Один демон с красной прядью в волосах подмигнул и отсалютовал бокалом.
Я намеренно опоздала, чтобы успокоить свою злость хотя бы такой мелочью, поэтому за столом были все. Та демоница, которая поливала нас с Сааром презрением, смотрела теперь на меня как-то странно, я бы даже сказала с ненавистью. Хотя с чего бы ей меня ненавидеть? Я ей ничего не делала. Может, это и есть таинственный недоброжелатель?
Саар, увидев меня, кажется, поперхнулся. Он резко склонил голову, прижимая одной рукой ко рту салфетку, а в другой держа бокал с вином. Но при этом не отрывал от меня взгляда из-под бровей. На лице Лааса, сидевшего слева от моего демона, застыла кривая улыбка. Он подался вперед и смотрел как-то странно, будто готов был прямо сейчас схватить меня. Стало неуютно, и я поспешила отвернуться. Все-таки он очень странный. Почему он так смотрит? Будто съесть готов.
Слуга отодвинул стул в самом конце стола, и я села. Оказавшаяся слева демоница фыркнула и отвернулась. Мда… Вряд ли я смогу здесь с кем-то подружиться. Быстрее нужно уезжать отсюда. Перетерпеть ужин, а утром, как говорил Саар, мы отправимся к людям. Поужинаю тихонько в уголке и в комнату, подальше отсюда.
Но я заблуждалась, думая, что мне позволят отсидеться.
– Саар, познакомь нас со своей гостьей, – проворковала невзлюбившая меня демоница.
– Ее зовут Лида. Она иномирянка.
Саар, как и всегда, был предельно краток.
– Ах, иномирянка… Дорогая, – обратилась она ко мне через весь стол, – как вам у нас? Я слышала, есть отсталые миры. Вы же не из такого? – спросила с невинным видом.
Я сжала салфетку и постаралась ответить непринужденно:
– О, у вас прекрасно. Но мой мир не отсталый, я с Земли. Возможно, вы слышали про нее, если у вас так много иномирян.
– Ах, вроде что-то слышала, – она тоже умела держать лицо, только глаза сузила. И насмешливо добавила: – Это тот мир, где людям приходится придумывать технику, чтобы как-то выжить без магии?
Та-ак… Кажется, мое терпение кончается. Держи себя в руках, Лида!
“Держи себя в руках, Лида!” – голос мамы звучал в моей голове, пока я мяла в руке салфетку. Встать и уйти? Или остаться и портить окружающим аппетит своим присутствием? Конечно, я выбрала второе, широко улыбнулась и сказала:
– Наш мир и без магии неплохо справляется. К тому же, как сказал лорд Саар, немного магии у нас все же есть.
– Ах, лорд Саар, – включилась в разговор еще одна демоница. Первая скосила на нее злой взгляд, но больше не стала задавать мне вопросы. – Расскажите же нам о своих приключениях. Ваш необычный вид по прибытии в замок…
– Нечего рассказывать, – перебил он ее. – Просто последствия проклятия Агадора. Если однажды и до вас оно дойдет, побываете в другом мире, посмотрите своими глазами.
Демоница сжала губы и покраснела. Ответ ей точно не понравился. Вообще я заметила, что здесь, в замке, Саар стал еще молчаливее. И все время был раздраженным или сердитым. Интересно почему?
Дальше разговор потек без меня. Я быстро поела и сидела теперь в ожидании, когда же всё закончится. Злость схлынула, и после еды вернулась сонливость. Я сидела, пытаясь прислушиваться к разговорам, но мысли постоянно возвращались к мягкой кроватке и теплому одеялу.
В какой-то момент я, кажется, задремала, потому что упустила нить происходящих событий и вдруг обнаружила, что все встают, собираются в компании по интересам и куда-то идут. Обрадованная, я тоже встала и под шумок выскользнула за дверь.
Дорогу я запомнила, шла не спеша, любовалась интерьером. Настроение, несмотря на напряженный ужин, было благодушное. Туфельки цокали по гладкому полу, я предвкушала отдых, когда услышала, что к моим шагам добавились еще чьи-то. Обернулась и увидела, как меня быстро нагоняет Лаас. Вспомнились его взгляды, и накатил иррациональный страх. Бежать? С такой юбкой неудобно, да и странно будет. Он же мне ничего не сделал.
Все же я невольно ускорила шаг. Вокруг ни души. Совсем не хотелось оставаться с ним наедине.
– Лида, куда же вы спешите? – раздалось за спиной.
Как он так быстро ходит?
– Я хотел пообщаться с вами после ужина, но вы так быстро ушли, – продолжил он, поравнявшись со мной.
Я даже не замедлилась и попыталась от него отделаться:
– Мне нужно идти. Лорд Саар сказал, что мы утром уезжаем.
– Лорд Саар? – вдруг зло прошипел он, схватил меня за талию и прижал к себе. Потом наклонился к моему уху, зарылся волосы, вдохнул их запах и прошептал: – Зачем этому чурбану такая славная сладкая малышка?
От неожиданности я не сразу среагировала, но когда он попытался поцеловать меня в шею, с силой толкнула его и бросилась в сторону. Было наивно пытаться убежать, потому что уже через секунду я оказалась прижатой к стене телом демона. И как ни дергалась, вырваться не получалось.
Его взгляд пугал. Была в нем какая-то одержимость. Он не пытался меня ударить и даже руку сжимал крепко, но аккуратно. Но это не успокаивало. Он поднял руку и с какой-то тягучей нежностью провел ладонью по моим волосам, потом по шее и спустился к вырезу платья. Я задергалась сильнее, попыталась крикнуть и позвать на помощь хоть кого-то. Вдруг рядом слуги? Но не успела издать ни звука: демон как-то предугадал мои действия и крепко прижал ладонь к моему рту.
– Тссс… Я совсем не хочу сделать тебе что-то плохое, – прошептал он мне на ухо и снова вдохнул запах моих волос. – Скажи, ты специально надела именно это платье? Чтобы возбудить мою фантазию? Чтобы я гадал, что же кроется под этой тканью?..
И он провел ладонью от бедра к груди, слегка сжав ее. От его прикосновений у меня по спине побежали мурашки. Только не от удовольствия, а потому, что теперь мне стало по-настоящему страшно. В коридоре до сих пор не было никого, этот демон сильнее меня в несколько раз, еще и магией наверняка обладает. И это, видимо, он заставил Валери принести мне такие платья. Меня ужасно пугал его одержимый взгляд. Я не настолько красива, чтобы так меня желать. Почему-то перед глазами промелькнули образы служанок в этом замке. Ведь они все были как на подбор светленькие, симпатичные, с волнистыми волосами.. Прямо, как я.
Почувствовала, как от ужаса у меня потекла капля пота между лопатками. Он что, маньяк? Изнасилует меня и убьет? Мамочка… Из глаз, кажется, потекли слезы. Я ничего не соображала, хотелось только бежать, но не получалось.
Вдруг демон убрал руку ото рта. Я набрала воздуха, чтобы крикнуть, но почувствовала его губы на своих губах. Я попыталась отвернуть голову, но он обхватил рукой подбородок и продолжил истязать мои губы. Целовал исступленно, будто хотел меня съесть или выпить, впивался жадно, толкался языком в крепко сжатые зубы, а другой рукой в это же время пытался поднять юбку, чтобы добраться до моего тела. Я ерзала, сбрасывала его руку, пыталась оттолкнуть демона, и тогда он взялся за горловину платья и резко дернул вниз. Послышался треск ткани и посыпавшихся пуговиц.
Порвав платье почти до пояса, он провел ладонью по голой коже, а мне от его прикосновений стало гадко. Я начала задыхаться от его натиска и своей паники, в голове зашумело. Только бы не потерять сознание! Попыталась пнуть его, но мешали юбки. Тогда уперлась руками в его грудь, и демон наконец оторвался от моих губ. Хотя не уверена, что это результат моих слабых усилий, потому что он посмотрел на мое лицо затуманенным взглядом, а потом начал наклоняться ниже.
Вдруг на грани восприятия услышала чьи-то шаги. Я глубоко вдохнула и закричала. Вернее, мне казалось, что закричу, но на самом деле из горла вырвалось тихое и хриплое:
– Помогите!..
Замерла, прислушиваясь и одновременно следя за демоном. Тот почему-то остановился, тяжело дышал и смотрел куда-то сквозь меня. Ненормальный! Совершенно точно! Да по нему психушка плачет, лучшая палата в темных тонах.
К счастью, шаги все приближались. По ощущениям, они уже раздавались из соседнего коридора, и я, пока Лаас выпал из реальности, дернулась и попыталась выскользнуть из его хватки. Тут же поняла, что это была ошибка. Он мгновенно очнулся и больно стиснул ладонями мои плечи. Взгляд его был прикован к моему лицу, и в глазах демона снова разгорались огоньки одержимости.
– Не-ет… – протянул угрожающе. – На этот раз тебе не удастся уйти.
Он хотел еще что-то сказать, но тут рядом послышался мужской голос:
– Лаас, остановись!
Тот же только сильнее сжал плечи, не собираясь меня отпускать.
– Уйди, Саар, – проговорил он так, будто слова его душили, – ты видишь, она снова хочет сбежать.
– Это не она, – Саар подошел и положил ладонь на его руку. – Лаас, посмотри на меня.
Тот перевел взгляд, и Саар наконец смог перехватить его руки. Хорошо, что сзади была стена, иначе я не смогла бы устоять на ногах. Силы меня покинули, как только я поняла, что пришла помощь. Ноги стали ватными. Слабыми руками я пыталась натянуть платье обратно на плечи и удержать разорванные края.
Саар что-то тихо втолковывал демону, а я боялась случайно встретиться с Лаасом взглядом, поэтому отвернулась. И вдруг увидела Валери. Она пристально смотрела на Лааса, и из глаз ее текли слезы. Спустя секунду Валери шагнула в тень от стены, повернулась и бегом скрылась за поворотом.
Я была не в состоянии обдумывать ее поведение – меня начала бить крупная дрожь. Саару за это время удалось привести своего родственника в нормальное состояние, и тот, ни слова не сказав, развернулся и быстро ушел.
Саар снял камзол, подошел ко мне и обернул плечи еще хранящей его тепло тканью. Я почувствовала терпкий запах, идущий от одежды. Он дарил ощущение безопасности, и от этого меня затрясло еще сильнее.
Я была благодарна мужчине за то, что он не стал ничего говорить: утешать или объяснять действия Лааса. Дорога прошла в молчании. В комнате, когда он развернулся, чтобы уйти, я вдруг поняла, что останусь одна. Почувствовала подступающий страх и, не успев обдумать свои действия, попросила:
– Останьтесь, – и добавила шепотом: – Пожалуйста…
Саар обернулся и спросил:
– Вы понимаете, какие слухи пойдут о наших отношениях?
– Да.
Мне было все равно. Мнение остальных меня не интересовало, а родные… родные так далеко и не могут мне помочь. И больше некому довериться. Только этому демону.
– Хорошо. Я подожду, пока вы уснете, а потом позову Валери.
Согласно кивнула и побрела в ванную. От воспоминаний о прикосновениях Лааса подташнивало, но сил помыться у меня не было, поэтому переоделась в подготовленную служанкой кружевную сорочку и халат. Пока завязывала пояс халата, заметила два сломанных ногтя. Завтра разберусь…
В спальне стояла полутьма. Я осмотрелась и в приглушенном свете ночника заметила Саара, устроившегося в единственном кресле возле дамского столика. Демон развернул его в сторону двери и сидел, прикрыв глаза. Наверное, он тоже устал сегодня.
Я залезла под одеяло и свернулась калачиком. В голове раз за разом прокручивались сцены произошедшего. Накатило чувство одиночества и беспомощности. Я лежала и кусала пальцы, лишь бы не расплакаться, не показать слабости, не беспокоить Саара. Горло сдавили слезы, и я все-таки всхлипнула.
Я не услышала шагов, только почувствовала, как меня с головой накрывают одеялом. Стало темно, толстый слой ткани приглушал звуки. Можно было сделать вид, что вокруг никого нет и меня никто не видит и не слышит. И тогда я не выдержала и заплакала, горько и с надрывом, совсем как в детстве.
Как заснула, я не заметила. Но проснулась, когда вокруг была еще ночь. Так же мягко горел ночник возле кровати, на границе света и тьмы стояло кресло. Демон спал, свесив руку с подлокотника. Я повернулась и легла на кровати так, чтобы смотреть на него, подложила ладони под щеку и затаилась.
До этого момента у меня не было возможности рассмотреть его прямо и откровенно. Во сне лицо мужчины расслабилось, обычно сжатые губы приоткрылись. Лента, стягивающая волосы, развязалась, и черные пряди лежали на плечах. Таким он нравился мне еще больше. Кажется, Саару снилось что-то хорошее, потому что его губы дернулись, на секунду складываясь в улыбку.
Я тихонько вздохнула и прикрыла ненадолго глаза. Потом снова посмотрела на демона. Интересно, как он нашел меня? Наверное, его привела Валери. Не нашла меня в комнате и забеспокоилась. Какая же она молодец. Но почему она плакала?
Наверное, ему неудобно в кресле. Разбудить? Но тогда он уйдет, а рядом с ним так спокойно…
В следующий раз я проснулась уже утром. Солнце здесь тусклое, поэтому свет, проникавший в окно, был рассеянным. Кресло опустело, только камзол висел на краю ширмы.
Решительно села на кровати. Впечатления вчерашнего вечера немного поблекли, а когда окажусь подальше от этого замка, все будет хорошо. Найти побыстрее мага, умеющего создавать межмировые порталы, и назад, в свой мир. Там быстро забуду все неприятности.
В дверь тихо постучали.
– Кто там? – с опаской спросила я.
– Это я, миледи, – раздался тихий голосок Валери из-за двери. Что это она не входит? Обычно не спрашивала.
– Входи, – крикнула я и слезла с кровати.
Валери вошла со склоненной головой, как в первую встречу. Она была очень бледной, под глазами темные круги.
– Валери, ты заболела? Что с тобой?
Я подвела ее к кровати и усадила.
– Тебя что, наказали? За то, что ты привела Саара?
– Нет-нет, что вы… Меня не наказывали, – замотала она головой.
– Я очень тебе благодарна. Если бы не ты… – я запнулась, не желая касаться этой темы. Хотелось выразить благодарность, но разговаривать о случившемся и воскрешать события в памяти не хотелось. Тут я вспомнила, что она вчера плакала. – Кстати, тебя кто-то обидел вчера?
– Нет, миледи, все хорошо, – заверила она меня. А у самой губы трясутся.
– Где же хорошо, если ты так плохо выглядишь. Послушай, – было неудобно спрашивать такое, но я решилась: – он не приставал к тебе тоже? Не позволял себе лишнего?
Валери встрепенулась, неожиданно взяла меня за руку и горячо проговорила:
– Вы не думайте, он не плохой. Он никогда не делал мне больно. И вам… вам тоже не сделал бы, но я решила, что это неправильно. Я… я следила за вами. Ведь вы так на нее похожи! А он рассказывал мне про нее и показывал портрет. Каждый раз рассказывал и плакал… Вы понимаете? Он мужчина, но каждый раз плачет, вспоминая ее. Но однажды он забудет ее, я верю, и станет хорошим.
Сначала я думала, что ослышалась. Шок от услышанного приморозил меня к месту, и я молчала, всматриваясь в ее полное мольбы лицо. Она что, его любит? А он ищет утешения во всех женщинах, более-менее похожих на бывшую? А если они отказываются, берет силой? И выходит, что Валери изначально знала, чем может все это закончиться…
Я не знала, что ответить. Даже мои проблемы отошли на задний план. Валери добра и полюбила его из жалости, но что она пережила? Нет, такие отношения ненормальны.
– Я поговорю с лордом Сааром и заберу тебя отсюда, – сказала я и вскочила с кровати.
– Нет, не нужно! – Валери преградила мне путь и продолжила: – Мне… мне нужна эта работа. У моего брата хороший дар, и он должен учиться. Тогда он будет жить лучше, чем я, ему не придется губить здоровье в каменоломнях, как отцу. А еще я связана клятвой. Я не могу поехать с вами.
Я намеренно опоздала, чтобы успокоить свою злость хотя бы такой мелочью, поэтому за столом были все. Та демоница, которая поливала нас с Сааром презрением, смотрела теперь на меня как-то странно, я бы даже сказала с ненавистью. Хотя с чего бы ей меня ненавидеть? Я ей ничего не делала. Может, это и есть таинственный недоброжелатель?
Саар, увидев меня, кажется, поперхнулся. Он резко склонил голову, прижимая одной рукой ко рту салфетку, а в другой держа бокал с вином. Но при этом не отрывал от меня взгляда из-под бровей. На лице Лааса, сидевшего слева от моего демона, застыла кривая улыбка. Он подался вперед и смотрел как-то странно, будто готов был прямо сейчас схватить меня. Стало неуютно, и я поспешила отвернуться. Все-таки он очень странный. Почему он так смотрит? Будто съесть готов.
Слуга отодвинул стул в самом конце стола, и я села. Оказавшаяся слева демоница фыркнула и отвернулась. Мда… Вряд ли я смогу здесь с кем-то подружиться. Быстрее нужно уезжать отсюда. Перетерпеть ужин, а утром, как говорил Саар, мы отправимся к людям. Поужинаю тихонько в уголке и в комнату, подальше отсюда.
Но я заблуждалась, думая, что мне позволят отсидеться.
– Саар, познакомь нас со своей гостьей, – проворковала невзлюбившая меня демоница.
– Ее зовут Лида. Она иномирянка.
Саар, как и всегда, был предельно краток.
– Ах, иномирянка… Дорогая, – обратилась она ко мне через весь стол, – как вам у нас? Я слышала, есть отсталые миры. Вы же не из такого? – спросила с невинным видом.
Я сжала салфетку и постаралась ответить непринужденно:
– О, у вас прекрасно. Но мой мир не отсталый, я с Земли. Возможно, вы слышали про нее, если у вас так много иномирян.
– Ах, вроде что-то слышала, – она тоже умела держать лицо, только глаза сузила. И насмешливо добавила: – Это тот мир, где людям приходится придумывать технику, чтобы как-то выжить без магии?
Та-ак… Кажется, мое терпение кончается. Держи себя в руках, Лида!
Глава 11. Опасный интерес
“Держи себя в руках, Лида!” – голос мамы звучал в моей голове, пока я мяла в руке салфетку. Встать и уйти? Или остаться и портить окружающим аппетит своим присутствием? Конечно, я выбрала второе, широко улыбнулась и сказала:
– Наш мир и без магии неплохо справляется. К тому же, как сказал лорд Саар, немного магии у нас все же есть.
– Ах, лорд Саар, – включилась в разговор еще одна демоница. Первая скосила на нее злой взгляд, но больше не стала задавать мне вопросы. – Расскажите же нам о своих приключениях. Ваш необычный вид по прибытии в замок…
– Нечего рассказывать, – перебил он ее. – Просто последствия проклятия Агадора. Если однажды и до вас оно дойдет, побываете в другом мире, посмотрите своими глазами.
Демоница сжала губы и покраснела. Ответ ей точно не понравился. Вообще я заметила, что здесь, в замке, Саар стал еще молчаливее. И все время был раздраженным или сердитым. Интересно почему?
Дальше разговор потек без меня. Я быстро поела и сидела теперь в ожидании, когда же всё закончится. Злость схлынула, и после еды вернулась сонливость. Я сидела, пытаясь прислушиваться к разговорам, но мысли постоянно возвращались к мягкой кроватке и теплому одеялу.
В какой-то момент я, кажется, задремала, потому что упустила нить происходящих событий и вдруг обнаружила, что все встают, собираются в компании по интересам и куда-то идут. Обрадованная, я тоже встала и под шумок выскользнула за дверь.
Дорогу я запомнила, шла не спеша, любовалась интерьером. Настроение, несмотря на напряженный ужин, было благодушное. Туфельки цокали по гладкому полу, я предвкушала отдых, когда услышала, что к моим шагам добавились еще чьи-то. Обернулась и увидела, как меня быстро нагоняет Лаас. Вспомнились его взгляды, и накатил иррациональный страх. Бежать? С такой юбкой неудобно, да и странно будет. Он же мне ничего не сделал.
Все же я невольно ускорила шаг. Вокруг ни души. Совсем не хотелось оставаться с ним наедине.
– Лида, куда же вы спешите? – раздалось за спиной.
Как он так быстро ходит?
– Я хотел пообщаться с вами после ужина, но вы так быстро ушли, – продолжил он, поравнявшись со мной.
Я даже не замедлилась и попыталась от него отделаться:
– Мне нужно идти. Лорд Саар сказал, что мы утром уезжаем.
– Лорд Саар? – вдруг зло прошипел он, схватил меня за талию и прижал к себе. Потом наклонился к моему уху, зарылся волосы, вдохнул их запах и прошептал: – Зачем этому чурбану такая славная сладкая малышка?
От неожиданности я не сразу среагировала, но когда он попытался поцеловать меня в шею, с силой толкнула его и бросилась в сторону. Было наивно пытаться убежать, потому что уже через секунду я оказалась прижатой к стене телом демона. И как ни дергалась, вырваться не получалось.
Его взгляд пугал. Была в нем какая-то одержимость. Он не пытался меня ударить и даже руку сжимал крепко, но аккуратно. Но это не успокаивало. Он поднял руку и с какой-то тягучей нежностью провел ладонью по моим волосам, потом по шее и спустился к вырезу платья. Я задергалась сильнее, попыталась крикнуть и позвать на помощь хоть кого-то. Вдруг рядом слуги? Но не успела издать ни звука: демон как-то предугадал мои действия и крепко прижал ладонь к моему рту.
– Тссс… Я совсем не хочу сделать тебе что-то плохое, – прошептал он мне на ухо и снова вдохнул запах моих волос. – Скажи, ты специально надела именно это платье? Чтобы возбудить мою фантазию? Чтобы я гадал, что же кроется под этой тканью?..
И он провел ладонью от бедра к груди, слегка сжав ее. От его прикосновений у меня по спине побежали мурашки. Только не от удовольствия, а потому, что теперь мне стало по-настоящему страшно. В коридоре до сих пор не было никого, этот демон сильнее меня в несколько раз, еще и магией наверняка обладает. И это, видимо, он заставил Валери принести мне такие платья. Меня ужасно пугал его одержимый взгляд. Я не настолько красива, чтобы так меня желать. Почему-то перед глазами промелькнули образы служанок в этом замке. Ведь они все были как на подбор светленькие, симпатичные, с волнистыми волосами.. Прямо, как я.
Почувствовала, как от ужаса у меня потекла капля пота между лопатками. Он что, маньяк? Изнасилует меня и убьет? Мамочка… Из глаз, кажется, потекли слезы. Я ничего не соображала, хотелось только бежать, но не получалось.
Вдруг демон убрал руку ото рта. Я набрала воздуха, чтобы крикнуть, но почувствовала его губы на своих губах. Я попыталась отвернуть голову, но он обхватил рукой подбородок и продолжил истязать мои губы. Целовал исступленно, будто хотел меня съесть или выпить, впивался жадно, толкался языком в крепко сжатые зубы, а другой рукой в это же время пытался поднять юбку, чтобы добраться до моего тела. Я ерзала, сбрасывала его руку, пыталась оттолкнуть демона, и тогда он взялся за горловину платья и резко дернул вниз. Послышался треск ткани и посыпавшихся пуговиц.
Глава 12. Тот, кому я могу доверять
Порвав платье почти до пояса, он провел ладонью по голой коже, а мне от его прикосновений стало гадко. Я начала задыхаться от его натиска и своей паники, в голове зашумело. Только бы не потерять сознание! Попыталась пнуть его, но мешали юбки. Тогда уперлась руками в его грудь, и демон наконец оторвался от моих губ. Хотя не уверена, что это результат моих слабых усилий, потому что он посмотрел на мое лицо затуманенным взглядом, а потом начал наклоняться ниже.
Вдруг на грани восприятия услышала чьи-то шаги. Я глубоко вдохнула и закричала. Вернее, мне казалось, что закричу, но на самом деле из горла вырвалось тихое и хриплое:
– Помогите!..
Замерла, прислушиваясь и одновременно следя за демоном. Тот почему-то остановился, тяжело дышал и смотрел куда-то сквозь меня. Ненормальный! Совершенно точно! Да по нему психушка плачет, лучшая палата в темных тонах.
К счастью, шаги все приближались. По ощущениям, они уже раздавались из соседнего коридора, и я, пока Лаас выпал из реальности, дернулась и попыталась выскользнуть из его хватки. Тут же поняла, что это была ошибка. Он мгновенно очнулся и больно стиснул ладонями мои плечи. Взгляд его был прикован к моему лицу, и в глазах демона снова разгорались огоньки одержимости.
– Не-ет… – протянул угрожающе. – На этот раз тебе не удастся уйти.
Он хотел еще что-то сказать, но тут рядом послышался мужской голос:
– Лаас, остановись!
Тот же только сильнее сжал плечи, не собираясь меня отпускать.
– Уйди, Саар, – проговорил он так, будто слова его душили, – ты видишь, она снова хочет сбежать.
– Это не она, – Саар подошел и положил ладонь на его руку. – Лаас, посмотри на меня.
Тот перевел взгляд, и Саар наконец смог перехватить его руки. Хорошо, что сзади была стена, иначе я не смогла бы устоять на ногах. Силы меня покинули, как только я поняла, что пришла помощь. Ноги стали ватными. Слабыми руками я пыталась натянуть платье обратно на плечи и удержать разорванные края.
Саар что-то тихо втолковывал демону, а я боялась случайно встретиться с Лаасом взглядом, поэтому отвернулась. И вдруг увидела Валери. Она пристально смотрела на Лааса, и из глаз ее текли слезы. Спустя секунду Валери шагнула в тень от стены, повернулась и бегом скрылась за поворотом.
Я была не в состоянии обдумывать ее поведение – меня начала бить крупная дрожь. Саару за это время удалось привести своего родственника в нормальное состояние, и тот, ни слова не сказав, развернулся и быстро ушел.
Саар снял камзол, подошел ко мне и обернул плечи еще хранящей его тепло тканью. Я почувствовала терпкий запах, идущий от одежды. Он дарил ощущение безопасности, и от этого меня затрясло еще сильнее.
Я была благодарна мужчине за то, что он не стал ничего говорить: утешать или объяснять действия Лааса. Дорога прошла в молчании. В комнате, когда он развернулся, чтобы уйти, я вдруг поняла, что останусь одна. Почувствовала подступающий страх и, не успев обдумать свои действия, попросила:
– Останьтесь, – и добавила шепотом: – Пожалуйста…
Саар обернулся и спросил:
– Вы понимаете, какие слухи пойдут о наших отношениях?
– Да.
Мне было все равно. Мнение остальных меня не интересовало, а родные… родные так далеко и не могут мне помочь. И больше некому довериться. Только этому демону.
– Хорошо. Я подожду, пока вы уснете, а потом позову Валери.
Согласно кивнула и побрела в ванную. От воспоминаний о прикосновениях Лааса подташнивало, но сил помыться у меня не было, поэтому переоделась в подготовленную служанкой кружевную сорочку и халат. Пока завязывала пояс халата, заметила два сломанных ногтя. Завтра разберусь…
В спальне стояла полутьма. Я осмотрелась и в приглушенном свете ночника заметила Саара, устроившегося в единственном кресле возле дамского столика. Демон развернул его в сторону двери и сидел, прикрыв глаза. Наверное, он тоже устал сегодня.
Я залезла под одеяло и свернулась калачиком. В голове раз за разом прокручивались сцены произошедшего. Накатило чувство одиночества и беспомощности. Я лежала и кусала пальцы, лишь бы не расплакаться, не показать слабости, не беспокоить Саара. Горло сдавили слезы, и я все-таки всхлипнула.
Я не услышала шагов, только почувствовала, как меня с головой накрывают одеялом. Стало темно, толстый слой ткани приглушал звуки. Можно было сделать вид, что вокруг никого нет и меня никто не видит и не слышит. И тогда я не выдержала и заплакала, горько и с надрывом, совсем как в детстве.
Глава 13. Валери
Как заснула, я не заметила. Но проснулась, когда вокруг была еще ночь. Так же мягко горел ночник возле кровати, на границе света и тьмы стояло кресло. Демон спал, свесив руку с подлокотника. Я повернулась и легла на кровати так, чтобы смотреть на него, подложила ладони под щеку и затаилась.
До этого момента у меня не было возможности рассмотреть его прямо и откровенно. Во сне лицо мужчины расслабилось, обычно сжатые губы приоткрылись. Лента, стягивающая волосы, развязалась, и черные пряди лежали на плечах. Таким он нравился мне еще больше. Кажется, Саару снилось что-то хорошее, потому что его губы дернулись, на секунду складываясь в улыбку.
Я тихонько вздохнула и прикрыла ненадолго глаза. Потом снова посмотрела на демона. Интересно, как он нашел меня? Наверное, его привела Валери. Не нашла меня в комнате и забеспокоилась. Какая же она молодец. Но почему она плакала?
Наверное, ему неудобно в кресле. Разбудить? Но тогда он уйдет, а рядом с ним так спокойно…
В следующий раз я проснулась уже утром. Солнце здесь тусклое, поэтому свет, проникавший в окно, был рассеянным. Кресло опустело, только камзол висел на краю ширмы.
Решительно села на кровати. Впечатления вчерашнего вечера немного поблекли, а когда окажусь подальше от этого замка, все будет хорошо. Найти побыстрее мага, умеющего создавать межмировые порталы, и назад, в свой мир. Там быстро забуду все неприятности.
В дверь тихо постучали.
– Кто там? – с опаской спросила я.
– Это я, миледи, – раздался тихий голосок Валери из-за двери. Что это она не входит? Обычно не спрашивала.
– Входи, – крикнула я и слезла с кровати.
Валери вошла со склоненной головой, как в первую встречу. Она была очень бледной, под глазами темные круги.
– Валери, ты заболела? Что с тобой?
Я подвела ее к кровати и усадила.
– Тебя что, наказали? За то, что ты привела Саара?
– Нет-нет, что вы… Меня не наказывали, – замотала она головой.
– Я очень тебе благодарна. Если бы не ты… – я запнулась, не желая касаться этой темы. Хотелось выразить благодарность, но разговаривать о случившемся и воскрешать события в памяти не хотелось. Тут я вспомнила, что она вчера плакала. – Кстати, тебя кто-то обидел вчера?
– Нет, миледи, все хорошо, – заверила она меня. А у самой губы трясутся.
– Где же хорошо, если ты так плохо выглядишь. Послушай, – было неудобно спрашивать такое, но я решилась: – он не приставал к тебе тоже? Не позволял себе лишнего?
Валери встрепенулась, неожиданно взяла меня за руку и горячо проговорила:
– Вы не думайте, он не плохой. Он никогда не делал мне больно. И вам… вам тоже не сделал бы, но я решила, что это неправильно. Я… я следила за вами. Ведь вы так на нее похожи! А он рассказывал мне про нее и показывал портрет. Каждый раз рассказывал и плакал… Вы понимаете? Он мужчина, но каждый раз плачет, вспоминая ее. Но однажды он забудет ее, я верю, и станет хорошим.
Сначала я думала, что ослышалась. Шок от услышанного приморозил меня к месту, и я молчала, всматриваясь в ее полное мольбы лицо. Она что, его любит? А он ищет утешения во всех женщинах, более-менее похожих на бывшую? А если они отказываются, берет силой? И выходит, что Валери изначально знала, чем может все это закончиться…
Я не знала, что ответить. Даже мои проблемы отошли на задний план. Валери добра и полюбила его из жалости, но что она пережила? Нет, такие отношения ненормальны.
– Я поговорю с лордом Сааром и заберу тебя отсюда, – сказала я и вскочила с кровати.
– Нет, не нужно! – Валери преградила мне путь и продолжила: – Мне… мне нужна эта работа. У моего брата хороший дар, и он должен учиться. Тогда он будет жить лучше, чем я, ему не придется губить здоровье в каменоломнях, как отцу. А еще я связана клятвой. Я не могу поехать с вами.
