Сверкающие разноцветные гирлянды, пол, усыпанный конфетти и блестящий дождь удручали Дарью, но она старательно делала вид, что ей весело.
- Друзья! - послышалось из гостиной. - Пока наши прекрасные дамы заканчивают готовить великолепные угощения к новогоднему столу, я предлагаю вспомнить о том хорошем, что было в этом году и с честью проводить его! Скажем старому году спасибо! Ура!
Звон хрустальных бокалов, шорох оберток от конфет и монотонный бубнеж телевизора был этому ответом.
- Галчонок, если твой муж споит всех мальчиков до Нового Года, я завтра его убью, - ласково сказала Лиза, лучшая подруга Дарьи, которая и притащила ее сюда, в этот огромный богатый дом, чтобы отметить самый главный праздник.
Дарья не хотела слушать ответ Галины, с которой была знакома лишь шапочно, но мелодичный голос хозяйки дома все равно достиг ее ушей.
- Ты же знаешь, я ему только вчера про свою беременность сказала. Вот он и сошел с ума от счастья. Мы же два года этого хотели, понимаешь?
Даша аккуратно, очень аккуратно резала вареную картошку на «Оливье», стараясь сосредоточиться на процессе. Надо было думать о чем-нибудь хорошем, но слова про благодарность старому году неизбежно заставили ее задуматься: а за что этот год могла бы поблагодарить она?
Новые отношения, новая работа, новый дом — прекрасный год, могут сказать многие.
Вот только отношения закончились три месяца назад, оставив пустоту не только в душе, но и там, где могла родиться новая жизнь, новая работа, сама по себе неплохая, заставляла ее терпеть неприятный коллектив, влиться в который у нее все никак не получается, а новый дом… новый дом — пуст и холоден, ведь теперь в нем никогда не послышится детский смех.
Нет, ей не за что благодарить этот год.
Топот детских ножек заставил Дашу еще больше уйти в себя: сегодня в этом доме собралось пять семей, и у четырех пар — дети.
Дети. От семи до девяти, которым Даша час назад посоветовала поиграть в прятки. Если бы не ее депрессивное состояние, возможно, она могла бы гордиться тем, что чужие дети последовали ее совету, и играют в старую, как мир, игру целый час, но Даше было слишком плохо…
- Тетя Даша, а можно я за вами спрячусь? Женька — тупой, он за вами меня точно не найдет!
То, что Женька, а точнее, Евгений Владимирович Борный — тупой, Даша не сомневалась, но Борька — сын Лизы - явно имел в виду не бывшего Даши, поэтому она лишь кивнула. Пусть их. Дети…
У нее никогда не будет детей…
И во всем виноват Евгений Владимирович Борный…
Топ-топ-топ-топ-топ…
Топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ….
Картошка закончилась, и Дашка потянулась за ветчиной для салата «Неженка».
Новый Год, все-таки, не стоит портить людям праздник, поэтому она сделала вид, что ей очень лестно, что Борька спрятался именно за ней.
- Тетя Даша, а давайте вы с нами! - прошептал Борька, когда Женька, сын Световых, с которыми Даша толком еще и не познакомилась, заглянул на кухню, а потом ушел, несолоно хлебавши.
Ну уж нет…
- Дашка, не отказывайся! - подмигнула Лиза, высыпая горошек в «Оливье». - Мы и без тебя справимся!
- Тетя Даша, пожалуйста! - в глазах Борьки была такая мольба, что Дарья едва не дрогнула.
- Давай, Дашка! - Лиза едва сдерживала смех, но вот Дарье смешно не было. Создавалось такое впечатление, что ее просто выпроваживают. Она совершенно не горит желанием играть в прятки с детьми!
Но взгляд мальчика был таким несчастным, таким просительным, что выбора не оставалось.
Дарья отложила ветчину и склонилась над Борькой.
- Ладно, мы поиграем. Если остальные не против. Ты не подумал о том, что другие дети не захотят прятаться от незнакомой тетки?
- Вы очень хорошая, тетя Даша, - простодушно ответил Борька. - Мы все хотим с вами поиграть! А Гном — особенно!
- Гном? - озадачилась Дарья. Перебрав в уме всех четырех детей - Борька, Женька, Оля и Игнат — она не смогла вот так сходу понять, кто из них мог бы называть себя Гномом.
- Ее еще никто не нашел… но у вас получится!
Ага, значит, Гномом себя называет единственная девочка в этой компашке — Оля.
Даша неожиданно осознала, что ее охватывает чувство азарта. Ну что ж, значит, пора показать этим детям, кто здесь главный!
- Один.. два… три…
Во что она ввязалась? Уже стоя лицом к стене и закрыв глаза, Дарья поняла, что совершает несусветную глупость. Мужчины потягивают глинтвейн в гостиной, их жены сервируют стол, а Дашке — единственной одиночке — ничего не осталось, как играть с детьми. И все бы хорошо, но острое чувство неполноценности мешало ей наслаждаться.
- Тридцать четыре… тридцать пять… тридцать шесть…
Ладно, ничего страшного ведь не произошло, так? Зато дети, в отличие от взрослых, не смотрят на нее сочувственно-понимающими взглядами. Дурацкая была идея — отмечать Новый Год здесь.
- Девяносто девять… Сто! Я иду искать!
В большом доме была уйма мест, где могли спрятаться четверо детишек младшего школьного возраста, поэтому первую свою жертву — мальчика Игната — она нашла лишь спустя минут десять, в шкафу одной из гостевой комнат. Женька нашелся на чердаке, среди пыльных коробок с ненужной рухлядью, а Борька — под лестницей.
Олю, действительно, найти было трудно, но Дарья не сдавалась. Она заглянула под каждую кровать, открыла каждую тумбочку, ворошила за шторами (в гостиной мужчины встретили ее манипуляции с восторгом, и угостили глинтвейном), даже спустилась в холодный подвал! Спустя полчаса поисков, Даша уже готова была сдаться, но тут в одной из спален заметила, что подушки лежат как-то уж слишком пышно…
- Ура! Ольку нашли!!! Тетя Даша, теперь самое сложное! Надо найти Гнома!
Что? Детей в этом доме было точно четверо… Дарья считала…
- Какого Гнома?
- Она прячется уже третий кон, но мы так ее и не отыскали - капризным голосом сказал Игнат, мальчишка лет восьми, курносый, кудрявый и рыжий. - Даже вас позвали… надо найти Гнома, иначе ее Дед Мороз не найдет, и она не получит своего подарка!
Может, детки выдумали себе пятого друга? Типа воображаемого новогоднего гнома, в красном колпаке, красных штанах, жилете и полосатых гольфах? Если так — то Даше тоже грозит встретить Новый Год в поисках непонятно чего.
Впрочем, что она теряет? Пить шампанское, смотреть на счастливые лица, делать вид, что тебе весело, хотя в душе полная пустота — не лучше.
Пусть уж будет Гном.
Новый рейд по дому в компании четырех детей был встречен мужчинами в гостиной с восторгом. Кажется, они уже наглинтвейнились, потому что в чашках у них с легкой руки Лизы был чай. И правильно: Новый Год еще не наступил, а проводили они его с шиком.
- Дашка! Ты похожа на атамана! Тебе не хватает банданы и секиры в руке!
Ну конечно, бандана прекрасно подойдет к ее короткому платью с блестками и высокой прическе!
Часы пробили одиннадцать вечера, когда Дашка сдалась. Кое-как отделавшись от маленьких членов своей банды, она накинула на себя куртку и вышла на крыльцо покурить.
На улице было слегка морозно и шел снег. Пушистый, медленный, без единого ветерка. Даша подумала, что погода в этом году прекрасно подходит для праздника. Очень захотелось скинуть с себя нарядные шмотки, одеться попроще, налить чашку горячего вина и выйти на крыльцо вновь. Найти место, где можно присесть, и наслаждаться этим волшебным безмолвием, прозрачной тишиной, в которой — еще чуть чуть, и можно будет услышать хрустальный звон упавших снежинок.
Ноги в тонких колготках начали замерзать, и Даша уже хотела возвращаться в дом, как увидела неподалеку небольшую постройку, которую хозяева использовали как гараж и сарай одновременно.
Она точно знала, что огромную ель, что стоит в гостиной, пилили именно там.
Она совершенно не знала, что заставило ее направиться туда, проваливаясь в снег и набирая его в новенькие лакированные туфли.
Нащупав выключатель, Дашка слегка сощурилась, когда помещение залил яркий свет.
Гном сидел на коробке, в которую складывали еловые лапы, отпиленные от низа большого дерева. Точнее, сидела.
Девочка лет десяти с задорными маленькими кудряшками, одетая в красный костюм, состоявший из теплой блузы, широкой юбки и маленькой шапочки с помпончиком.
- Здравствуйте, - звонким голоском пропела она.
- Ты что тут делаешь? - ужаснулась Даша. Почему-то ей не пришло в голову, что девочка пришла в чужой сарай, чтобы что-то украсть, у нее была только мысль о том, что малютка замерзла, битый час сидя здесь в ожидании, когда ее найдут.
- Я жду Деда Мороза! - деловито ответила девочка. - Я загадала свое Самое Важное Желание, и теперь хочу, чтобы он его исполнил!
- Где твой дом? Почему ты здесь? Где твои родители? - голова Дашки шла кругом. Судя по словам деток, они с этой девочкой весь вечер играли, но ведь никто из взрослых ее и не заметил!
Хотя, мужики развлекались в гостиной, а суета на кухне вполне могла объяснить слепоту женщин.
- Мой дом дальше по улице. Наш приют не очень большой, но нас там много! А я хочу, чтобы Дед Мороз подарил мне маму, - глядя на Дарью, как на слабоумную, ответила девочка. - Но вот беда: каждый из нас загадывает такое желание, а сбывается оно не у всех! Я думаю, что все это потому, что в приюте нас таких много! Вот я и ушла подальше, чтобы Дед Мороз уж точно меня увидел! И тогда мое желание сбудется, понимаете?
Даше стало совсем плохо.
- Тебя как зовут? - внезапно охрипшим голосом спросила она.
Девочка насупилась.
- У меня дурацкое имя. Бажена.
Надо же. Бажена — дар судьбы, долгожданная.
Может, это действительно судьба?
- Это очень красивое имя, Бажена. И ты очень красивая. Я думаю, что Дед Мороз обязательно услышит тебя в этот раз. А теперь пошли домой.
- Я не хочу в приют, - девочка спрыгнула с коробки и попыталась спрятаться за ней. - Не хочу!
- А мы туда и не пойдем. Пошли в дом, ты встретишь Новый Год с нами. А утром…
… а утром Дашка отведет эту девочку в приют, чтобы спустя два месяца, собрав кучу справок и документов, посадив горло в спорах о том, что одинокая женщина вполне может позаботиться о ребенке, забрать ее домой. К себе домой.
В жизни Дарьи больше не будет пустоты.
В ее доме все-таки прозвучал детский смех.
Ведь однажды, когда она совсем не ждала от жизни ничего хорошего, к ней пришел Новогодний Гном...
- Друзья! - послышалось из гостиной. - Пока наши прекрасные дамы заканчивают готовить великолепные угощения к новогоднему столу, я предлагаю вспомнить о том хорошем, что было в этом году и с честью проводить его! Скажем старому году спасибо! Ура!
Звон хрустальных бокалов, шорох оберток от конфет и монотонный бубнеж телевизора был этому ответом.
- Галчонок, если твой муж споит всех мальчиков до Нового Года, я завтра его убью, - ласково сказала Лиза, лучшая подруга Дарьи, которая и притащила ее сюда, в этот огромный богатый дом, чтобы отметить самый главный праздник.
Дарья не хотела слушать ответ Галины, с которой была знакома лишь шапочно, но мелодичный голос хозяйки дома все равно достиг ее ушей.
- Ты же знаешь, я ему только вчера про свою беременность сказала. Вот он и сошел с ума от счастья. Мы же два года этого хотели, понимаешь?
Даша аккуратно, очень аккуратно резала вареную картошку на «Оливье», стараясь сосредоточиться на процессе. Надо было думать о чем-нибудь хорошем, но слова про благодарность старому году неизбежно заставили ее задуматься: а за что этот год могла бы поблагодарить она?
Новые отношения, новая работа, новый дом — прекрасный год, могут сказать многие.
Вот только отношения закончились три месяца назад, оставив пустоту не только в душе, но и там, где могла родиться новая жизнь, новая работа, сама по себе неплохая, заставляла ее терпеть неприятный коллектив, влиться в который у нее все никак не получается, а новый дом… новый дом — пуст и холоден, ведь теперь в нем никогда не послышится детский смех.
Нет, ей не за что благодарить этот год.
Топот детских ножек заставил Дашу еще больше уйти в себя: сегодня в этом доме собралось пять семей, и у четырех пар — дети.
Дети. От семи до девяти, которым Даша час назад посоветовала поиграть в прятки. Если бы не ее депрессивное состояние, возможно, она могла бы гордиться тем, что чужие дети последовали ее совету, и играют в старую, как мир, игру целый час, но Даше было слишком плохо…
- Тетя Даша, а можно я за вами спрячусь? Женька — тупой, он за вами меня точно не найдет!
То, что Женька, а точнее, Евгений Владимирович Борный — тупой, Даша не сомневалась, но Борька — сын Лизы - явно имел в виду не бывшего Даши, поэтому она лишь кивнула. Пусть их. Дети…
У нее никогда не будет детей…
И во всем виноват Евгений Владимирович Борный…
Топ-топ-топ-топ-топ…
Топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ….
Картошка закончилась, и Дашка потянулась за ветчиной для салата «Неженка».
Новый Год, все-таки, не стоит портить людям праздник, поэтому она сделала вид, что ей очень лестно, что Борька спрятался именно за ней.
- Тетя Даша, а давайте вы с нами! - прошептал Борька, когда Женька, сын Световых, с которыми Даша толком еще и не познакомилась, заглянул на кухню, а потом ушел, несолоно хлебавши.
Ну уж нет…
- Дашка, не отказывайся! - подмигнула Лиза, высыпая горошек в «Оливье». - Мы и без тебя справимся!
- Тетя Даша, пожалуйста! - в глазах Борьки была такая мольба, что Дарья едва не дрогнула.
- Давай, Дашка! - Лиза едва сдерживала смех, но вот Дарье смешно не было. Создавалось такое впечатление, что ее просто выпроваживают. Она совершенно не горит желанием играть в прятки с детьми!
Но взгляд мальчика был таким несчастным, таким просительным, что выбора не оставалось.
Дарья отложила ветчину и склонилась над Борькой.
- Ладно, мы поиграем. Если остальные не против. Ты не подумал о том, что другие дети не захотят прятаться от незнакомой тетки?
- Вы очень хорошая, тетя Даша, - простодушно ответил Борька. - Мы все хотим с вами поиграть! А Гном — особенно!
- Гном? - озадачилась Дарья. Перебрав в уме всех четырех детей - Борька, Женька, Оля и Игнат — она не смогла вот так сходу понять, кто из них мог бы называть себя Гномом.
- Ее еще никто не нашел… но у вас получится!
Ага, значит, Гномом себя называет единственная девочка в этой компашке — Оля.
Даша неожиданно осознала, что ее охватывает чувство азарта. Ну что ж, значит, пора показать этим детям, кто здесь главный!
- Один.. два… три…
Во что она ввязалась? Уже стоя лицом к стене и закрыв глаза, Дарья поняла, что совершает несусветную глупость. Мужчины потягивают глинтвейн в гостиной, их жены сервируют стол, а Дашке — единственной одиночке — ничего не осталось, как играть с детьми. И все бы хорошо, но острое чувство неполноценности мешало ей наслаждаться.
- Тридцать четыре… тридцать пять… тридцать шесть…
Ладно, ничего страшного ведь не произошло, так? Зато дети, в отличие от взрослых, не смотрят на нее сочувственно-понимающими взглядами. Дурацкая была идея — отмечать Новый Год здесь.
- Девяносто девять… Сто! Я иду искать!
В большом доме была уйма мест, где могли спрятаться четверо детишек младшего школьного возраста, поэтому первую свою жертву — мальчика Игната — она нашла лишь спустя минут десять, в шкафу одной из гостевой комнат. Женька нашелся на чердаке, среди пыльных коробок с ненужной рухлядью, а Борька — под лестницей.
Олю, действительно, найти было трудно, но Дарья не сдавалась. Она заглянула под каждую кровать, открыла каждую тумбочку, ворошила за шторами (в гостиной мужчины встретили ее манипуляции с восторгом, и угостили глинтвейном), даже спустилась в холодный подвал! Спустя полчаса поисков, Даша уже готова была сдаться, но тут в одной из спален заметила, что подушки лежат как-то уж слишком пышно…
- Ура! Ольку нашли!!! Тетя Даша, теперь самое сложное! Надо найти Гнома!
Что? Детей в этом доме было точно четверо… Дарья считала…
- Какого Гнома?
- Она прячется уже третий кон, но мы так ее и не отыскали - капризным голосом сказал Игнат, мальчишка лет восьми, курносый, кудрявый и рыжий. - Даже вас позвали… надо найти Гнома, иначе ее Дед Мороз не найдет, и она не получит своего подарка!
Может, детки выдумали себе пятого друга? Типа воображаемого новогоднего гнома, в красном колпаке, красных штанах, жилете и полосатых гольфах? Если так — то Даше тоже грозит встретить Новый Год в поисках непонятно чего.
Впрочем, что она теряет? Пить шампанское, смотреть на счастливые лица, делать вид, что тебе весело, хотя в душе полная пустота — не лучше.
Пусть уж будет Гном.
Новый рейд по дому в компании четырех детей был встречен мужчинами в гостиной с восторгом. Кажется, они уже наглинтвейнились, потому что в чашках у них с легкой руки Лизы был чай. И правильно: Новый Год еще не наступил, а проводили они его с шиком.
- Дашка! Ты похожа на атамана! Тебе не хватает банданы и секиры в руке!
Ну конечно, бандана прекрасно подойдет к ее короткому платью с блестками и высокой прическе!
Часы пробили одиннадцать вечера, когда Дашка сдалась. Кое-как отделавшись от маленьких членов своей банды, она накинула на себя куртку и вышла на крыльцо покурить.
На улице было слегка морозно и шел снег. Пушистый, медленный, без единого ветерка. Даша подумала, что погода в этом году прекрасно подходит для праздника. Очень захотелось скинуть с себя нарядные шмотки, одеться попроще, налить чашку горячего вина и выйти на крыльцо вновь. Найти место, где можно присесть, и наслаждаться этим волшебным безмолвием, прозрачной тишиной, в которой — еще чуть чуть, и можно будет услышать хрустальный звон упавших снежинок.
Ноги в тонких колготках начали замерзать, и Даша уже хотела возвращаться в дом, как увидела неподалеку небольшую постройку, которую хозяева использовали как гараж и сарай одновременно.
Она точно знала, что огромную ель, что стоит в гостиной, пилили именно там.
Она совершенно не знала, что заставило ее направиться туда, проваливаясь в снег и набирая его в новенькие лакированные туфли.
Нащупав выключатель, Дашка слегка сощурилась, когда помещение залил яркий свет.
Гном сидел на коробке, в которую складывали еловые лапы, отпиленные от низа большого дерева. Точнее, сидела.
Девочка лет десяти с задорными маленькими кудряшками, одетая в красный костюм, состоявший из теплой блузы, широкой юбки и маленькой шапочки с помпончиком.
- Здравствуйте, - звонким голоском пропела она.
- Ты что тут делаешь? - ужаснулась Даша. Почему-то ей не пришло в голову, что девочка пришла в чужой сарай, чтобы что-то украсть, у нее была только мысль о том, что малютка замерзла, битый час сидя здесь в ожидании, когда ее найдут.
- Я жду Деда Мороза! - деловито ответила девочка. - Я загадала свое Самое Важное Желание, и теперь хочу, чтобы он его исполнил!
- Где твой дом? Почему ты здесь? Где твои родители? - голова Дашки шла кругом. Судя по словам деток, они с этой девочкой весь вечер играли, но ведь никто из взрослых ее и не заметил!
Хотя, мужики развлекались в гостиной, а суета на кухне вполне могла объяснить слепоту женщин.
- Мой дом дальше по улице. Наш приют не очень большой, но нас там много! А я хочу, чтобы Дед Мороз подарил мне маму, - глядя на Дарью, как на слабоумную, ответила девочка. - Но вот беда: каждый из нас загадывает такое желание, а сбывается оно не у всех! Я думаю, что все это потому, что в приюте нас таких много! Вот я и ушла подальше, чтобы Дед Мороз уж точно меня увидел! И тогда мое желание сбудется, понимаете?
Даше стало совсем плохо.
- Тебя как зовут? - внезапно охрипшим голосом спросила она.
Девочка насупилась.
- У меня дурацкое имя. Бажена.
Надо же. Бажена — дар судьбы, долгожданная.
Может, это действительно судьба?
- Это очень красивое имя, Бажена. И ты очень красивая. Я думаю, что Дед Мороз обязательно услышит тебя в этот раз. А теперь пошли домой.
- Я не хочу в приют, - девочка спрыгнула с коробки и попыталась спрятаться за ней. - Не хочу!
- А мы туда и не пойдем. Пошли в дом, ты встретишь Новый Год с нами. А утром…
… а утром Дашка отведет эту девочку в приют, чтобы спустя два месяца, собрав кучу справок и документов, посадив горло в спорах о том, что одинокая женщина вполне может позаботиться о ребенке, забрать ее домой. К себе домой.
В жизни Дарьи больше не будет пустоты.
В ее доме все-таки прозвучал детский смех.
Ведь однажды, когда она совсем не ждала от жизни ничего хорошего, к ней пришел Новогодний Гном...
