Глава 1 - Погружение
История моя начинается очень просто.
Своровал пару миллионов у одной крупной компании, скрывался, нашли. А потом, собственно, и отправили на «отработку». Так называют сейчас места не столь отдаленные. Но благо почти сразу мне кое-что пред-ложили.
Ах, если бы тогда я знал, что это за «кое-что» такое будет. То десять раз бы подумал, прежде чем с радостным криком согласиться и чуть ли не прыгнуть на моего агента готовым на все, лишь бы он вытащил меня от-сюда.
Агент знал, что если вытащит меня, то я поделюсь с ним частью украденных кредитов и поэтому старался на весь свой максимум. Старал-ся, да перестарался.
Надо сказать он был топ за свои деньги. В общем этим «кое-что» оказалась та самая популярная игра-мир, в которую играют миллиарды и наблюдают за ней тоже миллиарды. А крутятся там далеко не миллиарды кредитов и даже не триллионы. Ох, ладно, не будем про деньги. Пока не будем…
В общем, я как дурак ничего не прочитав согласился и подписал все бумаги. Сам я этой хренью особо не интересовался никогда, а лишь слы-шал краем уха, что есть такая фигня, как-то ее еще называли по-дурацки… А точно – «Мир Тысячи Сфер» или в простонародье Сферы.
Вот в нее и отправляются многие. Вы спросите ну не сами же, а мо-жет там подключаются через систему или какой нейро-интерфейс? Я чест-но сказать ни хрена не знал до всего этого! А теперь знаю, что там нет ни-каких разъемов для подключения к вашим чипам или аугментациям.
Все оказалось проще. Вас нахрен расщепляют до кварков и полно-стью переносят в цифру… Вот этот момент я где-то в контракте и пропу-стил. Да-да мой агент выбил мне еще и контракт вместо освобождения.
В общем. С меня снимают все обвинения, списывают мой долг в два миллиона кредитов и обязуются еще столько же выплатить в самом конце, когда я вернусь, пройдя эту игру. Но вот маленький нюанс, из нее почти никто не возвращался, как оказалось.
Люди либо просто кончаются в ней, умирают. Либо остаются там навсегда. Приятно же не стареть и быть бессмертным, конечно, до первой стрелы тебе в голову, но это так, мелочи. Зато не надо платить тысячи налогов на это, на то… Да и выгодно все это правительству, как не крути, а численность населения сразу резко сократилась после создания этого «мира-игры».
Кстати, ведь с этим полный трындец в последние годы. На колонии никто лететь не хочет. Всем подавай жилье на Земле, а тут уже не продох-нуть от этих людишек. Вот и появилось спасение в качестве этой игры-мира, которая и облегчила демографическую ситуацию Земли. Но мне то все это было до фени пока я жил на свободной части еще незастроенного океана. Эх прекрасные деньки, ну да ладно. Вернемся к нашей истории.
После подписания контракта на перенос моей оболочки и разума в этот мир меня отправили в «цех переноса», как его называли многие. Наверное, отчасти из-за того, что люди там были как старые железки, ко-торые свозили в одно место, чтобы там переплавить.
Ходили даже слухи, что все это фигня и людей просто расщепляют на атомы, а в игре вместо них бегают копии-боты. Может это и был слух, но когда я его услышал, энтузиазму мне это не прибавило.
Пролетая над городом, можно было заметить, как повсюду кишат толпы людей. Одна толпа врезается в другую, перемешивается и выходит уже другая толпа и все по новой. Море из людей, хотя можно сказать даже целый океан. Все внизу было усеяно точками-людьми, спешащими каждый по своим важным делам.
Когда наш транспорт приземлился на крышу небоскреба, который принадлежал компании, отвечающей за перенос человека в мир тысячи сфер, нас тут же вывели из транспортного аэрокара и вежливо попросили пройти внутрь.
Со мной летело еще шестнадцать человек, все заядлые преступники. Страх и ужас, а не люди. Нас развели по разным комнатам и зачитав нам правила, пристегнули ремнями к кушеткам. В тот момент я и усомнился во всей этой затее, особенно после услышанных слов:
«Мы обязуемся в полной идентичности перенести ваше тело и ваш разум в мир тысячи Сфер».
Я попытался начать возмущаться и включить заднюю, но девушка, работавшая с такими как я была совершенно спокойна и видно сталкива-лась с такой ситуацией не первый раз. Она молча что-то вколола мне в ру-ку, от чего у меня тут же пропал голос. И теперь я мог только беззвучно открывать рот, чтобы показать, что я все равно очень возмущен.
Дальше помню ярко-голубой свет с желтыми кружащими огнями и капсулу, которая выехала сверху и словно саркофаг накрыла меня. А дальше странное чувство разбитости. Разбитости так примерно на беско-нечное количество частей. Сказать, что мне было неуютно, ничего не ска-зать! Но кому было дело, ведь сейчас освободилось еще одно место на этой «драгоценной» Земле.
***
Мир исказился и меня словно выплюнуло в центр скопления шаро-вых молний. Все искрилось и шипело.
Дальше картинка собралась в перевернутый пазл. Я видел, как лес находится сверху, а река с землей снизу, но поняв, что я просто перевер-нут и сложен почти что книжкой, попытался извернуться и встать. С пер-вого раза не получилось, но вот со второго я хотя бы вытянулся ровно на земле и затаил дыхание, пораженный видом розово-голубых облаков ты-сячами, плывущих в только им известном направлении и двумя большими спутниками. Один был похож на земную Луну, а второй больше напоми-нал Сатурн с двумя рядами колец, но немного других, более тонких и ши-роких. Эти спутники были гораздо ближе к Земле. Хотя погодите, это уже получается совсем не Земля, а тот самый мир тысячи сфер?!
Так я и лежал завороженный нереальной картиной и бескрайне кра-сивым небом, пока на меня кто-то не наступил.
Я выдохнул воздух и охнул, схватившись за живот. А этот человек молча пошел куда-то вперед, за ним еще и еще. И уже толпа шла слева и справа от меня.
Опять эти чертовы толпы, даже здесь. Люди – это вирус, не иначе. Они повсюду.
Я поднялся и увидел зеленые поля, прям как в рекламе молока, один в один, не хватало только коров, хотя погодите, парочка была. Меня кто-то с силой задел плечом и отодвинул в сторону. Высоченный человек под два с лишним метра расталкивая всех влево и вправо шел тем же направ-лением, что и поток людей. Недолго думая, я двинулся за толпой.
Прекрасный, зеленый луг стал наполняться вереницами людей, иду-щими со всех сторон к центру, где что-то светилось. Смотреть было боль-но, но это что-то так манило. Просило на него взглянуть… И тут я понял, что все это не реально. Здесь не было одного значимого элемента, солнца.
Я остановился и в меня тут же врезалось пару людей. Поднял голову и начал смотреть на небо в поисках светила. Как же так-то. Мир без солнца — это не мир… Но если подумать, то это и не был настоящий мир, он был всего лишь цифровой. Опять же со слов моего агента…
Но вот сейчас стоя здесь и наблюдая все это, я бы так не сказал. Все выглядело очень правдоподобно.
Сколько бы я не крутил головой от этого солнце не появлялось. Бы-ла надежда, что оно просто скрыто за облаками, но нет. И только висящие в небе огромные планеты чуть успокаивали мою ошарашенную психику. Казалось, убери один элемент из реальности и кому-то уже будет не по се-бе. Хотя остальным вон совсем пофиг.
Я опустил взгляд на толпы, уже заполнивших добрую половину по-ля. Здесь были дети, женщины, старики, в общем все, кто только мог под-писать контракт.
Все были каким-то одинаковыми и тут я понял, что у меня нет моих длинных волос. Меня словно обдало кипятком. Я начал лихорадочно ощупывать свои волосы и к полному ужасу понял, что они коротко острижены, как и у всех людей. И одежда была на мне такая же, как и на остальных, длинная серая роба с длинным порядковым номером по цен-тру – «27125128691».
Я выругался и решил направиться вперед к этому светящемуся цен-тру, куда стекались тысячи верениц людей, ползущих со всех сторон. Они словно грязные реки стекались в чистое озеро.
Кто-то смеялся, весело что-то обсуждая, кто-то, насупившись, мол-чал.
Я старался побыстрее добраться до этого манящего центра, обходя неспешно идущих или стоявших на месте зевак, вертевших головами в разные стороны, точно, как я пару минут назад.
Когда до центра осталось уже совсем немного я почувствовал, как ко мне тянутся сотни невидимых щупальцев. Они обволакивали меня и смот-рели, что-то отмечая для себя. Затем рывком отпускали и принимались проделывать то же самое с другими. Люди искали глазами таких же, кто все это чувствовал и находя похожие взгляды успокаивались. Но некото-рые видно не ощущали этого и спокойно шли вперед.
Наконец человек передо мной шагнул вперед, и я увидел небольшую лесенку ведущую на широкий деревянный подиум в центре которого стоя-ли врата. Так я их окрестил для себя. Кто-то называл их "порталом" или "облаком".
Высокие, сделанные из белого мрамора колонны составляли букву "П" внутри которой плыла рябь врат. Светящийся овал уже не слепил, а озарял приятным розоватым теплом, которое я чувствовал, приближаясь к нему с каждым шагом все сильнее.
Если посмотреть на него с разных углов, то он был похож на куб с четырьмя сторонами, каждая из которых имела врата.
Человек шедший впереди с большой залысиной, испуганно оглянул-ся на меня, и молча шагнул вперед, растворившись в портале.
Я на секунду замер, разглядывая как внутри него реальность подер-гивается, точно поверхность озера, в которое кто-то кинул камень и затем шагнул в портал.
И что вы думаете было дальше?
А дальше была какая-то херня. Я оказался в какой-то пустоте.
Я висел в воздухе посреди белого ничто, а передо мной парила огромная узорчатая маска, широко улыбающаяся.
– Я знаю, знаю, тебе страшно, новичок. Но дальше будет проще, а сейчас, прошу, молча меня выслушай…
Но к большому сожалению маски я начал заваливать ее десятками вопросов, от чего та цокнула и завела глаза.
– Поверь, это все неважно, новичок. Сейчас главное выбрать, кем ты хочешь стать…
Передо мной появились голограммы меня же только в разных кру-тых доспехах.
– Вытяни руку и смахни если хочешь посмотреть другие, – небреж-ным голосом сказала маска, недовольно рассматривая голограммы вместе со мной. Видно, этот процесс для нее был бесконечным и порядком надо-ел.
Я махнул, как и сказала маска и три голограммы сменились други-ми.
Предыдущие держали мечи, а эти стояли с луками.
– В смысле кем я хочу стать? – и тут я вспомнил, что это же типо иг-ра и надо отыгрывать вроде как какую-то роль, чтобы пройти ее и вер-нуться назад за моими кредитами.
Я полистал эти голограммы и остановился на классе "воин". Думаю, это самое простое для меня. Берешь большой меч и рубишь им всех нале-во и направо, профит.
Я ткнул пальцем в понравившуюся голограмму, и маска радостно воскликнула:
– Наконец-то, новичок, я думала это будет длиться вечно! Но ты ме-ня удивил. Теперь твой класс – "Воин"! Что и можно было ожидать от та-кого как ты.
– Чего? – я нахмурился и хотел было начать возмущаться, защищая мой вполне логичный выбор. Но эта дурацкая маска просто исчезла, как, собственно, и белая пустота, окружавшая меня.
Каким-то чудесным образом я сейчас сидел на деревянной скамье и меня качало из стороны в сторону. К этой телепортации еще надо привык-нуть, мать его!
Я поднял глаза и, о чудо, меня ослепило яркое солнце или что-то имитирующее его. Я вытянул руки и посмотрел на них.
Руки как руки, сейчас их обдувал ветер и грело теплое солнце. Все как в жизни, вот только я был весь голый, благо хотя бы мои чресла при-крывала набедренная повязка!
Я почуял как в этом месте несет потом и понял, что на скамье со мной сидит кто-то еще. Справа и слева сидело по здоровому мужику в точно таких же повязках, как и у меня закрывавших их достоинства.
Всего нас было человек двадцать таких, как я и все мы дружно куда-то плыли на небольшом кораблике.
Море за бортом билось недовольными волнами о корабль пытаясь раскачать его еще сильнее.
Я постепенно приходил в себя, пока один из соседей не разразился страшной икотой, а другой кашлем-смехом. Я встал и решил подойти к борту, чтобы взглянуть на воду и горизонт.
Солнце слепило. Редкие облака плыли по небу. Казалось, что вся моя предыдущая жизнь - просто сон. А я, обычный моряк в набедренной повязке, плывущий куда-то по своим делам с группой точно таких же ре-бят. Но все бы ничего, если бы передо мной не появилась надпись с икон-кой на которой были изображены две руки, сжимающие меч:
Вам доступен первый навык вашего класса – "Размашистый удар!"
Всего изучено/доступно навыков – 1/1.
Черт бы побрал эту дополненную реальность…
Голова слегка закружилась, и картинка поплыла, а я почувствовал новое знание. Не знаю как вам это объяснить… Будто я был чистой кни-гой, в которую кто-то только что что-то записал, дополнив ее новой ин-формацией.
И я вдруг кое-что понял. Что если бы у меня в руках сейчас было оружие, то я мог бы кого-нибудь крепко им приложить, благодаря новому навыку.
Я обернулся и посмотрел, как трое ребят что-то громко обсуждали.
Один из троих высоких накаченных мужиков прищурился и сказал, глядя на своих новых приятелей:
– Втроем у нас больше шансов. Впятером сложнее будет, да и опыта больше получим.
– Дело говоришь, рыжий.
– Да-да, согласен, мужик, как там тебя говоришь?
– Дум. Зови меня так. В общем, как приплывем сразу накидываемся на одиночек и валим их. Если будите придерживаться плана, то быстро попадем в сферы.
Мне не понравился их разговор, а особенно как на меня посмотрел один из них, когда я подошел поближе. Я тактично скрылся за стеной и поднялся на верхнюю часть корабля.
У самого края стоял мужик и что-то высматривал на горизонте. Я подошел к нему и поздоровался:
– День добрый. Я буду очень признателен, если мне кто-нибудь хоть что-нибудь объяснит, что здесь, черт побери, происходит!
Мужчина повернулся, и я еле сдержался что бы не рассмеяться из-за его пышных фигуристых усов. Он был похож на персонажа, который вы-лез из мультика. Растительность на его верхней губе уж была слишком не-реальная и пышная, но я все же смог сдержаться.
– Тебя, наверное, насторожили те ребята, что рьяно обсуждают начало нашей гонки?
– Именно они. Что еще за гонки?
– Ее еще называют битвой. Королевской битвой. А я называю коро-левской гонкой. - Мужик посмотрел на себя голого и досадливо улыбнул-ся. – Да, самое начало здесь стремноватое, но если выживешь и пройдешь дальше, оно того стоить, поверь. Ведь мир сфер, это мир любых твоих же-ланий!
Глава 2 - Королевская Гонка
– Так-так, давай поподробней с этого момента. Какая нафиг еще бит-ва там твоя королевская. Я ничего такого не слышал.
– А что ты слышал? – мужчина обхватил ладонью пышные усы и погладил их.
– Ну, типо есть игра. В нее попадают люди за бабки или от нечего делать и кайфуют здесь.
Мужчина уставился на меня как на дурака и хохотнул:
– Чего? Ты, где такой чуши набрался?
– Ну реклама, там. Знакомые говорили, в сети писали.
– То, о чем ты говоришь, наглая ложь и ерунда! Это рекламный спам, эдак пятилетней давности. С тех пор многое изменилось, незнакомец. К примеру, все кто сейчас попадают сюда, проходят через королевскую битву, – мужчина мечтательно поднял глаза.
Я подошел к краю и облокотился, наблюдая за морем.
– И что она дает.
