Часть 1
Оборотневедение
Хорошо быть попаданкой в Школе магии, скажете вы… Как бы ни так! Одно дело, когда ты одна такая звезда в чужом мире, овеянная тайной, и находишься в центре увлекательных приключений. И совсем другое, когда это всего лишь плановый набор иномирян на очередной курс, ты самая проблемная адептка в Школе, поэтому находишься под неусыпным надзором отнюдь не строгого ректора, при этом до смерти боишься оборотней, кроме того, тебе еще переводиться под руководство весьма сомнительного декана, за что-то на тебя взъевшегося, а прошлые жизни всплывают в твоем настоящем весьма неожиданным образом… Одно радует, рядом всегда остаются замечательные друзья, всегда готовые втравить тебя в очередные неприятности…
Глава 1
За окном плыли белые барашки облаков, наполняя душу какой-то особенной грустью. Теплые весенние дожди уже отплакали свое, уступив место летнему зною, что делало последний учебный день в году особенно долгим. Он все тянулся и тянулся, лекции все шли и шли, такие медленные, будто завязшие в киселе мухи. И точно так же беспомощно барахтались в них адепты, изнывая от жары и желания оказаться где угодно, только бы не в душной аудитории. Но прогуливать не решался никто. А так хотелось сбежать на озеро за Школой. Хоть это и было строго запрещено, так как в прошлом году там утонуло двое адептов, даже тел не нашли. Но если очень тихо и незаметно... То и меня так когда-нибудь не найдут. И все же хотелось туда неумолимо.
- Надстройка матрицы заклинания происходит путем вливания половинного объема исходной энергии с повтором второй части формулы, - вещал тем временем с кафедры преподаватель.
И не кто-нибудь, а сам ректор Высшей Школы белой, черной и смежной магии, магистр Эйлариен, полуэльф-полувампир, боевой некромант, охотник, целитель и чернокнижник, сводивший с ума добрую половину адепток. Впрочем, эльфийским в нем был лишь золотистый ободок у радужки вполне себе алых вампирских глаз, да идеальные черты лица с прямой верхней губой без вырезки. В остальном он был скорее вампиром, хоть с эльфами разница у этой столь же древней расы была совсем небольшая: высоким и гибким, вечно молодым, с иссиня-черными волосами длиной до колена, собранными в небрежную косу. Вообще-то, у вампиров волосы после ста пятидесяти лет седеют, но эльфийская кровь лишила магистра Эйлариена этой неприятности. Интересно, какими были его родители? Наверняка лучшими представителями своих рас. Или они все еще есть? Любопытно было не настолько, чтобы спрашивать.
Я тяжело вздохнула, придя в очередной раз к выводу, что не могу понять, чем он так нравится девушкам, раздражающе громко перешептывающимся о нем рядом. В принципе, это было одним из обстоятельств, почему лекции не прогуливались… Вот как преподаватель магистр Эйлариен просто великолепен, даже в мою пустую голову может вложить знания так, что они там и остаются, причем надолго. Других причин восхищаться им я не видела, во всяком случае, уж точно не точеной из слоновой кости внешностью, так что снова уставилась в окно. Как раз ветер разогнал последние облака, и видневшийся из аудитории учебный лес залило солнцем полностью. Вон и упыри там уже пасутся, значит, наступило обеденное время. Попастись бы с ними там, внизу, где хоть ветерок обдувает. Я машинально подняла конспект и обмахнулась, погружаясь в несбыточные мечты.
- Герочка, ласточка моя, ты совсем не слушаешь, - вдруг облокотился на мой стол ректор, благо сидела я в лекционном зале всегда на первом ряду, а с его ростом дотянуться не составляло труда.
- Ну что вы, я слушаю, - я скорее положила тетрадь и выдавила из себя улыбку.
- Не слушаешь. Лекция уже две минуты как закончилась, - усмехнулся он.
Я удивленно оглянулась. И вправду, аудитория была пуста, только я осталась сидеть за столом.
- О чем же ты так задумалась, девочка моя? - ректор вернулся за кафедру и собрал свои старомодные записи на бумаге. Здесь, в Перекрестном мире, не принято было пользоваться привычными для меня гаджетами, все писалось от руки, так что проспать лекцию, а потом просто открыть ее электронный вариант, как я частенько делала в родном мире, было нельзя. - Расскажи, что тебя волнует. Не упыри же, - усмехнулся он, кивнув на окно. - Что-то опять не понятно? Объяснить тему еще раз?
- Нет-нет, до меня дошло с первого раза, спасибо. Но, знаете, магистр Эйлариен, - неуверенно начала я, невольно подняв болезненную тему, все время крутившуюся на задворках моих мыслей, - наверное, мне все же стоит попробовать поступить на охотничий факультет.
- Ты экзамены за первый курс сначала сдай, - покачал головой преподаватель. - Охотники – это тебе не фиги упырям показывать. Оттуда назад в белые боевые маги уже не вернешься.
- Знаю, - я тяжело вздохнула, запихнула в сумку ненавистные конспекты, которые у нас перед экзаменами проверяли на наличие всех лекций. - Но я должна попытаться.
- Учти, что из охотников только два выхода: либо ногами вперед, либо отчисление с полным лишением дара. И первое случается нередко.
- Знаю, - буркнула я, - меня уже устроят оба варианта. Первый даже лучше…
- Гера, - магистр Эйлариен подошел и положил ладонь на мои нервно сцепленные на столе руки, - не спеши, подумай. Да, твой брат был одним из лучших адептов на охфаке, и я не сомневаюсь, что ты покажешь результат не хуже. Но! Есть большое «но», девочка моя. Там магистр Ворх.
Я поежилась от помянутого всуе имени даже больше, чем от упоминания моего брата. Магистра Ворха, декана охотничьего факультета, огромного оборотня, испещренного боевыми шрамами, я не просто боялась, я испытывала необъяснимый первобытный ужас в его присутствии. Я не боялась ни драконов, ни демонов, ни даже плотоядных альмов, но вот с оборотнями отношения у меня были очень сложными. Несмотря на то, что у меня самой по отцовской линии затесался в предках вервольф, испоганив своего дальнего потомка.
Нет, я не жалуюсь, гены эти очень даже полезные, ведь они позволяют мне бегать по десять километров без одышки, таскать тяжести, не надрываясь. И главное, есть все подряд и не толстеть, а за это любая женщина убить готова. Но при этом звероформы у меня, к счастью, нет и в помине, не говоря уже про боевую трансформацию. Но мне такого сомнительного удовольствия и не нужно. Просто коробит сам факт того, что я смесок со всеми вытекающими последствиями для характера и несоответствия человеческому возрасту. Я безбожно отставала в эмоциональном плане от своих сверстников, и самым частым эпитетом в мой адрес было «детство под хвостом крутит» в двадцать пять-то лет.
- Я как-нибудь с этим справлюсь, - я поморщилась. - К целителю душ схожу, наконец. А то я уже стала местным анекдотом.
- Еще бы, оборотень, который боится оборотней, - покачал головой полуэльф. - Что ж, тогда пиши заявление на перевод, заверь его у Ворха и приходи на экзамен.
- У магистра Ворха? - тупо переспросила я, надеясь на слуховые галлюцинации. Даже в ухе пальцем покрутила.
- Ну не у завхоза же, - закатил глаза ректор. - Конечно же, у Ворха, он ведь декан. Если откажет тебе в поступлении, то к экзамену тебя не допустят. У него очень строгий отбор.
Я нервно сглотнула. Магистра Ворха и так вся Высшая Школа побаивалась, даже другие преподаватели, что уж обо мне говорить. Если верить адептам со старших курсов боевых факультетов, у которых Ворх вел смежные дисциплины, то он тиран, самодур и изверг, каких поискать. И мне как-то надо уговорить его взять меня на свой факультет… Что ж, если оборотней среди однокурсников я могла просто избегать в меру своих сил, то с этим конкретным мне, к сожалению, придется даже разговаривать хотя бы иногда. Идея с целителем душ теперь казалась мне все более привлекательной. И почему только мама не отправила меня к такому полезному специалисту еще в Лазурном мире?
- Хорошо. Спасибо, - я достала чистый лист бумаги и принялась писать заявление, чтобы не растерять всю собранную в кулак храбрость и сделать все одним махом, пока не передумала.
- Вот и умница, - магистр Эйлариен вышел из аудитории к ожидавшей его снаружи адептке, оставив меня наедине с моим горем.
Написав, переписав (сначала от волнения), а потом переписав еще раз (уже просто на всякий случай) заявление, я, наконец, осталась довольна своим уже не таким корявым (на третий-то раз) почерком и поспешила в деканат. Немного помялась у двери с табличкой «Декан факультета охотников. Мастер высшей ступени черной магии. Магистр Ворх». Глубоко вздохнула. Проглотила бешено колотящееся уже в горле сердце и постучала, робко надеясь, что мне никто не ответит. Вот бы он был дико занят, а лучше вообще отбыл из Школы на неопределенный срок, сложив полномочия на заместителя. Ага, вот только заместителя, кажется, не существует, нет таких больных на голову, чтобы с ним работать.
- Войдите, - все же донесся изнутри низкий хриплый голос.
Я сжала зубы, чтобы они не стучали так явно, и приоткрыла дверь:
- Можно?
- Нельзя, - буркнул декан, отодвигая стопку бумаг на край стола. - Я уже сказал «войдите». Тебе особое приглашение нужно?
Я заставила себя шагнуть в кабинет и даже закрыла дверь за спиной, хотя мой инстинкт самосохранения буквально умолял этого не делать.
- Чего тебе? - все так же неприязненно буравил меня тяжелым взглядом вервольф, попутно достав сигарету и закурив.
По кабинету поплыл терпкий запах трав. Кажется, тысячелистника или бессмертника, мелиссы, возможно, зверобоя и чего-то еще, мне незнакомого. Почуяв этот запах где-нибудь в неисчислимых коридорах Школы, я всегда меняла направление и обходила магистра Ворха за километр. Но сейчас деться было некуда, и бледный дымок вызывал свербеж в носу и дрожь в коленках.
- Простите, магистр Эйлариен отправил меня к вам подписать заявление на перевод, - едва ли не прошептала я, старательно рассматривая пол. Красивый такой пол, с мозаикой из темного и светлого дерева. Так бы и любовалась витиеватым узором, чтобы только не видеть оборотня.
Никакого ответа не последовало, поэтому я занервничала. Переступила с ноги на ногу, сглотнула ком в пересохшем горле, отсчитала с десяток ударов сердца. Но декан продолжал молчать. Я собрала всю оставшуюся волю в кулак (но большая ее часть предпочла подождать меня в коридоре) и подняла глаза на вервольфа. И чуть не хихикнула. Он сидел с протянутой за заявлением рукой и ждал.
Я сделала крохотный шажочек к его столу. И все.
- Адептка, вы переоцениваете длину моих рук, - насмешливо фыркнул магистр Ворх.
Я сделала еще шажок и вновь примерзла к полу.
- Уже лучше. Глядишь, к концу недели и донесешь.
Я глянула на все еще разделяющие нас три метра и побледнела. Слишком близко. Даже самой себе я не могла объяснить, почему так боюсь его, ведь мы с ним никогда особо и не сталкивались раньше. Магистра, конечно, все боятся, но это другое. Будто меня еще в пеленках им пугали, а то и в прошлой жизни. Будто он как минимум убил меня и всю мою семью, и это отложилось так глубоко в душе, что пересилить просто невозможно.
- Так, ладно, - он поднялся, буквально подавляя морально своими габаритами, и сам в два шага оказался рядом, выхватил из моих похолодевших рук заявление и вернулся с ним за стол.
И пока магистр читал, я исподтишка рассматривала его, впервые на своей памяти оказавшись так близко. Слишком близко.
Высокий и необъятный в плечах, как и большинство хищных оборотней, но одет совсем нетипично для Перекрестного мира, где и находится наша Школа. В простой черной майке, ничуть не скрывавшей перекатывающихся под кожей мышц, в потертых джинсах и кроссовках. Возможно, он даже жил в моем родном Лазурном мире, раз одевается в такие привычные для меня вещи. Сложно сказать, сколько ему лет, потому что упрямые морщинки вокруг глаз, у уголков губ и над переносицей теряются на фоне четырех бледных следов когтей невиданной твари, пересекающих лицо наискось ото лба и до жесткого подбородка. А коротко остриженные волосы и вовсе неопределенного светлого цвета: то ли светло-русые, то ли пепельные, то ли вообще седые. Так что, навскидку, где-то сорок пять - пятьдесят, может, и больше. Но особенно пугают глаза, льдисто-голубые от узкого зрачка и янтарные к краю радужки с темным медным ободком. И взгляд такой пронзительный, тяжелый, что хочется хотя бы под кресло спрятаться, а то раздавит. Сердце пропустило удар, когда я поняла, что этот самый тяжелый взгляд, вообще-то, на меня и направлен, а я тут рассматриваю его владельца.
Я тут же опустила глаза в пол, мысленно костеря себя последними словами.
- Зачем это тебе? - вдруг спросил декан, откинувшись на спинку кресла.
Я лихорадочно перебрала варианты того, о чем он может говорить, и остановилась на причине моего перевода. Ну не про мое же рассматривание своей пугающей персоны он будет спрашивать.
- Мой брат учился на охотничьем, пока не пропал без вести, - ответила я, незаметно отступая назад всего на пару сантиметров. Вернее, это мне казалось, что незаметно.
- Стоять, - внезапно рыкнул магистр Ворх, заставив меня втянуть голову в плечи. - Вернись назад. А еще лучше иди и сядь, - он указал на кресло через стол от него.
Я нервно сглотнула. В моем случае по сложности это сравнится со сдачей вступительного экзамена для охотников.
- Давай же, смелее. Я чувствую твой страх, - он снова указал на кресло. - Если не сядешь, заявление не подпишу.
Я на негнущихся ногах подошла к креслу, стараясь представить, что я в кабинете одна.
Это просто кресло, оно меня не сожрет. И он не сожрет. Между нами еще будет стол, уговаривала я себя. Для оборотня нет разницы, пять метров или сантиметров, он может достать меня в любом конце кабинета, значит, хуже уже не будет, даже если я этот стол обойду.
- Садись, - напомнил магистр, так как я все еще стояла рядом с креслом. Я села. - Вот видишь, я не кусаюсь.
Я только зажмурилась, стараясь не думать о четырех парах зазубренных клыков у оборотней и о том, как ими можно кусаться. Рука помимо моей воли потянулась и накрыла скрытый под байкой след от таких клыков на моем левом плече – все, что осталось мне на память после нападения медведя-оборотня на нас с братом в родном мире три года назад.
Магистр Ворх громко скрипнул зубами, по звуку всеми четырьмя парами клыков. Потом поднялся и открыл окно у себя за спиной, закурил вторую сигарету и присел на подоконник.
- Вот скажи, как ты собираешься учиться на охотничьем, если дышать от страха перестаешь при виде оборотня? - мрачно спросил он.
И я поняла, что действительно задержала дыхание, а по ощущению так уже и посинела. Выдохнула и даже подняла глаза. Аж до уровня его коленей – небывалая смелость.
- Я сегодня же схожу к целителю душ, - шепнула я, стараясь не опускать взгляд в пол. Проклятый страх, от которого самой тошно было, сжимал сердце ледяными когтями, продирался в мысли и буквально парализовал все мои разумные доводы о том, что декан не может рвать на части адептов прямо у себя в кабинете. Да и вообще, нигде не может, это незаконно и неразумно.
- Нет, - отрезал магистр. - Никаких ментальных вмешательств. У тебя хорошая характеристика, большой резерв и широкий спектр способностей, хоть основная специализация и белая боевая магия. Я не позволю этим недомагам портить мне возможную будущую охотницу своими блоками.
