Пролог
Сентябрь.
По окнам барабанит дождь. Я прячусь за плотной шторой и смотрю на улицу. На площадке перед домом под проливным дождём мокнет унылая фигурка. Зачем ты пришёл? Словно услышав мою мысль, он поднимает голову. И я вижу ярко вспыхнувшие серебром глаза. Комната наполняется шёпотом, он окружает со всех сторон, обволакивает, становится практически осязаем...
"Я не откажусь."
Ветвистый росчерк молнии перечёркивает тёмное небо. Яркая вспышка на мгновение слепит глаза и я зажмуриваюсь. Чтобы, открыв глаза, увидеть пустую площадку. Сердце замирает на мгновение. Ушёл...
Отхожу от окна, забираюсь в постель, натягиваю на голову одеяло. И плачу, пряча слёзы в подушку, тихо, чтобы не услышала мама. Как забыть тебя? Как вырвать это чувство, которое, словно ядовитое растение, пустило ростки и с каждым днём разрастается всё шире, отравляя жизнь...
Глава 1.
Март.
- Лен, на учёбу опоздаешь.
- Маааам, ещё 5 минуточек.
- Ленка!
И пусть угроза в голосе мамы шутливая, но я знаю, что если не встану - останусь без завтрака. Не потому, что мама у меня злая, а потому, что как только она выйдет из комнаты - я опять усну. А потом буду бегать растрёпой по дому, собираясь в институт.
Вздохнув, выбираюсь из-под тёплого одеяла. Выглядываю в окно. Настроение портится. На улице весна, снег тает, и на тротуарах и дорогах грязные лужи со снежной крошкой. Впору в резиновых сапогах на улицу выходить.
Мы с мамой живем в маленькой квартирке на окраине города. Когда они с папой расходились, гордая мама отказалась от его квартиры в центре и переехала со мной в бабушкину. До сих пор не знаю, что между ними произошло, ни она, ни отец на эту тему не желают разговаривать. Но одно знаю точно - папа любит маму. Прошло почти 10 лет, но у него нет другой женщины. И у мамы никого нет. Я столько раз пыталась их помирить, но натыкалась на глухую стену с маминой стороны. Печально, потому что родителей я очень люблю.
Поначалу, когда мы только переехали, папа часто забирал меня из школы, мы ехали в кино или кафе, а потом он довозил меня до дома. Мама с ним ругалась по телефону, пыталась запретить. Но я не зря её дочь, настырный характер у меня точно от неё. Я стала сбегать с последнего урока, чтобы с папой встретиться пораньше. Ему врала, что нас отпустили. Ох и скандал был, когда наша классная Анна Николаевна позвонила родителям. Да почему-то перепутала, и вместо маминого номера набрала отца. Влетело мне тогда от обоих. Но после этого мама перестала запрещать видеться с отцом, хоть и было видно, что это ей не нравится.
- Лен, ты чего зависла? Болит что? - мама обеспокоенно смотрела на меня.
- А? Я просто задумалась.
- Давай шевелись, задумчивая моя, а то будешь потом прогулы отрабатывать.
Перевожу глаза на часы.
- Твою дивизию!
Вот так всегда! По дому проносится ураган в салатовых шортах. Хорошо, что не поленилась и вчера собрала рюкзачок с учебниками.
До института мне добираться почти час с пересадкой. И, по закону подлости, подбегая к остановке, увидела отъезжающий автобус. Теперь следующий не дождёшься.
- Чтоб тебя!
Нет, ну не бывает столько подлостей от судьбы в один день!
Пролетевший мимо автомобиль окатил водой из лужи. Отпрыгнула, но брюкам всё равно досталось. Настроение устремилось в район плинтуса. Вернуться? На первую пару уже всё равно не успеваю.
- Дорожкина!
Медленно поворачиваюсь на оклик, чувствуя, что к испорченному настроению добавляется раздражение.
- Мишин! - губы растягиваются в улыбку, больше напоминающую оскал.
Сегодня явно день не задался. Возле окатившего меня авто стоит однокурсник, "золотой" ребёнок проректора нашего института. Красивый, высокий, половина институтских девчонок вздыхает по нему. А меня жутко раздражает в нём всё. Смотрю, как он подходит ко мне и раздражение перетекает в злость. Набираю воздуха в грудь, чтоб разразиться гневной тирадой и...
- Прости, не специально окатил. Колесо в ямку попало.
Выдыхаю, удивлённо глядя на него. Это что сейчас было? Мишин, этот баловень судьбы, просит прощения у меня? И пока хлопаю глазами, пытаясь осмыслить только что произошедшее, он подхватывает меня под руку и тянет к машине.
- Не стой столбом, на пары опаздываем.
- А...
- Давай-давай, потом благодарить будешь.
Наверное, произвожу впечатление недалёкой дурочки, потому что от такого не нахожусь, что сказать и глупо хлопаю глазами.
До института ехали молча. Уже на парковке перед главным корпусом повернулась к парню.
- Мишин, в чём подвох? Что за приступ вселенской доброты?
- Лен, ну почему сразу подвох? Просто так подвезти не могу?
- Мишин...
- Андрей.
От резкой перемены разговора на мгновение теряюсь и забываю, что хотела сказать.
- Что?
- Имя у меня такое, а то ты заладила - Мишин да Мишин.
Чувствую, как притихшая злость робко приподнимает голову в предвкушении.
- Не собираюсь называть тебя по имени, да и впредь не горю желанием пересекаться вообще. Спасибо, что подвёз. На этом позвольте откланяться и счастливо оставаться.
Выскакиваю из машины и несусь в корпус. До начала пары ещё полчаса, надо успеть хоть немного привести себя в порядок.
- Лена!
Оборачиваюсь и с нежнейшей улыбкой демонстрирую средний палец:
- Катись колбаской, желательно мимо и далеко!
- Лен, как думаешь, чёлку прямую оставить или косо подстричь?
- Мммм... - перевожу взгляд с доски, на которой Михалыч самозабвенно выводит формулы, на Наташку. Подружка нашла какого-то очередного супер-парикмахера и записалась к нему в салон. И теперь увлечённо разглядывает себя в зеркальце, предвкушая новый образ. Чаще всего её эксперименты с внешностью далеки от ожидаемых. Как то раз она заявилась от "это-самый-крутой-парикмахер-в-городе" с таким невообразимым гнездом на голове! Я почти три часа пыталась остановить потоки слёз и причитаний, начинающихся жалостью к себе и заканчивающихся угрозами "пойду ему пальцы сломаю".
- Ну что?
- Таш, тебе и так, и так хорошо.
- Ну Лееен, - подружка капризно надувает губки, - злая ты, бессердечная ледышка. От этого, может, моя судьба зависит.
Очередная "судьба" Наташки сидит через ряд от нас и увлечённо строчит в тетради.
- Таш, сдаётся мне, судьбе фиолетово, какая у тебя будет чёлка. Ей гораздо интереснее, какого цвета на тебе бельё.
Наташка фыркает и пытается сделать серьёзное лицо. Глядя на её попытки, начинаю тихонько смеяться. Она косит на меня глазом и тоже потихоньку хихикает.
Ближе к концу занятий появляется какая-то тревога, как будто что-то должно произойти. Пытаюсь отмахнуться от назойливых мыслей, лезущих в голову, но даже Наташкина болтовня не отвлекает. Пишу смс папе: "Пап, привет, сможешь меня сегодня подвезти домой?"
Ответ приходит почти сразу: "Конечно, малыш, что-то случилось?"
Тихонько вздыхаю Случилось, чего уж там. Нажила себе врага.
"Ничего страшного, просто с утра меня обрызгала машина. Стыдно в таком виде разъезжать в автобусе."
"Во сколько тебя забрать?"
"В пять занятия заканчиваются, мы на Ленина."
"Буду в пять."
Улыбаюсь и немного расслабляюсь. Домой доберусь точно без происшествий.
Наклоняюсь к Наташке и шепчу ей:
- Таш, за мной папа приедет, тебя подвезти домой?
- Спасибо, но мы с Вадиком в кафешку хотели зайти после учёбы.
- О, тогда удачи! - подмигиваю подружке и она фыркает.
Пять. Мы спускаемся в подвал больницы, в раздевалку, чтобы переодеться из хирургических костюмов в обычную одежду. Уныло разглядываю пятнышки грязи на брюках. Пыталась их отчистить, но не помогло. Со вздохом натягиваю водолазку и испачканные брюки.
- Ленка, ты похожа на унылого леопарда! - Наташка хихикает и быстро прячется от меня за вешалкой.
- Вот я сейчас кому-то чёлку сама подстригу. Под корень!
Подруга заливается смехом и обнимает меня, начиная кружить по раздевалке.
- Ну не кисни, тебе всё-равно не светить в таком виде по улицам. Я тебя на проходной подожду.
Подруга выскакивает в коридор, а я обуваюсь и натягиваю куртку. Не могу понять, что со мной. Обычно переодеваюсь быстро, а сегодня копаюсь, никак не могу собраться. складываю костюм в рюкзачок и почти последней выхожу из раздевалки.
Выйдя на улицу, замечаю, что почти все девчонки кучкой стоят у ворот, не разбегаются, как обычно после занятий. Ищу глазами папину машину.
- Лен...
Оборачиваюсь к Наташе и вижу, как у подруги глаза расширяются до нереальных размеров. В этот момент чувствую, как мои руки чуть выше локтя довольно сильно сжимают чьи-то пальцы. К гадалке ходить не надо, чтобы понять, чьи ручонки сейчас держат меня.
- Мишин, мама в детстве не учила, что лапать девушек на улице неприлично?
- Так я ещё даже и не начинал.
Поворачиваюсь и вижу самодовольную улыбку на лице парня. Пытаюсь выдернуть руку, но он вцепился, как клещ.
- Отпусти, - шиплю, как кошка, - синяки останутся.
- Поехали, до дома подвезу.
Сзади деликатно покашливает Наташка.
- Ленка, пока, я поехала, - подруга делает страшные глаза и я понимаю, что вечером меня ждёт допрос с пристрастием.
Наконец меня отпускают и я делаю шаг назад.
- Спасибо за помощь сирым и убогим, только я с тобой никуда не поеду.
Разворачиваюсь и с колотящимся сердцем быстро иду вдоль парковки, пытаясь найти папу. Замечаю его машину и почти бегом несусь к ней.
- Ай!
Останавливаюсь, как вкопанная. Этот самодовольный гад поймал меня за косу. Волосы – моё святое. Только родители могут касаться моей головы. В школе я постоянно дралась с мальчишками, когда пришла «пора дёрганья за косички». Ну не считала я это достойным знаком внимания. Сколько раз, прибегая из школы в слезах, кричала, что отрежу косищу, чтобы никто не лез. Но, проплакавшись маме в плечо, успокаивалась и на следующий день снова воевала с «поклонниками».
Ну всё, сам нарвался. Набираю воздуха в грудь, разворачиваюсь, чтобы высказать всё, что о нём думаю, но он мгновенно отпускает меня и отступает назад, глядя мне за спину.
- Молодой человек, а у вас весьма оригинальный способ общения с девушками, - папиным голосом можно морозить воду.
Я сама ошарашено поворачиваюсь. Когда он успел? Ведь я даже до машины ещё не дошла!
Я никогда не видела папу таким! Он как будто подобрался весь, напрягся. Глаза сузились и потемнели, рот сжат. Взгляд недобрый, будто Мишин на его собственность покусился и ему сейчас будут руки отрывать. На ум почему то пришла ассоциация с мультяшным драконом, который вот так сокровищницу свою охранял. Не сдержавшись, хмыкнула.
Заметив, что я таращусь на него, папа улыбается и говорит:
- Иди в машину, Лен, домой пора.
Я медленно иду в машину, словно в каком то трансе. Сажусь вперёд и смотрю на папину спину. Он что-то говорит Андрею, у того нервно дёргается кадык. Он склоняет голову и пятится назад. Я первый раз вижу отца таким. От него как волнами расходится чувство опасности для тех, кто смеет обижать его родных.
- Лен, отомри.
Я дёрнулась и от неожиданности вскрикнула.
- Фух, папа, я не заметила, как ты пришёл.
- О чём, задумалась, светлячок? – улыбается отец.
Напряжение отпускает, и я улыбаюсь ему в ответ. Машина плавно трогается с места.
Вечером, засыпая в своей постели, никак не могу отделаться от назойливой мысли, вертящейся в голове. Я что-то упустила, какая-то мелочь не даёт покоя. И почему я совершенно упустила из вида тот момент, когда отец появился сначала у меня за спиной, а потом в машине.
Глава 2
Май
- Лен, Вадик на дачу к себе зовёт на выходные, поехали. Ребята шашлык сделают, отдохнём перед экзаменами.
- Таш, ты же знаешь, я не любитель подобных мероприятий.
- Лен, ну что ты будешь делать в городе? Днём жарища такая, а там рядом озеро, накупаемся. Ну поехали. В самом деле, не съедят же тебя там.
Ох, о чём я только думала, когда согласилась поехать с Наташкой на дачу к Вадиму.
С утра Наташка примчалась за мной домой. Резво собравшись и позавтракав на скорую руку, я написала записку маме, что уехала с подругой за город. Пока я завязывала шнурки на кроссовках, Наташка нетерпеливо пританцовывала рядом.
- Смотрю на тебя и удивляюсь, ты вроде никогда не отличалась любовью к загородной жизни, а сейчас прямо рвёшься, как будто там мёда бочка стоит ничья.
Она расхохоталась.
- Стоит, но не бочка… Просто Вадик сказал, что нас ждёт сюрприз.
- О, тогда понятно.
Любопытная Наташка. Я иногда поражалась её оптимизму и любознательности. Она готова была бежать куда угодно, если был хоть малейший намёк на сюрприз или загадку. Сколько раз обжигалась, но всё равно летела на свет, как мотылёк.
- Лен, ну давай скорее, сколько можно копаться! Нам и так до вокзала трястись почти час из твоего захолустья, а там ещё на электричке минут сорок.
- Боишься, что всё вкусное без тебя съедят?
- Конечно, придется потом шампура от шашлыков облизывать.
Мы переглянулись, представив эту картину, и рассмеялись.
До вокзала добрались на удивление быстро, запрыгнули в электричку и помчались навстречу вожделенному отдыху.
Дача у Вадика в красивом месте, рядом с лесом. Большой двухэтажный дом с садом. Мама Вадима не любительница огорода, поэтому почти весь участок засеян газоном и разбит на маленькие полянки. Под деревьями стояли скамеечки, на которых в жару так здорово спрятаться от солнышка в кружевной тени яблонь и вишен. Перед домом несколько клумб с цветами, маленький фонтан в кустах сирени и мангал. Колодец с чистейшей ледяной водой. И большой деревянный стол, стоящий чуть в стороне.
Два небольших озера между дачами и лесом на выходных превращались в маленький курорт. Утомлённые городом, люди приезжали, чтобы хоть немного скинуть усталость.
День пролетел незаметно, хитрая Ташка не сказала мне, что все соберутся только к вечеру, когда уедут в город родители Вадима, оставляя нас на выходные. Нам же выпала роль «жертв» Вадькиной мамы - Ирины Николаевны. Она гоняла нас по участку и по дому, обрадовавшись помощи. Набегавшись с лейкой и веником, я мечтала, чтобы день скорее закончился. А пока мы в сотый раз выслушивали наставления мамы, когда что нужно завтра полить и где лежат приправы и продукты.
Солнышко начало скатываться к западу, когда Ирина Николаевна и Алексей Петрович наконец засобирались домой.
- Не забудьте вечером включить спираль от комаров, а то загрызут вас тут! – в который раз напомнила мама перед тем, как сесть в машину.
- Обязательно! – Ташка помахала ручкой, а я тихонько фыркнула.
- Тебе платочка не хватает, помахать вслед.
Она засмеялась.
- Пока никто не приехал, пойдем искупаемся, сил нет, как хочу в воду окунуться.
Второй раз меня просить не нужно было, я и сама последние несколько часов прямо мечтала о прохладной водичке. Напевая что-то, Ташка рванула в дом переодеваться, я за ней следом. На входе столкнулись с Вадимом, вытаскивавшим из кладовки раскладные стулья.
- Девчонки, вы куда?
- Вадь, мы искупнёмся быстро и прибежим.
- Недолго только, Саня звонил, они через полчаса подъедут.
- Хорошо, - Наташка чмокнула парня в щёку и понеслась, перепрыгивая через ступеньки, на второй этаж.
- Голову когда-нибудь себе свернёт, - пробурчал Вадим себе под нос, вытаскивая стулья на веранду.
От дачи Вадима до озёр идти минут 5. Мы выскочили за калитку и припустили наперегонки по улице. Наташка заливисто хохотала. Подбежав к первому озеру, мы перешли на шаг.
