Глава 1
В комнате прозвучала мелодичная трель звонка вызова видеофона. Повторилась. Затем еще раз. Только на пятый раз одеяло зашевелилось, и из под него показалась девушка, сонно щуря карие глаза.
Ей что-то мешало. Тряхнув головой с короткой стрижкой и сев на кровати, девушка протянула руку к лежавшему на полу пульту. Не глядя на идентификатор входящих, она приняла вызов. Над столом появилось миниатюрное голографическое изображение полноватой девушки в синей униформе клана воздушных ресурсов, которое завертело головой и, остановив взгляд на еще находящейся в кровати подруге, произнесла:
– Ага! Так я и знала! Дрыхнешь! Ну ты вообщеее! ? протянула Мона ? Ведь знаешь, какой сегодня день, и все равно проспала?!
– А какой сегодня день, Монарола? – спросила собеседница, еще не очнувшись ото сна.
– Ну вы посмотрите на нее! – продолжала возмущаться подруга. – Сегодня первый, и надеюсь, не последний, этап выпускного практического экзамена! Ты же мне сама все уши прожужжала: «Монарола! Это так важно! Ведь по результатам этой практики сложится наша дальнейшая жизнь!»
– Ой! – глаза проспавшей расширились. – Точно!
Резко вскочив с кровати, девушка заметалась по комнате, сшибая все на своем пути: стулья, маленький столик, досталось даже роботу уборщику.
– Сколько сейчас времени, Мон? – паникуя спросила подруга.
– Сама посмотри! – обиженно проговорило изображение. – Договорились же встретиться за пятнадцать минут до начала экзамена перед корпусом Мироуправления, а она даже не подумала лечь пораньше или хотя бы будильник завести!
– Прости, прости, прости! – лихорадочно бегая по квартире в поисках своей формы, извинялась проспавшая.
– Вообще-то сейчас семь часов и сорок минут, Лианочка, и я заранее набрала тебе, потому что ожидала чего-то подобного, — наставительным тоном проговорила Монарола.
– Спасибо, подруга! – судорожно натягивая штаны, найденные под креслом, проговорила Лиана.
– Да уж! Нянькой твоей станешь, а не подругой! – продолжало ворчать изображение, сложив руки на груди. – Пилотку не забудь! А то еще не пустят!
– Точно! Где же она? – остановившись посреди комнаты, завертела головой девушка.
– В холодильнике посмотри… – пошутила самопровозглашенная нянька.
– Хорошо! – с серьезным видом кивнула Ли и помчалась на кухню. – Нашла!
– Еще бы! – проворчала Монарола. – Стоит тебе чем то увлечься, перестаешь замечать все вокруг!
– Я готова! – из кухни выскочила сияющая девушка. – И почти не опоздала!
– Угу. – вздохнула подруга. – Только ты у себя, а не перед учебным корпусом. И не позавтракала.
– Ой, и правда! – спохватилась Лиана и опять метнулась на кухню. – Сейчас буду! – донеслось из дверного проема
На кухне что-то загремело.
– Я тебя жду! – крикнула одногруппница и отключилась. – Так и знала.... – пробубнила она себе под нос, прогуливаясь по аллее перед входом в здание.
Мимо проходили сотрудники Мироуправления и учащиеся, которым предстояло пройти здесь стажировку или выпускной экзамен.
Периодически здороваясь с проходящими и прохаживаясь взад-вперед, Монарола ожидала подругу.
– Где же она?! – еле сдерживаясь, прошептала девушка, глядя в сторону портала перехода.
Наконец она увидела свою горе-подругу, спешившую к ней с бутербродом в руках и бутылочкой молочного напитка.
– Ну ты бы еще тарелку с кашей с собой взяла! – съязвила Монарола.
– Ну не успела я дома позавтракать, не идти же на экзамен голодной. – оправдывалась, жуя бутерброд на ходу, Лиана. – Он должен быть невероятно интересным!
– И что же такого интересного в экзамене? – с удивлением спросила подруга.
– Ну как же: различные задания, миры, соревнование с другими выпускниками, шанс проявить себя! – с воодушевлением проговорила Лиана.
– Ну-ну! – скептически хмыкнула Монарола.
Девушки шли по аллее, дорожку из ровно подогнанных булыжников со стесанным верхним краем с двух сторон обрамляли кусты, подстриженные в форме геометрических фигур, образующих графическую формулу трансплантарного изменения пространства, открытие которой позволило перемещение между мирами. Все это – творение робота садовника, который и сейчас кружил вокруг одного из растений. Остриженную зелень робот сразу же перерабатывал в удобрения, которые раскладывал под растениями. Трава вдоль аллеи выглядела как идеально ровный ковер разных цветов, сплетающихся в причудливых узорах. Но на эту красоту никто не обращал внимания. Проходящие по аллее спешили по своим делам.
Девушки подошли ко входу здания с массивным козырьком, изогнутым волной и переливающимся разными цветами.
– Не пойму, зачем было так наворачивать парадный козырек? – пожала плечами Монарола.
– Ну как же! Это же фирменный стиль здания Мироуправления! Он сформировался во времена ресурсного кризиса, когда истощенная планета начала загибаться, и был создан институт сохранения ресурсов. А каждый цвет обозначает клан, которые отвеча…. – Начала было объяснять Лиана.
Девушки вошли в двери, которые разъехались в стороны и убрались в стены.
– Да, да, да! Совсем забыла, что ты у нас мисс «всезнайка» и любишь позанудствовать на разные, никому не нужные темы! – обиженно проговорила Монарола.
– Просто мне показалось, что тебе это интересно, вот и хотела рассказать... – растерялась Лиана и остановилась в дверях.
– Да все это я уже слышала, еще в школе проходили... – проговорила подруга, оборачиваясь. – Ну ты чего в дверях встала, проходи уже. И выкинь ты свою бутылку. Вон утилизатор! ? Монарола указала рукой на откидную панель в стене.
– Хорошо! – кивнула Лиана.
Избавившись от мусора, девушки направились к порталам перехода в различные точки здания. Девушки подошли к ближайшей свободной кабинке. Сотрудники и посетители постоянно подходили и перемещались в нужном направлении. И только две кабинки пока пустовали, это были кабинки выхода.
Лиана активировала на виртуальной панели надпись: «Учебное отделение», и сразу почувствовала легкое головокружение и щекотку во всем теле. Мгновение, и она стоит в широком светлом коридоре учебного корпуса. Не успела девушка сделать и пару шагов, как рядом в портале выхода появилась ее подруга.
– Ох уж это ощущения при перемещении! Никак не могу к ним привыкнуть! – пожаловалась Монарола. – Хотя пользуюсь порталами постоянно.
– Постарайся не обращать на это внимания, – посоветовала Лиана. – Думай о чем-нибудь приятном или нужном.
– Ага. Думай! Как представлю, что этот бездушный аппарат разбирает тебя на молекулы, а в другом месте собирает, мурашки по телу пробегают! – ворчливо проговорила Монарола, оглядываясь на портал перехода – А вдруг он соберет что-то не так или разберет не до конца…
– Да что ты! Этого не может быть! Там даже ломаться-то нечему. Это же портал! – успокаивающе проговорила Лиана. – Это же просто энергетическое поле, создаваемое двумя катализаторами, и мы между ними перемещаемся. Ты сейчас мне рассказываешь о древних порталах, работавших на принципе молекулярной сборки-разборки, такого опасного старья давно уже нигде нет.
– Я и без тебя знаю! – раздраженно и пристыженно проговорила Монарола.
В коридоре у аудитории H-12 уже стояло несколько человек в ожидании начала занятия. В воздухе витало напряжение.
– Привет, всем! – поприветствовала собравшихся Лиана, подойдя ближе. – Кажется, еще не началось?
– Привет! – продублировала приветствие Монарола.
В ответ раздались недружные приветствия собравшихся. Один парень высокий, худощавый, со слегка неправильными чертами лица и, поэтому казавшийся вечно недовольным, обернулся от стены, на которой пальцем что-то рисовал.
Стена была покрыта специальными панелями, предназначенными для творчества. Каждый час она обновляла окрас, а рисунки и надписи пропадали, отправляясь в память искусственного интеллекта здания. Вся информация была в открытом доступе.
– О! Привет, Лиана! Привет, Монарола! – сказал парень. – Вы не опоздали, но экзамен вот-вот начнется.
– Спасибо, Клод, за информацию! – сквозь зубы проговорила Монарола, а шепотом, чтобы слышала только Лиана, добавила. – Он мне с детства не нравился! Какой-то он чересчур правильный.
– Это из-за меня ты сегодня бесишься. – так же шепотом ответила Лиана подруге и улыбнулась Клоду.
Тот пожал плечами и повернулся к своему рисунку.
Ребята постепенно собирались возле аудитории. Все они были приблизительно одного возраста. По два выпускника от каждого клана. Выпускники носили униформу разных цветов: голубая, тёмно-синяя, зеленая, фиолетовая, тёмно-пепельная, коричневая, оранжевая, бордовая. Расцветка говорила о принадлежности к разным кланам, по два человека от каждого.
В коридоре появился кудрявый парень и поздоровался со всеми. Клод снова оторвался от своего занятия и, обращаясь к вновь прибывшему, сказал:
– О, Демьян! Что-то случилось? Ты почти опоздал, это на тебя не похоже!
– Так получилось! – оправдался Демьян – Но я ведь успел. Наставника еще нет!
– Он в аудитории, просто еще не время. – наставительно проговорил Клод и вновь продолжил рисовать узоры на стене.
– Ну что за зануда! – прошептала Монарола подруге.
– Да ладно тебе. Не обращай внимания! – Лиана обвела взглядом всех собравшихся. – Кажется, все собрались.
Монарола внимательным взглядом окинула собравшихся и подвела итог:
– Не хватает только одного серого из «Добытчиков»
– А вот и он! – проговорила Лиана.
По коридору к собравшимся подходил последний из недостающих экзаменуемых. В это же мгновение створки аудитории разъехались в разные стороны, и мягкий женский голос произнес: «Прошу вас, входите.» Ребята начали заходить в аудиторию. Помещение сильно отличалось от обычной аудитории. Ярусный атриум возвышался в задней части помещения, нижний ряд был разбит на сектора разных цветов: голубой, темно синий, зеленый, фиолетовый, серый, коричневый, бордовый и оранжевый с отдельными входами в каждый сектор.
В передней части помещения располагался подиумом с голографическим экраном, с кафедрой за которой сидел наставник. Это был строгого вида не молодой мужчина с правильными чертами лица, с пепельными волосами, в черной униформе наставника.
В центре между атриумом и кафедрой наставника стояли четыре стола с небольшой прозрачной перегородкой посредине и с двумя нейро-креслами напротив друг друга.
Испытуемые занимали сектора, соответствующие цвету их униформы. Когда все разместились, и автоматическая дверь закрылась, наставник произнес.
– Ну что ж, уважаемые выпускники, думаю, все вы знаете, что вас ждет. Но я еще раз напомню, что вам предстоит пройти. Вас всего по два человека от каждого клана – вы лучшие у себя на потоке на данный момент. Другие ваши однокурсники проходят менее сложное испытание. Я надеюсь, вы понимаете, что являетесь лицом своих кланов.
Наставник поднялся со своего места и начал медленно прохаживаться вдоль своей кафедры, продолжая монолог:
– Само испытание представляет собой состязание двух кланов. Вам будет предоставлено на выбор четыре мира. Перед вами поставлена задача, от выполнения которой зависят результаты испытания. Команде напротив вас предстоит решать задачу противоположную. Прямое воздействие на объект вашего испытания запрещено – только косвенное, по средствам других людей и предметов. Сегодня вы пройдете первое испытание. Не слишком сложное. Победители придут завтра и продолжат прохождение выпускной практики. Проигравшие могут присутствовать в аудитории в качестве зрителей. Самые достойные победители прошлых испытаний становились в эпохе, в которой они проходили свою практику, героями или святыми, иногда их вообще считали божествами. Благодаря их присутствию складывались целые культы. С одной стороны, это можно использовать для выполнения задания, но с другой, ваша задача состоит в том, чтобы воздействовать на объект незаметно. Если возникает спорная ситуация, то тот, кто меньше “наследил” в эпохе испытания, станет победителем.
Наставник остановился и внимательно обвел присутствующих своим проницательным взглядом:
– Теоретически вы подкованы. В учебных базах ваших кланов вам всем дали одинаковую информацию плюс знания клановой специализации. Вас обучали как через прямое воздействие на ваш мозг, так и с помощью сенсорного восприятия. С вами проведены тесты по усвоению информации, по результатам которых, среди сотен обучающихся, для прохождения испытания такого уровня были выбраны именно вы. Моя задача – отобрать лучших, тех, кому можно доверить стратегический пост в клане или даже в Палате Совета.
Наставник подошел к кафедре и активировал объемное изображение на экране.
– И так перед вами четыре мира: Колобрадо – лесной мир, Кентерстеп – степной мир, Дарод – горный мир и Мэлэйн – морской мир. – Эпохи развития практически одинаковы: неразвитый феодализм с присутствием рабства. Объекты воздействия сидят в темницах под стражей. Задача одной из групп ? заставить узника раскаяться и оправдать его перед судом, задача другой группы ? заставить преступника понести заслуженное наказание. Рекомендуемые способы воздействия: сны, видения и грезы во время бодрствования. Всем все понятно?!
– Разрешите вопрос? – раздался голос с оранжевого сектора. Его задал парень, пришедший последним.
– Слушаю! – наставник внимательно посмотрел на обращающегося.
– Есть ли какой-нибудь регламент по времени? – прозвучал вопрос.
– Узников ожидает казнь на рассвете, поэтому сроки воздействия менее суток. – ответил наставник – Еще вопросы есть?
– Следующее испытание будет завтра? – задал вопрос парень в зеленой униформе
– Вы так самонадеянны, что уже готовитесь ко второму испытанию? – спросил наставник.
Парень стушевался.
– У вас будет день отдыха после первого испытания. – подвел итог наставник. – Если вопросов больше нет, приступим к выбору места испытания! Прошу вас! Начинайте!
Он отошел к панорамному окну и встал так, чтобы видеть и ребят, и голографическое табло, на котором начали появляться первые результаты выбора.
Как и следовало ожидать, зеленые сразу же выбрали лесной мир Колобрадо. Фиолетовые, и это было странно, выбрали степной мир Кентерстеп, ведь их клан специализировался на энергетике.
– Что будем делать? – занервничала Монарола. – Что же нам выбрать?
Промедлим, и выбора не останется!
– Не нервничай! – спокойно ответила Лиана. – Никакой спешки, надо подумать, где нам лучше будет проходить испытание. Лес, степь, море, горы?!
– Я не знаю… – растерянно прошептала Монарола. – У нас же клан воздуха и атмосферных ресурсов в степях и горах, у нас должно быть приемущество.
Тем временем, степной мир выбрали сразу две команды, горный – тоже. Выбор пока не сделали только Лиана с Монаролой да Клод с Демьяном в коричневом секторе.
– Тогда остается только водный мир, при наличии атмосферы у нас будут неплохие шансы.
За мгновение до выбора девушек Клод, ехидно ухмыльнувшись, выбрал водный мир.
Оставшуюся команду автоматически определило в мир лесов ? Колобардо.
– Вот ведь гаденыш самоуверенный! Уверена, что он специально не выбрал мир сразу, потому что нам подгадить хотел! – прошипела Монарола.
