– Клятвой? – вычленила я главное.
– В этом замке все слуги дают клятву вместо обычного договора.
– Ну так заберем обратно, – не понимала я, в чем загвоздка.
– Нет, так нельзя! – девушка с ужасом замотала головой.
Похоже, я чего-то не знаю. В нашем мире клятва – пережиток прошлого. В любом случае, с Сааром нужно поговорить. Валери слишком хороша для этого мерзавца.
Больше я девушку не мучила вопросами. С ее помощью быстро подколола волосы, привела себя в порядок и надела обычное синее платье. Валери сказала, что одежду прислал лорд Саар, и я не переживала.
Потом попросила девушку провести меня к выходу. Не хотелось мне отпускать ее от себя. В большом зале перед выходом, к моему облегчению, никого не было. Только два лакея возле дверей. Если честно, очень боялась, что встречу Лааса.
Перед нами открыли двери, я взяла Валери за руку и поспешила к Саару, стоявшему возле кареты.
– Лорд Саар, доброе утро! Я хочу взять Валери с собой, – приступила я сразу к делу, – но она твердит про какую-то клятву. Можно ее… отменить?
– Отменить нельзя, – сказал как отрезал.
– Но…
– Лида, вы не знаете, но клятва в нашем мире имеет большую силу. Давший ее будет привязан к месту или человеку, пока не выполнит обещанное. Поэтому будьте осторожны. В вашем мире люди забыли, какую силу могут иметь слова.
– Но как же…
– Да и куда вы собираетесь забрать эту бедную девушку? – перебил меня демон. – Вы вернетесь в свой мир, а что после этого делать ей? Сюда идут работать не от хорошей жизни.
Я прикусила язык и слегка покраснела. Стало стыдно. А ведь и правда: я вернусь в свою реальность, а она останется одна, без поддержки и работы. Да и как я ее буду содержать? Я себя-то не знаю, как буду обеспечивать хотя бы едой.
Придавленная чувством вины, я посмотрела на Валери. Та грустно улыбнулась, сжала мою руку и сказала:
– Миледи, не волнуйтесь. Со мной все будет хорошо, правда.
Потом махала нам рукой вслед, а я смотрела из окна кареты на уменьшающуюся фигурку и кусала губы от бессилия. Я не имею права брать за кого-то ответственность. Это не мой мир.
Темный, даже внешне неприветливый замок быстро скрылся за спиной. Как ни старалась, больше не могла его увидеть. Ехали мы на удивление плавно, точно без магии не обошлось. Вообще странно, что здесь не придумали ничего интереснее кареты, если уж к ним постоянно закидывает чужаков. Очередная загадка в мой сундучок вопросов.
Саар сидел напротив меня возле второго окна. Вероятно заметив, что я перестала вертеться, приподнял крышку со стоящей рядом с ним корзины, достал оттуда какой-то сверток и протянул мне:
– Вы не завтракали, поешьте.
Он заботится обо мне? Или это Валери постаралась? С интересом развернула салфетку – есть и правда хотелось – и увидела бутерброды с мясом какой-то птицы и с зеленью. Еда здесь была в целом похожа на земную, только чуть более пряная и сладкая, чем я привыкла. Из чего сделано, непонятно, но на вкус не сильно отличается.
Пока жевала, смотрела на серые земли, что тянулись за окном. Тусклое солнце еле пробивалось через дымку наверху. Как они здесь живут? Такая безрадостная картина вокруг. Из моего окна открывался вид на каменную долину, из окна со стороны Саара – вид на ту же долину и острые пики гор вдалеке. Доев, аккуратно сложила салфетку и спросила:
– Скажите, нам долго ехать?
Не отрывая взгляда от окна, демон сказал:
– К вечеру доберемся. На наше счастье, замок находится недалеко от границы.
– Но почему мы не можем просто телепортироваться?
– Я не могу прыгать куда попало, только в точки привязки. Конечно, можно было бы перенести нас в поместье, не будь купола. Поэтому сначала пересечем границу, а потом телепортируемся.
Он сегодня удивительно много говорит. А еще выглядит расслабленно, совсем не так, как в замке. Я решила воспользоваться его словоохотливостью и спросила:
– Купол? Что за купол?
– А это как раз причина того, почему вы все-таки смогли меня вызвать. Но это долгая история.
Я аж дыхание задержала, боясь, что он больше ничего не скажет. Демон посмотрел на меня из-под ресниц, и я заметила смешинки в его глазах. Тут только заметила, что подалась вперед и слушаю чуть ли не раскрыв рот. Краска прилила к щекам, и я села на скамье ровно. Честное слово, Лида, как ребенок. Возьми себя в руки.
Саар же начал рассказывать:
– Когда-то демоны были свободным кочевым племенем. Перемещались, где хотели, а попутно брали у коренных жителей все, что только понравится: вещи, драгоценности, женщин. Больше всего доставалось людям, как самой многочисленной расе. И в конце концов настолько выросло племя демонов, их набеги стали так разрушительны, что обратились люди к великому магу-отшельнику Агадору с просьбой избавить их от беды. Агадор вышел из уединенной пещеры, увидел злодеяния, что творили демоны, и проклял их: теперь каждый, обладающий достаточным желанием и силой, мог вызвать демона, и тот исполнит любое желание. Так демоны должны были веками искупать вину.
– Так вот про какое проклятие вы говорили за ужином! – не выдержала я.
– Да, именно оно, – подтвердил демон. – Но демоны тоже хорошие маги. Не прошло и сотни лет, как они научились противостоять проклятию, построив огромный купол на одной из свободных территорий. Он почти скрывает солнце и тянет силу из земли, над которой создан, но из-под него вызвать демона может только очень и очень сильный маг.
– Это вы про меня? – удивилась я.
– Не обязательно, – усмехнулся он. – Когда меня утянула воронка портала, я был в своем поместье на землях людей, а там нет купола. Другое дело, что я полукровка, обладающий и формой демона. Тем страннее то, что вы смогли меня вызвать.
Он задумчиво на меня посмотрел и замолчал. Я хотела снова сказать, что не проводила никакой ритуал, но не стала. Что толку? Очевидно же: отчасти я в нем замешана.
Так и ехали в тишине. Саару, похоже, было вполне комфортно, а я не знала, что бы такого спросить и не выглядеть при этом пятилетним ребенком, которого интересует все вокруг. Спросить о семье? Но говорить о ней совсем не хотелось.
Картина за окном почти не менялась: истощенная земля и горы. Пару раз мелькали крыши домов, но слишком далеко, не рассмотреть нормально. Помимо гнетущей тишины меня беспокоила боль в плечах и запястье. Наверное, все-таки будут синяки. Еще почему-то сильно зудела родинка на шее под волосами. Большая и круглая, как двухрублевая монета, она у меня была с детства и никогда не беспокоила. Я попробовала почесать ее, но это не помогло. Добраться бы до зеркала и посмотреть, что там. Может, и не в родинке дело.
Обычно в дороге я читала книжки на телефоне, но он остался у Сони в квартире, да и толку от него здесь не было бы, поэтому развлечь себя было нечем. Пообедали мы там же, в карете. Оказывается, на дне корзинки поместились два блюда, накрытые крышками, два бокала и что-то похожее на компот в небольшой бутыли.
Как же скучно… А еще даже не темнеет. Бросила взгляд на Саара – сидит спокойно, вертит какой-то кулон в руке. Я села поудобнее, облокотилась головой о стенку кареты и прикрыла глаза.
Кажется, я задремала. Проснулась от того, что меня резко качнуло, и я начала заваливаться вперед. Выпрямиться не успевала и вот-вот должна была позорно упасть на пол, но меня подхватил Саар. Спросонья голова мало что соображала, поэтому я пробормотала “спасибо” и благодарно оперлась на руки демона, стремясь вернуться на свое место. Однако он почему-то не спешил меня отпускать.
Томительные секунды текли, а его руки все еще лежали на моей талии. Жар от ладоней проникал через ткань платья и растекался по коже. За окнами стемнело, и очертания предметов размылись. Мне не было видно выражения его глаз, зато щеку согревало горячее дыхание.
Я замерла, а сердце наоборот полетело вскачь. Почему-то казалось, что сейчас произойдет что-то важное, и я не двигалась и ждала. Тут послышался тяжелый вздох, пальцы Саара на секунду напряглись, и он отстранился, мазнув волосами по лицу. Я выпрямилась, а в голове металась одна мысль: что это было? Сердце все еще пыталось выскочить из груди, щеки пылали. Я сцепила руки в замок и попыталась успокоиться. В конце концов, может, это ничего не значит. Вдруг он боялся, что карету снова качнет, и я попытаюсь упасть во второй раз.
И тут карета на самом деле еще раз качнулась и остановилась.
– Приехали, – прозвучал его глухой голос в полутьме.
– Как, уже?
Я растерялась. Ожидание чего-то важного улетучивалось медленно, и я никак не могла прийти в себя. Но демон вышел и придержал дверцу, ожидая, когда я выйду. Ничего не осталось, кроме как лезть в проем, подобрав юбку и стараясь не споткнуться. Хотя сделать вид, что падаю, и заставить ловить себя было заманчивой идеей…
Стемнело, но это не помешало почувствовать, что вокруг не голая земля, а цветущий луг, ведь воздух наполняли запахи цветов и травы. Ветер приносил время от времени пустынный запах демонской земли, но это были лишь отголоски. А когда я подняла голову, то увидела миллионы желтых звезд. Какая красота! В городе давно невозможно разглядеть звезды, и небо этого мира показалось мне волшебным.
Пока я стояла, запрокинув голову, и наслаждалась, кучер развернул карету и уехал обратно, а демон тихо подошел и встал рядом.
– Признайтесь, вы из-за этого не живете в замке? – спросила я.
Он сразу понял, что я имею в виду, и уклончиво ответил:
– Отчасти, – и добавил: – Нам пора.
Вздохнула и протянула ему руку. Куда-то перемещаться совсем не хотелось, ведь это значило, что наши пути вот-вот разойдутся. Я почувствовала, как мою ладонь осторожно обхватывают теплые пальцы демона, а затем пришло привычное ощущение падения. В этот раз переход в темноту был едва заметен. Миг – и мы стоим в каменном дворике, окруженном стенами трехэтажного дома.
Здесь было очень тихо и уютно. В центре журчала вода в каменной чаше. Вокруг нее росли цветы, а рядом стояла деревянная скамейка. В мягком свете, идущем от фонарей, порхали ночные бабочки.
– Где мы? – спросила я на всякий случай. Неужели это тот Магистериум, о котором мне говорил Саар? Тогда будет приятно пожить здесь какое-то время.
– В моем доме, – огорошил он меня. – Все общественные заведения уже закрыты, поэтому ночь вам придется провести здесь.
Его дом? Я уже другими глазами осмотрелась. Не ожидала, что он будет таким приятным. У меня сложился более строгий образ его жилища: какой-нибудь древний особняк, в котором нет ничего лишнего. А тут все так красиво.
Саар не стал ждать, пока я осмотрюсь как следует, и пошел к двери. Я последовала за ним, воображая, что увижу внутри дома. Оказалось, что там тоже очень красиво. Стены, каменные снаружи, внутри были обшиты светлыми деревянными панелями. В дальнем конце комнаты тлели угли в камине. Мебель из светлого дерева, а обивка на ней, ковер на полу и занавески светло-зеленые. В одном из кресел сидела девушка и читала, поджав под себя ноги.
Когда мы вошли, она подняла голову и воскликнула:
– Саар!
Мгновенно позабытая книга упала на пол, а девушка соскочила с кресла и бросилась Саару на шею. Она была миниатюрной и очень красивой. Особенно сейчас, когда ярко-голубые глаза сияли от радости. Ее длинные темные волосы были заплетены в сложную косу и украшены лентами, воздушное платье подчеркивало тонкую фигурку.
Но то, от чего сжалось мое сердце, это выражение лица Саара. Таким я его не видела еще ни разу – столько счастья было в его глазах, столько тепла в улыбке, которую он дарил этой девушке. Где тот холодный и строгий демон, которого я до этого видела? И сейчас, смотря на них, я вдруг поняла: хочу, чтобы Саар и на меня смотрел так.
Я стояла, вцепившись пальцами в ткань юбки, и отчаянно завидовала. За это время успела обругать себя десятки раз и призвать чувства к порядку, но это не помогало. Стоило наконец признаться, что Саар мне нравится. Что я привязалась к нему, только привязанность эта не нужна ни мне, ни ему. Мне следует находиться от него как можно дальше, пока я еще могу что-то изменить.
Но как бы я ни успокаивала, ни уговаривала себя, следующие слова девушки заставили мое сердце забиться от радости и надежды.
– Брат, как ты мог исчезнуть, ничего никому не сказав?
Она сказала брат! Только услышав это, я стала замечать черты сходства между ними: те же черные волнистые волосы, похожая форма губ, те же брови вразлет. Только в отличие от Саара кожа у нее была белая, а черты более мягкие. Да и она, похоже, недавно приобрела черты женственности. Об этом говорили почти детские округлые щечки и не совсем складная фигура.
Хотелось провалиться от стыда. Нашла, к кому ревновать. Да она же еще ребенок. Интересно, сколько Ари лет?
В это время Саар бережно держал сестру за руку и терпеливо ее успокаивал:
– Так получилось. Ты же знаешь, что со мной все было в порядке. Я же дал тебе родовой кулон, – он наклонился и заглянул Ари в глаза. – Ну? Опять глаза на мокром месте?
– Нет, – упрямо сказала девушка, хотя я тоже видела, как поблескивают ее глаза от непролитых слез. – А назовешь меня ребенком, нарисую тебе ночью усы углем.
Саар засмеялся, и от его смеха у меня сердце опять было не на месте.
– А они, – продолжила Ари и ткнула пальцем в сторону противоположного конца комнаты, и только сейчас я заметила двух мужчин, одетых в неприметные черные костюмы и стоящих по обе стороны от двери, ведущей внутрь дома, – не выпускали меня в город. Ты не поверишь, как было здесь тоскливо. Поэтому завтра я иду на прогулку, и ты мне не запретишь.
Девушка воинственно расставила руки, напомнив взъерошенного воробушка. Я устала стоять в дверях и шагнула в сторону брата и сестры. Ари, кажется, даже не замечавшая меня до этого, удивленно округлила глаза, а потом улыбнулась с каким-то предвкушением.
– Саар, а кто это? Познакомь нас, – в ее звонком голосе совершенно явно звучало жгучее любопытство.
– Это Лида, – демон и обернулся и посмотрел на меня. Он все еще улыбался, и мне досталась тень от того тепла, что он дарил сестре. – Она из другого мира.
– Иномирянка? – кажется, Ари была готова захлопать в ладоши. Ее глаза зажглись еще большим любопытством, и она стремительно приблизилась ко мне. Потом взяла меня за руку и сказала Саару: – Думаю, ты не будешь против, если я покажу Лиде ее комнату. Все равно пойдешь сейчас бумагами заниматься, а нам найдется, чем заняться, правда?
Девушка повернула ко мне голову и подмигнула. Ого… Да она, похоже, та еще егоза.
Саар милостиво кивнул, и Ари потянула меня за собой к двери. Проходя мимо охранников, она надменно хмыкнула и сказала:
– Не идите за нами. Саар здесь, и я никуда не денусь, а у нас с Лидой свои девичьи дела.
Поднимаясь по лестнице, она доверчиво рассказывала мне о своих трудностях:
– Не представляешь, как я устала сидеть в этом доме. И даже если еду в город, то только с этими двумя истуканами. А пока брата не было, они от меня ни на шаг не отходили. Как будто я сбегу… Нет, я бы сбежала в город, но только чтобы найти брата.
Я молча слушала, а сама с любопытством оглядывалась. В отделке дома, как в и первой комнате, преобладало светлое дерево и пастельные тона – все светлое и очень уютное.
– В этом замке все слуги дают клятву вместо обычного договора.
– Ну так заберем обратно, – не понимала я, в чем загвоздка.
– Нет, так нельзя! – девушка с ужасом замотала головой.
Похоже, я чего-то не знаю. В нашем мире клятва – пережиток прошлого. В любом случае, с Сааром нужно поговорить. Валери слишком хороша для этого мерзавца.
Больше я девушку не мучила вопросами. С ее помощью быстро подколола волосы, привела себя в порядок и надела обычное синее платье. Валери сказала, что одежду прислал лорд Саар, и я не переживала.
Потом попросила девушку провести меня к выходу. Не хотелось мне отпускать ее от себя. В большом зале перед выходом, к моему облегчению, никого не было. Только два лакея возле дверей. Если честно, очень боялась, что встречу Лааса.
Перед нами открыли двери, я взяла Валери за руку и поспешила к Саару, стоявшему возле кареты.
– Лорд Саар, доброе утро! Я хочу взять Валери с собой, – приступила я сразу к делу, – но она твердит про какую-то клятву. Можно ее… отменить?
– Отменить нельзя, – сказал как отрезал.
– Но…
– Лида, вы не знаете, но клятва в нашем мире имеет большую силу. Давший ее будет привязан к месту или человеку, пока не выполнит обещанное. Поэтому будьте осторожны. В вашем мире люди забыли, какую силу могут иметь слова.
– Но как же…
– Да и куда вы собираетесь забрать эту бедную девушку? – перебил меня демон. – Вы вернетесь в свой мир, а что после этого делать ей? Сюда идут работать не от хорошей жизни.
Я прикусила язык и слегка покраснела. Стало стыдно. А ведь и правда: я вернусь в свою реальность, а она останется одна, без поддержки и работы. Да и как я ее буду содержать? Я себя-то не знаю, как буду обеспечивать хотя бы едой.
Придавленная чувством вины, я посмотрела на Валери. Та грустно улыбнулась, сжала мою руку и сказала:
– Миледи, не волнуйтесь. Со мной все будет хорошо, правда.
Потом махала нам рукой вслед, а я смотрела из окна кареты на уменьшающуюся фигурку и кусала губы от бессилия. Я не имею права брать за кого-то ответственность. Это не мой мир.
Глава 14. Дорожные разговоры
Темный, даже внешне неприветливый замок быстро скрылся за спиной. Как ни старалась, больше не могла его увидеть. Ехали мы на удивление плавно, точно без магии не обошлось. Вообще странно, что здесь не придумали ничего интереснее кареты, если уж к ним постоянно закидывает чужаков. Очередная загадка в мой сундучок вопросов.
Саар сидел напротив меня возле второго окна. Вероятно заметив, что я перестала вертеться, приподнял крышку со стоящей рядом с ним корзины, достал оттуда какой-то сверток и протянул мне:
– Вы не завтракали, поешьте.
Он заботится обо мне? Или это Валери постаралась? С интересом развернула салфетку – есть и правда хотелось – и увидела бутерброды с мясом какой-то птицы и с зеленью. Еда здесь была в целом похожа на земную, только чуть более пряная и сладкая, чем я привыкла. Из чего сделано, непонятно, но на вкус не сильно отличается.
Пока жевала, смотрела на серые земли, что тянулись за окном. Тусклое солнце еле пробивалось через дымку наверху. Как они здесь живут? Такая безрадостная картина вокруг. Из моего окна открывался вид на каменную долину, из окна со стороны Саара – вид на ту же долину и острые пики гор вдалеке. Доев, аккуратно сложила салфетку и спросила:
– Скажите, нам долго ехать?
Не отрывая взгляда от окна, демон сказал:
– К вечеру доберемся. На наше счастье, замок находится недалеко от границы.
– Но почему мы не можем просто телепортироваться?
– Я не могу прыгать куда попало, только в точки привязки. Конечно, можно было бы перенести нас в поместье, не будь купола. Поэтому сначала пересечем границу, а потом телепортируемся.
Он сегодня удивительно много говорит. А еще выглядит расслабленно, совсем не так, как в замке. Я решила воспользоваться его словоохотливостью и спросила:
– Купол? Что за купол?
– А это как раз причина того, почему вы все-таки смогли меня вызвать. Но это долгая история.
Я аж дыхание задержала, боясь, что он больше ничего не скажет. Демон посмотрел на меня из-под ресниц, и я заметила смешинки в его глазах. Тут только заметила, что подалась вперед и слушаю чуть ли не раскрыв рот. Краска прилила к щекам, и я села на скамье ровно. Честное слово, Лида, как ребенок. Возьми себя в руки.
Саар же начал рассказывать:
– Когда-то демоны были свободным кочевым племенем. Перемещались, где хотели, а попутно брали у коренных жителей все, что только понравится: вещи, драгоценности, женщин. Больше всего доставалось людям, как самой многочисленной расе. И в конце концов настолько выросло племя демонов, их набеги стали так разрушительны, что обратились люди к великому магу-отшельнику Агадору с просьбой избавить их от беды. Агадор вышел из уединенной пещеры, увидел злодеяния, что творили демоны, и проклял их: теперь каждый, обладающий достаточным желанием и силой, мог вызвать демона, и тот исполнит любое желание. Так демоны должны были веками искупать вину.
– Так вот про какое проклятие вы говорили за ужином! – не выдержала я.
– Да, именно оно, – подтвердил демон. – Но демоны тоже хорошие маги. Не прошло и сотни лет, как они научились противостоять проклятию, построив огромный купол на одной из свободных территорий. Он почти скрывает солнце и тянет силу из земли, над которой создан, но из-под него вызвать демона может только очень и очень сильный маг.
– Это вы про меня? – удивилась я.
– Не обязательно, – усмехнулся он. – Когда меня утянула воронка портала, я был в своем поместье на землях людей, а там нет купола. Другое дело, что я полукровка, обладающий и формой демона. Тем страннее то, что вы смогли меня вызвать.
Он задумчиво на меня посмотрел и замолчал. Я хотела снова сказать, что не проводила никакой ритуал, но не стала. Что толку? Очевидно же: отчасти я в нем замешана.
Так и ехали в тишине. Саару, похоже, было вполне комфортно, а я не знала, что бы такого спросить и не выглядеть при этом пятилетним ребенком, которого интересует все вокруг. Спросить о семье? Но говорить о ней совсем не хотелось.
Картина за окном почти не менялась: истощенная земля и горы. Пару раз мелькали крыши домов, но слишком далеко, не рассмотреть нормально. Помимо гнетущей тишины меня беспокоила боль в плечах и запястье. Наверное, все-таки будут синяки. Еще почему-то сильно зудела родинка на шее под волосами. Большая и круглая, как двухрублевая монета, она у меня была с детства и никогда не беспокоила. Я попробовала почесать ее, но это не помогло. Добраться бы до зеркала и посмотреть, что там. Может, и не в родинке дело.
Обычно в дороге я читала книжки на телефоне, но он остался у Сони в квартире, да и толку от него здесь не было бы, поэтому развлечь себя было нечем. Пообедали мы там же, в карете. Оказывается, на дне корзинки поместились два блюда, накрытые крышками, два бокала и что-то похожее на компот в небольшой бутыли.
Как же скучно… А еще даже не темнеет. Бросила взгляд на Саара – сидит спокойно, вертит какой-то кулон в руке. Я села поудобнее, облокотилась головой о стенку кареты и прикрыла глаза.
Кажется, я задремала. Проснулась от того, что меня резко качнуло, и я начала заваливаться вперед. Выпрямиться не успевала и вот-вот должна была позорно упасть на пол, но меня подхватил Саар. Спросонья голова мало что соображала, поэтому я пробормотала “спасибо” и благодарно оперлась на руки демона, стремясь вернуться на свое место. Однако он почему-то не спешил меня отпускать.
Глава 15. Ари
Томительные секунды текли, а его руки все еще лежали на моей талии. Жар от ладоней проникал через ткань платья и растекался по коже. За окнами стемнело, и очертания предметов размылись. Мне не было видно выражения его глаз, зато щеку согревало горячее дыхание.
Я замерла, а сердце наоборот полетело вскачь. Почему-то казалось, что сейчас произойдет что-то важное, и я не двигалась и ждала. Тут послышался тяжелый вздох, пальцы Саара на секунду напряглись, и он отстранился, мазнув волосами по лицу. Я выпрямилась, а в голове металась одна мысль: что это было? Сердце все еще пыталось выскочить из груди, щеки пылали. Я сцепила руки в замок и попыталась успокоиться. В конце концов, может, это ничего не значит. Вдруг он боялся, что карету снова качнет, и я попытаюсь упасть во второй раз.
И тут карета на самом деле еще раз качнулась и остановилась.
– Приехали, – прозвучал его глухой голос в полутьме.
– Как, уже?
Я растерялась. Ожидание чего-то важного улетучивалось медленно, и я никак не могла прийти в себя. Но демон вышел и придержал дверцу, ожидая, когда я выйду. Ничего не осталось, кроме как лезть в проем, подобрав юбку и стараясь не споткнуться. Хотя сделать вид, что падаю, и заставить ловить себя было заманчивой идеей…
Стемнело, но это не помешало почувствовать, что вокруг не голая земля, а цветущий луг, ведь воздух наполняли запахи цветов и травы. Ветер приносил время от времени пустынный запах демонской земли, но это были лишь отголоски. А когда я подняла голову, то увидела миллионы желтых звезд. Какая красота! В городе давно невозможно разглядеть звезды, и небо этого мира показалось мне волшебным.
Пока я стояла, запрокинув голову, и наслаждалась, кучер развернул карету и уехал обратно, а демон тихо подошел и встал рядом.
– Признайтесь, вы из-за этого не живете в замке? – спросила я.
Он сразу понял, что я имею в виду, и уклончиво ответил:
– Отчасти, – и добавил: – Нам пора.
Вздохнула и протянула ему руку. Куда-то перемещаться совсем не хотелось, ведь это значило, что наши пути вот-вот разойдутся. Я почувствовала, как мою ладонь осторожно обхватывают теплые пальцы демона, а затем пришло привычное ощущение падения. В этот раз переход в темноту был едва заметен. Миг – и мы стоим в каменном дворике, окруженном стенами трехэтажного дома.
Здесь было очень тихо и уютно. В центре журчала вода в каменной чаше. Вокруг нее росли цветы, а рядом стояла деревянная скамейка. В мягком свете, идущем от фонарей, порхали ночные бабочки.
– Где мы? – спросила я на всякий случай. Неужели это тот Магистериум, о котором мне говорил Саар? Тогда будет приятно пожить здесь какое-то время.
– В моем доме, – огорошил он меня. – Все общественные заведения уже закрыты, поэтому ночь вам придется провести здесь.
Его дом? Я уже другими глазами осмотрелась. Не ожидала, что он будет таким приятным. У меня сложился более строгий образ его жилища: какой-нибудь древний особняк, в котором нет ничего лишнего. А тут все так красиво.
Саар не стал ждать, пока я осмотрюсь как следует, и пошел к двери. Я последовала за ним, воображая, что увижу внутри дома. Оказалось, что там тоже очень красиво. Стены, каменные снаружи, внутри были обшиты светлыми деревянными панелями. В дальнем конце комнаты тлели угли в камине. Мебель из светлого дерева, а обивка на ней, ковер на полу и занавески светло-зеленые. В одном из кресел сидела девушка и читала, поджав под себя ноги.
Когда мы вошли, она подняла голову и воскликнула:
– Саар!
Мгновенно позабытая книга упала на пол, а девушка соскочила с кресла и бросилась Саару на шею. Она была миниатюрной и очень красивой. Особенно сейчас, когда ярко-голубые глаза сияли от радости. Ее длинные темные волосы были заплетены в сложную косу и украшены лентами, воздушное платье подчеркивало тонкую фигурку.
Но то, от чего сжалось мое сердце, это выражение лица Саара. Таким я его не видела еще ни разу – столько счастья было в его глазах, столько тепла в улыбке, которую он дарил этой девушке. Где тот холодный и строгий демон, которого я до этого видела? И сейчас, смотря на них, я вдруг поняла: хочу, чтобы Саар и на меня смотрел так.
Я стояла, вцепившись пальцами в ткань юбки, и отчаянно завидовала. За это время успела обругать себя десятки раз и призвать чувства к порядку, но это не помогало. Стоило наконец признаться, что Саар мне нравится. Что я привязалась к нему, только привязанность эта не нужна ни мне, ни ему. Мне следует находиться от него как можно дальше, пока я еще могу что-то изменить.
Но как бы я ни успокаивала, ни уговаривала себя, следующие слова девушки заставили мое сердце забиться от радости и надежды.
– Брат, как ты мог исчезнуть, ничего никому не сказав?
Глава 16. Удивительное на каждом шагу
Она сказала брат! Только услышав это, я стала замечать черты сходства между ними: те же черные волнистые волосы, похожая форма губ, те же брови вразлет. Только в отличие от Саара кожа у нее была белая, а черты более мягкие. Да и она, похоже, недавно приобрела черты женственности. Об этом говорили почти детские округлые щечки и не совсем складная фигура.
Хотелось провалиться от стыда. Нашла, к кому ревновать. Да она же еще ребенок. Интересно, сколько Ари лет?
В это время Саар бережно держал сестру за руку и терпеливо ее успокаивал:
– Так получилось. Ты же знаешь, что со мной все было в порядке. Я же дал тебе родовой кулон, – он наклонился и заглянул Ари в глаза. – Ну? Опять глаза на мокром месте?
– Нет, – упрямо сказала девушка, хотя я тоже видела, как поблескивают ее глаза от непролитых слез. – А назовешь меня ребенком, нарисую тебе ночью усы углем.
Саар засмеялся, и от его смеха у меня сердце опять было не на месте.
– А они, – продолжила Ари и ткнула пальцем в сторону противоположного конца комнаты, и только сейчас я заметила двух мужчин, одетых в неприметные черные костюмы и стоящих по обе стороны от двери, ведущей внутрь дома, – не выпускали меня в город. Ты не поверишь, как было здесь тоскливо. Поэтому завтра я иду на прогулку, и ты мне не запретишь.
Девушка воинственно расставила руки, напомнив взъерошенного воробушка. Я устала стоять в дверях и шагнула в сторону брата и сестры. Ари, кажется, даже не замечавшая меня до этого, удивленно округлила глаза, а потом улыбнулась с каким-то предвкушением.
– Саар, а кто это? Познакомь нас, – в ее звонком голосе совершенно явно звучало жгучее любопытство.
– Это Лида, – демон и обернулся и посмотрел на меня. Он все еще улыбался, и мне досталась тень от того тепла, что он дарил сестре. – Она из другого мира.
– Иномирянка? – кажется, Ари была готова захлопать в ладоши. Ее глаза зажглись еще большим любопытством, и она стремительно приблизилась ко мне. Потом взяла меня за руку и сказала Саару: – Думаю, ты не будешь против, если я покажу Лиде ее комнату. Все равно пойдешь сейчас бумагами заниматься, а нам найдется, чем заняться, правда?
Девушка повернула ко мне голову и подмигнула. Ого… Да она, похоже, та еще егоза.
Саар милостиво кивнул, и Ари потянула меня за собой к двери. Проходя мимо охранников, она надменно хмыкнула и сказала:
– Не идите за нами. Саар здесь, и я никуда не денусь, а у нас с Лидой свои девичьи дела.
Поднимаясь по лестнице, она доверчиво рассказывала мне о своих трудностях:
– Не представляешь, как я устала сидеть в этом доме. И даже если еду в город, то только с этими двумя истуканами. А пока брата не было, они от меня ни на шаг не отходили. Как будто я сбегу… Нет, я бы сбежала в город, но только чтобы найти брата.
Я молча слушала, а сама с любопытством оглядывалась. В отделке дома, как в и первой комнате, преобладало светлое дерево и пастельные тона – все светлое и очень уютное.
