Глава 1. Письмо
Магия живет в каждом моем вздохе, пронизывает клеточки тела и заполняет сознание до бесконечности. Как это произошло? Элементарно! Сова ударила меня волшебной палочкой по темечку.
Еще с первыми лучами рассвета меня привлек шум у окна, настойчивое постукивание напугало. Квартира расположена на тринадцатом этаже как никак. Воображение рисовала лихого альпиниста в каске, болтающегося на тросу. Я резким движением отдернула штору — на телевизионной антенне важно восседала сова. Птица укоризненно уставилась на меня, сжимая в клюве письмо. Слишком долго пришлось стучать, привлекая мое внимание.
Переполненная ликованием и счастьем, я распахнула окно и не церемонясь скинула москитную сетку вниз.
Тут мне и прилетело палочкой. Не ожидала, что удар будет таким тяжелым и эффективным.
Очнулась на третьи сутки в состоянии жесткого похмелья. Большое количество магии тоже может опьянить. Собрала свои воспоминания по кусочкам и огляделась. На столе перед моим любопытным носом лежало заветное письмо.
Руки тряслись как у алкоголика со стажем, но я все-таки аккуратно вскрыла сургучовую печать и извлекла два листка пергаментной бумаги.
Трепетно сжимая магическое послание, я несколько раз перечитала приглашение. Именно приглашение на работу в частную магическую компанию. Ни должность, ни деятельность самой организации указаны не были. Короткое и сухое приглашение на собеседование, на втором листке задание, которое нужно выполнить для проверки моих магических способностей.
Список необходимых вещей немного смущал: пятнадцать черных муравьев, павлинье перо, конский каштан, подкова, панталоны вашей тетушки, кипятильник, спринцовка, щипчики для завивки ресниц, розовый слайм.
Перепроверить список пришлось раз двадцать. Что это такое?! Панталоны?! Муравьи?! Слайм?! И Почему именно розовый?
Отойдя от первого впечатления, я достала свой не магический смартфон и создала чат со своими друзьями и знакомыми. Пришлось бросить клич о помощи без уточняющих объяснений. По всему городу мне удалось насобирать необходимые предметы за три с половиной часа. Вместе с тетей Валей нам даже пришлось ловить муравьев на печеньку в ее огороде.
Вот такая магия современных технологий.
Когда я вернулась в квартиру с этим сокровищем, то застала на кухне интересную картину. Даже в школе Хогвартс я не видела такой измученной совы. Унылая птица медленно отпивала из кружки кофе с молоком.
Упавшая на пол челюсть немного мешала твердо передвигаться, но я заставила себя войти на законные шесть квадратных метров своей жилплощади и поприветствовать волшебное создание.
- Зз..дравствуйте. Я думала, вы улетели обратно.
Злобный прищур вылился в негромких чих. Миленькая птичка смешно скорчила мордочку и неожиданно заговорил голосом почтальона Печкина.
- Ответ писать будете?
Продолжение надеюсь последует.
Глава 2. Чаепитие
Немного странно нервно восседать на собственной кухне под строгим взглядом совы. После короткого знакомства мне было разрешено присесть и даже налить себе кружечку чая. Беседу нельзя было назвать оживленной или дружелюбной. Сова молчала, я закусывала чай конфетами.
- Так будете писать ответ на письмо? - хрипловатый голос у птицы звучал, как у мужчины в возрасте.
- А я должна что-то написать? - вопрос был задан осторожно, словно намекая: «разжуй мне все, что знаешь, и положи в рот».
Тонкая лапка со стуком поставила кружку на стол. Повертев головой, словно разминая шею, птица тяжело вздохнула.
- Три дня назад я доставил письмо с приглашением на работу. К сожалению, отправитель не рассчитал дозировку прилагаемой магии, в следствии чего произошла потеря сознания на некоторое количество суток.
Не смея прервать важное и красноречивое повествования, я лихорадочно пыталась вспомнить описываемые события. Важная, растрепанная, но уже не такая грозная сова расхаживала по столу и даже жестикулировала крыльями.
- Теперь, когда уровень энергии нормализовался, ты очнулась и должна ответить на приглашение.
- Я согласна, даже если меня берут просто драить котелки! - радостно воскликнула, но быстро притихла под хмурым взглядом. - Мне просто написать свое согласие?
- Да, вот тут, - лапка указала на нижнюю пустую строчку. - Пиши: «я ознакомилась с вашим письмом и согласна придти на собеседование в ближайшее время».
Подчиняясь инструкциям странной птицы, ощущала, что как минимум отписываю свою единственную жилплощадь, а максимум душу.
Стоило поставить точку в конце предложения, на пергаменте появились витиевато нарисованные строки. Новые инструкции. Соберите предметы указанные в приложении №1.
- Так я как бы уже все собрала, - лебезящий и просящий голосок звучал слишком мягко, но подействовал на пернатого гостя.
- Так и пиши.
«Предметы по списку из приложения №1 собраны».
«С помощью своей внутренней силы вы должны сотворить свой талисман. Возможно использование любое количество предметов, из уже собранных. Сообщите о готовности».
Обучение в школе магии явно бы сейчас пригодилось. Внутренняя магия. Талисман. Как это все работает? Кто бы объяснил? Взгляд уткнулся в пернатую спину. Сова явно хозяйничала в моей квартире эти три дня. Запас кофе значительно сократился. Когтистая худая лапка вытряхивала в кружку последние крохи из банки.
- Уважаемый, простите, не знаю как к вам обратиться, - начала я издалека, наблюдая, как напрягается шея и голова совы поворачивается на сто восемьдесят градусов. - Не могли бы вы рассказать мне некоторые детали.
- Я всего лишь доставил письмо и жду ответа.
- Хм. Однако… - медленно протянула, ища точки давления. - Пока я трое суток летала в мире Морфея, вы без разрешения владельца пользовались ресурсами этой квартиры. Проживание, питание, средства массовой информации, не говоря уже об использовании моих косметических средств. Припишем к вашему счету спа-процедуры. К тому же так полюбившейся вам кофе был привезен моими друзьями из Бразилии, а молоко, добавляемое в бодрящий напиток, слишком ценное, чтобы лить его в таких количествах.
Круглые глаза совы казалось выскочат из глазниц от напряжения. Моя наглость взбесила птицу, но та упорно пыталась успокоиться.
- Я спишу ваш долг за небольшую консультацию.
Поспешность моего предложения была вызвала дымом, повалившим из маленьких ушей.
В итоге оставшийся вечер мы посвятили изготовлению моего будущего талисмана. Котелка у меня не нашлось, его заменила эмалированная кастрюля, в которой мама когда-то варила компоты. Под чутким руководством моего новоиспеченного профессора магических искусств я выбрала те предметы, которые вызывали приятные ассоциации. Конский каштан, подкова, павлинье перо, щипчики для завивки ресниц были аккуратно завернуты в розовый слайм и опущены в кипящую воду.
- Теперь закрой глаза и представь в своей голове, как эти предметы сливаются воедино и образуют некий предмет, - тихо нашептывая инструкции, сова пятилась к выходу. - Руки! Руки держи над кастрюлей и вливай свою энергию!
Я даже не успела толком сосредоточится. Вода громко закипела, зашипела и бабахнула. По моему испуганному лицу стекали розовые сопли.
- Так и должно быть? - взгляд прошелся по стенам, оценивая масштаб разрушения.
- Это магия, детка! Она всегда должна взрываться.
Веселое уханье недоучителя вызывало массу сомнений, которые были развеяны появление маленького милого нечто. Золотистая шерстка, розовая грива и хвост, большие глаза с длинными ресницами, аккуратные крылышки на спине — на дне кастрюли тяжело дыша, лежал маленький пегас, размером с котенка.
Трепещущие ресницы в пару взмахов поднялись вверх, открывая моему взору небесно-голубые глаза. Маленькие подковки выстукивали металлическую дробь, когда существо поднялось на ножки. Один только внешний вид заставил меня полюбить свой талисман всем сердцем. Рука сама потянулась к заветному, пока я тихо приговаривала:
- Как же мне тебя назвать?
- Что значит как? У меня вообще-то есть свое имя! - лошадиная челюсть щелкнула в сантиметре от моих пальцев. Голосок пегаса, хоть и писклявый, но звучал враждебно. - Аделаида! Сокращать не разрешаю! А вы кто такие?
- Филипп, - быстро представился сообщник моих экспериментов и скрылся на холодильнике.
- Твой владелец. Дарина. Прошу любить и жаловать.
Мое важное представление удостоилось пренебрежительного взгляда.
- Я отказываюсь.
- Что?! - мой талисман меня отвергает.
- Как корове седло.
Кровь закипела от таких унизительных слов. Еще бы малявка так меня распинала!
- Кто бы говорил! С тобой возни больше, чем пользы! - я демонстративно указала на маленькие размеры пегаса.
- Я еще маленькая! - зафыркало рассерженное нечто. - Когда подрасту получу истинное могущество!
- Ой! Одни слова. И долго ждать?
- Три года.
- Ну… лучше себе сооружу что-нибудь другое, - полезла к муравьям в стеклянной банке, ожидая действий своего пегаса.
- Я и сейчас многое могу! Вот погоди, отдохну и утру твой наглый нос!
- Хорошо. Договорились! Контракт на три года заключен.
От неожиданности Аделаида присела на свою попу и, недоумевая, уставилась на меня. Наивную и своенравную малышку обвели вокруг копытца. От негодования из ушей и ноздрей мини-пегаса разлетелись мыльные пузыри.
- Вот и познакомились, - радостно вставил свои пять копеек профессор птичьих наук.
- Будем учиться и расти вместе, - примирительно протянутую ладонь Аделаида проигнорировала. Все же малявка расправила крылышки и взлетела на мое плечо.
Пока она сохраняла молчание, обиженно фыркая. Впереди нас еще ожидало собеседование в таинственной компании.
Надеюсь на продолжение.
Глава 3. Первый блин
Многоэтажный дом в спальном районе. Тринадцатый этаж, квартира №113. Теплый летний вечер медленно опускался на город. В мире царил покой, который не коснулся маленькой недвижимой собственности.
Если внимательно приглядеться, например в бинокль из соседнего дома, то в окне можно рассмотреть милейшее создание. Словно плюшевая игрушка попой на подоконнике сидела Аделаида - маленький пегас, всего девять дюймов от кончика носа до хвоста. Это прекрасное создание обиженно фырчала на закат. Розовая челка скрывала глаза.
Дело в том, что нежной и трепетной душе, обладательницей которой и была Аделаида, только что предложили убрать беспорядок, вызванный ее появлением в этом мире.
- Адочка, прекрати сверлить взглядом мои старенькие стеклопакеты, - руки с усилием стирали розовую слизь с кухонного гарнитура. - Немецкое качество, их еще на десять лет хватит.
Бешеный цокот копыт свидетельствовал о крайней степени раздражения создания, мне и оборачиваться не пришлось, чтобы это понять.
- Сколько раз повторять?! Мое имя Аделаида! - из ушек и ноздрей пегаса в воздух поднималась вереница радужных пузырей. Мне безумно нравилось наблюдать это умилительное зрелище.
- Адочка, не ты ли полчаса назад грубо назвала меня Даря и послала драить стены, потому что твой розовый маникюр может испортится? - мой укор был поддержан веселым уханьем совы. Филипп вновь сидел за столом и пил чай — кофе благодаря ему давно закончился.
- Непослушных детей надо наказывать, - добавил он, заглатывая печеньку целиком.
- Пока еще уважаемый Филипп, не желаете присоединиться ко мне? - тряпку в моих руках птица презрительно проигнорировала.
- Я только на консультацию соглашался.
Значит хотят по плохому? Я им сейчас устрою!
- Сколько коробок печенья и конфет было съедено за сегодня? - опережая растрепанную сову, я пересчитала пустые упаковки на столе. - Ух, да тут на курс лекций потянет!
Филипп лишь грозно чихнул, аккуратно пододвинув к себе кружку. Пока Аделаида злорадствовала, я придумала точку давления на вредное создание.
- Ада! Ты заключила контракт на три года и обещала утереть мне нос своими способностями, - хоть обещания и были даны сгоряча, магическое существо не может просто так от них отказаться.
Розовая грива медленно всколыхнулась, печальный взгляд вновь устремился в окно. Аделаида тяжело вздохнула, словно на ее плечи лег непомерный груз.
- Я еще не достаточно отдохнула…
- Бесполезный и малоэффективный талисман, - высказала я свой вердикт.
- Ну, хорошо! Давай, начинай раздавать свои указания! Используй детский рабский труд!
- Отлично. Ада, во-первых, верни муравьев домой, во-вторых, приведи кухню в первозданное состояние. Не плохо бы еще ужин организовать. Филипп, уберите за собой мусор и слетайте за кофе в магазин, денег я дам.
- А сама-то? - хором провозгласили они свое недовольство.
- А мне к собеседованию готовиться надо.
Остатки вечера прошли относительно мирно. Я подготовила свой парадный костюм, написала в конверте, что задание выполнено, и получила адрес места, где пройдет встреча с возможным будущим руководителем. Филипп улетать не собирался, я его и не гнала. Лучше такой консультант под боком, чем остаться наедине с моим балластом, в виде малолетнего пегаса.
Оказалось, что мой новоявленный талисман питается в основном сладостями и красивым, душистым мылом. В общем настало время подарочного набора ручной работы. А я то все голову ломала, что с ним делать.
Спать укладывались долго и громко. Сове было достаточно взобраться на шкаф повыше, а вот неугомонная Аделаида все время капризничала. То постельное белье не того цвета, то ткань не достаточно нежная. Мне уже хотелось замотать ее в одеяло и закрыть в ванной, но Адочка вырубилась на полуслове, совсем как маленький ребенок. Она выглядела слишком мило, поэтому еще полчаса проходила тихая фотосессия без ведома модели. Одну из самых умильных фоток я поставила на заставку телефона.
Сумасшедший день наконец-то закончился. Уф! Как хочется спать.
Голова только коснулась подушки, как противной мелодией запел будильник.
«Всего минуточку» - промямлила я себе и перевернулась на другой бок.
- Даря! - копытом мне в лоб. - Ты все проспала!
- Что? - мысли собирались в единое целое. Сова, письмо, задание, пегас. Собеседование!
Панически разблокировала телефон - до назначенной встречи осталось полчаса. Спешные сборы можно было сравнить с солдатским «рота подъем!», я даже ни разу не отмахнулась от рядом летающей Аделаиды.
- Ты меня фотографировала?! - при взгляде на экран моего телефона пегас зафыркал. Постепенно возмущенный писк сошел на нет. - А другие покажешь?
- Потом, все потом.
- Собираешься идти в этом? - скептический взгляд волшебного существа заставил меня на мгновение остановится.
- Что-то не так?
- Слишком.. просто.
Классические прямые брюки и зеленая блузка считались моим лучшим комплектом в гардеробе. Конечно, так я считала живя обычной жизнью.
- В магическом мире одеваются по-другому?
- Чаще да. Хочешь я немного подправлю?
Азарт в ее глазах меня не смутил. Не пойдет же против меня?
- Только не усердствуй. Это же деловая встреча.
Аделаида неожиданно стала серьезной, опустилась на пол и закрыла глаза. Удар копыта поднял сноп розовых искр в воздух, они коснулись края моей одежды и поднялись пламенем вверх. Через минуту я стояла посередине комнаты в косплее волшебницы.
- А посох мне зачем?! Это.. цветы в волосах? Как мне идти в таком виде?
