А почему я так спешу? Вот это интересно… Клод уже мёртв, вред нанесён, и вроде бы новых угроз нет, что ж меня подгоняет вперёд? Причин мы не знаем, вот что. И в какой момент эти причины снова выстрелят новой бедой, тоже неизвестно. Ладно, будем сверлить по месту…»
- Скажите, госпожа Ван Дер Гакль, не будет ли вредоносным для Софии ещё пару дней потратить на помощь в расследовании? – спросила Лавиния. когда Милли закончила обрисовывать план лечения.
- Какого рода помощь? – гномка прищурилась, и глаза её стали вдруг зелёными, словно молодой крыжовник. – Головой работать она может, а вот руками – категорически противопоказано.
- Я планирую провести повторное вскрытия тела человека – подчёркиваю, здорового и молодого человека! - который умер от внезапного сердечного приступа. Мы предполагали, что он был убит неправильным использованием стимулятора Бейбриджа, но мадам Бертело изучила некоторые документы, и не согласилась с этим мнением.
- Вообще идея неожиданная… - задумчиво проговорила Миллисента. – А кто назвал такую причину смерти?
- Медик, который проводил аутопсию.
- Не патологоанатом?
- В том крохотном городке, где всё это случилось, всего один врач на все случаи жизни, - покачала головой Лавиния. – У меня не было причин ему не поверить…
- М-м-м… Спросите у самой мадам Бертело. В конце концов, она может просто не захотеть в этом участвовать, я бы отказалась, - и Милли явственно содрогнулась. – А если пожелает, если будет просто наблюдать, и количество портальных переходов ограничится одним в день – возражений нет.
Наутро за завтраком София услышала краткий план своей дальнейшей жизни и нахмурилась.
- Это всё очень интересно, - проговорила она медленно. – Только у меня есть вопросы.
- Прошу вас, - Лавиния кивнула.
- Первый и главный – я не смогу оплатить столь долгое и серьёзное лечение. Да и проживание в Христиании тоже. Возможно, вы помните, что мои карманы пусты.
Жестом госпожа Редфилд прервала открывшего было рот Хоруса.
- Лечение и квартира будут оплачены со счёта «Лаванды».
- Зачем?
- Затем, что вы потеряли магию, а не голову и не руки, - ответила госпожа Редфилд жёстко. – И когда вас вылечат, вы вернётесь в поместье в качестве медика. Меня категорически не устраивает, что мои работники каждый раз должны таскаться в Жансон и там искать господина Нильсена.
«Тем более, что ещё неизвестно, надолго ли там этот самый господин Нильсен останется, - договорила она мысленно. - И не придётся ли ему переехать в одно из бесплатных мест проживания, предоставляемых службой наказаний его величества».
- А если не вылечат? Много ли я проживу, ваши затраты не окупятся…
- Чего это не вылечат, - фыркнула Миллисента. – Поду-умаешь, позвоночная грыжа!
Лавиния же подняла левую бровь.
- Сколько вам лет, мадам Бертело?
- Сколько бы ни было, я уже не маг! И жизнь моя не продлится больше, чем у обычного человека без магических способностей.
Милли и Лавиния переглянулись, и гномка спросила вкрадчиво:
- Вы в этом уверены?
- Да! – отрезала София.
- И напрасно. Потому что исследования по этому вопросу показывают оч-чень интересные результаты! – и она даже зажмурилась, будто положила в рот спелую ягоду малины.
Мадам Бертело сидела, глядя в тарелку и не видя, что там лежит. Мысли её метались вспугнутыми птицами. «Зачем это ей? Важная птица, сильный маг, коммандер магбезопасности – что ей за дело до выгоревшего мага? Чего она с меня потребует потом, когда пути назад не будет? А если откажусь, не выгонит ли из обжитого уголка? Всё-таки в Лаванде, спасибо Клоду и Луизе, у меня была комната, кусок хлеба и какая-то жизнь…»
Она уже открыла было рот, чтобы задать этот вопрос, но тут в руки Лавинии упал магвестник. Развернув листок, коммандер быстро прочла написанное… София внутренне ахнула от того, как изменилось её лицо: отвердели скулы, сжались губы, а глаза вспыхнули злостью. Вот только что была весёлая женщина, пьющая кофе в компании друзей, а встаёт из-за стола… воин? Сыщик? Убийца?
- Сегодня рано утром на лавандовом поле был найден труп Луизы Камуан, - сказала госпожа Редфилд. – Итак, София?..
- Я с вами, - и мадам Бертело отбросила все ненужные мысли. – Луизе Камуан я обязана не меньше, чем Клоду.
- Только… - Лавиния повернулась к гному. – Хорус, нам нужен амулет изменения внешности. Я не хочу подставить мадам Бертело под руку убийцы.
Мастер пожевал губами.
- Тебе такой, чтобы долгое время удерживал один образ, или многоразовый?
- Пожалуй, второе. И голос чтобы поменять!
- А рост, пол и расу другие не хочешь?
- Пока нет, но вообще-то начинай над этим работать! Мало ли, понадобится – а ты уже тут как тут.
Фыркнув, Хорус встал из-за стола.
- Собирайтесь, амулет я принесу. Полчаса вам хватит?
- Лично я уже готова, всё, что мне нужно – с собой, - Лавиния налила себе ещё чашку кофе.
- А мне только зайти за сумкой, - сказала София.
- Вот и славно, значит, ждите меня! – и мастер через ступеньку заскакал по лестнице вверх.
Кристалл менял внешность разительно: София смотрела в зеркало и не узнавала себя в этой спортивно сложенной брюнетке лет сорока.
- Да я уже двадцать лет так не выгляжу! – вырвалось у неё.
- А что, похоже на вас в прошлом? – забеспокоилась Лавиния.
- Нет, нисколько. Я всю жизнь была блондинкой и такой… несколько пухлой. Просто там, – она ткнула пальцем в отражение, - кто-то намного меня моложе, и с несколько иным… жизненным опытом. Слушайте, а это вообще законно? – всплеснув руками, мадам Бертело повернулась к Лавинии.
- Вообще-то нет, - ответила та с удовольствием. – Запрещено указом его величества Луи от четырнадцатого декабря… по-моему, сто семнадцатого года. Или сто восемнадцатого. Но, поскольку вы получили данный предмет как консультант Службы магбезопасности, можете, если что, валить всё на нас. Нам – можно.
- Понятно… - София ещё раз взглянула в зеркало и отвернулась. – Ну что же, в Жансон?
- Нет уж! Сперва в поместье, я хочу наконец знать, что происходит в городской страже этого милейшего городка, и почему информацию об убийстве на моей земле, да ещё и в рамках расследуемого мною дела, я получаю не от капитана Кальве, а от моей собственной секретарши?
Она открыла портальное окно и жестом пригласила мадам Бертело сделать первый шаг.
Марджори положила на письменный стол листок бумаги, густо испещрённый пометками, и воззрилась на незнакомую женщину, расположившуюся на соседнем кресле.
- Рассказывай, не тяни время, - нетерпеливо сказала Лавиния.
- При посторонних?
- Матерь Великая! Если я не возражаю против её присутствия, значит, и тебя оно не должно смущать. Но для твоего спокойствия… - и она сжала в руке кристалл.
Черты лица женщины поплыли, смазываясь, и через мгновение в кресле весело улыбалась вполне знакомая София Бертело. Выждав короткое время, Лавиния вновь активировала амулет и перебросила его Софии.
- Код активации я вам потом напишу, - сказала она. – Марджори, говори, у меня совсем нет времени!
- Хорошо, - секретарша зачем-то подвинула на столе всё тот же листок и начала. – Итак, глава городской стражи капитан Кальве таковым, по сути дела, не является. Разве что подпись на документах ставит, и то не всегда, поскольку из-за неумеренного пристрастия к пастису не всегда может расписаться чётко.
- Да? – госпожа Редфилд почесала нос. – Странно. А мне при разговоре он не показался пьяницей. Да и на поминальном обеде пил только воду.
- Потому что сейчас у него как раз период трезвости. Примерно раз в полгода мадам Кальве – кстати, не жена, а матушка капитана! – приглашает мага-медика из Массалии, и тот кодирует её сыночка. Постепенно заклинание выдыхается, ну, и всё возвращается на круги своя.
- Понятно. То есть, по большей части обязанности главы исполняет и решения принимает капитан Дюфло?
- Да. Исполняет и принимает. Но есть ещё и неофициальный лидер, к которому идут за поддержкой, советом или помощью.
- И это?
- Сержант Фаригуль. Его ни с кем не перепутаешь, он носит усы, сросшиеся с бакенбардами.
Лавиния нахмурилась.
- Немолодой, усы тёмные с проседью, волосы седые? Хм… Когда я была в страже в первый раз, он дежурил у входа, мне ещё тогда показалось, что это назначение не для ветерана. И в чём причина конфликта?
- А вот это самое интересное! – Марджори выдержала паузу. – В Клоде Тезье.
- То есть? – подняла брови Лавиния.
София же не выдержала долгого молчания и воскликнула.
- Да какое же отношение Клод имел к городской страже?
- Пока был жив – никакого. А вот при осмотре трупа один из молодых стражников позволил себе несколько замечаний. Нильсен был недоволен, он уже составил своё мнение, Дюфло велел «юнцу» заткнуться, а тот потребовал официального распоряжения, внесённого в протокол.
Госпожа Редфилд присвистнула.
- И, разумеется, за неподчинение его отстранили?
- Если бы только отстранили! На капрала Петанье завели дело: нарушение субординации, неподчинение приказу, создание ситуации, опасной для служащих городской стражи. Фаригуль возразил, разумеется, Дюфло упёрся… В общем, весь списочный состав городской стражи разделился на две сильно неравные части.
- В одной Нильсен, Дюфло, Кальве и пара примкнувших к ним подхалимов, в другой все остальные? – догадалась мадам Бертело.
- Не пара, а трое, но в остальном – в точку, - кивнула Марджори. – На одной стороне власть, на другой – мнение большинства.
- В страже, как и в армии, большинство не пляшет, решает тот, у кого чин выше, - покачала головой Лавиния. – И какова ситуация на данный момент?
Секретарша усмехнулась.
- А на данный момент всё зависит от некоего залётного коммандера Службы магбезопасности, которая по совместительству является крупнейшим землевладельцем округа. Нильсен и прочие постарались показаться тебе с лучшей стороны, у сержанта Фаригуля и его сторонников такой возможности не было. Ждут твоего следующего ходы.
- Ну что же, не буду их разочаровывать. Мне нужно… Часа два, наверное, - Лавиния поглядела в окно. – Да, часа два. София, вы принимаете свой обычный вид, идёте в свою комнату и начинаете болеть. Зайдите к мадам Тома, пожалуйтесь на бессонную ночь, боль в спине, коленях, ушах и левом локте. Попросите принести вам какие-нибудь обезболивающие и успокоительные отвары, сообщите всем, что будете отлёживаться, и ждите меня.
- Да, госпожа коммандер.
- Марджори, мы с тобой отправляемся в Лютецию, о чём тоже сообщаем всем, кого встретим.
- А на самом деле?
- И на самом деле – мы отправляемся в Лютецию, - повторила Лавиния. – Точнее, к Равашалю. Там ты сядешь изучать сведения о докторе Нильсене, а я получу одну важную бумагу, найду кого-то из патологоанатомов и вернусь сюда. После чего займусь делом.
- Эксгумацией? – спросила София.
- И ею тоже. А ещё изучением обстоятельств обнаружения тела Луизы Камуан, протоколом осмотра места происшествия, вскрытием её тела и прочими следственными действиями.
Жан-Клод Равашаль, глава Службы магбезопасности, прочитал отчёт коммандера Редфилд – иначе говоря, полстранички, написанные крупным уверенным почерком – и со вздохом отложил листок.
- Ну ты ж понимаешь, что, строго говоря, на основании вот этого, - он ткнул пальцем в листок, - я не могу открыть дело?
- Почему это? – сварливо отозвалась Лавиния. – Незаконное использование магического оборудования, убийство при помощи этого самого оборудования – кто ж это должен расследовать, если не мы?
- Потому что первый же попавшийся тебе кардиолог тут же и заявил, что амулет, который стимулятор… кого там?
- Бейнбриджа, - буркнула коммандер.
- Вот-вот, именно Бейнбриджа! Что стимулятор этот не использовался. Так?
- Это сказал один медик! А другой утверждал, что использовали именно амулет!
- И тем не менее, это всё на уровне «одна бабка сказала». Пусть городская стража расследует, а ты будешь консультировать. И вот если выяснится и будет доказано использование этого амулета, тогда…
- Не пойдёт, - мрачно ответила коммандер. – Там не городская стража, а… гнездо неприятностей. Они не то, что убийцу, они собственные тапки под кроватью утром не найдут. Слушай, ну, я буду тебе должна!
- Что? Что ты мне можешь быть должна, если я и так твой начальник? Прикажу, и поедешь хоть в дружественный Эрец Исроэль, хоть в недружественный Парс!
Оба замолчали.
Равашаль не хотел уступать, потому что ещё очень свежа в его памяти была вчерашняя беседа с генеральным казначеем его величества, маркизом Де Рибасом. Во время беседы этой означенный маркиз очень умело и качественно устроил выволочку почти всемогущему безопаснику по поводу перерасхода средств и применения слишком дорогостоящих амулетов и артефактов без должного обоснования.
Он опять припомнил размеренный, бесстрастный голос Де Рибаса, скрипнул зубами и сказал:
- Нет.
Слово упало камнем.
- Ладно, - спокойно откликнулась Лавиния. – Тогда я пошла. У меня ещё месяц отпуска, да за прошлые сто лет немало недогуляно… В общем, в ближайшее время не ждите.
Равашаль крякнул, услышав, как тихо закрылась дверь. Это было уж вовсе не в характере госпожи Редфилд и сулило какую-нибудь выходку с её стороны. Но, поскольку предсказать, как Лавиния поступит, было затруднительно, Жан-Клод решил не торопиться. Он закончит сегодняшний день совещанием, раздаст всем сотрудникам положенных тумаков и плюшек, а завтра с самого утра отправится в отдел Службы магбезопасности города Арля с внезапной проверкой и поглядит, чем занимается отпускница. Негласно поглядит, а то мало ли что…
Коммандер же вышла из его кабинета, кивнула секретарю и покинула здание Службы. До королевского дворца было рукой подать.
В коридорах дворца шаг госпожи Редфилд замедлился. Выскочив от Равашаля в состоянии ничем не замутнённой злобы, она уверена была, что уж ей-то его величество не откажет! Но, строго говоря, с какой бы стати? Личных поручений она давно не получала, была и осталась простой государственной служащей. С другой стороны, ну пришла же уже! Наверняка и охране известно, что появилась коммандер Редфилд, и они заинтересовались, с какой стати её принесло. И секретари его величества в курсе, особенно один из них, господин Форарльберг, продолжающий служить королю и после смерти, в виде призрака… *)
______________
*) История господина Форарльберга рассказывается в романе «Проблема выбора»
Лавиния сжала зубы и свернула в коридор, ведущий к рабочему кабинету.
Расчёт ей оказался верным, потому что призрачный секретарь встретил её за четыре поворота до желанной двери.
- Привет! – сказал он.
- Привет, - господа Редфилд растянула губы в улыбке.
- Надо полагать, ты желала бы встретиться с его величеством?
- Ты прав.
- Я правильно помню, что тебе было даровано право беспрепятственного входа в любое время суток?
- Среди прочих достоинств твоей формы существования ещё и отличная память, Фор! Да, было такое.
- Тогда ты захочешь узнать, что его величество в саду, возле голубого фонтана. Там выпустили особо редких золотых рыбок, подарок от королевской невесты, ненаследной принцессы империи Чинь её высочества Вей Чен.
- Вот как? – Лавиния почесала затылок. – Так может быть, его не беспокоить?
- Распоряжений не поступало.
- Фор, тогда проводи меня к этому фонтану, пожалуйста, я и не знала, что такой есть.
- Скажите, госпожа Ван Дер Гакль, не будет ли вредоносным для Софии ещё пару дней потратить на помощь в расследовании? – спросила Лавиния. когда Милли закончила обрисовывать план лечения.
- Какого рода помощь? – гномка прищурилась, и глаза её стали вдруг зелёными, словно молодой крыжовник. – Головой работать она может, а вот руками – категорически противопоказано.
- Я планирую провести повторное вскрытия тела человека – подчёркиваю, здорового и молодого человека! - который умер от внезапного сердечного приступа. Мы предполагали, что он был убит неправильным использованием стимулятора Бейбриджа, но мадам Бертело изучила некоторые документы, и не согласилась с этим мнением.
- Вообще идея неожиданная… - задумчиво проговорила Миллисента. – А кто назвал такую причину смерти?
- Медик, который проводил аутопсию.
- Не патологоанатом?
- В том крохотном городке, где всё это случилось, всего один врач на все случаи жизни, - покачала головой Лавиния. – У меня не было причин ему не поверить…
- М-м-м… Спросите у самой мадам Бертело. В конце концов, она может просто не захотеть в этом участвовать, я бы отказалась, - и Милли явственно содрогнулась. – А если пожелает, если будет просто наблюдать, и количество портальных переходов ограничится одним в день – возражений нет.
ГЛАВА 7
Наутро за завтраком София услышала краткий план своей дальнейшей жизни и нахмурилась.
- Это всё очень интересно, - проговорила она медленно. – Только у меня есть вопросы.
- Прошу вас, - Лавиния кивнула.
- Первый и главный – я не смогу оплатить столь долгое и серьёзное лечение. Да и проживание в Христиании тоже. Возможно, вы помните, что мои карманы пусты.
Жестом госпожа Редфилд прервала открывшего было рот Хоруса.
- Лечение и квартира будут оплачены со счёта «Лаванды».
- Зачем?
- Затем, что вы потеряли магию, а не голову и не руки, - ответила госпожа Редфилд жёстко. – И когда вас вылечат, вы вернётесь в поместье в качестве медика. Меня категорически не устраивает, что мои работники каждый раз должны таскаться в Жансон и там искать господина Нильсена.
«Тем более, что ещё неизвестно, надолго ли там этот самый господин Нильсен останется, - договорила она мысленно. - И не придётся ли ему переехать в одно из бесплатных мест проживания, предоставляемых службой наказаний его величества».
- А если не вылечат? Много ли я проживу, ваши затраты не окупятся…
- Чего это не вылечат, - фыркнула Миллисента. – Поду-умаешь, позвоночная грыжа!
Лавиния же подняла левую бровь.
- Сколько вам лет, мадам Бертело?
- Сколько бы ни было, я уже не маг! И жизнь моя не продлится больше, чем у обычного человека без магических способностей.
Милли и Лавиния переглянулись, и гномка спросила вкрадчиво:
- Вы в этом уверены?
- Да! – отрезала София.
- И напрасно. Потому что исследования по этому вопросу показывают оч-чень интересные результаты! – и она даже зажмурилась, будто положила в рот спелую ягоду малины.
Мадам Бертело сидела, глядя в тарелку и не видя, что там лежит. Мысли её метались вспугнутыми птицами. «Зачем это ей? Важная птица, сильный маг, коммандер магбезопасности – что ей за дело до выгоревшего мага? Чего она с меня потребует потом, когда пути назад не будет? А если откажусь, не выгонит ли из обжитого уголка? Всё-таки в Лаванде, спасибо Клоду и Луизе, у меня была комната, кусок хлеба и какая-то жизнь…»
Она уже открыла было рот, чтобы задать этот вопрос, но тут в руки Лавинии упал магвестник. Развернув листок, коммандер быстро прочла написанное… София внутренне ахнула от того, как изменилось её лицо: отвердели скулы, сжались губы, а глаза вспыхнули злостью. Вот только что была весёлая женщина, пьющая кофе в компании друзей, а встаёт из-за стола… воин? Сыщик? Убийца?
- Сегодня рано утром на лавандовом поле был найден труп Луизы Камуан, - сказала госпожа Редфилд. – Итак, София?..
- Я с вами, - и мадам Бертело отбросила все ненужные мысли. – Луизе Камуан я обязана не меньше, чем Клоду.
- Только… - Лавиния повернулась к гному. – Хорус, нам нужен амулет изменения внешности. Я не хочу подставить мадам Бертело под руку убийцы.
Мастер пожевал губами.
- Тебе такой, чтобы долгое время удерживал один образ, или многоразовый?
- Пожалуй, второе. И голос чтобы поменять!
- А рост, пол и расу другие не хочешь?
- Пока нет, но вообще-то начинай над этим работать! Мало ли, понадобится – а ты уже тут как тут.
Фыркнув, Хорус встал из-за стола.
- Собирайтесь, амулет я принесу. Полчаса вам хватит?
- Лично я уже готова, всё, что мне нужно – с собой, - Лавиния налила себе ещё чашку кофе.
- А мне только зайти за сумкой, - сказала София.
- Вот и славно, значит, ждите меня! – и мастер через ступеньку заскакал по лестнице вверх.
Кристалл менял внешность разительно: София смотрела в зеркало и не узнавала себя в этой спортивно сложенной брюнетке лет сорока.
- Да я уже двадцать лет так не выгляжу! – вырвалось у неё.
- А что, похоже на вас в прошлом? – забеспокоилась Лавиния.
- Нет, нисколько. Я всю жизнь была блондинкой и такой… несколько пухлой. Просто там, – она ткнула пальцем в отражение, - кто-то намного меня моложе, и с несколько иным… жизненным опытом. Слушайте, а это вообще законно? – всплеснув руками, мадам Бертело повернулась к Лавинии.
- Вообще-то нет, - ответила та с удовольствием. – Запрещено указом его величества Луи от четырнадцатого декабря… по-моему, сто семнадцатого года. Или сто восемнадцатого. Но, поскольку вы получили данный предмет как консультант Службы магбезопасности, можете, если что, валить всё на нас. Нам – можно.
- Понятно… - София ещё раз взглянула в зеркало и отвернулась. – Ну что же, в Жансон?
- Нет уж! Сперва в поместье, я хочу наконец знать, что происходит в городской страже этого милейшего городка, и почему информацию об убийстве на моей земле, да ещё и в рамках расследуемого мною дела, я получаю не от капитана Кальве, а от моей собственной секретарши?
Она открыла портальное окно и жестом пригласила мадам Бертело сделать первый шаг.
Марджори положила на письменный стол листок бумаги, густо испещрённый пометками, и воззрилась на незнакомую женщину, расположившуюся на соседнем кресле.
- Рассказывай, не тяни время, - нетерпеливо сказала Лавиния.
- При посторонних?
- Матерь Великая! Если я не возражаю против её присутствия, значит, и тебя оно не должно смущать. Но для твоего спокойствия… - и она сжала в руке кристалл.
Черты лица женщины поплыли, смазываясь, и через мгновение в кресле весело улыбалась вполне знакомая София Бертело. Выждав короткое время, Лавиния вновь активировала амулет и перебросила его Софии.
- Код активации я вам потом напишу, - сказала она. – Марджори, говори, у меня совсем нет времени!
- Хорошо, - секретарша зачем-то подвинула на столе всё тот же листок и начала. – Итак, глава городской стражи капитан Кальве таковым, по сути дела, не является. Разве что подпись на документах ставит, и то не всегда, поскольку из-за неумеренного пристрастия к пастису не всегда может расписаться чётко.
- Да? – госпожа Редфилд почесала нос. – Странно. А мне при разговоре он не показался пьяницей. Да и на поминальном обеде пил только воду.
- Потому что сейчас у него как раз период трезвости. Примерно раз в полгода мадам Кальве – кстати, не жена, а матушка капитана! – приглашает мага-медика из Массалии, и тот кодирует её сыночка. Постепенно заклинание выдыхается, ну, и всё возвращается на круги своя.
- Понятно. То есть, по большей части обязанности главы исполняет и решения принимает капитан Дюфло?
- Да. Исполняет и принимает. Но есть ещё и неофициальный лидер, к которому идут за поддержкой, советом или помощью.
- И это?
- Сержант Фаригуль. Его ни с кем не перепутаешь, он носит усы, сросшиеся с бакенбардами.
Лавиния нахмурилась.
- Немолодой, усы тёмные с проседью, волосы седые? Хм… Когда я была в страже в первый раз, он дежурил у входа, мне ещё тогда показалось, что это назначение не для ветерана. И в чём причина конфликта?
- А вот это самое интересное! – Марджори выдержала паузу. – В Клоде Тезье.
- То есть? – подняла брови Лавиния.
София же не выдержала долгого молчания и воскликнула.
- Да какое же отношение Клод имел к городской страже?
- Пока был жив – никакого. А вот при осмотре трупа один из молодых стражников позволил себе несколько замечаний. Нильсен был недоволен, он уже составил своё мнение, Дюфло велел «юнцу» заткнуться, а тот потребовал официального распоряжения, внесённого в протокол.
Госпожа Редфилд присвистнула.
- И, разумеется, за неподчинение его отстранили?
- Если бы только отстранили! На капрала Петанье завели дело: нарушение субординации, неподчинение приказу, создание ситуации, опасной для служащих городской стражи. Фаригуль возразил, разумеется, Дюфло упёрся… В общем, весь списочный состав городской стражи разделился на две сильно неравные части.
- В одной Нильсен, Дюфло, Кальве и пара примкнувших к ним подхалимов, в другой все остальные? – догадалась мадам Бертело.
- Не пара, а трое, но в остальном – в точку, - кивнула Марджори. – На одной стороне власть, на другой – мнение большинства.
- В страже, как и в армии, большинство не пляшет, решает тот, у кого чин выше, - покачала головой Лавиния. – И какова ситуация на данный момент?
Секретарша усмехнулась.
- А на данный момент всё зависит от некоего залётного коммандера Службы магбезопасности, которая по совместительству является крупнейшим землевладельцем округа. Нильсен и прочие постарались показаться тебе с лучшей стороны, у сержанта Фаригуля и его сторонников такой возможности не было. Ждут твоего следующего ходы.
- Ну что же, не буду их разочаровывать. Мне нужно… Часа два, наверное, - Лавиния поглядела в окно. – Да, часа два. София, вы принимаете свой обычный вид, идёте в свою комнату и начинаете болеть. Зайдите к мадам Тома, пожалуйтесь на бессонную ночь, боль в спине, коленях, ушах и левом локте. Попросите принести вам какие-нибудь обезболивающие и успокоительные отвары, сообщите всем, что будете отлёживаться, и ждите меня.
- Да, госпожа коммандер.
- Марджори, мы с тобой отправляемся в Лютецию, о чём тоже сообщаем всем, кого встретим.
- А на самом деле?
- И на самом деле – мы отправляемся в Лютецию, - повторила Лавиния. – Точнее, к Равашалю. Там ты сядешь изучать сведения о докторе Нильсене, а я получу одну важную бумагу, найду кого-то из патологоанатомов и вернусь сюда. После чего займусь делом.
- Эксгумацией? – спросила София.
- И ею тоже. А ещё изучением обстоятельств обнаружения тела Луизы Камуан, протоколом осмотра места происшествия, вскрытием её тела и прочими следственными действиями.
***
Жан-Клод Равашаль, глава Службы магбезопасности, прочитал отчёт коммандера Редфилд – иначе говоря, полстранички, написанные крупным уверенным почерком – и со вздохом отложил листок.
- Ну ты ж понимаешь, что, строго говоря, на основании вот этого, - он ткнул пальцем в листок, - я не могу открыть дело?
- Почему это? – сварливо отозвалась Лавиния. – Незаконное использование магического оборудования, убийство при помощи этого самого оборудования – кто ж это должен расследовать, если не мы?
- Потому что первый же попавшийся тебе кардиолог тут же и заявил, что амулет, который стимулятор… кого там?
- Бейнбриджа, - буркнула коммандер.
- Вот-вот, именно Бейнбриджа! Что стимулятор этот не использовался. Так?
- Это сказал один медик! А другой утверждал, что использовали именно амулет!
- И тем не менее, это всё на уровне «одна бабка сказала». Пусть городская стража расследует, а ты будешь консультировать. И вот если выяснится и будет доказано использование этого амулета, тогда…
- Не пойдёт, - мрачно ответила коммандер. – Там не городская стража, а… гнездо неприятностей. Они не то, что убийцу, они собственные тапки под кроватью утром не найдут. Слушай, ну, я буду тебе должна!
- Что? Что ты мне можешь быть должна, если я и так твой начальник? Прикажу, и поедешь хоть в дружественный Эрец Исроэль, хоть в недружественный Парс!
Оба замолчали.
Равашаль не хотел уступать, потому что ещё очень свежа в его памяти была вчерашняя беседа с генеральным казначеем его величества, маркизом Де Рибасом. Во время беседы этой означенный маркиз очень умело и качественно устроил выволочку почти всемогущему безопаснику по поводу перерасхода средств и применения слишком дорогостоящих амулетов и артефактов без должного обоснования.
Он опять припомнил размеренный, бесстрастный голос Де Рибаса, скрипнул зубами и сказал:
- Нет.
Слово упало камнем.
- Ладно, - спокойно откликнулась Лавиния. – Тогда я пошла. У меня ещё месяц отпуска, да за прошлые сто лет немало недогуляно… В общем, в ближайшее время не ждите.
Равашаль крякнул, услышав, как тихо закрылась дверь. Это было уж вовсе не в характере госпожи Редфилд и сулило какую-нибудь выходку с её стороны. Но, поскольку предсказать, как Лавиния поступит, было затруднительно, Жан-Клод решил не торопиться. Он закончит сегодняшний день совещанием, раздаст всем сотрудникам положенных тумаков и плюшек, а завтра с самого утра отправится в отдел Службы магбезопасности города Арля с внезапной проверкой и поглядит, чем занимается отпускница. Негласно поглядит, а то мало ли что…
Коммандер же вышла из его кабинета, кивнула секретарю и покинула здание Службы. До королевского дворца было рукой подать.
В коридорах дворца шаг госпожи Редфилд замедлился. Выскочив от Равашаля в состоянии ничем не замутнённой злобы, она уверена была, что уж ей-то его величество не откажет! Но, строго говоря, с какой бы стати? Личных поручений она давно не получала, была и осталась простой государственной служащей. С другой стороны, ну пришла же уже! Наверняка и охране известно, что появилась коммандер Редфилд, и они заинтересовались, с какой стати её принесло. И секретари его величества в курсе, особенно один из них, господин Форарльберг, продолжающий служить королю и после смерти, в виде призрака… *)
______________
*) История господина Форарльберга рассказывается в романе «Проблема выбора»
Лавиния сжала зубы и свернула в коридор, ведущий к рабочему кабинету.
Расчёт ей оказался верным, потому что призрачный секретарь встретил её за четыре поворота до желанной двери.
- Привет! – сказал он.
- Привет, - господа Редфилд растянула губы в улыбке.
- Надо полагать, ты желала бы встретиться с его величеством?
- Ты прав.
- Я правильно помню, что тебе было даровано право беспрепятственного входа в любое время суток?
- Среди прочих достоинств твоей формы существования ещё и отличная память, Фор! Да, было такое.
- Тогда ты захочешь узнать, что его величество в саду, возле голубого фонтана. Там выпустили особо редких золотых рыбок, подарок от королевской невесты, ненаследной принцессы империи Чинь её высочества Вей Чен.
- Вот как? – Лавиния почесала затылок. – Так может быть, его не беспокоить?
- Распоряжений не поступало.
- Фор, тогда проводи меня к этому фонтану, пожалуйста, я и не знала, что такой есть.
