-Мили, маленькая моя, пора вставать! – круглощёкая румяная женщина в простом, но добротном платье пыталась разбудить сладко посапывающую во сне девочку лет пяти.
-Нани, можно я ещё немножечко посплю? – тоненьким певучим голоском попросила малышка сильнее зажмурив и без того закрытые глаза и натянув пуховое одеяло до самого носа.
-Нет, солнышко пора вставать, - покачала головой женщина и, грустно улыбнувшись, напомнила, - у нас с тобой много дел. Надеюсь, ты не забыла, что сегодня очень важный день?
-Нет, Нани, я помню, - прошептала девочка и покорно открыла глаза, усаживаясь на постели.
Пока кроха тёрла кулачками заспанную мордашку и пыталась убрать от лица непокорные каштановые кудри, Нани одно за другим распахивала плотные ночные шторы, которыми были занавешены огромные окна в спальне девочки. В полутёмную комнату ворвались ослепительные лучи холодного зимнего солнца, зайчиками запрыгали по кремовой обивке стен, яркими искорками замигали на хрустальных подвесках большой люстры, запутались в невесомой паутинке шёлкового балдахина над детской кроваткой. Мили даже заулыбалась, пытаясь поймать ладошкой вертлявый зайчик, скачущий по простынке, но улыбка быстро покинула детское личико.
-Нани, а мы маму и папу навестим? – просительно заглядывая в глаза Наните, спросила девочка.
-Да, маленькая, - согласилась она со вздохом, чувствуя, что не в силах ей отказать, но тут же вспохватилась и, погрозив пальцем предупредила. – Только ты должна сначала умыться, надеть красивое платье, позволить мне сделать тебе причёску и не хныкать каждый раз, что я больно дёрнула. А ещё нужно хорошо покушать и повторить то, что мы с тобой вчера учили. Ты меня поняла Мили? Обещаешь меня слушаться и вести себя хорошо?
-Да, нянюшка, - кивнула головой малышка и нехотя побрела в умывальню.
-Мили, умойся хорошо! – крикнула ей вдогонку Нани. – А то знаю тебя, двумя пальчиками водичку на лицо побрызгала – вот и умылась.
-Я хорошо умоюсь Нани, - вздохнула девочка и решительно набрала полные ладошки прохладной воды из фарфоровой чащи.
Нянюшка попыталась скрыть улыбку, невольно появившуюся, как только Мили скроив мученическую мордашку зачерпывая воду полными горстями, принялась старательно умывать личико. Когда девочка завершила омовение женщина уже разложила на застеленной кровати вычурное пурпурно-алое платье с белой отделкой.
Мили вернулась в комнату и с грустью посмотрела на дверь, ведущую в коридор. Ей очень хотелось навестить маму и папу, но она знала, что Нани будет непреклонна и пока девочка не выполнит свою часть условий, нянюшка не поведёт её к ним.
Позволив женщине себя одеть и усадить на низкий пуф перед зеркалом, малышка в очередной раз тяжело вздохнула. Причёсываться Мили не любила. Её густые кудрявые волосы с трудом поддавались расческе, и привести их пристойный вид было делом долгим и кропотливым, которому Нани уделяла много внимания и сил.
Когда волосы были убраны почти во взрослую причёску, женщина указала девочке на круглый обеденный столик, специально рассчитанный под небольшой рост ребёнка. Сама же няня выскользнула из комнаты и спустя четверть часа вернулась с подносом, покрытым белоснежной салфеткой.
Пока женщины не было, Мили уже почти решилась пойти сама к маме, но вспомнила, что обещала Нани вести себя хорошо. Девочка прекрасно помнила слова отца о том, что своё слово надо держать. «Если ты будешь держать своё слово, то и другие будут держать его по отношению к тебе!» - назидательно говорил отец, а он ещё никогда не ошибался.
-Кушай, маленькая! – сказала няня, поднимая салфетку.
На подносе остался высокий стакан подогретого молока и ещё тёплая булочка с джемом. Мили облизнулась. Джем она очень любила и булочки тоже, а вот с молоком вышла незадача. Оно же тёплое, да ещё и с пенкой! Бя-я-я! Но пить придётся, она же обещала.
После завтрака Нанита принялась повторять с малышкой, смешные и непонятные слова, точь в точь похожие на те, что девочка заучивала на уроках магии с учителем Лиором. Только на его занятиях слова заставляли предметы двигаться или создавали яркие бабочки, а здесь ничего удивительного не происходило.
Слова, которые она вчера весь вечер старательно учила, были написанные на большом листе желтоватой бумаги, который принёс лорд Дориан. К сожалению, лорд не был магом, и написанное им не имело волшебной силы, но Нанита сказала, что эти слова тоже по-своему важны. Слова были сложные и, хотя смысл многих девочке был не известен, и она часто сбивалась, но всё равно очень старалась говорить правильно.
-Нани, а что значит «клянусь»? – наконец решила спросить Мили.
-Это значит, что ты даёшь обещание, которое ни в коем случае нельзя нарушать, иначе произойдёт что-то плохое, - попыталась доходчиво объяснить женщина.
-Как я маме обещала, да? – тут же уточнила кроха.
-Да, солнышко, - подтвердила няня, погладив девочку по головке.
Мили очень серьёзно кивнула, осознав почти всю ответственность заучиваемых слов. Теперь их будет запомнить легче, ведь так надо. А слово «надо» и «должна», кажется, были самыми первыми словами, смысл которых девочка поняла очень рано.
-Ну, вот, - с ласковой улыбкой проговорила нянюшка, - теперь мы можем навестить маму и папу.
-А цветочки для мамы в оранжерее нарвать можно? – тихонечко спросила Мили.
-Конечно, - разрешила Нанита, глубоко вдохнув, – ведь к маме нельзя без цветов идти.
Девочка широко улыбнулась, а у женщины больно сжалось сердце. Так захотелось подхватить эту кроху на руки и сжать в объятьях, защитить от всего мира…
-Нани, ну пойдём же уже! – Мили увлечённо тянула её за юбку.
Нянюшка только слабо улыбнулась и позволила своей маленькой подопечной отвести себя в зимний сад. Там они вдвоём очень быстро нашли самые красивые, по мнению девочки, розы и срезали их.
Довольная собой и сделанным выбором Мили гордо шествовала по тропинке, бережно прижимая к груди, завёрнутые в ткань белые розы. Нанита шла за нею следом. Девочка быстро взбежала по низким ступеням, распахнула настежь дверь и крикнула с порога:
-Мамочка, я тебе цветы принесла!
-Мили, я же говорила, что так кричать неприлично! – укорила её нянюшка.
-Нани, а мама спит, да? – Мили даже не обратила внимания на укор в голосе женщины.
-Да, маленькая, - сглотнув, подтвердила она.
-И папа тоже? – не унималась девочка.
-И папа, - едва слышно прошептала Нанита.
-Если они спят, а я буду кричать, они ведь проснуться? – с надеждой спросила кроха.
-Нет, девочка моя, они больше не проснуться, - едва сдерживая слезы, произнесла женщина. – Пойди, положи цветы для мамы и возвращаемся! Лорд Дориан, наверное, уже ждёт нас.
Девочка вздохнула, с помощью нянюшки развернула цветы и побежала с ними к невысокому каменному постаменту. Привычно коснулась губами холодной ладони матери, провела пальчиком по сжатому кулаку отца и положила цветы в их изголовье.
-Мамочка, папочка я вас очень люблю! – выпалила она и бегом вернулась к ожидающей её женщине.
-Мили, пора! – окликнула её нянюшка.
-До свидания! – шепнула девочка, помахав на прощание ладошкой.
Мили сама взяла за руку няню и больше не оглядываясь, повела прочь. На крыльце их уже ожидал лорд Дориан.
-Вижу, вы уже готовы, - слабо улыбнулся мужчина, подхватывая малышку на руки. – А то нам уже действительно пора. Мы даже чуточку опаздываем.
Размашистыми шагами лорд Дориан очень быстро преодолел все переходы, коридоры и лестницы, наконец, остановившись у больших двустворчатых дверей у которых дежурили два высоких стража в парадных доспехах. Лорд поставил девочку на пол и к ней тут же подбежала запыхавшаяся от быстрой ходьбы Нани. Она спешно принялась поправлять волосы и одежду Мили, а как только удовлетворилась результатом, развернула её лицом к дверям.
-Солнышко, ты всё помнишь? – ласково спросила няня, с тревогой вглядываясь в личико крохи.
-Да, Нани, - ответила девочка, сделала два больших шага к дверям и серьёзно кивнула стражам.
Женщина поспешила отойти в сторону, а стражи повинуясь указанию, уже распахивали настежь двери. В громадном освещённом солнцем дверном проёме крошечная фигурка девочки выглядела до боли одинокой и беззащитной. Нани всхлипнула и прижала к глазам платок, только сейчас позволив себе слёзы, оплакивая так быстро кончившееся детство этой кудрявой непоседы.
Солнечные лучи на миг ослепили девочку. Мили зажмурилась, а потом часто-часто заморгала, привыкая к яркому свету. Когда зрение пришло в норму, малышка увидела, казалось бы, бесконечный живой коридор из людей, стоявших по обеим сторонам широкой красной дорожки. Она очень испугалась. Людей было так много, а ни Нани, ни лорда Дориан рядом уже не было.
Мили глубоко вдохнула, и смело шагнула вперёд. Она быстро шла по дорожке, заставляя себе не переходить на бег, хотя сердечко в груди от страха билось так сильно, что, наверное, его стук был слышен всем собравшимся.
Очень быстро она дошла до конца дорожки, которая упиралась в высокий постамент на котором её ожидал Верховный Жрец Пяти Богов. Девочка с трудом забралась по высоким ступеням и подошла к одетому в серебристую хламиду мужчине. Тот ласково улыбнулся ей и воздел руки к небу. Мили расправила плечи, гордо задрала подбородок и развернулась лицом к Храму, как её учила Нани.
-Жители нашей прекрасной столицы и граждане нашего Великого Королевства слушайте и донесите благую весть во все уголки нашей необъятной страны…, - громко возвестил Жрец, но девочка его почти не слушала.
Мили с любопытством разглядывала собравшихся людей, уже не казавшихся такими уж страшными. Это занятие было довольно увлекательным. Она ещё ни разу не видела таких разных людей, да ещё и в таком количестве. Ей было интересно, но она не забывала следить за речью Жреца, и когда он принялся задавать ей вопросы, она отвечала ему заученными фразами.
Вот жрец задал последний вопрос. Мили громко и чётко воскликнула «Клянусь!». Мужчина благостно улыбнулся и достал откуда-то из складок своей мантии маленькую корону. «Точь-в-точь как у папы» - подумала малышка, когда ей на голову водрузил корону. Корона была тяжёлая и неудобная, но малышка знала, что нужно терпеть.
-Его Величество Ромуальд и Её Величество Маргарита были вероломно убиты магами отступниками, мы скорбим и молимся за упокой их душ! – прочувствовано воскликнул Жрец, что люди вокруг постамента заволновались и плотнее обступили возвышение. – Король погиб! Да, здравствует Её Величество королева Эмильена!..
Толпа тут же разразилась громкими восторженными воплями. В воздух полетели шапки, шляпы и зелёные еловые веточки, перевитые яркими лентами, заменившие редкие зимой цветы.
«Да здравствует, Королева!» - гремело отовсюду. А маленькая девочка с большими испуганными карими глазами смотрела на ликующий народ и ещё не понимала, что именно так становятся королевами, через боль потери, смерть и восторженный рёв толпы…
-Нани, можно я ещё немножечко посплю? – тоненьким певучим голоском попросила малышка сильнее зажмурив и без того закрытые глаза и натянув пуховое одеяло до самого носа.
-Нет, солнышко пора вставать, - покачала головой женщина и, грустно улыбнувшись, напомнила, - у нас с тобой много дел. Надеюсь, ты не забыла, что сегодня очень важный день?
-Нет, Нани, я помню, - прошептала девочка и покорно открыла глаза, усаживаясь на постели.
Пока кроха тёрла кулачками заспанную мордашку и пыталась убрать от лица непокорные каштановые кудри, Нани одно за другим распахивала плотные ночные шторы, которыми были занавешены огромные окна в спальне девочки. В полутёмную комнату ворвались ослепительные лучи холодного зимнего солнца, зайчиками запрыгали по кремовой обивке стен, яркими искорками замигали на хрустальных подвесках большой люстры, запутались в невесомой паутинке шёлкового балдахина над детской кроваткой. Мили даже заулыбалась, пытаясь поймать ладошкой вертлявый зайчик, скачущий по простынке, но улыбка быстро покинула детское личико.
-Нани, а мы маму и папу навестим? – просительно заглядывая в глаза Наните, спросила девочка.
-Да, маленькая, - согласилась она со вздохом, чувствуя, что не в силах ей отказать, но тут же вспохватилась и, погрозив пальцем предупредила. – Только ты должна сначала умыться, надеть красивое платье, позволить мне сделать тебе причёску и не хныкать каждый раз, что я больно дёрнула. А ещё нужно хорошо покушать и повторить то, что мы с тобой вчера учили. Ты меня поняла Мили? Обещаешь меня слушаться и вести себя хорошо?
-Да, нянюшка, - кивнула головой малышка и нехотя побрела в умывальню.
-Мили, умойся хорошо! – крикнула ей вдогонку Нани. – А то знаю тебя, двумя пальчиками водичку на лицо побрызгала – вот и умылась.
-Я хорошо умоюсь Нани, - вздохнула девочка и решительно набрала полные ладошки прохладной воды из фарфоровой чащи.
Нянюшка попыталась скрыть улыбку, невольно появившуюся, как только Мили скроив мученическую мордашку зачерпывая воду полными горстями, принялась старательно умывать личико. Когда девочка завершила омовение женщина уже разложила на застеленной кровати вычурное пурпурно-алое платье с белой отделкой.
Мили вернулась в комнату и с грустью посмотрела на дверь, ведущую в коридор. Ей очень хотелось навестить маму и папу, но она знала, что Нани будет непреклонна и пока девочка не выполнит свою часть условий, нянюшка не поведёт её к ним.
Позволив женщине себя одеть и усадить на низкий пуф перед зеркалом, малышка в очередной раз тяжело вздохнула. Причёсываться Мили не любила. Её густые кудрявые волосы с трудом поддавались расческе, и привести их пристойный вид было делом долгим и кропотливым, которому Нани уделяла много внимания и сил.
Когда волосы были убраны почти во взрослую причёску, женщина указала девочке на круглый обеденный столик, специально рассчитанный под небольшой рост ребёнка. Сама же няня выскользнула из комнаты и спустя четверть часа вернулась с подносом, покрытым белоснежной салфеткой.
Пока женщины не было, Мили уже почти решилась пойти сама к маме, но вспомнила, что обещала Нани вести себя хорошо. Девочка прекрасно помнила слова отца о том, что своё слово надо держать. «Если ты будешь держать своё слово, то и другие будут держать его по отношению к тебе!» - назидательно говорил отец, а он ещё никогда не ошибался.
-Кушай, маленькая! – сказала няня, поднимая салфетку.
На подносе остался высокий стакан подогретого молока и ещё тёплая булочка с джемом. Мили облизнулась. Джем она очень любила и булочки тоже, а вот с молоком вышла незадача. Оно же тёплое, да ещё и с пенкой! Бя-я-я! Но пить придётся, она же обещала.
После завтрака Нанита принялась повторять с малышкой, смешные и непонятные слова, точь в точь похожие на те, что девочка заучивала на уроках магии с учителем Лиором. Только на его занятиях слова заставляли предметы двигаться или создавали яркие бабочки, а здесь ничего удивительного не происходило.
Слова, которые она вчера весь вечер старательно учила, были написанные на большом листе желтоватой бумаги, который принёс лорд Дориан. К сожалению, лорд не был магом, и написанное им не имело волшебной силы, но Нанита сказала, что эти слова тоже по-своему важны. Слова были сложные и, хотя смысл многих девочке был не известен, и она часто сбивалась, но всё равно очень старалась говорить правильно.
-Нани, а что значит «клянусь»? – наконец решила спросить Мили.
-Это значит, что ты даёшь обещание, которое ни в коем случае нельзя нарушать, иначе произойдёт что-то плохое, - попыталась доходчиво объяснить женщина.
-Как я маме обещала, да? – тут же уточнила кроха.
-Да, солнышко, - подтвердила няня, погладив девочку по головке.
Мили очень серьёзно кивнула, осознав почти всю ответственность заучиваемых слов. Теперь их будет запомнить легче, ведь так надо. А слово «надо» и «должна», кажется, были самыми первыми словами, смысл которых девочка поняла очень рано.
-Ну, вот, - с ласковой улыбкой проговорила нянюшка, - теперь мы можем навестить маму и папу.
-А цветочки для мамы в оранжерее нарвать можно? – тихонечко спросила Мили.
-Конечно, - разрешила Нанита, глубоко вдохнув, – ведь к маме нельзя без цветов идти.
Девочка широко улыбнулась, а у женщины больно сжалось сердце. Так захотелось подхватить эту кроху на руки и сжать в объятьях, защитить от всего мира…
-Нани, ну пойдём же уже! – Мили увлечённо тянула её за юбку.
Нянюшка только слабо улыбнулась и позволила своей маленькой подопечной отвести себя в зимний сад. Там они вдвоём очень быстро нашли самые красивые, по мнению девочки, розы и срезали их.
Довольная собой и сделанным выбором Мили гордо шествовала по тропинке, бережно прижимая к груди, завёрнутые в ткань белые розы. Нанита шла за нею следом. Девочка быстро взбежала по низким ступеням, распахнула настежь дверь и крикнула с порога:
-Мамочка, я тебе цветы принесла!
-Мили, я же говорила, что так кричать неприлично! – укорила её нянюшка.
-Нани, а мама спит, да? – Мили даже не обратила внимания на укор в голосе женщины.
-Да, маленькая, - сглотнув, подтвердила она.
-И папа тоже? – не унималась девочка.
-И папа, - едва слышно прошептала Нанита.
-Если они спят, а я буду кричать, они ведь проснуться? – с надеждой спросила кроха.
-Нет, девочка моя, они больше не проснуться, - едва сдерживая слезы, произнесла женщина. – Пойди, положи цветы для мамы и возвращаемся! Лорд Дориан, наверное, уже ждёт нас.
Девочка вздохнула, с помощью нянюшки развернула цветы и побежала с ними к невысокому каменному постаменту. Привычно коснулась губами холодной ладони матери, провела пальчиком по сжатому кулаку отца и положила цветы в их изголовье.
-Мамочка, папочка я вас очень люблю! – выпалила она и бегом вернулась к ожидающей её женщине.
-Мили, пора! – окликнула её нянюшка.
-До свидания! – шепнула девочка, помахав на прощание ладошкой.
Мили сама взяла за руку няню и больше не оглядываясь, повела прочь. На крыльце их уже ожидал лорд Дориан.
-Вижу, вы уже готовы, - слабо улыбнулся мужчина, подхватывая малышку на руки. – А то нам уже действительно пора. Мы даже чуточку опаздываем.
Размашистыми шагами лорд Дориан очень быстро преодолел все переходы, коридоры и лестницы, наконец, остановившись у больших двустворчатых дверей у которых дежурили два высоких стража в парадных доспехах. Лорд поставил девочку на пол и к ней тут же подбежала запыхавшаяся от быстрой ходьбы Нани. Она спешно принялась поправлять волосы и одежду Мили, а как только удовлетворилась результатом, развернула её лицом к дверям.
-Солнышко, ты всё помнишь? – ласково спросила няня, с тревогой вглядываясь в личико крохи.
-Да, Нани, - ответила девочка, сделала два больших шага к дверям и серьёзно кивнула стражам.
Женщина поспешила отойти в сторону, а стражи повинуясь указанию, уже распахивали настежь двери. В громадном освещённом солнцем дверном проёме крошечная фигурка девочки выглядела до боли одинокой и беззащитной. Нани всхлипнула и прижала к глазам платок, только сейчас позволив себе слёзы, оплакивая так быстро кончившееся детство этой кудрявой непоседы.
Солнечные лучи на миг ослепили девочку. Мили зажмурилась, а потом часто-часто заморгала, привыкая к яркому свету. Когда зрение пришло в норму, малышка увидела, казалось бы, бесконечный живой коридор из людей, стоявших по обеим сторонам широкой красной дорожки. Она очень испугалась. Людей было так много, а ни Нани, ни лорда Дориан рядом уже не было.
Мили глубоко вдохнула, и смело шагнула вперёд. Она быстро шла по дорожке, заставляя себе не переходить на бег, хотя сердечко в груди от страха билось так сильно, что, наверное, его стук был слышен всем собравшимся.
Очень быстро она дошла до конца дорожки, которая упиралась в высокий постамент на котором её ожидал Верховный Жрец Пяти Богов. Девочка с трудом забралась по высоким ступеням и подошла к одетому в серебристую хламиду мужчине. Тот ласково улыбнулся ей и воздел руки к небу. Мили расправила плечи, гордо задрала подбородок и развернулась лицом к Храму, как её учила Нани.
-Жители нашей прекрасной столицы и граждане нашего Великого Королевства слушайте и донесите благую весть во все уголки нашей необъятной страны…, - громко возвестил Жрец, но девочка его почти не слушала.
Мили с любопытством разглядывала собравшихся людей, уже не казавшихся такими уж страшными. Это занятие было довольно увлекательным. Она ещё ни разу не видела таких разных людей, да ещё и в таком количестве. Ей было интересно, но она не забывала следить за речью Жреца, и когда он принялся задавать ей вопросы, она отвечала ему заученными фразами.
Вот жрец задал последний вопрос. Мили громко и чётко воскликнула «Клянусь!». Мужчина благостно улыбнулся и достал откуда-то из складок своей мантии маленькую корону. «Точь-в-точь как у папы» - подумала малышка, когда ей на голову водрузил корону. Корона была тяжёлая и неудобная, но малышка знала, что нужно терпеть.
-Его Величество Ромуальд и Её Величество Маргарита были вероломно убиты магами отступниками, мы скорбим и молимся за упокой их душ! – прочувствовано воскликнул Жрец, что люди вокруг постамента заволновались и плотнее обступили возвышение. – Король погиб! Да, здравствует Её Величество королева Эмильена!..
Толпа тут же разразилась громкими восторженными воплями. В воздух полетели шапки, шляпы и зелёные еловые веточки, перевитые яркими лентами, заменившие редкие зимой цветы.
«Да здравствует, Королева!» - гремело отовсюду. А маленькая девочка с большими испуганными карими глазами смотрела на ликующий народ и ещё не понимала, что именно так становятся королевами, через боль потери, смерть и восторженный рёв толпы…
