Она приготовилась высказаться, а на деле получилось будто она рыбка, выброшенная на сушу. Иначе говоря, Рианнона просто двигала губами в попытке произнести хоть слово, в итоге ни звука не издала.
-Осторожнее, моя дорогая. Ваш ротик так соблазнительно открывается передо мной, что я даже могу посчитать это своего рода приглашением. – Коварно сузил глаза принц Джаред, с удовольствием наблюдая, как девушка в страхе вскинула ладошку, чтобы прикрыть ею свои уста. – Собственно, другие женщины с радостью соглашаются мне показать умение доставлять удовольствие...
-Хватит! Не продолжайте! – Вскричала Рианнона, не выдержав словесной пытки, которая негативно воздействовала на ее невинное сознание. - В жизни не слышала такой пошлости!
-И не услышите. Разве что только от меня. – Наглости принцу не занимать. – Да и на практике обязательно всему вас научу.
-Не притворяйтесь. Я знаю о ваших пристрастиях. Женщины для вас всего лишь ширма. На самом деле вы предпочитаете общество мужчин, с которыми проводите досуг. Вряд ли останавливаетесь лишь на обычных беседах. – Рианнона еще не раз вспомнит о собственном безрассудстве, так как никто не осмелился бы кинуть в адрес королевской особы какие-либо обвинения. К тому же, подобного толка. Но сейчас в девушку вселился сам черт, подталкивающий наговорить гадостей в лицо ухмыляющемуся чужаку. – Поэтому не стоит распыляться, пытаясь повергнуть меня в шок грязными словечками. Направьте поток гнусностей тем, кто жаждет их от вас услышать.
Удивительно. Даже после нелицеприятного выпада принц ничуть не разозлился. Ни одним движением он не выказал отрицательной эмоции. Напротив, как сидел в той же расслабленной позе, так и не сменил ее.
-Все-таки я подумаю на досуге, в перерыве между… «общением с мужчинами»… как занять ваш ротик более приятными вещами. – Кажется, принц Джаред вообще не огорчился.
-Вы же поняли, о чем я говорила?! – В изумлении уставилась Рианнона на молодого человека. Она не знала причины отсутствия негативной реакции, которая непременно должна была последовать. Неужели принцу все равно, что о нем думают? Тем более, женщина. Глядя на этого несносного человека, было очевидно, он лишь забавлялся происходящем. – Вы не собираетесь ни подтвердить, ни опровергнуть мои слова? Да что с вами такое?!
-Признаться, меня абсолютно ничто не может задеть. – Спокойно пожал плечами принц. – Как бы вы не старались – не удастся вывести из равновесия. – Затем немного помолчав, добавил: - В общем, я предлагаю наконец перейти к сути разговора. Складываются обстоятельства так, что мне понадобилась жена. Мой отец изначально хотел, чтобы в будущем я, как законный сын, правил нашим королевством. Но мне этим заниматься вовсе ни к чему. Больше прельщает вести праздный образ жизни. Следовательно, отец настаивает, чтобы я обзавелся законной супругой и вместе с ней позаботился о рождении наследника. Именно ему королевство и будет передано в итоге. Кажется, ясно изъясняюсь?
-Более чем. Стало быть, вы не нашли в ваших краях достойную кандидатуру на роль жены, раз вознамерились отыскать ее здесь? – Рианнона подошла ближе и встала перед принцем. Забыла о том, что до этого всячески пыталась сохранить между ними безопасную дистанцию. – Уж не меня ли выбрали в качестве своей возлюбленной?
-Касаемо «возлюбленный» вы погорячились. Ни о какой любви речи не идет и не будет. – Принц Джаред все-таки соизволил встать с дивана. Он во весь рост возвысился над Рианноной, не пожелавшей в этот раз отводить очей от черных глаз заносчивого чужака. - Вы станете отличной племенной кобылкой, которая произведет на свет наследника. Ваше счастье, если первенец окажется мальчиком. Иначе придется терпеть мое общество до тех пор, пока не выполните главное условие нашего с вами брака.
-Вы так говорите, как будто уже все решено. – Рианнона пропустила мимо ушей высказывание по поводу «племенной кобылки», и решила предпринять попытку избежать брачных уз с принцем Джаредом. Кто-кто, а он совершенно не подходит ей как муж. – Для начала было бы неплохо вопрос женитьбы обсудить со мной. Хотя, честно говоря, разговор стал бы бессмысленным. Я все равно не дала бы своего согласия.
-А оно и не нужно. – Пожал плечами черноглазый наглец. – Если это потешит ваше самолюбие, Разегар сперва присмотрел вас для себя. А, когда я сообщил о своем желании заполучить столь превосходный экземпляр чувственной красоты, то он не стал противиться. С сожалением, но все же отдал мне. Уж велик у него долг передо мной, чтобы отказывать.
-«Отдал». Прозвучало будто я – вещь какая-нибудь, а не человек. – Рианнона впервые слышала, чтобы о ней подобным образом упоминали.
-Вы – женщина. Вам ли не знать, что этот мир принадлежит мужчинам. Дамы созданы, чтобы радовать наш глаз и ублажать прихоти. – Довольно жестко ответил принц Джаред. Видимо, смаковал каждое произнесенное слово. По его виду заметно, что он абсолютно не сожалел о сказанном. – Радуйтесь, брачное предложение поступило не от какого-нибудь лорда, а от самого принца. Перестаньте выкаблучиваться и смиритесь со своей участью.
-Что будет, если откажу вам? – Спросила Рианнона, вовсе не испугавшись напора принца. – Уж не велите ли меня казнить?
-Уж не думаете, что я варвар? К тому же, прикончить такую прелестную леди, было бы высшей мерой глупости. – Пожал плечами Джаред и вновь окинул девушку плотоядным взглядом. Под взором этих черных глаз Рианнона вспыхнула словно спичка. Как же умело он выводил ее из себя, стоило лишь взглянуть! – Поверьте, вам ни к чему отказываться от моего предложения, которое подобно манне небесной. Любая бы визжала от радости, окажись на вашем месте.
-А вам самолюбия не занимать. Наверное, целуете свое отражение в зеркале, как только просыпаетесь? – Ухмыльнулась Рианнона, надменно выгнув бровь. – Да уж, если бы не воля вашего отца, то наверняка даже не задумались бы о браке. Но что мешает вам передумать и вместо меня подобрать более покладистую невесту?
-Я от природы весьма настойчивый. Мне всегда доставляло удовольствие приручать людей и животных, показывающих свой норов. Вы как раз из этой категории – бросаете вызов, а я его принимаю. – С довольной усмешкой отозвался Джаред, затем вдруг посерьезнел. – Если говорить без шуток, у вас уже нет возможности выбирать.
-Ааа, снова начнете говорить о принце Разегаре и о том, что он меня передал вам? – Закатила глаза Рианнона и подошла к открытому окну. Здесь становилось душно, а глоток свежего воздуха не помешает. – Сколько раз будете возвращаться к этой теме?
-Дело в другом. – Джаред повернулся к девушке, которой приятно любоваться даже тогда, когда она стояла спиной. Подул легкий ветерок и ее волосы забавно заколыхались. Нестерпимо захотелось подойти и провести по вьющимся локонам ладонью. Вдохнуть их запах. Но принц все же сдержал порыв, сжав руки в кулаки и глубоко вздохнув. Сперва нужно донести до этой упрямицы, что могут возникнуть проблемы из-за ее сопротивления. Потом можно будет перейти и к более приятным моментам. – Все присутствующие в зале видели, как вас отобрали в качестве невесты. Моей невесты. Если отсюда выйдете ни с чем, то многие подумают, что вас отвергли. Именно так, а не наоборот. Вряд ли кто-то решится лично проверять наличие каких-либо изъянов, побудивших от вас отречься. Сочтут попросту бракованным товаром. Вас устраивает?
Джаред видел, как Рианнона встрепенулась. С одной стороны, он сожалел, что сразу поставил девушку перед фактом. Она приехала на отбор к Разегару, а в итоге стала невестой чужака. Даже времени не предоставил свыкнуться с подобным порядком вещей. С другой стороны – он радовался, что в его власти оказалась эта хрупкая пташка, которая могла при удобном случае хорошенько клюнуть. Отлично. Джареду никогда не нравились безропотные девицы, способные лишь заглядывать ему в рот при каждом слове. А Разегар как раз-таки любил кисейных барышень - дунешь и улетит.
Тут же сам вихрь страстей собственной персоной. Интересно, как далеко зайдет укрощение строптивой Рианноны? Джаред собирался подчинить ее себе благодаря умелым ласкам. Сначала обучит открываться перед ним. Затем, когда она постигнет любовные премудрости, сможет сама дарить наслаждение.
Джаред привык брать то, что желал. Но это никак не касалось женщин. Он не был насильником. Дамы всегда соглашались согревать ему постель, стоило лишь поманить. С Рианноной так не получится. Принуждать к сексу он не хотел. Хотя подозревал, что процесс соблазнения может затянуться. С такой гордячкой придется повозиться. Сомнений не было. Отец же настаивает на скорейшем рождении законного наследника своего сына. Да уж, подкинул Джаред себе задачку. Зато с азартом предстоит ее решить. Когда наиграется с Рианноной, то отпустит. В любом случае найдется та, кто с удовольствием заменит ее в постели. Да хоть бы вернуться к Касинии - она готова принимать его в своих объятиях денно и нощно.
-Что потом будет со мной, когда у нас с вами родится наследник? – Тихим голоском отозвалась Рианнона, все также не оборачиваясь к принцу. – Отправите меня подальше из дворца?
-Признаться, я не намерен ни держать вас в темнице, ни выгонять из королевства. – Джаред не стал запугивать девушку. Лучше сказать правду, нежели возводить между ними стену непонимания. – Когда выполните предназначение, вольны поступать так, как пожелаете. Главное, не ввязывайтесь в темные делишки, порочащие имя нашей семьи.
-И это мне говорит человек, который не пресекает слухи о том, что ему по душе возлежать с мужчинами? – Повернувшись лицом к принцу, Рианнона бросила снова в него очередную колкость. – Заметьте, шушукаются не только в вашем королевстве, но и за его пределами.
-Милая, мне кажется или ты, действительно, повторяешься? – Джаред угрожающе стал надвигаться на девушку. Она внутренне сжалась в комочек от страха, но внешне старалась не выказывать опасений. – Тебе повезло, что ты - женщина. Да, я закрываю глаза на сплетников, обсуждающих меня за спиной. Но ни один человек, глядя в глаза, не обвинил меня в мужеложстве. Дамы не имели оснований – они никогда не жаловались на мои навыки любовника. А мужчины – поплатились бы головой, если бы произнесли твои слова вслух.
Рианнона всмотрелась в лицо Джареда и не заметила ни тени веселья. Значит, она все-таки задела его. Странно, а ранее говорил, что ему все нипочем.
-Прошу прощения. Не хотела огорчать вас. – Рианнона смиренно склонила голову. Она поняла, что пора прекратить атаковать. Тем более, парировать особо нечем. Только слухами, которые рассказали ее сестры Арнет и Линнет. Нужно поумерить пыл, иначе последствия могут быть ужасными.
-Извиняешься? Надо же. – Удивленно воззрился принц Джаред.
-Вас это поражает? – Из-под ресниц взглянула на мужчину Рианнона.
-Я думал, будешь спорить до посинения. Рад, что хватило благоразумия остановиться. – Хмыкнул принц и покосился на дверь. – Мы здесь провели много времени. Скоро поползут неприятные слухи, которые затронут прежде всего тебя. Следует принять решение: выходим вместе в качестве жениха и невесты. Или же останешься здесь одна. Но учти: прикрывать тебя не стану.
Рианнона на мгновение задумалась, после чего расправила плечи и гордо вскинула подбородок.
Ладно, стоит рискнуть еще один раз. В самый последний.
-Я соглашусь на ваше предложение. – Громко провозгласила девушка. И набрав в легкие воздуха, добавила: - Если выполните единственное условие, но очень важное для меня.
Принц Джаред вскинул правую бровь и с любопытством посмотрел на Рианнону. Его позабавило то, какой воинственный вид она приняла. Неужели попросит полкоролевства за оказание услуги, скажем так? Смешно. Зачем оно ей сдалось? Сомнительно, что девушка запросит нечто из ряда вон выходящее. Скорее всего, сущий пустяк.
-В принципе могу сразу дать добро. Вряд ли попросите то, что я не способен выполнить. – Пояснил Джаред в ответ на удивленный взгляд Рианноны. – Но так уж и быть, для приличия выслушаю ваше пожелание.
-Я хочу заключить с вами сделку. Как только родится наследник, вы оставите меня в покое. Не станете посягать на мою свободу, и я буду вольна заняться тем делом, которое посчитаю нужным. Конечно, оно ни о коем образом не заденет интересы королевского семейства. – Дополнила Рианнона, надеясь, что это придаст уверенности принцу в ее здравомыслии. Ней ни к чему вредить кому-либо. Пусть живут как хотят, лишь бы ее не трогали. – Согласны?
Принц Джаред на мгновение задумался. Кажется, подозрений предложение Рианноны не вызвало. Да и к чему ему волноваться? Все равно ничего не теряет. Когда она оставит его покои, то принц переживать по ней не станет. В любом случае рядом с ним постоянно кто-то вьется. А кто конкретно – Рианнону заботить не должно.
-Чем хотите заняться, если не секрет? – Странно, что Джаред отнесся небезучастно к самой просьбе. Ему вообще должны быть безразличны интересы его будущей жены. Нелюбимой жены, стоит напомнить. Но скрывать от принца незачем, раз уж он согласился пойти на уступки.
-Давно мечтаю открыть собственное дело. Позвольте не говорить конкретно какое. Когда досконально составлю план, тогда обязательно сообщу. – Деловито заявила Рианнона.
-Тогда скажите: для чего это вам надо? Хотите войти в историю? – Скептически улыбнулся принц Джаред. – Увековечить имя, как одна из немногих женщин, работающих наравне с мужчинами? Или желаете больше денег? Когда станете моей принцессой, то не будете ни в чем нуждаться. Собственное дело не позволит вам наполнить кошелек настолько, чтобы сравниться с богатством нашего королевства. Что же вами движет?
-Вера в свои силы. – Пожала плечами Рианнона. Девушка улыбнулась, но улыбка отчего-то показалась принцу печальной. – Моя семья к относится к моей затее пессимистично. Я же всегда считала, что, если открою дело, то сумею справиться с любыми трудностями, с которыми столкнусь на пути. Но у меня не было шанса проверить способности на практике. Сейчас по воле судьбы я встретилась с вами. Возможно, вы сможете мне помочь. Хотя бы тем, что не станете мешать развиваться. Я должна доказать в первую очередь себе, что чего-то стОю в этой жизни.
Джаред впервые за столько времени слушал такую проникновенную речь. В какой-то момент создалось впечатление, что Рианнона не сдержится и заплачет от переизбытка чувств. Но, если сперва так могло показаться, то в следующий миг девушка взяла себя в руки. Она едва заметно качнула головой, словно отогнала неприятные мысли и вновь взирала на него ясными глазами. Рианнона ждала. Надеялась на положительное решение от него.
-Что ж, не вижу веских оснований говорить «нет». Принимаю ваши условия. – Ответил Джаред и услышал, как девушка тихонько торжественно вскрикнула. Затем быстренько опомнилась и вмиг приняла серьезное выражение лица. Рианнона присела в реверансе, тем самым благодаря принца за согласие. Она склонила голову, надеясь, что мужчина не заметит ее довольной улыбки. К чему ему показывать свою детскую радость? Вовсе необязательно знать насколько счастлива в данный момент.
Рианнона думала, что принц не заметил ее безмерного удовольствия. Однако пришлось тут же отбросить мысль, как только мужчина приблизился к ней.
-Осторожнее, моя дорогая. Ваш ротик так соблазнительно открывается передо мной, что я даже могу посчитать это своего рода приглашением. – Коварно сузил глаза принц Джаред, с удовольствием наблюдая, как девушка в страхе вскинула ладошку, чтобы прикрыть ею свои уста. – Собственно, другие женщины с радостью соглашаются мне показать умение доставлять удовольствие...
-Хватит! Не продолжайте! – Вскричала Рианнона, не выдержав словесной пытки, которая негативно воздействовала на ее невинное сознание. - В жизни не слышала такой пошлости!
-И не услышите. Разве что только от меня. – Наглости принцу не занимать. – Да и на практике обязательно всему вас научу.
-Не притворяйтесь. Я знаю о ваших пристрастиях. Женщины для вас всего лишь ширма. На самом деле вы предпочитаете общество мужчин, с которыми проводите досуг. Вряд ли останавливаетесь лишь на обычных беседах. – Рианнона еще не раз вспомнит о собственном безрассудстве, так как никто не осмелился бы кинуть в адрес королевской особы какие-либо обвинения. К тому же, подобного толка. Но сейчас в девушку вселился сам черт, подталкивающий наговорить гадостей в лицо ухмыляющемуся чужаку. – Поэтому не стоит распыляться, пытаясь повергнуть меня в шок грязными словечками. Направьте поток гнусностей тем, кто жаждет их от вас услышать.
Удивительно. Даже после нелицеприятного выпада принц ничуть не разозлился. Ни одним движением он не выказал отрицательной эмоции. Напротив, как сидел в той же расслабленной позе, так и не сменил ее.
-Все-таки я подумаю на досуге, в перерыве между… «общением с мужчинами»… как занять ваш ротик более приятными вещами. – Кажется, принц Джаред вообще не огорчился.
-Вы же поняли, о чем я говорила?! – В изумлении уставилась Рианнона на молодого человека. Она не знала причины отсутствия негативной реакции, которая непременно должна была последовать. Неужели принцу все равно, что о нем думают? Тем более, женщина. Глядя на этого несносного человека, было очевидно, он лишь забавлялся происходящем. – Вы не собираетесь ни подтвердить, ни опровергнуть мои слова? Да что с вами такое?!
-Признаться, меня абсолютно ничто не может задеть. – Спокойно пожал плечами принц. – Как бы вы не старались – не удастся вывести из равновесия. – Затем немного помолчав, добавил: - В общем, я предлагаю наконец перейти к сути разговора. Складываются обстоятельства так, что мне понадобилась жена. Мой отец изначально хотел, чтобы в будущем я, как законный сын, правил нашим королевством. Но мне этим заниматься вовсе ни к чему. Больше прельщает вести праздный образ жизни. Следовательно, отец настаивает, чтобы я обзавелся законной супругой и вместе с ней позаботился о рождении наследника. Именно ему королевство и будет передано в итоге. Кажется, ясно изъясняюсь?
-Более чем. Стало быть, вы не нашли в ваших краях достойную кандидатуру на роль жены, раз вознамерились отыскать ее здесь? – Рианнона подошла ближе и встала перед принцем. Забыла о том, что до этого всячески пыталась сохранить между ними безопасную дистанцию. – Уж не меня ли выбрали в качестве своей возлюбленной?
-Касаемо «возлюбленный» вы погорячились. Ни о какой любви речи не идет и не будет. – Принц Джаред все-таки соизволил встать с дивана. Он во весь рост возвысился над Рианноной, не пожелавшей в этот раз отводить очей от черных глаз заносчивого чужака. - Вы станете отличной племенной кобылкой, которая произведет на свет наследника. Ваше счастье, если первенец окажется мальчиком. Иначе придется терпеть мое общество до тех пор, пока не выполните главное условие нашего с вами брака.
-Вы так говорите, как будто уже все решено. – Рианнона пропустила мимо ушей высказывание по поводу «племенной кобылки», и решила предпринять попытку избежать брачных уз с принцем Джаредом. Кто-кто, а он совершенно не подходит ей как муж. – Для начала было бы неплохо вопрос женитьбы обсудить со мной. Хотя, честно говоря, разговор стал бы бессмысленным. Я все равно не дала бы своего согласия.
-А оно и не нужно. – Пожал плечами черноглазый наглец. – Если это потешит ваше самолюбие, Разегар сперва присмотрел вас для себя. А, когда я сообщил о своем желании заполучить столь превосходный экземпляр чувственной красоты, то он не стал противиться. С сожалением, но все же отдал мне. Уж велик у него долг передо мной, чтобы отказывать.
-«Отдал». Прозвучало будто я – вещь какая-нибудь, а не человек. – Рианнона впервые слышала, чтобы о ней подобным образом упоминали.
-Вы – женщина. Вам ли не знать, что этот мир принадлежит мужчинам. Дамы созданы, чтобы радовать наш глаз и ублажать прихоти. – Довольно жестко ответил принц Джаред. Видимо, смаковал каждое произнесенное слово. По его виду заметно, что он абсолютно не сожалел о сказанном. – Радуйтесь, брачное предложение поступило не от какого-нибудь лорда, а от самого принца. Перестаньте выкаблучиваться и смиритесь со своей участью.
*************************
-Что будет, если откажу вам? – Спросила Рианнона, вовсе не испугавшись напора принца. – Уж не велите ли меня казнить?
-Уж не думаете, что я варвар? К тому же, прикончить такую прелестную леди, было бы высшей мерой глупости. – Пожал плечами Джаред и вновь окинул девушку плотоядным взглядом. Под взором этих черных глаз Рианнона вспыхнула словно спичка. Как же умело он выводил ее из себя, стоило лишь взглянуть! – Поверьте, вам ни к чему отказываться от моего предложения, которое подобно манне небесной. Любая бы визжала от радости, окажись на вашем месте.
-А вам самолюбия не занимать. Наверное, целуете свое отражение в зеркале, как только просыпаетесь? – Ухмыльнулась Рианнона, надменно выгнув бровь. – Да уж, если бы не воля вашего отца, то наверняка даже не задумались бы о браке. Но что мешает вам передумать и вместо меня подобрать более покладистую невесту?
-Я от природы весьма настойчивый. Мне всегда доставляло удовольствие приручать людей и животных, показывающих свой норов. Вы как раз из этой категории – бросаете вызов, а я его принимаю. – С довольной усмешкой отозвался Джаред, затем вдруг посерьезнел. – Если говорить без шуток, у вас уже нет возможности выбирать.
-Ааа, снова начнете говорить о принце Разегаре и о том, что он меня передал вам? – Закатила глаза Рианнона и подошла к открытому окну. Здесь становилось душно, а глоток свежего воздуха не помешает. – Сколько раз будете возвращаться к этой теме?
-Дело в другом. – Джаред повернулся к девушке, которой приятно любоваться даже тогда, когда она стояла спиной. Подул легкий ветерок и ее волосы забавно заколыхались. Нестерпимо захотелось подойти и провести по вьющимся локонам ладонью. Вдохнуть их запах. Но принц все же сдержал порыв, сжав руки в кулаки и глубоко вздохнув. Сперва нужно донести до этой упрямицы, что могут возникнуть проблемы из-за ее сопротивления. Потом можно будет перейти и к более приятным моментам. – Все присутствующие в зале видели, как вас отобрали в качестве невесты. Моей невесты. Если отсюда выйдете ни с чем, то многие подумают, что вас отвергли. Именно так, а не наоборот. Вряд ли кто-то решится лично проверять наличие каких-либо изъянов, побудивших от вас отречься. Сочтут попросту бракованным товаром. Вас устраивает?
Джаред видел, как Рианнона встрепенулась. С одной стороны, он сожалел, что сразу поставил девушку перед фактом. Она приехала на отбор к Разегару, а в итоге стала невестой чужака. Даже времени не предоставил свыкнуться с подобным порядком вещей. С другой стороны – он радовался, что в его власти оказалась эта хрупкая пташка, которая могла при удобном случае хорошенько клюнуть. Отлично. Джареду никогда не нравились безропотные девицы, способные лишь заглядывать ему в рот при каждом слове. А Разегар как раз-таки любил кисейных барышень - дунешь и улетит.
Тут же сам вихрь страстей собственной персоной. Интересно, как далеко зайдет укрощение строптивой Рианноны? Джаред собирался подчинить ее себе благодаря умелым ласкам. Сначала обучит открываться перед ним. Затем, когда она постигнет любовные премудрости, сможет сама дарить наслаждение.
Джаред привык брать то, что желал. Но это никак не касалось женщин. Он не был насильником. Дамы всегда соглашались согревать ему постель, стоило лишь поманить. С Рианноной так не получится. Принуждать к сексу он не хотел. Хотя подозревал, что процесс соблазнения может затянуться. С такой гордячкой придется повозиться. Сомнений не было. Отец же настаивает на скорейшем рождении законного наследника своего сына. Да уж, подкинул Джаред себе задачку. Зато с азартом предстоит ее решить. Когда наиграется с Рианноной, то отпустит. В любом случае найдется та, кто с удовольствием заменит ее в постели. Да хоть бы вернуться к Касинии - она готова принимать его в своих объятиях денно и нощно.
-Что потом будет со мной, когда у нас с вами родится наследник? – Тихим голоском отозвалась Рианнона, все также не оборачиваясь к принцу. – Отправите меня подальше из дворца?
-Признаться, я не намерен ни держать вас в темнице, ни выгонять из королевства. – Джаред не стал запугивать девушку. Лучше сказать правду, нежели возводить между ними стену непонимания. – Когда выполните предназначение, вольны поступать так, как пожелаете. Главное, не ввязывайтесь в темные делишки, порочащие имя нашей семьи.
-И это мне говорит человек, который не пресекает слухи о том, что ему по душе возлежать с мужчинами? – Повернувшись лицом к принцу, Рианнона бросила снова в него очередную колкость. – Заметьте, шушукаются не только в вашем королевстве, но и за его пределами.
-Милая, мне кажется или ты, действительно, повторяешься? – Джаред угрожающе стал надвигаться на девушку. Она внутренне сжалась в комочек от страха, но внешне старалась не выказывать опасений. – Тебе повезло, что ты - женщина. Да, я закрываю глаза на сплетников, обсуждающих меня за спиной. Но ни один человек, глядя в глаза, не обвинил меня в мужеложстве. Дамы не имели оснований – они никогда не жаловались на мои навыки любовника. А мужчины – поплатились бы головой, если бы произнесли твои слова вслух.
Рианнона всмотрелась в лицо Джареда и не заметила ни тени веселья. Значит, она все-таки задела его. Странно, а ранее говорил, что ему все нипочем.
-Прошу прощения. Не хотела огорчать вас. – Рианнона смиренно склонила голову. Она поняла, что пора прекратить атаковать. Тем более, парировать особо нечем. Только слухами, которые рассказали ее сестры Арнет и Линнет. Нужно поумерить пыл, иначе последствия могут быть ужасными.
-Извиняешься? Надо же. – Удивленно воззрился принц Джаред.
-Вас это поражает? – Из-под ресниц взглянула на мужчину Рианнона.
-Я думал, будешь спорить до посинения. Рад, что хватило благоразумия остановиться. – Хмыкнул принц и покосился на дверь. – Мы здесь провели много времени. Скоро поползут неприятные слухи, которые затронут прежде всего тебя. Следует принять решение: выходим вместе в качестве жениха и невесты. Или же останешься здесь одна. Но учти: прикрывать тебя не стану.
Рианнона на мгновение задумалась, после чего расправила плечи и гордо вскинула подбородок.
Ладно, стоит рискнуть еще один раз. В самый последний.
-Я соглашусь на ваше предложение. – Громко провозгласила девушка. И набрав в легкие воздуха, добавила: - Если выполните единственное условие, но очень важное для меня.
Глава 10.3
Принц Джаред вскинул правую бровь и с любопытством посмотрел на Рианнону. Его позабавило то, какой воинственный вид она приняла. Неужели попросит полкоролевства за оказание услуги, скажем так? Смешно. Зачем оно ей сдалось? Сомнительно, что девушка запросит нечто из ряда вон выходящее. Скорее всего, сущий пустяк.
-В принципе могу сразу дать добро. Вряд ли попросите то, что я не способен выполнить. – Пояснил Джаред в ответ на удивленный взгляд Рианноны. – Но так уж и быть, для приличия выслушаю ваше пожелание.
-Я хочу заключить с вами сделку. Как только родится наследник, вы оставите меня в покое. Не станете посягать на мою свободу, и я буду вольна заняться тем делом, которое посчитаю нужным. Конечно, оно ни о коем образом не заденет интересы королевского семейства. – Дополнила Рианнона, надеясь, что это придаст уверенности принцу в ее здравомыслии. Ней ни к чему вредить кому-либо. Пусть живут как хотят, лишь бы ее не трогали. – Согласны?
Принц Джаред на мгновение задумался. Кажется, подозрений предложение Рианноны не вызвало. Да и к чему ему волноваться? Все равно ничего не теряет. Когда она оставит его покои, то принц переживать по ней не станет. В любом случае рядом с ним постоянно кто-то вьется. А кто конкретно – Рианнону заботить не должно.
-Чем хотите заняться, если не секрет? – Странно, что Джаред отнесся небезучастно к самой просьбе. Ему вообще должны быть безразличны интересы его будущей жены. Нелюбимой жены, стоит напомнить. Но скрывать от принца незачем, раз уж он согласился пойти на уступки.
-Давно мечтаю открыть собственное дело. Позвольте не говорить конкретно какое. Когда досконально составлю план, тогда обязательно сообщу. – Деловито заявила Рианнона.
-Тогда скажите: для чего это вам надо? Хотите войти в историю? – Скептически улыбнулся принц Джаред. – Увековечить имя, как одна из немногих женщин, работающих наравне с мужчинами? Или желаете больше денег? Когда станете моей принцессой, то не будете ни в чем нуждаться. Собственное дело не позволит вам наполнить кошелек настолько, чтобы сравниться с богатством нашего королевства. Что же вами движет?
-Вера в свои силы. – Пожала плечами Рианнона. Девушка улыбнулась, но улыбка отчего-то показалась принцу печальной. – Моя семья к относится к моей затее пессимистично. Я же всегда считала, что, если открою дело, то сумею справиться с любыми трудностями, с которыми столкнусь на пути. Но у меня не было шанса проверить способности на практике. Сейчас по воле судьбы я встретилась с вами. Возможно, вы сможете мне помочь. Хотя бы тем, что не станете мешать развиваться. Я должна доказать в первую очередь себе, что чего-то стОю в этой жизни.
Джаред впервые за столько времени слушал такую проникновенную речь. В какой-то момент создалось впечатление, что Рианнона не сдержится и заплачет от переизбытка чувств. Но, если сперва так могло показаться, то в следующий миг девушка взяла себя в руки. Она едва заметно качнула головой, словно отогнала неприятные мысли и вновь взирала на него ясными глазами. Рианнона ждала. Надеялась на положительное решение от него.
-Что ж, не вижу веских оснований говорить «нет». Принимаю ваши условия. – Ответил Джаред и услышал, как девушка тихонько торжественно вскрикнула. Затем быстренько опомнилась и вмиг приняла серьезное выражение лица. Рианнона присела в реверансе, тем самым благодаря принца за согласие. Она склонила голову, надеясь, что мужчина не заметит ее довольной улыбки. К чему ему показывать свою детскую радость? Вовсе необязательно знать насколько счастлива в данный момент.
Рианнона думала, что принц не заметил ее безмерного удовольствия. Однако пришлось тут же отбросить мысль, как только мужчина приблизился к ней.
