ПРОЛОГ
Тюль, развеваясь от сквозняка, ласкал кожу ног, пока я заправляла постель. Белье пахло свежестью с нотками цитруса, и этот запах, щекоча обоняние, напоминал о человеке, поселившемся в соседней комнате.
Я до последнего не верила, что Далматов позволит другу занять эту спальню. Но, видимо, брат решил разгородить таким образом свое убежище от Кати. Наивный.
Задумавшись, не сразу поняла, что больше не одна. У порога стояла моя личная головная боль. Саввин скучающе подпирал плечом косяк, не сводя с меня взгляда. От которого я ежилась.
Была ведь мысль прихватить с собой пижаму, которую подарила Светка на прошлый день рождения. Я тогда долго смеялась, разглядывая эти милые огуречики. Но вместо них на мне был надет любимый шёлковый комплект. Халат от него был небрежно скинут на спинку кресла, и перед Кириллом я предстала в провокационном образе: тоненькой майке, под которой ничего не было, и коротких кружевных шортах, с трудом прикрывающих бедра. В общем, считай – голой.
– Что ты здесь забыл? Ещё и без стука! – я мигом вышла из себя и резко сдернула с кровати простынь, чтобы прикрыться.
– Поздно, я уже рассмотрел все, а нафантазировал даже больше, – усмехнулся этот гад, напрочь проигнорировав мою возмущенную реплику.
– Посмотрел? Замечательно! А теперь проваливай!
На прикроватной тумбе, привлекая всеобщее внимание, загорелся экран телефона. Сообщение было от Светы, которая переживала, как мы с Катей справимся с двумя мужланами. Я тут же схватила смартфон, чтобы показать важность собеседника. Надеялась, что показательное игнорирование уязвит чье-то самолюбие, но фиг мне.
– Неужто ухажер объявился? – язвительно подметил Саввин, все так же продолжая обивать порог.
– Тебя это точно не касается, – рыкнула я, набирая ответное сообщение подруге. Излила ей душу, не забыв сказать, что главный гад сейчас прожигает меня взглядом, стоя в моей комнате.
– Заблуждаешься, – вкрадчивый тон с опасными нотками вынудил поднять голову от экрана. Он все же сошёл с места. Крался, как хищник на охоте. Бесшумно ступал по паркету, все ближе подбираясь к застывшей мне. – Они меня очень касаются. Уже нужно кого-то отвадить? Или такой же слюнтяй, как и Андрюша?
Он остановился в двух шагах от меня. Сейчас нас разделяла кровать и несколько секунд, которые потребуются парню, чтобы преодолеть преграду.
– Себя отвадь, – выдала желчно, понимая, что вру самой себе. Но столь искусно, что пока ещё верю.
На таком расстоянии уже отчётливо улавливала нотки его парфюма. Как всё-таки он подходит этому самоуверенному типу. Как под него создавали.
Синие глаза чуть сощурены, а губы сжаты в одну едва заметную линию. То ли бесится, то ли пытается выдать ложные эмоции за правду.
Мне в один миг надоело кутаться в простыни. Почему стоящий так близко парень не смущается своей частичной наготы, а я прячусь за завесой?
Всё это время смотрела исключительно на лицо Саввина, но сейчас мой взгляд соскользнул на торс с ровным загаром, на уходящую под резинку дорожку чёрных волос. Слегка спущенные штаны открывали вид на резкую границу между загаром и более светлой кожей. И мне до покалывания подушечек пальцев захотелось спустить эту преграду и запустить на запретную территорию наглые руки.
– Продолжай в том же духе, и я разложу тебя на этой кровати без прелюдии, – лающий голос вызвал прилив гордости. Эко его зацепил мой взгляд.
— Закатай губу, Саввин, — фыркнула и одним ловким движением избавилась от простыни, а стоило только Кириллу ехидно улыбнуться, так и вовсе швырнула лёгкую ткань в него. Сама же гордо прошлепала до ванной комнаты. Она располагалась в смежном помещении, и мне даже не пришлось покидать спальню.
Я открутила вентиль до упора, загипнотизировано наблюдая за тем, как варёный кипяток водопадом срывается на дно ванны. Помещение заволокло паром. Он укутал зеркало, скрыв моё отражение, а щёки окрасились румянцем из-за духоты.
И я уже даже успела позабыть о вредном госте, пока он не решил явить себя миру.
В ванную вторглась прохлада, прихваченная Саввиным из спальни. Он как ни в чем не бывало прошёл в комнату и, склонившись над ухом, тихо произнёс:
— Я принёс тебе полотенце, вредина. Потереть спинку?
Рука мужчины беззастенчиво легла на лопатки и уже оттуда медленно проследовала по позвоночнику вниз, пробуждая полк мурашек.
— Ну же, Лиса, ты ведь хочешь продолжения.
Прикусила язык, чтобы не выругаться. Уж чего мне сейчас хотелось, так это утопить наглеца в вареном кипятке, но вместо этого в мысли вторглись воспоминания о том, что мужчина вытворял в самолёте. И дышать стало куда тяжелее.
— Саввин, я не хочу ни продолжения, ни тебя. Уймись и исчезни.
Зря я, в общем-то, повернулась лицом к захватчику территории. Его жадный взгляд бесстыдно блуждал у зоны декольте, самодовольно подмечая, что от лёгкого возбуждения через тонкую ткань пробивается очертание сосков.
— Как знаешь, — он безразлично пожал плечами и впихнул мне в руки полотенце, словно действительно пришёл именно за этим, а я только тогда поняла, что этот гад меня попросту маринует! Он и не надеялся, что ему что-то перепадет. Нет! Кирилл ждёт, когда я упаду к его ногам, а до этого момента вовсе не собирается предпринимать серьёзных попыток совратить сестрицу друга. Не оттого ли Илья так спокоен?
ГЛАВА 1
– Да брось, Алис. Не так страшен черт…
– Ещё бы! У него вместо пары ножек и нескольких рожек целый арсенал из сарказма, иронии и таланта выставлять меня полной дурой в любой ситуации, – произнесла нервно и неосознанно стукнула дверью машины, из-за чего хозяйка с укором посмотрела в мою сторону и показала кулак.
Мы подъехали к кафе, и я, не заметив на парковке машину Маринки, пришла к закономерному выводу: подруга, как всегда, опаздывает. А вот вечно занятая Света так и вовсе не порадует нас своим присутствием. Впрочем, за нее я была искренне рада. Сегодня у родителей Канаевой очередная годовщина свадьбы. И нам с девчонками остается только завидовать их браку, ведь из нашей компании семью сохранить удалось только родителям Светы.
И пусть сама Канаева крутила у виска, стоило только нам завести этот разговор, но наше мнение от этого не менялось. Свете повезло родиться в семье простых рабочих, и от нее, в отличие от нас, никто не откупался постоянными дорогими подарками. А еще не преподносил сомнительных сюрпризов.
В памяти возник один из самых паршивых дней. Я шагала по лужам, обходя утонувший, подобно Титанику, тротуар. В новеньких кроссовках хлюпала грязная вода, а водостойкая тушь доказала, что не такая уж она и водостойкая. И, казалось бы, что ещё могло случиться в такое мерзкое утро? А вот лучше не зарекаться.
Первый звонок я скинула, не желая слушать утреннюю головомойку от отца. Второй повторил судьбы первого, а вот третий пришлось взять. Было в моей семье негласное правило – больше двух сброшенных вызовов каралось лишением машины на неделю.
– Да, пап, – постаралась не выдать своего раздражения, но вновь угодила в лужу и цветисто выругалась, используя исключительно литературные эпитеты, потому что за словечко покрепче могла и огрести. Отец спускал многое, но не маты.
– Чего?! – протянула осипшим голосом. Горло сдавило спазмом, а тротуар перед глазами раздвоился. Я с силой вцепилась в телефон, боясь уронить смартфон в лужу, призывно блестящую у моих ног.
Папа никогда не разменивался на расшаркивания. Вот и в тот день, не став ничего толком объяснять, отец просто поставил перед фактом – вечером меня ждёт встреча с… мачехой. И вроде ничего удивительного. Родители развелись около четырёх лет назад, и мама давно замужем во второй раз, но почему-то для меня эта новость все равно стала шоком.
После развода я жила с отцом, так как мама уехала в родной город, где не имелось учебных заведений того уровня, который давала моя школа. Родители решили, что мне лучше остаться с папой, да и я против не была. Развод ударом не стал, так как мою семью никогда нельзя было назвать образцовой. А вот смена места жительства, школы… для нелюдимой шестнадцатилетней девчонки даже в мыслях это выглядело адом.
Я чуть не выронила брелок от машины и решила присесть на сырую скамейку у самого входа в универ. На мокрые джинсы было плевать, потому что на пары я все равно не пойду. Хотя с утра клятвенно заверяла свое отражение, что пропускать занятия в этом семестре не стану. Мимо пробегали матерящиеся студенты, попавшие под дождь без зонта. Просто этот пакостник полил без всяких предупреждений и прелюдии.
– Хорошо, я подъеду к шести, – произнесла на выдохе и отключилась. Знала бы, что помимо мачехи меня поджидает ещё и подстава в виде новоиспеченного сводного брата… осталась бы дома!
***
Сегодня мы собрались в маленьком, уютном кафе не столько для обсуждения моего приближающегося двадцатого дня рождения, сколько ради перемывания костей Ильи. За последний год отношения с «братцем» стали еще хуже, чем в начале. Хотя, казалось бы, куда хуже, если мы возненавидели друг друга с первой минуты.
Кинула безразличный взгляд на стеклянную дверь, ловя в отражении свою кислую физиономию, и переступила порог, вздрогнув от перезвона назойливого колокольчика. В этом кафе наша компания появлялась стабильно несколько раз в месяц. Удобное расположение возле универа, где обучалась наша неугомонная четверка. Мы со Светой поступили на журфак (правда, я на бюджет не рвалась даже с отличным проходным баллом), Катя и Марина же окончили школу на год позже. Эти будущие психологи уже сейчас промывали мозги без всякого диплома!
– Ты на умертвие похожа, – высказалась заядлая читательница фэнтези, я же закатила глаза к потолку, с которого мне подмигнул софит. – Где будем отмечать днюху?
– Не поверишь, у меня дома. Обзвонила все приличные заведения и везде отказ. Будто все именинники повально рванули бронировать одну и ту же дату. Поэтому я плюнула и решила отметить юбилей в кругу родных и без лишнего пафоса.
– Отличная идея. – Вздрогнула от неожиданности. Маринка подкралась со спины, из-за чего я чуть не шарахнулась в сторону. – Всем здрасьте. – знала бы она, как мне хочется оторвать чью-то голову, не лыбилась бы так.
– Брата звать будешь? – С трудом разобрала, что Катька говорит. Подруга сметала все, что попадалось на ее пути, и при этом выглядела как супермодель. Мы нередко за это обзывали ее ведьмой, что при любви подруги к фэнтези казалось очень даже уместным.
– Оно само приходит. Его звать не нужно, – фыркнула и отпила кофе. Ничего не могла с собой поделать, но то и дело косилась на экран телефона, ожидая, когда тот мигнет, оповещая о входящем сообщении. Андрей молчал весь день. Паршивая привычка раздувать из мухи слона, но о своем характере я предупредила еще в начале отношений. А кто предупрежден, тот вооружен… успокоительными таблетками.
– Так и молчит? – Маринка понимающе посмотрела на то, как я нервно постукиваю по столику отросшим маникюром. Поразительное «везение», но у моего мастера тоже окон не оказалось, из-за чего придется изменять ей с другим. Подготовка ко дню рождения определенно провалилась, не успев толком начаться.
– Угу, – попыталась сделать вид, что мне все равно, но вряд ли удалось обмануть подруг. – Да и черт с ним, – дополнила себя, – дуется как девка!
– А я говорила, что он зануда, – поддакнула Катюха, переставшая наконец-то жевать. Подруга постоянно намекала мне, что Аксенов не тот человек, который нужен взрывной девушке. Мне же, наоборот, казалось, что спокойный Андрей остужает мой тяжелый характер. Да, принципы парня меня раздражали. Чего только стоил его бзик насчет интима. Мы встречаемся полгода, а парень даже пальцем ко мне не притронулся, намекнув, что хочет сделать какой-то сюрприз на день рождения. Я, конечно, завидовала его выдержке, но она меня бесила настолько, что никаких сюрпризов не хотелось.
– Прекращай, – шикнула, не желая выслушивать по десятому кругу, какой Аксен тюфяк. Просто наши с Катей вкусы настолько разнились, что дружбе точно ничего не угрожает. Хотя помешанность Азимовой я не одобряла. Илья и с моей подругой вел себя как скотина, но Катька видела в нем божество.
Мы обсудили день рождения, перемыли кости бывшему парню Маринки, нынешнему моему, не забыв о братце, а после довольные разошлись по домам. Уже смеркалось. И пусть начались каникулы, но студенческий режим давал о себе знать, и меня клонило в сон.
Прода от 08.10.2024, 12:50
ГЛАВА 2
В зеркале отражались две абсолютно разные девицы. Темные волосы Маринки были уложены волосок к волоску и залиты убойным слоем лака. Мои же водопадом спускались по спине, щекоча оголенные лопатки.
Ради этого платья я объявила со вчерашнего вечера голодовку. Чем только думала, когда его покупала? Оно подчеркивало все без разбора и не щадило женского самолюбия. Покрутилась в последний раз и нырнула в любимые кеды. Классика классикой, но убивать ноги в день собственного рождения я не готова.
На первом этаже было оживленно. К высокому потолку поднялись связки шаров с поздравлениями и блестками. Из колонок лилась спокойная музыка, а собравшиеся гости о чем-то спокойно переговаривались. Бедлам еще не начался, а моя пятая точка уже напряглась.
Я выискивала в толпе черноволосую макушку с выбритыми висками. Именно от этого поганца исходила главная угроза для моего дня рождения. Илья был способен на что угодно.
Быстро сбежала по лестнице, привлекая к себе внимание. Из толпы выступили подруги, сразу же окружившие меня со всех сторон. От них летели поздравления, но слова не достигали моих ушей, потому что все мое внимание перетянул Далматов. Он скучающе подпирал колонну и буравил меня немигающим взглядом. Ироничная ухмылка, танцующая по очерченным губам, не сулила ничего хорошего, и я внутренне напряглась.
Все же, отвлекшись на подруг, пропустила, в какой момент фигура отделилась от белоснежной колонны и исчезла из виду. Я успела только заметить, что рядом с братцем появился еще один парень. Со спины было не разобрать, но меня не покидало чувство, что я не знаю этого человека. Скверно, если Илья притащил на праздник своего дружка. Ни с кем из компании родственничка у меня отношения не сложились изначально. И от них стоило ожидать лишь пакостей.
– Расслабься, – фыркнула Света, взявшая отгул на работе.
– Не получается, – буркнула мрачно. – Пятая точка предвещает пакость, а этот радар еще ни разу меня не подводил.
Я поправила золотистое платье, собравшееся складками на бедрах, и поплелась к столику с закусками. Кто позвал столько людей? Зачем я доверила подготовку к празднику Маринке? Эта страшная женщина, кажется, притащила на день рождения весь универ!
Как ни вглядывалась, но знакомую физиономию больше не увидела. Как, впрочем, и опаздывающего Андрея. Надеюсь, он хотя бы юбилей девушки не пропустит. Последние несколько дней мы упрямо игнорировали друг друга, дожидаясь, кто же первый сдастся. И мне этого времени хватило, чтобы сделать определенные выводы.
Аксенов не мой человек, но устраивать разборки на собственном празднике не собиралась. Разбежаться можно и после.
Коктейль прокатился по языку, оставив приятное послевкусие. Я в последний момент поймала ускользающую по губе каплю и придурковато хихикнула. Нервы окончательно расшатались.
