Осторожно достала наряд из коробки, едва обратив внимание на упавшую на пол записку. Я приложила платье к своей груди и замерла перед зеркалом, рассматривая появившуюся в отражении принцессу.
Но меня практически сразу отрезвила мысль о том, кто оказался таким щедрым, кому я обязана. Положив платье на кровать и расправив образовавшиеся складки, я подняла записку: "Врушка, я знаю, что у тебя нет выпускного платья. Я взял на себя смелость выбрать его для тебя. Просто прими этот скромный подарок. Туфли и украшения будут чуть позже. Если ты решишь мне это вернуть, то знай, что как ненужное я это выкину. Целую. С нежностью, Твой". Первой реакцией была улыбка до ушей, потом по телу разлилось тепло, а после этого меня бросило в жар от злости. Не знаю, на кого именно я злилась, ведь Келли ничего сильно плохого не сделал, Он просто заботится. Наверное, ярость, которую я испытываю, направлена исключительно на меня. Теперь не существует защитной стены между мной и окружающим миром. Эйс чувствует, когда я обманываю, чувствует, когда мне плохо, чувствует меня. Как бы долго и близко мы ни дружили с Элизабет, я всё равно не могла полностью ей открыться. Но я не думала защищаться от Келли, потому что не ожидала, что Он сможет меня почувствовать, а Он смог. Господи, что же будет дальше... Такой незащищённой я себя ещё не ощущала.
Наши дни
От воспоминаний меня отвлекло кратковременное движение в конце сада. Не задумываясь, я отправилась туда, даже не вспомнив о глупости героинь страшилок, наверное, потому, что я не в фильме. Возле чёрных ворот стоял потрёпанный грузовик, наполненный какими-то коробками, а недалеко от этого входа в сад я теперь заметила довольно большое сооружение с витражными окнами. Выглядит волшебно. Дверь жалко скрипнула, когда я её открыла. Внутри было пыльно, тихо и темно – помещение освещалось только цветным светом от окон и тоненькими пламенями редких свечей, расставленных хаотично. Я спустилась по ступенькам, что далось мне непросто, учитывая освещение, и оказалась на пустой площадке. Правда, что-то меня всё же привлекало.
- Детка, сегодня же только первый день заселения, а ты уже решила выпить?- Я покрутила головой, но в кромешной тьме не могла различить говорящего.- Бар пока закрыт.- Вздохнул парень и вышел из темноты, чтобы я могла его увидеть. Небесно-голубые глаза, казалось, также освещали своеобразное подземелье, футболка с длинным рукавом в некоторых местах была покрыта маленькими точечками пота, но прекрасно демонстрировала все достоинства парня, лёгкая трикотажная шапка, из-под которой выглядывали светлые пряди волос, едва держалась на голове, а потёртые чёрные джинсы уходили в тяжёлые ботинки. Стильно. Парень заметил, что я внимательно его разглядываю и ухмыльнулся.
- Прости, я не понимаю, о чём ты говоришь.- Наконец, выговорила я, слегка смутившись своей бесцеремонностью.
- Так ты первокурсница?- Я кивнула. – А разве ты сейчас не должна знакомиться с соседками и фотографировать всё, что только попадается на пути, чтобы похвастаться перед подписчиками?- Такой стереотип меня оскорбил, честно говоря, но откуда же знать этому парню, что я отличаюсь от большинства девушек в этом плане?
- Предпочитаю дышать свежим воздухом наедине со своими мыслями.- Молодой человек улыбнулся.
- Именно поэтому ты заглянула в пыльный закрытый бар?
- Как бы мне ни хотелось обладать телепатическими способностями, пока не замечала за собой такого.- Я не отрывала глаз от чистого неба напротив, в котором веселились звёздочки.
- А ты мне нравишься. Я Джесси.- Парень протянул руку, которую я пожала.
- Киви. А что же ты здесь сделаешь?
- Я перешёл на четвёртый курс, а в баре работаю уже два года, наверное. Если честно, это не просто работа бармена. Можно сказать, я заведующий этого развлекательного места. – Я расцвела, представляя, как, наверное, круто, управлять баром.- Но это не так круто, как ты себе представляешь,- Джесси словно прочитал мысли,- в прошлом году у меня был сменщик за стойкой, но он начал воровать-пришлось его уволить, уборка также на мне одном. Администратор – я. В общем, слишком много нужно делать без посторонней помощи. У меня, конечно, есть друзья, но у них другая работа, так что даже при огромном желании у них просто нет возможности помогать мне. Вот и сейчас привожу всё в достойный вид после лета в одиночестве, ведь «У Молли», пожалуй, самое посещаемое заведение студгородка. – Последние слова были сказаны с гордостью.
- Я могу тебе помочь, по крайней мере, сейчас.- Парень просиял, но очень быстро огонь в глазах потух.
- Ты что? Это твой первый день. Нельзя его проводить в заточении с незнакомым парнем и с тряпками в руках.
- Ну, во-первых, в моей комнате невыносимо пахнет ванилью. Полагаю, моя соседка её просто обожает.- Я закатила глаза, стараясь изобразить любовь, если такое вообще возможно.- Во-вторых, это дело на благо студентов университета, частью которого я теперь являюсь. А в-третьих, я знаю, что тебя зовут Джесси и тебе нужна помочь. Этого достаточно, чтобы я стала твоим помощником.- Я подмигнула молодому человеку.
- Господи, спасибо тебе за это чудо, стоящее передо мной!- Джесси неожиданно подбежал ко мне, подхватил на руки и закружил. Мой заливистый смех наполнил помещение.
- Только давай договоримся сразу.- Я стала серьёзной, когда меня опустили на пол. Джесси задумчиво на меня посмотрел, ожидая продолжения.- Только дружеские отношения могут между нами быть.- Я постаралась изобразить строгость.
- Фух, спасибо, что то сказала ты, мне тоже не нужны неловкости с такой малышкой, как ты.- Он щёлкнул меня по носу.- Но не говори, что ты против таких знаков, мне будет сложно без этого.- Видимо, мой напуганный вид после этого движения, немного смутил Джесси. Я сделала вид, что обдумываю его просьбу.
- Да конечно нет! Сама обожаю всякие такие штучки. Но ты должен пообещать мне, что не бросишь в сложной ситуации, будешь мне доверять и оправдывать моё доверие. Согласен?
- О чём разговор, Киви!
- Друзья?
- Пока смерть не разлучит нас.- Конечно, это было сказано в шутку. Никто из нас не собирался так серьёзно дружить, но как звучит…
Увлекшись разговорами с Джесси, я и не заметила, как быстро пролетело время, онаружив это уже когда мы вышли в сад, освещённый ярким сиянием луны. Я засмотрелась на великолепие ночного неба, и даже не обратила внимания на то, что мой новый друг обесточил бар, лишь отметила, что звёзды стало видно куда лучше.
- Дух захватывает от такой красоты, верно?- Аккуратно заметил Джесси, словно боясь кого-то спугнуть. Я кивнула в знак согласия.
- Мы можем немного посидеть?- Не отрывая взгляда от звёзд, спросила я.
- У меня есть идея лучше! - Меня взяли за руку и куда-то повели. Через несколько минут мы опустились на мягкую траву и уставились на необъятное небо. Тишина длилась недолго - Джесси зашевелился и, опустив голову на руку, внимательно на меня посмотрел.
- А теперь расскажи мне о своём парне.- Я недоверчиво на него посмотрела, вспоминая, когда успела хоть слово проронить о Келли. - Не пытайся вспомнить, где оплошала, ты не упоминала о нём ни в одном нашем разговоре, но я знаю, что он есть.
- Откуда такая уверенность?- Я снова отвернулась, делая вид, что меня не волнует эта чушь, но сама навострила уши.
- Ты на меня ни разу не взглянула так, как девушки смотрят на парней.- Я ухмыльнулась, всего-то? - Не сочти меня слишком самовлюблённым, но это может значить три вещи: либо тебя в принципе не привлекают парни, либо твоё сердце уже кому-то принадлежит, либо ты очень отличаешься от всех девушек. В последнем случае ты бы всё равно бросала скромные, и едва уловимые взгляды в мою сторону, первого варианта мне просто не хочется придерживаться, так что остановил свой выбор на втором. К тому же твои слова «ничего, кроме дружбы» сделали своё дело. Итак, что ты на это скажешь?- Я была удивлена. Только очень внимательный человек сможет отличить заинтересованный взгляд девушки от любого другого. Вопрос, который я не могла нормально сформулировать, застрял в горле.- Детка, я же бармен. Не лучшего психолога, вот и научился чувствовать людей. Надеюсь, я не обидел тебя этим?- На секунду Джесси действительно встрепенулся.
- О, нет, что ты.- Поспешила я его успокоить.- Просто... Не ожидала такого анализа. - Настала очередь Джесси ухмыляться. - Так что ты хочешь услышать?
- То, что ты пожелаешь нужным рассказать.- На душе стало тепло от такого бережного отношения. - Слушай, Киви, могу я перед рассказом попросить ещё кое о чём?
- Разумеется.
- Будешь моим лучшим другом?- Я смутилась и взглянула на молодого человека.
- Мы же это уже обсуждали?
- Сейчас я спрашиваю абсолютно серьёзно.
- У тебя нет лучших друзей?- Очень сомневаюсь, мне он нравится.
- Есть, конечно! Но это парни, а я всегда мечтал о лучшем друге-девушке. Тут совсем иначе.
- Если ты под предлогом дружбы захочешь смотреть, как я переодеваюсь, то я против.-Джесси засмеялся, хотя я говорила абсолютно серьёзно.- И вообще, откуда мне знать, что ты не маньяк, или что ты не будешь приставать ко мне?
- Просто поверь мне... - Загадочно прошептал блондин.
- Ты что, гей? - Воскликнула я.- То есть, я не против. Ты только скажи.
- Что? - Ещё больше засмеялся Джесси.- Нет, я не гей. И да, девушки у меня нет, но поверь, на тебя претендовать я не стану.
- Так значит, просто отличаешься от большинства?- Немного изменила его раннее предположение.
- Можно сказать и так.
- Не верю. Все мужчины-мужчины.
- Я бы тоже не поверил.- Джесси положил голову на траву и прикрыл глаза. Я замерла в раздумьях, а потом опустилась на тёплую мужскую грудь.
- Ладно, лучший друг. Мой Келли далеко, а чувствовать себя под Эгидой хочется.- Джесси тихо засмеялся, отчего моя голова запрыгала. - Готов услышать мою историю? - Сильная рука погладила мои волосы, пропуская пряди сквозь пальцы, и прижала крепче к телу в знак согласия.
Два месяца назад
Выпускной. Так много всего спрятано в одном слове. В этот день любая грустная песня пробивает на слезу. Говорят, здесь заканчивается детство с его шутками и шалостями. Но разве можно так? Легко ли отставить позади практически главный этап становления? Никто не отрицает, что мы становимся более ответственными и серьёзными, но не забываем свои корни.
И в этот праздник все особенно красивы: блеск глазам придают не переливающиеся тени, а осознание масштаба; лицо светится от переживаемых эмоций; хочется быть незабываемым прежде всего для самого себя.
Так у меня и вышло: взмахивая пушистой кисточкой напоследок перед лицом, я не могла налюбоваться своим отражением, чувствуя себя при этом немного неправильно оттого, что самолюбование вдруг вышло на первый план.
В дверь позвонили, и я воодушевилась ещё больше перед встречей с Эйсом. С человеком, благодаря которому я сегодня сияю, и я говорю не только о наряде.
Восхищённый взгляд, блеск глаз и задержка дыхания, с которыми я встретилась, отворив дверь, подтвердили, что все мои старания были ненапрасны.
- Ты необыкновенная. - Сказал Эйс после того, как вновь начал дышать.
- Ты тоже очень даже хорош. - И это правда, потому что элегантный костюм в тон моего платья идеально сидел на спортивном теле молодого человека, а белоснежная рубашка подчёркивала красивую улыбку. Как же он прекрасен, я не могу отвести он Него глаз, прикусывая губу, чтобы перестать так заметно улыбаться. Он Эйса веет уверенностью, мужественностью и ненавязчивым одеколоном.
- Только у меня проблемы с бабочкой.- Из-за спины появился аксессуар глубокого тёмно-фиолетового цвета.
- Ты же мог попросить маму.- Возмущённо прошептала я, впуская Келли в дом.
- Но я хочу, чтобы это сделала ты.
- Так уверен в том, что я умею?- Я уже ловко перебирала ткань вокруг шеи Эйса.
- Я же знаю тебя. Ты перфекционист.
- Далеко не перфекционист.
- А ещё вечно споришь.- Наши лица находились так близко друг к другу, что я чувствовала тёплое дыхание на своей коже и прекрасно знала, как внимательно рассматривает меня оппонент.
- Вовсе нет!
- Даже сейчас...
- Ещё одно слово, Келли, и ты отправишься на выпускной без бабочки. - Ответить новой колкостью Эйс не успел.
- Вы только на них посмотрите!- Воскликнула Роксана и потянулась за телефоном.
- Окси, не шуми. Не хочу очередной разговор на повышенных тонах с родителями. - Не было постановочного снимка. Роксана сфотографировала, пока я завершала манипуляции с образом Келли, и мне так было спокойнее, всё ещё не знаю, как лучше стоять рядом с Эйсом.
- Вы прекрасная пара. - Сказала тихо Окси, когда я подошла её обнять. Да, кажется, мы и правда, прекрасная пара.
А потом мы танцевали, очень много танцевали. Все вместе, только женской компанией, вдвоём с Эйсом. Музыка и пунш кружили мне голову.
- Цветочек, ты когда собираешься ехать?- Донеслись до меня слова Эйса сквозь музыку и сразу отрезвили.
- Ещё не думала, а что?
- Решил, что мы могли бы попробовать жить вместе.- Я напрягалась. Не от самого предложения, а оттого, что оно совсем неосуществимо, потому что мы будем учиться очень далеко друг от друга.- Я уже привык к тому месту, и так тебе будет проще адаптироваться.- Мне не оставалось ничего, кроме как повторить, что я ещё не выбрала день переезда и постараться невинно улыбнуться. Понятия не имею, почему я всё ещё не сказала Келли, что поступила в УИ и поеду именно туда, и главное - как и когда я буду это сообщать.
- Эй, это совсем необязательно. - Постарался успокоить Эйс, даже не представляя, что именно меня беспокоит. - Если ты не хочешь...
- Идея чудесная, просто...- Глазами активно выискиваю Бетти. - Просто Элизабет меня зовёт. Я скоро вернусь. - Быстро поцеловала молодого человека и сбежала.
- Сделай лицо попроще, оно выглядит так, словно ты бежишь от маньяка, а это портит общий вид.- Сходу осадила Бэтс, но мне это мало помогло.
- Надо всё рассказать ребятам, я больше не могу!
- Эй, эй, остынь.
- Эйс только что предложил вместе жить в С-ле.- Прошептала я, потому что сил на что-то большее, нежели шёпот, у меня не оказалось.
- Шутишь?- Этот вопрос ещё ближе подтолкнул меня к слезам.- Так, Киви, перестань. Твоих слёз не выдержат ни моё сердце, ни спокойствие Келли, ни твой макияж.- Я кивнула, сделав глубокий вдох. - Расскажешь всё после бала. Оттого, что ты расстроишь всех сейчас, легче не станет. Так что возвращайся в праздничную колею. И, прошу тебя, не с натянутой радостной улыбкой, а вполне искренне, иначе Эйс мигом тебя раскусит.
- Королевой бала практически вне конкуренции становится...- Все девушки замерли в надежде услышать своё имя со сцены. Я - нет. - Лола Митчелл.- Свита королевы ликовала, остальные девушки старались скрыть разочарование, нашей компании было всё равно.
- Король этого бала безусловный лидер, как и положено быть королям. Все мы знаем, что порой он бывает немного несносным, - ведущий засмеялся,- что, опять же, характерно правителям королевской знати, верно?- Все вокруг прекрасно понимают, о ком идёт речь.- Эйс Келли, корона твоя. - Я заметила, что Эйсу приятно, как ребёнку, и это мило. Он легко поднялся на сцену, и ему водрузили на голову большую корону.
Но меня практически сразу отрезвила мысль о том, кто оказался таким щедрым, кому я обязана. Положив платье на кровать и расправив образовавшиеся складки, я подняла записку: "Врушка, я знаю, что у тебя нет выпускного платья. Я взял на себя смелость выбрать его для тебя. Просто прими этот скромный подарок. Туфли и украшения будут чуть позже. Если ты решишь мне это вернуть, то знай, что как ненужное я это выкину. Целую. С нежностью, Твой". Первой реакцией была улыбка до ушей, потом по телу разлилось тепло, а после этого меня бросило в жар от злости. Не знаю, на кого именно я злилась, ведь Келли ничего сильно плохого не сделал, Он просто заботится. Наверное, ярость, которую я испытываю, направлена исключительно на меня. Теперь не существует защитной стены между мной и окружающим миром. Эйс чувствует, когда я обманываю, чувствует, когда мне плохо, чувствует меня. Как бы долго и близко мы ни дружили с Элизабет, я всё равно не могла полностью ей открыться. Но я не думала защищаться от Келли, потому что не ожидала, что Он сможет меня почувствовать, а Он смог. Господи, что же будет дальше... Такой незащищённой я себя ещё не ощущала.
***
Наши дни
От воспоминаний меня отвлекло кратковременное движение в конце сада. Не задумываясь, я отправилась туда, даже не вспомнив о глупости героинь страшилок, наверное, потому, что я не в фильме. Возле чёрных ворот стоял потрёпанный грузовик, наполненный какими-то коробками, а недалеко от этого входа в сад я теперь заметила довольно большое сооружение с витражными окнами. Выглядит волшебно. Дверь жалко скрипнула, когда я её открыла. Внутри было пыльно, тихо и темно – помещение освещалось только цветным светом от окон и тоненькими пламенями редких свечей, расставленных хаотично. Я спустилась по ступенькам, что далось мне непросто, учитывая освещение, и оказалась на пустой площадке. Правда, что-то меня всё же привлекало.
- Детка, сегодня же только первый день заселения, а ты уже решила выпить?- Я покрутила головой, но в кромешной тьме не могла различить говорящего.- Бар пока закрыт.- Вздохнул парень и вышел из темноты, чтобы я могла его увидеть. Небесно-голубые глаза, казалось, также освещали своеобразное подземелье, футболка с длинным рукавом в некоторых местах была покрыта маленькими точечками пота, но прекрасно демонстрировала все достоинства парня, лёгкая трикотажная шапка, из-под которой выглядывали светлые пряди волос, едва держалась на голове, а потёртые чёрные джинсы уходили в тяжёлые ботинки. Стильно. Парень заметил, что я внимательно его разглядываю и ухмыльнулся.
- Прости, я не понимаю, о чём ты говоришь.- Наконец, выговорила я, слегка смутившись своей бесцеремонностью.
- Так ты первокурсница?- Я кивнула. – А разве ты сейчас не должна знакомиться с соседками и фотографировать всё, что только попадается на пути, чтобы похвастаться перед подписчиками?- Такой стереотип меня оскорбил, честно говоря, но откуда же знать этому парню, что я отличаюсь от большинства девушек в этом плане?
- Предпочитаю дышать свежим воздухом наедине со своими мыслями.- Молодой человек улыбнулся.
- Именно поэтому ты заглянула в пыльный закрытый бар?
- Как бы мне ни хотелось обладать телепатическими способностями, пока не замечала за собой такого.- Я не отрывала глаз от чистого неба напротив, в котором веселились звёздочки.
- А ты мне нравишься. Я Джесси.- Парень протянул руку, которую я пожала.
- Киви. А что же ты здесь сделаешь?
- Я перешёл на четвёртый курс, а в баре работаю уже два года, наверное. Если честно, это не просто работа бармена. Можно сказать, я заведующий этого развлекательного места. – Я расцвела, представляя, как, наверное, круто, управлять баром.- Но это не так круто, как ты себе представляешь,- Джесси словно прочитал мысли,- в прошлом году у меня был сменщик за стойкой, но он начал воровать-пришлось его уволить, уборка также на мне одном. Администратор – я. В общем, слишком много нужно делать без посторонней помощи. У меня, конечно, есть друзья, но у них другая работа, так что даже при огромном желании у них просто нет возможности помогать мне. Вот и сейчас привожу всё в достойный вид после лета в одиночестве, ведь «У Молли», пожалуй, самое посещаемое заведение студгородка. – Последние слова были сказаны с гордостью.
- Я могу тебе помочь, по крайней мере, сейчас.- Парень просиял, но очень быстро огонь в глазах потух.
- Ты что? Это твой первый день. Нельзя его проводить в заточении с незнакомым парнем и с тряпками в руках.
- Ну, во-первых, в моей комнате невыносимо пахнет ванилью. Полагаю, моя соседка её просто обожает.- Я закатила глаза, стараясь изобразить любовь, если такое вообще возможно.- Во-вторых, это дело на благо студентов университета, частью которого я теперь являюсь. А в-третьих, я знаю, что тебя зовут Джесси и тебе нужна помочь. Этого достаточно, чтобы я стала твоим помощником.- Я подмигнула молодому человеку.
- Господи, спасибо тебе за это чудо, стоящее передо мной!- Джесси неожиданно подбежал ко мне, подхватил на руки и закружил. Мой заливистый смех наполнил помещение.
- Только давай договоримся сразу.- Я стала серьёзной, когда меня опустили на пол. Джесси задумчиво на меня посмотрел, ожидая продолжения.- Только дружеские отношения могут между нами быть.- Я постаралась изобразить строгость.
- Фух, спасибо, что то сказала ты, мне тоже не нужны неловкости с такой малышкой, как ты.- Он щёлкнул меня по носу.- Но не говори, что ты против таких знаков, мне будет сложно без этого.- Видимо, мой напуганный вид после этого движения, немного смутил Джесси. Я сделала вид, что обдумываю его просьбу.
- Да конечно нет! Сама обожаю всякие такие штучки. Но ты должен пообещать мне, что не бросишь в сложной ситуации, будешь мне доверять и оправдывать моё доверие. Согласен?
- О чём разговор, Киви!
- Друзья?
- Пока смерть не разлучит нас.- Конечно, это было сказано в шутку. Никто из нас не собирался так серьёзно дружить, но как звучит…
Увлекшись разговорами с Джесси, я и не заметила, как быстро пролетело время, онаружив это уже когда мы вышли в сад, освещённый ярким сиянием луны. Я засмотрелась на великолепие ночного неба, и даже не обратила внимания на то, что мой новый друг обесточил бар, лишь отметила, что звёзды стало видно куда лучше.
- Дух захватывает от такой красоты, верно?- Аккуратно заметил Джесси, словно боясь кого-то спугнуть. Я кивнула в знак согласия.
- Мы можем немного посидеть?- Не отрывая взгляда от звёзд, спросила я.
- У меня есть идея лучше! - Меня взяли за руку и куда-то повели. Через несколько минут мы опустились на мягкую траву и уставились на необъятное небо. Тишина длилась недолго - Джесси зашевелился и, опустив голову на руку, внимательно на меня посмотрел.
- А теперь расскажи мне о своём парне.- Я недоверчиво на него посмотрела, вспоминая, когда успела хоть слово проронить о Келли. - Не пытайся вспомнить, где оплошала, ты не упоминала о нём ни в одном нашем разговоре, но я знаю, что он есть.
- Откуда такая уверенность?- Я снова отвернулась, делая вид, что меня не волнует эта чушь, но сама навострила уши.
- Ты на меня ни разу не взглянула так, как девушки смотрят на парней.- Я ухмыльнулась, всего-то? - Не сочти меня слишком самовлюблённым, но это может значить три вещи: либо тебя в принципе не привлекают парни, либо твоё сердце уже кому-то принадлежит, либо ты очень отличаешься от всех девушек. В последнем случае ты бы всё равно бросала скромные, и едва уловимые взгляды в мою сторону, первого варианта мне просто не хочется придерживаться, так что остановил свой выбор на втором. К тому же твои слова «ничего, кроме дружбы» сделали своё дело. Итак, что ты на это скажешь?- Я была удивлена. Только очень внимательный человек сможет отличить заинтересованный взгляд девушки от любого другого. Вопрос, который я не могла нормально сформулировать, застрял в горле.- Детка, я же бармен. Не лучшего психолога, вот и научился чувствовать людей. Надеюсь, я не обидел тебя этим?- На секунду Джесси действительно встрепенулся.
- О, нет, что ты.- Поспешила я его успокоить.- Просто... Не ожидала такого анализа. - Настала очередь Джесси ухмыляться. - Так что ты хочешь услышать?
- То, что ты пожелаешь нужным рассказать.- На душе стало тепло от такого бережного отношения. - Слушай, Киви, могу я перед рассказом попросить ещё кое о чём?
- Разумеется.
- Будешь моим лучшим другом?- Я смутилась и взглянула на молодого человека.
- Мы же это уже обсуждали?
- Сейчас я спрашиваю абсолютно серьёзно.
- У тебя нет лучших друзей?- Очень сомневаюсь, мне он нравится.
- Есть, конечно! Но это парни, а я всегда мечтал о лучшем друге-девушке. Тут совсем иначе.
- Если ты под предлогом дружбы захочешь смотреть, как я переодеваюсь, то я против.-Джесси засмеялся, хотя я говорила абсолютно серьёзно.- И вообще, откуда мне знать, что ты не маньяк, или что ты не будешь приставать ко мне?
- Просто поверь мне... - Загадочно прошептал блондин.
- Ты что, гей? - Воскликнула я.- То есть, я не против. Ты только скажи.
- Что? - Ещё больше засмеялся Джесси.- Нет, я не гей. И да, девушки у меня нет, но поверь, на тебя претендовать я не стану.
- Так значит, просто отличаешься от большинства?- Немного изменила его раннее предположение.
- Можно сказать и так.
- Не верю. Все мужчины-мужчины.
- Я бы тоже не поверил.- Джесси положил голову на траву и прикрыл глаза. Я замерла в раздумьях, а потом опустилась на тёплую мужскую грудь.
- Ладно, лучший друг. Мой Келли далеко, а чувствовать себя под Эгидой хочется.- Джесси тихо засмеялся, отчего моя голова запрыгала. - Готов услышать мою историю? - Сильная рука погладила мои волосы, пропуская пряди сквозь пальцы, и прижала крепче к телу в знак согласия.
Глава 41. Всё тайное становится явным
Два месяца назад
Выпускной. Так много всего спрятано в одном слове. В этот день любая грустная песня пробивает на слезу. Говорят, здесь заканчивается детство с его шутками и шалостями. Но разве можно так? Легко ли отставить позади практически главный этап становления? Никто не отрицает, что мы становимся более ответственными и серьёзными, но не забываем свои корни.
И в этот праздник все особенно красивы: блеск глазам придают не переливающиеся тени, а осознание масштаба; лицо светится от переживаемых эмоций; хочется быть незабываемым прежде всего для самого себя.
Так у меня и вышло: взмахивая пушистой кисточкой напоследок перед лицом, я не могла налюбоваться своим отражением, чувствуя себя при этом немного неправильно оттого, что самолюбование вдруг вышло на первый план.
В дверь позвонили, и я воодушевилась ещё больше перед встречей с Эйсом. С человеком, благодаря которому я сегодня сияю, и я говорю не только о наряде.
Восхищённый взгляд, блеск глаз и задержка дыхания, с которыми я встретилась, отворив дверь, подтвердили, что все мои старания были ненапрасны.
- Ты необыкновенная. - Сказал Эйс после того, как вновь начал дышать.
- Ты тоже очень даже хорош. - И это правда, потому что элегантный костюм в тон моего платья идеально сидел на спортивном теле молодого человека, а белоснежная рубашка подчёркивала красивую улыбку. Как же он прекрасен, я не могу отвести он Него глаз, прикусывая губу, чтобы перестать так заметно улыбаться. Он Эйса веет уверенностью, мужественностью и ненавязчивым одеколоном.
- Только у меня проблемы с бабочкой.- Из-за спины появился аксессуар глубокого тёмно-фиолетового цвета.
- Ты же мог попросить маму.- Возмущённо прошептала я, впуская Келли в дом.
- Но я хочу, чтобы это сделала ты.
- Так уверен в том, что я умею?- Я уже ловко перебирала ткань вокруг шеи Эйса.
- Я же знаю тебя. Ты перфекционист.
- Далеко не перфекционист.
- А ещё вечно споришь.- Наши лица находились так близко друг к другу, что я чувствовала тёплое дыхание на своей коже и прекрасно знала, как внимательно рассматривает меня оппонент.
- Вовсе нет!
- Даже сейчас...
- Ещё одно слово, Келли, и ты отправишься на выпускной без бабочки. - Ответить новой колкостью Эйс не успел.
- Вы только на них посмотрите!- Воскликнула Роксана и потянулась за телефоном.
- Окси, не шуми. Не хочу очередной разговор на повышенных тонах с родителями. - Не было постановочного снимка. Роксана сфотографировала, пока я завершала манипуляции с образом Келли, и мне так было спокойнее, всё ещё не знаю, как лучше стоять рядом с Эйсом.
- Вы прекрасная пара. - Сказала тихо Окси, когда я подошла её обнять. Да, кажется, мы и правда, прекрасная пара.
***
А потом мы танцевали, очень много танцевали. Все вместе, только женской компанией, вдвоём с Эйсом. Музыка и пунш кружили мне голову.
- Цветочек, ты когда собираешься ехать?- Донеслись до меня слова Эйса сквозь музыку и сразу отрезвили.
- Ещё не думала, а что?
- Решил, что мы могли бы попробовать жить вместе.- Я напрягалась. Не от самого предложения, а оттого, что оно совсем неосуществимо, потому что мы будем учиться очень далеко друг от друга.- Я уже привык к тому месту, и так тебе будет проще адаптироваться.- Мне не оставалось ничего, кроме как повторить, что я ещё не выбрала день переезда и постараться невинно улыбнуться. Понятия не имею, почему я всё ещё не сказала Келли, что поступила в УИ и поеду именно туда, и главное - как и когда я буду это сообщать.
- Эй, это совсем необязательно. - Постарался успокоить Эйс, даже не представляя, что именно меня беспокоит. - Если ты не хочешь...
- Идея чудесная, просто...- Глазами активно выискиваю Бетти. - Просто Элизабет меня зовёт. Я скоро вернусь. - Быстро поцеловала молодого человека и сбежала.
- Сделай лицо попроще, оно выглядит так, словно ты бежишь от маньяка, а это портит общий вид.- Сходу осадила Бэтс, но мне это мало помогло.
- Надо всё рассказать ребятам, я больше не могу!
- Эй, эй, остынь.
- Эйс только что предложил вместе жить в С-ле.- Прошептала я, потому что сил на что-то большее, нежели шёпот, у меня не оказалось.
- Шутишь?- Этот вопрос ещё ближе подтолкнул меня к слезам.- Так, Киви, перестань. Твоих слёз не выдержат ни моё сердце, ни спокойствие Келли, ни твой макияж.- Я кивнула, сделав глубокий вдох. - Расскажешь всё после бала. Оттого, что ты расстроишь всех сейчас, легче не станет. Так что возвращайся в праздничную колею. И, прошу тебя, не с натянутой радостной улыбкой, а вполне искренне, иначе Эйс мигом тебя раскусит.
***
- Королевой бала практически вне конкуренции становится...- Все девушки замерли в надежде услышать своё имя со сцены. Я - нет. - Лола Митчелл.- Свита королевы ликовала, остальные девушки старались скрыть разочарование, нашей компании было всё равно.
- Король этого бала безусловный лидер, как и положено быть королям. Все мы знаем, что порой он бывает немного несносным, - ведущий засмеялся,- что, опять же, характерно правителям королевской знати, верно?- Все вокруг прекрасно понимают, о ком идёт речь.- Эйс Келли, корона твоя. - Я заметила, что Эйсу приятно, как ребёнку, и это мило. Он легко поднялся на сцену, и ему водрузили на голову большую корону.
