Шиван ежилась от холодного пронизывающего ветра, с тоской глядя на зеленый узор бесконечного леса внизу.
К сожалению, более активные движения были ей недоступны. Воздушный корабль, на котором они бежали с земли доживал последние часы: амортизирующая подушка сдохла, и корзина раскачивалась от любого неосторожного движения.
Фэтан спал, чутко приподняв свои длинные ушки и подергивая крысиным хвостиком с «помпончиком» на хвосте. Шиван ему завидовала: пусть шерстка у зверька была не очень густой, но от холода и сырости — вечных спутников высоты — спасала чуть лучше, чем шелковое платье для прогулок, пусть и многослойное.
Они летели уже почти двенадцать часов, и если Патруль в скором времени не появится, у них есть шанс выполнить главное условие: умереть правильно.
«Убить себя нельзя. Умолять убить — нельзя. Смерть должна быть правильной. Она сама должна прийти к вам, безо всякого зова».
Шиван передернула плечами от озноба, с радостью отметила, что у нее, кажется, начинается лихорадка, и повернула голову к западу, там, где расцветал оранжево-фиолетовый закат.
- Вот черт!
Их все-таки догнали. И Шиван, прислушавшись к себе, поняла, что чувствует облегчение (у них с Фэтаном есть еще один шанс!) и раздражение (как же надоело ходить кругами!) одновременно.
Странный зверек, больше всего напоминающий толстого тушканчика с огромными ушами, открыл свои ярко-красные глаза и посмотрел на Шиван.
- Патруль, - виновато сказала она. - Пора вставать.
Фэтан на миг взъерошил серо-зеленую шерстку и, прыгнув на подол ее платья, быстро взобрался к ней на плечо. Издав звук, похожий на мурлыканье, он ласково боднул своей маленькой головкой ее щеку в утешающем жесте.
Шиван погладила его и вновь уставилась на пару летунов, быстро приближающихся к ним. Летуны очень напоминали воздушных змеев ее родного мира, за ними даже «хвосты» волочились, напоминая разноцветный новогодний серпантин.
- Как ты думаешь, кто из нас в следующем измерении будет человеком? - отстраненно наблюдая за приближением Пограничных Стражей — Патруля, отлавливающего путешественников между мирами, спросила Шиван. - А может, мы уже доказали, что достойны называться людьми, оба?
Фэтан сунул мокрый нос ей в ухо и оглушительно чихнул.
- Ты прав, - передернув плечами, согласилась Шиван. - Я тоже в это уже не верю. Но бороться мы не перестанем, ведь так?
Фэтан медленно закрыл свои красные глаза и кивнул.
Они никогда не перестанут бороться.
Шиван обвязала вокруг себя страховочный трос, а конец его положила рядом с крепежным кольцом, внушая себе и высшей силе, что она хорошенько его закрепила. Подобное внушение никогда не срабатывало, тот, кто обрек их на это вечное путешествие, всегда внимательно следил за их очередным исходом, следил, чтобы они умирали «правильно».
Но попытаться никогда лишним не будет.
Откинув люк аварийного выхода, Шиван склонилась над ним, во все глаза рассматривая зеленый лес внизу.
Умирать будет больно, чего уж там. Наверняка она сначала переломается, ухнув с высоты на вековые деревья. А уж сколько поломает веток…
Фэтан спрыгнул с ее плеча и тоже сунул нос в открытый люк. Потом вопросительно посмотрел на Шиван, будто предлагая ей сыграть в «камень-ножницы-бумага», чтобы выяснить, кто же будет прыгать первым.
- До встречи в следующем мире? - несмотря на все попытки удержать эмоции, Шиван почувствовала, что по ее щекам текут слезы. - Пусть там нам повезет больше, - выдавливая из себя улыбку, прошептала она.
Фэтан вновь чихнул и, больше не раздумывая, прыгнул в люк.
- Э-ге-гей! - поддержав себя залихватским криком, Шиван прыгнула следом. Раскинув руки, она пыталась представить себя птицей, которая вот-вот взмахнет крыльями и полетит. Но она ведь и так летит, правда? Да, она летит вниз, но все равно, это ли не свобода? Это ли не вечность? Краем глаза она видела летящего рядом Фэтана.
У них еще будет шанс, главное в это верить.
… умирать действительно было опять очень больно.
- Знаешь, я думаю, эта цыганка просто над нами издевается! Потому что в общей сложности мы с тобой отбываем свое проклятие уже около сотни лет. Мы сменили больше сорока обличий каждый, а это значит - прожили, как минимум сорок жизней. Мы все еще вместе, Ши, и все еще хотим быть рядом. По-моему, мы уже давно доказали друг другу истинность нашей любви. Тогда почему мы до сих не можем быть просто счастливы?
Шиван открыла глаза и встряхнулась. Подняв голову, она обнаружила Фэтана — мужчину, которого она любила, и с которым когда-то захотела прожить всю жизнь.
- Из тебя получилась прелестная пантера! - Фэтан улыбался, но в его глазах застыло отчаяние. Застарелое чувство безнадежности: они обречены вечность скитаться по мирам и жизням, сохраняя верность друг другу и не имея возможности быть вместе как мужчина и женщина.
И все потому, что в день своей свадьбы, изрядно выпив и отправившись на прогулку, обидели старую цыганку. На самом деле, Шиван уже толком и не помнила, что они сделали. Кажется толкнули в лужу или типа того. Кажется, они смеялись над тем, как она барахтается в грязи, кажется кричали, что сегодня - в день, когда она стали единым целым - им можно все.
Обиженная старуха поднялась, толкнула их обоих в ответ и сказала: «Вы будете обречены на скитания. Вам не удастся более насладиться объятиями друг друга. Пока вы не докажете себе самим, что ваша любовь — истинна. Через смерть вы найдете выход. Но есть одно условие: убить себя нельзя. Умолять убить — нельзя. Смерть должна быть правильной. Она сама должна прийти к вам, безо всякого зова. И может быть тогда вам удастся обрести свое счастье вновь.»
Шиван почесала ухо задней лапой, повела ушами и шутливо цапнула Фэтана за бежевую штанину.
Было жарко.
- Пошли, посмотрим на новый мир? Надеюсь, здесь принято заводить себе домашних пантер, иначе придется хорошенько встряхнуть это общество! А с Патрулем я в этот раз разберусь. Обещаю, Ши. Мы должны умереть правильно.
Шиван взмахнула хвостом и согласно мурлыкнула.
Она любила Фэтана, а он любил ее.
И то, что они все еще хотят бороться, является этому несомненным доказательством
К сожалению, более активные движения были ей недоступны. Воздушный корабль, на котором они бежали с земли доживал последние часы: амортизирующая подушка сдохла, и корзина раскачивалась от любого неосторожного движения.
Фэтан спал, чутко приподняв свои длинные ушки и подергивая крысиным хвостиком с «помпончиком» на хвосте. Шиван ему завидовала: пусть шерстка у зверька была не очень густой, но от холода и сырости — вечных спутников высоты — спасала чуть лучше, чем шелковое платье для прогулок, пусть и многослойное.
Они летели уже почти двенадцать часов, и если Патруль в скором времени не появится, у них есть шанс выполнить главное условие: умереть правильно.
«Убить себя нельзя. Умолять убить — нельзя. Смерть должна быть правильной. Она сама должна прийти к вам, безо всякого зова».
Шиван передернула плечами от озноба, с радостью отметила, что у нее, кажется, начинается лихорадка, и повернула голову к западу, там, где расцветал оранжево-фиолетовый закат.
- Вот черт!
Их все-таки догнали. И Шиван, прислушавшись к себе, поняла, что чувствует облегчение (у них с Фэтаном есть еще один шанс!) и раздражение (как же надоело ходить кругами!) одновременно.
Странный зверек, больше всего напоминающий толстого тушканчика с огромными ушами, открыл свои ярко-красные глаза и посмотрел на Шиван.
- Патруль, - виновато сказала она. - Пора вставать.
Фэтан на миг взъерошил серо-зеленую шерстку и, прыгнув на подол ее платья, быстро взобрался к ней на плечо. Издав звук, похожий на мурлыканье, он ласково боднул своей маленькой головкой ее щеку в утешающем жесте.
Шиван погладила его и вновь уставилась на пару летунов, быстро приближающихся к ним. Летуны очень напоминали воздушных змеев ее родного мира, за ними даже «хвосты» волочились, напоминая разноцветный новогодний серпантин.
- Как ты думаешь, кто из нас в следующем измерении будет человеком? - отстраненно наблюдая за приближением Пограничных Стражей — Патруля, отлавливающего путешественников между мирами, спросила Шиван. - А может, мы уже доказали, что достойны называться людьми, оба?
Фэтан сунул мокрый нос ей в ухо и оглушительно чихнул.
- Ты прав, - передернув плечами, согласилась Шиван. - Я тоже в это уже не верю. Но бороться мы не перестанем, ведь так?
Фэтан медленно закрыл свои красные глаза и кивнул.
Они никогда не перестанут бороться.
Шиван обвязала вокруг себя страховочный трос, а конец его положила рядом с крепежным кольцом, внушая себе и высшей силе, что она хорошенько его закрепила. Подобное внушение никогда не срабатывало, тот, кто обрек их на это вечное путешествие, всегда внимательно следил за их очередным исходом, следил, чтобы они умирали «правильно».
Но попытаться никогда лишним не будет.
Откинув люк аварийного выхода, Шиван склонилась над ним, во все глаза рассматривая зеленый лес внизу.
Умирать будет больно, чего уж там. Наверняка она сначала переломается, ухнув с высоты на вековые деревья. А уж сколько поломает веток…
Фэтан спрыгнул с ее плеча и тоже сунул нос в открытый люк. Потом вопросительно посмотрел на Шиван, будто предлагая ей сыграть в «камень-ножницы-бумага», чтобы выяснить, кто же будет прыгать первым.
- До встречи в следующем мире? - несмотря на все попытки удержать эмоции, Шиван почувствовала, что по ее щекам текут слезы. - Пусть там нам повезет больше, - выдавливая из себя улыбку, прошептала она.
Фэтан вновь чихнул и, больше не раздумывая, прыгнул в люк.
- Э-ге-гей! - поддержав себя залихватским криком, Шиван прыгнула следом. Раскинув руки, она пыталась представить себя птицей, которая вот-вот взмахнет крыльями и полетит. Но она ведь и так летит, правда? Да, она летит вниз, но все равно, это ли не свобода? Это ли не вечность? Краем глаза она видела летящего рядом Фэтана.
У них еще будет шанс, главное в это верить.
… умирать действительно было опять очень больно.
***
- Знаешь, я думаю, эта цыганка просто над нами издевается! Потому что в общей сложности мы с тобой отбываем свое проклятие уже около сотни лет. Мы сменили больше сорока обличий каждый, а это значит - прожили, как минимум сорок жизней. Мы все еще вместе, Ши, и все еще хотим быть рядом. По-моему, мы уже давно доказали друг другу истинность нашей любви. Тогда почему мы до сих не можем быть просто счастливы?
Шиван открыла глаза и встряхнулась. Подняв голову, она обнаружила Фэтана — мужчину, которого она любила, и с которым когда-то захотела прожить всю жизнь.
- Из тебя получилась прелестная пантера! - Фэтан улыбался, но в его глазах застыло отчаяние. Застарелое чувство безнадежности: они обречены вечность скитаться по мирам и жизням, сохраняя верность друг другу и не имея возможности быть вместе как мужчина и женщина.
И все потому, что в день своей свадьбы, изрядно выпив и отправившись на прогулку, обидели старую цыганку. На самом деле, Шиван уже толком и не помнила, что они сделали. Кажется толкнули в лужу или типа того. Кажется, они смеялись над тем, как она барахтается в грязи, кажется кричали, что сегодня - в день, когда она стали единым целым - им можно все.
Обиженная старуха поднялась, толкнула их обоих в ответ и сказала: «Вы будете обречены на скитания. Вам не удастся более насладиться объятиями друг друга. Пока вы не докажете себе самим, что ваша любовь — истинна. Через смерть вы найдете выход. Но есть одно условие: убить себя нельзя. Умолять убить — нельзя. Смерть должна быть правильной. Она сама должна прийти к вам, безо всякого зова. И может быть тогда вам удастся обрести свое счастье вновь.»
Шиван почесала ухо задней лапой, повела ушами и шутливо цапнула Фэтана за бежевую штанину.
Было жарко.
- Пошли, посмотрим на новый мир? Надеюсь, здесь принято заводить себе домашних пантер, иначе придется хорошенько встряхнуть это общество! А с Патрулем я в этот раз разберусь. Обещаю, Ши. Мы должны умереть правильно.
Шиван взмахнула хвостом и согласно мурлыкнула.
Она любила Фэтана, а он любил ее.
И то, что они все еще хотят бороться, является этому несомненным доказательством
