Прошёл ещё день. А Велимиру, Анджею и Лирэю ещё день пути оставался. Возможно, завтра они приедут? Всё- таки, послезавтра уже свадьба!
Сегодня должны были приехать вождь соседнего поселения Малагар с некоторыми родственниками. Они едут на свадьбу, ведь это большое событие.
Им были приготовлены гостевые избы и все жители тоже украшали постройки. Делали запасы угощений, варили сладости , которые могут хранится неделю, доставали из погребов ценные вина и редкие сорта сыра и копченостей. В общем, праздник обещал быть очень запоминающимся! В эти дни здесь было много народа, но наш дом был чуть поодаль и этот шум даже не был слышен. Я думала ,Кир тоже поедет, но он от меня ни на шаг не отходил. Ещё и сказал, что в такой неразберихе боится меня потерять.
Ой, ну что со мной может случиться?
Неожиданно к вечеру приехали помощники вождя и позвали Кира помочь в поисках. Оказалось, что исчезла Марица! Притом, она оставила своего высокого горного барана в конюшне, а без него она никуда не выезжает. Даже лошадей не пропало. Было ощущение, что её похитили! Как же так? Может, это план Велимира?
И ведь сегодня её отец с родственниками приезжает. Как же так? Потерять невесту за двое суток до свадьбы?
Я не знала что и думать. Кир уехал им на помощь, а я осталась дома одна. С Малагаром я точно не хотела встречаться.
Не помню, чтобы я была одна последние полтора месяца. Это же как моя жизнь изменилась? В эти недели рядом со мной всегда был кто-то из принцев. На каждого из которых можно смотреть бесконечно. А двоих из которых можно обнимать и целовать, что ещё интереснее .
Неожиданно, я увидела тени во дворе. Услышала рычание и вой. Что это? Волки напали? Летом? Такого быть не может!
И тут я вспомнила, что тут не далеко есть ущелье, где живёт семейство волков . Но я их никогда не видела, да и нападать им нет смысла. Из окна я видела, как силуэты волков что-то едят и отбирают друг у друга. Играют или дерутся? Мне, городскому жителю это было непонятно. Но очень страшно! Я хотела запереться, стала искать доску, которую мы очень редко использовали в качестве задвижки. В деревне редко запирают дома.
Тем временем, возня , рычание, поскуливание на все лады и временами короткий вой давал понять, что волки всё ещё во дворе.
Я лихорадочно искала эту доску, как вдруг дверь неожиданно дернули, распахнули и в прихожую вошла....Марица.
- Ты? Тебя все ищут! Думали, что похитили...
- Ох, прости, милая, но сейчас мы похитим тебя. А все будут думать, что волки напали! Заходи!
И вслед за ней в дом зашёл...Сандор .
- Что???
- Ларика, я приехал спасти тебя! А эта девушка согласилась помочь мне! - радостно сообщил мне друг и кинулся обнимать.
- Что ты здесь делаешь? Зачем спасти? Я ничего не понимаю! Сандор! - я отпрянула от его объятий.
А Марица чуть ли не со смехом подытожила:
- Вот видишь, как я и говорила . Твоя подруга живёт здесь с тремя мужчинами, они её держать взаперти, даже волки во дворе, чтобы не сбежала. Её спасти и увезти отсюда надо!
- Какие волки? Их тут не было. И никто меня не держит тут против воли, Сандор! - я пятилась, чтобы закрыться в спальне.
Но Марица зашла за мной, удержала ногой двери и сильно толкнув меня.
- Слабым не место в долине, - она сверкнула глазами и злобно добавила уже погромче Сандору , - Вот, смотри! Она с этими тремя мужчинами в одной кровати спит!
Сандор подскочил ко мне, стал гладить моё лицо :
- Они тебя принудили жить с ними? Заставляли постель свою согревать? Сразу втроём...с тобой..
- Сандор! Что за чушь ты несёшь? Успокойся и послушай..
Но Марица не дала мне закончить фразу, а просто прикрикнула :
- Давай быстрее, нужно провести ритуал и потом её никто не сможет забрать. А ты увези её после ритуала подальше! Поспеши!
- Какого ритуала? О чем вы? - я испуганно продолжала пятиться, потому что убежать не могла.
- Ты выйдешь замуж за меня! По кимерийскому обряду! - торжественно объявил Сандор.
На нем тоже была кимерийская одежда. Но откуда? Неужели, Марица дала, чтобы он не привлекал лишнего внимания?
- Что? Ты идиот, я замужем за Анджеем , я не могу и не хочу за тебя, эй!!
-Я пойду на эту жертву, не беспокойся! - увещевал меня Сандор, приближаясь, - А в городе мы расторгнем твой брак с этим варваром, ты расскажешь, как тебя удерживали и истязали!
- Сандор, ты идиот! Откуда ты вообще знаешь Марицу? Она меня, кстати, утопить пыталась! - я была в ужасе от его выводов.
Но тут меня чем-то приложили по виску и я почувствовала, что падаю. Где-то на краешке сознания я услышала :
- Хватит разговоров! Поехали!
И ответ Сандора :
- Можно было поаккуратнее....варвары...
Дальнейшее я не помню, даже не знаю сколько времени прошло. Но очнулась на лошади, меня удерживал Сандор, укрытую каким-то плащом. Рядом ехала Марица на лошади, а я думала что она только на горных баранах разъезжает!
Вокруг уже темнело и никого на дороге! А , значит, помощи тоже просить не у кого!
Я застонала, тошнило и голова нещадно болела и , кажется, даже на виске что-то важное ощущалось. Кровь?
Боги, куда они везут меня? И там же ещё волки были?
В темноте приехали к горе? К пещере? Что это?
И тут я узнала, это же пещера со священным озером!
Ритуал! Точно, это брачный ритуал! И после него я не смогу больше ни за кого замуж выйти! Что же делать?
Сандор стал аккуратно меня спускать с лошади, я пыталась сопротивляться, но Марица тоже удерживала и грозилась связать.
Сандор остался привязать лошадей, а дочь вождя тычками и пинками меня гнала в пешеру. Внутри горели масляные светильники , но никого из людей не было. Я вообще тут никого никогда не видела. Это место не охраняют, наверное, не от кого. А ещё чтобы не мешать тем, кто приходит молиться Богине.
-Волки там были...
- Это не волки, а волчата, ты и этого не знаешь! - пристыдила Марица, - Я их из ущелья куском мяса к вам приманила , а твой дурень реально подумал, что это тебя охраняют. Он тоже городской житель и так далёк от природы! Ты же понимаешь, что тебе тут не место, а все принцы должны стать моими мужьями!
- Ах, ты!!!
Но тут пришёл Сандор и Марица стала объяснять что нужно дойти по воде до камня и одновременно приложить свою и мою ладонь. Тогда обряд совершится!
- У тебя ничего не получится! - вскричала я , специально падая и мешая им толкать меня, - Обряд должен быть добровольный!
- Не обязательно! - злилась и торопила меня Марица.
Да что же это? Неужели, у них все получится и мне придётся покинуть долину? Нет! Я вспомнила про нефритовый кулон, схватила его и сняла, прижалась к нему губами, прошептала:
- Анджей! Помоги! Я в беде!
Но меня продолжали тащить дальше. Один ненормальный " спаситель" и вторая ненормальная злодейка !
Я падала и запиналась и вот мы уже по воде идём . Слезы текли по щекам.
Неожиданно вспомнила, как мы тут с Велимиром проводили обряд разрыва , вспомнила как он был со мной нежен. Всплакнула ещё сильнее! Как же я покину долину? Ведь после обряда по законам кимерийцев на мне, действительно, больше не сможет ни один кимериец женится. Ни Анджей , ни Кир, вообще никто из долины. А свои законы они очень уважают! И принцы особенно.
Тем временем, меня продолжали тащить и камень был все ближе. Если мы заденем камень посреди священного озера, то он вспыхнет в доказательство свершения бракосочетания. Конечно, я против. Но вдруг Богине без разницы? Она же не вмешивается в жизни " Вершителей судеб ", какое ей до меня дело? Рисковать опасно в любом случае.
Камень уже совсем близко! Надо что-то делать. Сандор тащил и продолжал уговаривать , хорошо хоть не связали меня.
Я опять дотронулась до кулона на моей шее.
И тут почувствовала взгляд Анджея, тревожный и испуганный. Неужели он уже в долине и может меня "видеть" своим орлиным зрением? Несмотря на то, что мы в пещере, он чувствует меня? Значит, скоро будет здесь!
Как бы потянуть время? Чем отвлечь?
Я мысленно обратилась к Богине за помощью, стала вспоминать всё, что слышала и читала о ней. Точно! Я вспомнила легенду об этом нефритовом зубе, а вдруг получится? Улучив момент, я быстро сняла кулон, упала в воду и прямо в песок воткнула кулон, только и успев вдохнуть воздух перед погружением. И Сандор , не ожидая этого тоже упал в воду. Марица стала помогать ему и этих секунд мне хватило осуществить задуманное.
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Только бы получилось!
И вдруг все вокруг зашипело и забурлило! Вода из озера стала резко уходить, а я продолжала сидеть, вдавливая нефритовый кулон в мокрый песок.
Сандор выругался и попытался меня поднять, но неожиданное рычание заставило его в ужасе замереть.
Воды уже стало по щиколотку, рычание прокатилось по всей пещере, заставляя камни вибрировать, а нас застыть от страха .
И тут из-за камня медленно вышло оно.... монстр, похожий на тигра удивительного зеленоватового оттенка со всполохами белого. Его шерсть сияла, по ней пробегали зелёные искры , а его глаза сияли жутким светом!
- Боги! Что это? - в ужасе воскликнула , кажется , я и оглянулась на моих похитителей. Они уже сообразили, что это плохо и медленно ползли по мокрому песку дна озера.
Я тоже была в ужасе. Огромный нефритовый тигр из легенды пришёл на мой зов и сейчас лениво шёл в моем направлении. Длинные усы, рычание, сверкающие глаза, его толстые лапы вдавливались в песок и дойдя до меня, он понюхал мою голову. Ну все, сейчас съест. Разозлится, что я его вызвала и съест. Я, найдя в себе силы, встала, вытащила кулон и вновь надела на свою шею. Может, так признает?
Тигр был ростом до моих плеч и очень грозным. Но он прошёл вперёд и встал передо мной, отрезая меня от Сандора и Марицы. Рыкнул, забил хвостом, иногда и меня задевая. А я сама не веря своей смелости, погладила его! О-о! Живая легенда защищает меня?
Марица поднялась, держась за стену и стала медленно вытаскивать свой лук.
- Сейчас я пристрелю тебя, а шкуру оставлю себе как трофей! - вскричала она, вскидывая лук..
Как вдруг тигр выпрыгнул , вздыбил шерсть, зарычал и Марица отступила .
Сандор просто в ужасе пятился назад и причитал что-то про варваров, демонов и магию.
Я уже осмелела и даже стала восхищаться этим потрясающим животным! Подумала, что легендарный тигр принцам бы тоже понравился!
И тут в пещеру вбежал Кир , охнул, замер и в ужасе воззрился на тигра!
Вдали послышался шум, крики, топот и ржание лошадей , нас нашли и неужели меня спасут?
Марица хотела выбежать, но её остановил Вождь Агдам и тут ещё толпа людей зашли в пещеру. Ура! Меня стали окрикивать, кто-то взвизгнул, кто-то выбежал обратно.
Только Кир медленно шел и смотрел в глаза тигру и , кажется, мысленно с ним общался.
Тигр поворачивал голову, перемещая взгляд с Кира на толпу людей.
Я говорила :
- Кир, он меня защищает, не обижай его!
Тигр повернул голову и взглянул на меня, мол, серьёзно? Просишь этого человека не обидеть меня, саму легенду?
Потом фыркнул и отошёл в сторону толпы, а Кир бросился ко мне.
Люди замерли и тоже повскидывали луки, мечи и кинжалы .
Но вождь Агдам остановил их движением руки и шагнул смело к тигру!
- Я, Великий Вождь Агдам, приветствую тебя, Божественный Нефритовый Тигр!
Склонил голову и прижал руку к груди. Другие люди за его спиной повторили движение .
Только темноволосый мужчина в с золотым обручем на голове подбежал к Марице..
Это её отец?
Меня уже обнимал Кир и спрашивал что случилось. Я рассказывала ему , как вдруг увидела Анджея, Лирэя и Велимира . Они тоже вбежали в пещеру, оглядываясь и ища кого-то взглядом. Увидев нас, Анджей даже выдохнул и эмоциональная волна тревоги и отчаяния от него сменилась теплотой и любовью.
Увидев тигра, братья тоже замерли в ужасе и восхищении!
А тигр тем временем прошёлся перед толпой и увидев, что мне ничего не угрожает, стал медленно уходить к камню, оборачиваясь и периодически ударяя хвостом песок. Оказавшись рядом с камнем, он просто слился с ним , как будто его и не было. Многие стали тереть глаза и присматриваться, но тигр уже исчез!
Уф, обошлось...
Я обмякла в руках Кира, когда ко мне подбежали остальные принцы.
Я стала рассказывать, как меня похитила Марица, напугала волками, ударила и без чувств привезла сюда. Как она сговорились с Сандором, наплела ему с три короба и он приехал меня " защищать".
Сандора уже задержали, связали и тоже опрашивали.
Анджей осматривал мой висок с кровоподтеками и командовал везти скорее к шаманке. Лирэй тем временем, подошёл к Сандору и легонько дотронулся до его лба, а потом пошёл к отцу, что-то ему тихо рассказывая.
Велимир спрашивал что случилось и Марица начала что-то причитать про похищение и про то, что это её похитили. Что?
И тут черноволосый мужчина , внешне властный и злой стал выговаривать Агдаму, периодически показывая на меня , наверное, обвинять меня и Сандора в сговоре. На что Агдам произнес:
- Божественный Нефритовый Тигр приходит только в случае опасности для хозяина, значит, именно Ларика была в опасности. Малагар! Твоя дочь, сговорившись с чужаком, хотела избавиться от Ларики!
- Она защищала свое по праву, я воспитал её как будущую правительницу и все твои принцы могли стать её мужьями!.
- Велимир и так женится на ней , а остальные сделали свой выбор!! - не уступал Агдам.
Дальше были споры, крики, но я уже это не слышала, лишь прошептав:
- Отвезите меня домой, пожалуйста...
Проснулась я на следующий день. Меня , похоже , переодели, обогрели и сейчас я в обнимку лежала в своей кровати с Анджеем дома. Было так тепло и уютно! Открыв один глаз и убедившись, что это точно Анджей, а не Сандор, например, я ещё крепче обняла его.
Попыталась в голове восстановить все события предыдущего дня , но голова очень болела .
Я приложила руку к виску и почувствовала там повязку. На лбу и вокруг головы ощущалась ткань, от которой пахло травами.
Видимо я резко повернула голову и мне снова стало больно, поэтому я застонала, а Анджей проснулся .
- Ларика, милая, всё хорошо, ты дома. Он аккуратно осмотрел мой больной висок и положил мою голову себе на грудь так, чтобы место раны не задевать.
- Вы успели! Я так рада была вам ! Я так испугалась, что больше не увижу вас и мне придётся покинуть долину! - слезы опять полились из глаз.
- Ну, ничего, ничего, всё позади! Полежи и отдохни, поспи, позже ещё поговорим.
Я снова уснула, крепко сжимая Анджея и даже закинув на него одну ногу, чтобы уже точно не оторвать было. Он тихо засмеялся:
- Я тоже люблю тебя, Ларика!
И уже сквозь сон я ощущала его ласковые поцелуи.
Наверное, уже к вечеру я встала и прошла в купальню, а потом на кухню. Анджей помог одеться и не отходил от меня. Каждое действие он сопровождал объятьями и поцелуями, что приятным образом замедляло процесс.
Есть хотелось, да и состояние было вполне сносное! Кажется, Олас оставил мазь для раны и травы для лечебного отвара, вот меня быстро и поставили на ноги. Подозреваю, что там ещё и снотворное было.
Кир и Лирэй что-то готовили и мне сразу налили тёплый мясной суп. Мммм-м-м, блаженство! Мягкий хлеб, нарезанные овощи и травяной отвар вернули мне радость жизни и я начала спрашивать про вчерашнее.
Выяснилось, что когда Кир помогал с поисками Марицы, люди стали говорить, что видели волков возле его дома и он ринулся обратно.
Сегодня должны были приехать вождь соседнего поселения Малагар с некоторыми родственниками. Они едут на свадьбу, ведь это большое событие.
Им были приготовлены гостевые избы и все жители тоже украшали постройки. Делали запасы угощений, варили сладости , которые могут хранится неделю, доставали из погребов ценные вина и редкие сорта сыра и копченостей. В общем, праздник обещал быть очень запоминающимся! В эти дни здесь было много народа, но наш дом был чуть поодаль и этот шум даже не был слышен. Я думала ,Кир тоже поедет, но он от меня ни на шаг не отходил. Ещё и сказал, что в такой неразберихе боится меня потерять.
Ой, ну что со мной может случиться?
Неожиданно к вечеру приехали помощники вождя и позвали Кира помочь в поисках. Оказалось, что исчезла Марица! Притом, она оставила своего высокого горного барана в конюшне, а без него она никуда не выезжает. Даже лошадей не пропало. Было ощущение, что её похитили! Как же так? Может, это план Велимира?
И ведь сегодня её отец с родственниками приезжает. Как же так? Потерять невесту за двое суток до свадьбы?
Я не знала что и думать. Кир уехал им на помощь, а я осталась дома одна. С Малагаром я точно не хотела встречаться.
Не помню, чтобы я была одна последние полтора месяца. Это же как моя жизнь изменилась? В эти недели рядом со мной всегда был кто-то из принцев. На каждого из которых можно смотреть бесконечно. А двоих из которых можно обнимать и целовать, что ещё интереснее .
Неожиданно, я увидела тени во дворе. Услышала рычание и вой. Что это? Волки напали? Летом? Такого быть не может!
И тут я вспомнила, что тут не далеко есть ущелье, где живёт семейство волков . Но я их никогда не видела, да и нападать им нет смысла. Из окна я видела, как силуэты волков что-то едят и отбирают друг у друга. Играют или дерутся? Мне, городскому жителю это было непонятно. Но очень страшно! Я хотела запереться, стала искать доску, которую мы очень редко использовали в качестве задвижки. В деревне редко запирают дома.
Тем временем, возня , рычание, поскуливание на все лады и временами короткий вой давал понять, что волки всё ещё во дворе.
Я лихорадочно искала эту доску, как вдруг дверь неожиданно дернули, распахнули и в прихожую вошла....Марица.
- Ты? Тебя все ищут! Думали, что похитили...
- Ох, прости, милая, но сейчас мы похитим тебя. А все будут думать, что волки напали! Заходи!
И вслед за ней в дом зашёл...Сандор .
- Что???
Глава 53. Вновь обряд?
- Ларика, я приехал спасти тебя! А эта девушка согласилась помочь мне! - радостно сообщил мне друг и кинулся обнимать.
- Что ты здесь делаешь? Зачем спасти? Я ничего не понимаю! Сандор! - я отпрянула от его объятий.
А Марица чуть ли не со смехом подытожила:
- Вот видишь, как я и говорила . Твоя подруга живёт здесь с тремя мужчинами, они её держать взаперти, даже волки во дворе, чтобы не сбежала. Её спасти и увезти отсюда надо!
- Какие волки? Их тут не было. И никто меня не держит тут против воли, Сандор! - я пятилась, чтобы закрыться в спальне.
Но Марица зашла за мной, удержала ногой двери и сильно толкнув меня.
- Слабым не место в долине, - она сверкнула глазами и злобно добавила уже погромче Сандору , - Вот, смотри! Она с этими тремя мужчинами в одной кровати спит!
Сандор подскочил ко мне, стал гладить моё лицо :
- Они тебя принудили жить с ними? Заставляли постель свою согревать? Сразу втроём...с тобой..
- Сандор! Что за чушь ты несёшь? Успокойся и послушай..
Но Марица не дала мне закончить фразу, а просто прикрикнула :
- Давай быстрее, нужно провести ритуал и потом её никто не сможет забрать. А ты увези её после ритуала подальше! Поспеши!
- Какого ритуала? О чем вы? - я испуганно продолжала пятиться, потому что убежать не могла.
- Ты выйдешь замуж за меня! По кимерийскому обряду! - торжественно объявил Сандор.
На нем тоже была кимерийская одежда. Но откуда? Неужели, Марица дала, чтобы он не привлекал лишнего внимания?
- Что? Ты идиот, я замужем за Анджеем , я не могу и не хочу за тебя, эй!!
-Я пойду на эту жертву, не беспокойся! - увещевал меня Сандор, приближаясь, - А в городе мы расторгнем твой брак с этим варваром, ты расскажешь, как тебя удерживали и истязали!
- Сандор, ты идиот! Откуда ты вообще знаешь Марицу? Она меня, кстати, утопить пыталась! - я была в ужасе от его выводов.
Но тут меня чем-то приложили по виску и я почувствовала, что падаю. Где-то на краешке сознания я услышала :
- Хватит разговоров! Поехали!
И ответ Сандора :
- Можно было поаккуратнее....варвары...
Дальнейшее я не помню, даже не знаю сколько времени прошло. Но очнулась на лошади, меня удерживал Сандор, укрытую каким-то плащом. Рядом ехала Марица на лошади, а я думала что она только на горных баранах разъезжает!
Вокруг уже темнело и никого на дороге! А , значит, помощи тоже просить не у кого!
Я застонала, тошнило и голова нещадно болела и , кажется, даже на виске что-то важное ощущалось. Кровь?
Боги, куда они везут меня? И там же ещё волки были?
В темноте приехали к горе? К пещере? Что это?
И тут я узнала, это же пещера со священным озером!
Ритуал! Точно, это брачный ритуал! И после него я не смогу больше ни за кого замуж выйти! Что же делать?
Сандор стал аккуратно меня спускать с лошади, я пыталась сопротивляться, но Марица тоже удерживала и грозилась связать.
Сандор остался привязать лошадей, а дочь вождя тычками и пинками меня гнала в пешеру. Внутри горели масляные светильники , но никого из людей не было. Я вообще тут никого никогда не видела. Это место не охраняют, наверное, не от кого. А ещё чтобы не мешать тем, кто приходит молиться Богине.
-Волки там были...
- Это не волки, а волчата, ты и этого не знаешь! - пристыдила Марица, - Я их из ущелья куском мяса к вам приманила , а твой дурень реально подумал, что это тебя охраняют. Он тоже городской житель и так далёк от природы! Ты же понимаешь, что тебе тут не место, а все принцы должны стать моими мужьями!
- Ах, ты!!!
Но тут пришёл Сандор и Марица стала объяснять что нужно дойти по воде до камня и одновременно приложить свою и мою ладонь. Тогда обряд совершится!
- У тебя ничего не получится! - вскричала я , специально падая и мешая им толкать меня, - Обряд должен быть добровольный!
- Не обязательно! - злилась и торопила меня Марица.
Да что же это? Неужели, у них все получится и мне придётся покинуть долину? Нет! Я вспомнила про нефритовый кулон, схватила его и сняла, прижалась к нему губами, прошептала:
- Анджей! Помоги! Я в беде!
Но меня продолжали тащить дальше. Один ненормальный " спаситель" и вторая ненормальная злодейка !
Я падала и запиналась и вот мы уже по воде идём . Слезы текли по щекам.
Неожиданно вспомнила, как мы тут с Велимиром проводили обряд разрыва , вспомнила как он был со мной нежен. Всплакнула ещё сильнее! Как же я покину долину? Ведь после обряда по законам кимерийцев на мне, действительно, больше не сможет ни один кимериец женится. Ни Анджей , ни Кир, вообще никто из долины. А свои законы они очень уважают! И принцы особенно.
Тем временем, меня продолжали тащить и камень был все ближе. Если мы заденем камень посреди священного озера, то он вспыхнет в доказательство свершения бракосочетания. Конечно, я против. Но вдруг Богине без разницы? Она же не вмешивается в жизни " Вершителей судеб ", какое ей до меня дело? Рисковать опасно в любом случае.
Камень уже совсем близко! Надо что-то делать. Сандор тащил и продолжал уговаривать , хорошо хоть не связали меня.
Я опять дотронулась до кулона на моей шее.
И тут почувствовала взгляд Анджея, тревожный и испуганный. Неужели он уже в долине и может меня "видеть" своим орлиным зрением? Несмотря на то, что мы в пещере, он чувствует меня? Значит, скоро будет здесь!
Как бы потянуть время? Чем отвлечь?
Я мысленно обратилась к Богине за помощью, стала вспоминать всё, что слышала и читала о ней. Точно! Я вспомнила легенду об этом нефритовом зубе, а вдруг получится? Улучив момент, я быстро сняла кулон, упала в воду и прямо в песок воткнула кулон, только и успев вдохнуть воздух перед погружением. И Сандор , не ожидая этого тоже упал в воду. Марица стала помогать ему и этих секунд мне хватило осуществить задуманное.
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Только бы получилось!
И вдруг все вокруг зашипело и забурлило! Вода из озера стала резко уходить, а я продолжала сидеть, вдавливая нефритовый кулон в мокрый песок.
Сандор выругался и попытался меня поднять, но неожиданное рычание заставило его в ужасе замереть.
Воды уже стало по щиколотку, рычание прокатилось по всей пещере, заставляя камни вибрировать, а нас застыть от страха .
И тут из-за камня медленно вышло оно.... монстр, похожий на тигра удивительного зеленоватового оттенка со всполохами белого. Его шерсть сияла, по ней пробегали зелёные искры , а его глаза сияли жутким светом!
- Боги! Что это? - в ужасе воскликнула , кажется , я и оглянулась на моих похитителей. Они уже сообразили, что это плохо и медленно ползли по мокрому песку дна озера.
Я тоже была в ужасе. Огромный нефритовый тигр из легенды пришёл на мой зов и сейчас лениво шёл в моем направлении. Длинные усы, рычание, сверкающие глаза, его толстые лапы вдавливались в песок и дойдя до меня, он понюхал мою голову. Ну все, сейчас съест. Разозлится, что я его вызвала и съест. Я, найдя в себе силы, встала, вытащила кулон и вновь надела на свою шею. Может, так признает?
Тигр был ростом до моих плеч и очень грозным. Но он прошёл вперёд и встал передо мной, отрезая меня от Сандора и Марицы. Рыкнул, забил хвостом, иногда и меня задевая. А я сама не веря своей смелости, погладила его! О-о! Живая легенда защищает меня?
Марица поднялась, держась за стену и стала медленно вытаскивать свой лук.
- Сейчас я пристрелю тебя, а шкуру оставлю себе как трофей! - вскричала она, вскидывая лук..
Как вдруг тигр выпрыгнул , вздыбил шерсть, зарычал и Марица отступила .
Сандор просто в ужасе пятился назад и причитал что-то про варваров, демонов и магию.
Я уже осмелела и даже стала восхищаться этим потрясающим животным! Подумала, что легендарный тигр принцам бы тоже понравился!
И тут в пещеру вбежал Кир , охнул, замер и в ужасе воззрился на тигра!
Вдали послышался шум, крики, топот и ржание лошадей , нас нашли и неужели меня спасут?
Марица хотела выбежать, но её остановил Вождь Агдам и тут ещё толпа людей зашли в пещеру. Ура! Меня стали окрикивать, кто-то взвизгнул, кто-то выбежал обратно.
Только Кир медленно шел и смотрел в глаза тигру и , кажется, мысленно с ним общался.
Тигр поворачивал голову, перемещая взгляд с Кира на толпу людей.
Я говорила :
- Кир, он меня защищает, не обижай его!
Тигр повернул голову и взглянул на меня, мол, серьёзно? Просишь этого человека не обидеть меня, саму легенду?
Потом фыркнул и отошёл в сторону толпы, а Кир бросился ко мне.
Люди замерли и тоже повскидывали луки, мечи и кинжалы .
Но вождь Агдам остановил их движением руки и шагнул смело к тигру!
- Я, Великий Вождь Агдам, приветствую тебя, Божественный Нефритовый Тигр!
Склонил голову и прижал руку к груди. Другие люди за его спиной повторили движение .
Только темноволосый мужчина в с золотым обручем на голове подбежал к Марице..
Это её отец?
Меня уже обнимал Кир и спрашивал что случилось. Я рассказывала ему , как вдруг увидела Анджея, Лирэя и Велимира . Они тоже вбежали в пещеру, оглядываясь и ища кого-то взглядом. Увидев нас, Анджей даже выдохнул и эмоциональная волна тревоги и отчаяния от него сменилась теплотой и любовью.
Увидев тигра, братья тоже замерли в ужасе и восхищении!
А тигр тем временем прошёлся перед толпой и увидев, что мне ничего не угрожает, стал медленно уходить к камню, оборачиваясь и периодически ударяя хвостом песок. Оказавшись рядом с камнем, он просто слился с ним , как будто его и не было. Многие стали тереть глаза и присматриваться, но тигр уже исчез!
Уф, обошлось...
Я обмякла в руках Кира, когда ко мне подбежали остальные принцы.
Я стала рассказывать, как меня похитила Марица, напугала волками, ударила и без чувств привезла сюда. Как она сговорились с Сандором, наплела ему с три короба и он приехал меня " защищать".
Сандора уже задержали, связали и тоже опрашивали.
Анджей осматривал мой висок с кровоподтеками и командовал везти скорее к шаманке. Лирэй тем временем, подошёл к Сандору и легонько дотронулся до его лба, а потом пошёл к отцу, что-то ему тихо рассказывая.
Велимир спрашивал что случилось и Марица начала что-то причитать про похищение и про то, что это её похитили. Что?
И тут черноволосый мужчина , внешне властный и злой стал выговаривать Агдаму, периодически показывая на меня , наверное, обвинять меня и Сандора в сговоре. На что Агдам произнес:
- Божественный Нефритовый Тигр приходит только в случае опасности для хозяина, значит, именно Ларика была в опасности. Малагар! Твоя дочь, сговорившись с чужаком, хотела избавиться от Ларики!
- Она защищала свое по праву, я воспитал её как будущую правительницу и все твои принцы могли стать её мужьями!.
- Велимир и так женится на ней , а остальные сделали свой выбор!! - не уступал Агдам.
Дальше были споры, крики, но я уже это не слышала, лишь прошептав:
- Отвезите меня домой, пожалуйста...
Глава 54. Причины и последствия.
Проснулась я на следующий день. Меня , похоже , переодели, обогрели и сейчас я в обнимку лежала в своей кровати с Анджеем дома. Было так тепло и уютно! Открыв один глаз и убедившись, что это точно Анджей, а не Сандор, например, я ещё крепче обняла его.
Попыталась в голове восстановить все события предыдущего дня , но голова очень болела .
Я приложила руку к виску и почувствовала там повязку. На лбу и вокруг головы ощущалась ткань, от которой пахло травами.
Видимо я резко повернула голову и мне снова стало больно, поэтому я застонала, а Анджей проснулся .
- Ларика, милая, всё хорошо, ты дома. Он аккуратно осмотрел мой больной висок и положил мою голову себе на грудь так, чтобы место раны не задевать.
- Вы успели! Я так рада была вам ! Я так испугалась, что больше не увижу вас и мне придётся покинуть долину! - слезы опять полились из глаз.
- Ну, ничего, ничего, всё позади! Полежи и отдохни, поспи, позже ещё поговорим.
Я снова уснула, крепко сжимая Анджея и даже закинув на него одну ногу, чтобы уже точно не оторвать было. Он тихо засмеялся:
- Я тоже люблю тебя, Ларика!
И уже сквозь сон я ощущала его ласковые поцелуи.
Наверное, уже к вечеру я встала и прошла в купальню, а потом на кухню. Анджей помог одеться и не отходил от меня. Каждое действие он сопровождал объятьями и поцелуями, что приятным образом замедляло процесс.
Есть хотелось, да и состояние было вполне сносное! Кажется, Олас оставил мазь для раны и травы для лечебного отвара, вот меня быстро и поставили на ноги. Подозреваю, что там ещё и снотворное было.
Кир и Лирэй что-то готовили и мне сразу налили тёплый мясной суп. Мммм-м-м, блаженство! Мягкий хлеб, нарезанные овощи и травяной отвар вернули мне радость жизни и я начала спрашивать про вчерашнее.
Выяснилось, что когда Кир помогал с поисками Марицы, люди стали говорить, что видели волков возле его дома и он ринулся обратно.
