Глава 1
По субботам Эрику редко удавалось выспаться. Жена с самого утра затягивала свою заунывную песню про обязательную уборку.
- Зоя, ну дай же мне выспаться, - бурчал Эрик сонным голосом.
- Ты все равно уже проснулся, хватит валяться, - приставала жена.
- Нет, - категорично ответил мужчина и плотно завернулся в одеяло в надежде поспать.
- Ну Эрик, - заныла Зоя. - Я тебе завтрак приготовлю, только вставай.
- Нет, - снова пробурчал муж.
Зоя принялась стаскивать с него одеяло. Вставать Эрику не хотелось, и он яростно сопротивлялся. Как же он ненавидел эти еженедельные субботние утра, когда супруга с самого ранья стояла над душой, словно с транспарантом «Все на субботник», и заводила свою нудную шарманку про уборку квартиры. Ей, видимо, не понять, что муж, отработав пять дней, очень хочет просто и по-человечески тупо выспаться на своих законных выходных, расслабиться, понежиться в постели и, желательно, не трудиться физически. Исключением Эрик считал чисто мужскую работу, как, например, ремонт сантехники, покраска, забивание гвоздей, ну и еще, допустим, выбивание ковра и помощь на даче. С остальными же домашними делами Зоя вполне может управиться самостоятельно. «Неужели так трудно сделать эту проклятую уборку в любой рабочий день, - злился Эрик. - Как другие справляются? Моя и на работу ведь толком не ходит. Как устраиваться уборщицей и драить полы в общественных местах или отдирать чужое говно от грязных унитазов – она героиня, но при этом всегда уставшая. Только вот ненадолго. А я будто железный! Лучше бы дома чистоту наводила, и меня оставила бы в покое по выходным». Все это Эрик ворчал про себя, бубня себе под нос всякие недовольства. Выразить свои мысли вслух он не решался, поскольку знал, что все его возражения Зойка воспримет в штыки, и за всем этим обязательно последует ругань. А ругаться, спорить, скандалить он не любил, да и попросту не умел.
Эрик зевал так, что хрустели челюсти. Но в результате сон все-таки прошел, и мужчина заставил себя подняться с кровати. Пока он принимал утренний душ, жена пожарила яйца, нарезала овощи и состряпала бутерброды. Ну хоть поел Эрик с удовольствием и вышел на балкон перекурить.
Небольшая грузовая машина стояла у самого подъезда, трое мужчин выгружали мебель. Совсем молоденькая девушка, хрупкая и стройная, суетилась около машины. Белая майка с принтом и голубые джинсовые шорты с бахромой шикарно сочетались с бронзово-загорелой гладкой кожей. В меру короткие шорты открывали безупречно стройные ноги, и вульгарно не оголяли женские ягодицы, когда девушка наклонялась. Ступни украшали черные с блестящими камушками босоножки на плоской подошве. Она активно помогала мужчинам разгружать вещи по мере своих возможностей – заносила не тяжелые предметы и придерживала дверь. Эрик с интересом наблюдал за ее шустрыми движениями. Пока он видел только ее мелированные слегка вьющиеся волосы, сверкающие на солнце белыми прядками. Наконец, она подняла голову вверх, чтобы еще раз оценить пятиэтажку, в которой ей с мужем предстоит жить, и Эрик увидел ее лицо. На вид ей было лет двадцать. Слегка заостренные черты лица придавали внешности немного строгости. Глаза, круглые как плошки, смотрели доверчиво и добродушно. Мужчину поразил открытый взгляд этих больших глаз, излучающий счастье, тепло и радостное волнение. Нос с горбинкой не портил общего впечатления, а скорее придавал внешности некий шарм или изюминку. Розовые, полноватые губы девушки растянулись в лучезарной улыбке. Но, как только она заметила, что ее разглядывает незнакомец, убрала с лица улыбку, опустила голову и спрятала свое приятное личико от мужского взгляда, потом схватила горшок с цветком и скрылась в подъезде, напоминая дикую грациозную лань. Через какое-то время она снова появилась на улице, и Эрик услышал ее приятный голос. Она мягко просила о чем-то мужчину. Эрик не разобрал смысл слов, но голос ему запомнился – мелодичный, не высокий, с умеренным тембром. Чистый женский голос походил на журчание лесного прозрачного ручейка.
- Ну и что там интересного? - Зоя оперлась на балконные перила рядом с мужем и подставила ему кончик сигареты.
- У нас новые соседи? - ответил Эрик вопросом, чиркнув зажигалкой.
- А, так вот кому соседка продала квартиру! - Зоя выдохнула голубой дымок.
- Ну наконец-то молодежь вселяется, - обрадовался Эрик.
- Ну да, а то одни пенсионеры, только и слышу о болезнях и лекарствах, - согласилась жена.
Эрик собрался покинуть балкон.
- А они русские или эстонцы? - спросила Зоя.
- Вроде по-русски говорят, - ответил Эрик.
- Симпатичная особа, - с ехидной завистью сказала Зоя. - Стройненькая, худенькая, совсем молоденькая.
Эрик промолчал. Ему не нравилось обсуждать с женой других женщин, потому что эти разговоры обычно заканчивались абсолютно не обоснованной, свирепой ревностью жены, а от Эрика требовались усилия доказывать ей свою мужнюю любовь. Чтобы избежать такой участи сегодня, Эрик шагнул с балкона в комнату, поспешил достать пылесос и занялся уборкой.
Глава 2
Через месяц, когда царапины зажили, волосы слегка отросли, а сердечная рана все еще временами сильно кровоточила, Марине удалось устроиться официанткой в привокзальный ресторан. Работа была совсем не легкой. Молодая женщина целый день бегала на каблуках в униформе с подносом и блокнотом в руках, принимая заказы. Атмосфера этого ресторана не очень-то отличалась от базарной. Бандиты, алкаши, наркоманы и прочие маргинальные личности то и дело появлялись в этом относительно приличном заведении. Но, тем не менее, умеренная зарплата и хорошие чаевые позволяли Марине по вечерам добираться домой на такси.
Марина подошла к столику, за которым вальяжно расселись двое братков.
- Хотите сделать заказ? - вежливо поинтересовалась Марина.
- Хотим, - насмешливо отозвался один из них.
- Вот карта меню, - Марина положила на стол небольшой буклет со списком блюд и напитков.
- А ну-ка, присядь к нам, - нагло сказал один из братков неопрятного вида и схватил официантку за запястье, усаживая на свободный стул у их столика.
Марине ничего не оставалось, как подчиниться.
- Меня уволят, - низким голосом произнесла она с видом затравленного зверька, готового вступить в неравный бой с обидчиком.
Мужчина продолжал насмешливо пялиться на нее своим похотливым взглядом.
- Кто? - наконец, пренебрежительно усмехнувшись, спросил он, обнажив неровный ряд верхних прокуренных до желтизны зубов в мерзкой улыбке.
Марина молчала.
- Кто?! - настойчиво с наигранным непониманием повторил свой вопрос бандит. - Кто тебя здесь уволит?!
- Хозяин, - уже спокойнее ответила официантка, затравленность почти исчезла из ее глаз, и взгляд от собеседника она не отводила.
Они еще с минуту смотрели друг на друга, не моргая, словно играя в гляделки.
- Да ты, девочка, просто не знаешь, кто тут хозяин, - развязно заявил мужлан и грубо усмехнулся. - Твой хозяин сделает так, как мы скажем. И, если надо будет, то ты станешь управлять этим заведением, а он будет бегать в услужниках.
Марина на мгновение представила себя в роли хозяйки ресторана, решив, что такая роль была бы ей очень к лицу. Она сощурила свои близко посаженные зеленые глаза, пряча испуг.
- А ты не из робкого десятка, - прозвучали рядом слова подошедшего третьего мужчины.
Он быстро отодвинул стул, уселся на него и положил перед собой большущий сотовый телефон. Остальные двое сразу притихли.
«Наверно, этот главный», - подумала Марина и задала встречный вопрос: - А что, мне надо чего-то бояться?
- Дерзкая, смотрю, - сделал вывод третий и небрежно откинулся на спинку стула. - Пока тебе нечего бояться. Лучше организуй-ка нам дорогого коньячку под хорошую закуску.
Марина поднялась со стула, и мужчина тут же пошло похлопал ее по ягодицам. Официантка резко развернулась, чтобы залепить пощечину наглецу, но вовремя передумала, одарив вместо этого его своей хищной улыбкой.
- Аппетитная мадемуазелька! - глядя ей вслед, сказал тот, что хватал ее за запястье.
Братки дружно загоготали.
- Глыба, - обратился главный к наглому неопрятному бандиту. - Оставь девчонку в покое. Давай побазарим за тему.
Марина нашла хозяина заведения в подсобке. Он стоял к ней спиной, явно чем-то раздраженный.
- Владимир Федорович, - заискивающим тоном послушной работницы обратилась она к работодателю. - Там какие-то люди пожаловали, просят дорогой коньяк и закуску. Что мне им предложить.
- Принеси им бутылку самого дорогого коньяка и самую свежую нарезку из лучших сортов мяса и рыбы, - не оборачиваясь, четко произнес хозяин заведения. - Повар знает, скажи, крыша пришла.
Теперь стала ясна причина мрачного настроения Владимира Федоровича. Пришло время платить дань бандитам и кормить их за счет заведения, а это снова убытки, которые вряд ли порадуют владельца ресторана.
Марина предельно вежливо обслужила гостей заведения, и, хотя ее ноги дрожали, сердце колотилось от неприязни к Глыбе, а душу обуял первобытный страх, но она ни одной клеточкой своего тела не выдала испуг.
После этого вечера бригада стала чаще захаживать в ресторан. По-видимому, в городе решались серьезные дела. За собой братки закрепили стол, который как раз обслуживала Марина, и если другие посетители вдруг оказывались за этим столом, то, когда являлись эти трое, приходилось просить простых посетителей пересесть за другой столик. Обычно люди охотно соглашались, понимая, с кем придется иметь дело. Но во избежание каких-либо эксцессов, Марина, если успевала, то предлагала вновь вошедшим посетителям изначально другие места в зале. По разговорам, доносившимся до ушей официантки, она уже различала бандитов по кличкам. Глыба и Сазон были больше похожи, если не на шестерок, то на маловлиятельных пацанов. А вот старший, Рэм, явно командовал этими двоими. По сравнению с бугаями, Глыбой и Сазоном, Рэм был чуть выше среднего роста с атлетическим телосложением, выглядел более солидно, и наглое поведение его тоже было покультурнее. Приезжали они всей бригадой на престижной, но не новой, черной затонированной иномарке БМВ. А за рулем всегда был Рэм.
- Я заеду за тобой после одиннадцати вечера, поговорим, - как-то сказал Рэм официантке и это было скорее утверждение, нежели простое предложение.
Марина неуверенно пожала плечами, но отказаться не посмела. Ей еще здесь работать, а наживать врагов, особенно таких как Рэм, было ни к чему.
Выходя после работы из привокзального ресторана, Марина без труда узнала тонированную черную бэху, на которой всегда приезжал Рэм. Она подошла к иномарке и открыла пассажирскую дверь.
- Садись, покатаемся, - сухо сказал мужчина.
Марина удобно устроилась на пассажирском месте, сразу оценив комфорт и удобства иномарки.
Едва водитель коснулся ногой педали газа, машина резво набрала скорость и легко помчалась по слабо освещенной улице.
- Я Рэм, - наконец представился мужчина, хотя Марина уже и так слышала, как его называли братки.
- Марина, - вполголоса ответила женщина.
- Давай заедем в нормальный кабак, посидим, потрещим, познакомимся поближе.
- Давай, - согласилась Марина. - Только не долго, мне завтра снова на работу.
- Понял, не долго!
Рэм остановил машину у небольшого ресторанчика, где он сам был завсегдатаем. Марина не стала ждать, пока Рэм проявит вежливость и откроет даме дверь, и самостоятельно выбралась из машины. Швейцар без вопросов открыл перед ними дверь.
- Она со мной, - небрежно бросил Рэм и пропустил Марину внутрь помещения.
Ресторан был не самым крутым, но очень приличным, и, как любое заведение, имел своих постоянных клиентов. Официант, молодой парень, тут же предложил свободный столик. Марина и Рэм сели друг напротив друга.
- Мне коньяк, даме шампанское. Приличную закуску организуй как обычно, и еще шоколадку и фрукты, - скомандовал Рэм, и официант сразу исчез.
- Ты мне понравилась, хочу познакомиться поближе, - начал разговор Рэм без предисловий.
Марина улыбнулась, рассматривая лицо сидящего напротив мужчины. Рэм улыбнулся в ответ, выпятив вперед челюсть и показав ряд белых крупных зубов.
«Наверно, вставные», - тут же заметила про себя Марина.
Рэм смотрел на нее изучающе. Он улыбался одними губами, взгляд при этом оставался холодным. Самый настоящий дьявольский взгляд, которому окружающие начинают слепо доверять, как околдованные, вопреки своим опасениям. Серо-голубые глаза напоминали лед, в котором отражается бледная синева неба. Марине показалось, что этот мужчина вряд ли способен на человеческие чувства, или же научился очень хорошо управлять своими эмоциями. Черты его лица были слишком правильными. Внешность немного портил слегка приплюснутый нос, видимо, не раз переломанный в драках. Волосы темные, очень коротко остриженные под бокс. На пухлых губах виднелись мелкие шрамы. Если рассматривать этого мужчину чуть издали в неподвижной позе, то его крепкий стан был сравним с холодным каменным изваянием, созданным умелой рукой талантливого скульптора. Мужественности придавала отлично развитая нижняя челюсть. Этих достоинств уже было вполне достаточно, чтобы женщины неосмотрительно покупались на эталон мужской фигуры. Но, когда он начинал двигаться и говорить, то в глаза бросалась излишняя брутальность. Его резкий и низкий голос с оттенком холодных интонаций неприятно резал слух, и от него веяло опасностью. И, что удивительно, несмотря на практически идеальную внешность, этому мужчине абсолютно не шла роль любовника. Не исходила от него та сексуальность, которую стремились разглядеть и почувствовать в нем женщины с первого взгляда. Зато отсутствие сексуальности с лихвой компенсировал переизбыток брутальности.
- Расскажи о себе, - резко потребовал мужчина.
Марина замялась, она не ожидала такого резкого вопроса в лоб.
- Зачем тебе? - женщина с опаской прищурилась.
- Увидел в тебе нормального человека и порядочную женщину. Такой я есть, и, если мне нравится кто-то, то я должен знать все. Я могу и умею выслушать, поговорить по душам, поделиться и дать совет, помочь, чем могу. Хочу знать, какая ты!
- Коротко о себе: хозяйственная, как мыло, простая, как карандаш, ручная, как граната, - выпалила Марина, стараясь разрядить обстановку и оттянуть время, чтобы собраться с мыслями и не ляпнуть о себе чего-то лишнего.
- Прикол засчитан! Гы-гы-гы! - грубо заржал Рэм, оценив юмор собеседницы, и смачно ударил кулаком правой руки в свою левую ладонь. - Годится! Мне подходит!
Взгляд мужчины оставался настойчивым.
- Я слушаю! - небрежно бросил мужчина, и Марина поняла, что отшутиться и уйти от ответа на его вопрос не получится.
- Я приехала в Сызрань из Москвы четыре года назад, - начала она медленно свой рассказ. - Устроилась на автозаправочную станцию старшим оператором. Потом обстоятельства изменились, и мне пришлось работать в ресторане.
Рэм пытливо смотрел на женщину, не произнося ни слова.
- Мне двадцать семь лет, я не замужем, и у меня есть сын, которому восемь лет. Я живу с мамой в двухкомнатной квартире, - Марина замолчала, не зная, что еще хотел бы услышать ее собеседник.
- Так ты из Москвы? - переспросил Рэм.
- Нет, - призналась Марина, решив, что этому типу лучше не врать.
