ГЛАВА 1
Мир Осмира, королевство Хетапль, столица Дефос
Послание от Кариуса Астина получила ранним утром.
На мгновение ей стало нехорошо, и она медленно сползла по стенке. Ментальная магия была одним из самых тяжелых в освоении, мастеров по этой части было немного.
Светящиеся буквы вспыхнули прямо перед ее внутренним взором и погасли с негромким пшиком. Но помощница успела прочитать то, что из последних сил спешил передать Кариус: “Сообщи принцессам, хранящим наследника, чтобы ждали меня на том же месте, где оказались впервые в том мире. Напиши им письмо, перешли его через портал во дворце, а потом уничтожь и Тропу, и тайник в лаборатории. Враги не должны добраться до наших тайных знаний. Я открою новый путь и вытащу их высочеств, но они должны быть готовыми…”
— Ой, Мия, сомлела, что ль? — донеслось до нее.
— Так жара тут несусветная.
Астина открыла глаза. Одна из поварих, Акра, придерживала ее за плечо, чтобы она не свалилась с лавки, на которую ее усадили, другая, Томита, деловито брызгала в лицо водой.
— А ты ее выведи на воздух — оно и полегчает.
— Спасибо. Что-то в самом деле нехорошо стало… — сказала Астина, вставая.
— Давай уж, иди-ка проветрись.
Астина сделала шаг, но Томита и Акра подхватили ее под руки.
— Ты не голодная, часом, Мия, а? Или с благородных дам берешь пример — в обмороки падать? — добродушно подшутила Томита.
— Все хорошо.
— Да я-то после деревни привыкала долго, — пустилась в воспоминания Акра. — В деревне-то воздух свежий, я в пастушках ходила, а здесь меня в кухаркины подручные. Дым, чад, смрад…
— Пустите, бабоньки. я сама. Мне уж совсем хорошо. Позавтракать бы да работать пора.
Подкрепиться и впрямь стоило.
Уничтожить Тропу — это требовало больших усилий…
Астина позавтракала вместе с прислугой, а после этого взялась за уборку вместе с другими горничными. Они, незаметные и быстрые, словно мыши, каждое утро разбегались по коридорам, галереям, кабинетам, спальням и залам, чтобы все отчистить, отмыть и навести порядок.
Пожалуй, роль горничной служила идеальным прикрытием. Астина уже привыкла откликаться на имя Мия, как на родное. Прислугу такого ранга почти никто из господ не удосуживался запоминать в лицо, и Астине это было на руку. Ни разу она не вызвала чьего-то подозрения, хоть проверки и проходили чуть ли не каждый день. Они касались и прислуги, но в отношении горничных и прочих мелких служанок были весьма формальными. Советник новоиспеченного короля гораздо больше внимания уделял стражникам, казначеям, придворным магам и многочисленным помощникам советников. Предателей и приверженцев королевы он искал главным образом среди них.
А Астина продолжала скользить по коридорам дворца неприметной тенью. Каждый день она прибирала лабораторию, убеждаясь, что пока все хорошо — люди Гадвуса ничего не разнюхали и не нашли.
И все же она понимала — настанет день, и тайное станет явным. Гадвус хитер и, если понадобится, он разберет дворец по камешкам, чтобы отыскать ключ к открытию Троп, ведущих в таинственные миры, где прячутся принцессы и наследник.
Поэтому господин Кариус прав! Секретный зал и лабораторию нужно уничтожить, чтобы враги точно не смогли напасть на след. Раз господин Кариус уверен, что Тропы можно открыть и новые — здесь или в другом, более безопасном месте, то, значит, так тому и быть. Да, дело это крайне сложное и кропотливое: Тропу в мир Вайдерс придворный маг не открыл сам, а обнаружил и расконсервировал, снова сделав безопасной для переходов. Он утверждал, что эту Тропу последний раз использовали сотни лет назад — но использовали активно, причем в обе стороны.
Астина не умела открывать Тропы, поэтому колебалась: не лишит ли она сама, своей рукой, принцесс и маленького принца возможности вернуться? Навсегда запрет их в чужих мирах…
А еще это было крайне рискованно: разрушение Троп потребует большого выплеска магической силы, да и времени тоже: ее могут заметить, бросить в казематы, пытать… И совершенно точно поймут, где находятся Тропы!
Но ведь если этого не сделать, она все равно поставит принцесс под удар. Маги Клависа не пожалеют юных девиц и младенца. Да, этим прихвостням нового короля далеко по части талантов до господина Кариуса, но воспользоваться открытой Тропой можно без особых усилий.
Сложную же задачу ей поручил придворный маг…
И пусть ее юность осталась позади, Астина умирать не торопилась. Хотелось дожить до торжества справедливости: когда узурпатор полетит с трона, все его приспешники разбегутся, как тараканы, а страну вновь возглавит Ранелия. Или, если спасти ее не получится, то кто-то из ее дочерей — регентшей при короле-малютке.
А значит, нужно в точности выполнить указания главного мага королевы и во что бы то ни стало уничтожить то, над чем они все вместе работали несколько последних лет.
Как бы ни было жалко.
Как бы ни было больно.
Иногда приходится начинать все сначала…
Добрый день, дорогие читательницы! Мы снова с вами погружаемся в историю беглых принцесс, спрятанных в разных мирах. Второй том скоро будет перезалит в отредактированном виде: сцена с концертом Punk Princess уйдет из него в первый том, сцена с приходом Эльдара на работу к Риане перенесется в этот том. В остальном там будут кое-где добавлены мелкие детали и справлены смысловые ляпы.
Будем рады вашим комментариям и вопросам — о чем вы хотели бы узнать:) Судьба каких героев, особенно второстепенных, вам небезразлична?
На Призрачных мирах скоро появится версия с эксклюзивной бонусной главой о юности Кариуса. Если вам полюбился этот герой, то вам будет интересно заглянуть в его прошлое
