-О чём ты? – удивлённо вопросил мужчина, начиная потихоньку приходить в своё обычное, невозмутимое состояние.
-Эта… с позволения сказать дама, организовала так называемый орден Возрождение, состоящий в основном из магов, - сквозь зубы процедил Дарииль и уже более спокойно продолжил. – Ордену без малого сто лет, пятнадцать из которых они активно вербуют последователей. Целью ордена является свержение ныне царствующих монархов, объединение королевств и тёмноэльфийской Империи в единое государство, во главе которого будет находиться Владыка объединённых земель…
-Ты, наверное, хотел сказать Владычица? – перебил его друг и нехорошо прищурился.
-Нет, именно Владыка, - криво улыбнувшись, произнёс он, - Мой племянник, чтобы его Гелриан на поруки взял!
-Что?! – за какие-то неполные четверть часа мужчина был уже дважды неприятно шокирован открывшимися тайнами.
-Да, друг, Лайнариэль сбежала из Вэрос-Энтарн, только благодаря тому, что на момент заключения носила под сердцем ребёнка Илеанииля, - скривившись, пояснил Дарииль. – Клеть не рассчитана на двойное пребывание и, в конце концов, связывающее заклятие распалось, продержавшись четыреста с лишним лет. Элестаса она застала врасплох, ранила и сбежала. Мы обнаружили раненого только спустя несколько часов, когда полог без его присмотра принялся разрастаться и дошёл до выхода из подземелий. Арьенииль и его ребята, заметив неладное, спустились в подземелья, и нашли Смотрителя у входа в темницу, раненного, но живого. Элестаса не так просто убить. Он выжил, но из-за ранения на какое-то время потерял контроль над охранным заклятьем, ещё чуть-чуть и пол дворца бы угробили. Слава Великим, ребята вовремя спохватились, но с Лайнарииль время было упущено и эта дрянь успела сбежать и спрятаться так, что мы долго её найти не могли, а когда отыскали, она оказалась вне зоны моей досягаемости.
-Ладно, я уяснил, что произошло, но одного не могу взять в толк, - раздражённо заявил Бри. – Какого грифона ты сейчас выжидаешь? Почему не поймал эту дрянь и не казнил?
-Ты слышал меня, но не слушал, - огорчённо вздохнул Дар и, серьёзно посмотрев на друга, ещё раз решил объяснить. – Она всего лишь лист, подхваченный ветром, который возомнил о себе, что может управлять своим падением. А мне нужен тот, кто стоит за её спиной и руководит этим грифоновым Орденом. К сожалению, моим ребятам пока не удалось вычислить главаря, но мы работаем над этим…
-И как успехи? – скепсиса в голосе мужчины могло хватить как минимум на троих.
-Не важно, - нехотя признался король. – Орден залёг на дно, после того как ими заинтересовались серые. Не пойму им-то, что понадобилось от орденцев?!.. Не важно. Короче они их спугнули и мы теперь ждём, когда они повылезают из своих нор. Надеюсь, ждать придётся не долго. Вот поэтому я тебя собственно и посвятил в суть проблемы. Мне нужна твоя помощь. Знаю, ты давно отошёл от дел, но я больше не знаю ни единого эльфа, способного справиться с поставленной задачей лучше, чем ты, друг. Поначалу я не хотел тебя впутывать, памятуя о твоём горе. Боялся, что жажда мести пересилит здравый смысл. Сейчас я уверен, ты сдержишься и поможешь мне распутать тот клубок, что смотала эта мерзавка при чьей-то поддержке.
-Хм, - глубокомысленно изрёк тот на прочувствованную речь старого друга. – То есть, если бы твои соглядатаи не провалили задание, я бы узнал о том, что Лайнарииль на свободе только в день её казни,… а возможно и вообще бы не узнал?
-Осуждаешь? – неприятно удивился король.
-Нет, - признался Бри и невозмутимо добавил. – Я зол на тебя и очень хочу удушить…
-Но? – уловив в словах недосказанность.
-За долгие годы я подрастерял часть кровожадности и потому готов тебе помочь, не взирая на свою злость на тебя, - пожав плечами, ответил мужчина и, скрестив руки на груди, поинтересовался. – С чего мне начинать?
-С изучения отчетов моих агентов, - отозвался король и, ухмыльнувшись, заявил. – Только позже. Сейчас мы выпьем.
Время не известно. Место неизвестно.
-Как ты мог?! Нет, лучше скажи, чем ты думал, а?! – рычал он на друга, невозмутимо выслушивающего заслуженные упрёки. – Айнар, ты хоть понимаешь, как это безответственно бросить на произвол судьбы своего ребёнка? Я тысячелетиями воюю с малолетними оболтусами, шляющимися по мирам, пытаясь вбить в их дурные головы хоть толику благоразумия, а мой друг сам поступает как юнец, не прошедший второй инициации. У меня нет слов!
-У меня тоже, - тихо вымолвил медноволосый приятель, сверля хмурым взглядом стену. – Веришь ты мне или нет, но я считал, что она сообщит мне о таком важном событии, как рождение нашей дочери. Я, правда, не знал, Жослен. Поверь мне! Если бы она поставила меня в известность, как должна была, девочка бы уже давно воспитывалась в нашем замке вместе с остальными детьми Рода.
-А сам, что ли позже проверить не мог, чтобы убедиться, что твоя любовь не забеременела!? – издевательски поинтересовался он.
-Я доверял ей! Просил, чтобы она меня известила, если вдруг наша близость принесёт плоды, - выкрикнул Айнар и, успокоившись, добавил. – Видимо зря… Ты прав, я поступил, безответственно доверившись Младшей, и теперь пожинаю плоды своей наивности. Я немедленно отправлюсь на Алсинор и заберу свою дочь. Её место рядом со мной!
-Хей, новоявленный папочка, придержи единорога! – усмехнулся мужчина и спокойно спросил. – Как вообще тебя угораздило влюбиться в Младшую или это была обычная сиюминутная прихоть?
-Она не была прихотью, - тихо, но выделяя каждое слово, проговорил его друг.
-Значит, влюбился, - хмыкнув, подытожил он и, смерив задумчивым взглядом медноволосого полюбопытствовал. – Не уже ли она была настолько хороша?
-Ты даже не можешь себе представить, насколько она была хороша, – печально улыбнулся Айнар, устало потерев виски.
-Как ты с ней познакомиться умудрился? – вновь поинтересовался Жослен.
-Она была подругой моей сестры, Ани, - ответил рыжий, бездумно вертя на запястье широкий серебряный браслет с родовыми камнями, лазуритами.
-Анишки? Но как так получилось? – он не смог скрыть удивления. – Она ведь умерла, будучи ещё совсем девочкой. Вейрийская горячка, ведь так?..
-Так наши родители сообщили на собрании Верховных Родов. Таким образом, хотели скрыть позор, как они выразились, - с долей злой иронии произнёс рыжеволосый. – На самом деле Анииши погибла не в нашем родовом замке от горячки, её убили на Алсиноре…
-Что?! – невольно вырвалось у Жослена. – Но как она там оказалась?
-Это долгая история, друг, - глухо отозвался Айнар, с преувеличенным интересом рассматривая свои руки, лежавшие на подлокотниках кресла, - но, пожалуй, я расскажу тебе её всю…
… Почти пять столетий назад моя младшая сестрёнка неожиданно пропала. Отправилась погостить к родственникам из младшей ветви, но так и не добралась до них. Об этом мы узнали только спустя пару недель, когда матушка по делам Рода отправилась вслед за дочерью.
Узнав, что младшая дочь пропала, родители тут же отправили на её поиски несколько наёмных следопытов, не забыв хорошо заплатить им за молчание. Не знаю, почему они тогда скрыли от всех исчезновение Анишки, но для всех посторонних она поправляла здоровье в нашем замке в горах Ален-Иир. Тогда меня совершенно не волновало их желание всё скрыть, и я слишком поздно задумался над мотивом их столь странных действий.
Я очень переживал и боялся за сестру, потому решил сам отправиться на поиск. Поиск затянулся на несколько лет, пока меня не осенила догадка – Ани нужно искать на Алсиноре. Ты, наверное, спросишь, почему я так решил? Всё довольно просто.
Во времена последнего Исхода, наша мать и старшая сестра Эли вывозили магический архив с северных островов Алсинора и где-то в лесу попали в засаду Рыцарей Смерти. Как там очутились эти выродки доподлинно неизвестно, так же и причина, по которой они напали на обоз фейри. Хотя анализируя рассказ сестры и матери, пришёл к выводу, что моя отчаянная и изобретательная сестричка сама каким-то образом навела Рыцарей на своих сородичей, потому что уж очень удачно рядом с местом нападения очутился большой отряд эльфов.
Эльфы завидев Рыцарей Смерти, уже окруживших обоз, не задумываясь вступили с ними в бой и что самое удивительное, сумели заставить тех отступить и более того совсем покинуть место битвы. Матушка, ошеломленная происходящим, признала себя должником предводителя эльфийского отряда, являвшегося побратимом самого Императора. Эльф воспользовался моментом и попросил в жёны мои сестру, тут же давшую согласие на брак, даже не дождавшись матушкиного ответа. Что оставалось делать нашей родительнице? Только ответить «да».
Насколько я знаю старшенькую, она наверняка и до того момента знала этого ловкого ушастика. Не удивлюсь, что благодаря наводке Эли и её возлюбленного, Рыцари напали на обоз фейри.
В общем, свадьба состоялась. Сестричка прожила достаточно долгую супружескую жизнь, до того момента пока её благоверный не словил стрелу тёмных. Тогда Эля оставила своих взрослых отпрысков и вернулась в семью.
Анишка и я тогда были ещё детьми. Малышка Ани с таким восторгом слушала истории Эльки об Алсиноре и эльфах, что уже тогда можно было предположить, хорошим этот её интерес к ушастикам не кончится. Именно вспомнив горящие неподдельным восторгом глаза сестрички во время рассказов Эли, я и решился отправиться на Алсинор, в надежде найти там нашу пропажу.
И я действительно нашёл сестрёнку там. К тому времени она уже несколько лет была замужем за эльфом и счастлива в браке, возвращаться домой даже не собиралась. Малышка просила, чтобы я не выдавал её родным, и я как последний дурак пообещал ей это. Вернувшись домой, даже не обмолвился где был, да у меня и не спрашивали, не верили, что я могу найти сестру.
Пробыв на родине несколько месяцев, принял решение вернуться на Алсинор, присмотреть за сестричкой на всякий случай. Тогда-то я и познакомился с ней.
Она была лучшей подругой Ани, единственным близким существом в мире эльфов, разумеется, после её мужа. Они были неразлучны, и как-то так получилось, что я влюбился в неё.
Понимаешь, Жослен она была тёплой и яркой как солнышко. Задорная, весёлая девочка, такая живая и проказливая. Она скоро стала для меня такой родной.…
Потом всё в одночасье рухнуло. Сестрёнка забеременела и родила сына, совершенно не унаследовавшего нашу магию и даже внешне он не был похож на фейри. Анишка нисколько не расстраивалась из-за этого. Она любила мужа, муж боготворил её, у них был сын, большего им и в голову не приходило желать. Всё складывалось слишком хорошо, что должно было насторожить. Никто не подозревал, что всё закончится настолько трагически. А я…, я был слишком занят Линой, нашими чувствами, чтобы заметить неладное…
Айнар закрыл лицо ладонями и умолк. Жослен тоже молчал глядя на друга совершенно иным взглядом. Не покровительственным, как было раньше, когда взбалмошный рыжеволосый фейри пускался в очередное похождение. Теперь он смотрел на него, как на равного. Быть может, даже более зрелого, чем он сам.
Айнар резко отнял руки от лица, медленно положил их на подлокотники и продолжил каким-то не живым голосом, отрывистыми фразами, перемежающимися с долгими паузами:
-Сынишке Ани исполнился только месяц, когда сестричку…отравили. Это я нашёл её.… Пришёл проведать, услышал плач младенца и отправился в детскую…. Она сидела в кресле у колыбельки с орущим младенцем и не шевелилась. Подумал, что она так утомилась, что заснула… Смешно. Анишка всегда спала чутко, а уж, чтобы не проснуться, услышав, надрывный плач своего сына… Я засмеялся, подбежал к ней и потряс за плечо, но она не проснулась.… У неё была такая умиротворённая улыбка, а в руках она сжимала детский носочек, синий с двумя голубыми полосками… Пульс уже не прощупывался, она умерла задолго до моего прихода…, тело даже успело закоченеть.… А потом всё покатилось словно горный обвал. Узнав о том, что сестру отравили, я поклялся найти её убийцу. Лин поддержала меня. Она тяжело переносила смерть подруги, но как могла, помогала мужу Ани и ухаживала за её сынишкой. Поклявшись вернуться, я забрал, тело Анишки на родину, где её тайком похоронили наши родичи. Родители не знали, что произошло на самом деле. Я солгал, сказав, что сестра погибла, путешествуя по мирам. Мне кажется, им было всё равно.… Потом я начал искать убийцу, и нашёл…, это был Синтар…
-Вот отчего ты тогда так рьяно нарывался на поединок, - почти прошептал Жослен озарённый догадкой. – Но почему он это сделал?!
-Почему? Этот ублюдочный собственник не захотел делиться тем, что считал своим по праву! – зло выкрикнул медноволосый. – Оказывается, родители обещали отдать Анишку ему в жёны. Уже был подготовлены бумаги по обручению и брачный контракт, когда сестричка сбежала.… Не один я искал тогда Ани. Синт тоже был занят поисками сбежавшей невесты. Всё получилось по-глупому. Это я вывел его к сестре. Он отметил, что я частенько пропадаю из дома. Мне действительно приходилось время от времени наведываться домой, тогда ведь была моя очередь заседать в столичном совете. Синтар насколько ты, наверное, знаешь, в то время там же представлял свой Род. Заметив мои отлучки, он решил проследить за мной и наткнулся на пропавшую суженую…. Перед поединком я спросил, почему он… убил её…. Знаешь, что он мне ответил? Что раз уж она не стала его женой, то и ничтожному Младшему она не достанется.…Эти его слова, и лицо уверенного в правильности своего решения мужчины придало мне сил…, мне удалось убить его, хотя я всегда был намного слабее. Потом, как ты наверное помнишь, Совет приговорил меня к заключению в Илес`Дайтор (* «Темница Мрачного Начала» в переводе с языка Великих. Тюрьма для фейри совершивших убийство или преступление, поставившее под угрозу жизнь Старшего). Я пробыл там слишком долго, а Лин…
-Она тебя не дождалась, - хмуро закончил за него друг.
-Можно и так сказать, - произнёс Айнар, сжав подлокотники так, что костяшки пальцев побелели. – После моего исчезновения отец Лин попытался выдать её замуж, моя девочка сделала все, чтобы расстроить помолвку. Более того, она сделала так, что не нашлось ни единого эльфа, согласившегося взять её в жёны. Её отец был в ярости, он угрожал и проклинал нерадивую дочь, но изменить ничего не мог, тогда он поступил по-своему мудро. Он запер дочь в монастыре…. На Алсиноре много подобных мест, посвящённых Великим…, в надежде, что со временем о позоре забудут, и найдётся-таки мужчина, пожелавший взять в жёны строптивицу, а сама же строптивица в святых стенах поумерит гордыню и станет более покорной родительской воле.
-Постой! Она что же дала какой-то обет, запрещающий ей стать твоей женой? – недоумённо уставился он на приятеля.
Его друг молчал. Смотрел на свои руки держащие подлокотники мёртвой хваткой и не видел их. Молчал, быть может, заново переживая предательство любимой женщины или просто пытаясь понять, почему всё случилось так, а не иначе. Жослен хотел бы облегчить его тоску и боль, но понимал, Айнар не позволит себя жалеть и даже не даст посочувствовать, он слишком горд для этого. Мужчина позволил приятелю лишь сухо похлопать себя по плечу, давая понять, что если тому понадобится помощь, у него есть, на кого положится.
-Эта… с позволения сказать дама, организовала так называемый орден Возрождение, состоящий в основном из магов, - сквозь зубы процедил Дарииль и уже более спокойно продолжил. – Ордену без малого сто лет, пятнадцать из которых они активно вербуют последователей. Целью ордена является свержение ныне царствующих монархов, объединение королевств и тёмноэльфийской Империи в единое государство, во главе которого будет находиться Владыка объединённых земель…
-Ты, наверное, хотел сказать Владычица? – перебил его друг и нехорошо прищурился.
-Нет, именно Владыка, - криво улыбнувшись, произнёс он, - Мой племянник, чтобы его Гелриан на поруки взял!
-Что?! – за какие-то неполные четверть часа мужчина был уже дважды неприятно шокирован открывшимися тайнами.
-Да, друг, Лайнариэль сбежала из Вэрос-Энтарн, только благодаря тому, что на момент заключения носила под сердцем ребёнка Илеанииля, - скривившись, пояснил Дарииль. – Клеть не рассчитана на двойное пребывание и, в конце концов, связывающее заклятие распалось, продержавшись четыреста с лишним лет. Элестаса она застала врасплох, ранила и сбежала. Мы обнаружили раненого только спустя несколько часов, когда полог без его присмотра принялся разрастаться и дошёл до выхода из подземелий. Арьенииль и его ребята, заметив неладное, спустились в подземелья, и нашли Смотрителя у входа в темницу, раненного, но живого. Элестаса не так просто убить. Он выжил, но из-за ранения на какое-то время потерял контроль над охранным заклятьем, ещё чуть-чуть и пол дворца бы угробили. Слава Великим, ребята вовремя спохватились, но с Лайнарииль время было упущено и эта дрянь успела сбежать и спрятаться так, что мы долго её найти не могли, а когда отыскали, она оказалась вне зоны моей досягаемости.
-Ладно, я уяснил, что произошло, но одного не могу взять в толк, - раздражённо заявил Бри. – Какого грифона ты сейчас выжидаешь? Почему не поймал эту дрянь и не казнил?
-Ты слышал меня, но не слушал, - огорчённо вздохнул Дар и, серьёзно посмотрев на друга, ещё раз решил объяснить. – Она всего лишь лист, подхваченный ветром, который возомнил о себе, что может управлять своим падением. А мне нужен тот, кто стоит за её спиной и руководит этим грифоновым Орденом. К сожалению, моим ребятам пока не удалось вычислить главаря, но мы работаем над этим…
-И как успехи? – скепсиса в голосе мужчины могло хватить как минимум на троих.
-Не важно, - нехотя признался король. – Орден залёг на дно, после того как ими заинтересовались серые. Не пойму им-то, что понадобилось от орденцев?!.. Не важно. Короче они их спугнули и мы теперь ждём, когда они повылезают из своих нор. Надеюсь, ждать придётся не долго. Вот поэтому я тебя собственно и посвятил в суть проблемы. Мне нужна твоя помощь. Знаю, ты давно отошёл от дел, но я больше не знаю ни единого эльфа, способного справиться с поставленной задачей лучше, чем ты, друг. Поначалу я не хотел тебя впутывать, памятуя о твоём горе. Боялся, что жажда мести пересилит здравый смысл. Сейчас я уверен, ты сдержишься и поможешь мне распутать тот клубок, что смотала эта мерзавка при чьей-то поддержке.
-Хм, - глубокомысленно изрёк тот на прочувствованную речь старого друга. – То есть, если бы твои соглядатаи не провалили задание, я бы узнал о том, что Лайнарииль на свободе только в день её казни,… а возможно и вообще бы не узнал?
-Осуждаешь? – неприятно удивился король.
-Нет, - признался Бри и невозмутимо добавил. – Я зол на тебя и очень хочу удушить…
-Но? – уловив в словах недосказанность.
-За долгие годы я подрастерял часть кровожадности и потому готов тебе помочь, не взирая на свою злость на тебя, - пожав плечами, ответил мужчина и, скрестив руки на груди, поинтересовался. – С чего мне начинать?
-С изучения отчетов моих агентов, - отозвался король и, ухмыльнувшись, заявил. – Только позже. Сейчас мы выпьем.
Время не известно. Место неизвестно.
-Как ты мог?! Нет, лучше скажи, чем ты думал, а?! – рычал он на друга, невозмутимо выслушивающего заслуженные упрёки. – Айнар, ты хоть понимаешь, как это безответственно бросить на произвол судьбы своего ребёнка? Я тысячелетиями воюю с малолетними оболтусами, шляющимися по мирам, пытаясь вбить в их дурные головы хоть толику благоразумия, а мой друг сам поступает как юнец, не прошедший второй инициации. У меня нет слов!
-У меня тоже, - тихо вымолвил медноволосый приятель, сверля хмурым взглядом стену. – Веришь ты мне или нет, но я считал, что она сообщит мне о таком важном событии, как рождение нашей дочери. Я, правда, не знал, Жослен. Поверь мне! Если бы она поставила меня в известность, как должна была, девочка бы уже давно воспитывалась в нашем замке вместе с остальными детьми Рода.
-А сам, что ли позже проверить не мог, чтобы убедиться, что твоя любовь не забеременела!? – издевательски поинтересовался он.
-Я доверял ей! Просил, чтобы она меня известила, если вдруг наша близость принесёт плоды, - выкрикнул Айнар и, успокоившись, добавил. – Видимо зря… Ты прав, я поступил, безответственно доверившись Младшей, и теперь пожинаю плоды своей наивности. Я немедленно отправлюсь на Алсинор и заберу свою дочь. Её место рядом со мной!
-Хей, новоявленный папочка, придержи единорога! – усмехнулся мужчина и спокойно спросил. – Как вообще тебя угораздило влюбиться в Младшую или это была обычная сиюминутная прихоть?
-Она не была прихотью, - тихо, но выделяя каждое слово, проговорил его друг.
-Значит, влюбился, - хмыкнув, подытожил он и, смерив задумчивым взглядом медноволосого полюбопытствовал. – Не уже ли она была настолько хороша?
-Ты даже не можешь себе представить, насколько она была хороша, – печально улыбнулся Айнар, устало потерев виски.
-Как ты с ней познакомиться умудрился? – вновь поинтересовался Жослен.
-Она была подругой моей сестры, Ани, - ответил рыжий, бездумно вертя на запястье широкий серебряный браслет с родовыми камнями, лазуритами.
-Анишки? Но как так получилось? – он не смог скрыть удивления. – Она ведь умерла, будучи ещё совсем девочкой. Вейрийская горячка, ведь так?..
-Так наши родители сообщили на собрании Верховных Родов. Таким образом, хотели скрыть позор, как они выразились, - с долей злой иронии произнёс рыжеволосый. – На самом деле Анииши погибла не в нашем родовом замке от горячки, её убили на Алсиноре…
-Что?! – невольно вырвалось у Жослена. – Но как она там оказалась?
-Это долгая история, друг, - глухо отозвался Айнар, с преувеличенным интересом рассматривая свои руки, лежавшие на подлокотниках кресла, - но, пожалуй, я расскажу тебе её всю…
… Почти пять столетий назад моя младшая сестрёнка неожиданно пропала. Отправилась погостить к родственникам из младшей ветви, но так и не добралась до них. Об этом мы узнали только спустя пару недель, когда матушка по делам Рода отправилась вслед за дочерью.
Узнав, что младшая дочь пропала, родители тут же отправили на её поиски несколько наёмных следопытов, не забыв хорошо заплатить им за молчание. Не знаю, почему они тогда скрыли от всех исчезновение Анишки, но для всех посторонних она поправляла здоровье в нашем замке в горах Ален-Иир. Тогда меня совершенно не волновало их желание всё скрыть, и я слишком поздно задумался над мотивом их столь странных действий.
Я очень переживал и боялся за сестру, потому решил сам отправиться на поиск. Поиск затянулся на несколько лет, пока меня не осенила догадка – Ани нужно искать на Алсиноре. Ты, наверное, спросишь, почему я так решил? Всё довольно просто.
Во времена последнего Исхода, наша мать и старшая сестра Эли вывозили магический архив с северных островов Алсинора и где-то в лесу попали в засаду Рыцарей Смерти. Как там очутились эти выродки доподлинно неизвестно, так же и причина, по которой они напали на обоз фейри. Хотя анализируя рассказ сестры и матери, пришёл к выводу, что моя отчаянная и изобретательная сестричка сама каким-то образом навела Рыцарей на своих сородичей, потому что уж очень удачно рядом с местом нападения очутился большой отряд эльфов.
Эльфы завидев Рыцарей Смерти, уже окруживших обоз, не задумываясь вступили с ними в бой и что самое удивительное, сумели заставить тех отступить и более того совсем покинуть место битвы. Матушка, ошеломленная происходящим, признала себя должником предводителя эльфийского отряда, являвшегося побратимом самого Императора. Эльф воспользовался моментом и попросил в жёны мои сестру, тут же давшую согласие на брак, даже не дождавшись матушкиного ответа. Что оставалось делать нашей родительнице? Только ответить «да».
Насколько я знаю старшенькую, она наверняка и до того момента знала этого ловкого ушастика. Не удивлюсь, что благодаря наводке Эли и её возлюбленного, Рыцари напали на обоз фейри.
В общем, свадьба состоялась. Сестричка прожила достаточно долгую супружескую жизнь, до того момента пока её благоверный не словил стрелу тёмных. Тогда Эля оставила своих взрослых отпрысков и вернулась в семью.
Анишка и я тогда были ещё детьми. Малышка Ани с таким восторгом слушала истории Эльки об Алсиноре и эльфах, что уже тогда можно было предположить, хорошим этот её интерес к ушастикам не кончится. Именно вспомнив горящие неподдельным восторгом глаза сестрички во время рассказов Эли, я и решился отправиться на Алсинор, в надежде найти там нашу пропажу.
И я действительно нашёл сестрёнку там. К тому времени она уже несколько лет была замужем за эльфом и счастлива в браке, возвращаться домой даже не собиралась. Малышка просила, чтобы я не выдавал её родным, и я как последний дурак пообещал ей это. Вернувшись домой, даже не обмолвился где был, да у меня и не спрашивали, не верили, что я могу найти сестру.
Пробыв на родине несколько месяцев, принял решение вернуться на Алсинор, присмотреть за сестричкой на всякий случай. Тогда-то я и познакомился с ней.
Она была лучшей подругой Ани, единственным близким существом в мире эльфов, разумеется, после её мужа. Они были неразлучны, и как-то так получилось, что я влюбился в неё.
Понимаешь, Жослен она была тёплой и яркой как солнышко. Задорная, весёлая девочка, такая живая и проказливая. Она скоро стала для меня такой родной.…
Потом всё в одночасье рухнуло. Сестрёнка забеременела и родила сына, совершенно не унаследовавшего нашу магию и даже внешне он не был похож на фейри. Анишка нисколько не расстраивалась из-за этого. Она любила мужа, муж боготворил её, у них был сын, большего им и в голову не приходило желать. Всё складывалось слишком хорошо, что должно было насторожить. Никто не подозревал, что всё закончится настолько трагически. А я…, я был слишком занят Линой, нашими чувствами, чтобы заметить неладное…
Айнар закрыл лицо ладонями и умолк. Жослен тоже молчал глядя на друга совершенно иным взглядом. Не покровительственным, как было раньше, когда взбалмошный рыжеволосый фейри пускался в очередное похождение. Теперь он смотрел на него, как на равного. Быть может, даже более зрелого, чем он сам.
Айнар резко отнял руки от лица, медленно положил их на подлокотники и продолжил каким-то не живым голосом, отрывистыми фразами, перемежающимися с долгими паузами:
-Сынишке Ани исполнился только месяц, когда сестричку…отравили. Это я нашёл её.… Пришёл проведать, услышал плач младенца и отправился в детскую…. Она сидела в кресле у колыбельки с орущим младенцем и не шевелилась. Подумал, что она так утомилась, что заснула… Смешно. Анишка всегда спала чутко, а уж, чтобы не проснуться, услышав, надрывный плач своего сына… Я засмеялся, подбежал к ней и потряс за плечо, но она не проснулась.… У неё была такая умиротворённая улыбка, а в руках она сжимала детский носочек, синий с двумя голубыми полосками… Пульс уже не прощупывался, она умерла задолго до моего прихода…, тело даже успело закоченеть.… А потом всё покатилось словно горный обвал. Узнав о том, что сестру отравили, я поклялся найти её убийцу. Лин поддержала меня. Она тяжело переносила смерть подруги, но как могла, помогала мужу Ани и ухаживала за её сынишкой. Поклявшись вернуться, я забрал, тело Анишки на родину, где её тайком похоронили наши родичи. Родители не знали, что произошло на самом деле. Я солгал, сказав, что сестра погибла, путешествуя по мирам. Мне кажется, им было всё равно.… Потом я начал искать убийцу, и нашёл…, это был Синтар…
-Вот отчего ты тогда так рьяно нарывался на поединок, - почти прошептал Жослен озарённый догадкой. – Но почему он это сделал?!
-Почему? Этот ублюдочный собственник не захотел делиться тем, что считал своим по праву! – зло выкрикнул медноволосый. – Оказывается, родители обещали отдать Анишку ему в жёны. Уже был подготовлены бумаги по обручению и брачный контракт, когда сестричка сбежала.… Не один я искал тогда Ани. Синт тоже был занят поисками сбежавшей невесты. Всё получилось по-глупому. Это я вывел его к сестре. Он отметил, что я частенько пропадаю из дома. Мне действительно приходилось время от времени наведываться домой, тогда ведь была моя очередь заседать в столичном совете. Синтар насколько ты, наверное, знаешь, в то время там же представлял свой Род. Заметив мои отлучки, он решил проследить за мной и наткнулся на пропавшую суженую…. Перед поединком я спросил, почему он… убил её…. Знаешь, что он мне ответил? Что раз уж она не стала его женой, то и ничтожному Младшему она не достанется.…Эти его слова, и лицо уверенного в правильности своего решения мужчины придало мне сил…, мне удалось убить его, хотя я всегда был намного слабее. Потом, как ты наверное помнишь, Совет приговорил меня к заключению в Илес`Дайтор (* «Темница Мрачного Начала» в переводе с языка Великих. Тюрьма для фейри совершивших убийство или преступление, поставившее под угрозу жизнь Старшего). Я пробыл там слишком долго, а Лин…
-Она тебя не дождалась, - хмуро закончил за него друг.
-Можно и так сказать, - произнёс Айнар, сжав подлокотники так, что костяшки пальцев побелели. – После моего исчезновения отец Лин попытался выдать её замуж, моя девочка сделала все, чтобы расстроить помолвку. Более того, она сделала так, что не нашлось ни единого эльфа, согласившегося взять её в жёны. Её отец был в ярости, он угрожал и проклинал нерадивую дочь, но изменить ничего не мог, тогда он поступил по-своему мудро. Он запер дочь в монастыре…. На Алсиноре много подобных мест, посвящённых Великим…, в надежде, что со временем о позоре забудут, и найдётся-таки мужчина, пожелавший взять в жёны строптивицу, а сама же строптивица в святых стенах поумерит гордыню и станет более покорной родительской воле.
-Постой! Она что же дала какой-то обет, запрещающий ей стать твоей женой? – недоумённо уставился он на приятеля.
Его друг молчал. Смотрел на свои руки держащие подлокотники мёртвой хваткой и не видел их. Молчал, быть может, заново переживая предательство любимой женщины или просто пытаясь понять, почему всё случилось так, а не иначе. Жослен хотел бы облегчить его тоску и боль, но понимал, Айнар не позволит себя жалеть и даже не даст посочувствовать, он слишком горд для этого. Мужчина позволил приятелю лишь сухо похлопать себя по плечу, давая понять, что если тому понадобится помощь, у него есть, на кого положится.
