- Отлично! – просиял улыбкой высокий светловолосый молодой человек. – Тогда давайте угостим наших мохнатых друзей и пойдем в пиццерию. Это вон там, на склоне, нужно подняться до следующей станции. Вы уже знаете, что собак кормят рано утром и вечером, днем не положено. Но дать им какое-то лакомство за хорошую работу можно. Кейти, ты кого выбираешь?
Катя указала на вожака, рослого невозмутимого хаски по кличке Хельм. Пес снисходительно принял кусок пахучего сушеного мяса и вильнул хвостом.
С тоской посмотрев на последний треугольник пиццы, Серж сказал:
- Больше не могу, сейчас лопну.
- А говорил, слона съешь!- поддразнил его брат. – А слоник оказался с мышку размером!
- Еще соку, или, может, пирожное?
- Нет, Франк, большое спасибо! – вежливо поблагодарила Катя. – А можно вопрос, пока вы пьете кофе?
- Конечно!
- Из моего окна в отеле виден красивый особняк, но там никогда никого нет. Что с этим домом, хозяева уехали, или что?
Инструктор несколько помрачнел.
- Вы ведь живете в «Эдене»?
- Да.
- Получается, у тебя окна выходят на прОклятый замок... – он покачал головой. – Нехорошо это.
Дети переглянулись.
- Почему – прОклятый?
- Ладно, расскажу, - Франк вздохнул. – Пойдемте на улицу, только расплатиться надо...
Серж протянул два дуката и пояснил:
- Я посчитал, три пиццы и вода на троих. У нас есть деньги, не думайте.
Через пару минут они вышли на улицу и неторопливо пошли к станции подъемника. Туман все еще висел над вершинами гор и тяжелым брюхом лежал на перевале, но здесь, на двух тысячах метров, видимость была хорошей.
- Когда-то, каких-то двадцать пять – тридцать лет назад, Снежный замок был обычным домом, - начал рассказывать Франк. - Ну, не совсем обычным: в нем жила очень богатая большая семья Даммартен. Филипп-Ален и Франсуаза Даммартен, их сын Анри с женой Луизой и четверо детей, самому старшему из которых было двадцать, а младшему – восемь. Зимой они были здесь, дети учились, Анри занимался виноторговлей, женщины вели хозяйство. Летом вся семья переезжала на юг, к морю, в Провенс. Все шло хорошо, пока однажды Филипп-Ален с сыном не отправились в горы покататься, и пропали вот в таком же тумане...
Молодой человек остановился и смотрел в сторону вершины, спрятанной серо-белым покрывалом.
- И их не нашли? – спросил Стас.
- Нет, - ответил Франк. – Не нашли. На следующий день с рассветом двое старших сыновей отправились на поиски вместе с группой спасателей, и тоже не вернулись, хотя туман растаял и светило яркое солнце. Вот так за два дня от большой семьи осталась половина. Через неделю весь поселок увидел, как Луиза с младшими детьми села в экипаж, положив в багажное отделение один-единственный чемодан, и уехала. Больше они в Валь де Неж не появлялись...
- А бабушка?
- Бабушка? – не сразу понял Франк. – А, Мари Даммартен! Ее видели несколько раз у булочника и у мясника, но потом она перестала выходить из дома, только посылала за покупками старую служанку Мари. Однажды Мари упала на улице и сломала ногу. Разумеется, ее увезли в клинику и сделали операцию, но она умерла, не перенесла наркоза. Тогдашний мэр Валь де Нежа решил, что негоже оставлять старую мадам Даммартен в одиночестве и отправился в Снежный замок. Он долго стучал в двери и дергал колокольчик. В доме кто-то был, дрогнула занавеска на окне, но внутрь гостя так и не впустили ни в этот раз, ни на следующий день, ни через неделю. Никогда.
- Мне из окна видно, - задумчиво сказала Катя. - Там расчищены от снега дорожки и крыша, и кусты подстрижены. Мадам Даммартен была магом?
- Это неизвестно, - Франк покачал головой. - Мы все знаем лишь, что из этого дома никто и никогда не выходит за продуктами или еще за чем-нибудь, и никого не впускают.
- А почему вы назвали до прОклятым?
- В поселке решили, что Луиза, уезжая, прокляла старуху и дом, и пока действует это проклятие, никто не может выйти оттуда или войти. Глупость, конечно, но такова молва. Ладно, - инструктор натянул перчатки и скомандовал, - спускаемся вниз и идем продолжать урок. Вы у меня научитесь управлять нартами, как настоящие каюры!
На письменном столе Кристиана де Вира высились две кучи картонных папок – классических, коричневых с завязочками. Кристиан кивнул на ту, что была побольше, и сказал:
- Все твоё, наслаждайся.
Алексей про себя медленно сосчитал до пяти, но стукнуть приятеля все еще хотелось, и он продолжил счёт. Потом вздохнул и поинтересовался:
- Это что?
- Ты же просил информацию по персоналу отеля? Ну вот, это наш отдел кадров. Здесь, - рука легла на стопку поменьше, - постоянные сотрудники, в той куче – временный персонал. Постоянных у нас девяносто два, временных – сто двадцать шесть.
- Почему так?
- Так отель же сезонный. Мы открываемся обычно десятого декабря и работаем до середины апреля. В этот период загрузка отеля от восьмидесяти до ста процентов, и горничных, официантов, уборщиков и слесарей всех видов нужно много. На летнее время отель работает с начала июня по начало октября, но летом мы справляемся практически только постоянным составом. Ну, официантов набираем, и всё.
- Погоди, - Алекс потер лоб. – Сколько гостей сейчас в «Эдене»?
- Полная загрузка, сто девяносто один.
- И так будет до?..
- До середины января. Следующий пик стопроцентной занятости примерно с середины февраля по середину марта. И в первую неделю апреля будет много народу.
- То есть вы набираете сто с лишним единиц обслуги на четыре месяца, и они соглашаются?
- Конечно, – Кристиан пожал плечами. – Почему бы им не согласиться, если официанты только на чаевых получают как минимум второе жалованье?
- Ну, хорошо, предположим. Ты считаешь, что искать подозрительного типа среди постоянных сотрудников не стоит?
- Понятия не имею, детектив у нас ты. Мое дело – точно знать, куда переселить гостя, если ему не нравится номер с видом на трассы, и сколько будет стоить ремонт комнаты, в которой приехавшие дети играли в магов и случайно прожгли шелковые обои.
Подавив тяжелый вздох, Алексей спросил:
- Ну, хотя бы что-то вроде кабинета ты мне дашь?
- Запросто! Бери дела и идем со мной.
Де Вир привел друга в небольшую светлую комнатку под самой крышей, где, кроме стола, кресла и гигантского торшера на резной ноге, ничего не было.
- Вот, пользуйся! – широким жестом он обвел комнату. – На резьбу особо не смотри, они там понавырезали чего-то психоделического, если долго вглядываться, мозги переворачиваются.
- Да ну? – Алекс заинтересовался и стал разглядывать узоры на темном дереве. Через несколько секунд в темно-коричневых завитках ему и в самом деле начало мерещиться тьма знает что, и он прекратил это занятие. – Так зачем вы эту штуку здесь держите?
- А куда ее девать? Выкинуть не можем, дарил клиент. Вот он приезжает в феврале на три недели, мы этот торшер чистим, полируем и ему в номер ставим. Ему нравится. Даритель уезжает, номер убирают и торшер выносят сюда...
- Н-да, тяжёлая у тебя жизнь. Ладно, сажусь читать дела. Все вопросы запишу и приду к тебе за ответами.
Кристиан шагнул к двери, потом повернулся и сказал:
- Вот еще что может быть важно, как мне кажется. Горничные, персонал детского клуба, слесари и официанты, в общем, все, кто не работает ночью, живут в основном в Ла Перье, это городок у подножия горы, на высоте тысяча триста метров. В шесть вечера их увозит большой экипаж, остается только дежурная смена. Это два десятка человек, список я тебе положил в верхнюю папку. Но кто-то всегда может задержаться и переночевать здесь, для этих целей у нас есть служебные квартиры.
- А мы можем узнать, задерживался кто-нибудь позавчера?
- Вообще в тот вечер у персонала был праздник по случаю открытия сезона. Происходило это как раз внизу, в Ла Перье, и туда уехали почти все сотрудники отеля, кроме дежурных. Возвращался ли кто-то, только Тёмному известно. Швейцар это отследить не мог, персонал пользуется другими выходами, - де Вир задумчиво покрутил в воздухе пальцами. – Но между собой наверняка девочки это обсуждают, и, возможно, мадам Руссо что-то слышала... или еще услышит.
- Слушай, я еще хочу поговорить с вашим безопасником, он в отеле сейчас?
- Конечно, он здесь и живет, в тех самых служебных квартирах. Я посмотрю, что там и как, и скажу ему, чтобы он к тебе сюда зашел.
- Спасибо, - Алекс сел за стол, откинулся на спинку кресла, раскрыл первую папку и привычным жестом сунул в рот мятную конфету. – Когда мои бандиты вернутся, попроси швейцара мне сюда просигналить.
Мишель Буало, начальник службы безопасности отеля, появился в дверях комнаты с психоделическим торшером не слишком скоро. Детектив успел просмотреть большинство папок, не столько изучая данные, сколько читая имена и вглядываясь в лица. Всегда, начиная расследование, он старался не только узнать биографии причастных к событию лиц, но и увидеть их с разных сторон.
Алекс посмотрел на Буало и отложил в сторону одно их личных дел. Мишель взял папку и прочел:
- Дени Ранье, сотрудник детского клуба. Вы думаете, что он может быть причастен?..
- Да нет, я пока ничего такого не думаю. Просматриваю дела, чтобы как-то ориентироваться в работе отеля. Никогда не думал, что это такая сложная машина...
- Ну, не всякий отель этим похвастается, - пожал плечами начальник охраны. – Вон загляните в какой-нибудь «Эдельвейс», там всего наёмного персонала - два официанта. Поваром хозяин, на кассе и на рецепшен его жена, горничными дочки... Так там и живет другая публика.
- Хуже? – поднял брови Алекс. Очень он не любил этого снобизма...
- Не хуже, не лучше. Другая. Туда приезжают люди, которые хотят кататься, и точка. А сюда – те, кто хочет и себя показать, и с горы спуститься, и на какой-то супер спектакль пойти. Опять же, предположим, что официально господин N. с господином Z. не разговаривает – но что им может помешать перекинуться парой слов в нашем сигарном клубе или в лыжной комнате? А потом политика какого-нибудь концерна кардинально меняется...
- Н-да, сложно.
- Так что, вы заподозрили Дени в чем-то предосудительном? – повторил вопрос Буало.
- Нет, просто у меня ощущение, что я видел это лицо раньше, вот и пытаюсь вспомнить, где, - Алекс вернул папку сотрудника детского клуба в общую стопку. – К сожалению, у Кристиана нет досье на гостей отеля, их бы я тоже просмотрел.
- Ну, у де Вира может и нет, ему не положено. А вот мне... – Буало хитро прищурился и достал из кармана записывающий кристалл. – Конечно, я не сыщик, а простой охранник, но я-то обратил бы внимание не только и не столько на персонал, сколько на гостей. В «Эдене» простая публика не живет, сами понимаете.
- Например? – Алекс с интересом смотрел на собеседника.
- Например, вот наша очаровательная блондинка, баронесса Штакеншнейдер. Такая вся неземная-воздушная, да? Я сам видел и слышал, как она орала на свою личную горничную из-за того, что та не может немедленно подать ей серебряную коробочку с порошком.
- И что?
- А то, что коробочку эту баронесса сама потом забыла в голубой гостиной. Все, что гости забывают в общественных зонах, приносят мне для проверки. Был как-то случай, когда гильдия убийц ещё существовала в Галлии, у них тогда был заказ на министра... ну, имен я называть не буду, ладно?
Верещагин согласно кивнул, и начальник охраны продолжил.
- Ну, вот. Работали гильдейские всегда парами. Одна из них устроилась работать в отель в Лютеции горничной, а её напарник был на подхвате. Вот он девице своей передал особое устройство, вроде часовой бомбы, только там был не взрывпакет, а яд. И не просто яд, а вещество, становящееся отравой при контакте с никотином даже в самых малых дозах. Министр тот, на которого заказ был, всегда перед сном выкуривал сигару, вот поздним вечером устройство это в сигарной комнате девица и разместила. Амулет должен был сработать за полчаса до полуночи... Слушай, давай я кофе закажу, а? – перешел Буало на приятельский тон.
- Мне со сливками, - Алекс понял, что ему и в самом деле хочется кофе.
Поднос с чашками, кофейником, спиртовкой для подогрева, сахарницей, сливками и несколькими видами печенья возник на столе, кажется, едва ли не в тот момент, когда Буало закончил заказ и отключил коммуникатор. Начальник охраны насыпал в чашку три ложки сахара с горкой, размешал, отпил и зажмурился от удовольствия.
- Что, ну что? – заметил он удивленный взгляд Алекса. – У меня работа умственная, мне мозги питать надо.
- Ладно, - засмеялся тот. – Дальше рассказывай.
- А что про него рассказывать? Амулет сработал. Только в курительной в тот момент оказался вовсе не министр, а какой-то шейх из Парса. Поскольку он курил не сигару, а кальян, яд подействовал слабо и шейха вовремя спасли. Напарников быстро взяли, они сдали всех, кого знали. Собственно, именно тогда и начали вычищать темные гильдии.
- Понятно... Так и что оказалось в серебряной коробочке баронессы Штакеншнейдер?
- «Ангельская пыль» там оказалась, - вся веселость с Буало слетела мигом. – Вот только прижать её не смогли. Осталось неизвестным, от кого наша прелестная Камилла эту гадость получила и каким образом. Так что ты не считай априори всех соседей по отелю чистыми и непорочными.
- Я и не считаю... Пока что из ста девяноста одного гостя отеля я абсолютно уверен в четверых: в себе самом и ещё троих, носящих фамилию Верещагины.
- Ты хочешь сказать, что будешь изучать четыре с лишним сотни подозреваемых? Если сложить количество служащих в «Эдене» и гостей...
- Знаешь, вот всю жизнь думал: как бы было любопытно провести герметичное расследование! – развеселился и Алекс. – Но как-то я представлял себе небольшую виллу с десятком гостей, или там яхту, с которой деваться некуда. Ну, известное дело, когда боги хотят наказать, они выполняют наши желания.
Ничего, количество подозреваемых мы сократим, как без этого...
Трое младших Верещагиных вернулись в отель, когда уже стемнело. Франк Мюллер проводил их до дверей, перекинулся словом с швейцаром и, помахав всем рукой, ушел вниз, к поселку.
Услышав, как стукнула дверь соседнего номера, Алексей встал из кресла, отложил блокнот, куда записывал первые наметки по расследованию, и пошел проверить. Мальчишки, толкаясь, спорили, кто первым идет в душ. Насквозь мокрые куртки, штаны и ботинки были горой свалены у двери.
- Папа, - закричал Стас, заметив отца, - Наши нарты пришли вторыми! Мы почти чемпионы дня!
- А первым кто пришел? – улыбаясь, Алекс потрепал его по макушке. Сергей тут же ревниво подлез под вторую руку.
- А первым пришел Готье, но он уже давно занимается. Мы ужинать будем? Я голодный, как сто ездовых собак!
- Через час, - ответил ему Алексей, посмотрев на часы. – Как раз успеете принять душ и одеться относительно прилично.
- Ча-ас... Долго! – заныл мальчик, но брат подтолкнул его, указав взглядом на задумавшегося отца.
- Пошли мыться, - прошептал он. – А после ужина расспросим про новое расследование. Все-таки папа же обещал, что в следующий раз мы будем ему помогать!
Катя аккуратно развесила на плечики куртку и штаны, поставила ботинки в сушилку и отправилась в душ. Потом, высушив волосы, начала их расчесывать: сто раз справа налево, сто раз слева направо.
Катя указала на вожака, рослого невозмутимого хаски по кличке Хельм. Пес снисходительно принял кусок пахучего сушеного мяса и вильнул хвостом.
С тоской посмотрев на последний треугольник пиццы, Серж сказал:
- Больше не могу, сейчас лопну.
- А говорил, слона съешь!- поддразнил его брат. – А слоник оказался с мышку размером!
- Еще соку, или, может, пирожное?
- Нет, Франк, большое спасибо! – вежливо поблагодарила Катя. – А можно вопрос, пока вы пьете кофе?
- Конечно!
- Из моего окна в отеле виден красивый особняк, но там никогда никого нет. Что с этим домом, хозяева уехали, или что?
Инструктор несколько помрачнел.
- Вы ведь живете в «Эдене»?
- Да.
- Получается, у тебя окна выходят на прОклятый замок... – он покачал головой. – Нехорошо это.
Дети переглянулись.
- Почему – прОклятый?
- Ладно, расскажу, - Франк вздохнул. – Пойдемте на улицу, только расплатиться надо...
Серж протянул два дуката и пояснил:
- Я посчитал, три пиццы и вода на троих. У нас есть деньги, не думайте.
Через пару минут они вышли на улицу и неторопливо пошли к станции подъемника. Туман все еще висел над вершинами гор и тяжелым брюхом лежал на перевале, но здесь, на двух тысячах метров, видимость была хорошей.
- Когда-то, каких-то двадцать пять – тридцать лет назад, Снежный замок был обычным домом, - начал рассказывать Франк. - Ну, не совсем обычным: в нем жила очень богатая большая семья Даммартен. Филипп-Ален и Франсуаза Даммартен, их сын Анри с женой Луизой и четверо детей, самому старшему из которых было двадцать, а младшему – восемь. Зимой они были здесь, дети учились, Анри занимался виноторговлей, женщины вели хозяйство. Летом вся семья переезжала на юг, к морю, в Провенс. Все шло хорошо, пока однажды Филипп-Ален с сыном не отправились в горы покататься, и пропали вот в таком же тумане...
Молодой человек остановился и смотрел в сторону вершины, спрятанной серо-белым покрывалом.
- И их не нашли? – спросил Стас.
- Нет, - ответил Франк. – Не нашли. На следующий день с рассветом двое старших сыновей отправились на поиски вместе с группой спасателей, и тоже не вернулись, хотя туман растаял и светило яркое солнце. Вот так за два дня от большой семьи осталась половина. Через неделю весь поселок увидел, как Луиза с младшими детьми села в экипаж, положив в багажное отделение один-единственный чемодан, и уехала. Больше они в Валь де Неж не появлялись...
- А бабушка?
- Бабушка? – не сразу понял Франк. – А, Мари Даммартен! Ее видели несколько раз у булочника и у мясника, но потом она перестала выходить из дома, только посылала за покупками старую служанку Мари. Однажды Мари упала на улице и сломала ногу. Разумеется, ее увезли в клинику и сделали операцию, но она умерла, не перенесла наркоза. Тогдашний мэр Валь де Нежа решил, что негоже оставлять старую мадам Даммартен в одиночестве и отправился в Снежный замок. Он долго стучал в двери и дергал колокольчик. В доме кто-то был, дрогнула занавеска на окне, но внутрь гостя так и не впустили ни в этот раз, ни на следующий день, ни через неделю. Никогда.
- Мне из окна видно, - задумчиво сказала Катя. - Там расчищены от снега дорожки и крыша, и кусты подстрижены. Мадам Даммартен была магом?
- Это неизвестно, - Франк покачал головой. - Мы все знаем лишь, что из этого дома никто и никогда не выходит за продуктами или еще за чем-нибудь, и никого не впускают.
- А почему вы назвали до прОклятым?
- В поселке решили, что Луиза, уезжая, прокляла старуху и дом, и пока действует это проклятие, никто не может выйти оттуда или войти. Глупость, конечно, но такова молва. Ладно, - инструктор натянул перчатки и скомандовал, - спускаемся вниз и идем продолжать урок. Вы у меня научитесь управлять нартами, как настоящие каюры!
На письменном столе Кристиана де Вира высились две кучи картонных папок – классических, коричневых с завязочками. Кристиан кивнул на ту, что была побольше, и сказал:
- Все твоё, наслаждайся.
Алексей про себя медленно сосчитал до пяти, но стукнуть приятеля все еще хотелось, и он продолжил счёт. Потом вздохнул и поинтересовался:
- Это что?
- Ты же просил информацию по персоналу отеля? Ну вот, это наш отдел кадров. Здесь, - рука легла на стопку поменьше, - постоянные сотрудники, в той куче – временный персонал. Постоянных у нас девяносто два, временных – сто двадцать шесть.
- Почему так?
- Так отель же сезонный. Мы открываемся обычно десятого декабря и работаем до середины апреля. В этот период загрузка отеля от восьмидесяти до ста процентов, и горничных, официантов, уборщиков и слесарей всех видов нужно много. На летнее время отель работает с начала июня по начало октября, но летом мы справляемся практически только постоянным составом. Ну, официантов набираем, и всё.
- Погоди, - Алекс потер лоб. – Сколько гостей сейчас в «Эдене»?
- Полная загрузка, сто девяносто один.
- И так будет до?..
- До середины января. Следующий пик стопроцентной занятости примерно с середины февраля по середину марта. И в первую неделю апреля будет много народу.
- То есть вы набираете сто с лишним единиц обслуги на четыре месяца, и они соглашаются?
- Конечно, – Кристиан пожал плечами. – Почему бы им не согласиться, если официанты только на чаевых получают как минимум второе жалованье?
- Ну, хорошо, предположим. Ты считаешь, что искать подозрительного типа среди постоянных сотрудников не стоит?
- Понятия не имею, детектив у нас ты. Мое дело – точно знать, куда переселить гостя, если ему не нравится номер с видом на трассы, и сколько будет стоить ремонт комнаты, в которой приехавшие дети играли в магов и случайно прожгли шелковые обои.
Подавив тяжелый вздох, Алексей спросил:
- Ну, хотя бы что-то вроде кабинета ты мне дашь?
- Запросто! Бери дела и идем со мной.
Де Вир привел друга в небольшую светлую комнатку под самой крышей, где, кроме стола, кресла и гигантского торшера на резной ноге, ничего не было.
- Вот, пользуйся! – широким жестом он обвел комнату. – На резьбу особо не смотри, они там понавырезали чего-то психоделического, если долго вглядываться, мозги переворачиваются.
- Да ну? – Алекс заинтересовался и стал разглядывать узоры на темном дереве. Через несколько секунд в темно-коричневых завитках ему и в самом деле начало мерещиться тьма знает что, и он прекратил это занятие. – Так зачем вы эту штуку здесь держите?
- А куда ее девать? Выкинуть не можем, дарил клиент. Вот он приезжает в феврале на три недели, мы этот торшер чистим, полируем и ему в номер ставим. Ему нравится. Даритель уезжает, номер убирают и торшер выносят сюда...
- Н-да, тяжёлая у тебя жизнь. Ладно, сажусь читать дела. Все вопросы запишу и приду к тебе за ответами.
Кристиан шагнул к двери, потом повернулся и сказал:
- Вот еще что может быть важно, как мне кажется. Горничные, персонал детского клуба, слесари и официанты, в общем, все, кто не работает ночью, живут в основном в Ла Перье, это городок у подножия горы, на высоте тысяча триста метров. В шесть вечера их увозит большой экипаж, остается только дежурная смена. Это два десятка человек, список я тебе положил в верхнюю папку. Но кто-то всегда может задержаться и переночевать здесь, для этих целей у нас есть служебные квартиры.
- А мы можем узнать, задерживался кто-нибудь позавчера?
- Вообще в тот вечер у персонала был праздник по случаю открытия сезона. Происходило это как раз внизу, в Ла Перье, и туда уехали почти все сотрудники отеля, кроме дежурных. Возвращался ли кто-то, только Тёмному известно. Швейцар это отследить не мог, персонал пользуется другими выходами, - де Вир задумчиво покрутил в воздухе пальцами. – Но между собой наверняка девочки это обсуждают, и, возможно, мадам Руссо что-то слышала... или еще услышит.
- Слушай, я еще хочу поговорить с вашим безопасником, он в отеле сейчас?
- Конечно, он здесь и живет, в тех самых служебных квартирах. Я посмотрю, что там и как, и скажу ему, чтобы он к тебе сюда зашел.
- Спасибо, - Алекс сел за стол, откинулся на спинку кресла, раскрыл первую папку и привычным жестом сунул в рот мятную конфету. – Когда мои бандиты вернутся, попроси швейцара мне сюда просигналить.
Мишель Буало, начальник службы безопасности отеля, появился в дверях комнаты с психоделическим торшером не слишком скоро. Детектив успел просмотреть большинство папок, не столько изучая данные, сколько читая имена и вглядываясь в лица. Всегда, начиная расследование, он старался не только узнать биографии причастных к событию лиц, но и увидеть их с разных сторон.
Алекс посмотрел на Буало и отложил в сторону одно их личных дел. Мишель взял папку и прочел:
- Дени Ранье, сотрудник детского клуба. Вы думаете, что он может быть причастен?..
- Да нет, я пока ничего такого не думаю. Просматриваю дела, чтобы как-то ориентироваться в работе отеля. Никогда не думал, что это такая сложная машина...
- Ну, не всякий отель этим похвастается, - пожал плечами начальник охраны. – Вон загляните в какой-нибудь «Эдельвейс», там всего наёмного персонала - два официанта. Поваром хозяин, на кассе и на рецепшен его жена, горничными дочки... Так там и живет другая публика.
- Хуже? – поднял брови Алекс. Очень он не любил этого снобизма...
- Не хуже, не лучше. Другая. Туда приезжают люди, которые хотят кататься, и точка. А сюда – те, кто хочет и себя показать, и с горы спуститься, и на какой-то супер спектакль пойти. Опять же, предположим, что официально господин N. с господином Z. не разговаривает – но что им может помешать перекинуться парой слов в нашем сигарном клубе или в лыжной комнате? А потом политика какого-нибудь концерна кардинально меняется...
- Н-да, сложно.
- Так что, вы заподозрили Дени в чем-то предосудительном? – повторил вопрос Буало.
- Нет, просто у меня ощущение, что я видел это лицо раньше, вот и пытаюсь вспомнить, где, - Алекс вернул папку сотрудника детского клуба в общую стопку. – К сожалению, у Кристиана нет досье на гостей отеля, их бы я тоже просмотрел.
- Ну, у де Вира может и нет, ему не положено. А вот мне... – Буало хитро прищурился и достал из кармана записывающий кристалл. – Конечно, я не сыщик, а простой охранник, но я-то обратил бы внимание не только и не столько на персонал, сколько на гостей. В «Эдене» простая публика не живет, сами понимаете.
- Например? – Алекс с интересом смотрел на собеседника.
- Например, вот наша очаровательная блондинка, баронесса Штакеншнейдер. Такая вся неземная-воздушная, да? Я сам видел и слышал, как она орала на свою личную горничную из-за того, что та не может немедленно подать ей серебряную коробочку с порошком.
- И что?
- А то, что коробочку эту баронесса сама потом забыла в голубой гостиной. Все, что гости забывают в общественных зонах, приносят мне для проверки. Был как-то случай, когда гильдия убийц ещё существовала в Галлии, у них тогда был заказ на министра... ну, имен я называть не буду, ладно?
Верещагин согласно кивнул, и начальник охраны продолжил.
- Ну, вот. Работали гильдейские всегда парами. Одна из них устроилась работать в отель в Лютеции горничной, а её напарник был на подхвате. Вот он девице своей передал особое устройство, вроде часовой бомбы, только там был не взрывпакет, а яд. И не просто яд, а вещество, становящееся отравой при контакте с никотином даже в самых малых дозах. Министр тот, на которого заказ был, всегда перед сном выкуривал сигару, вот поздним вечером устройство это в сигарной комнате девица и разместила. Амулет должен был сработать за полчаса до полуночи... Слушай, давай я кофе закажу, а? – перешел Буало на приятельский тон.
- Мне со сливками, - Алекс понял, что ему и в самом деле хочется кофе.
Поднос с чашками, кофейником, спиртовкой для подогрева, сахарницей, сливками и несколькими видами печенья возник на столе, кажется, едва ли не в тот момент, когда Буало закончил заказ и отключил коммуникатор. Начальник охраны насыпал в чашку три ложки сахара с горкой, размешал, отпил и зажмурился от удовольствия.
- Что, ну что? – заметил он удивленный взгляд Алекса. – У меня работа умственная, мне мозги питать надо.
- Ладно, - засмеялся тот. – Дальше рассказывай.
- А что про него рассказывать? Амулет сработал. Только в курительной в тот момент оказался вовсе не министр, а какой-то шейх из Парса. Поскольку он курил не сигару, а кальян, яд подействовал слабо и шейха вовремя спасли. Напарников быстро взяли, они сдали всех, кого знали. Собственно, именно тогда и начали вычищать темные гильдии.
- Понятно... Так и что оказалось в серебряной коробочке баронессы Штакеншнейдер?
- «Ангельская пыль» там оказалась, - вся веселость с Буало слетела мигом. – Вот только прижать её не смогли. Осталось неизвестным, от кого наша прелестная Камилла эту гадость получила и каким образом. Так что ты не считай априори всех соседей по отелю чистыми и непорочными.
- Я и не считаю... Пока что из ста девяноста одного гостя отеля я абсолютно уверен в четверых: в себе самом и ещё троих, носящих фамилию Верещагины.
Глава охраны фыркнул прямо в чашку с кофе.
- Ты хочешь сказать, что будешь изучать четыре с лишним сотни подозреваемых? Если сложить количество служащих в «Эдене» и гостей...
- Знаешь, вот всю жизнь думал: как бы было любопытно провести герметичное расследование! – развеселился и Алекс. – Но как-то я представлял себе небольшую виллу с десятком гостей, или там яхту, с которой деваться некуда. Ну, известное дело, когда боги хотят наказать, они выполняют наши желания.
Ничего, количество подозреваемых мы сократим, как без этого...
Трое младших Верещагиных вернулись в отель, когда уже стемнело. Франк Мюллер проводил их до дверей, перекинулся словом с швейцаром и, помахав всем рукой, ушел вниз, к поселку.
Услышав, как стукнула дверь соседнего номера, Алексей встал из кресла, отложил блокнот, куда записывал первые наметки по расследованию, и пошел проверить. Мальчишки, толкаясь, спорили, кто первым идет в душ. Насквозь мокрые куртки, штаны и ботинки были горой свалены у двери.
- Папа, - закричал Стас, заметив отца, - Наши нарты пришли вторыми! Мы почти чемпионы дня!
- А первым кто пришел? – улыбаясь, Алекс потрепал его по макушке. Сергей тут же ревниво подлез под вторую руку.
- А первым пришел Готье, но он уже давно занимается. Мы ужинать будем? Я голодный, как сто ездовых собак!
- Через час, - ответил ему Алексей, посмотрев на часы. – Как раз успеете принять душ и одеться относительно прилично.
- Ча-ас... Долго! – заныл мальчик, но брат подтолкнул его, указав взглядом на задумавшегося отца.
- Пошли мыться, - прошептал он. – А после ужина расспросим про новое расследование. Все-таки папа же обещал, что в следующий раз мы будем ему помогать!
Катя аккуратно развесила на плечики куртку и штаны, поставила ботинки в сушилку и отправилась в душ. Потом, высушив волосы, начала их расчесывать: сто раз справа налево, сто раз слева направо.
