Мне было так страшно и больно, что не было сил для ярости и ненависти. Плохо же я разбираюсь в людях. Так была рада, что у меня появилась семья, и без раздумий доверилась этим, по сути, незнакомым людям. А оказывается, в этом мире с самого начала можно было доверять только Саару. Который сейчас идет сюда, в самый центр ловушки… Ведь он не мог не почувствовать, что кулон был снят.
Я сидела на земле, дрожа и пытаясь освободить руки из веревок. Чем больше проходило времени, тем отчаяннее я пыталась распутаться. Сломала пару ногтей и, кажется, даже содрала кожу с запястий.
Демоны оставили меня здесь одну, связанную и без магии, в качестве приманки, а сами пропали. Уверена, что они где-то рядом и выжидают.
Напоследок один из демонов припечатал мою рану огненной магией. Так, чтобы кровь перестала течь, но недостаточно для заживления. Дополнительная боль, будто в ноге выжигают дыру огнем, не добавила мне душевного равновесия. А рана под коркой застывшей крови продолжала ныть и неприятно дергать при малейшем движении.
Плюс к этому было сосущее чувство пустоты внутри. То самое неприятное ощущение вакуума в безмагической зоне. Я свыклась с особой аурой этого мира, и теперь испытывала настоящий дискомфорт.
Хуже, что я совсем ничего не могла сделать. Будь у меня хоть кроха силы, я бы расплела веревки, но сейчас могла лишь беспомощно вглядываться в темноту леса, гадая, где затаились демоны, и надеясь заметить Саара издалека, крикнуть ему, чтобы даже не приближался. Благо, рот мне кляпом не заткнули.
Я молилась, чтобы медальон сломался, чтобы Саара кто-то задержал или он заплутал в лесу. Вот только вряд ли что-то из этого было возможно.
Когда рядом мелькнула тень, я сначала подумала, что это одного из демонов-охранников отправили проверить, на месте ли я. Вокруг уже стояла кромешная тьма, в неверном свете звезд и луны, падавших на поляну, словно в колодец, можно было разглядеть только очертания и силуэты. Но когда тень приблизилась и ухватилась за веревки, а я почувствовала знакомый запах, поняла, что это Саар. А поняв, зашептала на грани слышимости:
– Уходи, прошу тебя. Это ловушка. Это демоны, твоя тетя и Лаас. Мне ничего не сделают, пока я им нужна.
– Тссс… – услышала я и почувствовала, что Саар пытается перерезать чем-то веревки.
– Саар, пожалуйста… – попробовала я еще раз, почти плача. Но он не обратил на мои слова внимания. Упрямец!
Я не шевелилась, боясь помешать или выдать как-то, что он здесь. Веревки стали свободнее, и в душе вспыхнула надежда. Нам всего-то нужно выбраться из зоны без магии, а там Саар применит артефакт. И мы окажемся дома, в безопасности, а потом найдем способ раскрыть эту шайку и разобраться с ними. Но Саар не успел – на расстоянии пары шагов нас плотной стеной окружили демоны.
Дальше время понеслось вскачь. Саар вскочил на ноги, не закончив с веревками, и я задергалась, пытаясь завершить то, что он начал. Там точно были обрезанные концы, и хотя я ничего не видела, но и на ощупь можно попробовать распутаться.
Тени вокруг замелькали, зазвенела сталь. Я не видела почти ничего, не представляю, как сами демоны ориентируются. Наверное, снова магия. Тень Саара была ближе всех, и он единственный не нападал, а защищался.
– Саар, уходи! – закричала я, уловив блеск стали в опасной близости от него.
– Не заденьте девчонку! – раздался откуда-то сбоку голос демоницы.
Я задергалась еще сильнее. Если смогу освободиться, одно мое присутствие рядом с Сааром остановит этот кошмар. Веревки с левой руки спали, и я стала дергать за все подряд, нащупывая слабину. И радостно вскрикнула, когда почувствовала свободу.
Как можно скорее встала, припадая на больную ногу, и огляделась. Тени сдвинулись к деревьям, замелькали всполохи огненной магии. Видимо, они вышли из безмагической зоны. На месте схватки тлели деревья, и пространство немного осветилось, но я по-прежнему не могла разглядеть Саара. Он был где-то там, среди деревьев, раз схватка продолжалась. Но где?
Устремилась туда, на полдороги запнулась о чье-то недвижимое тело. Сбоку мелькнул силуэт. Боясь, что меня снова схватят, я рванула вперед, стараясь игнорировать прострелившую ногу боль. По колену потекло что-то теплое, и я поняла, что рана снова открылась.
Очередной шаг вернул мне магию, и я, пробегая мимо дерева, попросила задержать преследователя, отправив крошечный импульс. К сожалению, на боевое заклинание я еще не накопила сил. Обрадованно услышала за спиной чертыхания, и захромала дальше.
Я была уже совсем близко к сражающимся демонам. Здесь стало намного светлее, слева лежало еще чье-то тело, а я смогла рассмотреть Саара, в боевой ипостаси яростно сражающегося с четырьмя противниками. Он был ранен: я видела длинную царапину на лице и намокший от крови рукав. Задохнувшись от страха, прижалась к дереву и замерла на несколько секунд, наконец-то догадавшись применить на себя маскировку. Вовремя – рядом раздался тяжелый топот ног.
Скользнула между деревьями, обходя место боя сбоку, и сделала то малое, чем могла помочь Саару: опустилась на корточки, погрузила пальцы в землю и заставила траву под ногами демонов опутать их сапоги, мешая движениям. Они замешкались, и Саар воспользовался этим, одного проткнув мечом, а в другого отправив огненный шар. И противников осталось бы всего двое, если бы к ним не присоединился тот, что шел за мной.
Я очень хотела окликнуть Саара, дать ему знать, что я здесь, но боялась его отвлечь и выдать свое местоположение демонам. По неясным крикам сбоку, обрывкам фраз было понятно, что меня потеряли. Саар, кажется, тоже это понял, потому что начал прорываться вбок, в тьму между деревьями. Я в тенях от деревьев заскользила в ту же сторону. Неужели у нас получится вырваться?
– Лида! – позвал Саар, отмахнувшись от преследовавших его демонов огненной волной. Не убил, но заставил отступить и остановиться.
Я кинулась к нему, схватила за руку и прежде, чем он приложил магией и меня, сказала:
– Это я, не кричи.
Было мало шансов не привлечь внимание, но мельтешение темных силуэтов между черными деревьями сложнее заметить издалека. А вот крики на весь лес еще как заметны. Я помнила, что демонесса требовала подкрепление.
– Нашлась, – сказал он и на секунду прижал к груди, а потом резким движением задвинул себе за спину и взмахнул мечом, отбиваясь от подоспевших демонов.
Вот только я не собиралась прятаться. У меня уже накопилась магия, и я направила ее в еще одно заклинание, которому меня научила тетя. Я не очень поняла, что оно делает, потому что тренировалась на камнях, но отправила его в крайнего демона, как на тренировках. Зеленая вспышка, резанувшая по глазам, сорвалась с ладони и воткнулась в грудь демона, как стилет. Он упал как подкошенный, и мои руки задрожали. Я что, его убила?! Совсем? Тетя об этом не предупреждала. Только говорила, что этим я смогу защититься.
Я поняла, что впала в ступор, когда Саар тряхнул меня за плечи. Все вокруг нас погрузилось в темноту и тишину. После вспышки мрак казался еще глубже.
– Теперь нас точно заметили, – озвучила я свои мысли. – Что я наделала?
– Пусть, – сказал Саар, доставая из внутреннего кармана что-то, блеснувшее в свете взошедшей луны. – Здесь заряд на одного человека, – вложил он мне в ладонь эту штуку, а я непонимающе уставилась на нее. – Я научу тебя, как пользоваться артефактом, а ты представь безопасное место и телепортируйся.
– А ты? – спросила я, начиная понимать, что он от меня хочет. – Как же ты?
– Один я отобьюсь и уйду, не бойся.
– Нет! – сказала я и попыталась вернуть ему кругляш.
– Лида, у нас нет времени, – он схватил меня за плечи и встряхнул.
– Я никуда не уйду без тебя, – упрямо замотала головой. – Активируй сам. Пусть нас выкинет на полпути, но обоих.
– Он так не работает, – досадливо выдохнул Саар. В его глазах вспыхнули красные угольки. Но все же схватил меня рукой, в которой держал меч, и приподнял вторую, чтобы активировать заклинание.
Вдруг совсем рядом звякнула сталь. Так, будто кто-то случайно задел камень. Саар мгновенно развернулся, закрывая меня спиной, медленно отступил и отодвинул меня за ближайшее дерево. Он настороженно смотрел в темноту, и я тоже пыталась хоть что-то разглядеть.
Обостренными чувствами я ощутила движение воздуха сзади, но не успела ничего сделать, когда кто-то зажал мне рот и потащил назад. Я брыкалась, извивалась, пыталась убрать чужую ладонь, чтобы позвать Саара. Он и сам услышал, повернулся, дернулся в мою сторону. Но тут я с ужасом увидела кого-то за его спиной. В неверном свете луны мелькнуло лицо, рога с замысловатыми рисунками, и я узнала того демона, что притворялся моим дедушкой.
Изо всех сил укусила ладонь державшего меня незнакомца, попыталась крикнуть, увидев, как демон бесшумно замахивается.
Все произошло в доли секунды. Я еще набирала воздух в легкие, а хищная сталь змеей скользнула к Саару и вышла из его груди. Произошедшее дошло до меня не сразу. Казалось, то, что видели мои глаза, мозг никак не может обработать. Мир замер, потом накренился, потому что меня вдруг перестали удерживать, и я упала на колени, смотря, как меч выскальзывает из груди Саара, и он оседает на землю.
– Нет… – непослушными губами прошептала я и поползла на четвереньках к нему, надеясь, что все это сейчас обернется сном. Я очнусь, а ничего не было, только в сердце отголоски боли после мучительного кошмара.
Но происходящее не было сном. Руки, которыми я попыталась зажать рану, мгновенно покрылись кровью. Чувства, которые до этого, казалось, замерзли, в один миг нахлынули на меня. Паника, чувство утраты, растерянность… Я должна что-то сделать! Должна…
– Саар! – позвала я хрипло, обхватив его лицо ладонями. – Саар, очнись! Только не это… Нет… Не уходи!
Сердце забилось еще быстрее, когда он приоткрыл глаза. В них больше не тлели огоньки, и он попытался что-то мне сказать, но не смог. Только из уголка рта потекла струйка крови. Вдруг каким-то чудовищным усилием он сотворил заклинание, и вокруг нас раскинулась огненная сфера, оттолкнув демонов, до этого равнодушно наблюдавших за нами.
– Что ты делаешь?! – вскричала я. – Лучше лечи себя!
Но он только поднял руку и вложил в мою перепачканную ладонь металлический диск артефакта, который так и не выпустил во время боя. А другой рукой показал фигуру, необходимую для его активации.
– Саар… – заплакала я. Он хотел, чтобы я ушла, оставив его здесь умирать. Даже поставил барьер, чтобы никто не мог помешать мне это сделать. Сейчас об него разбивались заклинания, во вспышках магического света краем глаза я видела, как суетятся демоны вокруг нас.
Нет, нельзя сдаваться. Я не знаю нужных заклинаний, но у меня есть сила и страстное желание. С этой мыслью я положила руку на рану и воззвала к магии, струящейся внутри меня, а также к той, что щедрыми волнами разливалась вокруг. Даже мысленно потянулась к родовому древу и взмолилась всем богам, которые есть в этом мире. Усилием воли заставила магию течь по руке неоформленной, дикой, в той форме, в какой она была у меня во время неконтролируемых выбросов. Ладони горели, будто я сунула их в открытый огонь, но я терпела. Потому что если прервусь и если и это не поможет, Саар точно умрет. Все здесь желают только его смерти. Никто не придет на помощь.
В какой-то момент я почувствовала невыносимое жжение в запястье. Бросила на него взгляд и увидела, как загорелась вязь клятвы долга, что я когда-то неосторожно дала Саару. Сначала она засияла, а потом обуглилась, рассыпалась черными хлопьями, развеялась в воздухе.
Одновременно с этим купол, закрывавший нас, начал трещать, и я, понимая, что медлить нельзя, обхватила Саара рукой, в которой был зажат амулет перемещения, изобразила другой рукой знак, который он показал мне, вкладывая в кругляш остатки силы. Их было мало, я уже чувствовала подступающую тошноту и слабость. В первый раз не вышло, и я упрямо пробовала еще, тревожно вглядываясь в истончавшийся барьер.
Наконец у меня получилось, артефакт нагрелся в ладони, и тут же со звуком лопнувшей струны опал барьер, а в нас полетели заклинания, которые, видимо, демоны не успели остановить. Вряд ли они хотели убить и меня. Однако первым до нас добралась не огненная магия, а сгусток какой-то странной, серебристой силы. Но что произошло потом, я уже не увидела, потому что упала во тьму.
Я не сразу поняла, что что-то не так. Только тогда, когда вспомнила, что обычно чувствовала Саара во время перемещения, а сейчас я была совершенно одна. А еще я висела в густой темноте долго, слишком долго. И в ней почему-то проскальзывали серебристые вкрапления. Это из-за того, что артефакт был не полностью заряжен? Я останусь навсегда здесь? Или меня выбросит внутри какой-нибудь скалы? А как же Саар? Что с ним?
Попыталась двинуть руками и ногами, но без толку. Наконец тьма дрогнула, и меня грубо выбросило из нее. Вот только я не была во внутреннем дворике особняка, о котором думала, активируя артефакт. И не была где-то на полпути. Я стояла на коленях посреди зала Сони, там, откуда начала свое путешествие. Я была на Земле.
Несколько секунд я просто сидела на полу, не в силах поверить в то, что оказалась здесь. Потом начала лихорадочно ощупывать воздух в месте, где должен был быть Саар, надеясь, что глаза обманывают меня. Но шло время, а ничего не менялось.
Но почему именно сейчас? Почему? За что? Разве Ари не говорила, что для возвращения в свой мир обязательно нужен маг пространства? Тогда почему я здесь?
Взгляд упал на руки, покрытые подсыхающей кровью, и я задрожала, чувствуя подступающую панику. Нет… Нет-нет-нет! Сейчас я не должна быть здесь! Саар остался там, в руках врагов, и я даже не знаю, помогли ли ему мои силы хоть чем-то.
Вернуться… Я должна вернуться любым способом. Но как? Вспомнив про артефакт переноса, осмотрелась и заметила металлическую бляху у ножки кресла. Схватила ее, сжала в руке и выполнила нужный пасс, изо всех сил представляя ту поляну в лесу.
После десятого раза пришлось признать, что магии в артефакте не осталось. Он был пуст. Да и я не чувствовала в себе и вокруг себя прежних сил. Энергия этого мира была другой, а знакомая мне тонкими паутинками мерцала в воздухе. Такими крохотными, что вряд ли они мне могли помочь.
Отбросила бесполезный артефакт в сторону и поднялась, помогая себе руками, потому что раненая нога плохо слушалась. Нужно что-то делать. Некогда раскисать. Пока я тут сижу, неизвестно, что эти демоны делают с Сааром. Но что я могу?
Осмотрелась и поняла, что квартира Сони изменилась. Здесь больше не было всяких “магических” штучек, которыми она так увлекалась в то время, когда провела ритуал. Интересно почему?
Точно! Соня и ритуал! Ведь именно так я попала в тот мир. Неважно, какой из демонов откликнется на призыв, мне нужен только разрыв в ткани мира. Можно попробовать повторить способ. И наплевать, если это опасно. Больше я не вижу вариантов.
Посмотрела на настенные часы. Три часа дня. В это время Соня на подработке, если ничего не изменилось. Дожидаться ее некогда, поэтому поеду туда. Ну а если ее там нет, вернусь обратно.
Глава 75. Приманка
Я сидела на земле, дрожа и пытаясь освободить руки из веревок. Чем больше проходило времени, тем отчаяннее я пыталась распутаться. Сломала пару ногтей и, кажется, даже содрала кожу с запястий.
Демоны оставили меня здесь одну, связанную и без магии, в качестве приманки, а сами пропали. Уверена, что они где-то рядом и выжидают.
Напоследок один из демонов припечатал мою рану огненной магией. Так, чтобы кровь перестала течь, но недостаточно для заживления. Дополнительная боль, будто в ноге выжигают дыру огнем, не добавила мне душевного равновесия. А рана под коркой застывшей крови продолжала ныть и неприятно дергать при малейшем движении.
Плюс к этому было сосущее чувство пустоты внутри. То самое неприятное ощущение вакуума в безмагической зоне. Я свыклась с особой аурой этого мира, и теперь испытывала настоящий дискомфорт.
Хуже, что я совсем ничего не могла сделать. Будь у меня хоть кроха силы, я бы расплела веревки, но сейчас могла лишь беспомощно вглядываться в темноту леса, гадая, где затаились демоны, и надеясь заметить Саара издалека, крикнуть ему, чтобы даже не приближался. Благо, рот мне кляпом не заткнули.
Я молилась, чтобы медальон сломался, чтобы Саара кто-то задержал или он заплутал в лесу. Вот только вряд ли что-то из этого было возможно.
Когда рядом мелькнула тень, я сначала подумала, что это одного из демонов-охранников отправили проверить, на месте ли я. Вокруг уже стояла кромешная тьма, в неверном свете звезд и луны, падавших на поляну, словно в колодец, можно было разглядеть только очертания и силуэты. Но когда тень приблизилась и ухватилась за веревки, а я почувствовала знакомый запах, поняла, что это Саар. А поняв, зашептала на грани слышимости:
– Уходи, прошу тебя. Это ловушка. Это демоны, твоя тетя и Лаас. Мне ничего не сделают, пока я им нужна.
– Тссс… – услышала я и почувствовала, что Саар пытается перерезать чем-то веревки.
– Саар, пожалуйста… – попробовала я еще раз, почти плача. Но он не обратил на мои слова внимания. Упрямец!
Я не шевелилась, боясь помешать или выдать как-то, что он здесь. Веревки стали свободнее, и в душе вспыхнула надежда. Нам всего-то нужно выбраться из зоны без магии, а там Саар применит артефакт. И мы окажемся дома, в безопасности, а потом найдем способ раскрыть эту шайку и разобраться с ними. Но Саар не успел – на расстоянии пары шагов нас плотной стеной окружили демоны.
Дальше время понеслось вскачь. Саар вскочил на ноги, не закончив с веревками, и я задергалась, пытаясь завершить то, что он начал. Там точно были обрезанные концы, и хотя я ничего не видела, но и на ощупь можно попробовать распутаться.
Тени вокруг замелькали, зазвенела сталь. Я не видела почти ничего, не представляю, как сами демоны ориентируются. Наверное, снова магия. Тень Саара была ближе всех, и он единственный не нападал, а защищался.
– Саар, уходи! – закричала я, уловив блеск стали в опасной близости от него.
– Не заденьте девчонку! – раздался откуда-то сбоку голос демоницы.
Я задергалась еще сильнее. Если смогу освободиться, одно мое присутствие рядом с Сааром остановит этот кошмар. Веревки с левой руки спали, и я стала дергать за все подряд, нащупывая слабину. И радостно вскрикнула, когда почувствовала свободу.
Как можно скорее встала, припадая на больную ногу, и огляделась. Тени сдвинулись к деревьям, замелькали всполохи огненной магии. Видимо, они вышли из безмагической зоны. На месте схватки тлели деревья, и пространство немного осветилось, но я по-прежнему не могла разглядеть Саара. Он был где-то там, среди деревьев, раз схватка продолжалась. Но где?
Устремилась туда, на полдороги запнулась о чье-то недвижимое тело. Сбоку мелькнул силуэт. Боясь, что меня снова схватят, я рванула вперед, стараясь игнорировать прострелившую ногу боль. По колену потекло что-то теплое, и я поняла, что рана снова открылась.
Очередной шаг вернул мне магию, и я, пробегая мимо дерева, попросила задержать преследователя, отправив крошечный импульс. К сожалению, на боевое заклинание я еще не накопила сил. Обрадованно услышала за спиной чертыхания, и захромала дальше.
Я была уже совсем близко к сражающимся демонам. Здесь стало намного светлее, слева лежало еще чье-то тело, а я смогла рассмотреть Саара, в боевой ипостаси яростно сражающегося с четырьмя противниками. Он был ранен: я видела длинную царапину на лице и намокший от крови рукав. Задохнувшись от страха, прижалась к дереву и замерла на несколько секунд, наконец-то догадавшись применить на себя маскировку. Вовремя – рядом раздался тяжелый топот ног.
Скользнула между деревьями, обходя место боя сбоку, и сделала то малое, чем могла помочь Саару: опустилась на корточки, погрузила пальцы в землю и заставила траву под ногами демонов опутать их сапоги, мешая движениям. Они замешкались, и Саар воспользовался этим, одного проткнув мечом, а в другого отправив огненный шар. И противников осталось бы всего двое, если бы к ним не присоединился тот, что шел за мной.
Я очень хотела окликнуть Саара, дать ему знать, что я здесь, но боялась его отвлечь и выдать свое местоположение демонам. По неясным крикам сбоку, обрывкам фраз было понятно, что меня потеряли. Саар, кажется, тоже это понял, потому что начал прорываться вбок, в тьму между деревьями. Я в тенях от деревьев заскользила в ту же сторону. Неужели у нас получится вырваться?
Глава 76. Земля
– Лида! – позвал Саар, отмахнувшись от преследовавших его демонов огненной волной. Не убил, но заставил отступить и остановиться.
Я кинулась к нему, схватила за руку и прежде, чем он приложил магией и меня, сказала:
– Это я, не кричи.
Было мало шансов не привлечь внимание, но мельтешение темных силуэтов между черными деревьями сложнее заметить издалека. А вот крики на весь лес еще как заметны. Я помнила, что демонесса требовала подкрепление.
– Нашлась, – сказал он и на секунду прижал к груди, а потом резким движением задвинул себе за спину и взмахнул мечом, отбиваясь от подоспевших демонов.
Вот только я не собиралась прятаться. У меня уже накопилась магия, и я направила ее в еще одно заклинание, которому меня научила тетя. Я не очень поняла, что оно делает, потому что тренировалась на камнях, но отправила его в крайнего демона, как на тренировках. Зеленая вспышка, резанувшая по глазам, сорвалась с ладони и воткнулась в грудь демона, как стилет. Он упал как подкошенный, и мои руки задрожали. Я что, его убила?! Совсем? Тетя об этом не предупреждала. Только говорила, что этим я смогу защититься.
Я поняла, что впала в ступор, когда Саар тряхнул меня за плечи. Все вокруг нас погрузилось в темноту и тишину. После вспышки мрак казался еще глубже.
– Теперь нас точно заметили, – озвучила я свои мысли. – Что я наделала?
– Пусть, – сказал Саар, доставая из внутреннего кармана что-то, блеснувшее в свете взошедшей луны. – Здесь заряд на одного человека, – вложил он мне в ладонь эту штуку, а я непонимающе уставилась на нее. – Я научу тебя, как пользоваться артефактом, а ты представь безопасное место и телепортируйся.
– А ты? – спросила я, начиная понимать, что он от меня хочет. – Как же ты?
– Один я отобьюсь и уйду, не бойся.
– Нет! – сказала я и попыталась вернуть ему кругляш.
– Лида, у нас нет времени, – он схватил меня за плечи и встряхнул.
– Я никуда не уйду без тебя, – упрямо замотала головой. – Активируй сам. Пусть нас выкинет на полпути, но обоих.
– Он так не работает, – досадливо выдохнул Саар. В его глазах вспыхнули красные угольки. Но все же схватил меня рукой, в которой держал меч, и приподнял вторую, чтобы активировать заклинание.
Вдруг совсем рядом звякнула сталь. Так, будто кто-то случайно задел камень. Саар мгновенно развернулся, закрывая меня спиной, медленно отступил и отодвинул меня за ближайшее дерево. Он настороженно смотрел в темноту, и я тоже пыталась хоть что-то разглядеть.
Обостренными чувствами я ощутила движение воздуха сзади, но не успела ничего сделать, когда кто-то зажал мне рот и потащил назад. Я брыкалась, извивалась, пыталась убрать чужую ладонь, чтобы позвать Саара. Он и сам услышал, повернулся, дернулся в мою сторону. Но тут я с ужасом увидела кого-то за его спиной. В неверном свете луны мелькнуло лицо, рога с замысловатыми рисунками, и я узнала того демона, что притворялся моим дедушкой.
Изо всех сил укусила ладонь державшего меня незнакомца, попыталась крикнуть, увидев, как демон бесшумно замахивается.
Все произошло в доли секунды. Я еще набирала воздух в легкие, а хищная сталь змеей скользнула к Саару и вышла из его груди. Произошедшее дошло до меня не сразу. Казалось, то, что видели мои глаза, мозг никак не может обработать. Мир замер, потом накренился, потому что меня вдруг перестали удерживать, и я упала на колени, смотря, как меч выскальзывает из груди Саара, и он оседает на землю.
– Нет… – непослушными губами прошептала я и поползла на четвереньках к нему, надеясь, что все это сейчас обернется сном. Я очнусь, а ничего не было, только в сердце отголоски боли после мучительного кошмара.
Но происходящее не было сном. Руки, которыми я попыталась зажать рану, мгновенно покрылись кровью. Чувства, которые до этого, казалось, замерзли, в один миг нахлынули на меня. Паника, чувство утраты, растерянность… Я должна что-то сделать! Должна…
– Саар! – позвала я хрипло, обхватив его лицо ладонями. – Саар, очнись! Только не это… Нет… Не уходи!
Сердце забилось еще быстрее, когда он приоткрыл глаза. В них больше не тлели огоньки, и он попытался что-то мне сказать, но не смог. Только из уголка рта потекла струйка крови. Вдруг каким-то чудовищным усилием он сотворил заклинание, и вокруг нас раскинулась огненная сфера, оттолкнув демонов, до этого равнодушно наблюдавших за нами.
– Что ты делаешь?! – вскричала я. – Лучше лечи себя!
Но он только поднял руку и вложил в мою перепачканную ладонь металлический диск артефакта, который так и не выпустил во время боя. А другой рукой показал фигуру, необходимую для его активации.
– Саар… – заплакала я. Он хотел, чтобы я ушла, оставив его здесь умирать. Даже поставил барьер, чтобы никто не мог помешать мне это сделать. Сейчас об него разбивались заклинания, во вспышках магического света краем глаза я видела, как суетятся демоны вокруг нас.
Нет, нельзя сдаваться. Я не знаю нужных заклинаний, но у меня есть сила и страстное желание. С этой мыслью я положила руку на рану и воззвала к магии, струящейся внутри меня, а также к той, что щедрыми волнами разливалась вокруг. Даже мысленно потянулась к родовому древу и взмолилась всем богам, которые есть в этом мире. Усилием воли заставила магию течь по руке неоформленной, дикой, в той форме, в какой она была у меня во время неконтролируемых выбросов. Ладони горели, будто я сунула их в открытый огонь, но я терпела. Потому что если прервусь и если и это не поможет, Саар точно умрет. Все здесь желают только его смерти. Никто не придет на помощь.
В какой-то момент я почувствовала невыносимое жжение в запястье. Бросила на него взгляд и увидела, как загорелась вязь клятвы долга, что я когда-то неосторожно дала Саару. Сначала она засияла, а потом обуглилась, рассыпалась черными хлопьями, развеялась в воздухе.
Одновременно с этим купол, закрывавший нас, начал трещать, и я, понимая, что медлить нельзя, обхватила Саара рукой, в которой был зажат амулет перемещения, изобразила другой рукой знак, который он показал мне, вкладывая в кругляш остатки силы. Их было мало, я уже чувствовала подступающую тошноту и слабость. В первый раз не вышло, и я упрямо пробовала еще, тревожно вглядываясь в истончавшийся барьер.
Наконец у меня получилось, артефакт нагрелся в ладони, и тут же со звуком лопнувшей струны опал барьер, а в нас полетели заклинания, которые, видимо, демоны не успели остановить. Вряд ли они хотели убить и меня. Однако первым до нас добралась не огненная магия, а сгусток какой-то странной, серебристой силы. Но что произошло потом, я уже не увидела, потому что упала во тьму.
Я не сразу поняла, что что-то не так. Только тогда, когда вспомнила, что обычно чувствовала Саара во время перемещения, а сейчас я была совершенно одна. А еще я висела в густой темноте долго, слишком долго. И в ней почему-то проскальзывали серебристые вкрапления. Это из-за того, что артефакт был не полностью заряжен? Я останусь навсегда здесь? Или меня выбросит внутри какой-нибудь скалы? А как же Саар? Что с ним?
Попыталась двинуть руками и ногами, но без толку. Наконец тьма дрогнула, и меня грубо выбросило из нее. Вот только я не была во внутреннем дворике особняка, о котором думала, активируя артефакт. И не была где-то на полпути. Я стояла на коленях посреди зала Сони, там, откуда начала свое путешествие. Я была на Земле.
Глава 77. Нельзя сдаваться
Несколько секунд я просто сидела на полу, не в силах поверить в то, что оказалась здесь. Потом начала лихорадочно ощупывать воздух в месте, где должен был быть Саар, надеясь, что глаза обманывают меня. Но шло время, а ничего не менялось.
Но почему именно сейчас? Почему? За что? Разве Ари не говорила, что для возвращения в свой мир обязательно нужен маг пространства? Тогда почему я здесь?
Взгляд упал на руки, покрытые подсыхающей кровью, и я задрожала, чувствуя подступающую панику. Нет… Нет-нет-нет! Сейчас я не должна быть здесь! Саар остался там, в руках врагов, и я даже не знаю, помогли ли ему мои силы хоть чем-то.
Вернуться… Я должна вернуться любым способом. Но как? Вспомнив про артефакт переноса, осмотрелась и заметила металлическую бляху у ножки кресла. Схватила ее, сжала в руке и выполнила нужный пасс, изо всех сил представляя ту поляну в лесу.
После десятого раза пришлось признать, что магии в артефакте не осталось. Он был пуст. Да и я не чувствовала в себе и вокруг себя прежних сил. Энергия этого мира была другой, а знакомая мне тонкими паутинками мерцала в воздухе. Такими крохотными, что вряд ли они мне могли помочь.
Отбросила бесполезный артефакт в сторону и поднялась, помогая себе руками, потому что раненая нога плохо слушалась. Нужно что-то делать. Некогда раскисать. Пока я тут сижу, неизвестно, что эти демоны делают с Сааром. Но что я могу?
Осмотрелась и поняла, что квартира Сони изменилась. Здесь больше не было всяких “магических” штучек, которыми она так увлекалась в то время, когда провела ритуал. Интересно почему?
Точно! Соня и ритуал! Ведь именно так я попала в тот мир. Неважно, какой из демонов откликнется на призыв, мне нужен только разрыв в ткани мира. Можно попробовать повторить способ. И наплевать, если это опасно. Больше я не вижу вариантов.
Посмотрела на настенные часы. Три часа дня. В это время Соня на подработке, если ничего не изменилось. Дожидаться ее некогда, поэтому поеду туда. Ну а если ее там нет, вернусь обратно.
