Глава 1. Королева Светлого Двора
*
Любой Душе на планете Земля отведено не более десяти тысяч лет.
Люди проживают их, постоянно перерождаясь.
Фейри – проживая весь цикл за раз.
На фейри лежит тяжёлая ноша поддержания Равновесия. Она и требует от них особой Силы и Мудрости, накопленной за тысячелетия.
Светлый и Тёмный Двор несмотря на то, что постоянно враждовали по причине своей природы, одинаково почитали Законы Мироздания и Осознавали Ответственность.
Каждые десять тысяч лет Душа фейри уходила, предположительно для более великих свершений, отдавая свою энергию на создание целых галактик. Становясь чем-то более… непостижимым и величественным, прекрасным.
Так говорили.
И так было.
Пока…
Не пришла пора уходить королеве Светлого Двора Аллат.
Она вошла в священную пещеру с источником Жизни и Смерти, но так и не рискнула позволить серебряным водам сомкнуться у себя над головой.
Она испугалась. Взбунтовалась. Забилась под водой. Отчаянно пыталась всплыть, выплыть, выбраться на берег. Царапала крутой откос, срывая ногти, раня нежную жемчужную кожу. Пока не выдрала себе свободу. У самой смерти. Не почувствовала под ладонями холодные камни твердыни, стоя на четвереньках и кашляя, и извергая из лёгких серебро Жизни и Смерти Источника.
В этом жалком положении и застала её Мать.
Явив себя пред очи любимой из дочерей.
Аллат боялась поднять на неё взгляд.
– Я не могу, – простонала королева умоляюще. – Я не готова. Я боюсь. Прости.
– Дитя моё, – мягко начала Богиня. – Ты же знаешь, что смерть в одном мире – лишь переход в иной.
– Да! – отчаянно выкрикнула Аллат с болью в сердце и осмелившись всё же поднять глаза. – Но это уже буду не Я! То есть… Что там? Я не хочу раствориться даже в нечто великом и непостижимом. Я не хочу стать частью чего-то! Какой-то могущественной энергией для создания галактик? – она рассмеялась. – Здесь я обладаю не меньшим могуществом! И Я – это Я! Весь мир склоняется передо мной! Я – Свет. Я – Солнце! Я – Надежда. Я – Любовь! Я – Всё! А где-то там, куда ты меня зовёшь, кем я буду?!
– Дитя моё…
– Нет! – выкрикнула королева, распрямляясь. Смелея. – Я отказываюсь! У меня есть Выбор! Ты сама нам его Даровала! Я. Отказываюсь!
Богиня погрустнела.
Не разозлилась.
В её взгляде отразилась боль.
Аллат пыталась не обращать на неё внимание.
Она любила Мать.
Но себя она любила больше!
И этому тоже Она их научила!
Выбирать в первую очередь Себя!
Всегда!
– А ещё я учила вас Справедливости, – ответила Богиня. – Для Себя и ближних. И делать Выбор из Чистого Намерения.
– А я…
– Нет, – мягко перебила дочь Богиня. – Ты делаешь Выбор из Страха. Из недостатка Смелости. И Мудрости. А когда мы делаем выбор из нехватки чего–то…
– Я прожила десять тысяч лет! – впервые в жизни осмеливалась Аллат возражать и даже кричать на Богиню. На равных! Чувствуя от этого некую эйфорию. Свободу. Всевластие. Вседозволенность. Чувствуя сладость этих ощущений. Своего могущества.
Ей даже захотелось рассмеяться. Почему она пресмыкалась перед Ней все эти тысячелетия? Выполняла какие-то жалкие законы и правила, которым уже давно не желала следовать?!
– Видимо, недостаточно, – с горечью произнесла Мать.
– Я отказываюсь! – яростно стояла на своём королева.
Богиня тяжело вздохнула.
– У любого действия есть последствия…
– Плевать!
Богиня исчезла.
Аллат смотрела в пустое пространство и не могла в это поверить.
Она победила!
Богиню!
А это может значит лишь одно.
Она сильнее!
Сильнее Богини, сотворившей их!
Ликующий циничный смех королевы Светлого Двора эхом разнёсся по священной пещере.
А когда она из неё вышла, мир более не был прежним.
***
Аргон правил Тёмным Двором уже более восьми тысяч лет.
Он прекрасно помнил день, когда Аллат отказалась войти в серебряные воды Источника и нарушила Баланс. Продолжая его разрушать. Жаждая всевластии. Плюя на любые правила и законы, по которым они жили испокон веков.
– Сначала она уничтожила всех Видящих, вырезая целые семьи и предотвращая появление потомков, когда один из её мужей увлёкся одной из них, – продолжал Белег. – Теперь фейри Светлого Двора рыщут по свету и убивают иномирян, появление которых, кстати, лишь за последний год увеличилось почти вдвое.
Аргон устало потёр переносицу.
– Граница между мирами всё тоньше, – прокомментировал он аномальное «пападанство». – Не исключаю день, когда она однажды и вовсе истлеет, и мы либо сольёмся с одним из миров, либо уничтожим друг друга.
– Я не удивлюсь, если Аллат планирует не одно слияние, – отозвался Белег. – Подозреваю, что она хочет поглотить все миры и править ими единолично.
– Безумная.
– Да, – согласился Белег, глядя на владыку.
Значительно ослабевшего за последние столетия.
Ночь длилась уже всего четыре часа, а тьма, которая должна находиться в балансе в каждом из правителей Дворов, и к которой владыка так часто обращался, чтобы сдержать Аллат, поглощала его всё больше.
Если однажды правитель Тёмного Двора её не удержит…
Погибнет всё живое.
В их реальности.
– А может, – предположил Белег, – есть иная причина столь частого появления иномирян в нашем мире?
– Например? – безразлично отозвался владыка.
Белег неуверенно повёл рукой.
– Может, Аллат знает больше, чем мы? Может, они важны? Может, смогли бы помочь изменить перевес сил?
– Угу, – отозвался владыка, потирая виски.
Подобную слабость он позволял себе лишь при друге.
Уже второй год у него в голове словно находилась тысяча осколков, и они медленно жалили его разум, всё чаще вызывая приступы безумия.
– Ты как? – обеспокоенно поинтересовался Бел.
Не из страха за свою жизнь, если владыка тьмы вдруг опять озвереет. Из дружбы. И искреннего сочувствия.
Подобное Аргон тоже позволял лишь ему.
По сути, лишь один он и знал, насколько на самом деле стал слаб правитель Тёмного Двора.
И на какой ниточке висит выживание их мира.
Пространство в тронном зале схлопнулось, сжалось, набирая энергию и выплюнуло перед давними друзьями очередную иномирянку.
Фейри переглянулись.
Аргон поднял её в воздух силой мысли и резко вывернул, умышленно причиняя боль и проверяя догадку Белега.
Одна из костей хрустнула. Человечка истошно заорала от боли, усиливая мигрень.
Аргон раздражённо швырнул её и хотел добить, но друг встал перед ним, закрыв обзор.
– Что? – недоумевал владыка. – Ты же видел, что она не обладает и толикой какой-либо силы. Бесполезный грызун, юркнувший в образовавшуюся щель.
– Может быть, – ответил Бел. – Но оставь её.
– А! – устало махнул на друга рукой владыка, поднялся и вышел из тронной залы.
Глава 2. Начало. Внедрение
Перелом левой руки и трещина в бедре.
Таков был диагноз одного из лекарей фейри, когда её к нему буквально притащили за шкирку и наложили «гипс».
Рикс потрясённо глазела на очередного смуглого фейри и изо всех сил пыталась осмыслить происходящее.
Боль отвергала любой намёк на то, что разворачивающиеся перед глазами события – плод её больного воображения.
– А как же магия? – спросила она у лекаря. – Разве вы не можете просто залечить мои повреждения с её помощью?
Фейри даже виду не подал, что услышал её.
Закончил и приказал страже убрать человечку.
Рикс опять схватили за шиворот и куда-то потащили.
Она едва успевала тянуть за собой повреждённую ногу. Благо ступени, попадавшиеся на их пути, вели лишь вниз, пока её, наконец, не бросили в одну из «келий» – тесное, тёмное, сырое помещение без окон с подобием узкой постели, выступавшей из стены, и покосившейся тумбы.
Двое суток к ней вообще никто не заглядывал. И не кормил.
«Хотя с чего бы», - подумала она, ещё раз напоминая себе, где оказалась.
Её поражали мимо ходившие люди, никто из которых даже не заглянул познакомиться или банально проявить любопытство.
– А это ещё что такое? – изумлённо уставился на неё всё же один из проходящих. Со странной палкой в руках. – Ты кто такая?
– Новенькая, – буркнула Рика.
Человек в отличной от остальных одежде нахмурился.
Ему явно не нравилось, что он был не в курсе происходящего. Его взгляд метнулся к её перевязанной руке.
– Мне только калек не хватало, – отозвался он. – Идём. Найду тебе работу.
Рикс попыталась встать.
Боль прожгла бедро.
Она сдержано застонала, прикрывая глаза.
А когда их открыла, странного «главнокомандующего» человеческими рабочими муравьями уже не было.
Он, видимо, решил более не тратить на неё время, узрев серьёзность повреждений.
И всё же ей принесли еду на следующий день.
Один раз. И это больше напоминало чью-то блевотину, но Рика заглотила содержимое в считанные секунды, вылизав алюминиевую погнутую тарелку.
Она откинулась обратно на чёрную вонючую подушку и, наконец, смирившись, приняла новую реальность вокруг и начала думать над тем, как здесь выжить.
Ей было тридцать девять лет, и за плечами был немалый багаж знаний и опыта. Жизненного, конечно. Ничего подобного или магического. Хотя… Она уже около года увлекалась ведическими знаниями и практиками и, если верить любой информации о себе, на которую она наталкивалась, Рикс обладала огромной силой и множественными Дарами. Коих особо не чувствовала, конечно.
Но какие-то элементарные вещи уже знала.
И если учесть, что она находилась в магическом мире, то была крохотная надежда, что, может быть, здесь её многочисленные Дары, наконец, дадут о себе знать.
– Помогите мне, – произнесла она вслух, зная о силе Слова и развязывая руки Ангелам Хранителям, которые не могут нарушать право Выбора и свободу Воли Души, серьёзно вмешиваясь во что-либо без её Дозволения.
Рикс не знала, смогли ли Высшие Силы, оберегающие её в родном измерении, переместиться с нею, но… надеялась.
Что ещё ей оставалось?
Она закрыла глаза и попыталась расслабиться. Сосредоточиться на своих ощущениях. Дыхании. Погружая разум в состояние покоя. Транса. Раскрывая коронную чакру и представляя, как луч света проходит через тело Рикс, слившись с внутренним Я, и уходит в землю. В её недра. В самую глубину. Где ядро. Чистая энергия. Жар. Сердце. Средоточие Богини.
– Гая, – позвала она, – Богиня-Мать, благодарю Тебя за всё, что имею благодаря Тебе в материальном мире. Благодарю за моё тело, за кров, за пищу, за красоту этого мира. Благодарю Тебя, Мать, и прошу дать мне силу материи исцелить повреждения, встать на ноги и иметь возможность самой о себе позаботиться.
Рикс сделала глубокий вдох.
Ощущая, как из недр по сияющему каналу в неё поступает густая тяжёлая энергия материализации, Рика представляла, как она не спеша заполняет её тело. Как исцеляет, сращивает, обновляет.
Рикс закрыла канал и чакры. Поблагодарила Мать.
– А теперь самое интересное, – вслух сказала она, когда открыла глаза. И пошевелила ногой.
Прям чуда, конечно, не произошло, но боль стала тупой.
Словно старой. С рукой тоже стало чуть получше.
Она осторожно села на постели.
Прокормить, по крайней мере, должна себя суметь. Работать сможет.
Это не могло не поднять настроение.
На следующее утро она увязалась за другими рабочими. Немного прихрамывая, но старалась не отставать.
- Опять ты? – удивился тот же «главнокомандующий», изумлённо окинув её с ног до головы. – Какому гению только пришло в голову притащить тебя.
– Пожалуйста, - произнесла она. – Дайте мне шанс. Да, пока от меня немного проку, но… я буду стараться.
– Хм, – мелькнул интерес в опытном взгляде. – Как зовут?
– Рика. Или Рикс.
– Тебя сюда такой притащили? Или уже кто-то из фейри покалечил?
Рикс недовольно поджала губы.
Не особо хотелось говорить на данную тему. Да и вспоминать тоже.
А ещё она слышала слова эльфов о том, что кто-то уничтожает всех иномирян и не горела желанием стать следующей.
– Ясно, – заключил мужчина. – Я господин Лиан. Один из распорядителей. Пока определю тебя на кухню, но увижу, что хитришь – мало не покажется, – угрожающе прищурились серые глаза. – Наши за это место глотки готовы грызть друг другу.
– Поняла. Спасибо большое. Не беспокойтесь.
***
Рика полностью встала на ноги и смогла свободно пользоваться рукой за неделю. Она решила не утруждать лекаря своей персоной и с помощью Лиана избавилась от «гипса».
Позже она узнала, что высокопоставленным эльфам Тёмного Двора прислуживали фейри помельче, рабочие, так сказать, а вот люди нужны были совсем для черновой, малоприятной работы. Убирать отхожие места в основном. Как за высокими фейри, так и за созданиями помельче. В том числе и их питомцами.
Рика по крупицам собирала информацию о мире, в котором оказалась, от разных собеседников и коллег по несчастью. Что было крайне сложно, ибо черновые были похожи больше на пустые оболочки, запрограммированные выполнять поставленные перед ними задачи.
Когда Рикс однажды спросила у одного из них, как давно он здесь, того словно закоротило, когда он попытался вспомнить. Он завалился набок, задёргался и удавился собственной пеной изо рта. Насмерть. Больше новенькая подобных вопросов никому не задавала. Вообще пыталась больше ни с кем не разговаривать. Страшась, если честно, подхватить то, что поглотило их Души, лишив Воли. Магия то была или чувство безысходности – ей было всё равно.
Она даже в своём мире пыталась держаться от подобных «мрачников» подальше. Не понаслышке зная, как это заразно. Не зря информационная война, является самой опасной. Она может заставить людей поверить во что угодно. Исказить и изуродовать любое мировосприятие. Сделать кем угодно. Заставить делать, что угодно. И без всякой магии.
Также и социум практически с коллективным мышлением, одинаковыми установками и шаблонами может влиять на отдельно взятого индивида.
Рика не раз попадала в подобные ловушки. Даже обладая Знаниями, она не единожды ловила себя на том, как меняется её сознание под давлением. Отслеживала у себя не свои мысли, а внедрённые. Социумом. Коллективом, в котором работала.
Поэтому и была часто изгоем. Белой вороной. Не такой. Странной.
Не участвовала в общих обсуждениях отдельно взятых индивидуумов в коллективе, не ходила на «корпоративы», уходила каждый раз, когда заводилась песня: начальство дерьмо, президент дерьмо, богатые дерьмо, зарплата дерьмо, напарник дерьмо, покупатели дерьмо, жизнь дерьмо, не я такой – жизнь заставила, вот если бы… и так далее и тому подобное.
Изгоем быть нелегко.
Очень.
Но это взращивает.
Силу.
Волю.
Самодостаточность.
И сохраняет чистый разум.
Способный к анализу. Трезвому. Здравомыслящему.
Без максимального вмешательства извне.
– Рикс! – окрикнул её Лиан. – Сегодня пойдёшь с Гло.
– Хорошо.
Глава 3. Страшная находка
С момента, как она оказалась в тронной зале, прошло уже три месяца, и Рика впервые попала в эту часть дворцового комплекса Тёмного Двора вновь.
Да, она шла не по шикарным коридорам, выложенным чёрными драгоценными камнями с различными вкраплениями и сиянием, любуясь обстановкой. Нет.
Она шла за стенами. По переходам для слуг, чтобы не мешать господам.
