Пол залит кровью до такой степени, что оказавшийся здесь впервые никогда не сможет определить, какого же он цвета. Запах ржавчины пропитал все вокруг, а мухи… сотни тысяч кружащих над трупами мух, именно они раздражают Фиону.
За окнами тронного зала слышится ворчание грома, будто от далекой, но неотвратимо надвигающейся грозы, и Фиона удовлетворенно кивает. Давно пора!
Черная Королева поправляет свое струящееся шелковое платье, будто сотканное из клочков тьмы, и скидывает изящные туфельки, забираясь на трон целиком и свесив ноги через подлокотник. Она разглядывает серую мглу потолка. Пока — серую. Смотреть на пол, заваленный трупами в красных и черных одеждах, надоело уже давно.
Слышатся чьи-то хлюпающие шаги, и Фиона тяжело вздыхает. Она не отрывает взгляда от серого тумана над головой, но все равно знает, кто именно решился нарушить ее уединение.
Шаги приближаются, степенные, размеренные… Хало. Это точно Хало.
Это всегда Хало.
Фиона поворачивает голову и с кривой полуулыбкой смотрит на приближающегося к черному трону Белого Короля. Его сияющие одежды перепачканы будто бы свежей кровью, подол мантии и вовсе стал бордово-красным, но главное в его облике не это, нет.
В руках Хало сияет золотом черный венец.
Венец Черного Короля.
«Фаро… как ты мог меня так подвести?»
Фиона хмыкает.
- Корону Хильды не отдам! - заявляет она вместо приветствия. Белый Король не удостаивается даже ее кивка.
Хало останавливается у подножия трона и, будто не замечая залитого кровью пола, опускается на одно колено.
- Приветствую тебя, Фиона Черная! - официальным тоном провозглашает он. - Позволь мне выразить свое почтение и предложить в качестве подарка этот прекрасный венец! - он протягивает корону Фионе, держа ее на двух раскрытых ладонях.
Вновь слышится далекий гром.
Фиона опять тяжело вздыхает, поворачивается на троне и опускает ноги.
Начинается их с Хало маленький ежедневный, ежечасный, ежеминутный ритуал.
- Скучно тебе? - Черная Королева криво ухмыляется. - Ничего, скоро повеселимся!
Хало грустно улыбается в ответ, продолжая держать золотую корону Черного Короля на вытянутых руках.
Жужжание мух становится невыносимым, и Фиона едва сдерживает желание закричать от бессильного бешенства, запрыгать вокруг Белого Короля, разгоняя эту жужжащую орду, оторвать кусок от своего платья, сорвать венец и соорудить из всего этого сачок… а затем гоняться за мелкими противными тварями и ловить их, давить их, топить их в крови, заливающей пол…
Но вместо этого она вздергивает подбородок, презрительно смотрит на Хало и встает. Спускается с возвышения и шлепает босыми ногами к окну. Скрывается на мгновение за тьмой-портьерой, а затем выходит из-за нее, держа на вытянутых руках отрубленную голову Хильды, Белой Королевы, в волосах которой сияет серебряный венец.
- Угадаешь, где все остальное? - она подмигивает побледневшему Хало и безумно хохочет.
Белый Король берет в себя в руки довольно быстро. Он на миг прикрывает глаза, и когда он вновь открывает их, Фиона видит в его взгляде лишь ярость. И желание убить.
Этот взгляд будоражит ее, смешит ее еще сильнее, и она буквально сотрясается от лающе-икающего смеха. Она едва не роняет голову Хильды, сгибаясь от жуткого хохота, а Хало смотрит на нее с презрением и ненавистью. Именно сейчас он искренен до самого конца. Белый Король размахивается и со всей силы бросает золотую корону в кровь.
Но даже это не расстраивает Фиону. Она смеется, смеется, как сумасшедшая, смеется и идет к трону. Но не садится на него. Вместо этого она кладет на черный атлас обивки голову Белой Королевы. Хильда будто смотрит на нее немного укоризненно, но Фионе все равно.
Черная Королева оборачивается к Хало. Ее смех угасает, словно неверный огонек лучины от сквозняка.
В глазах Белого Короля больше нет ярости. Она ушла туда же, куда и смех Черной Королевы. Теперь в его взгляде лишь страдание, порожденное одиночеством.
Фиона понимает его, как никто.
Она опускает глаза, не в силах видеть зеркальное отражение самой себя.
- Забавно, как быстро пачкается белый цвет, - говорит она невпопад. - Ты не замечал? Мои люди так и остались черными, а вот твои… впору называть тебя Красным Королем! По-моему, звучит великолепно! А, Хало?
Фиона смотрит вниз. Она не хочет видеть несчастные глаза своего извечного врага. Она не хочет видеть, как меняет цвет пока что еще серая мгла потолка.
Она слышит чавкающие звуки шагов Белого Короля. Хало поднимает испачканную кровью золотую корону и кладет ее рядом с головой Хильды.
- В следующий раз я принесу с собой голову Фаро, - обещает он, но в его голосе нет злости или ярости. Нет. Только усталость.
Он устал.
Фиона тоже устала.
Но это не мешает им повторять их маленький ритуал раз за разом.
Каждый день. Каждый час. Каждый миг.
- Следующий раз будет совсем другим, - тихо говорит Черная Королева.
Она знает, что тот, кто пришел, чтобы ему причинили боль, кивает.
Она знает, что тот, кто причиняет ей боль, тоже знает.
Следующий раз будет совсем другим.
Вновь слышится грохот, и Черная Королева, не выдержав, поднимает голову, чтобы увидеть потолок. Он больше не серый. Мгла клубится, протягивая туманные щупальца, будто пытается добраться до Фионы и Хало, застывших возле Черного Трона. Нет, она больше не серая, эта мгла. Теперь она бурая, словно высохшая кровь.
- Убирайся, - тихо говорит Фиона. - Уходи, Хало. И людей своих забирай.
Белый Король молчит. Он смотрит на нее, и Черная Королева чувствует щекотку от его пристального взгляда.
- Ты же знаешь, что будет, если я уйду, - отвечает он.
Фиона кривит губы. Она хочет улыбнуться, показав своему врагу, что ей все равно, но у нее не получается.
- Это будет даже если ты попробуешь остаться. Сколько раз мы пытались предотвратить это? Хало, ты ведь понимаешь, что ничего не изменится. Никогда.
Хало внезапно делает шаг к ней и заключает в объятия. Фиона чувствует запах ромашек, белых лилий, хризантем и роз.
Белый Король пахнет белыми цветами, так было и будет всегда.
- Я желаю вам победы, - шепчет Хало. - Пусть в следующий раз не останется никого. Кроме твоего Короля.
Это звучит так безнадежно, так жестоко, что Фиона не выдерживает. Она резко выпутывается из рук Хало и бьет его по лицу. Нет, не ладонью, кулаком.
Она с удовольствием смотрит, как яркая красная кровь стекает с разбитой губы на его белые одежды.
- Как же я тебя ненавижу! - шипит она.
Он все-таки добился своего. Причинил ей боль, ведь именно за этим он приходит сюда каждый раз. Битва заканчивается, но они не могут перестать быть врагами. Даже сейчас, когда их только двое, они не могут перестать. Одиночество гонит их друг к другу, но не может изменить их суть.
Они — Белое и Черное, они не могут быть друзьями. Как не могут изменить то, что несет за собой приближающийся гром.
Хало ухмыляется. Кто сказал, что Белый Король должен быть добрым? Ненависть искажает его красивые черты, но Фионе все равно. Она смотрит на кровавые капли, стекающие с его подбородка. Она хочет еще. Еще больше крови. Она хочет разодрать ногтями его гладкие белые щеки, достать из рукава мизерикордию и вонзить ему в глаз. В оба глаза.
Что ж, возможно, у нее будет такая возможность. Скоро гром станет оглушающим.
И все изменится.
Начнется с самого начала.
Фиона поднимается на возвышение, небрежно скидывает с трона голову Хильды и венец Черного Короля и забирается на него с ногами.
- Убирайся, Хало. - говорит она. - Убирайся. Я буду ждать тебя после того, как грянет гром.
Белый Король перестает безумно ухмыляться.
- А если я не приду? - спрашивает он.- Ты явишься ко мне сама?
Фиона качает головой.
- Ты не сможешь не прийти, - отвечает она. - Потому что всегда начинают Белые. А Черные — только защищаются.
Хало оставляет эти слова без ответа, а его лицо искажает презрительная гримаса. Он не собирается спорить. Фиона права.
- Белые начинают и выигрывают, - продолжает Фиона. - Но много ли счастья приносит им эта победа?
Хало продолжает молчать. Он отворачивается от Черной Королевы и идет к выходу из заваленного трупами тронного зала. Раздается гром, как будто совсем близко, и кровь, заливающая пол, начинает стремительно высыхать.
- Может, ты все-таки заберешь Хильду с собой? - кричит Фиона ему вслед. Она широко улыбается, скрывая панический страх, заполняющий разум до основания.
Хало кладет ладони на позолоченные ручки высоких дверей.
- Нет, - тихо говорит он. - Не заберу. Скоро она сама придет ко мне. И тебе это известно, Фиона.
Фаро… Черный Король тоже скоро вернется… чтобы вновь погибнуть.
Фиона встречает гром сидя с ногами на троне и глядя на мглу потолка, окрасившуюся в сизый цвет.
… пол залит кровью до такой степени, что оказавшийся здесь впервые никогда не сможет определить, какого же он цвета. Запах ржавчины пропитал все вокруг, а мухи… сотни тысяч кружащих над трупами мух… нет, они не раздражают Хильду.
За окнами тронного зала слышится глухое ворчание грома, будто от далекой, но неотвратимо надвигающейся грозы, и Хильда удовлетворенно кивает. Давно пора!
Черная Королева поправляет свое бархатное платье, будто сотканное из тяжелой тьмы, и скидывает неподъемные туфли на высокой платформе, забираясь на трон целиком и свесив ноги через подлокотник. Она разглядывает серую мглу потолка. Пока — серую. Смотреть на пол, заваленный трупами в красных и черных одеждах, надоело уже давно.
Слышатся чьи-то хлюпающие шаги, и Хильда тяжело вздыхает. Она не отрывает взгляда от серого тумана над головой, но все равно знает, кто именно решился нарушить ее уединение.
Шаги приближаются, тяжелые и неравномерные. Это точно Фаро.
Это всегда Фаро.
Его одежды сияют белизной.
Потому что выигрывают всегда белые. И совершенно не важно, каким был цвет их одежд изначально.
Хильда спускает ноги с подлокотника, приподнимает платье и босиком шлепает к окну.
До следующей партии остается вечность, час и миг.
За окнами тронного зала слышится ворчание грома, будто от далекой, но неотвратимо надвигающейся грозы, и Фиона удовлетворенно кивает. Давно пора!
Черная Королева поправляет свое струящееся шелковое платье, будто сотканное из клочков тьмы, и скидывает изящные туфельки, забираясь на трон целиком и свесив ноги через подлокотник. Она разглядывает серую мглу потолка. Пока — серую. Смотреть на пол, заваленный трупами в красных и черных одеждах, надоело уже давно.
Слышатся чьи-то хлюпающие шаги, и Фиона тяжело вздыхает. Она не отрывает взгляда от серого тумана над головой, но все равно знает, кто именно решился нарушить ее уединение.
Шаги приближаются, степенные, размеренные… Хало. Это точно Хало.
Это всегда Хало.
Фиона поворачивает голову и с кривой полуулыбкой смотрит на приближающегося к черному трону Белого Короля. Его сияющие одежды перепачканы будто бы свежей кровью, подол мантии и вовсе стал бордово-красным, но главное в его облике не это, нет.
В руках Хало сияет золотом черный венец.
Венец Черного Короля.
«Фаро… как ты мог меня так подвести?»
Фиона хмыкает.
- Корону Хильды не отдам! - заявляет она вместо приветствия. Белый Король не удостаивается даже ее кивка.
Хало останавливается у подножия трона и, будто не замечая залитого кровью пола, опускается на одно колено.
- Приветствую тебя, Фиона Черная! - официальным тоном провозглашает он. - Позволь мне выразить свое почтение и предложить в качестве подарка этот прекрасный венец! - он протягивает корону Фионе, держа ее на двух раскрытых ладонях.
Вновь слышится далекий гром.
Фиона опять тяжело вздыхает, поворачивается на троне и опускает ноги.
Начинается их с Хало маленький ежедневный, ежечасный, ежеминутный ритуал.
- Скучно тебе? - Черная Королева криво ухмыляется. - Ничего, скоро повеселимся!
Хало грустно улыбается в ответ, продолжая держать золотую корону Черного Короля на вытянутых руках.
Жужжание мух становится невыносимым, и Фиона едва сдерживает желание закричать от бессильного бешенства, запрыгать вокруг Белого Короля, разгоняя эту жужжащую орду, оторвать кусок от своего платья, сорвать венец и соорудить из всего этого сачок… а затем гоняться за мелкими противными тварями и ловить их, давить их, топить их в крови, заливающей пол…
Но вместо этого она вздергивает подбородок, презрительно смотрит на Хало и встает. Спускается с возвышения и шлепает босыми ногами к окну. Скрывается на мгновение за тьмой-портьерой, а затем выходит из-за нее, держа на вытянутых руках отрубленную голову Хильды, Белой Королевы, в волосах которой сияет серебряный венец.
- Угадаешь, где все остальное? - она подмигивает побледневшему Хало и безумно хохочет.
Белый Король берет в себя в руки довольно быстро. Он на миг прикрывает глаза, и когда он вновь открывает их, Фиона видит в его взгляде лишь ярость. И желание убить.
Этот взгляд будоражит ее, смешит ее еще сильнее, и она буквально сотрясается от лающе-икающего смеха. Она едва не роняет голову Хильды, сгибаясь от жуткого хохота, а Хало смотрит на нее с презрением и ненавистью. Именно сейчас он искренен до самого конца. Белый Король размахивается и со всей силы бросает золотую корону в кровь.
Но даже это не расстраивает Фиону. Она смеется, смеется, как сумасшедшая, смеется и идет к трону. Но не садится на него. Вместо этого она кладет на черный атлас обивки голову Белой Королевы. Хильда будто смотрит на нее немного укоризненно, но Фионе все равно.
Черная Королева оборачивается к Хало. Ее смех угасает, словно неверный огонек лучины от сквозняка.
В глазах Белого Короля больше нет ярости. Она ушла туда же, куда и смех Черной Королевы. Теперь в его взгляде лишь страдание, порожденное одиночеством.
Фиона понимает его, как никто.
Она опускает глаза, не в силах видеть зеркальное отражение самой себя.
- Забавно, как быстро пачкается белый цвет, - говорит она невпопад. - Ты не замечал? Мои люди так и остались черными, а вот твои… впору называть тебя Красным Королем! По-моему, звучит великолепно! А, Хало?
Фиона смотрит вниз. Она не хочет видеть несчастные глаза своего извечного врага. Она не хочет видеть, как меняет цвет пока что еще серая мгла потолка.
Она слышит чавкающие звуки шагов Белого Короля. Хало поднимает испачканную кровью золотую корону и кладет ее рядом с головой Хильды.
- В следующий раз я принесу с собой голову Фаро, - обещает он, но в его голосе нет злости или ярости. Нет. Только усталость.
Он устал.
Фиона тоже устала.
Но это не мешает им повторять их маленький ритуал раз за разом.
Каждый день. Каждый час. Каждый миг.
- Следующий раз будет совсем другим, - тихо говорит Черная Королева.
Она знает, что тот, кто пришел, чтобы ему причинили боль, кивает.
Она знает, что тот, кто причиняет ей боль, тоже знает.
Следующий раз будет совсем другим.
Вновь слышится грохот, и Черная Королева, не выдержав, поднимает голову, чтобы увидеть потолок. Он больше не серый. Мгла клубится, протягивая туманные щупальца, будто пытается добраться до Фионы и Хало, застывших возле Черного Трона. Нет, она больше не серая, эта мгла. Теперь она бурая, словно высохшая кровь.
- Убирайся, - тихо говорит Фиона. - Уходи, Хало. И людей своих забирай.
Белый Король молчит. Он смотрит на нее, и Черная Королева чувствует щекотку от его пристального взгляда.
- Ты же знаешь, что будет, если я уйду, - отвечает он.
Фиона кривит губы. Она хочет улыбнуться, показав своему врагу, что ей все равно, но у нее не получается.
- Это будет даже если ты попробуешь остаться. Сколько раз мы пытались предотвратить это? Хало, ты ведь понимаешь, что ничего не изменится. Никогда.
Хало внезапно делает шаг к ней и заключает в объятия. Фиона чувствует запах ромашек, белых лилий, хризантем и роз.
Белый Король пахнет белыми цветами, так было и будет всегда.
- Я желаю вам победы, - шепчет Хало. - Пусть в следующий раз не останется никого. Кроме твоего Короля.
Это звучит так безнадежно, так жестоко, что Фиона не выдерживает. Она резко выпутывается из рук Хало и бьет его по лицу. Нет, не ладонью, кулаком.
Она с удовольствием смотрит, как яркая красная кровь стекает с разбитой губы на его белые одежды.
- Как же я тебя ненавижу! - шипит она.
Он все-таки добился своего. Причинил ей боль, ведь именно за этим он приходит сюда каждый раз. Битва заканчивается, но они не могут перестать быть врагами. Даже сейчас, когда их только двое, они не могут перестать. Одиночество гонит их друг к другу, но не может изменить их суть.
Они — Белое и Черное, они не могут быть друзьями. Как не могут изменить то, что несет за собой приближающийся гром.
Хало ухмыляется. Кто сказал, что Белый Король должен быть добрым? Ненависть искажает его красивые черты, но Фионе все равно. Она смотрит на кровавые капли, стекающие с его подбородка. Она хочет еще. Еще больше крови. Она хочет разодрать ногтями его гладкие белые щеки, достать из рукава мизерикордию и вонзить ему в глаз. В оба глаза.
Что ж, возможно, у нее будет такая возможность. Скоро гром станет оглушающим.
И все изменится.
Начнется с самого начала.
Фиона поднимается на возвышение, небрежно скидывает с трона голову Хильды и венец Черного Короля и забирается на него с ногами.
- Убирайся, Хало. - говорит она. - Убирайся. Я буду ждать тебя после того, как грянет гром.
Белый Король перестает безумно ухмыляться.
- А если я не приду? - спрашивает он.- Ты явишься ко мне сама?
Фиона качает головой.
- Ты не сможешь не прийти, - отвечает она. - Потому что всегда начинают Белые. А Черные — только защищаются.
Хало оставляет эти слова без ответа, а его лицо искажает презрительная гримаса. Он не собирается спорить. Фиона права.
- Белые начинают и выигрывают, - продолжает Фиона. - Но много ли счастья приносит им эта победа?
Хало продолжает молчать. Он отворачивается от Черной Королевы и идет к выходу из заваленного трупами тронного зала. Раздается гром, как будто совсем близко, и кровь, заливающая пол, начинает стремительно высыхать.
- Может, ты все-таки заберешь Хильду с собой? - кричит Фиона ему вслед. Она широко улыбается, скрывая панический страх, заполняющий разум до основания.
Хало кладет ладони на позолоченные ручки высоких дверей.
- Нет, - тихо говорит он. - Не заберу. Скоро она сама придет ко мне. И тебе это известно, Фиона.
Фаро… Черный Король тоже скоро вернется… чтобы вновь погибнуть.
***
Фиона встречает гром сидя с ногами на троне и глядя на мглу потолка, окрасившуюся в сизый цвет.
***
… пол залит кровью до такой степени, что оказавшийся здесь впервые никогда не сможет определить, какого же он цвета. Запах ржавчины пропитал все вокруг, а мухи… сотни тысяч кружащих над трупами мух… нет, они не раздражают Хильду.
За окнами тронного зала слышится глухое ворчание грома, будто от далекой, но неотвратимо надвигающейся грозы, и Хильда удовлетворенно кивает. Давно пора!
Черная Королева поправляет свое бархатное платье, будто сотканное из тяжелой тьмы, и скидывает неподъемные туфли на высокой платформе, забираясь на трон целиком и свесив ноги через подлокотник. Она разглядывает серую мглу потолка. Пока — серую. Смотреть на пол, заваленный трупами в красных и черных одеждах, надоело уже давно.
Слышатся чьи-то хлюпающие шаги, и Хильда тяжело вздыхает. Она не отрывает взгляда от серого тумана над головой, но все равно знает, кто именно решился нарушить ее уединение.
Шаги приближаются, тяжелые и неравномерные. Это точно Фаро.
Это всегда Фаро.
Его одежды сияют белизной.
Потому что выигрывают всегда белые. И совершенно не важно, каким был цвет их одежд изначально.
Хильда спускает ноги с подлокотника, приподнимает платье и босиком шлепает к окну.
До следующей партии остается вечность, час и миг.
