Пролог
За массивным столом сидел на вид тридцатилетний мужчина, читал отчёт и всё больше хмурился. Его поджатые губы не внушали оптимизма стоящему напротив декану. Который боялся даже взгляд поднять словно нашкодивший ребёнок и лишь бисеринки пота, выступившие на лбу, выдавали его напряжение.
- Почему раньше не доложили, - оторвал угрюмый взгляд от отчёта и перевёл на декана, облачённого в синюю мантию Академии Магии Зальтара.
Декан невольно поёжился под его взглядом и нервно сглотнул.
- Не предполагали, что ситуация столь быстро станет критичной. – произнёс почти без дрожи в голосе.
- Так в чём проблема, почему не исправляете? – Произнёс таким тоном, от чего показалось, будто температура в кабинете резко упала. Дыхни и повалит пар.
- Нужно ваше непосредственное участие в ритуале, - промолвил декан, нервно теребя угол мантии.
- Раньше не требовалось, - сузил глаза владыка.
Декан от пронизывающего взгляда готов был шлёпнуться в обморок. Дрожащей рукой достал платок и нервно стёр выступивший пот. Глубоко вдохнул словно перед прыжком в воду и выпалил:
- Потому что призывали из параллельных миров, теперь мы хотим попробовать ближайшие разумные миры.
- И чем же вам не угодили параллельные? – вкрадчивым тоном произнёс, буквально прожигая его гневным взглядом.
- Но поймите, если мы прорвёмся в другие, мы могли бы.. – его голос предательски дрогнул.
- Нет! – стукнул ладонью по столу владыка, от чего декан нервно вздрогнул и про себя проклинал идею, ещё мгновения назад казавшуюся ему гениальной. - Неизвестно кто придёт оттуда и какие формы жизни принесёт. И чем это обернётся для нас, а параллельные на то и параллельны, что мы похожи и отделены всего лишь тонкой гранью.
- Но ваша мать пропала.. - декан осёкся, понимая, что сболтнул лишнего, вскинул взгляд на владыку и невольно попятился.
Владыка рывком вскочил на ноги, только этим выдав свои истинные эмоции, срывающие все предохранители, при одном упоминании о его матери.
- Никто не знает, что с ней произошло. – процедил он сквозь зубы. - Идите и провидите этот чёртов ритуал, который должны были проводить каждые пять лет, видите, что вы натворили? – потряс перед его носом отчётом.
- После её исчезновения, вы же сами приказали не призывать, - оторопело пролепетал декан невольно пятясь назад.
Владыка пригвоздил его взглядом.
Декан готов был провалиться сквозь землю и радоваться, что ещё легко отделался.
- Я никогда такого приказа не отдавал. – в его голосе плескался гнев. - Покажите приказ, – взглядом медленно препарировал дрожащего декана, словно лягушку на уроке биологи.
- Он само уничтожился, как сверхсекретный. – смотрел на владыку полными ужаса глазами, читая в них свой смертный приговор.
- Но вы же должны были видеть, что на нём нет печати владыки. – рявкнул, потеряв терпение.
- Но она была! – отчаянно пролепетал растерявшийся декан и упёрся спиной в дверь, осознав, что больше отступать не куда, поднял полный мольбы и отчаяния взгляд.
Владыка сжал челюсти еле сдерживаясь, глаза полыхнули огнём.
- Вон! – прогремел и не сдержав стихию и вспыхнул словно факел.
Декана словно ветром сдуло.
Лишь закрыв дверь с другой стороны, он вздохнул с облегчением и стёр ладонью испарину.
Пронесло!
Все знают, что, если владыка вывести из себя, живым из кабинета можно не выйти, так что можно считать, что ему несказанно повезло.
Он прикрыл глаза возвращая свою выдержку и поспешил удалиться.
Когда основной раздражитель закрыл дверь с той стороны, Рэйгард аль Мирад смог совладеть со стихией и взять себя в руки.
Откинулся в кресле и устало прикрыл глаза. Прошло тридцать лет с того рокового дня. Целых тридцать лет. А ведь к разгадке они не приблизились ни на шаг.
Нервно провёл ладонью по волосам цвета горького шоколада, прядями спадавшим на плечи. Столько лет прошло, а результата – ноль.
Его брат так и не познакомился с матерью, а ведь она была такой хорошей. Он помнил её улыбку. Помнил её прикосновения, заботу и странные сказки на ночь.
Что же тогда произошло? Почему она словно испарилась, не оставив им ни следа.
Лишь, то, что отец всё ещё жив, говорит о том, что и она не погибла, вот только где она?
То, что она жива утешало, но, если её держат в плену и она отчаянно нуждается в помощи, эта мысль душу выворачивала на изнанку.
Отец не выдержал давления и после исчезновения своей истинной отошёл от дел, свалил ношу правления на Рэйгарда. Оградился от всего мира в родовом поместье и оттуда до сих пор занимается её поисками.
Он провёл ладонями по лицу стряхивая неприятные воспоминания.
Активировал заир и вызвал к себе брата. Буквально через минуту к нему в кабинет ввалился взъерошенный, облитый потом младшенький.
- Что случилось, зачем ты мне сорвал тренировку?
- Тебе надо отправиться под иллюзией в Академию, потренироваться сможешь и там. Сегодня же проведут ритуал призыва, присмотрись к иномирянам, подружись, завоюй доверие. Пока будешь под личиной, просочись куда надо, особенно где больше расставлено охранок, пройдись по архивам и тайным коридорам Академии, прошерсти всех до одного, что-то там не чисто. Через некоторое время появишься там официально и наведёшь шороху, посмотрим кто встрепенётся, а пока, скрывай свою личность.
- К чему всё это?
- Оказалось, что призыва не было тридцать лет, причём по моему приказу. – он многозначительно посмотрел брату в глаза, удостоверяясь, что тот всё понял, - грань между мирами стала значительно толще, следовательно, переход будет сложнее или станет вообще невозможным. Призыва не было с того времени, как исчезла наша мать, тебе не кажется, что это не совпадение?
- Думаешь ответы стоит искать там?
- После длительного затишья, это пока единственная зацепка.
Глава 1
- Лер, какие у тебя планы на выходные? – спросила подруга, перекрикивая оглушающую музыку в баре.
- Думаю посетить предков, - изобразила вселенскую скорбь, вздохнула и отпила коктейль, - все мозги прожужжали, что совсем про них забыла.
- Предки - это святое. – кивнула она мне. – Я тоже завтра поеду попрощаюсь со своими, а вечером улечу.
- За твой новый контракт. – подняла и чокнулась с ней коктейлями. - Везучая ты, такой контракт оторвать. – мечтательно закатила глаза и отпила напиток.
- Вот заработаю свой первый миллион, прилетишь ко мне, будем праздновать твоё повышение, - перекричала музыку уже хорошо подвыпившая подруга.
- Какое же?
- Как какое? – удивилась подруга, - личный финансист миллионерши. – гордо возвестила она.
Мы прыснули от хохота и пошли зажигать на танцплощадку.
***
Утро добрым не бывает.
Особенно если не помнишь, как вернулась домой. Голова раскалывалась, во рту..
Фу! Надо срочно попить.
Ели выкарабкалась с постели и поплелась на кухню. Напилась воды прямо из-под крана, в надежде, что хоть немного полегчает. Не помогло. Добралась до аптечки и выпила обезболивающие. Коварство коктейлей во всей красе. Алкоголя не чувствуется, настроение поднимается, а вот на следующий день вся гамма похмелья.
Зашла в ванну всполоснула лицо ледяной водой. Аж полегчало. Посмотрела в зеркало, висящее над раковиной.
М-да видок ещё тот. Взъерошенные волосы так и торчат как стог сена в поле, серые ничем не примечательные глаза, маленький курносый носик и вполне себе милое личико. Вот она вся я. Не такая жгучая брюнетка и фотомодель как моя подруга, а просто девушка с высшим образованием финансист, между прочем.
Всё это только благодаря моей бабушке.
Вправила она мне, молодой, безбашенной мозги и взяла к себе жить. Сказала родителям, что в столице у меня больше шансов выбиться в люди и поступить в достойный университет. Вот так я из маленького курортного городка попала в Вильнюс. А в Палангу к родителям мы наведывались редко, даже в летний период.
Тёплых отношений с родителями не сложилось, совсем не то, что с бабушкой. Она мне стала подругой, строгим родителем и лучшей бабушкой на свете. Уходя в универ, я не подозревала, что вижу её последний раз. Она, как полагается бабушке, накормила меня завтраком, а я ворчала, что не хочу есть. Вернулась я уже в пустую квартиру..
Вот так это бывает.
Мир померк. На душе ноющая пустота.
На похороны слетелись все родственники, точнее и правильнее назвать их стервятниками, ведь бабушка жила в четырёхкомнатной квартире в самом сердце столицы. Ну и что, что в старенькой и пошарпанной, зато на главной улице Вильнюса, от того и цена её в миллион евро. Расположение решает всё.
Зато узнала, как оказывается, родственники горячо любили мою бабушку, которых между прочем, я видела впервые в жизни. И каждый говорил о любви к родственнице лишь до тех пор, пока выяснилось, что есть завещание, а в завещании я единственная наследница.
Вот так вместе с известием о завещание закончилась любовь. Все быстренько разъехались, осталась я с обветшалой квартирой, в которой каждая мелочь и даже выцветшие от времени обои напоминала самого дорогого мне человека. Долго не думая, я продала квартиру в центре и за полученные деньги купила три квартиры в новостройке, рядом с центром, не хотелось уезжать на периферию. Обустроила всё по своему вкусу, две однушки сдавала, а в двухкомнатной жила сама. Так мне хватило денег закончить учёбу и быть независимой, а на данный момент, я финансист в филиале зарубежной компании, так что на зарплату не жалуюсь.
Привела себя в порядок, собрала волосы в высокий хвост, выпила бодрящий кофе, быстренько собрала сменную одежду в свой маленький красный чемоданчик. Надела любимые джинсы и водолазку, на ноги туфли на невысоком каблучке, схватила сумочку и пошла на выход, время за полдень, мне ещё три часа добираться до родителей. Замкнула квартиру, и быстренько порхала по ступенькам вниз, как ступеньки неожиданно кончились. Я вскрикнула и провалилась в…
В никуда.
Упала и больно ударилась коленками о каменный пол. Зашипела от боли не хуже кошки. Поняв, что что-то не так, моментально вскочила на ноги и стала лихорадочно оглядываться.
В тёмной пещере, вокруг меня пять мужиков в капюшонах, вокруг факелы, я в центре светящейся пентаграммы. Даже не осталось места для воображения. Тут коню понятно – ритуал и я в центре него стою с сумочкой и красным чемоданом в руках. Вот только как я тут оказалась?
Около меня откуда не возьмись, материализовался парень, худющий как жердь, с яркими голубыми глазами и кучерявые стоящими дыбом волосам, словно одуванчик, подуй и разлетятся. Ошалело смотрел на всех, так же, как и я.
Монотонное пение резко оборвалось.
В воздухе повисла тишина.
Я нервно сглотнула.
С парнем не сговариваясь переглянулись. У обоих во взгляде читался один вопрос: - „Что всё это значит?“
Контур пентаграммы и факелы потухли одновременно, словно от пронёсшегося сквозняка. Над нами зажглись и повисли светящиеся сферы. И мужчины все как один сняли капюшоны.
- Добро пожаловать на Зальтар, - произнёс не молодой мужчина с бородкой и хищными чертами лица, в синей мантии.
Меня хватило лишь на то, чтобы кивнуть, не сводя с него настороженного взгляда. Мой друг по несчастью тоже ничего не произнёс.
Не знаю может принято поприветствовать, прежде чем принести нас в жертву или съесть или даже не хватает фантазии предположить. Кто их знает, чокнутых.
Я лишь напряжённо следила за каждым их движением. Не зная бежать, визжать или предпринять что-нибудь ещё.
- Вы не волнуйтесь. – сказал тот же.
Вот теперь я напряглась ещё сильнее и снова переглянулась с одуванчиком.
- Мы проводим ритуал призыва одарённых магией из других миров.
- У меня есть магия?! – произнесли хором с одуванчиком и снова обменялись взглядами.
- Иначе вы сюда не попали бы. – развёл руками. – Мы находимся в ритуальном подвале Академии Магии. Пройдёмте наверх. – предложил словно не было ритуала, а перед нами простой, гостеприимный хозяин.
Молчаливые маги вереницей пошли вверх по лестнице, затем я, одуванчик, замыкал нашу компанию наверно главный из них, тот кто с нами разговаривал.
Пошли по длинному ничем не примечательному коридору, на полу орнамент из каменной плитки, белые стены на которых играли лучи солнца, падающие сквозь арочные окна с видом на парк. То тут, то там висели картины в тяжёлых рамах, их одиночество скрашивали редкие вазоны цветов. Лишь цоканье моих каблучков отражалось от стен и арочных потолков и оповещало о нашем передвижении. А так всё, как и везде, на мгновение показалось, что нас разыграли и никакой это не другой мир.
Вошли в просторный кабинет, стены украшали огромные картины в позолоченных рамах, напротив стеллаж, на котором теснились кристаллы разной величины и формы, громоздкий резной шкаф стоял у дальней стены. Декан расположился за массивным деревянным столом напротив окна, сквозь которое проникали яркие лучи солнца, которые играли бликами на потолке, отражаясь от кристаллов.
- Присаживайтесь. – произнёс он.
Мы уселись на против его стола в удобные кресла.
- Меня зовут Эмиран Каллаган, я декан Академии Магии. – произнёс мужчина с аккуратной бородкой, смуглой кожей и чёрными как смоль волосами. - К нам съезжаются учиться наисильнейшие маги со всего Зальтара.
- Если Зальтар целый мир, и все съезжаются в вашу Академию, то у вас так мало магов или такой маленький мир? – уловил самую суть одуванчик.
- Нет, молодой человек, не мало и мир такой же как ваш, мы сосуществуем в параллельных мирах на той же Земле.
- Тогда как вы вмещаете всех? – поинтересовалась я.
- У нас Академия только для самых одарённых, с высоким потенциалом, а остальные учатся в своих городах в филиалах Академии, к нам попасть могут только те, у кого магический потенциал не меньше сотни магитов, а это поверьте очень много. Представьтесь пожалуйста молодой человек. – указал он на одуванчика.
- Вениамин Пухарев, – представился он.
- А вы милая леди. – перевёл взгляд на меня.
- Валерия Флорова.
- Так вот мои хорошие, так как ваша магия ответила на призыв, вас перетянуло к нам. Теперь вы принадлежите этому миру.
- У нас есть возможность вернуться домой? – поинтересовалась, ведь там осталась вся моя жизнь.
- Нет, назад пути нет.
- Но если вы призвали, можете обратить процесс вспять. – не унималась.
- Это невозможно. – отрезал он.
- Но как же.. - горло предательски свело.
- Поймите, вы маги и не выжили бы в своём мире, она бы стала выжигать вас изнутри. К двадцати пяти годам происходит становление магии, до тридцати она вас просто выжгла бы изнутри, вы бы попросту умерли.
Сидела и хлопала глазами. Оказывается, меня спасли. Но вот какова будет цена. Что-то не верится в их альтруизм. Подняла на декана цепкий взгляд.
- А чего вы хотите взамен?
- Ничего особенного, чтобы вы жили в нашем мире. – ответил он. – ваше обучение полностью оплачивается из казны владыки, впоследствии создадите семьи, найдёте работу по способностям. Маг - хорошо оплачиваемая профессия.
- А кто такой владыка? – поинтересовалась.
- Это правитель наших земель Рэйгард аль Мирад.
- Что-то мне не понятно, - заявил одуванчик, - какая вам разница, что мы умрём в своём мире, на альтруистов вы не похожи. – прищурился недоверчиво и я была с ним полностью согласна.
