В одном прекрасном, превеликом королевстве, названным Престранным, жили-были двое близнецов: мальчик и девочка, друг на друга абсолютно не похожих! Так уж случилось, что были они не просто братом и сестрой, а принцем и принцессой.
Принц был старше сестры на целых несколько минут, волосы у него были светлые, словно жидкая платина. Любил он белый цвет, а еще слыл надменным и холодным, как лед, сковавший его серые глаза.
Злым ко всем был этот мальчишка, и лишь сестра могла его смягчить.
Была она черноволоса и черноглаза, носила болотно-зеленые платья, украшенные серебром да медью. О доброте маленькой принцессы слагали легенды, и каждый в Престранном королевстве мечтал, чтобы трон унаследовала именно она.
Не знал простой люд, не знали придворные и даже родители не знали, насколько же близки были брат с сестрой. Только видели все вокруг, что рядом с принцессой злой принц становится благородным, как и подобает будущему королю. Только видели все вокруг, что рядом с принцем, добрая принцесса становится колючей, словно иголки сосновые.
Шли годы, и исполнилось близнецам непохожим по десять весен. В тот день они сбежали ото всех, нашли во дворце темную комнату и среди пыли и ненужного хлама дали друг другу клятву: никогда не расставаться.
Не знали бедные дети, что недолго им предстоит эту клятву сдерживать.
Жесток бывает рок, и друзья становятся врагами. Грянула в Престранном королевстве жуткая война, да раскололось оно на две части: северную и южную. Погиб в неравном бою король, да сгорела от горя королева. Остались сестра и брат одни во всем мире! Лишь клятва, данная ими в пыльном чулане, давала им силы пережить страшную утрату.
Но судьба – та еще злодейка, и нашли советники королевские способ остановить войну. Разделили они брата и сестру и поставили править каждого своей половиной бывшего Престранного королевства.
Мальчику достался Север. Ночь царила там, да заметали самые высокие пороги снега лилейные. Любил принц белый цвет, он-то ему и достался. Злым был мальчишка, и стали его называть Принц Полуночи.
Девочке достался Юг. Росли там исполинские деревья, самые красивые на свете цветы, да никогда не наступала ночь. Любила принцесса зеленый, он-то ей и достался. Доброй была девочка, и стали ее называть Принцессой Полудня.
Как бы не страдали разлученные близнецы, но не могли встретится. Не прошло и половины года, как страшная рана на земле разделила навсегда половины Престранного королевства. Невозможна была больше встреча брата и сестры, невозможно было исполнение их клятвы.
Но сердца Принца Полуночи и Принцессы Полудня рвались к друг другу. Годы шли, и казалось, что забыл уже каждый из них о существовании другого. Но не так это было. Невзирая ни на что они искали способ снова встретиться. Соединить снова Престранное королевство и править им рука об руку.
Злым был Принц Полуночи, и теперь, когда сестра более не могла его смягчить, становился он все жестче и грубее.
Доброй была Принцесса Полудня, и теперь, когда брат более не мог ее встряхнуть, становилась все мягче и бесхребетнее.
И когда минуло им обоим семнадцать весен, поняли они, что дальше так продолжаться не может.
Однажды Принц Полуночи покинул свою Ледяную Обитель, не зная, помнит ли о нем сестра. На крыльце его встретил черноволосый мужчина, назвавшийся Черным Бродягой.
- Я подарю тебе Возможность, - сказал он. – Возможность стать тем, кем ты хочешь быть на самом деле.
- И что ты попросишь взамен? – спросил Принц Полуночи, привыкший, что за любую услугу требуется плата.
- Ничего, - ответил Черный Бродяга.
Пожал плечами Принц Полуночи, да взял Возможность, не отдав ничего. Знал он, что обязательно найдет дорогу к сестре, и наполнится его сердце покоем.
Однажды Принцесса Полудня сбежала из своего светлого Замка Цветов, мечтая лишь о том, чтобы брат ее вспомнил. У ворот ей встретились двое: рыжеволосая ведьма и неуклюжий воин.
Они назвались Последней Дочерью и Ловким Растяпой.
- Я подарю тебе Веру, - сказала Последняя Дочь. – И взамен попрошу только Память.
- Я подарю тебе Надежду, - сказал Ловкий Растяпа. – А взамен попрошу только Жизнь.
Но Принцесса Полудня не знала, как отдать им то, что они просили.
И не досталось ей ни Веры, ни Надежды. Лишь тени их могла она увидеть, и тогда ее сердце наполнялось покоем. Знала она в такие моменты, что обязательно найдет дорогу к брату своему и станет рядом с ним сильнее.
Велик Север, да темен. Лишь огоньки окон освещают городские улицы, а стоит выйти за стены – так и вовсе нет ничего, кроме снега и тьмы. Не страшен был холод Принцу Полуночи, да и в темноте он видел хорошо, но сменялись деревни, села, города большие, но не было конца ледяному краю, покрытому вечным снегом и ночью вороной.
В одной деревне, маленькой и бедной до такой степени, что не у каждого жителя ее хватало средств на огоньки оконные, встретилась Принцу Полуночи девушка. Нищей она была, да куталась в изъеденную беспощадным временем шаль. Не узнала она правителя своего, да подошла, робко милостыню попросив.
Хотел было Принц Полуночи оттолкнуть ее, но увидел он израненные холодом руки ее, ногти кривые, словно покрытые коркой ледяной, губы бледные и дрожащие, а еще – глаза. Цвета коры дерева, которое вот-вот стряхнет зимний сон свой и раскроет лепестки навстречу солнцу.
Зачарованный взглядом нищенки безродной, не стал Принц Полуночи давать ей милостыню. Снял плащ свой, мехом песца отделанный, да и накинул на плечи холодные.
Спрятала нищенка под его плащом руки свои ледяные, посмотрела взглядом теплым, напоминающим о весне, и улыбнулась.
- Иди вдоль высокого снега, вдоль гор, покрытых льдом столь синим, что кажется он небом утренним. Вдоль непокрытой земли, черной, как сама тьма. У видишь на земле камень, заросший мхом, вот тогда и ступай на нее. И прямо иди, никуда не сворачивай. Долго идти придется, но каждая дорога однажды заканчивается. И когда вокруг тебя не останется ничего, кроме земли черной и черного же неба, найдешь ты Мост Через Сумерки.
Поблагодарил девушку Принц Полуночи, да последовал ее совету, оставив ей свой плащ. И когда ему казалось, что он замерзает, вспоминал он уютные глаза ее, и ему становилось теплей.
Пробираясь по лесам душным и заросшим, наткнулась однажды Принцесса Полудня на овраг глубокий, на дне которого бурлила быстрая река. Непреодолимой показалась Принцессе преграда эта, и тень Веры покинула ее, заставив сердце захлебнуться горечью и отчаянием.
Долго сидела она на берегу скалистом, плакала и звала брата своего, будто мог он появиться ниоткуда, да помочь ей обрести хоть капельку сил и твердости духа. Но Принц Полуночи был далеко, и тень Надежды истаяла, как дымка погасшего костра.
Долго плакала Принцесса Полудня, не замечая, как у ног ее появляется золотой мост, перекинувшийся через овраг непроходимый. И только когда плеча ее коснулась чья-то рука, увидела она неожиданной подарок свой.
- Кто ты? – спросила она темноволосого волшебника, улыбающегося ей.
- Я – твоя Судьба, - ответил он и коснулся ее губ своими, теплыми и прохладными, даря свободу от разочарований. – Иди же Принцесса, иди вперед, да не оглядывайся. Пройдешь ты по лесу, залитому безжалостным солнцем, по пепелищу серому, да найдешь в конце пути Мост Через Сумерки.
Растерялась Принцесса Полудня, да так и не смогла спросить Судьбу свою, встретятся ли они когда-нибудь вновь, а стоило ей пересечь овраг высокий, как растаял золотой мост, как будто и не было его.
Пройдя вдоль высокого снега, вдоль синих гор, вдоль черной земли, которой не касалась замерзшая вода, увидел Принц Полуночи камень, пушистым мхом покрытый. Свернул он тогда, ступил на черную землю, и тьма поглотила его. Лишь воспоминания о нищей девушке с теплыми глазами позволили ему идти. Дальше и дальше, туда, где вырастало посреди мертвой земли дерево синее. Льдом оно было покрыто, да на краю пропасти росло, а в пропасти той клубился и плескался сумрачный туман, показавшийся Принцу солнечным светом. На другом берегу пропасти стояло еще одно дерево, и ветви его были угольно-черны.
Сплелись те ветви, да создавали собой мост ненадежный.
Мост Через Сумерки.
Вот только забраться на тот мост невозможно было: голым был ствол, да гладким.
Не зацепиться.
Не подняться.
Но знал Принц, что сделает все, чтобы растопить сердце свое ледяное.
Пройдя по лесу жаркому и душному, по серому пепелищу, выжженному безжалостным солнцем, нашла Принцесса Полудня пропасть, заполненную клубящимся дымом, показавшимся ей тьмой ночною. На краю пропасти той дерево росло, сплетаясь в мост с другим, на той стороне.
Обожжен был ствол, да гладок.
Не зацепиться.
Не подняться.
Но знала Принцесса, что сделает все, чтобы обрести хоть каплю твердости.
Ломая лед, стирая пальцы в кровь, поднялся светловолосый юноша на ветви сплетенные.
Испачкалась в саже черноволосая девушка, но смогла взобраться по обожженному стволу.
И встретились на Мосту Через Сумерки Принц Полуночи и Принцесса Полудня. И посмотрели друг другу в глаза. И их души, наконец, стали целым.
- Ты знаешь, а я кажется, люблю, - сказали они в унисон.
И Сумерки разлились над Севером и Югом, вновь объединив их. И вновь стало целым Престранное Королевство.
Королем и Королевой в нем были родители близнецов непохожих, и не знали они, что были когда-то мертвы, не знали у них, что были у них когда-то дети.
Мир и покой царил в Престранном королевстве, сгинули навечно Принцесса Полудня и Принц Полуночи.
Но стоит на месте бывшего Моста Через Сумерки два дерева, а ветви их сплетены навек. Одно из них по ночам покрывается коркой синего льда, а второе днем становится остовом выжженным. У подножия их стоят два маленьких непритязательных домика. Каждое утро из того, что у ледяного древа приютился, выходит светловолосый мужчина с серыми глазами, а из того, что в тени обожженного остова прячется– черноволосая да черноглазая женщина.
Берутся они за руки, и душа их, одна на двоих, расцветает. Улыбаются они друг другу, да идут по свои делам. А дел у них много: забор поправить, козу подоить, набрать трав душистых.
Женой мужчины светловолосого стала бывшая нищенка, а женщина со смоляным взглядом вышла замуж за волшебника, создающего золотые мосты.
Никто не помнит. Никто не знает.
Никто и никогда не найдет их.
Они и сами не помнят, что когда-то были Принцем Полуночи и Принцессой Полудня.
Да и не важно это. Ведь в этом прекрасном, превеликом королевстве, названном Престранным, никогда не рождались двое близнецов: мальчик и девочка, друг на друга абсолютно непохожих.
Принц был старше сестры на целых несколько минут, волосы у него были светлые, словно жидкая платина. Любил он белый цвет, а еще слыл надменным и холодным, как лед, сковавший его серые глаза.
Злым ко всем был этот мальчишка, и лишь сестра могла его смягчить.
Была она черноволоса и черноглаза, носила болотно-зеленые платья, украшенные серебром да медью. О доброте маленькой принцессы слагали легенды, и каждый в Престранном королевстве мечтал, чтобы трон унаследовала именно она.
Не знал простой люд, не знали придворные и даже родители не знали, насколько же близки были брат с сестрой. Только видели все вокруг, что рядом с принцессой злой принц становится благородным, как и подобает будущему королю. Только видели все вокруг, что рядом с принцем, добрая принцесса становится колючей, словно иголки сосновые.
Шли годы, и исполнилось близнецам непохожим по десять весен. В тот день они сбежали ото всех, нашли во дворце темную комнату и среди пыли и ненужного хлама дали друг другу клятву: никогда не расставаться.
Не знали бедные дети, что недолго им предстоит эту клятву сдерживать.
Жесток бывает рок, и друзья становятся врагами. Грянула в Престранном королевстве жуткая война, да раскололось оно на две части: северную и южную. Погиб в неравном бою король, да сгорела от горя королева. Остались сестра и брат одни во всем мире! Лишь клятва, данная ими в пыльном чулане, давала им силы пережить страшную утрату.
Но судьба – та еще злодейка, и нашли советники королевские способ остановить войну. Разделили они брата и сестру и поставили править каждого своей половиной бывшего Престранного королевства.
Мальчику достался Север. Ночь царила там, да заметали самые высокие пороги снега лилейные. Любил принц белый цвет, он-то ему и достался. Злым был мальчишка, и стали его называть Принц Полуночи.
Девочке достался Юг. Росли там исполинские деревья, самые красивые на свете цветы, да никогда не наступала ночь. Любила принцесса зеленый, он-то ей и достался. Доброй была девочка, и стали ее называть Принцессой Полудня.
Как бы не страдали разлученные близнецы, но не могли встретится. Не прошло и половины года, как страшная рана на земле разделила навсегда половины Престранного королевства. Невозможна была больше встреча брата и сестры, невозможно было исполнение их клятвы.
Но сердца Принца Полуночи и Принцессы Полудня рвались к друг другу. Годы шли, и казалось, что забыл уже каждый из них о существовании другого. Но не так это было. Невзирая ни на что они искали способ снова встретиться. Соединить снова Престранное королевство и править им рука об руку.
Злым был Принц Полуночи, и теперь, когда сестра более не могла его смягчить, становился он все жестче и грубее.
Доброй была Принцесса Полудня, и теперь, когда брат более не мог ее встряхнуть, становилась все мягче и бесхребетнее.
И когда минуло им обоим семнадцать весен, поняли они, что дальше так продолжаться не может.
Однажды Принц Полуночи покинул свою Ледяную Обитель, не зная, помнит ли о нем сестра. На крыльце его встретил черноволосый мужчина, назвавшийся Черным Бродягой.
- Я подарю тебе Возможность, - сказал он. – Возможность стать тем, кем ты хочешь быть на самом деле.
- И что ты попросишь взамен? – спросил Принц Полуночи, привыкший, что за любую услугу требуется плата.
- Ничего, - ответил Черный Бродяга.
Пожал плечами Принц Полуночи, да взял Возможность, не отдав ничего. Знал он, что обязательно найдет дорогу к сестре, и наполнится его сердце покоем.
Однажды Принцесса Полудня сбежала из своего светлого Замка Цветов, мечтая лишь о том, чтобы брат ее вспомнил. У ворот ей встретились двое: рыжеволосая ведьма и неуклюжий воин.
Они назвались Последней Дочерью и Ловким Растяпой.
- Я подарю тебе Веру, - сказала Последняя Дочь. – И взамен попрошу только Память.
- Я подарю тебе Надежду, - сказал Ловкий Растяпа. – А взамен попрошу только Жизнь.
Но Принцесса Полудня не знала, как отдать им то, что они просили.
И не досталось ей ни Веры, ни Надежды. Лишь тени их могла она увидеть, и тогда ее сердце наполнялось покоем. Знала она в такие моменты, что обязательно найдет дорогу к брату своему и станет рядом с ним сильнее.
Велик Север, да темен. Лишь огоньки окон освещают городские улицы, а стоит выйти за стены – так и вовсе нет ничего, кроме снега и тьмы. Не страшен был холод Принцу Полуночи, да и в темноте он видел хорошо, но сменялись деревни, села, города большие, но не было конца ледяному краю, покрытому вечным снегом и ночью вороной.
В одной деревне, маленькой и бедной до такой степени, что не у каждого жителя ее хватало средств на огоньки оконные, встретилась Принцу Полуночи девушка. Нищей она была, да куталась в изъеденную беспощадным временем шаль. Не узнала она правителя своего, да подошла, робко милостыню попросив.
Хотел было Принц Полуночи оттолкнуть ее, но увидел он израненные холодом руки ее, ногти кривые, словно покрытые коркой ледяной, губы бледные и дрожащие, а еще – глаза. Цвета коры дерева, которое вот-вот стряхнет зимний сон свой и раскроет лепестки навстречу солнцу.
Зачарованный взглядом нищенки безродной, не стал Принц Полуночи давать ей милостыню. Снял плащ свой, мехом песца отделанный, да и накинул на плечи холодные.
Спрятала нищенка под его плащом руки свои ледяные, посмотрела взглядом теплым, напоминающим о весне, и улыбнулась.
- Иди вдоль высокого снега, вдоль гор, покрытых льдом столь синим, что кажется он небом утренним. Вдоль непокрытой земли, черной, как сама тьма. У видишь на земле камень, заросший мхом, вот тогда и ступай на нее. И прямо иди, никуда не сворачивай. Долго идти придется, но каждая дорога однажды заканчивается. И когда вокруг тебя не останется ничего, кроме земли черной и черного же неба, найдешь ты Мост Через Сумерки.
Поблагодарил девушку Принц Полуночи, да последовал ее совету, оставив ей свой плащ. И когда ему казалось, что он замерзает, вспоминал он уютные глаза ее, и ему становилось теплей.
Пробираясь по лесам душным и заросшим, наткнулась однажды Принцесса Полудня на овраг глубокий, на дне которого бурлила быстрая река. Непреодолимой показалась Принцессе преграда эта, и тень Веры покинула ее, заставив сердце захлебнуться горечью и отчаянием.
Долго сидела она на берегу скалистом, плакала и звала брата своего, будто мог он появиться ниоткуда, да помочь ей обрести хоть капельку сил и твердости духа. Но Принц Полуночи был далеко, и тень Надежды истаяла, как дымка погасшего костра.
Долго плакала Принцесса Полудня, не замечая, как у ног ее появляется золотой мост, перекинувшийся через овраг непроходимый. И только когда плеча ее коснулась чья-то рука, увидела она неожиданной подарок свой.
- Кто ты? – спросила она темноволосого волшебника, улыбающегося ей.
- Я – твоя Судьба, - ответил он и коснулся ее губ своими, теплыми и прохладными, даря свободу от разочарований. – Иди же Принцесса, иди вперед, да не оглядывайся. Пройдешь ты по лесу, залитому безжалостным солнцем, по пепелищу серому, да найдешь в конце пути Мост Через Сумерки.
Растерялась Принцесса Полудня, да так и не смогла спросить Судьбу свою, встретятся ли они когда-нибудь вновь, а стоило ей пересечь овраг высокий, как растаял золотой мост, как будто и не было его.
Пройдя вдоль высокого снега, вдоль синих гор, вдоль черной земли, которой не касалась замерзшая вода, увидел Принц Полуночи камень, пушистым мхом покрытый. Свернул он тогда, ступил на черную землю, и тьма поглотила его. Лишь воспоминания о нищей девушке с теплыми глазами позволили ему идти. Дальше и дальше, туда, где вырастало посреди мертвой земли дерево синее. Льдом оно было покрыто, да на краю пропасти росло, а в пропасти той клубился и плескался сумрачный туман, показавшийся Принцу солнечным светом. На другом берегу пропасти стояло еще одно дерево, и ветви его были угольно-черны.
Сплелись те ветви, да создавали собой мост ненадежный.
Мост Через Сумерки.
Вот только забраться на тот мост невозможно было: голым был ствол, да гладким.
Не зацепиться.
Не подняться.
Но знал Принц, что сделает все, чтобы растопить сердце свое ледяное.
Пройдя по лесу жаркому и душному, по серому пепелищу, выжженному безжалостным солнцем, нашла Принцесса Полудня пропасть, заполненную клубящимся дымом, показавшимся ей тьмой ночною. На краю пропасти той дерево росло, сплетаясь в мост с другим, на той стороне.
Обожжен был ствол, да гладок.
Не зацепиться.
Не подняться.
Но знала Принцесса, что сделает все, чтобы обрести хоть каплю твердости.
Ломая лед, стирая пальцы в кровь, поднялся светловолосый юноша на ветви сплетенные.
Испачкалась в саже черноволосая девушка, но смогла взобраться по обожженному стволу.
И встретились на Мосту Через Сумерки Принц Полуночи и Принцесса Полудня. И посмотрели друг другу в глаза. И их души, наконец, стали целым.
- Ты знаешь, а я кажется, люблю, - сказали они в унисон.
И Сумерки разлились над Севером и Югом, вновь объединив их. И вновь стало целым Престранное Королевство.
Королем и Королевой в нем были родители близнецов непохожих, и не знали они, что были когда-то мертвы, не знали у них, что были у них когда-то дети.
Мир и покой царил в Престранном королевстве, сгинули навечно Принцесса Полудня и Принц Полуночи.
Но стоит на месте бывшего Моста Через Сумерки два дерева, а ветви их сплетены навек. Одно из них по ночам покрывается коркой синего льда, а второе днем становится остовом выжженным. У подножия их стоят два маленьких непритязательных домика. Каждое утро из того, что у ледяного древа приютился, выходит светловолосый мужчина с серыми глазами, а из того, что в тени обожженного остова прячется– черноволосая да черноглазая женщина.
Берутся они за руки, и душа их, одна на двоих, расцветает. Улыбаются они друг другу, да идут по свои делам. А дел у них много: забор поправить, козу подоить, набрать трав душистых.
Женой мужчины светловолосого стала бывшая нищенка, а женщина со смоляным взглядом вышла замуж за волшебника, создающего золотые мосты.
Никто не помнит. Никто не знает.
Никто и никогда не найдет их.
Они и сами не помнят, что когда-то были Принцем Полуночи и Принцессой Полудня.
Да и не важно это. Ведь в этом прекрасном, превеликом королевстве, названном Престранным, никогда не рождались двое близнецов: мальчик и девочка, друг на друга абсолютно непохожих.
