Интерлюдия № 3. Нейра
Когда Лексу исполнилось восемнадцать, ей было лишь пятнадцать, и она точно знала, что хуже брата найти будет очень трудно.
Пусть совершеннолетие в Союзе официально наступало в шестнадцать, но лишь по достижении восемнадцатилетнего возраста человек имел права взять опекунство над кем-либо.
Нейра боялась этого дня. Дня, когда Лекс станет ее опекуном. Потому что мозгов у него в голове было раз в пять меньше, чем у нее самой. Она это точно знала.
И, как выяснилось, боялась не зря.
Не успела она толком проснуться и позавтракать, как на коммуникатор пришло сообщение от Элиота Грина, управляющего оружейным концерном Диморов, в котором он выражал надежду, что у нее, Нейры, всегда все будет хорошо, а концерн продолжит процветать и без него.
Она даже не сразу поняла, что это значит. А когда поняла…
Дорога от особняка до главного офиса, откуда осуществлялось регулирование работы основного поставщика оружия всех видов едва ли не во все уголки галактики, занимала полчаса, и этого времени Нейре хватило, чтобы озвереть окончательно.
Ворвавшись в кабинет, который еще вчера был кабинетом Элиота, она застыла на пороге.
Огромный стол для конференций был заставлен кучей бутылок со спиртным, дорогими закусками и блюдами с горячим.
- Ты совсем придурок? – вместо приветствия спросила она восседающего в огромном кресле брата.
Лекс, кажется, уже был немного пьян. По крайней мере, улыбка у него была слишком уж веселая. Сжимая в зубах сигарету, он одной рукой чиркал дорогущей зажигалкой, а второй листал какие-то документы на планшете.
- И это ты меня так с днем рождения поздравляешь, Ни? – выдохнув ароматный дым (кажется, ваниль и какая-то сладкая ягода), поинтересовался он.
- Ты уволил Элиота! C ума сошел? Если бы не он, концерн загнулся бы сразу после гибели родителей! Он столько лет был нашим опекуном, сделал для нас столько хорошего, а ты…
Лекс фыркнул. Он был облачен в ярко-синюю тонкую рубашку, в тон единственной пряди, что он выкрашивал, поддаваясь моде, такие же брюки и лимонно-желтые лакированные ботинки, слепящие глаза вырвиглазным цветом.
- Элиот всегда мне не нравился. Я и так долго ждал, чтобы от него избавиться! – брат укоризненно посмотрел на нее. – Серьезно? Так и не поздравишь?
- Ты… что ты тут собрался делать? – Нейра, глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и кивнула на заставленный стол.
- У меня сегодня праздник, между прочим! И скоро сюда придут мои гости!
- Прямо с утра набраться планируешь? – с отвращением протянула Нейра.
- А кто сказал, что праздник должен ждать до вечера? – поднял брови Лекс.
- У тебя он каждый день…
Лекс затушил сигарету и прищурился.
- Сестренка, ты в курсе, что я теперь твой опекун? Будешь себя плохо вести, я отзову твою заявку в военную академию.
- Ты этого не сделаешь! – гневно воскликнула Нейра.
- Почему ты так думаешь? – улыбка брата стала ехидной.
Она покачала головой.
- Потому что ты идиот, но не ублюдок.
Лекс расхохотался.
- Хорошего же ты обо мне мнения, сестричка!
- Я тебя отлично знаю, - она, наконец, успокоилась. И придумала, что же ей делать.
В этом мире существовал лишь один человек, чье мнение Лекс ценил выше своего собственного.
- С днем рождения, - буркнула Нейра и вышла из кабинета, оставив брата в одиночестве.
Это ненадолго. Скоро к нему завалится вся его свита. Такие же придурки, как и он.
Вызвав водителя, она назвала адрес особняка Салерно и попыталась взять себя в руки. Кажется, она впервые встретится с Риксомом без брата. А ведь рядом с уверенным пилотом, уже заканчивающим летную академию, она всегда чувствовала себя не в своей тарелке. Он казался ей слишком взрослым даже для своего возраста. А еще – надежным. Только он мог ей сейчас помочь.
На пороге ее встретила Айра Салерно, мать Риксома и Тиары.
- Ти сейчас в школе, - сообщила Айра, заставив девушку украдкой вздохнуть с облегчением. Младшая дочь четы Салерно Нейру интересовала мало: во-первых, она была младше ее самой, а во-вторых – непонятно от чего она всегда выглядела какой-то забитой. И пресной. Разговаривать с ней всегда было решительно не о чем.
- Я хотела бы увидеть… Рика, - оробев, сказала Нейра. – Немного поговорить о… Лексе.
- Он сейчас готовится к теоретическим экзаменам… но я спрошу, может, он не против отвлечься? – Айра подмигнула, окончательно вогнав Нейру в краску. Кажется, эта женщина прекрасно видела, что младшая дочь Диморов влюблена в ее сына.
Через год она станет совершеннолетней. Но только через год. Риксому будет уже двадцать два, и Нейра не питала иллюзий на свой счет. Да, они много общаются, но она никогда не видела, чтобы лучший друг брата относился к ней как-то по-особенному.
Нейра прошла в огромную гостиную, украшенную различными инсталляциями, собранными из небольших деталей космических кораблей. Каждый из этой семьи был одержим этой темой.
Ждать пришлось недолго: не прошло и пяти минут, как в гостиную зашел Риксом.
- Привет, - неловко улыбнулась Нейра, пытаясь удержать дрожь в коленях.
- Привет, - Риксом выглядел невыспавшимся. – Что-то случилось?
- Не совсем… да, случилось. Брат сегодня стал моим опекуном, - не в силах нормально стоять на ногах, Нейра плюхнулась на небольшой диванчик, на обивке которого были изображены звезды. Даже здесь космос, надо же!
- И? Это было неизбежно, - нахмурился Рик. – Кстати, спасибо, что напомнила, надо его поздравить!
- Он… уволил управляющего. Я так понимаю, он собирается возглавить концерн самостоятельно.
- Хм… глупо. Сначала надо было хоть в курс дела войти… - проворчал Рик. – На день его оставить нельзя! Обязательно что-нибудь учудит!
Нейра была абсолютно согласна с этим утверждением.
- Он совсем дурак, понимаешь? – беспомощно сказала она.
Риксом хохотнул.
- Ты не права.
- Но ты же не такой! – воскликнула она. – Почему ты не таскаешься по клубам, бездумно тратя деньги?! Не ищешь приключений на свою задницу, не надираешься, не куришь… и друзья у него все такие же. Называют его королем, а этот придурок только нос задирает!
Риксом вздохнул.
- Просто я нашел свое дело. Мне неинтересно развлекаться часто, потому что для меня полет – это лучшее развлечение, понимаешь? А Лекс еще не нашел свое призвание.
- Мне кажется, и не найдет, - буркнула Нейра.
- У каждого из нас есть талант, - рассудительно ответил Риксом. – Не переживай, однажды он перебесится.
Нейра кивнула. Риксом не сказал ничего нового, но ей все равно стало легче.
- Я… хочу попросить тебя кое о чем, - тихо сказала она, опустив глаза. – Ты можешь поговорить с отцом? Мне очень обидно за Элиота. Он четыре года, с тех пор, как наши родители погибли, заботился о нас, не давал концерну уйти на дно. А Лекс его просто вышвырнул. Может… может, твой отец даст ему работу в корпорации Салерно?
Риксом хмыкнул. Подошел к одной из инсталляций и погладил пальцем, будто проверяя наличие пыли.
- Ты хочешь сделать это за спиной брата? – спросил он.
Нейра покачала головой.
- Нет. Можешь ему сказать. Я просто хочу помочь другу.
Риксом улыбнулся, а в его глазах, смотрящих на нее, она увидела что-то похожее на восхищение.
- Хорошо. Я попробую что-нибудь сделать, - сказал он.
А она толком не слышала. Она была очарована.
Она решила, что приложит все усилия, чтобы однажды стать его возлюбленной.
- А ведь он был прав. Тебе нужно было найти себя, - заметила Нейра, нарушив повисшую в кабинете главы сопротивления тишину.
- По-твоему, я себя нашел? – хмыкнул Лекс. Возле него стоял нетронутый завтрак. Кофе уже остыл, а Лекс продолжал смотреть на мелькающие на экране кадры.
- Конечно. Ты – прирожденный лидер. Вести за собой у тебя получается без усилий.
- Я выгляжу счастливым? – чиркнув зажигалкой, он затянулся и скривил рот в жуткой усмешке. Эту гримасу он показывал только сестре. – Призвание, сестренка, это то, что приносит удовольствие. Удовлетворение. Да, я могу вести за собой миллионы. Но я это ненавижу. Я устал, Ни.
Кадры на экране вызывали дрожь от жутких воспоминаний. Лекс зачем-то включил запись целиком, не остановив в самом начале.
Нейра вздохнула.
- Мы выкарабкаемся. И будем счастливы. Я тебе это обещаю, - сказала она.
Она в это верила.
Лекс ухмыльнулся.
- Иди уже. У меня через пять минут собрание, а я еще не готов улыбаться.
Нейра поцеловала брата в макушку и ушла, оставив его одного. Она знала, что за пять минут он сможет натянуть на лицо привычную всем улыбку.
Это он умел лучше всего остального.
Интерлюдия № 4. Вилт
Мама плакала. Отец обнимал ее за плечи, хмуро смотрел на Вилта, и в его глазах легко угадывалось осуждение. Но трехдневный скандал, предшествовавший дню, когда родители покидали Солль навсегда, не дал тех плодов, на которые он надеялся.
Вилт твердо решил остаться здесь. Инфраструктура разваливалась на куски, но он все равно чувствовал, что делает все правильно.
- Я найду вас, когда все успокоится, - сказал Вилт, сунув руки в карманы и сжимая ладони в кулаки до белизны костяшек. Ногти впивались в кожу, причиняя боль. Боль, которая не давала ему сорваться.
Он надеялся, что самые близкие люди его поддержат. Но вместо этого получил проклятия.
- Не найдешь, - жестко ответил отец. – Потому что это не успокоится.
- Такого не может быть, – покачал головой Вилт.
- Молодой еще, чтобы это понимать, - отец прищурился. - На что жить собираешься? Подработка твоя в любой момент может закончиться. Ты говоришь, что хочешь закончить учебу. Но кому ты будешь нужен?
- Вы оставляете мне дом, - напомнил Вилт.
- Собираешься его продать? А потом что? Что ты будешь продавать потом? Совесть?
Вилт опустил глаза. Космопорт был переполнен. Достать билеты было трудно, но Вилт не стал напоминать отцу, чего тому стоило найти места на корабль до Шена.
Объявили посадку.
Что ж, может, отец и прав. Может, однажды он пожалеет, что не полетел вместе с ними, а остался на Солле ради призрачной надежды когда-то стать счастливым рядом с сестрой друга.
Лие уже семнадцать. Если так подумать, он уже мог спросить ее, есть ли у него шансы. Но сейчас ему нечего было ей предложить. Он еще не закончил учебу.
Кто же знал, что дружба с малолеткой однажды обернется подобным чувством? Если так подумать, ради того, чтобы быть с ней он готов на все.
Абсолютно на все.
Даже ждать годы.
- Вам пора, - напомнил он, когда посадку объявили во второй раз.
Мать, больше не сдерживаясь, разрыдалась. Вилт хотел ее обнять, но она отвернулась от него, вцепившись в плечи отца и спрятав лицо у него на груди. Отец же продолжал смотреть на него со смесью осуждения и тревоги.
- Какой же ты дурак, - сказал он. Потом что-то шепнул матери, и она, всхлипнув, отстранилась. – Прощай, сын.
«До свидания», - хотел сказать Вилт.
Но мать больше не смотрела на него. Взяла сумку и побрела к посадочному терминалу. Отец задержался на несколько секунд, и у Вилта вспыхнула надежда, что его поняли.
- Я вас найду, - будто клятву сказал Вилт.
Отец вздохнул.
- Удачи, - тихо сказал он. А потом взял еще две сумки и пошел вслед за матерью.
Вилта бил озноб, ему хотелось броситься за ними. Обнять на прощание! Зачем они так с ним?
Но они не обернулись. Скрылись в недрах космопорта. Исчезли, оставив его одного.
Практически ничего не видя перед собой, он пошел к выходу. Вилт пытался убедить себя в том, что все сделал правильно. Сел на аэроцикл и полетел домой, понимая, что там больше никого нет. Там пусто.
Но он знал, где ему будут рады.
В небольшой квартирке Морино, где, кажется, навсегда поселилась тоска и безысходность.
Он боялся связаться с Лией или Айном. Да и звонить в дверь не стал, потому что режим тишины в этом доме соблюдался неукоснительно. Пришлось тихонько стучать.
И ему открыли.
Лия неделю назад подстриглась, превратив свои длинные волосы в нечто странное: одна сторона головы была практически выбрита, а с другой стороны лицо обрамляли длинные пряди. Если так подумать, она сделала это на следующий день после того, как он пришел сюда и объявил о том, что родители покидают Солль. А он остается. Айн тогда выглядел недовольным, но все равно посоветовал слушать то, что ему говорит сердце, а Лия только и сказала, что будет рада, если Вилт не улетит. Пожалуй, эти слова стали основой его решимости.
Он не мог улететь от нее.
Особенно сейчас, когда в этом доме пахнет горем.
Улыбнувшись, Лия кивнула головой в знак приветствия и посторонилась, пропуская его в квартирку.
- Как твоя мама? – спросил Вилт. – Врач приходил?
Лия тяжело вздохнула.
- Приходил. Ничего. Она просто лежит и спит. Прописал ей какие-то антидепрессанты. Не знаю, помогут ли.
- Может, я ее осмотрю?
Лия покачала головой.
- Она просто не хочет жить. А на таблетки денег нет… то есть, все хорошо, - поправилась она. – Проводил родителей?
Вилт кивнул.
Она пригляделась к нему.
- Чаю? – спросила она. – Ты какой-то бледный.
- Не откажусь, - ответил он, чувствуя, как нежность к этой девушке захлестывает его.
Нет. Он не совершил ошибку. Он все сделал правильно.
Он никогда не пожалеет о своем решении.
Никогда.
- Все-таки, зря вы меня придурком считаете, - прикрыв один глаз, заявил Айн. Второй глаз тоже закрывался, но пьяный Морино упрямо сопротивлялся. – Всю жизнь друг другу голову морочите. Ты же сам говоришь, что никогда не жалел, что остался с нами. Чего тогда сейчас ее маринуешь?
- Я не мариную, - вздохнул Вилт.
В отличие от Айна он не пил. Просто пришел поддержать умирающего от безделья опального пилота, которому даже в тренировочные залы допуск был запрещен.
- А как это по-другому назвать? – зло спросил друг. – Ты хоть знаешь, что она сейчас чувствует? Ты просто… - он вздохнул. – Я не бью тебе морду только потому, что Лия от этого станет еще более несчастной. Но мое терпение не безгранично. Может, стоит все-таки ее простить?
Вилт закрыл лицо руками.
Он уже устал объяснять.
Ему не за что ее прощать.
Если сомневаешься, дай другому сделать первую ошибку.
Гарри Гаррисон. Стальная крыса спасает мир
- Неужели обязательно писать это каждый раз?! – спросила Лия, закатив глаза. Акрейд покосился на нее. Сегодня он был в небесно-голубой рубахе с вышитыми пальмами, майке и шортах. Ни дать, ни взять, только что возил на пляж туристов. Лия невольно посматривала по сторонам, ожидая увидеть на столе незамеченный раньше фруктовый коктейль – со льдом, трубочкой и цветным зонтиком.
- Разумеется, в этом замысел! Это же лозунг, который примелькается и будет передаваться по цепочке.
Он полюбовался на получившееся сообщение и тут же его отправил. Свободное общение в Сети по-прежнему было под запретом и технически осуществимо было только из административного центра. И Лие по-прежнему казалось, что рыжий Акрейд пользуется своим правом приходить сюда лишь для того, чтобы развлечься. Они только что выложили в одной из групп серьезную статью на тему законсервированных планет. И в финале Акрейд добавил несколько озадаченных рожиц и фразу «Оставайтесь живы». Последнее время он постоянно ее писал в разных постах. Оказывается, хотел создать «запоминающийся лозунг».
- Такое ощущение, что нам по пятнадцать лет, - проворчала Лия.
- Пусть так все и думают, - хмыкнул Акрейд. – Тем больше появится людей, которые захотят научить нас уму-разуму.
Когда Лексу исполнилось восемнадцать, ей было лишь пятнадцать, и она точно знала, что хуже брата найти будет очень трудно.
Пусть совершеннолетие в Союзе официально наступало в шестнадцать, но лишь по достижении восемнадцатилетнего возраста человек имел права взять опекунство над кем-либо.
Нейра боялась этого дня. Дня, когда Лекс станет ее опекуном. Потому что мозгов у него в голове было раз в пять меньше, чем у нее самой. Она это точно знала.
И, как выяснилось, боялась не зря.
Не успела она толком проснуться и позавтракать, как на коммуникатор пришло сообщение от Элиота Грина, управляющего оружейным концерном Диморов, в котором он выражал надежду, что у нее, Нейры, всегда все будет хорошо, а концерн продолжит процветать и без него.
Она даже не сразу поняла, что это значит. А когда поняла…
Дорога от особняка до главного офиса, откуда осуществлялось регулирование работы основного поставщика оружия всех видов едва ли не во все уголки галактики, занимала полчаса, и этого времени Нейре хватило, чтобы озвереть окончательно.
Ворвавшись в кабинет, который еще вчера был кабинетом Элиота, она застыла на пороге.
Огромный стол для конференций был заставлен кучей бутылок со спиртным, дорогими закусками и блюдами с горячим.
- Ты совсем придурок? – вместо приветствия спросила она восседающего в огромном кресле брата.
Лекс, кажется, уже был немного пьян. По крайней мере, улыбка у него была слишком уж веселая. Сжимая в зубах сигарету, он одной рукой чиркал дорогущей зажигалкой, а второй листал какие-то документы на планшете.
- И это ты меня так с днем рождения поздравляешь, Ни? – выдохнув ароматный дым (кажется, ваниль и какая-то сладкая ягода), поинтересовался он.
- Ты уволил Элиота! C ума сошел? Если бы не он, концерн загнулся бы сразу после гибели родителей! Он столько лет был нашим опекуном, сделал для нас столько хорошего, а ты…
Лекс фыркнул. Он был облачен в ярко-синюю тонкую рубашку, в тон единственной пряди, что он выкрашивал, поддаваясь моде, такие же брюки и лимонно-желтые лакированные ботинки, слепящие глаза вырвиглазным цветом.
- Элиот всегда мне не нравился. Я и так долго ждал, чтобы от него избавиться! – брат укоризненно посмотрел на нее. – Серьезно? Так и не поздравишь?
- Ты… что ты тут собрался делать? – Нейра, глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и кивнула на заставленный стол.
- У меня сегодня праздник, между прочим! И скоро сюда придут мои гости!
- Прямо с утра набраться планируешь? – с отвращением протянула Нейра.
- А кто сказал, что праздник должен ждать до вечера? – поднял брови Лекс.
- У тебя он каждый день…
Лекс затушил сигарету и прищурился.
- Сестренка, ты в курсе, что я теперь твой опекун? Будешь себя плохо вести, я отзову твою заявку в военную академию.
- Ты этого не сделаешь! – гневно воскликнула Нейра.
- Почему ты так думаешь? – улыбка брата стала ехидной.
Она покачала головой.
- Потому что ты идиот, но не ублюдок.
Лекс расхохотался.
- Хорошего же ты обо мне мнения, сестричка!
- Я тебя отлично знаю, - она, наконец, успокоилась. И придумала, что же ей делать.
В этом мире существовал лишь один человек, чье мнение Лекс ценил выше своего собственного.
- С днем рождения, - буркнула Нейра и вышла из кабинета, оставив брата в одиночестве.
Это ненадолго. Скоро к нему завалится вся его свита. Такие же придурки, как и он.
Вызвав водителя, она назвала адрес особняка Салерно и попыталась взять себя в руки. Кажется, она впервые встретится с Риксомом без брата. А ведь рядом с уверенным пилотом, уже заканчивающим летную академию, она всегда чувствовала себя не в своей тарелке. Он казался ей слишком взрослым даже для своего возраста. А еще – надежным. Только он мог ей сейчас помочь.
На пороге ее встретила Айра Салерно, мать Риксома и Тиары.
- Ти сейчас в школе, - сообщила Айра, заставив девушку украдкой вздохнуть с облегчением. Младшая дочь четы Салерно Нейру интересовала мало: во-первых, она была младше ее самой, а во-вторых – непонятно от чего она всегда выглядела какой-то забитой. И пресной. Разговаривать с ней всегда было решительно не о чем.
- Я хотела бы увидеть… Рика, - оробев, сказала Нейра. – Немного поговорить о… Лексе.
- Он сейчас готовится к теоретическим экзаменам… но я спрошу, может, он не против отвлечься? – Айра подмигнула, окончательно вогнав Нейру в краску. Кажется, эта женщина прекрасно видела, что младшая дочь Диморов влюблена в ее сына.
Через год она станет совершеннолетней. Но только через год. Риксому будет уже двадцать два, и Нейра не питала иллюзий на свой счет. Да, они много общаются, но она никогда не видела, чтобы лучший друг брата относился к ней как-то по-особенному.
Нейра прошла в огромную гостиную, украшенную различными инсталляциями, собранными из небольших деталей космических кораблей. Каждый из этой семьи был одержим этой темой.
Ждать пришлось недолго: не прошло и пяти минут, как в гостиную зашел Риксом.
- Привет, - неловко улыбнулась Нейра, пытаясь удержать дрожь в коленях.
- Привет, - Риксом выглядел невыспавшимся. – Что-то случилось?
- Не совсем… да, случилось. Брат сегодня стал моим опекуном, - не в силах нормально стоять на ногах, Нейра плюхнулась на небольшой диванчик, на обивке которого были изображены звезды. Даже здесь космос, надо же!
- И? Это было неизбежно, - нахмурился Рик. – Кстати, спасибо, что напомнила, надо его поздравить!
- Он… уволил управляющего. Я так понимаю, он собирается возглавить концерн самостоятельно.
- Хм… глупо. Сначала надо было хоть в курс дела войти… - проворчал Рик. – На день его оставить нельзя! Обязательно что-нибудь учудит!
Нейра была абсолютно согласна с этим утверждением.
- Он совсем дурак, понимаешь? – беспомощно сказала она.
Риксом хохотнул.
- Ты не права.
- Но ты же не такой! – воскликнула она. – Почему ты не таскаешься по клубам, бездумно тратя деньги?! Не ищешь приключений на свою задницу, не надираешься, не куришь… и друзья у него все такие же. Называют его королем, а этот придурок только нос задирает!
Риксом вздохнул.
- Просто я нашел свое дело. Мне неинтересно развлекаться часто, потому что для меня полет – это лучшее развлечение, понимаешь? А Лекс еще не нашел свое призвание.
- Мне кажется, и не найдет, - буркнула Нейра.
- У каждого из нас есть талант, - рассудительно ответил Риксом. – Не переживай, однажды он перебесится.
Нейра кивнула. Риксом не сказал ничего нового, но ей все равно стало легче.
- Я… хочу попросить тебя кое о чем, - тихо сказала она, опустив глаза. – Ты можешь поговорить с отцом? Мне очень обидно за Элиота. Он четыре года, с тех пор, как наши родители погибли, заботился о нас, не давал концерну уйти на дно. А Лекс его просто вышвырнул. Может… может, твой отец даст ему работу в корпорации Салерно?
Риксом хмыкнул. Подошел к одной из инсталляций и погладил пальцем, будто проверяя наличие пыли.
- Ты хочешь сделать это за спиной брата? – спросил он.
Нейра покачала головой.
- Нет. Можешь ему сказать. Я просто хочу помочь другу.
Риксом улыбнулся, а в его глазах, смотрящих на нее, она увидела что-то похожее на восхищение.
- Хорошо. Я попробую что-нибудь сделать, - сказал он.
А она толком не слышала. Она была очарована.
Она решила, что приложит все усилия, чтобы однажды стать его возлюбленной.
***
- А ведь он был прав. Тебе нужно было найти себя, - заметила Нейра, нарушив повисшую в кабинете главы сопротивления тишину.
- По-твоему, я себя нашел? – хмыкнул Лекс. Возле него стоял нетронутый завтрак. Кофе уже остыл, а Лекс продолжал смотреть на мелькающие на экране кадры.
- Конечно. Ты – прирожденный лидер. Вести за собой у тебя получается без усилий.
- Я выгляжу счастливым? – чиркнув зажигалкой, он затянулся и скривил рот в жуткой усмешке. Эту гримасу он показывал только сестре. – Призвание, сестренка, это то, что приносит удовольствие. Удовлетворение. Да, я могу вести за собой миллионы. Но я это ненавижу. Я устал, Ни.
Кадры на экране вызывали дрожь от жутких воспоминаний. Лекс зачем-то включил запись целиком, не остановив в самом начале.
Нейра вздохнула.
- Мы выкарабкаемся. И будем счастливы. Я тебе это обещаю, - сказала она.
Она в это верила.
Лекс ухмыльнулся.
- Иди уже. У меня через пять минут собрание, а я еще не готов улыбаться.
Нейра поцеловала брата в макушку и ушла, оставив его одного. Она знала, что за пять минут он сможет натянуть на лицо привычную всем улыбку.
Это он умел лучше всего остального.
Интерлюдия № 4. Вилт
Мама плакала. Отец обнимал ее за плечи, хмуро смотрел на Вилта, и в его глазах легко угадывалось осуждение. Но трехдневный скандал, предшествовавший дню, когда родители покидали Солль навсегда, не дал тех плодов, на которые он надеялся.
Вилт твердо решил остаться здесь. Инфраструктура разваливалась на куски, но он все равно чувствовал, что делает все правильно.
- Я найду вас, когда все успокоится, - сказал Вилт, сунув руки в карманы и сжимая ладони в кулаки до белизны костяшек. Ногти впивались в кожу, причиняя боль. Боль, которая не давала ему сорваться.
Он надеялся, что самые близкие люди его поддержат. Но вместо этого получил проклятия.
- Не найдешь, - жестко ответил отец. – Потому что это не успокоится.
- Такого не может быть, – покачал головой Вилт.
- Молодой еще, чтобы это понимать, - отец прищурился. - На что жить собираешься? Подработка твоя в любой момент может закончиться. Ты говоришь, что хочешь закончить учебу. Но кому ты будешь нужен?
- Вы оставляете мне дом, - напомнил Вилт.
- Собираешься его продать? А потом что? Что ты будешь продавать потом? Совесть?
Вилт опустил глаза. Космопорт был переполнен. Достать билеты было трудно, но Вилт не стал напоминать отцу, чего тому стоило найти места на корабль до Шена.
Объявили посадку.
Что ж, может, отец и прав. Может, однажды он пожалеет, что не полетел вместе с ними, а остался на Солле ради призрачной надежды когда-то стать счастливым рядом с сестрой друга.
Лие уже семнадцать. Если так подумать, он уже мог спросить ее, есть ли у него шансы. Но сейчас ему нечего было ей предложить. Он еще не закончил учебу.
Кто же знал, что дружба с малолеткой однажды обернется подобным чувством? Если так подумать, ради того, чтобы быть с ней он готов на все.
Абсолютно на все.
Даже ждать годы.
- Вам пора, - напомнил он, когда посадку объявили во второй раз.
Мать, больше не сдерживаясь, разрыдалась. Вилт хотел ее обнять, но она отвернулась от него, вцепившись в плечи отца и спрятав лицо у него на груди. Отец же продолжал смотреть на него со смесью осуждения и тревоги.
- Какой же ты дурак, - сказал он. Потом что-то шепнул матери, и она, всхлипнув, отстранилась. – Прощай, сын.
«До свидания», - хотел сказать Вилт.
Но мать больше не смотрела на него. Взяла сумку и побрела к посадочному терминалу. Отец задержался на несколько секунд, и у Вилта вспыхнула надежда, что его поняли.
- Я вас найду, - будто клятву сказал Вилт.
Отец вздохнул.
- Удачи, - тихо сказал он. А потом взял еще две сумки и пошел вслед за матерью.
Вилта бил озноб, ему хотелось броситься за ними. Обнять на прощание! Зачем они так с ним?
Но они не обернулись. Скрылись в недрах космопорта. Исчезли, оставив его одного.
Практически ничего не видя перед собой, он пошел к выходу. Вилт пытался убедить себя в том, что все сделал правильно. Сел на аэроцикл и полетел домой, понимая, что там больше никого нет. Там пусто.
Но он знал, где ему будут рады.
В небольшой квартирке Морино, где, кажется, навсегда поселилась тоска и безысходность.
Он боялся связаться с Лией или Айном. Да и звонить в дверь не стал, потому что режим тишины в этом доме соблюдался неукоснительно. Пришлось тихонько стучать.
И ему открыли.
Лия неделю назад подстриглась, превратив свои длинные волосы в нечто странное: одна сторона головы была практически выбрита, а с другой стороны лицо обрамляли длинные пряди. Если так подумать, она сделала это на следующий день после того, как он пришел сюда и объявил о том, что родители покидают Солль. А он остается. Айн тогда выглядел недовольным, но все равно посоветовал слушать то, что ему говорит сердце, а Лия только и сказала, что будет рада, если Вилт не улетит. Пожалуй, эти слова стали основой его решимости.
Он не мог улететь от нее.
Особенно сейчас, когда в этом доме пахнет горем.
Улыбнувшись, Лия кивнула головой в знак приветствия и посторонилась, пропуская его в квартирку.
- Как твоя мама? – спросил Вилт. – Врач приходил?
Лия тяжело вздохнула.
- Приходил. Ничего. Она просто лежит и спит. Прописал ей какие-то антидепрессанты. Не знаю, помогут ли.
- Может, я ее осмотрю?
Лия покачала головой.
- Она просто не хочет жить. А на таблетки денег нет… то есть, все хорошо, - поправилась она. – Проводил родителей?
Вилт кивнул.
Она пригляделась к нему.
- Чаю? – спросила она. – Ты какой-то бледный.
- Не откажусь, - ответил он, чувствуя, как нежность к этой девушке захлестывает его.
Нет. Он не совершил ошибку. Он все сделал правильно.
Он никогда не пожалеет о своем решении.
Никогда.
***
- Все-таки, зря вы меня придурком считаете, - прикрыв один глаз, заявил Айн. Второй глаз тоже закрывался, но пьяный Морино упрямо сопротивлялся. – Всю жизнь друг другу голову морочите. Ты же сам говоришь, что никогда не жалел, что остался с нами. Чего тогда сейчас ее маринуешь?
- Я не мариную, - вздохнул Вилт.
В отличие от Айна он не пил. Просто пришел поддержать умирающего от безделья опального пилота, которому даже в тренировочные залы допуск был запрещен.
- А как это по-другому назвать? – зло спросил друг. – Ты хоть знаешь, что она сейчас чувствует? Ты просто… - он вздохнул. – Я не бью тебе морду только потому, что Лия от этого станет еще более несчастной. Но мое терпение не безгранично. Может, стоит все-таки ее простить?
Вилт закрыл лицо руками.
Он уже устал объяснять.
Ему не за что ее прощать.
Глава 1. Гроза наступает
Если сомневаешься, дай другому сделать первую ошибку.
Гарри Гаррисон. Стальная крыса спасает мир
- Неужели обязательно писать это каждый раз?! – спросила Лия, закатив глаза. Акрейд покосился на нее. Сегодня он был в небесно-голубой рубахе с вышитыми пальмами, майке и шортах. Ни дать, ни взять, только что возил на пляж туристов. Лия невольно посматривала по сторонам, ожидая увидеть на столе незамеченный раньше фруктовый коктейль – со льдом, трубочкой и цветным зонтиком.
- Разумеется, в этом замысел! Это же лозунг, который примелькается и будет передаваться по цепочке.
Он полюбовался на получившееся сообщение и тут же его отправил. Свободное общение в Сети по-прежнему было под запретом и технически осуществимо было только из административного центра. И Лие по-прежнему казалось, что рыжий Акрейд пользуется своим правом приходить сюда лишь для того, чтобы развлечься. Они только что выложили в одной из групп серьезную статью на тему законсервированных планет. И в финале Акрейд добавил несколько озадаченных рожиц и фразу «Оставайтесь живы». Последнее время он постоянно ее писал в разных постах. Оказывается, хотел создать «запоминающийся лозунг».
- Такое ощущение, что нам по пятнадцать лет, - проворчала Лия.
- Пусть так все и думают, - хмыкнул Акрейд. – Тем больше появится людей, которые захотят научить нас уму-разуму.
