– Так этот… – Баба Дусья обернулась, просмотрела доску с ключами. – Третий этаж, триста первая комната, значиц-ца, ага… Диаз.
Я кивнула.
– Точно, – продолжила старушка, – приказом зачислен, комната на одного. Видать, сынок чей-то. Или этот …хений. Тут хениев что собак. Хулиганьё, одним словом.
Я жевала плюшку и думала обо всём сразу. Наведаться в медблок – хорошая идея. Опять же, – территория генетиков. Если столкнусь с новеньким, может, что ещё о нем узнаю. Интересно же, откуда он весь такой из себя выискался?! И когда успевает в качалку бегать, между парами, что ли?
– Ты, ежели за алмазом собралась, то не забудь о проверке. Начальство пожалует, все огребут.
Я очнулась от дум и посмотрела на бабу Дусью:
– Думаете, злой будет?
– Не то слово, какой злой! – Расцвела вахтерша и манерно вытерла жирные пальцы о салфетку. – Рассвирепеет, как пить дать. Там же вонища стоит, мрак! А к вечеру ещё хлеще завоняить. Уж я прослежу.
– Влетит парням.
– Влетит. Зато наперёд будут думать. Ты ещё-то плюшку бери, а то тощая что хворостинка. В чём жизть держится, не пойму.
От дополнительной порции угощения я отказалась. Зато придумала прекрасный план, как пробраться в медблок и так же тихо уйти: во время экзекуции архимага! Все сбегутся посмотреть, как тот орет, а старшекурсники краснеют, никто на меня внимания и не обратит. Идеальное время для заимствования того что плохо лежит и меня ждет.
На сегодня по учёбе я всё сделала, на парах отметилась, домашку записала. Да и задано было немного – выучить заклинание спайки. Я его ещё лет пять назад вызубрила и использовала чуть ли не машинально. Значит, к тесту была готова заочно.
Можно заняться делами насущными и с чистой совестью, а именно, – собрать требуемые для артефакта детали.
– Пойду. Спасибо. – Попрощалась я с Дусьей и убежала к себе в комнату готовиться к вторжению в медблок.
Моя комната находилась на втором этаже, последняя дверь справа. И делила я её с Леськой. Леська зачислилась на поток позже меня на год, зато по ментальному развитию была на десяток лет старше. С её энтузиазмом она уже с пяток брачных контрактов должна была подписать, но как-то пока везло, – не попалась наша красавица в лапы мужчин. Или мужчинам везло, они не попались, тут не разберешь.
Я ввалилась в комнату, закрыла дверь на защелку и быстро разложила на столе бумаги. Ну, вот же, вырисовывается артефакт! А если с алмазом, то совсем хорошо будет: и мощность сохраню, и размер уменьшу. Не то чтобы на полке хранить, в кармане носить можно будет! Зачем я буду носить в кармане кипятильник, я еще толком не поняла, но воодушевилась непередаваемо.
Я надолго зависла над чертежами, кропотливо подбивая цепочки импульсов и записывая недостающие элементы. Набросок получался изумительным, – красивым, элегантным и с минимумом граней. Кто молодец? Я! И что у нас осталось собрать до полного счастья? Алмаз – одна штука, проволока медная – катушка, кора дуба – щепотка, соль – чайная ложка, мел обычный, белый – брусок.
– Отлично!.. – с восторгом похвалила я сама себя и ринулась к шкафу. Наряжаться.
Одежду выбрала подобающую: штаны серые, туника черная, на ноги ботинки короткие, волосы в хвост, чтобы в глаза не лезли. Самое главное – неприметная тряпичная сумка – легла на плечо. Вот теперь я готова. Осталось дождаться запланированной экзекуции и можно отправляться в путь.
Экзекуция началась с пафосом и строго по расписанию: сначала по этажам ураганом пробежался Плаха, вереща о прибытии Могучего-И-Ужасного, далее на третий этаж прогромыхали архимаговские сапоги, следом узнаваемо отстучала трость бабы Дусьи, и раздался громовой окрик, подзывающей «негодяев». Негодяи явились быстро (спасибо призывному амулету, он даже до медблока дотягивается!) и очень удивились новому убранству своей комнаты. А как удивился архимаг вообще словами не передать. Ох, как же он орал, заслушаешься! Такие обороты речи использовал, что Плаха даже записывать начал, старательно выводя руны карандашом на листке бумаги. Я дослушивать тираду не стала и быстро сбежала по лестнице.
Мигом обернусь, до медблока рукой подать!
Лужайка перед общежитием будто вымерла: даже бабочки и те летали с опаской. Что уж говорить о студентах, – самые отбитые на голову и те попрятались. Никому не хотелось попадать под горячую руку архимага.
Я, пригнувшись как заправский диверсант, пробежала по извилистым тропинкам, обогнула площадку спортзала и выскочила у здания медблока. Дверь, как и следовало ожидать, была не заперта: было слишком рано, чтобы закрывать корпус на ночь, и слишком поздно, чтобы запечатать двери после удравших по вызову студентов. В двухэтажном здании горело только одно окно и то на первом этаже, не иначе как в анатомичке болезные и сидели. Пока их в общагу не вызвали.
Я проскользнула в приоткрытую дверь, быстро поднялась на второй этаж. С замком пришлось повозиться, – лекари не признавали ключи-артефакты, сетуя на магические всплески, влияющие на снадобья. Потому здесь висели замки древние, металлические, с родными стальными ключами. Дубликаты которых я сделала еще год назад. А все почему? Потому что не первый раз сюда наведываюсь. Нельзя прятать от жаждущих знаний умов те самые знания.
Замок щелкнул, дужка отпала, дверь скрипнула. Замечательно. Я на месте.
Полки, шкафы, длинные столы, стулья утопали в сумраке, как и инструменты, лупы, ножи и клещи, колбы, пробирки и горелки. Манили огромные окна, за которым готовился ко сну город. И всё это окружал аромат свежей травы, травы сожженной, травы пареной. Ощущение такое, будто я попала в силосную яму, а не в медблок. Пришлось несколько раз крутануться, чтобы вспомнить расположение столов. Ага, мне налево, инструменты для алмазной резки где-то там. Выколупаю один камушек, никто и не заметит. А если и заметит, решит что само выпало.
Для препарирования выбрала «резак обычный, одноручный, номер 30052В» потертый и со слоем липкой ленты на кожаной рукоятке. У такого древнего чуда алмазы должны сами выскакивать, без помощи. Странные эти генетики-биологи, нет бы новое оборудование заказать, а они всё по древностям с ума сходят. Но мне так даже лучше.
Алмаз не поддавался. Пришлось поддеть его ножом. Потом чем-то вроде мини-гвоздодёра, затем и вовсе тащить щипцами. Под конец в ход пошло малюсенькое зубило и молоток.
Я так увлеклась добычей отдельно взятого алмаза, что совершенно не обращала внимания на обстановку вокруг. А зря. Тихое покашливание даже не испугало, скорее, разозлило самим фактом присутствия: кто тут такой чахоточный под руку лезет и от важного дела отвлекает?
– Воруешь? – Тихо поинтересовался незнакомец подозрительно знакомым голосом.
Я решила, что играть в оскорбленную невинность поздно, показательно удивляться «Как это я сюда попала, никогда такого не было и вот опять?!» тоже. Потому, не отвлекаясь от выколупывания, буркнула:
– Заимствую на время. А ты нашел то, что искал в записях препода?
– Не совсем. – С усмешкой признался Диаз, пойманный на месте преступления, и закрыл ногой ящик рабочего стола.
– Ты как сюда попал, новенький?
– Через окно.
– Ты псих?
– Немного.
– Оценки исправить хочешь? Не советую. Всё равно заметят. Всегда замечают. А это сразу отчисление и поселение.
– Принял. Понял.
– Вот и молодец. – Буркнула я и наконец-то вытащила злополучный камень. Маленький, крохотный что пылинка! Но мне для артефакта даже этого много. Когда закончу, надо будет проверить работоспособность. Где-нибудь подальше от любопытных глаз.
Я бережно положила камушек в платок, завернула, убрала в сумку. Туда же бросила медную катушку.
Пора убираться.
– Всё. Пока. – Попрощалась я и направилась к двери.
Диаз отлип от стола и попёрся за мной.
– Ты чего это? В окно не полезешь? – Усмехнулась я.
– Провожу. Чтобы ты не попалась.
Ха! Попалась?! Я?! Да что б ты знал… В общем, не стоило новенькому знать, сколько раз я уже сюда наведывалась. Сдаст еще. За лишний балл по генетике.
– Артефактом делиться не буду. – Предупредила я. – Я тебя не видела, ты меня. Идёт?
– Почему не будешь? – Глянул на меня бархатными карими глазами новенький. – Жадничаешь?
– Странный ты. А странные ни язык, ни руки, ни мозги держать в узде не могут.
– Это ты тайком в медблок приходишь, а странный я? – Удивился Диаз.
Странный, странный… Вроде как обычный парень, самоуверенный и нагловатый, красивый и спортивный. Да только ощущение, что все это – маска, не покидало.
– Ты как в академию зачислился посередине курса? Вельможа что ли? Или гений?
– Папин сынок. – Тихо сказал новенький. – Белая ворона. И деньги есть и мозги.
– И скромность. – Я огляделась. – Ладно, выходим вместе. Пойдешь потихоньку и сразу вдоль стены. Понял?
– А ты куда?
– А мне в лабораторию лекарей ещё заглянуть надо.
– А это разве не она? – Удивился Диаз.
– Не она. – Передразнила я. – Это генетики, а мне травники нужны. Ты что, в своих же дисциплинах не разбираешься?
– Плохо в здании ориентируюсь. Пока плохо. – Сделал честные глаза парень.
А я взяла и не поверила. Что-то с ним было не так. Понять бы, что именно.
– Идём. – Я прильнула к двери ухом, удостоверилась, что в коридоре было тихо, и выскользнула наружу. Закрыла замок сразу за Диазом и, махнув парню рукой, умчалась в другую сторону.
Лаборатория травников стояла особняком. В конце коридора, последняя дверь слева. А всё потому, что воняло у них знатно, постоянно и не всегда приятно. Бывает, как сварят что-нибудь едкое, так хоть вой! Или всё здание перекрывай да проветривай. Ужиться рядом с ними могли только генетики, эти тоже с ума сходили постоянно, – скунсов с комарами скрещивали, например. Бр-р…
Кору дуба, соль и мел нашла быстро. Задерживаться не стала, сразу выскочила на улицу. Из-за банального страха: а вдруг в тот раз не всех комаров переловили?! Куснет такой, и месяц ароматизировать буду. Далеко не розами.
Общежитие всё еще сотрясало от воплей. Архимаг разошёлся не на шутку, даже баба Дусья впечатлилась и начала виновато прикрывать парней тростью. Хотя со стороны казалось, будто дополнительно замахивалась. Студенты ужасались перспективе огрести палкой даже больше, чем оглохнуть и старательно рассматривали пол, краснея как девчонки на выпускном.
Переборщила вахтерша с крысиным гнездом, самую малость переборщила…
Я дожидаться конца экзекуции не стала, проскользнула к себе в комнату и разложила добытые вещи на столе. Что ж, всё прошло даже лучше, чем ожидала – не попалась, не наследила. Везёт? Надеюсь. Пора приступать к сборке.
Магические артефакты – вещи сложные. На первый взгляд. А если копнуть да разобраться, то не сложнее, чем кипятильник собрать. С одной ма-аленькой деталью – к каждому проводу дополнительные нити протянуть надо, по которым не ток, а магические волны перемещаются. Наука куда ни плюнь! А ведь в учебниках по истории говорилось, что еще каких-то неполных пятьсот лет назад магию считали чем-то из ряда вон, шарлатанством. А первых из нас вроде как даже на кострах сжигали. Байки, наверно.
Пока я собирала рабочее место, расставляла паяльники, щипцы и баночки с канифолью, архимаг закончил вопить и ушел. Студенты тут же загомонили, наперебой извиняясь перед бабой Дусьей за проступки. Пришли к одному единственно верному решению в данной ситуации: впредь звать гром-вахтёршу с собой, особенно, если в планах магичить нечто запрещенное и с градусами.
Баба Дусья студентов простила и отправила всех «давно бы так, а теперь спать, утро вечера помудрёнее будет».
Я прислушалась к наступившей тишине, задвинула защелку на двери и приступила к работе. Тут самое главное не торопиться: собрать сетку, припорошить измельченным мелом, проложить корой дуба, чтобы нити не соприкасались, в центр перенести алмаз, насыпать соль. Медленно. Аккуратно. Дышать только в маску, чтобы не потревожить дыханием крупицы мела и соли. Каплю своей крови на алмаз, дабы привязать артефакт к носителю. То есть, ко мне. Вот такая я вредная, – делиться своими творениями не намерена! А для контрольной можно что попроще и поненужней сделать, тряпку-само-с-доски-стиралку, например. Учителя порадуются и мне балл обеспечен.
Работала долго. Почти вечность ушла на то, чтобы припаять непослушные стальные нити в правильном порядке. Они извивались в моих руках, переворачивались, грозились запутаться в клубок, но никак не хотели оплетать алмаз выбранной мною векторной сферой. Я вымоталась так, будто перекопала парк академии. Огромный такой парк маленькой такой лопаткой, археологической.
Когда на сизом небе поблекли звезды, а круглая луна окрасилась оранжевыми отблесками рассвета, я поняла, что глаза слипаются. Взвесила риски намагичить катастрофу (риски оказались весьма высоки!), заботливо убрала недоделанный артефакт в платок и спрятала в ящик стола. Открыла задвижку на двери, легла в кровать и тут же поняла, что проваливаюсь в глубокий сон. Когда пришла Леська я не поняла, только уловила движение, – подруга проскользнула мимо кровати и почти сразу захрапела. И где её носило? Неужели смогла охомутать новенького? Почему-то стало обидно. Но вместо того чтобы поинтересоваться у подруги загнало её либидо в объятия Диаза или пронесло, я стала думать о задвижке на двери. Запирать двери в общежитии запрещено. Считалось, что в комнату студента любой магистр или вахтер должны были попадать тут же и беспрекословно (дабы обнаружить нечто незаконное, как то: магокипятильник, магоплиту или градусосодержащее пойло). Но никто не думал о том, как бедным несчастным нам защищаться от кровожадных старшекурсников! Мало какая девчонка не удостоилась чести внезапного посещения хохочущих парней посередине ночи. Их желания были просты: посмотреть на нас без косметики и магомасок, да пощупать пижамы и ночнушки (и то, что под ними). Мы были категорически не согласны с таким действом и защищались как могли: кто-то подпирал двери стульями или ставил ловушки, некоторые собирались толпой и бросались на парней первыми, следуя негласному правилу: «деморализуй и властвуй». Мы с Леськой покумекали и пошли на преступление – установили задвижку. Ма-аленькую, незаметную! Чуть-чуть приправленную магией: она долбала током только непрошеных гостей возрастом до двадцати двух лет. Таким образом, баба Дусья и учителя были в безопасности, а вот старшекурсникам я бы без приглашения в нашу берлогу соваться не советовала…
Мне снился Диаз. Будто парень стоял у кровати, смотрел на меня и ничего не говорил. Только пальцы сжимались в кулак, а во взгляде горело бешенство. Я проснулась от собственного крика, когда поняла, что парень резко подался вперед с явным желанием меня придушить. От такого, хочешь не хочешь, а проснешься.
Сердце билось так, будто вот-вот выскочит из груди, испарина покрыла лоб и грудь.
Пересидела я за артефактом, вот и снится чушь всякая!
Я перевела взгляд на окно и медленно выдохнула, считая до десяти. Теперь то же самое, но на вдох…
За окном уже вовсю властвовало утро: яркое весеннее солнце играло в зеленой листве, пели птицы, музыкально храпела Леська. Храпела не за окном, в комнате, но от этого было только хуже, – лучше бы за окном. Леськин храп – это нечто невероятное, будто древний трактор дерется в пещере с взбешенным драконом! Я как-то привыкла к этим потусторонним звукам, а вот соседи за стенкой пользовались звукоподавителями на постоянной основе.
Я кивнула.
– Точно, – продолжила старушка, – приказом зачислен, комната на одного. Видать, сынок чей-то. Или этот …хений. Тут хениев что собак. Хулиганьё, одним словом.
Я жевала плюшку и думала обо всём сразу. Наведаться в медблок – хорошая идея. Опять же, – территория генетиков. Если столкнусь с новеньким, может, что ещё о нем узнаю. Интересно же, откуда он весь такой из себя выискался?! И когда успевает в качалку бегать, между парами, что ли?
– Ты, ежели за алмазом собралась, то не забудь о проверке. Начальство пожалует, все огребут.
Я очнулась от дум и посмотрела на бабу Дусью:
– Думаете, злой будет?
– Не то слово, какой злой! – Расцвела вахтерша и манерно вытерла жирные пальцы о салфетку. – Рассвирепеет, как пить дать. Там же вонища стоит, мрак! А к вечеру ещё хлеще завоняить. Уж я прослежу.
– Влетит парням.
– Влетит. Зато наперёд будут думать. Ты ещё-то плюшку бери, а то тощая что хворостинка. В чём жизть держится, не пойму.
От дополнительной порции угощения я отказалась. Зато придумала прекрасный план, как пробраться в медблок и так же тихо уйти: во время экзекуции архимага! Все сбегутся посмотреть, как тот орет, а старшекурсники краснеют, никто на меня внимания и не обратит. Идеальное время для заимствования того что плохо лежит и меня ждет.
На сегодня по учёбе я всё сделала, на парах отметилась, домашку записала. Да и задано было немного – выучить заклинание спайки. Я его ещё лет пять назад вызубрила и использовала чуть ли не машинально. Значит, к тесту была готова заочно.
Можно заняться делами насущными и с чистой совестью, а именно, – собрать требуемые для артефакта детали.
– Пойду. Спасибо. – Попрощалась я с Дусьей и убежала к себе в комнату готовиться к вторжению в медблок.
Моя комната находилась на втором этаже, последняя дверь справа. И делила я её с Леськой. Леська зачислилась на поток позже меня на год, зато по ментальному развитию была на десяток лет старше. С её энтузиазмом она уже с пяток брачных контрактов должна была подписать, но как-то пока везло, – не попалась наша красавица в лапы мужчин. Или мужчинам везло, они не попались, тут не разберешь.
Я ввалилась в комнату, закрыла дверь на защелку и быстро разложила на столе бумаги. Ну, вот же, вырисовывается артефакт! А если с алмазом, то совсем хорошо будет: и мощность сохраню, и размер уменьшу. Не то чтобы на полке хранить, в кармане носить можно будет! Зачем я буду носить в кармане кипятильник, я еще толком не поняла, но воодушевилась непередаваемо.
Я надолго зависла над чертежами, кропотливо подбивая цепочки импульсов и записывая недостающие элементы. Набросок получался изумительным, – красивым, элегантным и с минимумом граней. Кто молодец? Я! И что у нас осталось собрать до полного счастья? Алмаз – одна штука, проволока медная – катушка, кора дуба – щепотка, соль – чайная ложка, мел обычный, белый – брусок.
– Отлично!.. – с восторгом похвалила я сама себя и ринулась к шкафу. Наряжаться.
Одежду выбрала подобающую: штаны серые, туника черная, на ноги ботинки короткие, волосы в хвост, чтобы в глаза не лезли. Самое главное – неприметная тряпичная сумка – легла на плечо. Вот теперь я готова. Осталось дождаться запланированной экзекуции и можно отправляться в путь.
Экзекуция началась с пафосом и строго по расписанию: сначала по этажам ураганом пробежался Плаха, вереща о прибытии Могучего-И-Ужасного, далее на третий этаж прогромыхали архимаговские сапоги, следом узнаваемо отстучала трость бабы Дусьи, и раздался громовой окрик, подзывающей «негодяев». Негодяи явились быстро (спасибо призывному амулету, он даже до медблока дотягивается!) и очень удивились новому убранству своей комнаты. А как удивился архимаг вообще словами не передать. Ох, как же он орал, заслушаешься! Такие обороты речи использовал, что Плаха даже записывать начал, старательно выводя руны карандашом на листке бумаги. Я дослушивать тираду не стала и быстро сбежала по лестнице.
Мигом обернусь, до медблока рукой подать!
Лужайка перед общежитием будто вымерла: даже бабочки и те летали с опаской. Что уж говорить о студентах, – самые отбитые на голову и те попрятались. Никому не хотелось попадать под горячую руку архимага.
Я, пригнувшись как заправский диверсант, пробежала по извилистым тропинкам, обогнула площадку спортзала и выскочила у здания медблока. Дверь, как и следовало ожидать, была не заперта: было слишком рано, чтобы закрывать корпус на ночь, и слишком поздно, чтобы запечатать двери после удравших по вызову студентов. В двухэтажном здании горело только одно окно и то на первом этаже, не иначе как в анатомичке болезные и сидели. Пока их в общагу не вызвали.
Я проскользнула в приоткрытую дверь, быстро поднялась на второй этаж. С замком пришлось повозиться, – лекари не признавали ключи-артефакты, сетуя на магические всплески, влияющие на снадобья. Потому здесь висели замки древние, металлические, с родными стальными ключами. Дубликаты которых я сделала еще год назад. А все почему? Потому что не первый раз сюда наведываюсь. Нельзя прятать от жаждущих знаний умов те самые знания.
Замок щелкнул, дужка отпала, дверь скрипнула. Замечательно. Я на месте.
Полки, шкафы, длинные столы, стулья утопали в сумраке, как и инструменты, лупы, ножи и клещи, колбы, пробирки и горелки. Манили огромные окна, за которым готовился ко сну город. И всё это окружал аромат свежей травы, травы сожженной, травы пареной. Ощущение такое, будто я попала в силосную яму, а не в медблок. Пришлось несколько раз крутануться, чтобы вспомнить расположение столов. Ага, мне налево, инструменты для алмазной резки где-то там. Выколупаю один камушек, никто и не заметит. А если и заметит, решит что само выпало.
Для препарирования выбрала «резак обычный, одноручный, номер 30052В» потертый и со слоем липкой ленты на кожаной рукоятке. У такого древнего чуда алмазы должны сами выскакивать, без помощи. Странные эти генетики-биологи, нет бы новое оборудование заказать, а они всё по древностям с ума сходят. Но мне так даже лучше.
Алмаз не поддавался. Пришлось поддеть его ножом. Потом чем-то вроде мини-гвоздодёра, затем и вовсе тащить щипцами. Под конец в ход пошло малюсенькое зубило и молоток.
Я так увлеклась добычей отдельно взятого алмаза, что совершенно не обращала внимания на обстановку вокруг. А зря. Тихое покашливание даже не испугало, скорее, разозлило самим фактом присутствия: кто тут такой чахоточный под руку лезет и от важного дела отвлекает?
– Воруешь? – Тихо поинтересовался незнакомец подозрительно знакомым голосом.
Я решила, что играть в оскорбленную невинность поздно, показательно удивляться «Как это я сюда попала, никогда такого не было и вот опять?!» тоже. Потому, не отвлекаясь от выколупывания, буркнула:
– Заимствую на время. А ты нашел то, что искал в записях препода?
– Не совсем. – С усмешкой признался Диаз, пойманный на месте преступления, и закрыл ногой ящик рабочего стола.
– Ты как сюда попал, новенький?
– Через окно.
– Ты псих?
– Немного.
– Оценки исправить хочешь? Не советую. Всё равно заметят. Всегда замечают. А это сразу отчисление и поселение.
– Принял. Понял.
– Вот и молодец. – Буркнула я и наконец-то вытащила злополучный камень. Маленький, крохотный что пылинка! Но мне для артефакта даже этого много. Когда закончу, надо будет проверить работоспособность. Где-нибудь подальше от любопытных глаз.
Я бережно положила камушек в платок, завернула, убрала в сумку. Туда же бросила медную катушку.
Пора убираться.
– Всё. Пока. – Попрощалась я и направилась к двери.
Диаз отлип от стола и попёрся за мной.
– Ты чего это? В окно не полезешь? – Усмехнулась я.
– Провожу. Чтобы ты не попалась.
Ха! Попалась?! Я?! Да что б ты знал… В общем, не стоило новенькому знать, сколько раз я уже сюда наведывалась. Сдаст еще. За лишний балл по генетике.
– Артефактом делиться не буду. – Предупредила я. – Я тебя не видела, ты меня. Идёт?
– Почему не будешь? – Глянул на меня бархатными карими глазами новенький. – Жадничаешь?
– Странный ты. А странные ни язык, ни руки, ни мозги держать в узде не могут.
– Это ты тайком в медблок приходишь, а странный я? – Удивился Диаз.
Странный, странный… Вроде как обычный парень, самоуверенный и нагловатый, красивый и спортивный. Да только ощущение, что все это – маска, не покидало.
– Ты как в академию зачислился посередине курса? Вельможа что ли? Или гений?
– Папин сынок. – Тихо сказал новенький. – Белая ворона. И деньги есть и мозги.
– И скромность. – Я огляделась. – Ладно, выходим вместе. Пойдешь потихоньку и сразу вдоль стены. Понял?
– А ты куда?
– А мне в лабораторию лекарей ещё заглянуть надо.
– А это разве не она? – Удивился Диаз.
– Не она. – Передразнила я. – Это генетики, а мне травники нужны. Ты что, в своих же дисциплинах не разбираешься?
– Плохо в здании ориентируюсь. Пока плохо. – Сделал честные глаза парень.
А я взяла и не поверила. Что-то с ним было не так. Понять бы, что именно.
– Идём. – Я прильнула к двери ухом, удостоверилась, что в коридоре было тихо, и выскользнула наружу. Закрыла замок сразу за Диазом и, махнув парню рукой, умчалась в другую сторону.
Лаборатория травников стояла особняком. В конце коридора, последняя дверь слева. А всё потому, что воняло у них знатно, постоянно и не всегда приятно. Бывает, как сварят что-нибудь едкое, так хоть вой! Или всё здание перекрывай да проветривай. Ужиться рядом с ними могли только генетики, эти тоже с ума сходили постоянно, – скунсов с комарами скрещивали, например. Бр-р…
Кору дуба, соль и мел нашла быстро. Задерживаться не стала, сразу выскочила на улицу. Из-за банального страха: а вдруг в тот раз не всех комаров переловили?! Куснет такой, и месяц ароматизировать буду. Далеко не розами.
***
Общежитие всё еще сотрясало от воплей. Архимаг разошёлся не на шутку, даже баба Дусья впечатлилась и начала виновато прикрывать парней тростью. Хотя со стороны казалось, будто дополнительно замахивалась. Студенты ужасались перспективе огрести палкой даже больше, чем оглохнуть и старательно рассматривали пол, краснея как девчонки на выпускном.
Переборщила вахтерша с крысиным гнездом, самую малость переборщила…
Я дожидаться конца экзекуции не стала, проскользнула к себе в комнату и разложила добытые вещи на столе. Что ж, всё прошло даже лучше, чем ожидала – не попалась, не наследила. Везёт? Надеюсь. Пора приступать к сборке.
Магические артефакты – вещи сложные. На первый взгляд. А если копнуть да разобраться, то не сложнее, чем кипятильник собрать. С одной ма-аленькой деталью – к каждому проводу дополнительные нити протянуть надо, по которым не ток, а магические волны перемещаются. Наука куда ни плюнь! А ведь в учебниках по истории говорилось, что еще каких-то неполных пятьсот лет назад магию считали чем-то из ряда вон, шарлатанством. А первых из нас вроде как даже на кострах сжигали. Байки, наверно.
Пока я собирала рабочее место, расставляла паяльники, щипцы и баночки с канифолью, архимаг закончил вопить и ушел. Студенты тут же загомонили, наперебой извиняясь перед бабой Дусьей за проступки. Пришли к одному единственно верному решению в данной ситуации: впредь звать гром-вахтёршу с собой, особенно, если в планах магичить нечто запрещенное и с градусами.
Баба Дусья студентов простила и отправила всех «давно бы так, а теперь спать, утро вечера помудрёнее будет».
Я прислушалась к наступившей тишине, задвинула защелку на двери и приступила к работе. Тут самое главное не торопиться: собрать сетку, припорошить измельченным мелом, проложить корой дуба, чтобы нити не соприкасались, в центр перенести алмаз, насыпать соль. Медленно. Аккуратно. Дышать только в маску, чтобы не потревожить дыханием крупицы мела и соли. Каплю своей крови на алмаз, дабы привязать артефакт к носителю. То есть, ко мне. Вот такая я вредная, – делиться своими творениями не намерена! А для контрольной можно что попроще и поненужней сделать, тряпку-само-с-доски-стиралку, например. Учителя порадуются и мне балл обеспечен.
Работала долго. Почти вечность ушла на то, чтобы припаять непослушные стальные нити в правильном порядке. Они извивались в моих руках, переворачивались, грозились запутаться в клубок, но никак не хотели оплетать алмаз выбранной мною векторной сферой. Я вымоталась так, будто перекопала парк академии. Огромный такой парк маленькой такой лопаткой, археологической.
Когда на сизом небе поблекли звезды, а круглая луна окрасилась оранжевыми отблесками рассвета, я поняла, что глаза слипаются. Взвесила риски намагичить катастрофу (риски оказались весьма высоки!), заботливо убрала недоделанный артефакт в платок и спрятала в ящик стола. Открыла задвижку на двери, легла в кровать и тут же поняла, что проваливаюсь в глубокий сон. Когда пришла Леська я не поняла, только уловила движение, – подруга проскользнула мимо кровати и почти сразу захрапела. И где её носило? Неужели смогла охомутать новенького? Почему-то стало обидно. Но вместо того чтобы поинтересоваться у подруги загнало её либидо в объятия Диаза или пронесло, я стала думать о задвижке на двери. Запирать двери в общежитии запрещено. Считалось, что в комнату студента любой магистр или вахтер должны были попадать тут же и беспрекословно (дабы обнаружить нечто незаконное, как то: магокипятильник, магоплиту или градусосодержащее пойло). Но никто не думал о том, как бедным несчастным нам защищаться от кровожадных старшекурсников! Мало какая девчонка не удостоилась чести внезапного посещения хохочущих парней посередине ночи. Их желания были просты: посмотреть на нас без косметики и магомасок, да пощупать пижамы и ночнушки (и то, что под ними). Мы были категорически не согласны с таким действом и защищались как могли: кто-то подпирал двери стульями или ставил ловушки, некоторые собирались толпой и бросались на парней первыми, следуя негласному правилу: «деморализуй и властвуй». Мы с Леськой покумекали и пошли на преступление – установили задвижку. Ма-аленькую, незаметную! Чуть-чуть приправленную магией: она долбала током только непрошеных гостей возрастом до двадцати двух лет. Таким образом, баба Дусья и учителя были в безопасности, а вот старшекурсникам я бы без приглашения в нашу берлогу соваться не советовала…
Мне снился Диаз. Будто парень стоял у кровати, смотрел на меня и ничего не говорил. Только пальцы сжимались в кулак, а во взгляде горело бешенство. Я проснулась от собственного крика, когда поняла, что парень резко подался вперед с явным желанием меня придушить. От такого, хочешь не хочешь, а проснешься.
Сердце билось так, будто вот-вот выскочит из груди, испарина покрыла лоб и грудь.
Пересидела я за артефактом, вот и снится чушь всякая!
Я перевела взгляд на окно и медленно выдохнула, считая до десяти. Теперь то же самое, но на вдох…
За окном уже вовсю властвовало утро: яркое весеннее солнце играло в зеленой листве, пели птицы, музыкально храпела Леська. Храпела не за окном, в комнате, но от этого было только хуже, – лучше бы за окном. Леськин храп – это нечто невероятное, будто древний трактор дерется в пещере с взбешенным драконом! Я как-то привыкла к этим потусторонним звукам, а вот соседи за стенкой пользовались звукоподавителями на постоянной основе.
