— Бабуля, а давай поиграем в шахматы!
Джон не любил шахматы, но это могло отвлечь внимательную бабушку, и она больше не стала бы подниматься, чтобы разобраться, в чём дело. Он не ошибся. Пожилая женщина тут же приняла предложение, и они пошли в зал для занятий. Бабушка не переставала умиляться любимому внуку.
А Кристине на этот раз просто повезло, и они с Энн привели всё в порядок. Вечер прошёл тихо.
Воскресное утро всегда начинается одинаково. В доме просыпается прислуга. Шеф Марко готовит две больших корзины для пикника. Энн готовит книги для чтения, которые накануне одобрила хозяйка. Гувернантка Элис помогает няне Софи прийти в себя с утра пораньше, ведь день предстоит активный. Садовник Клод и уборщица Мари - ещё двое из прислуги. Они женаты. И пока Мари вылизывает дом до блеска, Клод срезает в оранжерее свежие цветы, потому что престарелая леди считает, что запах цветов очень даже полезен, и воздух чище, и микробов убивает, хотя это просто её суеверия. Но никто не перечит, потому что в доме так не принято. А ещё, не так давно леди Юджина (да, она любит, чтобы иногда её так называли) решила завести себе йоркширского терьера, и в этом её поддержала Элис, так что она расчёсывает собачку перед прогулкой, хотя большую часть времени мохнатое существо проводит с самой хозяйкой дома.
Кристина тоже просыпается рано. Заботливая Энн уже разбудила её и принесла на завтрак овсянку и два тоста с ароматным черносмородиновым чаем. Девочка потягивается в кровати, нехотя встаёт, и идёт умываться и чистить зубы. Возвращается, надевает чистое платье клёш, бледно-желтое сверху и синее с бледно-желтыми цветами книзу. Она быстро съедает овсянку, которую к слову не так уж и любит. А потом смотрит в окно и жуёт тосты, запивая их чаем. За окном небольшие тучки, но непохоже, что будет дождь. Кристина этому рада, потому что когда дни дождливые, приходится идти под зонтом по парку, потом садиться в беседку, которая находится в двадцати минутах ходьбы, в дальнем парке за ручьём, и там сидеть около часа, смотря на струи дождя, стекающие с пологой крыши беседки. А потом обратный путь, и хотя можно посидеть дома и просто посмотреть в окно, бабушка считает, что расписание превыше всего. А ещё, ей приходилось читать книги, чтобы показать свои навыки чтения. Книги, зачастую, были ей непонятны, потому что не соответствовали возрасту, однако бабушка была жёсткой женщиной, и Кристине очень не хотелось её злить. Она не понимала, почему бабушка так любит внука, но испытывает к ней сдержанную неприязнь.
Зашла Энн, убрала поднос, и принесла девочке пальто. Она зачесала волосы Кристины в хвост, и теперь девочка выглядела очень прилично.
— Надевай это, к сегодняшней погоде оно подойдёт лучше всего. — сказала Энн, и звонко чмокнула девочку в лоб. Кристина немножко повеселела. Она накинула пальто и вышла на лестницу, слуги уже были наготове, они все поздоровались с девочкой достаточно тепло. Миссис Юджина относилась к прислуге на должном уровне, надо сказать, уважала их, но при условии, что они следуют правилам. И воскресный променад был одним из них. Кристина надела чёрные лакированные туфельки, которые уже были начищены заботливой Мари. Было около десяти часов утра, когда спустилась бабушка, а вслед за ней вышел и Джон, кудряшки которого падали на лицо и мешали ему. Бабушка обняла внука, пожелала всем доброго утра, и затем, дом опустел.
Если спереди к дому вела центральная аллея, то с задней стороны примыкала большая лужайка с фонтаном посередине и подрезанными деревьями по периметру. Возле фонтана были 2 каменных скамеечки для желающих присесть. Под деревьями с одной стороны располагалась аллея поменьше, которая постепенно сужалась, переходя широкую тропинку. Чуть поодаль был ручей, через который был протянут несколько узковатый мостик с изящными металлическими перилами. Далее начинался городской парк, чуть подзаросший, но всё ещё поддерживаемый в приличном виде. Так как день был хороший, то предполагалось совершить променад вокруг лужайки несколько раз и потом расположиться на покрывалах прямо на зелёной стриженной траве. Собачка Астра носилась туда и обратно, весело повизгивая. Пока бабушка с внуком прогуливались, а остальные обитатели дома раскладывали всё для комфортного времяпрепровождения на природе, Кристина шла сзади и пинала маленький камешек, который попался ей по пути. Туфельки становились пыльными, Джон рассказывал какую-то смешную историю, бабушка была в хорошем расположении духа. Внезапно, девочка споткнулась и с шумом растянулась на земле. Пожилая леди обернулась, мальчик сразу же подбежал к Кристине и ткнул в неё пальцем:
— Бабулечка, смотри, неуклюжая снова упала!
— Не надо так говорить, милый, — сказала бабушка Юджина — А ты! Ты снова испортила платье. Может тебе их вовсе не покупать, пока не научишься носить с достоинством?! А теперь изволь идти на поляну к остальным и ждать нас с Джоном там. Будешь читать вслух и показывать, есть ли прогресс или ты так ничему и не научилась на своих занятиях.
Пожилая женщина развернулась весьма резко для своих лет и, взяв под руку внука, пошла дальше. Понурая Кристина отряхнула платье, и поплелась к накрытой поляне. Гувернантка Элис посмотрела на неё с осуждением, но ничего не сказала. А Энн, незаметно сжала её руку на секунду и подмигнула. Остальные же сделали вид, что ничего не заметили.
Вскоре подошли и прогуливающиеся хозяева. Все удобно расположились на расстеленных покрывалах, с подложенными под них циновками. И начали неспеша закусывать. В рот отправлялись крохотные канапэ, рулетики из ветчины, начинённые сыром,говядина Веллингтон и овощные закуски. И всё это было очень вкусным, и хотелось съесть побольше, но бабушка приостановила процесс и велела Кристине читать. Девочка очень нервничала, впрочем, как и всегда. Она немного побаивалась строгую бабушку. Читала она неплохо для своих семи лет, но всё равно запиналась от волнения и пожилая женщина была очень недовольна в такие моменты. Кристине хотелось провалиться под землю, но она продолжала читать, не отрывая от книги глаз. Джон периодически подтрунивал, но бабушка мягко осаживала его, а потом и вовсе отпустила. Он бегал по лужайке с Клодом, а тот догонял его, а потом кружил.
Спустя полчаса бабушка подала всем знак, означающий окончание пикника. Но прежде, чем обитатели дома смогли вернуться в помещение, Леди Виннес произнесла речь:
— Я рада, что вы провели со мной ещё одно воскресенье на свежем воздухе. Нельзя забывать о пользе свежего воздуха. Также, я собрала Вас здесь, чтобы сообщить одну важную новость. Обычно мы не так часто встречаем гостей в нашем поместье, однако два дня назад мне звонила моя старая подруга Агния из Белфаста. Она давно собиралась ко мне, но сообщила, что немного приболела и порадует нас своим присутствием несколько позже, однако её дочь Мейбл всё же приедет к следующему уикенду вместе с внучкой Эмбер. Девочке уже десять, но она ни разу здесь не была. Их визит будет несколько затянутым. Мы редко принимаем гостей на столь долгий срок. Поэтому я хочу, чтобы дом был в наилучшем виде. Мари, приведите в порядок две комнаты на первом этаже в правом крыле. Клод, особое внимание нужно уделить розовым розам. Миссис Мейбл любит именно их. Марко, предоставьте мне в четверг меню. А Вы, Энн, найдите человека, который перекрасит перила на лестнице из оливкового цвета в тёмно-коричневый и покроет их лаком. Так будет более благородно. Миссис Олсон, пожалуйста, сделайте упор на работу над манерами Кристины, чтобы она вела себя достойно, да?! — леди Виннес окинула девочку придирчивым взглядом.
— Что касается тебя, мой ангел, просто будь собой, ведь ты у меня лучший. А если оправдаешь ожидания, бабушка сделает тебе подарок.
С этими словами, она ущипнула внука за щёчку, и отпустила всех по своим делам, а сама отправилась домой, позвав Астру. Джон показал украдкой язык и, дёрнув за волосы сестру, вприпрыжку отправился за бабушкой, уже подходившей к дому. Кристина прошипела ему вслед что-то, но он уже убежал. Она подождала Энн, и отправилась вместе с ней до кухни, чтобы помочь Марко отнести всё обратно. Остальные разбрелись по своим делам.
Вечер воскресенья закончился буднично. Сначала ужин с излишним, как казалось Кристине, пафосом. А потом она играла с куклой. В девять вечера пришла Энн и уложила девочку спать, рассказав на ночь очередную сказку, коих в её голове было множество. И первоклассница погрузилась в сон.
Наступила среда. Лестницу уже перекрасили, и в доме пахло непривычным ароматом лака. Кристина вдыхала запах и думала, что скоро приедет ещё одна девочка, они обязательно подружатся, и она больше не будет одна в этих неприветливых стенах. Да с Энн ей было спокойно и весело, но Энн была взрослой женщиной со своими обязанностями и не могла всегда уделять время ребёнку. Вчера бабушка объяснила, что девочка больше не учится в школе, потому что общаясь с другими детьми, она становится разболтанной и непослушной.
— Миссис Олсон, теперь девочка полностью переходит под Вашу ответственность. В ближайшие дни займитесь манерами детей, особенно её. В другие же дни, все занятия будут на Вас, я верю, Вы справитесь, думаю, школа ей больше не нужна. И конечно, я увеличу Ваш оклад.
— Разумеется, миссис Виннес, даже не думайте об этом. У меня всё под контролем. Девочка не разочарует Вас после моих занятий — Элис достает из багажа заготовленных улыбок одну из них.
И вот, теперь Кристине предстояло учиться под присмотром миссис Олсон всё время. Девочка не была этому рада, потому что в школе у неё было хоть какое-то общение, а в этом, не слишком приветливом доме, оно окончательно сводилось на нет.
“Наверное, самоуверенная гувернантка знает что-то, ведь она же учит моего брата рисованию, но мои манеры и так в полном порядке” — подумала девочка.
В девять часов утра пришла и сама Элис, одетая в длинное чёрное платье узкого кроя. От неё пахло резковатыми духами. Кристина немного поморщилась, но старалась этого не показывать. Сама же девочка была в тёмно-зелёном платье чуть ниже колена с мелкими листочками папоротника, не слишком широком,но и не слишком узком. Это Джейн перед отъездом заказала для неё с десяток новых и очень красивых платьев. И хотя бабушка неодобрительно покачала головой, папа тоже поддержал маму, поэтому теперь Кристина любила носить их больше прочих, потому что в них хранилась частичка родительского тепла. Волосы были заплетены в две тугие косички зелёными лентами в тон платью. Это Энн постаралась для своей любимицы с утра пораньше.
Элис заставила девочку отточить реверанс для начала. Для Кристины оставалось загадкой, зачем это делать, ведь в школе никто так не делал. Но надо было скоротать время до обеда, поэтому она раз за разом выполняла то, что говорила ей вредная гувернантка. И если раньше девочка не общалась с ней, кроме приёмов пищи, то теперь она начала недолюбливать эту сухую женщину, скупую на ласковые слова. В час дня Элис закончила занятие и сказала:
— Полагаю, мисс, Ваша бабушка устроит праздник, на котором будут классические танцы, которые она так любит. Сейчас я пойду и помогу мистеру Джону разучить их. Если хотите можете, посидеть в уголочке в зале и посмотреть, Вам всё равно нечего делать, вы маленькая для этого. Только тихо. Мистер Джон сосредоточен на своих занятиях, в отличие от Вас.
“Почему она наговаривает на меня, я же старалась делать все эти бесполезные штуки” — подумала девочка.
Она устроилась в уголке зала из любопытства. У брата-проказника не всё проходило так гладко, но Элис была очень терпелива, и будто заискивала перед ним. Кристине это не понравилось, но она промолчала, и лишь тихонько выскользнула из зала. Она решила разыскать Энн или пойти к Марко, у которого пар красиво клубился из кастрюль на кухне.
В четыре часа дня в пятницу во двор неспешно въехала элегантная ретро машина и остановилась. Как Кристина узнает позже, это была Астон Мартин. Из неё вышла женщина в кремовом длинном платье и немного старомодной белой шляпе с длинными завязками и не очень широкими полями. Она открыла другую дверь машины, и из неё выпрыгнула девочка. На вид ей было чуть больше, чем Кристине. На ней было нежно голубое пышное платье, едва доходившее до колена и тёмно синие босоножки. Непослушные светлые кудри, были аккуратно уложены и заплетены в хвост. Мейбл что-то шепнула дочери, и девочка сразу приосанилась, а её личико стало серьёзным и холодным.
— Здравствуй Мейбл, так давно тебя не видела, очень рада ты расцвела, как роза. Кстати, они уже ждут тебя в твоих покоях. Они ведь твои любимые, я правильно помню? — томно произнесла бабушка и обняла женщину. Та немного застеснялась.
— Миссис Юджина, спасибо огромное, что приняли нас. Мы так устали от суеты, а у вас тут всегда тихо и спокойно, можно погрузиться в размышления, погулять, или посидеть с книгой в руке. И мы правда очень давно не виделись, Вы правы. Мама обязательно навестит Вас в декабре. Это моя дочь, Эмбер. Знакомься, это бабушка Юджина, давняя подруга нашей бабушки, и здесь мы проведём полтора месяца.
Эмбер едва наклонила голову. Пожилая леди обняла и её.
— Это мой внук Джон! Он очень милый мальчик, вам будет весело. Ты же покажешь дом маленькой мисс, правда, ангел?
— Конечно, бабуля.
Он незаметно подмигнул Эмбер, и она ухмыльнулась в ответ.
— А это Кристина, дочь Джека и Джейн. — добавила она не столь охотно,как показалось.
Мейбл приветливо оглядела девочку и присела, чтобы быть на уровне её роста
— Сколько тебе лет, Кристина? — спросила она.
— Семь.
— Милая малышка — сказала она, посмотрев на бабушку, та нахмурилась, но Мейбл этого не заметила и добавила — А моей девочке десять с половиной. В любом случае,я думаю, вы найдёте общий язык.
Ужин прошёл великолепно, Марко был на высоте. На Крис не особо обращали внимание, только Мейбл изредка поглядывала на неё с некоторой симпатией. Правда Джон разок попытался показать ей язык. Эмбер заметила это и улыбнулась. Кажется, Джон ей нравился гораздо больше, чем Кристина. Танцы были назначены на завтра, и бабушка сказала, что уже пригласила местных подруг вместе с их семьями. После ужина Эмбер тут же убежала с Джоном весело смеясь. А Крис… Хотела пойти за ними, но бабушка сделала жест, и девочка поплелась к себе в комнату, сославшись на дела. Там она, наконец дала, волю слезам. Эмбер представлялась ей другой, но на самом деле не проявила к ней никакого интереса. Спать её как всегда укладывала Энн, и она успокаивала девочку, говоря, что скоро всё образуется, просто нужно время.
В воскресенье все собрались на чай в большой гостиной. В одной части подруги хозяйки дома интересовались Мейбл, ведь не каждый день они видят гостей издалека. Женщина охотно делилась сведениями о своей жизни, жизни семьи и последними новостями из Северной Ирландии. Гостиная представляла из себя улей, в том и в этом углу был шум от разговоров. В другой части был накрыт детский стол, помимо Кристины, Джона и Эмбер, бабушкины друзья привели ещё троих, двух восьмилетних девочек, похожих друг на друга, как две капли воды и одного застенчивого подростка лет четырнадцати.
Джон не любил шахматы, но это могло отвлечь внимательную бабушку, и она больше не стала бы подниматься, чтобы разобраться, в чём дело. Он не ошибся. Пожилая женщина тут же приняла предложение, и они пошли в зал для занятий. Бабушка не переставала умиляться любимому внуку.
А Кристине на этот раз просто повезло, и они с Энн привели всё в порядок. Вечер прошёл тихо.
Глава VI
Воскресное утро всегда начинается одинаково. В доме просыпается прислуга. Шеф Марко готовит две больших корзины для пикника. Энн готовит книги для чтения, которые накануне одобрила хозяйка. Гувернантка Элис помогает няне Софи прийти в себя с утра пораньше, ведь день предстоит активный. Садовник Клод и уборщица Мари - ещё двое из прислуги. Они женаты. И пока Мари вылизывает дом до блеска, Клод срезает в оранжерее свежие цветы, потому что престарелая леди считает, что запах цветов очень даже полезен, и воздух чище, и микробов убивает, хотя это просто её суеверия. Но никто не перечит, потому что в доме так не принято. А ещё, не так давно леди Юджина (да, она любит, чтобы иногда её так называли) решила завести себе йоркширского терьера, и в этом её поддержала Элис, так что она расчёсывает собачку перед прогулкой, хотя большую часть времени мохнатое существо проводит с самой хозяйкой дома.
Кристина тоже просыпается рано. Заботливая Энн уже разбудила её и принесла на завтрак овсянку и два тоста с ароматным черносмородиновым чаем. Девочка потягивается в кровати, нехотя встаёт, и идёт умываться и чистить зубы. Возвращается, надевает чистое платье клёш, бледно-желтое сверху и синее с бледно-желтыми цветами книзу. Она быстро съедает овсянку, которую к слову не так уж и любит. А потом смотрит в окно и жуёт тосты, запивая их чаем. За окном небольшие тучки, но непохоже, что будет дождь. Кристина этому рада, потому что когда дни дождливые, приходится идти под зонтом по парку, потом садиться в беседку, которая находится в двадцати минутах ходьбы, в дальнем парке за ручьём, и там сидеть около часа, смотря на струи дождя, стекающие с пологой крыши беседки. А потом обратный путь, и хотя можно посидеть дома и просто посмотреть в окно, бабушка считает, что расписание превыше всего. А ещё, ей приходилось читать книги, чтобы показать свои навыки чтения. Книги, зачастую, были ей непонятны, потому что не соответствовали возрасту, однако бабушка была жёсткой женщиной, и Кристине очень не хотелось её злить. Она не понимала, почему бабушка так любит внука, но испытывает к ней сдержанную неприязнь.
Зашла Энн, убрала поднос, и принесла девочке пальто. Она зачесала волосы Кристины в хвост, и теперь девочка выглядела очень прилично.
— Надевай это, к сегодняшней погоде оно подойдёт лучше всего. — сказала Энн, и звонко чмокнула девочку в лоб. Кристина немножко повеселела. Она накинула пальто и вышла на лестницу, слуги уже были наготове, они все поздоровались с девочкой достаточно тепло. Миссис Юджина относилась к прислуге на должном уровне, надо сказать, уважала их, но при условии, что они следуют правилам. И воскресный променад был одним из них. Кристина надела чёрные лакированные туфельки, которые уже были начищены заботливой Мари. Было около десяти часов утра, когда спустилась бабушка, а вслед за ней вышел и Джон, кудряшки которого падали на лицо и мешали ему. Бабушка обняла внука, пожелала всем доброго утра, и затем, дом опустел.
Если спереди к дому вела центральная аллея, то с задней стороны примыкала большая лужайка с фонтаном посередине и подрезанными деревьями по периметру. Возле фонтана были 2 каменных скамеечки для желающих присесть. Под деревьями с одной стороны располагалась аллея поменьше, которая постепенно сужалась, переходя широкую тропинку. Чуть поодаль был ручей, через который был протянут несколько узковатый мостик с изящными металлическими перилами. Далее начинался городской парк, чуть подзаросший, но всё ещё поддерживаемый в приличном виде. Так как день был хороший, то предполагалось совершить променад вокруг лужайки несколько раз и потом расположиться на покрывалах прямо на зелёной стриженной траве. Собачка Астра носилась туда и обратно, весело повизгивая. Пока бабушка с внуком прогуливались, а остальные обитатели дома раскладывали всё для комфортного времяпрепровождения на природе, Кристина шла сзади и пинала маленький камешек, который попался ей по пути. Туфельки становились пыльными, Джон рассказывал какую-то смешную историю, бабушка была в хорошем расположении духа. Внезапно, девочка споткнулась и с шумом растянулась на земле. Пожилая леди обернулась, мальчик сразу же подбежал к Кристине и ткнул в неё пальцем:
— Бабулечка, смотри, неуклюжая снова упала!
— Не надо так говорить, милый, — сказала бабушка Юджина — А ты! Ты снова испортила платье. Может тебе их вовсе не покупать, пока не научишься носить с достоинством?! А теперь изволь идти на поляну к остальным и ждать нас с Джоном там. Будешь читать вслух и показывать, есть ли прогресс или ты так ничему и не научилась на своих занятиях.
Пожилая женщина развернулась весьма резко для своих лет и, взяв под руку внука, пошла дальше. Понурая Кристина отряхнула платье, и поплелась к накрытой поляне. Гувернантка Элис посмотрела на неё с осуждением, но ничего не сказала. А Энн, незаметно сжала её руку на секунду и подмигнула. Остальные же сделали вид, что ничего не заметили.
Вскоре подошли и прогуливающиеся хозяева. Все удобно расположились на расстеленных покрывалах, с подложенными под них циновками. И начали неспеша закусывать. В рот отправлялись крохотные канапэ, рулетики из ветчины, начинённые сыром,говядина Веллингтон и овощные закуски. И всё это было очень вкусным, и хотелось съесть побольше, но бабушка приостановила процесс и велела Кристине читать. Девочка очень нервничала, впрочем, как и всегда. Она немного побаивалась строгую бабушку. Читала она неплохо для своих семи лет, но всё равно запиналась от волнения и пожилая женщина была очень недовольна в такие моменты. Кристине хотелось провалиться под землю, но она продолжала читать, не отрывая от книги глаз. Джон периодически подтрунивал, но бабушка мягко осаживала его, а потом и вовсе отпустила. Он бегал по лужайке с Клодом, а тот догонял его, а потом кружил.
Спустя полчаса бабушка подала всем знак, означающий окончание пикника. Но прежде, чем обитатели дома смогли вернуться в помещение, Леди Виннес произнесла речь:
— Я рада, что вы провели со мной ещё одно воскресенье на свежем воздухе. Нельзя забывать о пользе свежего воздуха. Также, я собрала Вас здесь, чтобы сообщить одну важную новость. Обычно мы не так часто встречаем гостей в нашем поместье, однако два дня назад мне звонила моя старая подруга Агния из Белфаста. Она давно собиралась ко мне, но сообщила, что немного приболела и порадует нас своим присутствием несколько позже, однако её дочь Мейбл всё же приедет к следующему уикенду вместе с внучкой Эмбер. Девочке уже десять, но она ни разу здесь не была. Их визит будет несколько затянутым. Мы редко принимаем гостей на столь долгий срок. Поэтому я хочу, чтобы дом был в наилучшем виде. Мари, приведите в порядок две комнаты на первом этаже в правом крыле. Клод, особое внимание нужно уделить розовым розам. Миссис Мейбл любит именно их. Марко, предоставьте мне в четверг меню. А Вы, Энн, найдите человека, который перекрасит перила на лестнице из оливкового цвета в тёмно-коричневый и покроет их лаком. Так будет более благородно. Миссис Олсон, пожалуйста, сделайте упор на работу над манерами Кристины, чтобы она вела себя достойно, да?! — леди Виннес окинула девочку придирчивым взглядом.
— Что касается тебя, мой ангел, просто будь собой, ведь ты у меня лучший. А если оправдаешь ожидания, бабушка сделает тебе подарок.
С этими словами, она ущипнула внука за щёчку, и отпустила всех по своим делам, а сама отправилась домой, позвав Астру. Джон показал украдкой язык и, дёрнув за волосы сестру, вприпрыжку отправился за бабушкой, уже подходившей к дому. Кристина прошипела ему вслед что-то, но он уже убежал. Она подождала Энн, и отправилась вместе с ней до кухни, чтобы помочь Марко отнести всё обратно. Остальные разбрелись по своим делам.
Вечер воскресенья закончился буднично. Сначала ужин с излишним, как казалось Кристине, пафосом. А потом она играла с куклой. В девять вечера пришла Энн и уложила девочку спать, рассказав на ночь очередную сказку, коих в её голове было множество. И первоклассница погрузилась в сон.
Глава VII.
Наступила среда. Лестницу уже перекрасили, и в доме пахло непривычным ароматом лака. Кристина вдыхала запах и думала, что скоро приедет ещё одна девочка, они обязательно подружатся, и она больше не будет одна в этих неприветливых стенах. Да с Энн ей было спокойно и весело, но Энн была взрослой женщиной со своими обязанностями и не могла всегда уделять время ребёнку. Вчера бабушка объяснила, что девочка больше не учится в школе, потому что общаясь с другими детьми, она становится разболтанной и непослушной.
— Миссис Олсон, теперь девочка полностью переходит под Вашу ответственность. В ближайшие дни займитесь манерами детей, особенно её. В другие же дни, все занятия будут на Вас, я верю, Вы справитесь, думаю, школа ей больше не нужна. И конечно, я увеличу Ваш оклад.
— Разумеется, миссис Виннес, даже не думайте об этом. У меня всё под контролем. Девочка не разочарует Вас после моих занятий — Элис достает из багажа заготовленных улыбок одну из них.
И вот, теперь Кристине предстояло учиться под присмотром миссис Олсон всё время. Девочка не была этому рада, потому что в школе у неё было хоть какое-то общение, а в этом, не слишком приветливом доме, оно окончательно сводилось на нет.
“Наверное, самоуверенная гувернантка знает что-то, ведь она же учит моего брата рисованию, но мои манеры и так в полном порядке” — подумала девочка.
В девять часов утра пришла и сама Элис, одетая в длинное чёрное платье узкого кроя. От неё пахло резковатыми духами. Кристина немного поморщилась, но старалась этого не показывать. Сама же девочка была в тёмно-зелёном платье чуть ниже колена с мелкими листочками папоротника, не слишком широком,но и не слишком узком. Это Джейн перед отъездом заказала для неё с десяток новых и очень красивых платьев. И хотя бабушка неодобрительно покачала головой, папа тоже поддержал маму, поэтому теперь Кристина любила носить их больше прочих, потому что в них хранилась частичка родительского тепла. Волосы были заплетены в две тугие косички зелёными лентами в тон платью. Это Энн постаралась для своей любимицы с утра пораньше.
Элис заставила девочку отточить реверанс для начала. Для Кристины оставалось загадкой, зачем это делать, ведь в школе никто так не делал. Но надо было скоротать время до обеда, поэтому она раз за разом выполняла то, что говорила ей вредная гувернантка. И если раньше девочка не общалась с ней, кроме приёмов пищи, то теперь она начала недолюбливать эту сухую женщину, скупую на ласковые слова. В час дня Элис закончила занятие и сказала:
— Полагаю, мисс, Ваша бабушка устроит праздник, на котором будут классические танцы, которые она так любит. Сейчас я пойду и помогу мистеру Джону разучить их. Если хотите можете, посидеть в уголочке в зале и посмотреть, Вам всё равно нечего делать, вы маленькая для этого. Только тихо. Мистер Джон сосредоточен на своих занятиях, в отличие от Вас.
“Почему она наговаривает на меня, я же старалась делать все эти бесполезные штуки” — подумала девочка.
Она устроилась в уголке зала из любопытства. У брата-проказника не всё проходило так гладко, но Элис была очень терпелива, и будто заискивала перед ним. Кристине это не понравилось, но она промолчала, и лишь тихонько выскользнула из зала. Она решила разыскать Энн или пойти к Марко, у которого пар красиво клубился из кастрюль на кухне.
***
В четыре часа дня в пятницу во двор неспешно въехала элегантная ретро машина и остановилась. Как Кристина узнает позже, это была Астон Мартин. Из неё вышла женщина в кремовом длинном платье и немного старомодной белой шляпе с длинными завязками и не очень широкими полями. Она открыла другую дверь машины, и из неё выпрыгнула девочка. На вид ей было чуть больше, чем Кристине. На ней было нежно голубое пышное платье, едва доходившее до колена и тёмно синие босоножки. Непослушные светлые кудри, были аккуратно уложены и заплетены в хвост. Мейбл что-то шепнула дочери, и девочка сразу приосанилась, а её личико стало серьёзным и холодным.
— Здравствуй Мейбл, так давно тебя не видела, очень рада ты расцвела, как роза. Кстати, они уже ждут тебя в твоих покоях. Они ведь твои любимые, я правильно помню? — томно произнесла бабушка и обняла женщину. Та немного застеснялась.
— Миссис Юджина, спасибо огромное, что приняли нас. Мы так устали от суеты, а у вас тут всегда тихо и спокойно, можно погрузиться в размышления, погулять, или посидеть с книгой в руке. И мы правда очень давно не виделись, Вы правы. Мама обязательно навестит Вас в декабре. Это моя дочь, Эмбер. Знакомься, это бабушка Юджина, давняя подруга нашей бабушки, и здесь мы проведём полтора месяца.
Эмбер едва наклонила голову. Пожилая леди обняла и её.
— Это мой внук Джон! Он очень милый мальчик, вам будет весело. Ты же покажешь дом маленькой мисс, правда, ангел?
— Конечно, бабуля.
Он незаметно подмигнул Эмбер, и она ухмыльнулась в ответ.
— А это Кристина, дочь Джека и Джейн. — добавила она не столь охотно,как показалось.
Мейбл приветливо оглядела девочку и присела, чтобы быть на уровне её роста
— Сколько тебе лет, Кристина? — спросила она.
— Семь.
— Милая малышка — сказала она, посмотрев на бабушку, та нахмурилась, но Мейбл этого не заметила и добавила — А моей девочке десять с половиной. В любом случае,я думаю, вы найдёте общий язык.
Ужин прошёл великолепно, Марко был на высоте. На Крис не особо обращали внимание, только Мейбл изредка поглядывала на неё с некоторой симпатией. Правда Джон разок попытался показать ей язык. Эмбер заметила это и улыбнулась. Кажется, Джон ей нравился гораздо больше, чем Кристина. Танцы были назначены на завтра, и бабушка сказала, что уже пригласила местных подруг вместе с их семьями. После ужина Эмбер тут же убежала с Джоном весело смеясь. А Крис… Хотела пойти за ними, но бабушка сделала жест, и девочка поплелась к себе в комнату, сославшись на дела. Там она, наконец дала, волю слезам. Эмбер представлялась ей другой, но на самом деле не проявила к ней никакого интереса. Спать её как всегда укладывала Энн, и она успокаивала девочку, говоря, что скоро всё образуется, просто нужно время.
Глава VIII.
В воскресенье все собрались на чай в большой гостиной. В одной части подруги хозяйки дома интересовались Мейбл, ведь не каждый день они видят гостей издалека. Женщина охотно делилась сведениями о своей жизни, жизни семьи и последними новостями из Северной Ирландии. Гостиная представляла из себя улей, в том и в этом углу был шум от разговоров. В другой части был накрыт детский стол, помимо Кристины, Джона и Эмбер, бабушкины друзья привели ещё троих, двух восьмилетних девочек, похожих друг на друга, как две капли воды и одного застенчивого подростка лет четырнадцати.
