-Ты…Ты!.. Я думал, что-то серьёзное! – возмущался он, корчась от боли.
-А я и так серьёзно! – заверила его. – Знаешь, как неприятно, когда сами просят, а потом тобой пренебрегают! Все вы мужики одинаковые!
Я вздёрнула нос и отвернулась.
-Мэл, а у тебя водички нет? – раздался жалостливый голос за моей спиной.
-У меня есть кое-что получше, - улыбнулась и соизволила повернуться. – Вот травяной взвар от похмелья. Держи! Пей пока горячий.
Арс взял из моих протянутых рук большую кружку и с мученическим выражением лица начал пить горькую жидкость. Ну, вот, теперь к вечеру он до конца отойдёт от вчерашних возлияний, а завтра можно и в путь-дорогу двинуться.
– Что мне лужа. Как мне от глюков то избавиться? (Закери Никерс)
-Остановимся здесь, - потребовала, заворачивая коня с дороги и направляя к ближайшему кустарнику.
-И зачем? Нам всего минут двадцать езды до ворот осталось, - пробурчал Арс, но покорно поехал вслед за мной.
-Так надо, - отрезала я, спрыгивая со спины Феба.
Жеребец смирено стоял пока я рылась в сумках, а когда, наконец, нашла то, что искала, мерзавец так меня цапнул, что от неожиданности подпрыгнула. Кусался Феб больше из вредности, не больно, но всегда неожиданно. Юнга, например, считал, что жеребец заразился таким дурным характером от хозяйки, то бишь, от меня, а лично я думала, что он такой с рождения.
Я ладошкой хлопнула коня по наглой морде, засунула вытащенный свёрток подмышку и ринулась к призывно поблёскивающему озерцу. Вспомнив одну важную деталь, я повернулась к парню и, выдав самую ехидную улыбочку, крикнула:
-Чур, за мной не подглядывать и с нимфами любовь не крутить в моё отсутствие! Я скоро.
Развернулась и побежала к озеру, а в след мне донеслось обиженное фырканье. На бережку я быстренько скинула с себя одежду и залезла в прогретую за день воду. Забавно на соседнем континенте сейчас первый зимний месяц, снег идёт, так, во всяком случае, Арс сказал, а здесь разгар лета и невыносимая жара.
Побултыхавшись на мелководье, я зашла поглубже, старательно отмыла кожу, вымыла голову и вылезла на берег обсыхать. Сидя на травке, я расчёсывала мокрые короткие волосы, поминая тихим недобрым словом Лиа. Потом устыдилась и замолчала. Заколов влажные волосы гребнями, я надела лёгкое бельё, купленное мною в Гауле и натянула льняное платье небесно-голубого цвета а-ля хитон. На ноги обула сандалии из тонкой крашеной в серый цвет кожей и, похватав остальные вещички, побрела обратно к Арсу.
Когда я появилась перед очами моего сопровождающего, эти самые очи вылезли на лоб и из такой позиции разглядывали меня. Я даже малость смутилась и поэтому прикрыла смущение за язвительностью:
-Ну, и чего ты тут не видел?
-Заноза! – хмыкнул он, привыкнув почти за три недели к перепадам моего настроения. – Ты хоть на девушку стала похожа, а то пацан пацаном.
Я показала ему язык, запихала вещи в сумку и вскочила на спину Феба.
-Но-о-о, залётный! – засмеялась я, подставляя лицо слабому прохладному ветерку.
-1-
Сестра Гая Парена жила на самой окраине Акций, а если точнее в его пригороде. Её небольшой домик с белёными стенами и ярко-синими ставнями утопал в зелени большого сада, переходившего плавно в лес. Низкий каменный заборчик позволял любоваться пёстрым великолепием садовых цветов, рядом росло персиковое дерево, возле которого я углядела стоящую высокую женщину с золотисто-каштановыми волосами. На вид я бы ей дала лет сорок пять, но похоже она была старше. Женщина заметила нас и, приставив ладонь козырьком, что бы защитить глаза от яркого солнца смотрела на приближающихся всадников.
Я сглотнула и слезла с лошади, крепко сжимая в руках письмо капитана. Женщина улыбнулась и подошла к калитке, догадавшись, что мы приехали к ней.
-Здравствуйте, у меня письмо для госпожи Ариадны, - промямлила я, чувствуя себя более чем неловко.
-Здравствуйте! – голос женщины был мягким и ласковым. – Я и есть госпожа Ариадна.
-Вот, это от вашего брата, он просил, что бы вы сразу прочитали и дали ответ, - повторила я те слова, которые просил передать сестре капитан.
Женщина взяла сложенный и запечатанный листок, сломала печать, раскрыла послание и начала читать. Прочитав до конца, женщина улыбнулась и, обратившись ко мне, спросила:
-Малышка, ты знаешь, что в этом письме?
-Знаю, - я стыдливо опустила голову. – Я пойму, если вы откажетесь.
-Да, куда тебе такую отошлёшь?! – засмеялась она. – Ну, разве я отпущу такую кроху куда-то, да ещё одну. У меня дом большой, живу с внучками, место полно. Оставайся!
-Мне так неудобно, - щёки запылали, и я ещё ниже наклонила голову.
-Глупости! – отмахнулась Ариадна приобняв меня за плечи, как родное дитя. – Моё имя ты знаешь. А тебя ведь Мэл зовут. Так?
-Да, - тихо ответила я.
-Вот и познакомились. Я тебя потом внучкам представлю, когда они от подружек вернутся. А сейчас вы оба лошадок во двор заводите, там чуть дальше сарай есть, туда их и устройте и быстренько в дом, я вас ужином накормлю. Ты малец сегодня у нас переночуешь, а завтра можешь назад ехать. Чать по морю соскучился? – проговорила она.
-Соскучился, - подтвердил Арс, улыбнувшись во все свои зубы.
-Всё идите, а я пока на стол накрою, - улыбнулась женщина и направилась к дому.
-2-
-И как тебя угораздила вляпаться в такую историю? – полюбопытствовала Ариадна, когда мы сидели за столом в её саду, уже отужинав. – Гай мне конечно в общих чертах всё описал, да ты сама видела, но мне всё же любопытно твоё мнение.
-Эх, и почему каждый так и норовит меня спросить, как я вляпываюсь в такие ситуации?! – вздохнула я. – Честное слово, не знаю. Не везет, наверное.
-Ты так говоришь, будто кроме твоего удивительного появления в нашем мире и неудачного знакомства с ворами было ещё что-то, - ухмыльнулась она. Проницательная женщина.
-Было. Ой, много всего было, взять хотя бы встречу с сатиром, - пожав плечами, проговорила я.
Арс тихонько заржал, я на него зашипела. И зачем только я ему про тот инцидент рассказала? Пусть бы мучился паршивец, думая, что ему одному так не повезло.
-Как это?! – удивилась Ариадна.
Пришлось рассказать. Не всё конечно, но самое смешное. Хохотали долго и до слёз.
-Ну, ты даёшь девочка! Ты значит маг? А не больно ли молоденькая? – стерев с лица слезинку, спросила женщина.
-А разве есть какой-то возраст определенный, что бы магом стать? – усмехнулась я.
-Ну, у нас дети раньше семнадцати силу не получают. А в твоём мире разве не так? – снова задала она вопрос.
-Нет, - пришлось врать. – У нас сила с рождения есть, только меня пока ничему не учили, всего лишь водяные и огненные сферы создавать могу.
-Так тебе учиться надо, - проговорила женщина. – Вот только проблема есть, ну не тянешь ты на тридцать лет. На вид тебе самое большое шестнадцать.… Хотя и это не проблема, годик поживёшь у нас, а потом и учиться пойдёшь, пообвыкнешь как раз. А то учебный год-то начался.
Как же спокойно рассуждала эта женщина. Я прямо диву даюсь! И что самое интересное, она мне сразу поверила и на счёт возраста, и на счёт происхождения. Да ладно бы только поверила, так ещё и приняла, как родную. Хороший она человек!
-3-
Мы долго сидели в саду. Ариадна расспрашивала Арса о жизни своего брата, а я молча, рассматривала цветы, когда пришли внучки моей благодетельницы. Я даже удивилась, когда увидела двух взрослых высоченных девиц, ведь мне-то думалось, что внучки у женщины маленькие.
-А вот и мои малышки! – воскликнула Ариадна, завидев их. – Сейчас я вас познакомлю с вашей кузиной.
Кузина, то бишь, я глупо улыбнулась и вздохнула. Это была идея Парена выдать меня за дальнюю родственницу, что бы вопросов меньше было. По легенде я была дочерью троюродной племянницы мужа Ариадны. Во как! А ещё я, оказывается, была сирота по совместительству, переехавшая к дальним родственникам на ПМЖ.
-Елена, Александра это ваша кузина Мелис, коротко Мэл. Миа это Елена и Александра. Ну, а это Арсен юнга с корабля вашего двоюродного деда, - представила она всех нас друг другу.
Я с интересом рассматривала девушек, они с любопытством рассматривали меня. Забавно, что у них имена земные, хотя я подозреваю, что может быть всё как раз и наоборот. Елена на вид была старше, я бы ей лет двадцать дала, но на самом деле ей только-только исполнилось восемнадцать, и она уже была невестой сына лекаря с соседней улицы. Она была такой же высокой, как и Арс, то есть сантиметров на сорок, а то и на пятьдесят выше меня. Лицо у девушки было довольно миловидное излишне скуластое, с длинным носом, пухлыми губами и красивыми карими глазами. Александра была точной уменьшенной копией сестры, только губы были тоньше, и она была на три года младше. У обеих сестёр были просто шикарные тяжёлые косы золотисто-каштанового цвета. Я даже позавидовала. Не то что бы меня моя почти сивая шевелюра не устраивала, просто тёмные волосы девушек были такими объёмными, а мои либо топорщились в разные стороны, либо сосульками висели. Обыдна-а-а!
Насмотревшись друг на друга вдосталь, мы, как и положено дальним родственницам начали допрос. Вернее допрашивали меня. Хорошо хоть девчонки спрашивали о всяких глупостях. Например, Александра спросила, есть ли у меня жених. Я, разумеется, сказала, что жениха у меня пока нет, на что Елена презрительно скривила губки, словно хотела сказать «да кто ж на такую позарится». Она-то считала, что я не замечу или не пойму хода её мыслей, но всем свойственно ошибаться. Мне вот сразу стало понятно, что с ней я не подружусь, не смотря на все уверения Ариадны. Не люблю самовлюблённых высокомерных девиц, что ж поделаешь!
Когда с моим допросом было покончено, а он, между прочим, длился жалких двадцать минут от силы, девушки накинулись на Арса. Ох, и какую же только они чушь у него не спрашивали, а Александра так и норовила сесть поближе к почему-то побледневшему юнге. Бедный парень мямлил и заикался, но даже это не отбило охоту «кузин» к расспросам.
Солнце зашло за горизонт, когда Ариадна погнала нас всех спать. Женщина попросила Елену и Сашу, как я для себя сократила имя девушки, показать Арсу его комнату, а сама повела меня в мою.
-Вот здесь ты и будешь жить, если тебе, конечно, понравится, - сказала Ариадна, открывая дверку, выкрашенную светлой краской, и улыбнулась. – А если нет, то у меня на выбор есть ещё две. Но есть у меня подозрение, что тебя она придётся по душе.
-Вы правы, она просто прелесть! – восхищённо заверила я, разглядывая свою новую обитель.
Комната оказалась небольшой, но очень светлой, это всё благодаря большому балкону и просто огромному окну в крыше. У одной стены стояла небольшая для элиумийцев и довольно большая для меня кровать, закрытая тонким шелковым пологом, у противоположной стены стол и два стула, а рядышком стеллаж с книгами. На деревянном светлом полу красовался красивый ковёр с цветочным рисунком. Всё в комнате было выдержанно в нежно голубом цвете, что придавало ей некую воздушность. Будто не комната, а осколок жаркого летнего неба в полдень.
-Вижу, тебе понравилось, - перехватывая мой восхищённый взгляд, улыбнулась женщина и с нежной грустью в голосе добавила. – Когда-то это была моя комната, и я её очень любила…
-Но тогда зачем же вы мне её предложили? – удивилась я.
-Ты напоминаешь меня в юности, - просто ответила она. – Мне, конечно же, хотелось, что бы одна из моих внучек здесь жила, но им, видите ли, не нравится жить, как ласточка под крышей. А вот ты, я поняла сразу, оценишь по достоинству эту комнату. Так что теперь она твоя.
-Спасибо! – промямлила, стыдливо опустив голову. Блин, неудобно-то как!
-И нечего так смущаться, - заявила Ариадна, приподняв мой подбородок. – Тебе это не идет!
Я открыла рот от такого заявления, потом закрыла и ухмыльнулась.
-Ой, совсем забыла! – хлопнула себя ладонью по лбу она. – В купальне вода, наверное, согрелась, если хочешь, можешь пойти помыться.
-Очень хочу, - чистосердечно призналась я.
-Тогда бери одежду, и я тебя провожу, - проговорила женщина, потрепав меня по голове.
Сердце в груди сжалось в комочек, маленький, но такой болезненный. Мама тоже меня по волосам любила потрепать….
Женщина спустилась на первый этаж прошла по коридору, вывела меня в южную часть сада и подвела к беседке, в которой и располагалась купальня. Просторная беседка, густо оплетённая дикими розами и виноградом, была надёжно скрыта от посторонних глаз не только вьющимися растениями, но и обсажена вокруг густым кольцом цветущих кустарников. Внутри весь центр купальни занимал неглубокий бассейн, выложенный ярко-фиолетовой плиткой, а вдоль решётчатых стен беседки располагались низенькие, но широкие скамьи, под самым потолком висел большой масляный светильник.
-Ну, вот мы и пришли, - проговорила Ариадна и, вручив мне изъятые из какого-то шкафа по дороге сюда полотенце и баночку с чем-то вроде соли. – Высыпь эту соль в воду, хорошая вещь очень расслабляющая.
-Ещё раз спасибо! – улыбнулась я.
-Не за что, - ответила она, снова взлохмачивая мне волосы. – Дорогу в свою комнату сама найдёшь.
Я только утвердительно махнула головой.
-Тогда доброй ночи! – пожелала женщина.
-Доброй ночи!
Ариадна ушла. Я огляделась и недолго думая, плюхнулась на одну из скамеек и принялась развязывать сандалии. Как же я эти шнурки так сильно завязать умудрилась! Кое-как развязав те морские узлы, я разделась, скользнула в тёплую воду и насыпала разноцветной морской соли. Ой, хорошо то как! Я откинула голову на бортик и прикрыла глаза. Сон сморил меня неожиданно…
-Это не сон! – хмуро уточнила девушка, которая снилась мне на борту корабля.
-Ага, - подтвердила я, зевая во весь рот.
-Чего ага? Ты меня вообще поняла? Да проснись же ты! – окатив меня холодной водой взявшейся ниоткуда, рыкнула она.
-Ай! Ты чего делаешь овца?! Вода же ледяная! – взвизгнула я и поняла, что действительно не сплю. – Чего тебе надо? Понаехали тут…
-Мне ничего! – показав язык, заявила девица. – Меня сюда прислали, что бы я тебе кое-что передала.… Тоже мне блин почтового голубка нашли!
-И что же? Говори быстрее, я спать хочу, - подавляя новый зевок, пробормотала я.
-Ну, ты и дура! – рявкнула она на меня. – Тебе просили передать, что бы ты забыла про свою родину, тебе всё равно туда не попасть. Ах, да! Ещё тебя попросили вести себя со всеми мужчинами так же, как с неким Килом.… Кстати можно узнать, что ты такого отчебучила, что Создатель так веселился? И вообще он тобой слишком уж доволен, это странно, я ему, к примеру, не нравилась!
-Ты же и есть я, - припомнила я прошлый разговор, который оказывается, не был сном.
-Я тогда тоже слукавила малость, - нехотя призналась она. – Понимаешь, мы с тобой, как близнецы, похожи, в похожих условиях и семьях выросли, но характер у нас слегка различается и души тоже разные…
-То есть? – закатила я глаза. Как же мне это её враньё надоело!
-А чёрт его знает, я в этой фигатне не больно сильна! Единственное, что я поняла, это когда Создатель обратил время вспять и выбрал тебя, но так, чтобы ты была очень похожа на девушку из предыдущей попытки, то есть меня. У нас даже имена одинаковые, - отмахнулась она, видимо уверенная в том, что весь этот бред я поняла. – Давай закроем тему! Лучше скажи, кто такой этот Кил?
-А я и так серьёзно! – заверила его. – Знаешь, как неприятно, когда сами просят, а потом тобой пренебрегают! Все вы мужики одинаковые!
Я вздёрнула нос и отвернулась.
-Мэл, а у тебя водички нет? – раздался жалостливый голос за моей спиной.
-У меня есть кое-что получше, - улыбнулась и соизволила повернуться. – Вот травяной взвар от похмелья. Держи! Пей пока горячий.
Арс взял из моих протянутых рук большую кружку и с мученическим выражением лица начал пить горькую жидкость. Ну, вот, теперь к вечеру он до конца отойдёт от вчерашних возлияний, а завтра можно и в путь-дорогу двинуться.
Глава 19. Об Ариадне и новом визите моего второго «Я».
– Что мне лужа. Как мне от глюков то избавиться? (Закери Никерс)
-Остановимся здесь, - потребовала, заворачивая коня с дороги и направляя к ближайшему кустарнику.
-И зачем? Нам всего минут двадцать езды до ворот осталось, - пробурчал Арс, но покорно поехал вслед за мной.
-Так надо, - отрезала я, спрыгивая со спины Феба.
Жеребец смирено стоял пока я рылась в сумках, а когда, наконец, нашла то, что искала, мерзавец так меня цапнул, что от неожиданности подпрыгнула. Кусался Феб больше из вредности, не больно, но всегда неожиданно. Юнга, например, считал, что жеребец заразился таким дурным характером от хозяйки, то бишь, от меня, а лично я думала, что он такой с рождения.
Я ладошкой хлопнула коня по наглой морде, засунула вытащенный свёрток подмышку и ринулась к призывно поблёскивающему озерцу. Вспомнив одну важную деталь, я повернулась к парню и, выдав самую ехидную улыбочку, крикнула:
-Чур, за мной не подглядывать и с нимфами любовь не крутить в моё отсутствие! Я скоро.
Развернулась и побежала к озеру, а в след мне донеслось обиженное фырканье. На бережку я быстренько скинула с себя одежду и залезла в прогретую за день воду. Забавно на соседнем континенте сейчас первый зимний месяц, снег идёт, так, во всяком случае, Арс сказал, а здесь разгар лета и невыносимая жара.
Побултыхавшись на мелководье, я зашла поглубже, старательно отмыла кожу, вымыла голову и вылезла на берег обсыхать. Сидя на травке, я расчёсывала мокрые короткие волосы, поминая тихим недобрым словом Лиа. Потом устыдилась и замолчала. Заколов влажные волосы гребнями, я надела лёгкое бельё, купленное мною в Гауле и натянула льняное платье небесно-голубого цвета а-ля хитон. На ноги обула сандалии из тонкой крашеной в серый цвет кожей и, похватав остальные вещички, побрела обратно к Арсу.
Когда я появилась перед очами моего сопровождающего, эти самые очи вылезли на лоб и из такой позиции разглядывали меня. Я даже малость смутилась и поэтому прикрыла смущение за язвительностью:
-Ну, и чего ты тут не видел?
-Заноза! – хмыкнул он, привыкнув почти за три недели к перепадам моего настроения. – Ты хоть на девушку стала похожа, а то пацан пацаном.
Я показала ему язык, запихала вещи в сумку и вскочила на спину Феба.
-Но-о-о, залётный! – засмеялась я, подставляя лицо слабому прохладному ветерку.
-1-
Сестра Гая Парена жила на самой окраине Акций, а если точнее в его пригороде. Её небольшой домик с белёными стенами и ярко-синими ставнями утопал в зелени большого сада, переходившего плавно в лес. Низкий каменный заборчик позволял любоваться пёстрым великолепием садовых цветов, рядом росло персиковое дерево, возле которого я углядела стоящую высокую женщину с золотисто-каштановыми волосами. На вид я бы ей дала лет сорок пять, но похоже она была старше. Женщина заметила нас и, приставив ладонь козырьком, что бы защитить глаза от яркого солнца смотрела на приближающихся всадников.
Я сглотнула и слезла с лошади, крепко сжимая в руках письмо капитана. Женщина улыбнулась и подошла к калитке, догадавшись, что мы приехали к ней.
-Здравствуйте, у меня письмо для госпожи Ариадны, - промямлила я, чувствуя себя более чем неловко.
-Здравствуйте! – голос женщины был мягким и ласковым. – Я и есть госпожа Ариадна.
-Вот, это от вашего брата, он просил, что бы вы сразу прочитали и дали ответ, - повторила я те слова, которые просил передать сестре капитан.
Женщина взяла сложенный и запечатанный листок, сломала печать, раскрыла послание и начала читать. Прочитав до конца, женщина улыбнулась и, обратившись ко мне, спросила:
-Малышка, ты знаешь, что в этом письме?
-Знаю, - я стыдливо опустила голову. – Я пойму, если вы откажетесь.
-Да, куда тебе такую отошлёшь?! – засмеялась она. – Ну, разве я отпущу такую кроху куда-то, да ещё одну. У меня дом большой, живу с внучками, место полно. Оставайся!
-Мне так неудобно, - щёки запылали, и я ещё ниже наклонила голову.
-Глупости! – отмахнулась Ариадна приобняв меня за плечи, как родное дитя. – Моё имя ты знаешь. А тебя ведь Мэл зовут. Так?
-Да, - тихо ответила я.
-Вот и познакомились. Я тебя потом внучкам представлю, когда они от подружек вернутся. А сейчас вы оба лошадок во двор заводите, там чуть дальше сарай есть, туда их и устройте и быстренько в дом, я вас ужином накормлю. Ты малец сегодня у нас переночуешь, а завтра можешь назад ехать. Чать по морю соскучился? – проговорила она.
-Соскучился, - подтвердил Арс, улыбнувшись во все свои зубы.
-Всё идите, а я пока на стол накрою, - улыбнулась женщина и направилась к дому.
-2-
-И как тебя угораздила вляпаться в такую историю? – полюбопытствовала Ариадна, когда мы сидели за столом в её саду, уже отужинав. – Гай мне конечно в общих чертах всё описал, да ты сама видела, но мне всё же любопытно твоё мнение.
-Эх, и почему каждый так и норовит меня спросить, как я вляпываюсь в такие ситуации?! – вздохнула я. – Честное слово, не знаю. Не везет, наверное.
-Ты так говоришь, будто кроме твоего удивительного появления в нашем мире и неудачного знакомства с ворами было ещё что-то, - ухмыльнулась она. Проницательная женщина.
-Было. Ой, много всего было, взять хотя бы встречу с сатиром, - пожав плечами, проговорила я.
Арс тихонько заржал, я на него зашипела. И зачем только я ему про тот инцидент рассказала? Пусть бы мучился паршивец, думая, что ему одному так не повезло.
-Как это?! – удивилась Ариадна.
Пришлось рассказать. Не всё конечно, но самое смешное. Хохотали долго и до слёз.
-Ну, ты даёшь девочка! Ты значит маг? А не больно ли молоденькая? – стерев с лица слезинку, спросила женщина.
-А разве есть какой-то возраст определенный, что бы магом стать? – усмехнулась я.
-Ну, у нас дети раньше семнадцати силу не получают. А в твоём мире разве не так? – снова задала она вопрос.
-Нет, - пришлось врать. – У нас сила с рождения есть, только меня пока ничему не учили, всего лишь водяные и огненные сферы создавать могу.
-Так тебе учиться надо, - проговорила женщина. – Вот только проблема есть, ну не тянешь ты на тридцать лет. На вид тебе самое большое шестнадцать.… Хотя и это не проблема, годик поживёшь у нас, а потом и учиться пойдёшь, пообвыкнешь как раз. А то учебный год-то начался.
Как же спокойно рассуждала эта женщина. Я прямо диву даюсь! И что самое интересное, она мне сразу поверила и на счёт возраста, и на счёт происхождения. Да ладно бы только поверила, так ещё и приняла, как родную. Хороший она человек!
-3-
Мы долго сидели в саду. Ариадна расспрашивала Арса о жизни своего брата, а я молча, рассматривала цветы, когда пришли внучки моей благодетельницы. Я даже удивилась, когда увидела двух взрослых высоченных девиц, ведь мне-то думалось, что внучки у женщины маленькие.
-А вот и мои малышки! – воскликнула Ариадна, завидев их. – Сейчас я вас познакомлю с вашей кузиной.
Кузина, то бишь, я глупо улыбнулась и вздохнула. Это была идея Парена выдать меня за дальнюю родственницу, что бы вопросов меньше было. По легенде я была дочерью троюродной племянницы мужа Ариадны. Во как! А ещё я, оказывается, была сирота по совместительству, переехавшая к дальним родственникам на ПМЖ.
-Елена, Александра это ваша кузина Мелис, коротко Мэл. Миа это Елена и Александра. Ну, а это Арсен юнга с корабля вашего двоюродного деда, - представила она всех нас друг другу.
Я с интересом рассматривала девушек, они с любопытством рассматривали меня. Забавно, что у них имена земные, хотя я подозреваю, что может быть всё как раз и наоборот. Елена на вид была старше, я бы ей лет двадцать дала, но на самом деле ей только-только исполнилось восемнадцать, и она уже была невестой сына лекаря с соседней улицы. Она была такой же высокой, как и Арс, то есть сантиметров на сорок, а то и на пятьдесят выше меня. Лицо у девушки было довольно миловидное излишне скуластое, с длинным носом, пухлыми губами и красивыми карими глазами. Александра была точной уменьшенной копией сестры, только губы были тоньше, и она была на три года младше. У обеих сестёр были просто шикарные тяжёлые косы золотисто-каштанового цвета. Я даже позавидовала. Не то что бы меня моя почти сивая шевелюра не устраивала, просто тёмные волосы девушек были такими объёмными, а мои либо топорщились в разные стороны, либо сосульками висели. Обыдна-а-а!
Насмотревшись друг на друга вдосталь, мы, как и положено дальним родственницам начали допрос. Вернее допрашивали меня. Хорошо хоть девчонки спрашивали о всяких глупостях. Например, Александра спросила, есть ли у меня жених. Я, разумеется, сказала, что жениха у меня пока нет, на что Елена презрительно скривила губки, словно хотела сказать «да кто ж на такую позарится». Она-то считала, что я не замечу или не пойму хода её мыслей, но всем свойственно ошибаться. Мне вот сразу стало понятно, что с ней я не подружусь, не смотря на все уверения Ариадны. Не люблю самовлюблённых высокомерных девиц, что ж поделаешь!
Когда с моим допросом было покончено, а он, между прочим, длился жалких двадцать минут от силы, девушки накинулись на Арса. Ох, и какую же только они чушь у него не спрашивали, а Александра так и норовила сесть поближе к почему-то побледневшему юнге. Бедный парень мямлил и заикался, но даже это не отбило охоту «кузин» к расспросам.
Солнце зашло за горизонт, когда Ариадна погнала нас всех спать. Женщина попросила Елену и Сашу, как я для себя сократила имя девушки, показать Арсу его комнату, а сама повела меня в мою.
-Вот здесь ты и будешь жить, если тебе, конечно, понравится, - сказала Ариадна, открывая дверку, выкрашенную светлой краской, и улыбнулась. – А если нет, то у меня на выбор есть ещё две. Но есть у меня подозрение, что тебя она придётся по душе.
-Вы правы, она просто прелесть! – восхищённо заверила я, разглядывая свою новую обитель.
Комната оказалась небольшой, но очень светлой, это всё благодаря большому балкону и просто огромному окну в крыше. У одной стены стояла небольшая для элиумийцев и довольно большая для меня кровать, закрытая тонким шелковым пологом, у противоположной стены стол и два стула, а рядышком стеллаж с книгами. На деревянном светлом полу красовался красивый ковёр с цветочным рисунком. Всё в комнате было выдержанно в нежно голубом цвете, что придавало ей некую воздушность. Будто не комната, а осколок жаркого летнего неба в полдень.
-Вижу, тебе понравилось, - перехватывая мой восхищённый взгляд, улыбнулась женщина и с нежной грустью в голосе добавила. – Когда-то это была моя комната, и я её очень любила…
-Но тогда зачем же вы мне её предложили? – удивилась я.
-Ты напоминаешь меня в юности, - просто ответила она. – Мне, конечно же, хотелось, что бы одна из моих внучек здесь жила, но им, видите ли, не нравится жить, как ласточка под крышей. А вот ты, я поняла сразу, оценишь по достоинству эту комнату. Так что теперь она твоя.
-Спасибо! – промямлила, стыдливо опустив голову. Блин, неудобно-то как!
-И нечего так смущаться, - заявила Ариадна, приподняв мой подбородок. – Тебе это не идет!
Я открыла рот от такого заявления, потом закрыла и ухмыльнулась.
-Ой, совсем забыла! – хлопнула себя ладонью по лбу она. – В купальне вода, наверное, согрелась, если хочешь, можешь пойти помыться.
-Очень хочу, - чистосердечно призналась я.
-Тогда бери одежду, и я тебя провожу, - проговорила женщина, потрепав меня по голове.
Сердце в груди сжалось в комочек, маленький, но такой болезненный. Мама тоже меня по волосам любила потрепать….
Женщина спустилась на первый этаж прошла по коридору, вывела меня в южную часть сада и подвела к беседке, в которой и располагалась купальня. Просторная беседка, густо оплетённая дикими розами и виноградом, была надёжно скрыта от посторонних глаз не только вьющимися растениями, но и обсажена вокруг густым кольцом цветущих кустарников. Внутри весь центр купальни занимал неглубокий бассейн, выложенный ярко-фиолетовой плиткой, а вдоль решётчатых стен беседки располагались низенькие, но широкие скамьи, под самым потолком висел большой масляный светильник.
-Ну, вот мы и пришли, - проговорила Ариадна и, вручив мне изъятые из какого-то шкафа по дороге сюда полотенце и баночку с чем-то вроде соли. – Высыпь эту соль в воду, хорошая вещь очень расслабляющая.
-Ещё раз спасибо! – улыбнулась я.
-Не за что, - ответила она, снова взлохмачивая мне волосы. – Дорогу в свою комнату сама найдёшь.
Я только утвердительно махнула головой.
-Тогда доброй ночи! – пожелала женщина.
-Доброй ночи!
Ариадна ушла. Я огляделась и недолго думая, плюхнулась на одну из скамеек и принялась развязывать сандалии. Как же я эти шнурки так сильно завязать умудрилась! Кое-как развязав те морские узлы, я разделась, скользнула в тёплую воду и насыпала разноцветной морской соли. Ой, хорошо то как! Я откинула голову на бортик и прикрыла глаза. Сон сморил меня неожиданно…
-Это не сон! – хмуро уточнила девушка, которая снилась мне на борту корабля.
-Ага, - подтвердила я, зевая во весь рот.
-Чего ага? Ты меня вообще поняла? Да проснись же ты! – окатив меня холодной водой взявшейся ниоткуда, рыкнула она.
-Ай! Ты чего делаешь овца?! Вода же ледяная! – взвизгнула я и поняла, что действительно не сплю. – Чего тебе надо? Понаехали тут…
-Мне ничего! – показав язык, заявила девица. – Меня сюда прислали, что бы я тебе кое-что передала.… Тоже мне блин почтового голубка нашли!
-И что же? Говори быстрее, я спать хочу, - подавляя новый зевок, пробормотала я.
-Ну, ты и дура! – рявкнула она на меня. – Тебе просили передать, что бы ты забыла про свою родину, тебе всё равно туда не попасть. Ах, да! Ещё тебя попросили вести себя со всеми мужчинами так же, как с неким Килом.… Кстати можно узнать, что ты такого отчебучила, что Создатель так веселился? И вообще он тобой слишком уж доволен, это странно, я ему, к примеру, не нравилась!
-Ты же и есть я, - припомнила я прошлый разговор, который оказывается, не был сном.
-Я тогда тоже слукавила малость, - нехотя призналась она. – Понимаешь, мы с тобой, как близнецы, похожи, в похожих условиях и семьях выросли, но характер у нас слегка различается и души тоже разные…
-То есть? – закатила я глаза. Как же мне это её враньё надоело!
-А чёрт его знает, я в этой фигатне не больно сильна! Единственное, что я поняла, это когда Создатель обратил время вспять и выбрал тебя, но так, чтобы ты была очень похожа на девушку из предыдущей попытки, то есть меня. У нас даже имена одинаковые, - отмахнулась она, видимо уверенная в том, что весь этот бред я поняла. – Давай закроем тему! Лучше скажи, кто такой этот Кил?
