- Что-то ты не веселый, - обратился Ксандриэль к начальнику личной охраны принца Ренара.
- Да, вот проводил принца с принцессой, вроде опять не у дел, - вздохнул Леор.
- Так Ренар с Лэдой уже отбыли? – потерянным голосом спросил Ксандриэль.
- Вчера вечером, - подтвердил Леор.
Такого Ксандриэль не ожидал. Все его планы пошли прахом. И почему же они не попрощались? Хотя вчера он неотлучно находился при старейшинах.
- Пойду, караулы проверю, служба есть служба, - грустно улыбнулся Леор.
- Конечно, - ответил эльф и двинулся дальше по коридору, хотя теперь стало ясно, что он уже не найдет тех, с кем рассчитывал провести сегодняшний вечер.
Навстречу ему шла расстроенная Гвендель. Ксандриэль заметил, что принцесса печальна.
- Что случилось, Гвендель? – вид расстроенной принцессы еще больше огорчил светлого эльфа.
- Понимаешь, приготовила для Лэды небольшой подарок, но в этой суматохе забыла отдать. Они так быстро собрались, - ответила Гвендель. Ей было очень обидно, что брат и ее новая подруга так быстро покинули дворец, не смотря на все ее старания сделать его настоящим домом для Лэды.
- Так может я смогу тебе помочь? – тут же вызвался Ксандриэль.
У эльфа мелькнула мысль, что все не так уж и плохо.
- Каким образом? – поинтересовалась Гвендель, а сама подумала: «Ну вот, и этот туда же».
- Понимаешь, в доме Лэды живет мой очень хороший друг. Я как раз собирался его навестить перед тем, как отправиться домой, заодно передам Лэде твой подарок, - объяснил принц, радуясь такой замечательной возможности.
- Замечательно, - ответила Гвендель. – Я свяжусь с Ренаром и узнаю, как тебе лучше до них добраться. Дай мне знать, когда будешь готов.
Принцесса отправилась к себе, а довольный своей сообразительностью эльф помчался собираться. Времени ему на сборы много не понадобилось, и вскоре он был уже у Гвендель.
- Хорошо, что ты так скоро, потому, что Ренар собрался куда-то по делам, но он успеет тебя встретить.
Гвендель передала свой подарок для Лэды и проводила эльфа до портального зала.
- Передай Лэде, что как только появиться возможность, я их обязательно навещу.
Ей действительно очень хотелось посмотреть, как они там живут, познакомиться с Феей и Котом, о которых она так много слышала.
Эльф шагнул в портал и все исчезло. И вот он в другом зале, гораздо меньше. Отодвигается панель и в зал входит Дракон.
- Извини, Ксан. Так получилось, что мы не попрощались. Гвен сказала, что ты хотел навестить Кота. Я ему передал, и он жутко обрадовался. Не захотел ждать и решил встретить тебя в моем доме, - Дракон был искренне рад за друзей.
Ксандриэля это известие не привело в восторг, он-то рассчитывал не только на встречу со старым другом, но ведь всегда есть возможность напроситься на ужин.
- Хорошо, - ответил эльф, стараясь не показать своего разочарования.
Они вышли из пещеры.
- Я вернусь к ужину, - словно прочитав мысли эльфа, с улыбкой сказал Дракон. А может и прочитал, драконы, они такие.
Эльф слегка покраснел. Дракон открыл портал и похлопал эльфа по плечу:
- Я не прощаюсь.
Ксандриэль исчез в портале. Дракон немного постоял на площадке перед пещерой, потом покачал головой, вздохнул и двинулся в пещеру. Его ждали у темных эльфов.
Коту не хотелось встречать своего друга с пустыми руками, поэтому он решил взять кое-что из приготовленных угощений с собой. Кроме того, его мысли занимал ужин, хотелось удивить всех чем-нибудь особенным. Именно поэтому Кот был озабочен. Лэда сидела за столом и наблюдала за сборами.
- Дракон сказал, что к ужину обязательно вернется, - сказал Кот, старательно запихивая большое блюдо в мешок. Мешок был маловат, и блюдо ни в какую не хотело умещаться. Наконец Лэда не выдержала:
- Я понимаю твое желание угостить Ксандриэля, но он все это все равно не съест. Ты совершенно спокойно можешь оставить часть дома. К тому же наверняка ты пригласишь всех на ужин, и если принцу понравиться, он сможет насладиться всем оставшимся здесь. И тебе лучше – меньше возни.
- Ты считаешь? – Кот озадаченно посмотрел на Лэду.
- Да, - кивнула она.
- Наверно ты права, - был вынужден согласиться ее друг.
Кот поставил блюдо на стол, подумал, достал посудину поменьше и отложил часть угощения. Лэда улыбнулась.
- Кажется все, - сказал Кот и присел за стол.
- Не может быть, - шутливо удивилась Лэда. – Тогда я пойду в библиотеку.
- Забыл, - вскрикнул Кот.
Лэда от неожиданности вздрогнула.
- Мне нужно немного одуванчиков. Ты можешь идти в библиотеку, я воспользуюсь кристаллом.
Все дело было в том, что Кот не мог самостоятельно открыть портал, именно поэтому при необходимости он использовал кристаллы перехода.
- Хорошо, - сказала Лэда.
Пока Кот завязывал свой мешок, она быстро взяла с блюда несколько печеньев и вышла из кухни.
Выйдя на полянку, Кот выбрал самые красивые растения. Он срывал их очень осторожно, получился довольно симпатичный букет. Затем достал кристалл перехода, настроенный на дом Дракона. Кристалл активизировался, но перед тем, как исчезнуть с полянки, Кот успел заметить, что неподалеку открылся портал, и из него вышел Ксандриэль. «Ну, вот, разминулись», - огорчился Кот.
То, что он увидел, оказавшись в гостиной, удивило Кота еще больше. Его встретил улыбающийся Ксандриэль. Кот удивленно посмотрел на друга, пытаясь понять, как тот умудрился вернуться обратно так быстро. Эльф увидел, что Кот озадаченно смотрит на него, и спросил:
- Ты что, не рад меня видеть?
- Что ты, - ответил Кот, - но я же только что видел тебя на нашей лужайке, выходящим из портала. Как ты умудрился вернуться обратно?
- Я все время был здесь и ждал тебя, - ответил эльф. Он побледнел, это стало заметно даже на его белой коже.
- Лэда там одна? – задал он волнующий вопрос.
- Да, - кивнул Кот, не совсем понимая еще в чем дело.
Эльф уже стоял на том месте, где Кот появился. Вот заголубел портал, и Ксандриэль решительно шагнул вперед.
Кот выронил мешок на пол. Вернуться обратно самостоятельно он, увы, не мог. Кот попытался связаться с Драконом, но тот находился слишком далеко. Тогда Кот попытался найти Фею и тоже безрезультатно. Вся надежда оставалась только на эльфа.
Юкир очутился на полянке сплошь заросшей крупными желтыми одуванчиками. Он огляделся. Невдалеке высились деревья ближайшего леса, а за ними можно было рассмотреть вершины гор. На краю поляны стоял двухэтажный дом с большим круглым окном на втором этаже. Слышалось лишь пение птиц в лесу, и бабочки порхали с цветка на цветок. Бабочек было много, они были разных размеров и расцветок. «Вот ведь благодать», - подумал Юкир. Постоял немного и двинулся к дому. Инструкции хозяина он запомнил, для начала нужно было, чтобы ему открыли дверь. Он подошел к двери, и тут возникло первое затруднение. Ни колокольчика, ни молоточка нигде не было. «Как же они тогда звонят? Хотя, кому тут звонить-то, посреди леса». Юкир переступил с ноги на ногу, потом принял гордый вид, как и положено эльфу и постучал в дверь, затем прислушался. Поначалу было совсем тихо, но вот он услышал, как в глубине дома раздались шаги. Тогда Юкир отошел на несколько шагов и стал важно расхаживать перед домом, бросая взгляды на входную дверь. По его мнению, это должно было произвести впечатление на прислугу, чтобы броситься с докладом к хозяйке. И вот дверь открылась. На пороге стояла хозяйка дома. Такого Юкир никак не ожидал. Его поразила красота девушки, он замер, и некоторое время пытался сообразить, что же ему делать дальше.
Лэда увлеченно читала. Но это была книга совсем не о заклинаниях, она читала стихи на эльфийском языке. Она отложила книгу и вспомнила свой первый бал. Их ночное путешествие на берег озера. «Интересно, что он сейчас делает?» - подумала Лэда.
Именно поэтому девушка не сразу обратила внимание на непривычный звук – стук в дверь. «Кто бы это мог быть?». Лэда отложила книгу и пошла открывать дверь. По пути выглянула в окно. Представшая картина удивила ее несказанно. Перед домом со странным видом вышагивал Ксандриэль. «Может, он задумал какую-нибудь шутку?». Лэда улыбнулась и распахнула дверь.
- Здравствуйте, принц! – приветствовала она гостя.
Эльф остановился и застыл с удивленным взглядом. И тут Лэда вспомнила про Кота.
- А как же Кот? – спросила она. – Он отправился к Дракону на встречу с вами.
Принц почему-то молчал. На поляне за его спиной открылся портал и из него вышел… еще один Ксандриэль. Принцесса с недоумением переводила взгляд с одного эльфа на другого. Правда, в отличие от первого, второй сразу крикнул:
- Лэда! Берегись!
Этого было достаточно, чтобы сработал привычный для нее механизм защиты. Дракон вырабатывал в ней эту привычку на протяжении долгого времени.
- Если ситуация не понятна, выстави защиту, а потом разбирайся.
Дракон вдалбливал эту истину и доводил ее действия до автоматизма. Поэтому, почти не задумываясь, были опущены щиты, пробить которые мало кто был способен.
И все-таки, почему их два? И который настоящий. Второй эльф двинулся через поляну к дому. И тут, приглядевшись, Лэда заметила на его груди небольшую розовую бабочку. «Ксан» - прошептала Лэда.
Самозванец, поняв, что раскрыт, подбежал к девушке и выбросил вперед руку, намереваясь схватить принцессу. Рука натолкнулась на незримую преграду, эльф громко вскрикнул. На мгновение на месте эльфа показался высокий полноватый человек с искаженным от боли лицом, а потом исчез.
Ксандриэль выскочил из портала, открывшегося на том самом месте, с которого Кот отправился в дом Дракона, т.е. на поляне с одуванчиками. Он сразу же посмотрел в сторону дома, и от неожиданности замер. В проеме двери стояла улыбающаяся Лэда, а в нескольких шагах от нее стоял, кажется, он сам. От такой картины кто угодно войдет в ступор. Эльф понял, что девушку нужно предупредить и крикнул. Он заметил, что его двойник кинулся к Лэде, почти добежал, протянул руку и исчез.
Эльф подбежал к Лэде и спросил:
- С тобой все в порядке?
- Да, - ответила до крайности удивленная Лэда.
Она все еще смотрела на место, где только что стоял странный пришелец.
- А что ты с ним сделала? – поинтересовался Ксандриэль. Он так и не понял, куда делся его двойник.
- Ничего, - Лэда перевела взгляд на принца. Она и сама ничего не поняла – куда делся этот пришелец.
- Тогда куда же он делся?
- Не знаю, - честно призналась Лэда.
Маг сидел в своем кабинете перед магической сферой. Вот Юкир появился на полянке, подошел к дому. «Что он там делает?» - не мог понять маг. «Он там что, колокольчик ищет?» Но вот мнимый эльф постучал и стал прохаживаться перед домом. Когда на поляне появился Ксандриэль, маг подскочил. «Как он туда попал?». Дальнейшее наблюдал уже стоя, уставившись в сферу. Он видел, что Юкир попытался выполнить его приказание, но наткнулся на выставленную защиту. От этого образ эльфа исчез, от резкой боли слуга сильнее сжал кристалл, луч сломался, активизируя средство перехода, и Юкир с поляны исчез.
Появившийся в комнате темный эльф лицезрел следующую картину. Посреди комнаты стоял бледный Юкир, прижимая правую руку, за столом, обхватив голову руками, сидел маг.
- Идиоты, - сердито произнес эльф и испарился.
Повелитель встретил Дракона приветливой улыбкой. Не впервые Ренар переступал порог кабинета Повелителя темных эльфов. У них сложились неплохие отношения, хотя и слыл темный эльф негостеприимным хозяином.
- Рад видеть тебя, Ренар. Проходи, садись.
Повелителю темных нравился принц драконов.
- И я рад видеть ваше величество в добром здравии, - склонил голову Дракон.
- Все только и обсуждают новость, - Повелитель выжидательно посмотрел на
Дракона.
- Вот как? И какую?
Дракон догадался, но не хотел мешать Повелителю темных получать удовольствие.
- Оказывается ты счастливый отец прекрасной девушки. Я не слышал от Торена не об одной девушке таких отзывов, а он-то в девушках разбирается, - засмеялся Повелитель.
- Да уж, - улыбнулся Дракон. – Судьба преподнесла мне подарок.
Его глаза потеплели, выражение лица стало мягким.
- Никогда не думал, что увижу тебя таким, - удивленно произнес Повелитель темных эльфов.
- Почти то же самое сказал и мой отец, - ответил Дракон.
- Дочь у тебя есть, а когда ты женишься? – задал Повелитель больной для Дракона вопрос.
- Зачем же мне жениться, если у меня уже есть дочь? – вопросом на вопрос ответил Дракон.
- Неужели ты так и не нашел свою единственную? – серьезно спросил Повелитель.
- У меня еще есть время, - уклончиво ответил Дракон.
- А вот и мой сын, - произнес с некоторой гордостью Повелитель, подчеркивая слово сын.
Дверь открылась, и вошел Торен. Они поздоровались с Драконом, после чего все трое удобно расположились в креслах.
- Ну что ж, - на правах хозяина начал Повелитель. – Поговорим об амулете. Нам очень помогли твои сведения о человеческом маге. Маг не из слабых, как я понял. Как амулет к нему попал не понятно, это нужно будет выяснить. Хранит он его в своем доме. Вот и все, что нам пока удалось узнать. Торен рвется сам забрать у человека этот амулет. Ну, что же, учитывая его долг перед твоей дочерью, я могу его понять.
- Вам удалось узнать, кто его создатель? – спросил Дракон.
- Пока нет, - быстро ответил Повелитель.
Но, по тому, как быстро переглянулись эльфы, Дракон понял, что темные темнят. Это ему совсем не понравилось, но он промолчал. «Похоже, что знают, но говорить не хотят».
- Желательно выманить мага из дома на какое-то время. Осталось придумать, как это сделать, - задумчиво произнес, молчавший до этого момента Торен.
Установилась тишина. И вдруг Дракон ясно услышал голос Лэды:
- Дракон, у нас тут странные вещи творятся.
Дракон очень удивился, но старался не показывать вида. Дело в том, что дворец Повелителя был защищен такими мощными заклинаниями, что установить контакт считалось не возможным. Тем не менее, Лэде это легко удалось. Дракон перешел на безмолвную речь:
- Что случилось? – если у нее получилось, то почему бы и ему не попробовать? И она ответила:
- У нас был странный гость.
Новость была неприятная.
- И чего он хотел? – обеспокоено спросил Дракон.
- Это самый трудный вопрос, - ответила Лэда.
Дракон взглянул на эльфов, и глаза его заискрились. Он решил отомстить эльфам за их недомолвки по поводу амулета.
- Лэда, ты хорошо меня чувствуешь? – поинтересовался он.
- Хорошо, - с некоторым недоумением ответила ему дочь.
- Ты смогла бы сюда добраться?- задал он следующий вопрос.
- Конечно.
- Имей в виду, здесь много охранных заклинаний.
- Я вижу. Я сейчас настрою на тебя кристалл.
Заклинания были очень сложными, но Лэда смогла рассмотреть их хитросплетения, а значит, обойти их для нее не стоило труда.
В это время Повелитель продолжил:
- Я так и не понял, какое отношение все это имеет к твоей дочери.
Хорошо, что их разговор с дочерью закончился, и эльфы ничего не заметили.
- Я до конца тоже не понял, но тот самый маг настойчиво преследует ее с самого рождения. Мне бы не хотелось ждать развязки, сложа руки. Лучше разобраться самим.
- Ты прав, конечно. Интересно было бы на нее взглянуть.
Своим согласием Повелитель подыграл Дракону.
- Ну, что же, я сейчас вас познакомлю, - произнес, вставая Дракон.
Возле кресла, в котором он только что сидел, стояла девушка.
- Да, вот проводил принца с принцессой, вроде опять не у дел, - вздохнул Леор.
- Так Ренар с Лэдой уже отбыли? – потерянным голосом спросил Ксандриэль.
- Вчера вечером, - подтвердил Леор.
Такого Ксандриэль не ожидал. Все его планы пошли прахом. И почему же они не попрощались? Хотя вчера он неотлучно находился при старейшинах.
- Пойду, караулы проверю, служба есть служба, - грустно улыбнулся Леор.
- Конечно, - ответил эльф и двинулся дальше по коридору, хотя теперь стало ясно, что он уже не найдет тех, с кем рассчитывал провести сегодняшний вечер.
Навстречу ему шла расстроенная Гвендель. Ксандриэль заметил, что принцесса печальна.
- Что случилось, Гвендель? – вид расстроенной принцессы еще больше огорчил светлого эльфа.
- Понимаешь, приготовила для Лэды небольшой подарок, но в этой суматохе забыла отдать. Они так быстро собрались, - ответила Гвендель. Ей было очень обидно, что брат и ее новая подруга так быстро покинули дворец, не смотря на все ее старания сделать его настоящим домом для Лэды.
- Так может я смогу тебе помочь? – тут же вызвался Ксандриэль.
У эльфа мелькнула мысль, что все не так уж и плохо.
- Каким образом? – поинтересовалась Гвендель, а сама подумала: «Ну вот, и этот туда же».
- Понимаешь, в доме Лэды живет мой очень хороший друг. Я как раз собирался его навестить перед тем, как отправиться домой, заодно передам Лэде твой подарок, - объяснил принц, радуясь такой замечательной возможности.
- Замечательно, - ответила Гвендель. – Я свяжусь с Ренаром и узнаю, как тебе лучше до них добраться. Дай мне знать, когда будешь готов.
Принцесса отправилась к себе, а довольный своей сообразительностью эльф помчался собираться. Времени ему на сборы много не понадобилось, и вскоре он был уже у Гвендель.
- Хорошо, что ты так скоро, потому, что Ренар собрался куда-то по делам, но он успеет тебя встретить.
Гвендель передала свой подарок для Лэды и проводила эльфа до портального зала.
- Передай Лэде, что как только появиться возможность, я их обязательно навещу.
Ей действительно очень хотелось посмотреть, как они там живут, познакомиться с Феей и Котом, о которых она так много слышала.
Эльф шагнул в портал и все исчезло. И вот он в другом зале, гораздо меньше. Отодвигается панель и в зал входит Дракон.
- Извини, Ксан. Так получилось, что мы не попрощались. Гвен сказала, что ты хотел навестить Кота. Я ему передал, и он жутко обрадовался. Не захотел ждать и решил встретить тебя в моем доме, - Дракон был искренне рад за друзей.
Ксандриэля это известие не привело в восторг, он-то рассчитывал не только на встречу со старым другом, но ведь всегда есть возможность напроситься на ужин.
- Хорошо, - ответил эльф, стараясь не показать своего разочарования.
Они вышли из пещеры.
- Я вернусь к ужину, - словно прочитав мысли эльфа, с улыбкой сказал Дракон. А может и прочитал, драконы, они такие.
Эльф слегка покраснел. Дракон открыл портал и похлопал эльфа по плечу:
- Я не прощаюсь.
Ксандриэль исчез в портале. Дракон немного постоял на площадке перед пещерой, потом покачал головой, вздохнул и двинулся в пещеру. Его ждали у темных эльфов.
Коту не хотелось встречать своего друга с пустыми руками, поэтому он решил взять кое-что из приготовленных угощений с собой. Кроме того, его мысли занимал ужин, хотелось удивить всех чем-нибудь особенным. Именно поэтому Кот был озабочен. Лэда сидела за столом и наблюдала за сборами.
- Дракон сказал, что к ужину обязательно вернется, - сказал Кот, старательно запихивая большое блюдо в мешок. Мешок был маловат, и блюдо ни в какую не хотело умещаться. Наконец Лэда не выдержала:
- Я понимаю твое желание угостить Ксандриэля, но он все это все равно не съест. Ты совершенно спокойно можешь оставить часть дома. К тому же наверняка ты пригласишь всех на ужин, и если принцу понравиться, он сможет насладиться всем оставшимся здесь. И тебе лучше – меньше возни.
- Ты считаешь? – Кот озадаченно посмотрел на Лэду.
- Да, - кивнула она.
- Наверно ты права, - был вынужден согласиться ее друг.
Кот поставил блюдо на стол, подумал, достал посудину поменьше и отложил часть угощения. Лэда улыбнулась.
- Кажется все, - сказал Кот и присел за стол.
- Не может быть, - шутливо удивилась Лэда. – Тогда я пойду в библиотеку.
- Забыл, - вскрикнул Кот.
Лэда от неожиданности вздрогнула.
- Мне нужно немного одуванчиков. Ты можешь идти в библиотеку, я воспользуюсь кристаллом.
Все дело было в том, что Кот не мог самостоятельно открыть портал, именно поэтому при необходимости он использовал кристаллы перехода.
- Хорошо, - сказала Лэда.
Пока Кот завязывал свой мешок, она быстро взяла с блюда несколько печеньев и вышла из кухни.
Выйдя на полянку, Кот выбрал самые красивые растения. Он срывал их очень осторожно, получился довольно симпатичный букет. Затем достал кристалл перехода, настроенный на дом Дракона. Кристалл активизировался, но перед тем, как исчезнуть с полянки, Кот успел заметить, что неподалеку открылся портал, и из него вышел Ксандриэль. «Ну, вот, разминулись», - огорчился Кот.
То, что он увидел, оказавшись в гостиной, удивило Кота еще больше. Его встретил улыбающийся Ксандриэль. Кот удивленно посмотрел на друга, пытаясь понять, как тот умудрился вернуться обратно так быстро. Эльф увидел, что Кот озадаченно смотрит на него, и спросил:
- Ты что, не рад меня видеть?
- Что ты, - ответил Кот, - но я же только что видел тебя на нашей лужайке, выходящим из портала. Как ты умудрился вернуться обратно?
- Я все время был здесь и ждал тебя, - ответил эльф. Он побледнел, это стало заметно даже на его белой коже.
- Лэда там одна? – задал он волнующий вопрос.
- Да, - кивнул Кот, не совсем понимая еще в чем дело.
Эльф уже стоял на том месте, где Кот появился. Вот заголубел портал, и Ксандриэль решительно шагнул вперед.
Кот выронил мешок на пол. Вернуться обратно самостоятельно он, увы, не мог. Кот попытался связаться с Драконом, но тот находился слишком далеко. Тогда Кот попытался найти Фею и тоже безрезультатно. Вся надежда оставалась только на эльфа.
Юкир очутился на полянке сплошь заросшей крупными желтыми одуванчиками. Он огляделся. Невдалеке высились деревья ближайшего леса, а за ними можно было рассмотреть вершины гор. На краю поляны стоял двухэтажный дом с большим круглым окном на втором этаже. Слышалось лишь пение птиц в лесу, и бабочки порхали с цветка на цветок. Бабочек было много, они были разных размеров и расцветок. «Вот ведь благодать», - подумал Юкир. Постоял немного и двинулся к дому. Инструкции хозяина он запомнил, для начала нужно было, чтобы ему открыли дверь. Он подошел к двери, и тут возникло первое затруднение. Ни колокольчика, ни молоточка нигде не было. «Как же они тогда звонят? Хотя, кому тут звонить-то, посреди леса». Юкир переступил с ноги на ногу, потом принял гордый вид, как и положено эльфу и постучал в дверь, затем прислушался. Поначалу было совсем тихо, но вот он услышал, как в глубине дома раздались шаги. Тогда Юкир отошел на несколько шагов и стал важно расхаживать перед домом, бросая взгляды на входную дверь. По его мнению, это должно было произвести впечатление на прислугу, чтобы броситься с докладом к хозяйке. И вот дверь открылась. На пороге стояла хозяйка дома. Такого Юкир никак не ожидал. Его поразила красота девушки, он замер, и некоторое время пытался сообразить, что же ему делать дальше.
Лэда увлеченно читала. Но это была книга совсем не о заклинаниях, она читала стихи на эльфийском языке. Она отложила книгу и вспомнила свой первый бал. Их ночное путешествие на берег озера. «Интересно, что он сейчас делает?» - подумала Лэда.
Именно поэтому девушка не сразу обратила внимание на непривычный звук – стук в дверь. «Кто бы это мог быть?». Лэда отложила книгу и пошла открывать дверь. По пути выглянула в окно. Представшая картина удивила ее несказанно. Перед домом со странным видом вышагивал Ксандриэль. «Может, он задумал какую-нибудь шутку?». Лэда улыбнулась и распахнула дверь.
- Здравствуйте, принц! – приветствовала она гостя.
Эльф остановился и застыл с удивленным взглядом. И тут Лэда вспомнила про Кота.
- А как же Кот? – спросила она. – Он отправился к Дракону на встречу с вами.
Принц почему-то молчал. На поляне за его спиной открылся портал и из него вышел… еще один Ксандриэль. Принцесса с недоумением переводила взгляд с одного эльфа на другого. Правда, в отличие от первого, второй сразу крикнул:
- Лэда! Берегись!
Этого было достаточно, чтобы сработал привычный для нее механизм защиты. Дракон вырабатывал в ней эту привычку на протяжении долгого времени.
- Если ситуация не понятна, выстави защиту, а потом разбирайся.
Дракон вдалбливал эту истину и доводил ее действия до автоматизма. Поэтому, почти не задумываясь, были опущены щиты, пробить которые мало кто был способен.
И все-таки, почему их два? И который настоящий. Второй эльф двинулся через поляну к дому. И тут, приглядевшись, Лэда заметила на его груди небольшую розовую бабочку. «Ксан» - прошептала Лэда.
Самозванец, поняв, что раскрыт, подбежал к девушке и выбросил вперед руку, намереваясь схватить принцессу. Рука натолкнулась на незримую преграду, эльф громко вскрикнул. На мгновение на месте эльфа показался высокий полноватый человек с искаженным от боли лицом, а потом исчез.
Ксандриэль выскочил из портала, открывшегося на том самом месте, с которого Кот отправился в дом Дракона, т.е. на поляне с одуванчиками. Он сразу же посмотрел в сторону дома, и от неожиданности замер. В проеме двери стояла улыбающаяся Лэда, а в нескольких шагах от нее стоял, кажется, он сам. От такой картины кто угодно войдет в ступор. Эльф понял, что девушку нужно предупредить и крикнул. Он заметил, что его двойник кинулся к Лэде, почти добежал, протянул руку и исчез.
Эльф подбежал к Лэде и спросил:
- С тобой все в порядке?
- Да, - ответила до крайности удивленная Лэда.
Она все еще смотрела на место, где только что стоял странный пришелец.
- А что ты с ним сделала? – поинтересовался Ксандриэль. Он так и не понял, куда делся его двойник.
- Ничего, - Лэда перевела взгляд на принца. Она и сама ничего не поняла – куда делся этот пришелец.
- Тогда куда же он делся?
- Не знаю, - честно призналась Лэда.
Маг сидел в своем кабинете перед магической сферой. Вот Юкир появился на полянке, подошел к дому. «Что он там делает?» - не мог понять маг. «Он там что, колокольчик ищет?» Но вот мнимый эльф постучал и стал прохаживаться перед домом. Когда на поляне появился Ксандриэль, маг подскочил. «Как он туда попал?». Дальнейшее наблюдал уже стоя, уставившись в сферу. Он видел, что Юкир попытался выполнить его приказание, но наткнулся на выставленную защиту. От этого образ эльфа исчез, от резкой боли слуга сильнее сжал кристалл, луч сломался, активизируя средство перехода, и Юкир с поляны исчез.
Появившийся в комнате темный эльф лицезрел следующую картину. Посреди комнаты стоял бледный Юкир, прижимая правую руку, за столом, обхватив голову руками, сидел маг.
- Идиоты, - сердито произнес эльф и испарился.
Повелитель встретил Дракона приветливой улыбкой. Не впервые Ренар переступал порог кабинета Повелителя темных эльфов. У них сложились неплохие отношения, хотя и слыл темный эльф негостеприимным хозяином.
- Рад видеть тебя, Ренар. Проходи, садись.
Повелителю темных нравился принц драконов.
- И я рад видеть ваше величество в добром здравии, - склонил голову Дракон.
- Все только и обсуждают новость, - Повелитель выжидательно посмотрел на
Дракона.
- Вот как? И какую?
Дракон догадался, но не хотел мешать Повелителю темных получать удовольствие.
- Оказывается ты счастливый отец прекрасной девушки. Я не слышал от Торена не об одной девушке таких отзывов, а он-то в девушках разбирается, - засмеялся Повелитель.
- Да уж, - улыбнулся Дракон. – Судьба преподнесла мне подарок.
Его глаза потеплели, выражение лица стало мягким.
- Никогда не думал, что увижу тебя таким, - удивленно произнес Повелитель темных эльфов.
- Почти то же самое сказал и мой отец, - ответил Дракон.
- Дочь у тебя есть, а когда ты женишься? – задал Повелитель больной для Дракона вопрос.
- Зачем же мне жениться, если у меня уже есть дочь? – вопросом на вопрос ответил Дракон.
- Неужели ты так и не нашел свою единственную? – серьезно спросил Повелитель.
- У меня еще есть время, - уклончиво ответил Дракон.
- А вот и мой сын, - произнес с некоторой гордостью Повелитель, подчеркивая слово сын.
Дверь открылась, и вошел Торен. Они поздоровались с Драконом, после чего все трое удобно расположились в креслах.
- Ну что ж, - на правах хозяина начал Повелитель. – Поговорим об амулете. Нам очень помогли твои сведения о человеческом маге. Маг не из слабых, как я понял. Как амулет к нему попал не понятно, это нужно будет выяснить. Хранит он его в своем доме. Вот и все, что нам пока удалось узнать. Торен рвется сам забрать у человека этот амулет. Ну, что же, учитывая его долг перед твоей дочерью, я могу его понять.
- Вам удалось узнать, кто его создатель? – спросил Дракон.
- Пока нет, - быстро ответил Повелитель.
Но, по тому, как быстро переглянулись эльфы, Дракон понял, что темные темнят. Это ему совсем не понравилось, но он промолчал. «Похоже, что знают, но говорить не хотят».
- Желательно выманить мага из дома на какое-то время. Осталось придумать, как это сделать, - задумчиво произнес, молчавший до этого момента Торен.
Установилась тишина. И вдруг Дракон ясно услышал голос Лэды:
- Дракон, у нас тут странные вещи творятся.
Дракон очень удивился, но старался не показывать вида. Дело в том, что дворец Повелителя был защищен такими мощными заклинаниями, что установить контакт считалось не возможным. Тем не менее, Лэде это легко удалось. Дракон перешел на безмолвную речь:
- Что случилось? – если у нее получилось, то почему бы и ему не попробовать? И она ответила:
- У нас был странный гость.
Новость была неприятная.
- И чего он хотел? – обеспокоено спросил Дракон.
- Это самый трудный вопрос, - ответила Лэда.
Дракон взглянул на эльфов, и глаза его заискрились. Он решил отомстить эльфам за их недомолвки по поводу амулета.
- Лэда, ты хорошо меня чувствуешь? – поинтересовался он.
- Хорошо, - с некоторым недоумением ответила ему дочь.
- Ты смогла бы сюда добраться?- задал он следующий вопрос.
- Конечно.
- Имей в виду, здесь много охранных заклинаний.
- Я вижу. Я сейчас настрою на тебя кристалл.
Заклинания были очень сложными, но Лэда смогла рассмотреть их хитросплетения, а значит, обойти их для нее не стоило труда.
В это время Повелитель продолжил:
- Я так и не понял, какое отношение все это имеет к твоей дочери.
Хорошо, что их разговор с дочерью закончился, и эльфы ничего не заметили.
- Я до конца тоже не понял, но тот самый маг настойчиво преследует ее с самого рождения. Мне бы не хотелось ждать развязки, сложа руки. Лучше разобраться самим.
- Ты прав, конечно. Интересно было бы на нее взглянуть.
Своим согласием Повелитель подыграл Дракону.
- Ну, что же, я сейчас вас познакомлю, - произнес, вставая Дракон.
Возле кресла, в котором он только что сидел, стояла девушка.
