– Еще как можно, если имеешь достаточно денег, – сказал он, входя следом и по-простому скидывая ботинки.
В особняке мы разувались только в своих комнатах, и этот жест показался таким домашним. Решив последовать его примеру, тоже сняла кроссовки, которые прятались под длинным подолом. На Земле я хоть и надела то самое платье, кое-как на скорую руку затерев пятно крови, но обувь решила надеть удобную.
Дом был небольшим: две комнаты внизу, всего два этажа. Отправив меня в гостиную, Наисс зазвенел чем-то в светлой кухоньке.
Я присела на диван и осмотрелась. Первое, что бросалось в глаза – картины. Причем не те, вызывающие, с обнаженными красотками, что я видела в особняке. Это были преимущественно пейзажи – сочные, яркие, волшебные. Казалось, что он спрятал себя настоящего здесь, вдали от всего мира.
Наисс поставил передо мной простую большую кружку с чаем, и я с удовольствием вдохнула цветочный аромат.
– Нравится? – спросил он и опять улыбнулся. – Я собирал травы здесь, в долине.
– Очень приятно пахнет, – сдержанно сказала я, хотя пах чай великолепно. Сделала крошечный глоток и спросила: – Расскажешь наконец, что произошло, пока меня не было? Ты-то должен знать все из первых рук.
Наисс минуту помолчал, грея руки о кружку, а потом сделал глоток и заговорил:
– Ты телепортировалась не туда, куда хотела, из-за меня.
– Да уж поняла, – проворчала я. – Но как ты отправил меня на Землю?
– Куда? – удивленно посмотрел он на меня.
– На Землю. В тот мир, из которого я изначально пришла. Ты же знаешь, что я иномирянка.
– Я знаю, что такое Земля, – мотнул он головой, отчего серебристая прядь упала на его лицо, и он убрал ее нетерпеливым жестом. – Я вмешался в работу артефакта, чтобы перенести вас сюда. Но понял, что что-то пошло не так, когда не обнаружил тебя в долине. Не представляю, как тебя могло занести на Землю.
“Зато я представляю”, – подумала я. Вот он, толчок мага пространства, которого было достаточно, чтобы прошлое притянуло меня к себе. Но ему я ничего говорить не стала.
– Ладно, сейчас это неважно, – сказала я. – Скажи, куда ты дел Саара?
– Никуда. Он не телепортировался, – ответил Наисс. – Хотя должен был переместиться вместе с тобой. И я действительно не понимаю, в чем дело.
Зато я понимала. Прикрыла ладонью глаза и вздохнула. Видимо, на мое перемещение повлияло несколько факторов: исчезновение клятвы, полуразряженный артефакт переноса и вмешательство Наисса.
– Хорошо, поверю, что это было ненамеренно, – сказала я. – Но тогда что произошло дальше? Нет, сначала скажи: Саар жив и здоров?
– Вполне.
– Тогда что происходит? Почему он не опровергнет эту ложь? – от волнения я чуть не уронила кружку, поэтому поспешно поставила ее на стол.
– Я пытаюсь рассказать, – резонно заметил Наисс, и я умолкла. – Когда ты исчезла, Цири и Зуур были в ярости. К счастью, они не поняли толком, что произошло. Решили, что ты использовала артефакт переноса и сбежала. Сначала Цири хотела убить Саара, она давно мечтала сделать Лааса наследником, вот только ее отец против.
– Убить? – прошептала я, чувствуя, как кровь отливает от лица. Значит, Саар все-таки остался в руках демонов, совершенно беззащитный. – Но ты сказал, что он жив и здоров.
– Так и есть, – кивнул Наисс. – Зуур уговорил Цири оставить его в живых и использовать по-другому. Прошлый ректор академии хранил в своей сокровищнице занимательный редкий артефакт, который может заменить одни воспоминания другими. Они использовали его на Сааре, внушили, что именно ты пыталась его убить. Выставили себя в роли спасителей, а тебя – в роли беглой преступницы. Они знали, что ты придешь искать его. Зачем ловить тебя по всей стране, если можно сделать это чужими руками?
Показалось, что меня окунули в ледяную воду. День вдруг перестал казаться светлым и ярким. Саар думает, что я покушалась на него? Что я преступница? Он не болен, не в бреду, а одурманен и хочет сдать на руки властям? Я почувствовала головокружение и оперлась рукой на подлокотник дивана.
– И что, ничего нельзя сделать? – спросила, отчаянно желая, чтобы был выход.
– Можно, – сказал он, и я с надеждой вскинула на него взгляд. – С силой того артефакта можно многое.
– Мне нужно идти к Саару, – сказала я и встала. – Перенеси меня обратно.
– Нельзя.
– Почему? – воскликнула я. Разве могу я медлить в такой момент?
Наисс тоже встал и шагнул ко мне.
– Разве ты не понимаешь, что они только этого и ждут? В городе тебя видели многие, и я уверен, что демоны уже знают об этом. Как только ты появишься возле Саара, вы оба окажетесь в их руках. Он приманка, понимаешь?
Я моргнула, пытаясь успокоиться и вникнуть в его слова.
– И что ты предлагаешь делать? Прятаться в этой долине?
– У меня есть план. Я помогу, – ответил он.
– Зачем тебе это? – с подозрением спросила я.
Он улыбнулся.
– Потому что тогда ты сможешь помочь мне.
Я вздохнула и села обратно. Как бы ни хотелось сейчас же бежать к Саару, одной мне там делать нечего. И то, что у меня на руках часть могущественного артефакта, нисколько не поможет. Я все равно толком не умею управлять магией.
Пока я размышляла, Наисс сделал что-то с чаем, и он снова стал горячим. Потом сказал:
– Пей, он успокоит.
Только сейчас я поняла, как сильно напряжена. Будто готовилась прямо сейчас вскочить и бежать. Посмотрела на дно кружки сквозь золотистый напиток и с сомнением отпила. Хуже не будет.
– Что ты хочешь? – спросила я. – Если сам артефакт, то мы не договоримся. Лучше сразу перенеси меня обратно, я попытаюсь что-то сделать сама.
– Нет, он сам мне не нужен. Я хочу, чтобы ты попробовала убрать это с его помощью.
Он закатал рукав, чтобы показать мне черное клеймо – по-другому я не могла назвать рисунок, будто выжженный на его предплечье.
– Как я это сделаю? Я даже не знаю, как его привести в рабочее состояние, об управлении артефактом даже не думала.
– Есть у меня одна идея, – сказал Наисс так, будто сам сомневался в ее реализуемости.
Хотя что я теряю? Артефакт он забирать не станет, да и я отдавать его не собираюсь. А помочь ему избавиться от этой гадости и сама согласна. Я еще раз с неприязнью взглянула на метку.
– Хорошо, – сказала, решительно ставя кружку на столик. – О каком плане ты говорил? Как можно вернуть Саару правильные воспоминания?
– Для начала, думаю, стоит тебе узнать о природе того артефакта, при помощи которого они были искажены, – сказал Наисс, вернув рукав рубашки на место. – Он лечебный, призван приглушать болезненные воспоминания, заменять их чем-то хорошим и светлым. Например, в том случае, если они лишают человека желания жить. Только извращенная фантазия похожих на Зуура существ могла породить такой способ его применения. Используя его на полную мощность, можно исказить воспоминания.
– Но ведь если он оказывает настолько сильное воздействие, его нужно запретить.
– Он и был запрещен. Большинство экземпляров изъяты и уничтожены. Но один каким-то образом все же оказался в хранилище твоего дедушки. Как это произошло, мы уже не узнаем. Об этом может рассказать только он.
– Он что, жив? – вскинулась я и с надеждой посмотрела на Наисса.
– Сомневаюсь, – покачал он головой. – Скорее всего он даже не вернулся с границы. Когда я пришел в особняк, там уже был демон. Он меня туда и привел. Старик, который поддерживал его личину, стал совсем дряхлым, и я должен был заменить его после обучения.
Я расстроенно откинулась на спинку дивана. Что-то ничего не складывается. Когда обнаружила в шкатулке артефакт переноса, я была так счастлива, несмотря на разлуку с родными. Вернулась в этот мир, мечтая о том, что все будет хорошо. Но непохоже, что жизнь собирается налаживаться. Все так непонятно и зыбко.
– Так что ты предлагаешь? – спросила я, потерев висок. Реагируя на мою нервозность, начинала болеть голова.
Оказалось, что через пять дней мэр города устраивает ежегодный маскарад в честь какого-то местного праздника. Я не стала вникать, потому что голова болела все сильнее. Наисс считал, что под масками нам будет намного проще подобраться к Саару. А там мне нужно будет каким-то способом выманить его, пока сам Наисс будет отвлекать внимание окружающих иллюзией.
– И что я должна буду сделать дальше? – недоверчиво спросила я. Если честно, очень скептически относилась к этому не очень надежному плану. Правда, другого не было. – Артефакта-то у меня нет.
– Он тебе и не нужен, – пожал плечами Наисс.
– Ты же сказал, что нужен, – удивленно приподняла я брови.
– Я говорил про себя, – улыбнулся Наисс. – Ведь иначе я помогать не буду.
Вот ведь… шантажист. Я закусила губу, но особо не злилась. Мне понятны его мотивы. Будь я на его месте, тоже хваталась бы за любую возможность, чтобы стать свободной.
– Тебе нужно лишь пробудить настоящие воспоминания Саара, – тем временем продолжил Наисс. – Как ты это сделаешь – я не знаю. Но думаю, что лучше тебя никто не справится. Это слабое место заклинания. Оно начинает разрушаться, если рядом есть что-то или кто-то, тесно связанные с прошлыми воспоминаниями. Именно поэтому ты не нашла в особняке Саара. Демоны не рискнули оставить его там, ведь ты тоже долго жила в нем.
– И где же Саар живет сейчас? – спросила довольно спокойно, потому что уже устала удивляться.
– В доме лорда Ринсал.
– Кто это? – нахмурилась я, силясь вспомнить.
– Уверен, что ты знакома с ними. Друзья семьи Валтор, которые помогали Саару, пока он не повзрослел.
И правда, я что-то такое знала. Память подкинула мне воспоминания о ярмарке и первом приеме, на котором я была. А особенно четко – о Мари, очень милой, красивой девушке, давно мечтающей выйти за Саара замуж.
– Я должна его увидеть. Хотя бы издалека, – решительно заявила я Наиссу.
Кажется, Наисс решил, что проще в этот раз сделать то, что я хочу. Выдал мне из своих запасов брюки, рубашку и куртку неприметного фасона и черного цвета. Вещи сидели на мне, как мешок, но он сказал, что так даже лучше: они скрыли мою фигуру, и люди примут меня за паренька-подмастерье, донашивающего вещи за старшими братьями. Волосы я спрятала под кепи с огромным козырьком. Смотрелось это несуразно, но лучше так, чем попасть сразу в тюрьму.
– Но почему ты не можешь наложить на нас иллюзию? – спросила я, когда он только начал всю эту суету с переодеванием.
– Думаешь, легко держать иллюзию долго? Еще и на двоих сразу? – сказал он, выкладывая передо мной одежду.
– Тогда как ты поддерживаешь ее на том демоне? – удивилась я. Что-то не сходилось.
– Для него еще тот старик создал артефакт, который я подпитываю каждый день. Как понимаешь, сил после этого остается немного, – сказал он, направляясь к выходу из комнаты. – Переодевайся.
Когда спустилась в гостиную, он уже надевал ту самую шляпу. Его лицо снова скрыли тени. Тоже артефакт?
– Вокруг меня в последнее время слишком много артефактов, – сказала я. – Неужели маги не могут колдовать, просто используя заклинания?
– Ты обрела магию совсем недавно, поэтому не понимаешь, – сказал он. – Маги, конечно, могут колдовать напрямую и делают это. Но резерв не безграничен, и он пополняется не так быстро, как хотелось бы. Именно поэтому артефакт, созданный твоей матерью, уникален и ценен.
Тут он кинул на меня свой фирменный задумчивый взгляд, будто рассматривал что-то занимательное, и добавил:
– Кто знает, возможно, я тоже захотел бы его получить, если бы ты не согласилась помочь мне добровольно, – и отвернулся, разыскивая что-то в ящике стола.
Это он сейчас серьезно сказал или нет? Я замерла, не зная, пугаться мне или уже поздно. В конце концов решила не развивать эту тему. Не было у меня желания узнавать правду. Клятва, которую он мне дал, еще действует. Ничего он не сделает.
Хотела еще спросить, почему он не может перенести нас напрямую к Саару, но вспомнила, что уже знаю причину. Саар однажды говорил, что не может перемещаться куда попало, только в определенные точки. Видимо, без артефакта принцип тот же.
Тут я кое-что вспомнила и полезла в сумку, которая так и осталась лежать в гостиной. Достала разряженный артефакт Саара и протянула его Наиссу.
– Ты можешь зарядить? – спросила, надеясь, что это не слишком большая просьба.
– Конечно, – спокойно ответил он и сжал в ладони артефакт. Потом вдруг посмотрел на меня и спросил: – Хочешь, я сохраню в нем последние координаты?
Последние? Но ведь это…
– На Землю? – спросила я, чувствуя, как сердце забилось сильнее. Неужели он и правда может это сделать?
– Да.
– Конечно! – воскликнула я, а когда он вернул мне металлический кружок, сжала его так, будто у меня его кто-то сейчас отнимет. В этот момент для меня он был ценнее, чем все золото мира. Неужели я все же смогу выполнить обещание? Конечно, вряд ли для этого хватит заряда этого крохотного артефакта, но ведь еще есть маги.
Я была так рада, что тут же забыла странные слова Наисса. Упрятав артефакт на дно сумки, перекинула лямку через плечо и встала, всем видом показывая, что готова.
Мы оказались в том же маленьком домике, откуда телепортировались в долину, только вышли из него через черный ход. Наисс сначала вел меня темными переулками, а потом поймал наемный экипаж.
Уже темнело, и наш вид не сильно бросался в глаза. Прохожие спешили по делам, и никому не было дела до двух странных типов.
Вопросы у меня еще не кончились, поэтому, стоило нам сесть в карету, я спросила:
– Но почему Саар согласился переехать? Я знаю, как он любит свой дом, и не представляю его жизнь в другом месте.
– Это было несложно, – пожал плечами Наисс. – Уговорили его под предлогом того, что нужно установить дополнительную защиту. От тебя, – кинул он выразительный взгляд в мою сторону, а я фыркнула. – Помогло еще то, что к уговорам подключилась его сестра. Переживала, что пока она в Академии, с ним может что-то случиться.
– Она тоже поверила… – с грустью сказала я. Было больно осознавать, что Ари может думать обо мне плохо. Разве мало мы провели времени вместе?
– Не вини ее, – довольно мягко сказал Наисс и коснулся моей руки, кажется, пытаясь утешить. – Она еще ребенок. Вообще нам очень повезло, что я именно сегодня решил установить часть своей защиты. Пока ты бегала по особняку, даже не заметила меня. Будь там обычная охрана, попалась бы моментально.
– Так вот как ты меня нашел… – сказала я, чувствуя, как теплеют щеки. Вроде не должно быть стыдно, но действительно, как я могла его не заметить? Боюсь, без помощи я и правда попадусь сразу же.
– Я бы в любом случае тебя нашел. Благодаря этому, – сказал он и ткнул пальцем в мою ладонь. На ней внезапно засветился синим маленький рисунок в виде четырехлучевой звезды.
– Что это? – недоуменно спросила я, потерев его пальцем. На рисунок это никак не повлияло. Он еще пару секунд сиял, а потом сам угас.
– Всего лишь маячок, – сказал он так, будто мы вели светскую беседу о погоде.
– Маячок?! – возмущенно воскликнула я. – Когда успел?
– У озера, – пояснил он даже с каким-то удовлетворением. – Ты беспечно надела на себя венок из сонников, чем сильно упростила мне задачу. Правда, повозиться все же пришлось – кулон мешал. Зато теперь ты точно не потеряешься, можешь не беспокоиться, – закончил он и улыбнулся.
В особняке мы разувались только в своих комнатах, и этот жест показался таким домашним. Решив последовать его примеру, тоже сняла кроссовки, которые прятались под длинным подолом. На Земле я хоть и надела то самое платье, кое-как на скорую руку затерев пятно крови, но обувь решила надеть удобную.
Дом был небольшим: две комнаты внизу, всего два этажа. Отправив меня в гостиную, Наисс зазвенел чем-то в светлой кухоньке.
Я присела на диван и осмотрелась. Первое, что бросалось в глаза – картины. Причем не те, вызывающие, с обнаженными красотками, что я видела в особняке. Это были преимущественно пейзажи – сочные, яркие, волшебные. Казалось, что он спрятал себя настоящего здесь, вдали от всего мира.
Наисс поставил передо мной простую большую кружку с чаем, и я с удовольствием вдохнула цветочный аромат.
– Нравится? – спросил он и опять улыбнулся. – Я собирал травы здесь, в долине.
– Очень приятно пахнет, – сдержанно сказала я, хотя пах чай великолепно. Сделала крошечный глоток и спросила: – Расскажешь наконец, что произошло, пока меня не было? Ты-то должен знать все из первых рук.
Наисс минуту помолчал, грея руки о кружку, а потом сделал глоток и заговорил:
– Ты телепортировалась не туда, куда хотела, из-за меня.
– Да уж поняла, – проворчала я. – Но как ты отправил меня на Землю?
– Куда? – удивленно посмотрел он на меня.
– На Землю. В тот мир, из которого я изначально пришла. Ты же знаешь, что я иномирянка.
– Я знаю, что такое Земля, – мотнул он головой, отчего серебристая прядь упала на его лицо, и он убрал ее нетерпеливым жестом. – Я вмешался в работу артефакта, чтобы перенести вас сюда. Но понял, что что-то пошло не так, когда не обнаружил тебя в долине. Не представляю, как тебя могло занести на Землю.
“Зато я представляю”, – подумала я. Вот он, толчок мага пространства, которого было достаточно, чтобы прошлое притянуло меня к себе. Но ему я ничего говорить не стала.
– Ладно, сейчас это неважно, – сказала я. – Скажи, куда ты дел Саара?
– Никуда. Он не телепортировался, – ответил Наисс. – Хотя должен был переместиться вместе с тобой. И я действительно не понимаю, в чем дело.
Зато я понимала. Прикрыла ладонью глаза и вздохнула. Видимо, на мое перемещение повлияло несколько факторов: исчезновение клятвы, полуразряженный артефакт переноса и вмешательство Наисса.
– Хорошо, поверю, что это было ненамеренно, – сказала я. – Но тогда что произошло дальше? Нет, сначала скажи: Саар жив и здоров?
– Вполне.
– Тогда что происходит? Почему он не опровергнет эту ложь? – от волнения я чуть не уронила кружку, поэтому поспешно поставила ее на стол.
– Я пытаюсь рассказать, – резонно заметил Наисс, и я умолкла. – Когда ты исчезла, Цири и Зуур были в ярости. К счастью, они не поняли толком, что произошло. Решили, что ты использовала артефакт переноса и сбежала. Сначала Цири хотела убить Саара, она давно мечтала сделать Лааса наследником, вот только ее отец против.
– Убить? – прошептала я, чувствуя, как кровь отливает от лица. Значит, Саар все-таки остался в руках демонов, совершенно беззащитный. – Но ты сказал, что он жив и здоров.
– Так и есть, – кивнул Наисс. – Зуур уговорил Цири оставить его в живых и использовать по-другому. Прошлый ректор академии хранил в своей сокровищнице занимательный редкий артефакт, который может заменить одни воспоминания другими. Они использовали его на Сааре, внушили, что именно ты пыталась его убить. Выставили себя в роли спасителей, а тебя – в роли беглой преступницы. Они знали, что ты придешь искать его. Зачем ловить тебя по всей стране, если можно сделать это чужими руками?
Показалось, что меня окунули в ледяную воду. День вдруг перестал казаться светлым и ярким. Саар думает, что я покушалась на него? Что я преступница? Он не болен, не в бреду, а одурманен и хочет сдать на руки властям? Я почувствовала головокружение и оперлась рукой на подлокотник дивана.
– И что, ничего нельзя сделать? – спросила, отчаянно желая, чтобы был выход.
– Можно, – сказал он, и я с надеждой вскинула на него взгляд. – С силой того артефакта можно многое.
– Мне нужно идти к Саару, – сказала я и встала. – Перенеси меня обратно.
– Нельзя.
– Почему? – воскликнула я. Разве могу я медлить в такой момент?
Наисс тоже встал и шагнул ко мне.
– Разве ты не понимаешь, что они только этого и ждут? В городе тебя видели многие, и я уверен, что демоны уже знают об этом. Как только ты появишься возле Саара, вы оба окажетесь в их руках. Он приманка, понимаешь?
Я моргнула, пытаясь успокоиться и вникнуть в его слова.
– И что ты предлагаешь делать? Прятаться в этой долине?
– У меня есть план. Я помогу, – ответил он.
– Зачем тебе это? – с подозрением спросила я.
Он улыбнулся.
– Потому что тогда ты сможешь помочь мне.
Глава 87. План
Я вздохнула и села обратно. Как бы ни хотелось сейчас же бежать к Саару, одной мне там делать нечего. И то, что у меня на руках часть могущественного артефакта, нисколько не поможет. Я все равно толком не умею управлять магией.
Пока я размышляла, Наисс сделал что-то с чаем, и он снова стал горячим. Потом сказал:
– Пей, он успокоит.
Только сейчас я поняла, как сильно напряжена. Будто готовилась прямо сейчас вскочить и бежать. Посмотрела на дно кружки сквозь золотистый напиток и с сомнением отпила. Хуже не будет.
– Что ты хочешь? – спросила я. – Если сам артефакт, то мы не договоримся. Лучше сразу перенеси меня обратно, я попытаюсь что-то сделать сама.
– Нет, он сам мне не нужен. Я хочу, чтобы ты попробовала убрать это с его помощью.
Он закатал рукав, чтобы показать мне черное клеймо – по-другому я не могла назвать рисунок, будто выжженный на его предплечье.
– Как я это сделаю? Я даже не знаю, как его привести в рабочее состояние, об управлении артефактом даже не думала.
– Есть у меня одна идея, – сказал Наисс так, будто сам сомневался в ее реализуемости.
Хотя что я теряю? Артефакт он забирать не станет, да и я отдавать его не собираюсь. А помочь ему избавиться от этой гадости и сама согласна. Я еще раз с неприязнью взглянула на метку.
– Хорошо, – сказала, решительно ставя кружку на столик. – О каком плане ты говорил? Как можно вернуть Саару правильные воспоминания?
– Для начала, думаю, стоит тебе узнать о природе того артефакта, при помощи которого они были искажены, – сказал Наисс, вернув рукав рубашки на место. – Он лечебный, призван приглушать болезненные воспоминания, заменять их чем-то хорошим и светлым. Например, в том случае, если они лишают человека желания жить. Только извращенная фантазия похожих на Зуура существ могла породить такой способ его применения. Используя его на полную мощность, можно исказить воспоминания.
– Но ведь если он оказывает настолько сильное воздействие, его нужно запретить.
– Он и был запрещен. Большинство экземпляров изъяты и уничтожены. Но один каким-то образом все же оказался в хранилище твоего дедушки. Как это произошло, мы уже не узнаем. Об этом может рассказать только он.
– Он что, жив? – вскинулась я и с надеждой посмотрела на Наисса.
– Сомневаюсь, – покачал он головой. – Скорее всего он даже не вернулся с границы. Когда я пришел в особняк, там уже был демон. Он меня туда и привел. Старик, который поддерживал его личину, стал совсем дряхлым, и я должен был заменить его после обучения.
Я расстроенно откинулась на спинку дивана. Что-то ничего не складывается. Когда обнаружила в шкатулке артефакт переноса, я была так счастлива, несмотря на разлуку с родными. Вернулась в этот мир, мечтая о том, что все будет хорошо. Но непохоже, что жизнь собирается налаживаться. Все так непонятно и зыбко.
– Так что ты предлагаешь? – спросила я, потерев висок. Реагируя на мою нервозность, начинала болеть голова.
Оказалось, что через пять дней мэр города устраивает ежегодный маскарад в честь какого-то местного праздника. Я не стала вникать, потому что голова болела все сильнее. Наисс считал, что под масками нам будет намного проще подобраться к Саару. А там мне нужно будет каким-то способом выманить его, пока сам Наисс будет отвлекать внимание окружающих иллюзией.
– И что я должна буду сделать дальше? – недоверчиво спросила я. Если честно, очень скептически относилась к этому не очень надежному плану. Правда, другого не было. – Артефакта-то у меня нет.
– Он тебе и не нужен, – пожал плечами Наисс.
– Ты же сказал, что нужен, – удивленно приподняла я брови.
– Я говорил про себя, – улыбнулся Наисс. – Ведь иначе я помогать не буду.
Вот ведь… шантажист. Я закусила губу, но особо не злилась. Мне понятны его мотивы. Будь я на его месте, тоже хваталась бы за любую возможность, чтобы стать свободной.
– Тебе нужно лишь пробудить настоящие воспоминания Саара, – тем временем продолжил Наисс. – Как ты это сделаешь – я не знаю. Но думаю, что лучше тебя никто не справится. Это слабое место заклинания. Оно начинает разрушаться, если рядом есть что-то или кто-то, тесно связанные с прошлыми воспоминаниями. Именно поэтому ты не нашла в особняке Саара. Демоны не рискнули оставить его там, ведь ты тоже долго жила в нем.
– И где же Саар живет сейчас? – спросила довольно спокойно, потому что уже устала удивляться.
– В доме лорда Ринсал.
– Кто это? – нахмурилась я, силясь вспомнить.
– Уверен, что ты знакома с ними. Друзья семьи Валтор, которые помогали Саару, пока он не повзрослел.
И правда, я что-то такое знала. Память подкинула мне воспоминания о ярмарке и первом приеме, на котором я была. А особенно четко – о Мари, очень милой, красивой девушке, давно мечтающей выйти за Саара замуж.
– Я должна его увидеть. Хотя бы издалека, – решительно заявила я Наиссу.
Глава 88. Проникновение
Кажется, Наисс решил, что проще в этот раз сделать то, что я хочу. Выдал мне из своих запасов брюки, рубашку и куртку неприметного фасона и черного цвета. Вещи сидели на мне, как мешок, но он сказал, что так даже лучше: они скрыли мою фигуру, и люди примут меня за паренька-подмастерье, донашивающего вещи за старшими братьями. Волосы я спрятала под кепи с огромным козырьком. Смотрелось это несуразно, но лучше так, чем попасть сразу в тюрьму.
– Но почему ты не можешь наложить на нас иллюзию? – спросила я, когда он только начал всю эту суету с переодеванием.
– Думаешь, легко держать иллюзию долго? Еще и на двоих сразу? – сказал он, выкладывая передо мной одежду.
– Тогда как ты поддерживаешь ее на том демоне? – удивилась я. Что-то не сходилось.
– Для него еще тот старик создал артефакт, который я подпитываю каждый день. Как понимаешь, сил после этого остается немного, – сказал он, направляясь к выходу из комнаты. – Переодевайся.
Когда спустилась в гостиную, он уже надевал ту самую шляпу. Его лицо снова скрыли тени. Тоже артефакт?
– Вокруг меня в последнее время слишком много артефактов, – сказала я. – Неужели маги не могут колдовать, просто используя заклинания?
– Ты обрела магию совсем недавно, поэтому не понимаешь, – сказал он. – Маги, конечно, могут колдовать напрямую и делают это. Но резерв не безграничен, и он пополняется не так быстро, как хотелось бы. Именно поэтому артефакт, созданный твоей матерью, уникален и ценен.
Тут он кинул на меня свой фирменный задумчивый взгляд, будто рассматривал что-то занимательное, и добавил:
– Кто знает, возможно, я тоже захотел бы его получить, если бы ты не согласилась помочь мне добровольно, – и отвернулся, разыскивая что-то в ящике стола.
Это он сейчас серьезно сказал или нет? Я замерла, не зная, пугаться мне или уже поздно. В конце концов решила не развивать эту тему. Не было у меня желания узнавать правду. Клятва, которую он мне дал, еще действует. Ничего он не сделает.
Хотела еще спросить, почему он не может перенести нас напрямую к Саару, но вспомнила, что уже знаю причину. Саар однажды говорил, что не может перемещаться куда попало, только в определенные точки. Видимо, без артефакта принцип тот же.
Тут я кое-что вспомнила и полезла в сумку, которая так и осталась лежать в гостиной. Достала разряженный артефакт Саара и протянула его Наиссу.
– Ты можешь зарядить? – спросила, надеясь, что это не слишком большая просьба.
– Конечно, – спокойно ответил он и сжал в ладони артефакт. Потом вдруг посмотрел на меня и спросил: – Хочешь, я сохраню в нем последние координаты?
Последние? Но ведь это…
– На Землю? – спросила я, чувствуя, как сердце забилось сильнее. Неужели он и правда может это сделать?
– Да.
– Конечно! – воскликнула я, а когда он вернул мне металлический кружок, сжала его так, будто у меня его кто-то сейчас отнимет. В этот момент для меня он был ценнее, чем все золото мира. Неужели я все же смогу выполнить обещание? Конечно, вряд ли для этого хватит заряда этого крохотного артефакта, но ведь еще есть маги.
Я была так рада, что тут же забыла странные слова Наисса. Упрятав артефакт на дно сумки, перекинула лямку через плечо и встала, всем видом показывая, что готова.
Мы оказались в том же маленьком домике, откуда телепортировались в долину, только вышли из него через черный ход. Наисс сначала вел меня темными переулками, а потом поймал наемный экипаж.
Уже темнело, и наш вид не сильно бросался в глаза. Прохожие спешили по делам, и никому не было дела до двух странных типов.
Вопросы у меня еще не кончились, поэтому, стоило нам сесть в карету, я спросила:
– Но почему Саар согласился переехать? Я знаю, как он любит свой дом, и не представляю его жизнь в другом месте.
– Это было несложно, – пожал плечами Наисс. – Уговорили его под предлогом того, что нужно установить дополнительную защиту. От тебя, – кинул он выразительный взгляд в мою сторону, а я фыркнула. – Помогло еще то, что к уговорам подключилась его сестра. Переживала, что пока она в Академии, с ним может что-то случиться.
– Она тоже поверила… – с грустью сказала я. Было больно осознавать, что Ари может думать обо мне плохо. Разве мало мы провели времени вместе?
– Не вини ее, – довольно мягко сказал Наисс и коснулся моей руки, кажется, пытаясь утешить. – Она еще ребенок. Вообще нам очень повезло, что я именно сегодня решил установить часть своей защиты. Пока ты бегала по особняку, даже не заметила меня. Будь там обычная охрана, попалась бы моментально.
– Так вот как ты меня нашел… – сказала я, чувствуя, как теплеют щеки. Вроде не должно быть стыдно, но действительно, как я могла его не заметить? Боюсь, без помощи я и правда попадусь сразу же.
– Я бы в любом случае тебя нашел. Благодаря этому, – сказал он и ткнул пальцем в мою ладонь. На ней внезапно засветился синим маленький рисунок в виде четырехлучевой звезды.
– Что это? – недоуменно спросила я, потерев его пальцем. На рисунок это никак не повлияло. Он еще пару секунд сиял, а потом сам угас.
– Всего лишь маячок, – сказал он так, будто мы вели светскую беседу о погоде.
Глава 89. Трудный выбор
– Маячок?! – возмущенно воскликнула я. – Когда успел?
– У озера, – пояснил он даже с каким-то удовлетворением. – Ты беспечно надела на себя венок из сонников, чем сильно упростила мне задачу. Правда, повозиться все же пришлось – кулон мешал. Зато теперь ты точно не потеряешься, можешь не беспокоиться, – закончил он и улыбнулся.
