- Хорошо, но жить я у тебя не буду. Всё что я могу обещать - это завтра один ужин. – Я оборвала связь.
Услышав, что парень возвращается из душа я закрыла сайт со статьёй.
- Крис, - начала я, когда он зашёл в комнату, - сегодня мы летим в Лос-Анджелес.
- Мэри, это солнечный город. Для меня это опасно.
- Самолёт вечером. Из-за разницы во времени в Лос-Анджелес мы прилетим в сумерки. Весь день можем просидеть в отеле, а ночью покажешь мне город.
- Ладно, на такое путешествие я согласен.
- Только есть одно «но». Завтра вечером пойдём на ужин к моему отцу.
- Хочешь познакомить меня с отцом? Это серьёзный шаг.
- Крис, это просто ужин. И я не буду представлять тебя, как моего парня.
- Почему? Я же и есть твой парень.
- Серьёзно? Я почему-то такого не помню. – Я встала со стула и улыбаясь подошла к нему.
Крис демонстративно встал на одно калено.
- Мария Элизабет, ты будешь моей девушкой? – мило улыбнувшись спросил он.
- Даже не знаю. Это так неожиданно.
- Мэри, ты что издеваешься? – парень поднялся.
- Да. – Я обвила руками его шею.
- А на первый вопрос будет ответ?
- Это и был ответ.
Крис нежно меня поцеловал.
- Так ты представишь меня отцу как своего парня?
- Ты действительно этого хочешь?
- Да, - он помедлил, - я же должен знать у кого буду просить благословение на женитьбу.
- Благословение? Ты в каком веке живёшь?
- В двадцатом.
Увидев, что улыбка на моём лице сменилась удивлением Крис добавил:
- Я шучу.
Но мне это не показалось шуткой.
25 октября
Полёт прошёл без происшествий. Мы прибыли в Лос-Анджелес как я и рассчитывала в сумерках. Ночью заселились в отель. Путешествие меня очень истощило, и я не заметила, как провалилась в сон.
Чьи-то холодные пальцы легко касались моей щеки в попытки разбудить. Открыв глаза, я увидела перед собой небольшой столик с ароматным кофе и парой булочек.
- Доброе утро, - сказал Крис протягивая мне кружку с кофе.
- Доброе. – Я села на кровати прикрывая тело одеялом. Крис усмехнулся. Взяла протянутую мне кружку. – Сколько я спала?
- Двенадцать часов, - без раздумий ответил парень.
- Путь и вправду меня вымотал.
Я отпила горячий напиток. Он приятно обжёг губы и язык пряным вкусом. Крис улыбнувшись отошёл от кровати, уселся на большое кресло и открыл книгу.
- Ты не будешь есть? – спросила я, откусывая булочку.
- Я уже поел, - сухо произнёс парень, мимолётно бросив на меня взгляд и вернув его обратно в книгу.
Позавтракав я встала с кровати, оделась и привела себя в порядок. Меня мучало чувство вины, что я оставила расследование на пару дней. Я решила ещё рас пересмотреть взятые с собой сними заключения патологоанатома и документов, найденных у шерифа. Прочитала каждое слово пару раз боясь что-то упустить. К моему сожалению ничего нового я не нашла.
Крис, до этого сидевший в стороне от моих действий, отложил книгу.
- Что думаешь, Шерлок? – произнёс он, сцепляя пальцы в замок.
- Я не знаю. Я полностью сбилась с пути. – Бросила фото на стол и закрыла лицо руками. – У нас было так много подозреваемых, а сейчас никого.
- Может, - Крис встал и подошёл ко мне, - ты оправдала кого-то зря? - Его ладони легли на мои плечи.
Я резко убрала руки с лица.
- Хочешь сказать, что я упустила убийцу? – я начала злиться, но не на него, а на себя.
- Я ничего не хочу сказать. Просто подумай.
Пальцы парня начали медленно скользить по моему телу. Крис прикоснулся губами к моей шее. Я поддалась его прикосновениям. Парень прильнул к моим губам и прижал к своему телу.
Приближалось время ужина. Я неосознанно начала нервничать. Судорожно заламывала пальцы. Я злилась на отца, но несмотря на это очень хотела его увидеть. Только между нами уже не будет той крепкой связи любящей семьи. Теперь для меня мы чужие.
- Мэри, ты готова? – спросил Крис, подойдя ко мне.
Парень сменил толстовку на чёрную рубашку.
- Да, готова, - ответила я, отходя от зеркала.
Крис обвёл меня внимательным взглядом и расстроенно вздохнул.
- Нет, не готова, - произнёс он. – Ты одета, совсем не для похода на семейный ужин.
- Семьи давно уже нет. – Глаза начали щипать.
- Мэри, он твой отец, а значит часть семьи. – Голос парня был спокойный и ровный. Он порылся в чемодане и достал платье, в котором я была на похоронах Норы. – Надень это.
- Нет. - Я отрешённо мотнула головой.
- Это отличное платье, и ты в нём потрясающе выглядишь.
- Крис, в этом платье я должна была лежать в гробу. Его купили на мои похороны! – произнесла я дрожащим голосом, а по щеке скатилась одинокая слеза.
- Я знаю. – Слова парня вонзились в моё сердце.
- Что? – спросила я дрожащим голосом.
- Я знал, что на месте Норы ты видела себя.
Вытерла слёзы ладонями и нырнула в холодные, но такие приятные объятья.
- Надень это платье. Оно было предназначено для твоих похорон, но ты жива. Поверь уже в это! – Крис сильнее прижал меня к своей груди.
- Да, ты прав, - сказала я отстраняясь. Взяла платье из рук парня.
Мы взяли машину на прокат и без проблем добрались до дома отца. Стоять на пороге его дома было невыносимо. Хотелось уйти, но переборов себя постучала в дверь. Крис бросил на меня поддерживающий взгляд. Я попыталась выдавить из себя хоть какую-то улыбку, но не получилось. Мои беспокойные мысли не давали расслабиться.
Передо мной и Крисом открылась входная дверь. На пороге появился знакомый мне мужчина. Он почти не изменился лишь его глаза стали счастливее с нашей последней встречи. Увидев меня папа слегка пошатнулся явно не ожидая увидеть на мне похоронный наряд. Отец быстро взял себя в руки и натянул дружелюбную улыбку.
- Мэри, - восторженно вскрикнул мужчина, - я так рад тебя видеть. – Он раскрыл руки для объятий.
- Я тоже рада тебя видеть, - сухо произнесла я не двигаясь с места.
Моё равнодушие расстраивало отца, но он пытался не подавать вида.
- А кто твой друг? – спросил мужчина протягивая Крису руку.
- Это мой парень - Крис Джонс, - сказала я, всё так же не цепляя эмоции.
- Приятно познакомиться, - сказал парень протягивая отцу ладонь и скрепляя в твёрдом рукопожатии.
- Взаимно, - произнёс отец взглядом оценивая Криса. – Что же, пойдёмте в дом. София приготовила великолепный ужин.
Мы зашли в просторный холл. С потолка свисала огромная люстра. На одной из стен весело зеркало в человеческий рост, обрамлённое позолотой. Этот дом был безусловно лучше нашего.
Мы зашли в обеденную комнату. Посередине располагался огромный стол с шестью стульями. Здесь тоже была огромная люстра. Всё выглядело так богато, значит отец воплотил свои мечты.
Мы сели за стол. По настоянию Криса я села по левую руку от отца. Тишина. Лишь где-то на кухне слышался звон посуды. Первым молчание прервал отец.
- Как дела, Мэри?
- Отлично, - начала я, - с тех пор, как ты нас с мамой бросил мало что изменилось.
- Родная, ты же знаешь нашу ситуацию с Сарой, - медленно произнёс отец с огромной грустью в голосе.
- Я же говорила не смей больше меня так называть. – Я вскочила из-за стола. Крис схватил меня за руку вынуждая сесть обратно.
В столовую зашла женщина. На вид она была моложе отца лет на семь. В ярко коралловом платье и длинными каштановыми волосами собранных в косу.
- Здравствуйте, я София, - сказала женщина протягивая руку. На её лице сияла ослепительная улыбка.
Я легко пожала протянутую ладонь.
- Ты Мэри? Фрэд очень много о тебе рассказывал. – Под платьем женщины выступил круглый живот.
- София, ты беременна? – вопрос легко соскочил с моих губ.
Она точно не ожидала такой прямоты, женщина немного поёжилась, но тут же расправила спину и вновь натянула улыбку.
- Да, - сказала София, - уже через пару месяцев у нас будет ребёнок.
- И кто? – произнесла я дрожащим голосом.
- Это мальчик.
Для меня эти слова стали последней каплей.
- Поздравляю, - я обращалась к отцу, - ты же всегда хотел сына.
Я выбежала в холл, открывая дверь. Холодная рука схватила меня за запястье. Я встретилась с пронзительным взглядом Криса.
- Мэри, подумай действительно ли ты хочешь уйти? Если уйдёшь сейчас дороги назад не будет.
Из столовой комнаты выбежал отец.
- Мэри, а как же ужин? – огорчённо спросил он.
- Мы не голодны! – бросила я напоследок.
Перед отцом захлопнулась дверь.
Свежий воздух сразу привёл в чувство давая всё осознать.
- Мэри, как ты себя чувствуешь? – спросил Крис слегка ухмыляясь.
- Лучше не бывало.
Я почувствовала, как подступает моя тьма. Но в этот раз я не пыталась запихать её в глубь моего сознания, а пропустила через себя ощущая прилив сил.
Крис показал мне Лос-Анджелес. Это чудесное место! Погрузившись в прелесть города я чуть не забыла свой главный вопрос ответ, на который я могу найти лишь здесь.
- Крис, теперь моя очередь показывать город, - сказала я. Во взгляде парня появился вопрос. - Я нашла в интернете адрес одного места. Хочу тебе показать.
- Хорошо. – Крис подошёл к машине со стороны водителя.
- Нет, - подошла к нему, - я сяду за руль.
- Убить нас хочешь? – посмеялся парень.
- У меня есть права. – Махнула перед его носом водительским удостоверением.
- Хорошо, убедила. – Крис обошёл машину и сел на пассажирское сидение.
Я заняла место водителя.
- Закрой глаза, - сказала я парню, заводя двигатель.
Крис усмехнулся, но выполнил мою просьбу.
Путь оказался неблизким. Старое кладбище находилось на окраине города. Рядом оказался лес. Мы вышли из машины. Я взяла Криса за руку и повела его в глубь кладбища.
Мы блуждали среди могил выискивая нужное мне имя. Пройдя большую половину кладбища мой взгляд упал на буквы надгробия – Элизабет Дорэн. Рядом с её могилой была ещё одна. На надгробье оказалось написано знакомое мне имя – Кристиан Джонс.
- Можешь открывать глаза, - сказала я затаив дыхание.
Парень послушно выполнил моё указание. Как только его глаза наткнулись на имя девушки взгляд Криса начал пустеть и становиться безжизненным. Нас окружила оглушительная тишина. Я ждала действий Криса. Спустя несколько минут он произнёс:
- Зачем ты меня сюда привела?
Мои слова застряли огромным комом в горле.
- Зачем ты меня сюда привела? – крикнул парень поднимая на меня пустой взгляд.
- Ты знал её? – спокойно спросила я.
- Знал, - его голос стал ровнее.
- Этого не может быть. Она умерла в 1925 году. И рядом твоя могила?
- Да, моя. Я умер вместе с ней.
- Но как это возможно? Ты же рядом со мной.
- Ты застала меня врасплох. Молодец, Мэри.
- Отвечай! – крикнула я.
- Я вампир, - без единого колебания произнёс Крис.
- Вампир? Это же всё детские сказки.
- Я тоже раньше так думал.
Крис в один момент оказался в радиусе километра от меня и в миг вернулся назад.
- Теперь ты мне веришь? – спросил парень.
- Да, - упало с моих пересохших губ.
- И ты не боишься меня?
- Нет, Крис. Я люблю тебя.
- Она тоже любила, - он указал на могилу девушки. – И посмотри, что с ней стало. Лежит в сырой земле, моя милая Элизабет. - В его голосе я впервые услышала боль.
- А кто лежит в твоей могиле? – спросила я, догадываясь каким будет ответ.
- Не знаю. Какой-то бездомный. – Он обратно перевёл взгляд к надгробью девушки.
- Расскажи мне о ней. И расскажи, - я запнулась, - как она умерла.
- Элизабет была светом моей души. Моей любовью. И ты её копия. – Крис провёл тыльной стороной ладони по моей щеке. – То же лицо, тот же характер и даже то же имя, Мария Элизабет. Единственное, что вас отличает – это твоя тьма. – Он сделал паузу пытаясь перебороть боль. – Ты знаешь, что её убили?
- Да, убийца её одноклассник, но его оправдали.
- Судью подкупили. На самом деле он виновен. В один день Элизабет задержалась в школе, и он тоже. Он видел в моей любимой девушке добычу и хотел её изнасиловать. Элизабет сопротивлялась. Тогда он схватил её за горло и безжалостно задушил. Я видел это в его глазах, когда убивал его.
Я почувствовала, как от ужаса в жилах холодела кровь.
- Видел в глазах? – произнесла я с трудом выговаривая слова.
- У некоторых вампиров есть особые способности. У каждого они индивидуальны. Моя способность – это видеть прошлое людей. Так что я с самого первого знакомства всё знал о тебе. – Крис легко коснулся моей руки.
Неожиданно воспоминания всплыли в моём сознании. И я вспомнила всё. С моих губ сорвалось:
- Я знаю кто убил Нору.
26 октября
Пришлось поменять билеты на сегодняшний ночной рейс. В Чикаго мы прилетели ранним утром. Ещё оставалось несколько часов до похода в школу. Мы поехали ко мне домой. Часы ожидания тянутся для меня мучительно долго. Мне было не по себе. Теперь я знала, что убийца всё это время был у меня под носом. Чтобы скоротать время я взяла блокнот и начала выводить на бумаги слова.
- Что ты пишешь? - спросил Крис.
- Статью в школьную газету. – Я протянула блокнот Крису.
- А ты уверена, что стоит писать про убийство Норы?
- Кто-то же должен рассказать правду.
На часах пробило семь утра.
- Поехали в школу, - сказала я Крису, нервно ходя из стороны в сторону.
- Ещё рано. – Его голубые глаза смотрели на меня спокойно и нежно.
- Почему ты так спокоен? Пока мы здесь сидим убийца может ещё кого-то лишить жизни.
- Мэри, пожалуйста успокойся. – Парень подошёл ко мне. Он положил руки на мои плечи и заглянул в глаза. – Ничего не случиться.
Его слова помогли мне успокоиться, но через десять минут я опять начала нервничать и судорожно заламывать пальцы. Крис сдался и достал ключи от спортивного автомобиля.
Парень припарковал машину. Я первая вышла из автомобиля. Возле центрального входа в школу заметила убийцу. Сделала шаг по направлению к моей цели. Крис резко оказался рядом хватая меня за запястье.
- Мэри, не сейчас, - произнёс он.
- Но почему? Мы прямо сейчас можем сдать его шерифу.
- Мэри, подумай хорошенько. Против этого человека нет улик, а против тебя полно. Надо действовать разумно и не поддаваться эмоциям.
Я помедлила взвешивая слова Криса.
- Ты прав, - сказала я прерывисто вздыхая. – Тогда у меня есть идея.
Мой маленький план заключается в том, что я подкину убийце в шкафчик записку, в которой будет написано, что я хочу встретиться с ним в редакции после уроков. У меня были сомнения, что моя цель придёт, но надеется было можно.
Школьный день подошёл к концу, а у убийцы ещё оставался один урок. Мы с Крисом сидели в редакции. Нам приходилось ждать ещё пятьдесят минут. Мой взгляд упал на сидящего напротив меня Криса. Мне сложно было поверить, что он вампир. Это больше походило на детский вымысел или на дурацкую шутку.
- Мэри, - увидев на себе мой пристальный взгляд, произнёс Крис, - я знаю, тебе сложно поверить, но это правда.
- А как ты стал таким?
Крис засмеялся.
- Не бойся произносить слово вампир.
Мои щёки слегка покрылись румянцем.
- Ладно, - помедлив сказала я, - как ты стал вампиром?
Лицо Криса приобрело несвойственную для него серьёзность. Он стал мрачным и непроницательным. Вампир глубоко вздохнул и начал свой рассказ.
В день похорон моей дорогой Элизабет я был мёртв изнутри, ведь я потерял смысл своей жизни. У меня было ощущение, что я лёг вместе с ней в ту сырую могилу. В те минуты я решил совершить самоубийство и остаться навсегда с любимой.
Услышав, что парень возвращается из душа я закрыла сайт со статьёй.
- Крис, - начала я, когда он зашёл в комнату, - сегодня мы летим в Лос-Анджелес.
- Мэри, это солнечный город. Для меня это опасно.
- Самолёт вечером. Из-за разницы во времени в Лос-Анджелес мы прилетим в сумерки. Весь день можем просидеть в отеле, а ночью покажешь мне город.
- Ладно, на такое путешествие я согласен.
- Только есть одно «но». Завтра вечером пойдём на ужин к моему отцу.
- Хочешь познакомить меня с отцом? Это серьёзный шаг.
- Крис, это просто ужин. И я не буду представлять тебя, как моего парня.
- Почему? Я же и есть твой парень.
- Серьёзно? Я почему-то такого не помню. – Я встала со стула и улыбаясь подошла к нему.
Крис демонстративно встал на одно калено.
- Мария Элизабет, ты будешь моей девушкой? – мило улыбнувшись спросил он.
- Даже не знаю. Это так неожиданно.
- Мэри, ты что издеваешься? – парень поднялся.
- Да. – Я обвила руками его шею.
- А на первый вопрос будет ответ?
- Это и был ответ.
Крис нежно меня поцеловал.
- Так ты представишь меня отцу как своего парня?
- Ты действительно этого хочешь?
- Да, - он помедлил, - я же должен знать у кого буду просить благословение на женитьбу.
- Благословение? Ты в каком веке живёшь?
- В двадцатом.
Увидев, что улыбка на моём лице сменилась удивлением Крис добавил:
- Я шучу.
Но мне это не показалось шуткой.
Глава 20
25 октября
Полёт прошёл без происшествий. Мы прибыли в Лос-Анджелес как я и рассчитывала в сумерках. Ночью заселились в отель. Путешествие меня очень истощило, и я не заметила, как провалилась в сон.
***
Чьи-то холодные пальцы легко касались моей щеки в попытки разбудить. Открыв глаза, я увидела перед собой небольшой столик с ароматным кофе и парой булочек.
- Доброе утро, - сказал Крис протягивая мне кружку с кофе.
- Доброе. – Я села на кровати прикрывая тело одеялом. Крис усмехнулся. Взяла протянутую мне кружку. – Сколько я спала?
- Двенадцать часов, - без раздумий ответил парень.
- Путь и вправду меня вымотал.
Я отпила горячий напиток. Он приятно обжёг губы и язык пряным вкусом. Крис улыбнувшись отошёл от кровати, уселся на большое кресло и открыл книгу.
- Ты не будешь есть? – спросила я, откусывая булочку.
- Я уже поел, - сухо произнёс парень, мимолётно бросив на меня взгляд и вернув его обратно в книгу.
***
Позавтракав я встала с кровати, оделась и привела себя в порядок. Меня мучало чувство вины, что я оставила расследование на пару дней. Я решила ещё рас пересмотреть взятые с собой сними заключения патологоанатома и документов, найденных у шерифа. Прочитала каждое слово пару раз боясь что-то упустить. К моему сожалению ничего нового я не нашла.
Крис, до этого сидевший в стороне от моих действий, отложил книгу.
- Что думаешь, Шерлок? – произнёс он, сцепляя пальцы в замок.
- Я не знаю. Я полностью сбилась с пути. – Бросила фото на стол и закрыла лицо руками. – У нас было так много подозреваемых, а сейчас никого.
- Может, - Крис встал и подошёл ко мне, - ты оправдала кого-то зря? - Его ладони легли на мои плечи.
Я резко убрала руки с лица.
- Хочешь сказать, что я упустила убийцу? – я начала злиться, но не на него, а на себя.
- Я ничего не хочу сказать. Просто подумай.
Пальцы парня начали медленно скользить по моему телу. Крис прикоснулся губами к моей шее. Я поддалась его прикосновениям. Парень прильнул к моим губам и прижал к своему телу.
***
Приближалось время ужина. Я неосознанно начала нервничать. Судорожно заламывала пальцы. Я злилась на отца, но несмотря на это очень хотела его увидеть. Только между нами уже не будет той крепкой связи любящей семьи. Теперь для меня мы чужие.
- Мэри, ты готова? – спросил Крис, подойдя ко мне.
Парень сменил толстовку на чёрную рубашку.
- Да, готова, - ответила я, отходя от зеркала.
Крис обвёл меня внимательным взглядом и расстроенно вздохнул.
- Нет, не готова, - произнёс он. – Ты одета, совсем не для похода на семейный ужин.
- Семьи давно уже нет. – Глаза начали щипать.
- Мэри, он твой отец, а значит часть семьи. – Голос парня был спокойный и ровный. Он порылся в чемодане и достал платье, в котором я была на похоронах Норы. – Надень это.
- Нет. - Я отрешённо мотнула головой.
- Это отличное платье, и ты в нём потрясающе выглядишь.
- Крис, в этом платье я должна была лежать в гробу. Его купили на мои похороны! – произнесла я дрожащим голосом, а по щеке скатилась одинокая слеза.
- Я знаю. – Слова парня вонзились в моё сердце.
- Что? – спросила я дрожащим голосом.
- Я знал, что на месте Норы ты видела себя.
Вытерла слёзы ладонями и нырнула в холодные, но такие приятные объятья.
- Надень это платье. Оно было предназначено для твоих похорон, но ты жива. Поверь уже в это! – Крис сильнее прижал меня к своей груди.
- Да, ты прав, - сказала я отстраняясь. Взяла платье из рук парня.
***
Мы взяли машину на прокат и без проблем добрались до дома отца. Стоять на пороге его дома было невыносимо. Хотелось уйти, но переборов себя постучала в дверь. Крис бросил на меня поддерживающий взгляд. Я попыталась выдавить из себя хоть какую-то улыбку, но не получилось. Мои беспокойные мысли не давали расслабиться.
Передо мной и Крисом открылась входная дверь. На пороге появился знакомый мне мужчина. Он почти не изменился лишь его глаза стали счастливее с нашей последней встречи. Увидев меня папа слегка пошатнулся явно не ожидая увидеть на мне похоронный наряд. Отец быстро взял себя в руки и натянул дружелюбную улыбку.
- Мэри, - восторженно вскрикнул мужчина, - я так рад тебя видеть. – Он раскрыл руки для объятий.
- Я тоже рада тебя видеть, - сухо произнесла я не двигаясь с места.
Моё равнодушие расстраивало отца, но он пытался не подавать вида.
- А кто твой друг? – спросил мужчина протягивая Крису руку.
- Это мой парень - Крис Джонс, - сказала я, всё так же не цепляя эмоции.
- Приятно познакомиться, - сказал парень протягивая отцу ладонь и скрепляя в твёрдом рукопожатии.
- Взаимно, - произнёс отец взглядом оценивая Криса. – Что же, пойдёмте в дом. София приготовила великолепный ужин.
Мы зашли в просторный холл. С потолка свисала огромная люстра. На одной из стен весело зеркало в человеческий рост, обрамлённое позолотой. Этот дом был безусловно лучше нашего.
Мы зашли в обеденную комнату. Посередине располагался огромный стол с шестью стульями. Здесь тоже была огромная люстра. Всё выглядело так богато, значит отец воплотил свои мечты.
Мы сели за стол. По настоянию Криса я села по левую руку от отца. Тишина. Лишь где-то на кухне слышался звон посуды. Первым молчание прервал отец.
- Как дела, Мэри?
- Отлично, - начала я, - с тех пор, как ты нас с мамой бросил мало что изменилось.
- Родная, ты же знаешь нашу ситуацию с Сарой, - медленно произнёс отец с огромной грустью в голосе.
- Я же говорила не смей больше меня так называть. – Я вскочила из-за стола. Крис схватил меня за руку вынуждая сесть обратно.
В столовую зашла женщина. На вид она была моложе отца лет на семь. В ярко коралловом платье и длинными каштановыми волосами собранных в косу.
- Здравствуйте, я София, - сказала женщина протягивая руку. На её лице сияла ослепительная улыбка.
Я легко пожала протянутую ладонь.
- Ты Мэри? Фрэд очень много о тебе рассказывал. – Под платьем женщины выступил круглый живот.
- София, ты беременна? – вопрос легко соскочил с моих губ.
Она точно не ожидала такой прямоты, женщина немного поёжилась, но тут же расправила спину и вновь натянула улыбку.
- Да, - сказала София, - уже через пару месяцев у нас будет ребёнок.
- И кто? – произнесла я дрожащим голосом.
- Это мальчик.
Для меня эти слова стали последней каплей.
- Поздравляю, - я обращалась к отцу, - ты же всегда хотел сына.
Я выбежала в холл, открывая дверь. Холодная рука схватила меня за запястье. Я встретилась с пронзительным взглядом Криса.
- Мэри, подумай действительно ли ты хочешь уйти? Если уйдёшь сейчас дороги назад не будет.
Из столовой комнаты выбежал отец.
- Мэри, а как же ужин? – огорчённо спросил он.
- Мы не голодны! – бросила я напоследок.
Перед отцом захлопнулась дверь.
Свежий воздух сразу привёл в чувство давая всё осознать.
- Мэри, как ты себя чувствуешь? – спросил Крис слегка ухмыляясь.
- Лучше не бывало.
Я почувствовала, как подступает моя тьма. Но в этот раз я не пыталась запихать её в глубь моего сознания, а пропустила через себя ощущая прилив сил.
***
Крис показал мне Лос-Анджелес. Это чудесное место! Погрузившись в прелесть города я чуть не забыла свой главный вопрос ответ, на который я могу найти лишь здесь.
- Крис, теперь моя очередь показывать город, - сказала я. Во взгляде парня появился вопрос. - Я нашла в интернете адрес одного места. Хочу тебе показать.
- Хорошо. – Крис подошёл к машине со стороны водителя.
- Нет, - подошла к нему, - я сяду за руль.
- Убить нас хочешь? – посмеялся парень.
- У меня есть права. – Махнула перед его носом водительским удостоверением.
- Хорошо, убедила. – Крис обошёл машину и сел на пассажирское сидение.
Я заняла место водителя.
- Закрой глаза, - сказала я парню, заводя двигатель.
Крис усмехнулся, но выполнил мою просьбу.
Путь оказался неблизким. Старое кладбище находилось на окраине города. Рядом оказался лес. Мы вышли из машины. Я взяла Криса за руку и повела его в глубь кладбища.
Мы блуждали среди могил выискивая нужное мне имя. Пройдя большую половину кладбища мой взгляд упал на буквы надгробия – Элизабет Дорэн. Рядом с её могилой была ещё одна. На надгробье оказалось написано знакомое мне имя – Кристиан Джонс.
- Можешь открывать глаза, - сказала я затаив дыхание.
Парень послушно выполнил моё указание. Как только его глаза наткнулись на имя девушки взгляд Криса начал пустеть и становиться безжизненным. Нас окружила оглушительная тишина. Я ждала действий Криса. Спустя несколько минут он произнёс:
- Зачем ты меня сюда привела?
Мои слова застряли огромным комом в горле.
- Зачем ты меня сюда привела? – крикнул парень поднимая на меня пустой взгляд.
- Ты знал её? – спокойно спросила я.
- Знал, - его голос стал ровнее.
- Этого не может быть. Она умерла в 1925 году. И рядом твоя могила?
- Да, моя. Я умер вместе с ней.
- Но как это возможно? Ты же рядом со мной.
- Ты застала меня врасплох. Молодец, Мэри.
- Отвечай! – крикнула я.
- Я вампир, - без единого колебания произнёс Крис.
- Вампир? Это же всё детские сказки.
- Я тоже раньше так думал.
Крис в один момент оказался в радиусе километра от меня и в миг вернулся назад.
- Теперь ты мне веришь? – спросил парень.
- Да, - упало с моих пересохших губ.
- И ты не боишься меня?
- Нет, Крис. Я люблю тебя.
- Она тоже любила, - он указал на могилу девушки. – И посмотри, что с ней стало. Лежит в сырой земле, моя милая Элизабет. - В его голосе я впервые услышала боль.
- А кто лежит в твоей могиле? – спросила я, догадываясь каким будет ответ.
- Не знаю. Какой-то бездомный. – Он обратно перевёл взгляд к надгробью девушки.
- Расскажи мне о ней. И расскажи, - я запнулась, - как она умерла.
- Элизабет была светом моей души. Моей любовью. И ты её копия. – Крис провёл тыльной стороной ладони по моей щеке. – То же лицо, тот же характер и даже то же имя, Мария Элизабет. Единственное, что вас отличает – это твоя тьма. – Он сделал паузу пытаясь перебороть боль. – Ты знаешь, что её убили?
- Да, убийца её одноклассник, но его оправдали.
- Судью подкупили. На самом деле он виновен. В один день Элизабет задержалась в школе, и он тоже. Он видел в моей любимой девушке добычу и хотел её изнасиловать. Элизабет сопротивлялась. Тогда он схватил её за горло и безжалостно задушил. Я видел это в его глазах, когда убивал его.
Я почувствовала, как от ужаса в жилах холодела кровь.
- Видел в глазах? – произнесла я с трудом выговаривая слова.
- У некоторых вампиров есть особые способности. У каждого они индивидуальны. Моя способность – это видеть прошлое людей. Так что я с самого первого знакомства всё знал о тебе. – Крис легко коснулся моей руки.
Неожиданно воспоминания всплыли в моём сознании. И я вспомнила всё. С моих губ сорвалось:
- Я знаю кто убил Нору.
Глава 21
26 октября
Пришлось поменять билеты на сегодняшний ночной рейс. В Чикаго мы прилетели ранним утром. Ещё оставалось несколько часов до похода в школу. Мы поехали ко мне домой. Часы ожидания тянутся для меня мучительно долго. Мне было не по себе. Теперь я знала, что убийца всё это время был у меня под носом. Чтобы скоротать время я взяла блокнот и начала выводить на бумаги слова.
- Что ты пишешь? - спросил Крис.
- Статью в школьную газету. – Я протянула блокнот Крису.
- А ты уверена, что стоит писать про убийство Норы?
- Кто-то же должен рассказать правду.
На часах пробило семь утра.
- Поехали в школу, - сказала я Крису, нервно ходя из стороны в сторону.
- Ещё рано. – Его голубые глаза смотрели на меня спокойно и нежно.
- Почему ты так спокоен? Пока мы здесь сидим убийца может ещё кого-то лишить жизни.
- Мэри, пожалуйста успокойся. – Парень подошёл ко мне. Он положил руки на мои плечи и заглянул в глаза. – Ничего не случиться.
Его слова помогли мне успокоиться, но через десять минут я опять начала нервничать и судорожно заламывать пальцы. Крис сдался и достал ключи от спортивного автомобиля.
Парень припарковал машину. Я первая вышла из автомобиля. Возле центрального входа в школу заметила убийцу. Сделала шаг по направлению к моей цели. Крис резко оказался рядом хватая меня за запястье.
- Мэри, не сейчас, - произнёс он.
- Но почему? Мы прямо сейчас можем сдать его шерифу.
- Мэри, подумай хорошенько. Против этого человека нет улик, а против тебя полно. Надо действовать разумно и не поддаваться эмоциям.
Я помедлила взвешивая слова Криса.
- Ты прав, - сказала я прерывисто вздыхая. – Тогда у меня есть идея.
Мой маленький план заключается в том, что я подкину убийце в шкафчик записку, в которой будет написано, что я хочу встретиться с ним в редакции после уроков. У меня были сомнения, что моя цель придёт, но надеется было можно.
***
Школьный день подошёл к концу, а у убийцы ещё оставался один урок. Мы с Крисом сидели в редакции. Нам приходилось ждать ещё пятьдесят минут. Мой взгляд упал на сидящего напротив меня Криса. Мне сложно было поверить, что он вампир. Это больше походило на детский вымысел или на дурацкую шутку.
- Мэри, - увидев на себе мой пристальный взгляд, произнёс Крис, - я знаю, тебе сложно поверить, но это правда.
- А как ты стал таким?
Крис засмеялся.
- Не бойся произносить слово вампир.
Мои щёки слегка покрылись румянцем.
- Ладно, - помедлив сказала я, - как ты стал вампиром?
Лицо Криса приобрело несвойственную для него серьёзность. Он стал мрачным и непроницательным. Вампир глубоко вздохнул и начал свой рассказ.
***
В день похорон моей дорогой Элизабет я был мёртв изнутри, ведь я потерял смысл своей жизни. У меня было ощущение, что я лёг вместе с ней в ту сырую могилу. В те минуты я решил совершить самоубийство и остаться навсегда с любимой.
