Меня в очередной раз дернули за руку и практически втащили в соседнее помещение, оказавшееся кабинетом.
- Давай, разберись пока с Дэвидом, а я настрою аппаратуру, и постараюсь показать, что у меня на подозрении.
Стационарный ком с экраном на всю стену моргнул, и на том конце приняли вызов. Так будет проще, чем видеоконференция на экране, подумал я и отправил свое изображение по каналу связи. Попытался настроиться на серьезный разговор. Не получилось. Маленькая полянка, устеленная ковром разнотравья, и дремучий лес окончательно выбили меня из колеи.
Дядя Боря фанат своего дела. Он обожает всякие логические загадки и обычно цели у него фантастические. То бишь изобретения – это вовсе не озарения, а продуманное воплощение фантастики в реальность. Благо, Бос такой не один, в его распоряжении весь Фиолетовый сектор, большая часть которого такие же гениальные фанаты. Даже симпатичные девицы, фланирующие туда-сюда по отделам, неотъемлемый элемент общей гениальности. Те же драконы, как оказалось, работать без муз просто не в состоянии. Тот, кто не знаком с тонким миром, может подумать, что начальник подбирает себе девиц по смазливой внешности. Но нет, это ошибочное мнение. Внешность, конечно, играет определенную роль, но дяде важнее характер. Он скорее возьмет мымру и откажет стерве, чем наоборот. А то, что мымр в секторе не наблюдается, это отдельный феномен. И связан он с небольшим процентом людей, составляющим коллектив. Нет, негуманоидов у нас не наблюдается. Просто некоторые таланты потомков фейри можно обнаружить при помощи специальной аппаратуры. Чем наземная часть отдела и занимается. Конечно, неофициально. Фиолетовый сектор вообще ничем официальным не занимается. Так, висит на повестке несколько военных заказов. Да и те курирует мой отец. То есть периодически пинает Бориса, который имеет свойство увлекаться отвлеченными идеями и воплощать невоплотимое.
Вот и сейчас два взрослых мужика с горящими глазами бросились решать задачку повышенной сложности. Мы с подругой честно стояли и смотрели. Потом сидели и смотрели. Даже пытались помочь, но от нас отмахнулись.
- Я не поняла, - заявила вконец выбитая из колеи Лиза, - они вообще что делают?
- Дык, ищут пути решения проблемы, - пожала плечами я.
- Ааааа, а я думала, они, типа, тебя спасают….
Я фыркнула. Ну да, спасают. Но я им уже для этого явно не нужна. Все скопировали, вывели в объемном визуальном режиме, а теперь бегают вокруг и думают. Кажется, слышно, как мозги скрипят.
- То есть получается, мы им не нужны? – уточняет подруга.
- Как это не нужны? Мы всегда нужны! Вот пусть попробует сказать, что я ему не нужна! - начинаю заводиться я.
- Да я не об этом! – смеётся ведьма. – У нас там книжки не читаны, кошки не глажены да и чаи не выпиты.
- Какие кошки? - теперь с опаской уточняю я.
- Пушистые. Лучше всего черные. Но можно и полосатые. Только не сфинксы! - уверенно отвечает подруга.
- Аааааа, - делаю вид, что понимаю я.
- Так чего стоишь? Пошли!
И мы идем. И даже когда дверь при виде нас молча отъезжает, на это никто не реагирует.
- И что ты предлагаешь? - осторожно спрашиваю я.
- Да так, мысль одна появилась. Рассмотрела я все эти их схемы и пришла к выводу, что решение есть.
- Так чего молчала?! - возмутилась я.
- А нас кто-то спрашивал? И вообще мне эту проблему сейчас решать крайне невыгодно.
- Почему? - обижаюсь я. Ведь проблема-то моя!
- Потому как есть у меня подозрение, что это наш последний шанс раздобыть ценный ингредиент.
А ведь такая мысль была и у меня, но как-то все закрутилось, завертелось… И при чем тут мой резонанс?
- Алиса, не тупи! Я, понимаешь ли, была уверена, что ты со своим так называемым мужем в более близких отношениях. У вас ауры были так плотно связаны, что и мысли не возникало, что это не так.
- Так спросила бы! - воскликнула еще более обиженная я.
- Я же говорю, мысли не возникало. А с подробностями приставать неудобно. Ты же меня не спрашивала.
Так мне уж точно было неудобно. Я и о чем спрашивать не знала. Как тебе с ним спится? Или каков он в постели? И что бы я поняла?
- И что тебя заставило сомневаться? – решила уточнить я.
- Так схемы все эти их. Там же четко все видно! И почему резонанс, и как убрать.
- Да ладно, ты хочешь сказать, что мой гениальный дядюшка не просек, а ты рассмотрела?
- В том не моя заслуга. Ведьмы на то и нужны, чтобы видеть сокрытое, - скорчив умную рожицу, изрекла ведьма. - Борис все на молекулы раскладывает, Гардиан структуру нитей видит и даже источник резонанса. Нимфы ваши в цвете разбираются и импульсы с аппарата списывают.
- А что надо?
- Надо в корень зрить! Там суть женского естества на браслете завязана.
- И это не моя непонятная магия?
- И магия тоже, но проблема не в этом. Я бы сказала, что решить ее можно за пять минут, если сильно постараться.
Я остановилась как вкопанная и уставилась на подругу. Мое раздражение вкупе с резонансом никуда не делось, и это злило.
- Алиса! Я же говорю, раздобудем папоротник и решим твою проблему. Главное, чтобы Гардиан отсюда не слинял раньше времени!
- А нельзя наоборот? За пять минут решить мою проблему и потом спокойно валить за цветочками?
- Ух, какая же ты зануда! Говорю последний раз для особо одаренных! После решения проблемы папоротника ты в жизни не найдешь!
- Ааааа, - потянула я, немного обалдев. – Так бы сразу и сказала! Я же не совсем тупая!
- Может быть, мне было неудобно, - сверкнула на меня глазами ведьма. – Я тебе осторожно намекала. Вот!
- Как-то это на тебя не похоже, - скептически изрекла я.
- А то, что ты творишь, вообще на тебя похоже? - возмутилась Лизка. – Да тебя просто как подменили на этом отсталом Гелиосе!
- Совсем того? Гелиос у нее отсталый! Да Земле до нас еще расти и расти! Да там такие техномаги, что у Боса слюнки текут, и руки чешутся!
- Побить?
- Поиметь!
- Аааа… Но основное я уловила. Ты сказала – у нас. То есть идентифицируешь себя, как гелианка. Тогда все понятно.
- И ничего тебе не понятно!
От раздражения аж в глазах потемнело, и я зажмурилась.
- Все-все-все, успокойся, я туплю. Надо же, как тебя накрыло.
Я скрипнула зубами и тихо зарычала.
- Алисочка, кошечка, а давай быстренько туда-обратно, и я твоим мальчикам помогу. Конечно, была мысль некоторым жестоко отомстить, но ради тебя я это дело немного отложу. Месть надо подавать холодной!
Вот же ведьма! А Борису так и надо! Пусть потом думает, с кем связывается!
Я опять зажмурилась, обняла подругу и во всех подробностях представила заветную полянку. Мое главное и кардинальное отличие от техномагов в том, что, как оказалось, координаты мне нужны не всегда. Главное, чтобы об этом никто не узнал…
После гулкой тишины коридора, какофония звуков толкнула в грудь и заставила приземлиться в траву на мягкое место. Отсутствие Лизаветы сразу стало заметным. Я охнула. Есть, конечно, надежда, что некоторые мелкие мстители остались на базе и сейчас кусают локти от зависти. Но маленькая вероятность, что я потеряла подругу в процессе перемещения, тоже имеется. Бррр, какой кошмар! Не задумываясь, вернулась на исходную и сразу вздохнула с облегчением. Ведьма растерянно сидела посреди пустого коридора прямо напротив меня и дергала себя за блондинистый локон.
- Алиса! Что ты творишь?!
- Так ты же сама хотела! - возмутилась я.
- Я же не имела в виду вот так сразу, без подготовки! Ты даже мешок не взяла!
- Какой мешок? - удивилась я.
- А во что ты собиралась цветочки рвать?
Я пошарила по карманам и вытянула помятый жизнью кулёчек из-под стерильных перчаток.
- Вот! - гордо сказала я.
- Глупая, - умилилась мной подруга. - Ты же уже поняла, что это последний раз. Я – яркий тому пример.
- Перед смертью не надышишься, - вздохнула я.
- Зато основательно затаришься! Пошли!
И меня сдернули с пола и потащили по коридору в сторону Лизкиного жилья. Через какое-то время я была обвешана с двух сторон нашими выпотрошенными походными рюкзаками и проинструктирована на все случаи жизни. Зачем, было совершенно непонятно, но с ведьмой не спорят. Мне даже выдали с собой три бутерброда с сыром и пачку с соком. Благо, о нас до сих пор никто не вспомнил. С одной стороны, это конечно плохо, потому как получается, что разгадку они не нашли, а близящаяся полночь не причина ложиться спать. Уверена, что утром мы найдем этих трудоголиков в том же месте, но в более потрёпанном состоянии. С другой стороны, свой последний шанс хотелось все-таки использовать. И не факт, что кто-то бы меня отпустил добровольно. Перемещения мне, в общем, разрешили, но никто не думал, что я рвану глухой ночью в дремучий лес.
- Ни пуха, ни пера! – послала меня подруга.
- К черту… - хмуро ответила я и исчезла в уже известном мне направлении. Все-таки хорошо, что заглянула сюда днем! Как-то в прошлый раз с подругой было не так страшно… Нет, ночного леса я не боялась, просто не ожидала увидеть здесь людей. Или нелюдей, кто их знает. Сейчас на меня отчаянно пялились две ветхие старушки в допотопных чепцах. Их одежда так же явно не соответствовала времени, и я похолодела, на секунду представив, что могла очутиться в прошлом. Потом тряхнула головой и прогнала панические мысли прочь. Такого не может быть, потому что быть не может!
- Здравствуйте, - сказала я вежливо по-английски и замерла в ожидании.
- Доброй ночи, деточка, - ответили мне скрипучим голосом. – А где же твой флай? Неушто пешком с трассы добиралась?
Я с облегчением выдохнула и даже провела рукой по вспотевшему лбу. Ну, надо же, как себя накрутила!
- Да я так, по старинке, - очень расплывчато постаралась объяснить я, поведя рукой куда-то в сторону. Старушки дружно посмотрели вслед за моей рукой и глаза их еще больше округлились. Ежу понятно, вокруг дремучий лес, куда ни ткни. Я тяжело вздохнула. И ведь в прошлый раз здесь точно кроме нас никого не было! Откуда свалились эти старушенции?
Форма Фиолетового сектора и походные рюкзаки, явно пустые, в лесу смотрелись очень странно. Еще более странно, чем доисторические бабушки. Или ведьмы? Кто бы еще поперся в лес в такую ночь? И каким образом хитрая полянка, не пустившая даже Лизавету, терпит таких гостей? Они что, тоже девственницы? Я хихикнула. Надо же такое придумать! С другой стороны, а почему бы и нет. Звучит, конечно, странно, но, кажется, такое правильно называется – старые девы. И, судя по их виду, это вполне возможно. Одни крючковатые носы и бородавки чего стоят!
Мои размышления прервала полночь, внезапно наступившая в лесу и включившая колдовской механизм цветения папоротника. Тысячи светлячков ринулись со всех сторон к распускающимся соцветиям! Мы же, нелюди, завороженные этим зрелищем, застыли на краю полянки.
- И так каждый год… - пробормотала одна из старушек. – И вот знаю, что так будет, а привыкнуть не могу. Волшебство, оно и есть волшебство…
- Ты мешок-то не забыла? - толкнула ее в бок вторая старушка.
Разговорчивая вытащила из кармана огромный пакет известной сети супермаркетов и с шелестом развернула.
- Ну, барышни – вперед! Работа не волк! - заявила одна из ведьм и ринулась к поляне.
- В лес не убежит, - пробормотала я и стянула рюкзаки с плеч. Странно, что нам в голову не пришла идея с кульками. В такой можно и меня запихнуть, при желании… Ну ничего, буду собирать в рюкзак, я не жадная.
Часа через пол поняла, что у бабушек опыта больше и сноровка лучше. А пакет не один. Мой же первый рюкзак еще был наполовину пуст. Через час болела спина, и занемели пальцы. И вот когда я с тяжелым вздохом опустилась на травку, чтобы застегнуть змейку и отставить импровизированный мешок в сторонку, кто-то резко выключил свет. Бабушки охнули. Мне стало немного страшно, и я обняла рюкзак, как большую плюшевую игрушку.
- И вот так всегда! На самом интересном месте! – проворчал рядом скрипучий старушечий голос, и кто-то с силой вцепился в мои цветочки. Подул ветерок и над верхушками вековых дубов сверкнул кусочек луны. Это позволило мне рассмотреть вторую старушку, подбиравшуюся слева. Та же, что вцепилась в мою добычу, скалила зубы и сверкала глазами. Мне стало смешно. При бледном свете луны бабушки выглядели не жутко, а комично. Прям Хэллоуин какой-то!
- Отдай, девонька, цветочки, - прошипела ведьма и рванула рюкзак.
- У вас свои есть! – огрызнулась я.
- Дык, мешок хорошо, а два мешка – еще лучше, - опять прошипела ведьма. – Понимаешь ли, милая, мы с подругой замуж собрались, и на поляну путь нам будет закрыт. А ты не ведьма, зачем такой колдовской цветок? Хотя, что-то в тебе есть… Но если надо, ты и на следующий год придешь.
- Так мне что, по-вашему, и с мужем год не спать! - возмутилась я.
Две пары глаз уставились на меня с неожиданным любопытством.
- Так ты что ль замужем? – удивленно проговорила левая старушка.
- Уже неделю, - несчастно вздохнула я и хлюпнула носом.
- Да как же это, что это на свете деется! – отпустила рюкзак воинственная ведьма и всплеснула руками. Я от неожиданности повалилась в траву.
- Во молодежь пошла! Приоритеты правильно расставлять не умеют, женское начало ни во что не ставят! Нити у нее натянуты, чувства перепутаны, а я и думаю, что на человека не похожа! На тебе, девонька, еще один мешок и иди срочно к мужу! – заявила вторая старушка и сунула мне в руки огромный метровский кулек.
- Сссспасибо, - пробормотала я.
- Ты иди-иди, не оглядывайся, - пропела первая старушка. А времени у тебя до второй полуночи.
- На что времени? - все-таки решила уточнить я.
- На то, чтобы мужа приворожить, да в постель уложить.
- А иначе?
- А иначе порвутся нити, останешься без любви. Иди, кому сказала!
Я послушалась и исчезла с полянки. Не знаю, что подумали сердобольные бабушки, а я решила больше никогда не судить людей по первому впечатлению и даже по поступкам. Ведь вот оно как. Две злобные ведьмы могли отобрать у маленькой лисички цветочки. А в результате и своими поделились, и дельный совет дали.
- Алиса! Приди в себя! – трясла меня тем временем подруга.
- Я в себе, - улыбнулась я и выпустила рюкзак.
Навязчивая мелодия ворвалась в сон на самом интересном месте. Как всегда! Глаза открывать категорически не хотелось. А ведь сама выставила таймер апартаментов на 7:00. Вот теперь и расхлебываю. Освещение имитирует ярчайшие солнечные лучи, дабы организм понял, что пришло утро. А чтобы заткнуть музыку, надо встать. Панель управления на противоположной стене. Тут, даже если очень хочется, в кровать возвращаться смысла нет. Рядом заворчали и закряхтели. Я в ужасе распахнула глаза. Ох, ежики зеленые! Лизавета! Подруга попыталась сунуть голову под подушку, но я не дала. Как-то резко вспомнила, что мы отчудили ночью, и решила, что вдвоем страдать лучше. Почему страдать? Потому как совесть проснулась вместе с сознанием и теперь точно уснуть не даст.
Рядом застонали. О! У некоторых тоже что-то проснулось! Надеюсь, что это чувство вины. Потому что мне вспоминать стыдно. И что на нас нашло? Может, цветочками надышались?
- Лиз! - дернула я пытающуюся закрыть глаза подругу, - А мы вчера точно трезвые были?
- Точно, - буркнула ведьма и попыталась сесть.
- Давай, разберись пока с Дэвидом, а я настрою аппаратуру, и постараюсь показать, что у меня на подозрении.
Стационарный ком с экраном на всю стену моргнул, и на том конце приняли вызов. Так будет проще, чем видеоконференция на экране, подумал я и отправил свое изображение по каналу связи. Попытался настроиться на серьезный разговор. Не получилось. Маленькая полянка, устеленная ковром разнотравья, и дремучий лес окончательно выбили меня из колеи.
Глава 16. Море по колено.
Дядя Боря фанат своего дела. Он обожает всякие логические загадки и обычно цели у него фантастические. То бишь изобретения – это вовсе не озарения, а продуманное воплощение фантастики в реальность. Благо, Бос такой не один, в его распоряжении весь Фиолетовый сектор, большая часть которого такие же гениальные фанаты. Даже симпатичные девицы, фланирующие туда-сюда по отделам, неотъемлемый элемент общей гениальности. Те же драконы, как оказалось, работать без муз просто не в состоянии. Тот, кто не знаком с тонким миром, может подумать, что начальник подбирает себе девиц по смазливой внешности. Но нет, это ошибочное мнение. Внешность, конечно, играет определенную роль, но дяде важнее характер. Он скорее возьмет мымру и откажет стерве, чем наоборот. А то, что мымр в секторе не наблюдается, это отдельный феномен. И связан он с небольшим процентом людей, составляющим коллектив. Нет, негуманоидов у нас не наблюдается. Просто некоторые таланты потомков фейри можно обнаружить при помощи специальной аппаратуры. Чем наземная часть отдела и занимается. Конечно, неофициально. Фиолетовый сектор вообще ничем официальным не занимается. Так, висит на повестке несколько военных заказов. Да и те курирует мой отец. То есть периодически пинает Бориса, который имеет свойство увлекаться отвлеченными идеями и воплощать невоплотимое.
Вот и сейчас два взрослых мужика с горящими глазами бросились решать задачку повышенной сложности. Мы с подругой честно стояли и смотрели. Потом сидели и смотрели. Даже пытались помочь, но от нас отмахнулись.
- Я не поняла, - заявила вконец выбитая из колеи Лиза, - они вообще что делают?
- Дык, ищут пути решения проблемы, - пожала плечами я.
- Ааааа, а я думала, они, типа, тебя спасают….
Я фыркнула. Ну да, спасают. Но я им уже для этого явно не нужна. Все скопировали, вывели в объемном визуальном режиме, а теперь бегают вокруг и думают. Кажется, слышно, как мозги скрипят.
- То есть получается, мы им не нужны? – уточняет подруга.
- Как это не нужны? Мы всегда нужны! Вот пусть попробует сказать, что я ему не нужна! - начинаю заводиться я.
- Да я не об этом! – смеётся ведьма. – У нас там книжки не читаны, кошки не глажены да и чаи не выпиты.
- Какие кошки? - теперь с опаской уточняю я.
- Пушистые. Лучше всего черные. Но можно и полосатые. Только не сфинксы! - уверенно отвечает подруга.
- Аааааа, - делаю вид, что понимаю я.
- Так чего стоишь? Пошли!
И мы идем. И даже когда дверь при виде нас молча отъезжает, на это никто не реагирует.
- И что ты предлагаешь? - осторожно спрашиваю я.
- Да так, мысль одна появилась. Рассмотрела я все эти их схемы и пришла к выводу, что решение есть.
- Так чего молчала?! - возмутилась я.
- А нас кто-то спрашивал? И вообще мне эту проблему сейчас решать крайне невыгодно.
- Почему? - обижаюсь я. Ведь проблема-то моя!
- Потому как есть у меня подозрение, что это наш последний шанс раздобыть ценный ингредиент.
А ведь такая мысль была и у меня, но как-то все закрутилось, завертелось… И при чем тут мой резонанс?
- Алиса, не тупи! Я, понимаешь ли, была уверена, что ты со своим так называемым мужем в более близких отношениях. У вас ауры были так плотно связаны, что и мысли не возникало, что это не так.
- Так спросила бы! - воскликнула еще более обиженная я.
- Я же говорю, мысли не возникало. А с подробностями приставать неудобно. Ты же меня не спрашивала.
Так мне уж точно было неудобно. Я и о чем спрашивать не знала. Как тебе с ним спится? Или каков он в постели? И что бы я поняла?
- И что тебя заставило сомневаться? – решила уточнить я.
- Так схемы все эти их. Там же четко все видно! И почему резонанс, и как убрать.
- Да ладно, ты хочешь сказать, что мой гениальный дядюшка не просек, а ты рассмотрела?
- В том не моя заслуга. Ведьмы на то и нужны, чтобы видеть сокрытое, - скорчив умную рожицу, изрекла ведьма. - Борис все на молекулы раскладывает, Гардиан структуру нитей видит и даже источник резонанса. Нимфы ваши в цвете разбираются и импульсы с аппарата списывают.
- А что надо?
- Надо в корень зрить! Там суть женского естества на браслете завязана.
- И это не моя непонятная магия?
- И магия тоже, но проблема не в этом. Я бы сказала, что решить ее можно за пять минут, если сильно постараться.
Я остановилась как вкопанная и уставилась на подругу. Мое раздражение вкупе с резонансом никуда не делось, и это злило.
- Алиса! Я же говорю, раздобудем папоротник и решим твою проблему. Главное, чтобы Гардиан отсюда не слинял раньше времени!
- А нельзя наоборот? За пять минут решить мою проблему и потом спокойно валить за цветочками?
- Ух, какая же ты зануда! Говорю последний раз для особо одаренных! После решения проблемы папоротника ты в жизни не найдешь!
- Ааааа, - потянула я, немного обалдев. – Так бы сразу и сказала! Я же не совсем тупая!
- Может быть, мне было неудобно, - сверкнула на меня глазами ведьма. – Я тебе осторожно намекала. Вот!
- Как-то это на тебя не похоже, - скептически изрекла я.
- А то, что ты творишь, вообще на тебя похоже? - возмутилась Лизка. – Да тебя просто как подменили на этом отсталом Гелиосе!
- Совсем того? Гелиос у нее отсталый! Да Земле до нас еще расти и расти! Да там такие техномаги, что у Боса слюнки текут, и руки чешутся!
- Побить?
- Поиметь!
- Аааа… Но основное я уловила. Ты сказала – у нас. То есть идентифицируешь себя, как гелианка. Тогда все понятно.
- И ничего тебе не понятно!
От раздражения аж в глазах потемнело, и я зажмурилась.
- Все-все-все, успокойся, я туплю. Надо же, как тебя накрыло.
Я скрипнула зубами и тихо зарычала.
- Алисочка, кошечка, а давай быстренько туда-обратно, и я твоим мальчикам помогу. Конечно, была мысль некоторым жестоко отомстить, но ради тебя я это дело немного отложу. Месть надо подавать холодной!
Вот же ведьма! А Борису так и надо! Пусть потом думает, с кем связывается!
Я опять зажмурилась, обняла подругу и во всех подробностях представила заветную полянку. Мое главное и кардинальное отличие от техномагов в том, что, как оказалось, координаты мне нужны не всегда. Главное, чтобы об этом никто не узнал…
После гулкой тишины коридора, какофония звуков толкнула в грудь и заставила приземлиться в траву на мягкое место. Отсутствие Лизаветы сразу стало заметным. Я охнула. Есть, конечно, надежда, что некоторые мелкие мстители остались на базе и сейчас кусают локти от зависти. Но маленькая вероятность, что я потеряла подругу в процессе перемещения, тоже имеется. Бррр, какой кошмар! Не задумываясь, вернулась на исходную и сразу вздохнула с облегчением. Ведьма растерянно сидела посреди пустого коридора прямо напротив меня и дергала себя за блондинистый локон.
- Алиса! Что ты творишь?!
- Так ты же сама хотела! - возмутилась я.
- Я же не имела в виду вот так сразу, без подготовки! Ты даже мешок не взяла!
- Какой мешок? - удивилась я.
- А во что ты собиралась цветочки рвать?
Я пошарила по карманам и вытянула помятый жизнью кулёчек из-под стерильных перчаток.
- Вот! - гордо сказала я.
- Глупая, - умилилась мной подруга. - Ты же уже поняла, что это последний раз. Я – яркий тому пример.
- Перед смертью не надышишься, - вздохнула я.
- Зато основательно затаришься! Пошли!
И меня сдернули с пола и потащили по коридору в сторону Лизкиного жилья. Через какое-то время я была обвешана с двух сторон нашими выпотрошенными походными рюкзаками и проинструктирована на все случаи жизни. Зачем, было совершенно непонятно, но с ведьмой не спорят. Мне даже выдали с собой три бутерброда с сыром и пачку с соком. Благо, о нас до сих пор никто не вспомнил. С одной стороны, это конечно плохо, потому как получается, что разгадку они не нашли, а близящаяся полночь не причина ложиться спать. Уверена, что утром мы найдем этих трудоголиков в том же месте, но в более потрёпанном состоянии. С другой стороны, свой последний шанс хотелось все-таки использовать. И не факт, что кто-то бы меня отпустил добровольно. Перемещения мне, в общем, разрешили, но никто не думал, что я рвану глухой ночью в дремучий лес.
- Ни пуха, ни пера! – послала меня подруга.
- К черту… - хмуро ответила я и исчезла в уже известном мне направлении. Все-таки хорошо, что заглянула сюда днем! Как-то в прошлый раз с подругой было не так страшно… Нет, ночного леса я не боялась, просто не ожидала увидеть здесь людей. Или нелюдей, кто их знает. Сейчас на меня отчаянно пялились две ветхие старушки в допотопных чепцах. Их одежда так же явно не соответствовала времени, и я похолодела, на секунду представив, что могла очутиться в прошлом. Потом тряхнула головой и прогнала панические мысли прочь. Такого не может быть, потому что быть не может!
- Здравствуйте, - сказала я вежливо по-английски и замерла в ожидании.
- Доброй ночи, деточка, - ответили мне скрипучим голосом. – А где же твой флай? Неушто пешком с трассы добиралась?
Я с облегчением выдохнула и даже провела рукой по вспотевшему лбу. Ну, надо же, как себя накрутила!
- Да я так, по старинке, - очень расплывчато постаралась объяснить я, поведя рукой куда-то в сторону. Старушки дружно посмотрели вслед за моей рукой и глаза их еще больше округлились. Ежу понятно, вокруг дремучий лес, куда ни ткни. Я тяжело вздохнула. И ведь в прошлый раз здесь точно кроме нас никого не было! Откуда свалились эти старушенции?
Форма Фиолетового сектора и походные рюкзаки, явно пустые, в лесу смотрелись очень странно. Еще более странно, чем доисторические бабушки. Или ведьмы? Кто бы еще поперся в лес в такую ночь? И каким образом хитрая полянка, не пустившая даже Лизавету, терпит таких гостей? Они что, тоже девственницы? Я хихикнула. Надо же такое придумать! С другой стороны, а почему бы и нет. Звучит, конечно, странно, но, кажется, такое правильно называется – старые девы. И, судя по их виду, это вполне возможно. Одни крючковатые носы и бородавки чего стоят!
Мои размышления прервала полночь, внезапно наступившая в лесу и включившая колдовской механизм цветения папоротника. Тысячи светлячков ринулись со всех сторон к распускающимся соцветиям! Мы же, нелюди, завороженные этим зрелищем, застыли на краю полянки.
- И так каждый год… - пробормотала одна из старушек. – И вот знаю, что так будет, а привыкнуть не могу. Волшебство, оно и есть волшебство…
- Ты мешок-то не забыла? - толкнула ее в бок вторая старушка.
Разговорчивая вытащила из кармана огромный пакет известной сети супермаркетов и с шелестом развернула.
- Ну, барышни – вперед! Работа не волк! - заявила одна из ведьм и ринулась к поляне.
- В лес не убежит, - пробормотала я и стянула рюкзаки с плеч. Странно, что нам в голову не пришла идея с кульками. В такой можно и меня запихнуть, при желании… Ну ничего, буду собирать в рюкзак, я не жадная.
Часа через пол поняла, что у бабушек опыта больше и сноровка лучше. А пакет не один. Мой же первый рюкзак еще был наполовину пуст. Через час болела спина, и занемели пальцы. И вот когда я с тяжелым вздохом опустилась на травку, чтобы застегнуть змейку и отставить импровизированный мешок в сторонку, кто-то резко выключил свет. Бабушки охнули. Мне стало немного страшно, и я обняла рюкзак, как большую плюшевую игрушку.
- И вот так всегда! На самом интересном месте! – проворчал рядом скрипучий старушечий голос, и кто-то с силой вцепился в мои цветочки. Подул ветерок и над верхушками вековых дубов сверкнул кусочек луны. Это позволило мне рассмотреть вторую старушку, подбиравшуюся слева. Та же, что вцепилась в мою добычу, скалила зубы и сверкала глазами. Мне стало смешно. При бледном свете луны бабушки выглядели не жутко, а комично. Прям Хэллоуин какой-то!
- Отдай, девонька, цветочки, - прошипела ведьма и рванула рюкзак.
- У вас свои есть! – огрызнулась я.
- Дык, мешок хорошо, а два мешка – еще лучше, - опять прошипела ведьма. – Понимаешь ли, милая, мы с подругой замуж собрались, и на поляну путь нам будет закрыт. А ты не ведьма, зачем такой колдовской цветок? Хотя, что-то в тебе есть… Но если надо, ты и на следующий год придешь.
- Так мне что, по-вашему, и с мужем год не спать! - возмутилась я.
Две пары глаз уставились на меня с неожиданным любопытством.
- Так ты что ль замужем? – удивленно проговорила левая старушка.
- Уже неделю, - несчастно вздохнула я и хлюпнула носом.
- Да как же это, что это на свете деется! – отпустила рюкзак воинственная ведьма и всплеснула руками. Я от неожиданности повалилась в траву.
- Во молодежь пошла! Приоритеты правильно расставлять не умеют, женское начало ни во что не ставят! Нити у нее натянуты, чувства перепутаны, а я и думаю, что на человека не похожа! На тебе, девонька, еще один мешок и иди срочно к мужу! – заявила вторая старушка и сунула мне в руки огромный метровский кулек.
- Сссспасибо, - пробормотала я.
- Ты иди-иди, не оглядывайся, - пропела первая старушка. А времени у тебя до второй полуночи.
- На что времени? - все-таки решила уточнить я.
- На то, чтобы мужа приворожить, да в постель уложить.
- А иначе?
- А иначе порвутся нити, останешься без любви. Иди, кому сказала!
Я послушалась и исчезла с полянки. Не знаю, что подумали сердобольные бабушки, а я решила больше никогда не судить людей по первому впечатлению и даже по поступкам. Ведь вот оно как. Две злобные ведьмы могли отобрать у маленькой лисички цветочки. А в результате и своими поделились, и дельный совет дали.
- Алиса! Приди в себя! – трясла меня тем временем подруга.
- Я в себе, - улыбнулась я и выпустила рюкзак.
Глава 17. О вреде интернета и пользе проклятий.
Навязчивая мелодия ворвалась в сон на самом интересном месте. Как всегда! Глаза открывать категорически не хотелось. А ведь сама выставила таймер апартаментов на 7:00. Вот теперь и расхлебываю. Освещение имитирует ярчайшие солнечные лучи, дабы организм понял, что пришло утро. А чтобы заткнуть музыку, надо встать. Панель управления на противоположной стене. Тут, даже если очень хочется, в кровать возвращаться смысла нет. Рядом заворчали и закряхтели. Я в ужасе распахнула глаза. Ох, ежики зеленые! Лизавета! Подруга попыталась сунуть голову под подушку, но я не дала. Как-то резко вспомнила, что мы отчудили ночью, и решила, что вдвоем страдать лучше. Почему страдать? Потому как совесть проснулась вместе с сознанием и теперь точно уснуть не даст.
Рядом застонали. О! У некоторых тоже что-то проснулось! Надеюсь, что это чувство вины. Потому что мне вспоминать стыдно. И что на нас нашло? Может, цветочками надышались?
- Лиз! - дернула я пытающуюся закрыть глаза подругу, - А мы вчера точно трезвые были?
- Точно, - буркнула ведьма и попыталась сесть.
