Поэтому мы молчали и только скрипели зубами в ответ на такие речи и на такие масляные взгляды.
Велимир хмыкнул, видимо представил нас в роли своих жены и наложницы, и решил подыграть.
- Вот и я думаю одной мало.
- И которая же из красавиц твоя невеста? - не унимался торговец.
В этот момент Марица приосанилась, чтобы ни у кого не возникло сомнений, кто здесь будущая жена вождя.
Но Велимир не ответил , лишь сказал, что при следующей встрече тот сам её увидит.
Наконец-то, формальности были завершены и принц позвал меня помочь с подсчетами.
Мы пошли проверять груз. Я быстро посчитала мешки с солью и пересчитала их ещё раз. Нам положили вощеные полотна с мешковиной, чтобы соль не отсырела, но меньше нужного. А ведь если их не хватит, то часть мешков отсыреет. Я указала на это торговцу и тот очень удивился.. Позвал помощника и исправил оплошность своих людей, пообещав наказать виновных.
Велимир кивнул мне с благодарностью.
Потом мы отдали партию шерсти и подождали, когда помощники перегрузят повозки. Вместе с торговцем мы ещё раз всё пересчитали. А я посоветовала ему написать на каждом из тюков свое имя и дату, чтобы во время путешествия и разгрузки на той стороне залива , товары не перепутались , а потом при хранении старая пряжа не смешивалась с новой. А еще так будет легче при загрузках.
К совету он прислушался, но ему очень не понравилось это слышать от какой-то женщины. Все-таки , менталитет.
Велимир объяснил, что я чужеземка и помогаю кимерийцам с подсчётами , поэтому такая смелая и привычная в делах торговли.
На что торговец удивился, подумал. А потом, уже при прощании, сказал принцу:
- Надеюсь, именно она твоя возлюбленная? Я бы на твоём месте на этой темноволосой женился , в хозяйстве больше пригодится.
И Велимир похахатывая, сказал мне :
- Ларика, ты в хозяйстве пригодишься?
Ничего-ничего, я тебе потом припомню, думала я.
Потом мы пошли пообщаться с другими торговцами, но за ящиками и тюками , будущий вождь остановил меня, прижал к какому-то мешку и проговорил серьёзно:
- На обратном пути, после излучины реки будут развалины храма. Там легко заблудиться и оттуда самая короткая дорога к пещере. Во время перехода через руины тебе нужно попроситься остановиться . А там прямым ходом иди к пещере. Как только все поймут что ты потерялась, я отправлюсь на поиски, а повозки отправлю домой. Надеюсь, Марица не увяжется за мной. Главное, сделаем это быстро. А потом ты просто скажешь, что заблудилась и ушла в другую от дороги сторону.
Я посмотрела в эти серьёзные глаза и ради развлечения похлопала ресницами:
- Не поняла.
Велимир начал заново:
- Давай я сам дам тебе знак когда надо..., - и глядя в мои смеющиеся глаза, -Ты ведь издеваешься?
- Конечно, издеваюсь, всё я поняла, - успокоила его, - просто ты такой лапочка, когда серьезный .
- Лапочка? - он ошарашенно переваривал услышанное , - знаешь Ларика...я тебя...
- А это тебе за " пригодится в хозяйстве ", - припомнила ему я.
Позже, мы погрузили мешки с солью и перекрыли их все вощеными мешковинами.
Пока работники делали это, Велимир обратился к нам, к девушкам :
-Смотрите какую шкуру тигра мне сегодня подарили. Что скажете?
Марица начала восхищаться и гладить её.
Тогда мужчина спросил меня:
- А ты что скажешь? Хочешь такую?
Я тоже дотронуться до красивой белой шерсти с серыми светлыми полосами, представила как этот тигр был красив.
-Нет, мне жаль этого тигра. Сильный и редкий зверь погиб ради шкуры. Да и зачем мне тигриную, у меня предостаточно бараньих. И что с ней , вообще, делать?
Велимир хмыкнул и.... подарил шкуру Марице..
Конечно, она была в восторге и обещала сшить из неё меховую опушку для его свадебного наряда.
- А вот этого не надо! - категорически заявил мужчина, - Лучше себе сшей.
Странно, если подарил своей невесте, зачем меня тогда спрашивал?
Марица поблагодарила и пообещала сама поймать Велимиру нефритового тигра, раз шкура обычного ему не понравилась..
Она , как уже выяснялось ранее, любит меха и охоту.
Хе-хе, долго же ей искать нефритового, думала я. Кстати, совсем не обычного. Белые тигры тоже редкость. От этого ещё грустнее стало. Сама себе пообещала никогда не просить подобных подарков у Анджея или Кира.
За разговорами, работники доделали все дела и мы поехали в долину. Естественно, на последнем этапе я ещё раз пересчитала мешки с солью, наших людей и даже лошадей с горным бараном, чтобы никого и ничего случайно не оставить в порту.
Дорога знакомая, поэтому было бы быстрее, если бы не соль. Во-первых, она тяжелая. А во-вторых в повозке с шерстью ехать было комфортно, а вот с солью нет. Несмотря на вощеную мешковину, соль едким слоем оседала на моей коже и даже дышать было трудно.
После полудня стало ещё жарче, кроме соли в воздухе было сухо и пыльно. Я сначала чихала, потом чесалась, а потом мои глаза начали слезится. Я честно пыталась терпеть, но один из охранников сообщил об этом Велимиру , который ехал впереди с Марицей. Вернее, это она от него не отставала.
Тогда он приблизился к повозке, на которой я ехала и сам оценил ситуацию. Естественно, в свою пользу.
В итоге, заставил пересесть к себе на лошадь.
Надо было видеть лицо Марицы, когда она это увидела. Я пересела на лошадь и мы вместе с Велимиром поехали дальше. Сумка была, конечно , при мне. Я её очень сильно закрепила на плече и поясе.
В общем, поехали дальше уже верхом и бедра Велимира были подозрительно близко прижаты к моим. Одной рукой он держал поводья, а другой обхватил мою талию.
Марица рекомендовала жениху пересадить меня к кому-то из охранников, но он её не послушался , отделавшись уверениями в заботе о братьях. Ну да, это же только ради братьев.
И вот едем мы с синеглазым принцем на его коне навстречу солнцу, ветер в лицо , кругом зелёные поля и он говорит мне тихонько:
- Кажется, мой сон исполняется, да, Ларика?
Я прекрасно понимаю, что здесь наяву и при стольких людях он не осмелится меня целовать, поэтому отвечаю:
- В том сне я с лошади упала, давай не доводить до такого, ладно?
- Сама виновата, сидела бы и наслаждалась моими поцелуями..
А потом он умудряется тихонько лизнуть мне шею, вызывая толпы мурашек и моё возмущение.
- Эй!
- У тебя кожа солёная, ты вся просолилась!- невинно сказал этот невообразимый нахал и добавил еще более тихим голосом, - Мне нравится!
Ой, моё сердечко куда-то ускакало вперёд лошади.. но я же обещала себе не отнимать чужих женихов!
- Я думала, тебе больше сладкое нравится, - взяв себя в руки, говорю.
- Ох, Ларика, тебя можно с чем угодно и в любом виде!
- Невесту свою в любом виде с чем угодно....о, а вот и она.
И тут к нам, действительно, подъехала Марица и стала ехать рядом, сводя на нет любые разговоры и неприличные действия Велимира, к счастью. Наверное.
Чуть погодя, внимательно посмотрев на меня, девушка тоже сказала:
- Ой , ты вся в соляной пыли . Тебе надо ополоснуться!
- До реки доедем и умоюсь.
- Хорошо, а потом я сама повезу тебя на своем горном баране, вы же нашли с ним общий язык, помнишь?
Хм, конечно, помню.. но в тот раз я была присыпана сладкой посыпкой для пирогов. А сейчас при Марице я не смогу ею воспользоваться. Она же заметит.
Велимир пытается меня защитить :
- Что ты, не волнуйся. Я сам довезу, мне не сложно.
Но её, конечно, не переубедить.
Она никак не хочет своего жениха видеть так близко со мной:
- Тогда ты сядешь на моего горного барана, а я к Велимиру, да дорогой?? - заглядывает в глаза будущему вождю.
Деваться некуда.. решили после остановки у реки поменяться местами.
Потом нужно просто доехать до руин , не упав с горного барана, и можно будет " потеряться".
Так и вышло, мы остановились у излучины реки и я пошла умыться. Предварительно отдала документы на соль принцу, а сумку оставила при себе. Ещё не хватало, чтобы в неё заглянула Марица. А там карта, моя сорочка, посыпка для пирогов в баночке и бриджи её жениха на переодевание. Интересный наборчик. .
Работники тоже присели отдохнуть и попить воды. Всё-таки очень жарко сегодня.
Велимир проверял крепления на повозках, чтобы через ущелья не уронить случайно ценный груз.
Я пошла к реке, вымыла лицо и руки.
В этом месте река поворачивала и течение несло её воды дальше, в сторону руин храма, а далее в сторону деревни. Но дорога , по которой мы ехали и река шли не параллельно. Река огибала руины с другой стороны, проходила под пещерами и вытекала уже ближе к деревне. А дорога шла прямо через руины и с противоположной стороны шла через ущелья в деревню.
Я взглянула туда и вспомнила ещё раз обозначения на карте.
До руин оставалось не так долго ехать, ведь именно там мне нужно " заблудиться".
Марица пошла со мной и порекомендовала ещё ополоснуть шею, плечи.
- Отойди подальше, чтобы с дороги тебя не увидели мужчины. Ещё дальше, - говорила мне девушка и помогала сама, держа меня за руку .
-Погоди, не так далеко, тут острые камни, - пыталась я её убедить и хваталась за ветки кустарника , растущего почти в воде.
После весеннего таяния снега, множество ручьев текло с гор и объединились в одну широкую и бурную реку. Летом она становилась мельче и к осени ещё мельче.
Острые камни на дне могли порезать ступни, поэтому я пошла прямо в обуви.
Закатав штанины я пыталась одновременно и ноги помыть и обувь не потерять.
- Я держу тебя, не бойся, снимай обувь. И течение тут не сильное, - продолжала Марица. Она была крупнее и сильнее чем я и для неё, конечно, это не сильное течение.
Как только я попыталась встать на одну ногу, чтобы снять обувь с другой, как почувствовала толчок и упала в воду!
Холодная вода сомкнулась надо мной, я начала беспорядочно двигать руками и ногами, боясь потерять сумку. Мне удалось перевернуться, но течение подхватило меня и понесло.
Ну всё, думала я, вот тут меня смерть и настигнет . Что там про "вершителей судеб" ? Неудивительно, что их мало. А теперь и вовсе не будет.
Я не знаю, сколько пробыла в воде, я лишь чудом не стукнулась головой. Нахлебавшись воды и влекомая течением, я барахталась и пыталась выбраться. Ударилась плечом , несколько раз меня переворачивало и я шла ко дну, через мгновение течение вновь подбрасывало вверх и я видела небо кусками. Вот и умылась .
Пытаясь схватиться за ветви кустарников, что росли по берегам, я стукалась о камни. Кричать не было сил и возможностей, лишь рот открою, как туда хлещет вода, а еще в нос и глаза. Я очень надеялась, что меня сейчас вытащат, что Марица быстро позовет подмогу... Если бы здесь были глубокие омуты, меня бы точно затянуло туда.
В какой-то момент мне удалось ухватиться за камни и я вцепилась в торчащие обломки скал. Помогая себе ногами, я отталкивалась к берегу и пыталась отдышаться. Там где течение меня не доставало, я выползла на берег. Отдохнула, проверила что сумка чудом на месте.
Мокрая, грязная , тело болит, ссадины на ногах, руках, отбитые коленки , как я вообще выжила? Неужели, спасибо богине ?
Отдохнув ещё немного, я встала и огляделась. Тут везде был кустарник . Я достала карту из сумки. Несмотря на вощеную бумагу, она местами подпортилась, но обозначения и линии были ещё видны.
Где я нахожусь? Огляделась, увидела очертания горы. Кажется, я ближе к пещере, чем к руинам. Значит, дорога далеко. Идти через руины к дороге?
Или пробираться к пещере?
Я выбрала второе.
Надеясь, что меня будут искать , я решила оставить какой-то знак. Велимир, наверное, подумает что я утонула и будет прочесывать все течение реки . А, возможно, сообразит и пойдет сразу к священному озеру в пещере, как мы и договаривались.
Я сняла ленту с головы, волосы все-равно были спутаны, и привязала её на ветке в том месте, где выбралась из реки. Обломила ещё несколько веток , чтобы было заметнее.
И пошла , вернее, поковыляла в сторону пещеры.
Идти было жарко, тело ломило от усталости. Зато, одежда подсохла. Если бы я ночью упала в воду, то уже умерла бы от переохлаждения.
Я шла не по дороге, а по лугу с частыми деревьями и каменными грядами. Очень надеюсь, что со стороны меня не заметят люди в сторожевых палатках.. Часть из них сейчас должна сопровождать повозки с солью и ехать в деревню.. если, конечно, Велимир не побросал все грузы и не кинулся прочесывать всю реку.
А ещё я боялась встретить местных жителей, ведь многие из них видели меня на празднике и могли сорвать мои планы.
Интересно, Анджей бы увидел мое местонахождение своим "орлиным " зрением. Впрочем, я бы наверное, это почувствовала ?
Вот и вход в пещеру. Осторожно вошла и вновь замерла от такой красоты! Быстро вытащила свою сорочку и бриджи Велимира и разложила для просушки.. в воде они промокли.
Я ходила вокруг озера , смотрела на камень посередине и ждала.
Здесь было светло из-за особого устройства пещеры, поэтому внутри росли даже кустарники.
Подошла к краю пещеры и стала ждать .
Через пару часов прискакал Велимир на своем коне и вошёл в пещеру, зовя меня по имени.
- Я здесь.
Он увидел меня, кинулся, смял в охапку, прижимая к себе.
- Живая? Богиня, спасибо! - восклицал мужчина и целовал мою макушку.
А я вся грязная , нечесаная, в порванной местами одежде.
- Давай уже проведем ритуал и поедем домой, - поторопила я его.
Вручила ему почти высохшие бриджи, сама спряталась за кустарники, которые росли внутри пещеры и начала переодеваться.
Вышла к нему в своей сорочке, он ахнул. Но не от восхищения, а от ужаса. Ноги и руки были в ссадинах, на плече уже намечался синяк.
- Как это всё произошло? Что именно случилось? Почему ты в воде оказалась? - казалось он побелел лицом.
Я вкратце ему рассказала.
- Да, я нашел твою ленту, потом сообразил, что ты поедешь к пещере , раз не вышла на дорогу и оставила знак. Отправил повозки домой вместе с Марицей. Скажи, это она тебя толкнула? - его взгляд стал жёстким, я даже не помню чтобы видела такой.
- Не знаю, не уверена, я могла просто оступиться. Вдруг , она меня удержать пыталась? А я это восприняла как толчок?
Он вздохнул, взял меня за руку и повёл к озеру.
Мы вошли в воду, посмотрели на камень и стали обходить его. Прохладная вода приятно охлаждала ссадины и синяки на моих ногах. Песок на дне озера был белый , такой шелковистый и очень приятный.
- Знаешь , если мы сейчас подойдём к камню, дотронемся одновременно и камень засветится, мы с тобой будем женаты, - подозрительно тихо проговорил Велимир.
- Знаю, но не сделаю этого, - спокойно ответила я.
- А если я силком тебя потащу? - хитро посмотрел принц.
- Тогда ритуал будет недействителен.
- Но Богиня покровительствует мне, таким даром как у меня она издревле награждала лишь своих любимчиков!
- А с богиней могут говорить только шаманы и " Вершители судеб ". И вряд-ли она захочет делать что-то против моего желания.
Он молчал. Я решила пошутить:
- Хочешь, при встрече спрошу её про тебя? Действительно ли ты ее любимчик? Вдруг, она мне явится когда-нибудь?
- Спроси, - согласился принц, - Но всё-таки это такая ситуация! Вдруг я специально тебя сюда затащил, не думаешь?
- Но здесь же только добровольные браки заключаются?- говорила я, а сама начала слегка опасаться.
- Вот и проверим чувства, хочешь? -он остановился и серьёзно посмотрел на меня.
Велимир хмыкнул, видимо представил нас в роли своих жены и наложницы, и решил подыграть.
- Вот и я думаю одной мало.
- И которая же из красавиц твоя невеста? - не унимался торговец.
В этот момент Марица приосанилась, чтобы ни у кого не возникло сомнений, кто здесь будущая жена вождя.
Но Велимир не ответил , лишь сказал, что при следующей встрече тот сам её увидит.
Наконец-то, формальности были завершены и принц позвал меня помочь с подсчетами.
Мы пошли проверять груз. Я быстро посчитала мешки с солью и пересчитала их ещё раз. Нам положили вощеные полотна с мешковиной, чтобы соль не отсырела, но меньше нужного. А ведь если их не хватит, то часть мешков отсыреет. Я указала на это торговцу и тот очень удивился.. Позвал помощника и исправил оплошность своих людей, пообещав наказать виновных.
Велимир кивнул мне с благодарностью.
Потом мы отдали партию шерсти и подождали, когда помощники перегрузят повозки. Вместе с торговцем мы ещё раз всё пересчитали. А я посоветовала ему написать на каждом из тюков свое имя и дату, чтобы во время путешествия и разгрузки на той стороне залива , товары не перепутались , а потом при хранении старая пряжа не смешивалась с новой. А еще так будет легче при загрузках.
К совету он прислушался, но ему очень не понравилось это слышать от какой-то женщины. Все-таки , менталитет.
Велимир объяснил, что я чужеземка и помогаю кимерийцам с подсчётами , поэтому такая смелая и привычная в делах торговли.
На что торговец удивился, подумал. А потом, уже при прощании, сказал принцу:
- Надеюсь, именно она твоя возлюбленная? Я бы на твоём месте на этой темноволосой женился , в хозяйстве больше пригодится.
И Велимир похахатывая, сказал мне :
- Ларика, ты в хозяйстве пригодишься?
Ничего-ничего, я тебе потом припомню, думала я.
Потом мы пошли пообщаться с другими торговцами, но за ящиками и тюками , будущий вождь остановил меня, прижал к какому-то мешку и проговорил серьёзно:
- На обратном пути, после излучины реки будут развалины храма. Там легко заблудиться и оттуда самая короткая дорога к пещере. Во время перехода через руины тебе нужно попроситься остановиться . А там прямым ходом иди к пещере. Как только все поймут что ты потерялась, я отправлюсь на поиски, а повозки отправлю домой. Надеюсь, Марица не увяжется за мной. Главное, сделаем это быстро. А потом ты просто скажешь, что заблудилась и ушла в другую от дороги сторону.
Я посмотрела в эти серьёзные глаза и ради развлечения похлопала ресницами:
- Не поняла.
Велимир начал заново:
- Давай я сам дам тебе знак когда надо..., - и глядя в мои смеющиеся глаза, -Ты ведь издеваешься?
- Конечно, издеваюсь, всё я поняла, - успокоила его, - просто ты такой лапочка, когда серьезный .
- Лапочка? - он ошарашенно переваривал услышанное , - знаешь Ларика...я тебя...
- А это тебе за " пригодится в хозяйстве ", - припомнила ему я.
Глава 33. Чуть-чуть не по плану.
Позже, мы погрузили мешки с солью и перекрыли их все вощеными мешковинами.
Пока работники делали это, Велимир обратился к нам, к девушкам :
-Смотрите какую шкуру тигра мне сегодня подарили. Что скажете?
Марица начала восхищаться и гладить её.
Тогда мужчина спросил меня:
- А ты что скажешь? Хочешь такую?
Я тоже дотронуться до красивой белой шерсти с серыми светлыми полосами, представила как этот тигр был красив.
-Нет, мне жаль этого тигра. Сильный и редкий зверь погиб ради шкуры. Да и зачем мне тигриную, у меня предостаточно бараньих. И что с ней , вообще, делать?
Велимир хмыкнул и.... подарил шкуру Марице..
Конечно, она была в восторге и обещала сшить из неё меховую опушку для его свадебного наряда.
- А вот этого не надо! - категорически заявил мужчина, - Лучше себе сшей.
Странно, если подарил своей невесте, зачем меня тогда спрашивал?
Марица поблагодарила и пообещала сама поймать Велимиру нефритового тигра, раз шкура обычного ему не понравилась..
Она , как уже выяснялось ранее, любит меха и охоту.
Хе-хе, долго же ей искать нефритового, думала я. Кстати, совсем не обычного. Белые тигры тоже редкость. От этого ещё грустнее стало. Сама себе пообещала никогда не просить подобных подарков у Анджея или Кира.
За разговорами, работники доделали все дела и мы поехали в долину. Естественно, на последнем этапе я ещё раз пересчитала мешки с солью, наших людей и даже лошадей с горным бараном, чтобы никого и ничего случайно не оставить в порту.
Дорога знакомая, поэтому было бы быстрее, если бы не соль. Во-первых, она тяжелая. А во-вторых в повозке с шерстью ехать было комфортно, а вот с солью нет. Несмотря на вощеную мешковину, соль едким слоем оседала на моей коже и даже дышать было трудно.
После полудня стало ещё жарче, кроме соли в воздухе было сухо и пыльно. Я сначала чихала, потом чесалась, а потом мои глаза начали слезится. Я честно пыталась терпеть, но один из охранников сообщил об этом Велимиру , который ехал впереди с Марицей. Вернее, это она от него не отставала.
Тогда он приблизился к повозке, на которой я ехала и сам оценил ситуацию. Естественно, в свою пользу.
В итоге, заставил пересесть к себе на лошадь.
Надо было видеть лицо Марицы, когда она это увидела. Я пересела на лошадь и мы вместе с Велимиром поехали дальше. Сумка была, конечно , при мне. Я её очень сильно закрепила на плече и поясе.
В общем, поехали дальше уже верхом и бедра Велимира были подозрительно близко прижаты к моим. Одной рукой он держал поводья, а другой обхватил мою талию.
Марица рекомендовала жениху пересадить меня к кому-то из охранников, но он её не послушался , отделавшись уверениями в заботе о братьях. Ну да, это же только ради братьев.
И вот едем мы с синеглазым принцем на его коне навстречу солнцу, ветер в лицо , кругом зелёные поля и он говорит мне тихонько:
- Кажется, мой сон исполняется, да, Ларика?
Я прекрасно понимаю, что здесь наяву и при стольких людях он не осмелится меня целовать, поэтому отвечаю:
- В том сне я с лошади упала, давай не доводить до такого, ладно?
- Сама виновата, сидела бы и наслаждалась моими поцелуями..
А потом он умудряется тихонько лизнуть мне шею, вызывая толпы мурашек и моё возмущение.
- Эй!
- У тебя кожа солёная, ты вся просолилась!- невинно сказал этот невообразимый нахал и добавил еще более тихим голосом, - Мне нравится!
Ой, моё сердечко куда-то ускакало вперёд лошади.. но я же обещала себе не отнимать чужих женихов!
- Я думала, тебе больше сладкое нравится, - взяв себя в руки, говорю.
- Ох, Ларика, тебя можно с чем угодно и в любом виде!
- Невесту свою в любом виде с чем угодно....о, а вот и она.
И тут к нам, действительно, подъехала Марица и стала ехать рядом, сводя на нет любые разговоры и неприличные действия Велимира, к счастью. Наверное.
Чуть погодя, внимательно посмотрев на меня, девушка тоже сказала:
- Ой , ты вся в соляной пыли . Тебе надо ополоснуться!
- До реки доедем и умоюсь.
- Хорошо, а потом я сама повезу тебя на своем горном баране, вы же нашли с ним общий язык, помнишь?
Хм, конечно, помню.. но в тот раз я была присыпана сладкой посыпкой для пирогов. А сейчас при Марице я не смогу ею воспользоваться. Она же заметит.
Велимир пытается меня защитить :
- Что ты, не волнуйся. Я сам довезу, мне не сложно.
Но её, конечно, не переубедить.
Она никак не хочет своего жениха видеть так близко со мной:
- Тогда ты сядешь на моего горного барана, а я к Велимиру, да дорогой?? - заглядывает в глаза будущему вождю.
Деваться некуда.. решили после остановки у реки поменяться местами.
Потом нужно просто доехать до руин , не упав с горного барана, и можно будет " потеряться".
Так и вышло, мы остановились у излучины реки и я пошла умыться. Предварительно отдала документы на соль принцу, а сумку оставила при себе. Ещё не хватало, чтобы в неё заглянула Марица. А там карта, моя сорочка, посыпка для пирогов в баночке и бриджи её жениха на переодевание. Интересный наборчик. .
Работники тоже присели отдохнуть и попить воды. Всё-таки очень жарко сегодня.
Велимир проверял крепления на повозках, чтобы через ущелья не уронить случайно ценный груз.
Я пошла к реке, вымыла лицо и руки.
В этом месте река поворачивала и течение несло её воды дальше, в сторону руин храма, а далее в сторону деревни. Но дорога , по которой мы ехали и река шли не параллельно. Река огибала руины с другой стороны, проходила под пещерами и вытекала уже ближе к деревне. А дорога шла прямо через руины и с противоположной стороны шла через ущелья в деревню.
Я взглянула туда и вспомнила ещё раз обозначения на карте.
До руин оставалось не так долго ехать, ведь именно там мне нужно " заблудиться".
Марица пошла со мной и порекомендовала ещё ополоснуть шею, плечи.
- Отойди подальше, чтобы с дороги тебя не увидели мужчины. Ещё дальше, - говорила мне девушка и помогала сама, держа меня за руку .
-Погоди, не так далеко, тут острые камни, - пыталась я её убедить и хваталась за ветки кустарника , растущего почти в воде.
После весеннего таяния снега, множество ручьев текло с гор и объединились в одну широкую и бурную реку. Летом она становилась мельче и к осени ещё мельче.
Острые камни на дне могли порезать ступни, поэтому я пошла прямо в обуви.
Закатав штанины я пыталась одновременно и ноги помыть и обувь не потерять.
- Я держу тебя, не бойся, снимай обувь. И течение тут не сильное, - продолжала Марица. Она была крупнее и сильнее чем я и для неё, конечно, это не сильное течение.
Как только я попыталась встать на одну ногу, чтобы снять обувь с другой, как почувствовала толчок и упала в воду!
Холодная вода сомкнулась надо мной, я начала беспорядочно двигать руками и ногами, боясь потерять сумку. Мне удалось перевернуться, но течение подхватило меня и понесло.
Ну всё, думала я, вот тут меня смерть и настигнет . Что там про "вершителей судеб" ? Неудивительно, что их мало. А теперь и вовсе не будет.
Глава 34. Спасение и ритуал.
Я не знаю, сколько пробыла в воде, я лишь чудом не стукнулась головой. Нахлебавшись воды и влекомая течением, я барахталась и пыталась выбраться. Ударилась плечом , несколько раз меня переворачивало и я шла ко дну, через мгновение течение вновь подбрасывало вверх и я видела небо кусками. Вот и умылась .
Пытаясь схватиться за ветви кустарников, что росли по берегам, я стукалась о камни. Кричать не было сил и возможностей, лишь рот открою, как туда хлещет вода, а еще в нос и глаза. Я очень надеялась, что меня сейчас вытащат, что Марица быстро позовет подмогу... Если бы здесь были глубокие омуты, меня бы точно затянуло туда.
В какой-то момент мне удалось ухватиться за камни и я вцепилась в торчащие обломки скал. Помогая себе ногами, я отталкивалась к берегу и пыталась отдышаться. Там где течение меня не доставало, я выползла на берег. Отдохнула, проверила что сумка чудом на месте.
Мокрая, грязная , тело болит, ссадины на ногах, руках, отбитые коленки , как я вообще выжила? Неужели, спасибо богине ?
Отдохнув ещё немного, я встала и огляделась. Тут везде был кустарник . Я достала карту из сумки. Несмотря на вощеную бумагу, она местами подпортилась, но обозначения и линии были ещё видны.
Где я нахожусь? Огляделась, увидела очертания горы. Кажется, я ближе к пещере, чем к руинам. Значит, дорога далеко. Идти через руины к дороге?
Или пробираться к пещере?
Я выбрала второе.
Надеясь, что меня будут искать , я решила оставить какой-то знак. Велимир, наверное, подумает что я утонула и будет прочесывать все течение реки . А, возможно, сообразит и пойдет сразу к священному озеру в пещере, как мы и договаривались.
Я сняла ленту с головы, волосы все-равно были спутаны, и привязала её на ветке в том месте, где выбралась из реки. Обломила ещё несколько веток , чтобы было заметнее.
И пошла , вернее, поковыляла в сторону пещеры.
Идти было жарко, тело ломило от усталости. Зато, одежда подсохла. Если бы я ночью упала в воду, то уже умерла бы от переохлаждения.
Я шла не по дороге, а по лугу с частыми деревьями и каменными грядами. Очень надеюсь, что со стороны меня не заметят люди в сторожевых палатках.. Часть из них сейчас должна сопровождать повозки с солью и ехать в деревню.. если, конечно, Велимир не побросал все грузы и не кинулся прочесывать всю реку.
А ещё я боялась встретить местных жителей, ведь многие из них видели меня на празднике и могли сорвать мои планы.
Интересно, Анджей бы увидел мое местонахождение своим "орлиным " зрением. Впрочем, я бы наверное, это почувствовала ?
Вот и вход в пещеру. Осторожно вошла и вновь замерла от такой красоты! Быстро вытащила свою сорочку и бриджи Велимира и разложила для просушки.. в воде они промокли.
Я ходила вокруг озера , смотрела на камень посередине и ждала.
Здесь было светло из-за особого устройства пещеры, поэтому внутри росли даже кустарники.
Подошла к краю пещеры и стала ждать .
Через пару часов прискакал Велимир на своем коне и вошёл в пещеру, зовя меня по имени.
- Я здесь.
Он увидел меня, кинулся, смял в охапку, прижимая к себе.
- Живая? Богиня, спасибо! - восклицал мужчина и целовал мою макушку.
А я вся грязная , нечесаная, в порванной местами одежде.
- Давай уже проведем ритуал и поедем домой, - поторопила я его.
Вручила ему почти высохшие бриджи, сама спряталась за кустарники, которые росли внутри пещеры и начала переодеваться.
Вышла к нему в своей сорочке, он ахнул. Но не от восхищения, а от ужаса. Ноги и руки были в ссадинах, на плече уже намечался синяк.
- Как это всё произошло? Что именно случилось? Почему ты в воде оказалась? - казалось он побелел лицом.
Я вкратце ему рассказала.
- Да, я нашел твою ленту, потом сообразил, что ты поедешь к пещере , раз не вышла на дорогу и оставила знак. Отправил повозки домой вместе с Марицей. Скажи, это она тебя толкнула? - его взгляд стал жёстким, я даже не помню чтобы видела такой.
- Не знаю, не уверена, я могла просто оступиться. Вдруг , она меня удержать пыталась? А я это восприняла как толчок?
Он вздохнул, взял меня за руку и повёл к озеру.
Мы вошли в воду, посмотрели на камень и стали обходить его. Прохладная вода приятно охлаждала ссадины и синяки на моих ногах. Песок на дне озера был белый , такой шелковистый и очень приятный.
- Знаешь , если мы сейчас подойдём к камню, дотронемся одновременно и камень засветится, мы с тобой будем женаты, - подозрительно тихо проговорил Велимир.
- Знаю, но не сделаю этого, - спокойно ответила я.
- А если я силком тебя потащу? - хитро посмотрел принц.
- Тогда ритуал будет недействителен.
- Но Богиня покровительствует мне, таким даром как у меня она издревле награждала лишь своих любимчиков!
- А с богиней могут говорить только шаманы и " Вершители судеб ". И вряд-ли она захочет делать что-то против моего желания.
Он молчал. Я решила пошутить:
- Хочешь, при встрече спрошу её про тебя? Действительно ли ты ее любимчик? Вдруг, она мне явится когда-нибудь?
- Спроси, - согласился принц, - Но всё-таки это такая ситуация! Вдруг я специально тебя сюда затащил, не думаешь?
- Но здесь же только добровольные браки заключаются?- говорила я, а сама начала слегка опасаться.
- Вот и проверим чувства, хочешь? -он остановился и серьёзно посмотрел на меня.
