, будучи дочерью своего отца, выследила мужа и убедилась в том, что у него есть любовница. Однажды, когда Альбанакт отправился на охоту, королева спустилась в подземелье. С собой она взяла персик, разрезанный по палам. Одна из его сторон была пропитана ядом. Она предложила Эстрильде поделить любовь короля. Кому из них достанется отравленная половина, та умрёт, а кто выживет, станет владеть душой и сердцем Альбанакта.
— Бедняжка Эстрильда умерла, потому что не подозревала, что королева отравила персик целиком, — сказала королева Альциона. — Скажи нам, почтенный Юг, какова была судьба Гвендолены в твоей версии истории?
— Она бежала к своему отцу Коринею, который снова выдал её замуж, теперь по её собственному выбору. Одна из её дочерей приходится мне прабабкой.
— Совершенно верно, — подтвердила его слова Альциона. — Конец Альбанакта был печален: он умер, приникнув к устам мёртвой Эстрильды, на которых сохранился яд.
— Это была грустная история. Кто знает весёлую историю? — спросил король.
Придворный Луций поведал:
— В городе Гельбе жил богатый вельможа, женатый на Аримпасме, чья кожа была черна как ночь. Он её привёз из страны Офир вместе с целым сундуком алмазов, величиной с грецкий орех. Волосы Аримпасмы завивались мелкими колечками и их было трудно расчесать, белки её глаз на чёрном лице блестели так, что вызывали ужас. Ещё ужаснее был рот с белыми зубами и красным языком. Аримпасма любила смеяться и показывать свои зубы, но при том имела вид свирепый. Увешанная украшениями, одетая в диковинные одежды, она привлекала взгляд изящностью фигуры и ног. Согласно обычаю своей земли, она носила на шее много колец. Говорили, что женская шея истончается настолько, что, если снять кольца, позвоночник ломается. Так поступали с изменницами.
— Какой варварский обычай! — поёжилась королева Альциона. Король Хрисипп обнял её в знак любви и поддержки.
— Позвольте мне продолжить, ваше величество. Интересно то, что свои необычным видом Аримпасма внушала любопытство горожанам. Когда она шла по улице, на неё смотрели в окна, а особо смелые бежали за ней или следовали в экипажах. В ответ негритянка только смеялась, но видно было, как она разъярена. Однажды её увидел Проперций и пожелал с ней возлечь на ложе любви. У него было много женщин, даже из далёкой Серики, но чернокожих никогда. Он договорился с одной сводней по имени Пура, что она приведёт к нему Аримпасму. Та с помощью дорогих подарков склонила негритянку к измене. Вечером, когда вельможа удалился по делам, Аримпасма отправилась на встречу с Проперцием. Но тот не пришёл, потому что в его доме случился пожар, и он спасал своё имущество. Тогда Пура привела к ней первого встречного мужчину, которым оказался муж негритянки. Как вы думаете, что было дальше?
Присутствующие стали высказывать свою версию окончания истории, но все их предположения были неверны. И Луций сказал:
— Увидев собственного мужа, Аримпасма схватила его за волосы и завопила, что она его давно подозревает в измене и решила проверить, посещает ли он блудниц. Вельможа испугался и стал каяться перед женой, что только сегодня он соблазнился любовью другой женщины. Ведь сводня сулила ему любовь чернокожей женщины, а в городе только одна негритянка — его жена. Аримпасма, притворившись разгневанной, побила сводню, а мужа похвалила за бдительность. Одураченный вельможа так и не понял, что произошло. Он так любил жену, что верил ей во всём.
Все посмеялись над рассказом Луция и спросили, знает ли он ещё одну весёлую историю:
— Помните Проперция, незадачливого любовника Аримпасмы? Так вот, после пожара он бежал в город Блю, где работал третейским судьёй. Однажды к нему пришли два горожанина, родные братья. У обоих братьев были жёны, одна безобразнее другой. Тем не менее мужья были от них без ума и постоянно спорили, чья жена красивее. Так как сами они спор разрешить не могли, они отлавливали прохожих и спрашивали их мнение. Но прохожие, видя уродливых баб, говорили, что обе жены — ведьмы. И братья их били. Когда же они пришли к Проперцию, то тот, зная характер братьев, решил действовать хитростью. Сначала он измерил нос у каждой жены, а носы их загибались крючком и были в бородавках. Потом измерил талии, а обе они были худые и морщинистые от рождения, при этом у них были раздутые животы и попы. Ноги у них были кривые и волосатые, ногти на руках и ногах были длинные и изгибались. Волосы у каждой висели спутанными патлами и больше напоминали паклю. Убедившись в уродстве каждой из жён и безумной любви к ним мужей, Проперций провозгласил, что для каждого влюблённого его возлюбленная самая красивая в мире. Братья, которым понравился его ответ, отсыпали ему четыре мешка золота.
Король с королевой и придворные посмеялись рассказу Луция. Хрисипп сказал:
— Я думаю, что на этом мы завершим наш спор о любви теми словами, которые принесли богатства Проперцию. Пусть каждый почитает свою возлюбленную прекрасной, как бы окружающие не считали его выбор безумным.
О РАЗНЫХ КОРОЛЯХ.
Хрисипп правил королевством пятьдесят лет, у него было двое сыновей-близнецов: человек Мемприций и конь Малима. После смерти их отца между братьями вышел спор, кто будет правителем Королевства:
— Я, как единственный из нас, кто обладает человеческим обличьем, достоин править Тритонией, — утверждал Мемприций.
— Но я появился раньше тебя на свет, — возражал Малима.
— Ты — конь, хотя и обладающий человеческим разумом.
— А ты человек, безмозглый как осёл.
Так они спорили, пока не вступили в сраженье. Малима бил брата копытами, кусал зубами и швырялся навозом. Мемприций защищался кулаками, боясь обратить оружие против родного брата. Но среди придворных были сторонники одного и другого, которые всячески подзуживали и натравливали братьев друг на друга. Междоусобица между дворянами вылилась в гражданскую войну, которая закончилась победой Мемприция. Он сослал брата в самую дальнюю конюшню, где тот развлекал соседей по стойлу байками из королевской жизни. Но мало, кто из окружающих лошадей верил в его королевское происхождение.
Мемприций правил не очень долго. Он и его придворные разорили страну, что привело к восстанию и бегству короля в страну свеев. Там он и погиб, убитый морскими разбойниками.
Его сын Эбер отомстил за гибель отца, подчинив себе всё пространство Балтийского моря. Он правил семьдесят лет, и при нём Тритония достигла такого могущества, которого не достигала даже при Одилоне Легендарном. Он возвёл много новых городов и посёлков. О правлении Эбера осталось очень мало сведений, поэтому мы не можем рассказать подробно о его правлении.
После него правил его внук Теоберт, в чьё правление сгорел янтарный дворец короля Тритона вместе со всеми сокровищами.
Новый король Эброк перенёс столицу из Урбаникума в новую построенную им столицу Литоралию, что означает Прибрежная. Там он возвёл дворец из мрамора с открытыми галереями, портиками и променадами в окружении колонн из порфира и гранита. Развалины этого замка до сих пор показывают туристам.
Его сын Брэн, прозванный Зеленым щитом, правил в течение двенадцати лет. Он раздал землю крестьянам, но заставил их работать и за себя, и за дворян. Ему наследовал его сын Гейл, почитатель мира и справедливости. Он строил города и дворцы, при нём процветали искусства и ремёсла. Он управлял страной двадцать пять лет, но стал под конец править вяло и нерадиво. Этим воспользовался король тюрингов Седрик, завоевавший Нептунию, Тритонию и Сабонию. Свергнув немощного Гейла, Седрик правил страной десять лет.
Руд, сын Гейла, сверг узурпатора и восстановил порядок в стране. Он правил страной тридцать девять лет в тишине и благоденствии. При нём простому народу жилось хорошо. Он взял себе в жёны прекрасную Корделию, дочь одного из придворных. Она первая разбила сад вокруг Королевского дворца. Её сад послужил основой для сада, который возник при придворном маге Альберте. Корделия первая начала разводить и выращивать розы, пригодные для климата Тритонии. Она родила королю Руду двенадцать сыновей, которые по очереди правили королевством.
Старшего их сына звали Гудибрас. Он построил крепость, в том месте, где ему указал говорящий орёл. Гудибрас сделал его своим советником и кормил из своих рук. Однажды Гудибрас собрался на войну, но орёл ему не советовал её начинать. Король все равно отправился в поход. Тогда крылатый советник выклевал глаза королю и тот умер.
Его брат Брэдвуд прославился тем, что строил общественные бани и туалеты, он ввёл ежегодный медицинский осмотр всего населения. При нём стали открываться общественные столовые, где на мраморных досках золотом было выбито: «Мойте руки перед едой!» и «Чистота — залог здоровья». Но население его не понимало, рук не мыло, таблички разбивало, золото выковыривало. Завистники короля травили еду в общественных столовых, и народ отказывался в них питаться. Бедолага Брэдвуд с горя отказался от власти в пользу третьего брата Амброзия.
В правление Амброзия страна стонала от непосильного гнёта налогов и грабежей придворных короля. Удивительно было то, что умирающий от голода и обобранный до такой степени народ, что нечем было грех прикрыть, до безумия любил своего короля и верил в его доброту. Но четвёртый брат, понимая, что после Амброзия ему ничего не достанется, убил его.
Четвёртого брата звали Пингвиний и он мечтал летать по воздуху. Он смастерил себе крылья, и потом, разбежавшись, прыгнул с высокой горы. От него мало, что осталось.
Пятый брат Огилвий устроил Королевский зверинец, который существовал при всех правителях Тритонии. Он разводил в нём тигров, медведей, львов, страусов, антилоп. В особом загоне содержалась двухголовая змея Амфисбена, мантихора и ехидна. Однажды Огилвий поспорил с другими своими братьями, что он легко засунет и высунет голову из львиной пасти. Спор выиграл лев.
Шестого брата звали Садират Обжора, он принял страшную смерть от несварения желудка.
Седьмой брат Комарик Тощий был двужильным и мог поднять быка. Он успел жениться на дочери короля свеев по имени Сигне, которая умела превращаться в жабу и развлекать придворных своими прыжками. Многие умирали от смеха, ибо король так расправлялся со своими противниками. Однажды Комарика нашли мёртвым: он умер, наевшись супа из любимой жабы.
Восьмой брат Израз Тугоухий прославился своей глухотой. Он продержался на троне дольше, чем все его предыдущие братья. За десять лет его правления были закрыты все мастерские по изготовлению музыкальных инструментов.
— Твоё рассуждение звучит мрачно, почтенный Локрин, — сказала недовольная его словами королева Альциона. — Ещё никто не впадал от любви в такое странное состояние, как ты описываешь.
— Ваше величество, послушайте мой рассказ. У одного купца, проживающего в городе Рубрий, была дочь удивительной красоты. К ней посватался один из твоих придворных по имени Эритреций, человек практичный и разумный.
— Я слышал, что он умер, — прервал его король.
— Так, послушай, как он умер от безумной любви. Он обратился за советом к жрецам Иштар, которые составляют любовные и свадебные гороскопы. Жрецы отговорили его жениться на дочери купца, потому что её красота поражает всех несчастливой любовью. Кто бы не взглянул на неё, все влюбляются, но постепенно сходят с ума. И Эритреций отказался на ней жениться. Тогда купец отдал свою дочь замуж за другого купца, который держал её взаперти и позволял гулять только по саду. Однажды мимо проходил Эритреций и из любопытства заглянул через ограду. Одного взгляда было достаточно, чтобы в нём пробудилась старая любовь. Только теперь он с каждым днём терял аппетит, худел и бледнел.
— Но разве не было с ним рядом людей, которые бы указали на неразумность его поступков? — поинтересовалась королева Альциона.
— Влюблённый никого не желал слушать, он прогнал всех друзей и советчиков. Я нашёл его в гибельном состоянии, он помешался от любви к этой женщине.
— А как муж этой женщины отнёсся к безумию Эритреция?
— Он привёл свою жену к влюблённому и предложил ему провести с ней ночь. Все, кто присутствовали при этом, удивились невзрачности и некрасивости жены купца.
— Ты же только что уверял, что она была прекрасна! — возмутился король.
— Да, ваше величество, в действительности её трудно было назвать красавицей, но стоило ей заговорить, как все в неё влюблялись и испытывали к ней неодолимое влечение, которое трудно назвать разумным и осознанным.
— И что было дальше с Эритрецием?
— Узнав, что купец предлагает ему, влюблённый сперва воспротивился, потому что негоже из законной жены делать блудницу. Но потом он возлёг с ней, хотя его силы были на исходе. Он испустил дух после того, как овладел женой купца. От этой связи у неё родился сын, которого купец воспитывает как своего.
— Почему же он так великодушно поступил?
— Он страдал мужским бессилием и боялся умереть, не оставив наследника.
— Но его сын унаследует не только его богатства, но и богатства Эритреция!
— Да, купец потому и привёл свою жену в объятья Эритреция, зная, что тот скоро умрёт.
— Этого купца стоит наказать за мошенничество.
— Увы, ваше величество, купец тоже умер. Он пил таблетки от импотенции в больших дозах, потому и умер.
— А что стало с его женой и приёмным сыном?
— Теперь она моя жена.
Все на словах жалели бедного Локрина, а в душе ему сильно завидовали, потому что ему достались несметные богатства, жена-красавица и приёмный сын.
Выслушав историю Локрина, король Хрисипп потребовал от придворных продолжить беседу о любви. Тогда вперёд выступил Юг, славившийся остроумием и зубоскальством. Но сегодня он поведал грустную историю:
— Ваше величество, давным-давно жил король Альбанакт, который правил Скоттией. Но однажды там высадился повелитель гуннов Хумбер. Альбанакт немного струсил, зная о свирепости и жестокости гуннов, и сперва направил к захватчику послов. Но Хумбер заставил его вступить в сражение, в котором гунны проиграли и обратились в бегство. Король гуннов утонул в реке, а его войско погибло от рук скоттов. Альбанакт разделил доставшуюся от врагов добычу между своими воинами, не удержав для себя ничего, кроме золота и серебра, обнаруженных на кораблях пришельцев. Среди добычи, доставшейся Альбанакту была Эстрильда, дочь одного из германских королей. У неё была ослепительно белая кожа и рыжие волосы. Король воспылал к ней такой любовью, что забыл про Гвендолену, дочь соседнего правителя Коринея, который помог ему разбить гуннов.
— Я слышал эту историю от одного из внуков Коринея, но ты рассказываешь лучше, — перебил Юга король.
— Кориней, потрясая секирой, предстал пред Альбанактом и стал укорять его, что тот платит ему такой неблагодарностью за помощь. Он грозил королю скоттов наслать на него полчища саксов и данов. Тот испугался и женился на Гвендолене, не забывая о своей страсти к Эстрильде. Он соорудил подземелье, где поместил свою возлюбленную и стал втайне посещать её. Страшась гнева Коринея, он не смел открыто жить с ней. Гвендолена, будучи дочерью своего отца, выследила мужа и убедилась в том, что у него есть любовница. Однажды, когда Альбанакт отправился на охоту, королева спустилась в подземелье. С собой она взяла персик, разрезанный по палам. Одна из его сторон была пропитана ядом. Она предложила Эстрильде поделить любовь короля. Кому из них достанется отравленная половина, та умрёт, а кто выживет, станет владеть душой и сердцем Альбанакта.
— Бедняжка Эстрильда умерла, потому что не подозревала, что королева отравила персик целиком, — сказала королева Альциона. — Скажи нам, почтенный Юг, какова была судьба Гвендолены в твоей версии истории?
— Она бежала к своему отцу Коринею, который снова выдал её замуж, теперь по её собственному выбору. Одна из её дочерей приходится мне прабабкой.
— Совершенно верно, — подтвердила его слова Альциона. — Конец Альбанакта был печален: он умер, приникнув к устам мёртвой Эстрильды, на которых сохранился яд.
— Это была грустная история. Кто знает весёлую историю? — спросил король.
Придворный Луций поведал:
— В городе Гельбе жил богатый вельможа, женатый на Аримпасме, чья кожа была черна как ночь. Он её привёз из страны Офир вместе с целым сундуком алмазов, величиной с грецкий орех. Волосы Аримпасмы завивались мелкими колечками и их было трудно расчесать, белки её глаз на чёрном лице блестели так, что вызывали ужас. Ещё ужаснее был рот с белыми зубами и красным языком. Аримпасма любила смеяться и показывать свои зубы, но при том имела вид свирепый. Увешанная украшениями, одетая в диковинные одежды, она привлекала взгляд изящностью фигуры и ног. Согласно обычаю своей земли, она носила на шее много колец. Говорили, что женская шея истончается настолько, что, если снять кольца, позвоночник ломается. Так поступали с изменницами.
— Какой варварский обычай! — поёжилась королева Альциона. Король Хрисипп обнял её в знак любви и поддержки.
— Позвольте мне продолжить, ваше величество. Интересно то, что свои необычным видом Аримпасма внушала любопытство горожанам. Когда она шла по улице, на неё смотрели в окна, а особо смелые бежали за ней или следовали в экипажах. В ответ негритянка только смеялась, но видно было, как она разъярена. Однажды её увидел Проперций и пожелал с ней возлечь на ложе любви. У него было много женщин, даже из далёкой Серики, но чернокожих никогда. Он договорился с одной сводней по имени Пура, что она приведёт к нему Аримпасму. Та с помощью дорогих подарков склонила негритянку к измене. Вечером, когда вельможа удалился по делам, Аримпасма отправилась на встречу с Проперцием. Но тот не пришёл, потому что в его доме случился пожар, и он спасал своё имущество. Тогда Пура привела к ней первого встречного мужчину, которым оказался муж негритянки. Как вы думаете, что было дальше?
Присутствующие стали высказывать свою версию окончания истории, но все их предположения были неверны. И Луций сказал:
— Увидев собственного мужа, Аримпасма схватила его за волосы и завопила, что она его давно подозревает в измене и решила проверить, посещает ли он блудниц. Вельможа испугался и стал каяться перед женой, что только сегодня он соблазнился любовью другой женщины. Ведь сводня сулила ему любовь чернокожей женщины, а в городе только одна негритянка — его жена. Аримпасма, притворившись разгневанной, побила сводню, а мужа похвалила за бдительность. Одураченный вельможа так и не понял, что произошло. Он так любил жену, что верил ей во всём.
Все посмеялись над рассказом Луция и спросили, знает ли он ещё одну весёлую историю:
— Помните Проперция, незадачливого любовника Аримпасмы? Так вот, после пожара он бежал в город Блю, где работал третейским судьёй. Однажды к нему пришли два горожанина, родные братья. У обоих братьев были жёны, одна безобразнее другой. Тем не менее мужья были от них без ума и постоянно спорили, чья жена красивее. Так как сами они спор разрешить не могли, они отлавливали прохожих и спрашивали их мнение. Но прохожие, видя уродливых баб, говорили, что обе жены — ведьмы. И братья их били. Когда же они пришли к Проперцию, то тот, зная характер братьев, решил действовать хитростью. Сначала он измерил нос у каждой жены, а носы их загибались крючком и были в бородавках. Потом измерил талии, а обе они были худые и морщинистые от рождения, при этом у них были раздутые животы и попы. Ноги у них были кривые и волосатые, ногти на руках и ногах были длинные и изгибались. Волосы у каждой висели спутанными патлами и больше напоминали паклю. Убедившись в уродстве каждой из жён и безумной любви к ним мужей, Проперций провозгласил, что для каждого влюблённого его возлюбленная самая красивая в мире. Братья, которым понравился его ответ, отсыпали ему четыре мешка золота.
Король с королевой и придворные посмеялись рассказу Луция. Хрисипп сказал:
— Я думаю, что на этом мы завершим наш спор о любви теми словами, которые принесли богатства Проперцию. Пусть каждый почитает свою возлюбленную прекрасной, как бы окружающие не считали его выбор безумным.
О РАЗНЫХ КОРОЛЯХ.
Хрисипп правил королевством пятьдесят лет, у него было двое сыновей-близнецов: человек Мемприций и конь Малима. После смерти их отца между братьями вышел спор, кто будет правителем Королевства:
— Я, как единственный из нас, кто обладает человеческим обличьем, достоин править Тритонией, — утверждал Мемприций.
— Но я появился раньше тебя на свет, — возражал Малима.
— Ты — конь, хотя и обладающий человеческим разумом.
— А ты человек, безмозглый как осёл.
Так они спорили, пока не вступили в сраженье. Малима бил брата копытами, кусал зубами и швырялся навозом. Мемприций защищался кулаками, боясь обратить оружие против родного брата. Но среди придворных были сторонники одного и другого, которые всячески подзуживали и натравливали братьев друг на друга. Междоусобица между дворянами вылилась в гражданскую войну, которая закончилась победой Мемприция. Он сослал брата в самую дальнюю конюшню, где тот развлекал соседей по стойлу байками из королевской жизни. Но мало, кто из окружающих лошадей верил в его королевское происхождение.
Мемприций правил не очень долго. Он и его придворные разорили страну, что привело к восстанию и бегству короля в страну свеев. Там он и погиб, убитый морскими разбойниками.
Его сын Эбер отомстил за гибель отца, подчинив себе всё пространство Балтийского моря. Он правил семьдесят лет, и при нём Тритония достигла такого могущества, которого не достигала даже при Одилоне Легендарном. Он возвёл много новых городов и посёлков. О правлении Эбера осталось очень мало сведений, поэтому мы не можем рассказать подробно о его правлении.
После него правил его внук Теоберт, в чьё правление сгорел янтарный дворец короля Тритона вместе со всеми сокровищами.
Новый король Эброк перенёс столицу из Урбаникума в новую построенную им столицу Литоралию, что означает Прибрежная. Там он возвёл дворец из мрамора с открытыми галереями, портиками и променадами в окружении колонн из порфира и гранита. Развалины этого замка до сих пор показывают туристам.
Его сын Брэн, прозванный Зеленым щитом, правил в течение двенадцати лет. Он раздал землю крестьянам, но заставил их работать и за себя, и за дворян. Ему наследовал его сын Гейл, почитатель мира и справедливости. Он строил города и дворцы, при нём процветали искусства и ремёсла. Он управлял страной двадцать пять лет, но стал под конец править вяло и нерадиво. Этим воспользовался король тюрингов Седрик, завоевавший Нептунию, Тритонию и Сабонию. Свергнув немощного Гейла, Седрик правил страной десять лет.
Руд, сын Гейла, сверг узурпатора и восстановил порядок в стране. Он правил страной тридцать девять лет в тишине и благоденствии. При нём простому народу жилось хорошо. Он взял себе в жёны прекрасную Корделию, дочь одного из придворных. Она первая разбила сад вокруг Королевского дворца. Её сад послужил основой для сада, который возник при придворном маге Альберте. Корделия первая начала разводить и выращивать розы, пригодные для климата Тритонии. Она родила королю Руду двенадцать сыновей, которые по очереди правили королевством.
Старшего их сына звали Гудибрас. Он построил крепость, в том месте, где ему указал говорящий орёл. Гудибрас сделал его своим советником и кормил из своих рук. Однажды Гудибрас собрался на войну, но орёл ему не советовал её начинать. Король все равно отправился в поход. Тогда крылатый советник выклевал глаза королю и тот умер.
Его брат Брэдвуд прославился тем, что строил общественные бани и туалеты, он ввёл ежегодный медицинский осмотр всего населения. При нём стали открываться общественные столовые, где на мраморных досках золотом было выбито: «Мойте руки перед едой!» и «Чистота — залог здоровья». Но население его не понимало, рук не мыло, таблички разбивало, золото выковыривало. Завистники короля травили еду в общественных столовых, и народ отказывался в них питаться. Бедолага Брэдвуд с горя отказался от власти в пользу третьего брата Амброзия.
В правление Амброзия страна стонала от непосильного гнёта налогов и грабежей придворных короля. Удивительно было то, что умирающий от голода и обобранный до такой степени народ, что нечем было грех прикрыть, до безумия любил своего короля и верил в его доброту. Но четвёртый брат, понимая, что после Амброзия ему ничего не достанется, убил его.
Четвёртого брата звали Пингвиний и он мечтал летать по воздуху. Он смастерил себе крылья, и потом, разбежавшись, прыгнул с высокой горы. От него мало, что осталось.
Пятый брат Огилвий устроил Королевский зверинец, который существовал при всех правителях Тритонии. Он разводил в нём тигров, медведей, львов, страусов, антилоп. В особом загоне содержалась двухголовая змея Амфисбена, мантихора и ехидна. Однажды Огилвий поспорил с другими своими братьями, что он легко засунет и высунет голову из львиной пасти. Спор выиграл лев.
Шестого брата звали Садират Обжора, он принял страшную смерть от несварения желудка.
Седьмой брат Комарик Тощий был двужильным и мог поднять быка. Он успел жениться на дочери короля свеев по имени Сигне, которая умела превращаться в жабу и развлекать придворных своими прыжками. Многие умирали от смеха, ибо король так расправлялся со своими противниками. Однажды Комарика нашли мёртвым: он умер, наевшись супа из любимой жабы.
Восьмой брат Израз Тугоухий прославился своей глухотой. Он продержался на троне дольше, чем все его предыдущие братья. За десять лет его правления были закрыты все мастерские по изготовлению музыкальных инструментов.
