– Чем я владею? – Я отставила чашку на стол и даже подалась вперёд.
– Гипнозом. – Терпеливо повторил Сири. – Вчера я в этом убедился.
Парень спутал магический ступор с каким-то там гипнозом?
– Ты решил, что я фокусница?
– Давай серьезно? – Парень осмотрел кофейник, подумал, но всё же налил себе кофе. – Ты можешь называть себя ведьмой…
– Магичкой.
– …сколько угодно, но я знаю правду. Я не верю в паранормальное, в жизнь после смерти, в душу, сглаз и прочую лабуду. Но! Есть те, кто верит. И мы этим воспользуемся.
– Я. Работаю. С Катрин. – Я снова отпила кофе, не забывая стрелять в Сири глазками. Где ж вас таких красивых делают?!
– Я умею убеждать. – Парень откинулся на спинку кресла, оценивающе измеряя меня взглядом. – Я могу снести этот дом, например. Сделать так, что у тебя не будет не только клиентов, но и подруги. Катрин ведь единственная твоя подруга, верно? Ты появилась в городе всего полгода назад – ни документов, ни адреса. Даже имя у тебя ненастоящее. Ты скрываешься. Будет крайне неприятно, если те, кто тебя ищут, всё же найдут, да?
– О-ой! – Я не поверила собственному счастью, вскочила на ноги и перегнулась к Сири через весь стол. Уставилась в карие глаза, замерев в ладони от его лица. – Ты мне угрожаешь?
– Предупреждаю.
Восхитительная самоуверенность! Уникальный мужик! Он действительно верил в то, о чём говорил. С таким можно работать.
– Тогда это меняет дело. – Я улыбнулась и откинулась на кресло, отсалютовав парню чашкой. – Боюсь тебя не передать как. А теперь попроси.
– Чего? – Спросил он тоном, подразумевающим сразу два вопроса: «Что именно?» и «Какого хрена?»
– Попроси меня работать с тобой. Нормально. По-человечески.
Сири снова завис. Мне определенно нравилось изумлять парня, – это лишало его контроля. В эти короткие моменты парень переставал изображать косоглазие и смотрел прямо на меня своими красивыми глазищами.
– Не понял.
– Попроси. «Дорогая Галия, хочу работать с тобой, пожалуйста». Это не сложно.
– Пож… Ты с ума сошла?
– Гипноз нужен?! Нужен. Попроси.
– Пож-лста?.. – С трудом выдавил парень и вдруг добавил намного серьёзнее. – Мне очень надо.
– Для первого раза сойдет. – Благодушно откликнулась я. – А теперь я тебя слушаю. Только, Рыжик, говори правду. Меня от лжи мутит.
Сири отставил чашку, постучал пальцами по столу (видимо, переваривал новое прозвище) и выдал:
– Есть инвестор. Я хочу заполучить его в проект. Но он сейчас занят, подозревает в неверности свою жену, и ни о чём другом думать не может.
– О как?
– И он верит во всё это, – парень ударил костяшкой пальца по стеклянному шару, отозвавшемуся искрами света. – В гадалок.
– Магов.
– Если ты скажешь, что жена ему верна, он успокоится и вложит деньги в мой проект.
Сири почему-то разнервничался, зачем-то подвинул горшок с кактусом и даже отвесил ему легкий щелбан. Кактус от такой наглости очумел, дёрнул бутонами, но позыв придушить парня сдержал.
– Не трогай Виталика, ему это не нравится. – Предупредила я. – А если нет? Предлагаешь соврать?
Сири снова уставился на меня, затем на кактус. Прикусил губу. Подумал. Вернул горшок на место и выпалил:
– Скажешь ему правду.
– Идёт. Только ты тоже кое-что для меня сделаешь.
– Катрин меня предупреждала о твоем странном фетише. – Голос Сири неуловимо изменился. Движения стали резкими, взгляд холодным и уверенным. Парень снова был в своей среде обитания – контракты, договоры, сделки. – Ты коллекционируешь предметы.
– Пусть будет так.
– Вот, прочти и подпиши.
Он бросил на стол папку, чуть не сбив кофейник. Я с любопытством заглянула внутрь, оценила стопку бумаг, с трудом разобрав руны на титульном листе: «Контракт». Спасибо, Варя, что научила меня письменности своего странного мира.
– Я это только читать неделю буду. Что ты туда понаписал?
– Договор о взаимном сотрудничестве. По пунктам. – Сири снова взял в руки чашку. – Ты исполняешь свою часть сделки, я свою.
– Одно дело, один предмет. – Меня затрясло от волнения. Да, Катрин помогала мне изо всех сил, но её знаний не хватало, чтобы найти нужные для маяка ингредиенты. Но связи и деньги Сири могли мне помочь! – На многое не рассчитывай, мне не хватает всего двух составляющих.
– Понял. Итак, клиентов выбираю я, – начал перечислять парень, пальцем показывая на пункты. – Ты берёшь трубку в любое время дня и ночи…
– Что я беру?
– Телефон. У тебя есть телефон?
– Нет.
– Эм… хорошо, я тебе пришлю.
– Нет. Звони через Катрин или приезжай сам.
Сири сжал челюсти, подумал и кивнул:
– Хорошо. Значит, ты будешь готова поехать к клиенту в любое время дня и ночи, в любое место.
– Любое? Это место хотя бы будет в этом мире?
Сири шутку не оценил, нахмурился, но сделал пометки в контракте и продолжил:
– Переговоры веду я, ты делаешь только то, что требуется и только по твоей части. К клиентам ездим вместе, ты ничего не подписываешь и не говоришь от моего имени.
– Буду немой. Поняла.
– Ты не прикасаешься ко мне без необходимости, не лезешь в мою личную жизнь, не используешь на мне свои магические штучки, не задаешь вопросов и не рассказываешь о наших клиентах никому и ничего. Включая Катрин.
– Сурово.
– Это бизнес, Галия. Далее ты изменишь имидж…
– Стоп! Это точно вычеркивай!
Сири отложил авторучку, сложил руки замком и посмотрел на меня взглядом уставшего учителя:
– Места, которые мы будем посещать, не всегда будут подходить под твои… наряды.
– Это какие, например, места?
– Конюшня, Галия. Например, конюшня. Ты сможешь ездить верхом в этих юбках?
Пф-ф, ладно, поверим на слово. Хотя я не очень понимаю, зачем мне в принципе забираться на лошадь?! Если только ошарашенный клиент не попытается удрать, а мне не придется его преследовать верхом на скаковой кобыле.
– Хорошо. Предупреждай о месте встречи заранее, я оденусь подобающе.
– Нет. Я сам буду привозить тебе одежду. Если не справишься, попроси Катрин. Она поможет.
– Думаешь, я сама не смогу влезть в ваши странные наряды?
– Далее, – проигнорировал мой праведный гнев Сири. – Ты переедешь в новый офис…
– Ну всё, на этом закончили. – Я ловко выдернула из стопки ещё не просмотренные листы и выкинула их в мусорную корзину. – Этих пунктов достаточно.
– Ты что… Так нельзя! Ты должна быть рядом со мной, Галия!
– Мне приятно, спасибо.
Сири, поразмыслив над игрой слов, нахмурился ещё больше:
– Я не это имел в виду.
– Я живу тут и точка. Когда я буду тебе нужна, ты приедешь, сваришь мне кофе, подождешь, пока я переоденусь, и по дороге объяснишь, чего от меня хочешь. Я выполню свою часть сделки, потом назову тебе предмет, и ты привезешь его мне. Так ты со мной расплатишься. Я ничего не упустила?
– Нет.
– Вот и отлично. – Я снова закинула ноги на стол. – Где подписать?
Сири хрустнул пальцами, покачал головой и размашисто подписал договор. Я сделала то же самое, начертав в углу листа руну «Магия».
Контракт был заключен.
– Поехали. Время. – Сири вышел за дверь, тут же вернулся и поставил на диван огромный бумажный пакет с ручками. – Одевайся.
Я воззрилась на пухлое чудо с долей восторга и обиды:
– Ты настолько был уверен, что я подпишу договор, что даже одежду купил?
– Я всегда добиваюсь того, чего хочу. Размер подбирала Катрина.
Етишкина кочерыжка, мне бы такое самомнение!
– Ладушки. – Я легко соскочила с кресла, подхватила пакет и умчалась во вторую комнату. – Дай мне десять минут.
Судя по взгляду, которым проводил меня Сири, в заявленное мной время он не поверил.
Моя спальня была маленькой, но уютной – широкая кровать, столик с зеркалом и занавески в пол. Окон здесь тоже не было, но легкие воздушные шторы великолепно это скрывали.
Я вывалила обновки на кровать и с восторгом перебрала ворох синего атласа. Какая ткань! Из такой ткани пошить бы воланы на юбки! Красота! Но моим мечтам не суждено было сбыться. Сири с Катрин будто сговорились довести меня до нервного срыва – передо мной лежал брючный костюм: узкие штанишки, белоснежная майка и пиджак с коротким рукавом. Ткани на всю длину не хватило что ли?
Я влезла в брюки, попрыгала и несколько раз присела в попытке растянуть штаны и освободить немного места. Но костюм оказался качественным: ткань не то что растянуть, помять не смогла. Как и застегнуть пиджак, дабы скрыть женские округлости – на поясе блестела всего одна маленькая пряжка.
Ну, здорово! Мало того, что одежда в обтяжку, так ещё и ключицы напоказ!
Больше всего времени отняла сортировка амулетов. Пришлось заменить ведовские мешочки артефактами-браслетами, – в новом чудо-костюме карманов не было, а без подстраховки выходить в этот странный мир я боялась.
Наконец, поправив прическу и освежив макияж, я выплыла к Сири. Надеюсь, сегодня лошадей в программе не будет?! Я в таких штанах ногу выше колена не подниму!
– Ма-ать моя. – Выпалил Сири, оглядев меня с головы до ног. Я смущенно зарделась, безошибочно распознав комплимент. – Ты… так поедешь?
– Сам костюм выбирал! – Я одернула пиджак и поправила россыпь браслетов на руках, отозвавшихся глухим звоном. – Срамота. Чувствую себя змеей перед линькой.
– Ну, фигура у тебя есть. – Сири почесал лоб. – А это ты смыть можешь?
– «Это?» – Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чём идёт речь. – Ты про макияж?
– Про грим, Галия. Внешность ведьмы…
– Магички!
– Такая внешность придает тебе шарм, не спорю. И очень подходит к твоему… офису в подвале. Но мы едем к людям, которые ценят простоту. И натуральность.
– А мой дядюшка любит лысых. Побреешься, когда он завалится к тебе в гости?
– Пф-ф… – Сири покачал головой и посмотрел на меня исподлобья. – Умойся.
– Про косметику в контракте не было ни слова!
– Мой просчёт. – Парень несколько раз моргнул и даже немного побледнел. Или мне показалось? Неровное пламя свечей может исказить действительность.
– Я не поняла, тебя не устраивает, как я выгляжу?
– Эм… Нет. Всё в порядке. Ты… хорошо выглядишь.
– То-то же. – Я поправила волосы и первой вышла из подвала.
Город я не любила. Высоченные дома, природа закатана в асфальт, муравьями носятся по тротуарам люди, а по дорогам машины. Запах и вовсе не передать словами: выхлопные газы, ароматы духов да еды из ларьков и кафешек сбивали с ног. Ночью было лучше, воздух становился немного, но чище. Полной грудью, конечно, не вздохнёшь, но и от смрада не задохнёшься.
Мне не повезло вдвойне, – наступил вечер. Самое грязное время суток в многомиллионном мегаполисе.
– Прошу. – Сири открыл дверь низенькой черной машины, дождался, когда я заберусь внутрь и сел за руль.
Ну-у, так себе колымага. Внутри было тесно и пахло кожей. В кресле приходилось почти лежать, из-за этого казалось, что машина скользит брюхом по асфальту. Не дай Тьма камень на дороге встретим, пробьет и днище и мой обтянутый новенькими штанами зад!
– Куда едем? – Спросила, скрывая нервозность.
– За город.
Мотор заурчал как довольный котенок, и машина выехала на дорогу, послушно повинуясь повороту руля.
– Далеко? – Я поерзала в кресле, устраиваясь удобнее.
– Час. Не перебивай. Мы едем загород. Александр – друг семьи. Вкладывает деньги в инвестиции и благотворительность. Никогда не идёт на поводу у чувств или родственных связей, потому очень важно разобраться с его проблемой, чтобы он поддержал мою идею.
– Проблемой ты называешь его жену?
– Все женщины – одна большая проблема.
Я посмотрела на Сири. В салоне было темно, но свет уже зажегшихся фонарей на улице освещал его лицо. Красивый профиль, прямой взгляд, широкие брови. Только складки в уголках губ выдавали настоящие чувства Сири – не волнение, скорее, презрение. К миру, окружению, к себе.
– Ты женат?
Сири бросил на меня недовольный взгляд и снова уставился на дорогу:
– Личные вопросы на то и личные.
– С жёнами всегда так, да? Магазины, шмотки, истерики, измены… А мужики все сплошь рыцари.
Сири хмыкнул, но промолчал. Что ж, зайдем с другой стороны.
– Кольца на пальце нет, значит…
– Ты подписала контракт. Там черным по белому написано, что ты не будешь использовать на мне свои штучки.
– Я просто спрашиваю.
– И не будешь лезть в мою жизнь.
– Ладушки. – Я замолчала и уставилась в окно. Контракт – отличная помощь в поисках ингредиентов для активации маяка, но никто не отменял обычные человеческие отношения. Парень был зол на весь мир и скрывал это под маской надменности и безразличия. Боль читалась в его глазах даже без магии. Кто ж тебя такого красивого обидел-то?!
– Празднично так. – Я засмотрелась на сверкающие витрины магазинов, проплывающие за окном авто. – Такое всё яркое, блестящее, а люди всё куда-то бегут и даже не замечают.
Сири покосился на меня и гораздо более спокойным тоном поинтересовался:
– Катрин говорила, что ты хочешь вернуться домой.
– Хочу.
– Туда не летают самолеты?
– Нет. – Я усмехнулась. Если такая махина приземлится в долине, у волков морды вытянутся.
– А на машине?
– Предлагаешь отвезти меня? Не стоит. Ты и дня не проживешь в Подоли.
– Что это?
– Родовое имение. Не моё, но я там живу.
Сири замолчал. Я тоже. Воспоминания нахлынули, тоска сжала сердце железными клещами. Домой… Я так хочу домой…
Меня затянуло в петлю случайно. Варя возвращала Тень, сосредоточилась на сдерживании Силы. Я помню, как сотрясалась Лысая гора, как валил деревья магический ветер, а потом воздух стал густым, и меня швырнуло на землю. Поднялась с колен я уже посередине мегаполиса.
– А зачем тебе травы? Коллекция? Я глянул список того, что уже достала тебе Катрин, не скажу, что они ценные.
– Для маяка.
– Украшаешь маяк? – Удивился Сири.
Я против воли рассмеялась:
– Я и есть маяк. Темная Иная найдет меня и откроет проход. Так я вернусь домой.
– О как?! – Сири вцепился в руль ещё крепче. – Это как портал что ли?
– Портал. – Я пожала плечами.
– В другой мир?
– Ага-м.
Какая же за окном красота! Подсветка магазинов, рекламные щиты, фонари, фары – всё сверкает, блестит и мигает. Чудо какое!
– То есть, ты ве… магичка из другого мира?
– Ага-м.
– Галия?
– М-м?
– А ты работаешь легально?
– Да. Катрин что-то там записывала, бумажки делала. У меня целая стопка в сейфе. Надо было взять с собой? – Не на шутку разволновалась я. – Я не знала. Давай вернёмся?
– Нет, не надо. – Сири уверенно крутанул руль, и машина резво свернула куда-то влево и помчалась вверх по мосту. – Медобследование проходила?
– Нет. – Мне стало не комфортно. – А надо было?
Сири посмотрел на меня и неуверенно протянул:
– Ну-у, так, чтобы проверить здоровье. В общем плане.
– Я здорова как волк! – Я махнула рукой и снова посмотрела в окно.
Мы неслись по дороге, поднятой над землей на высоту самого могучего дуба. Справа стеной поднимался лес, слева искрился город, снизу проплывали ленты автомашин. Удивительное место! Огромное, масштабное. Даже не верится, что все это – дело рук человека. Только рук! Никакой магии!
– А родители у тебя есть? – Не унимался парень.
– Откуда такой интерес к моей жизни? – Пробубнила я, не отрываясь от осмотра городских видов. – Сам же говорил, – контракт.
Дорога огибала город кольцом. Будь она выше и мощнее, можно было представить как защитную стену поселения. Но увы и ах, здесь люди периметр не огораживали.
Через полчаса мы съехали на примыкающую трассу, свернули ещё несколько раз и въехали в лес.
– Гипнозом. – Терпеливо повторил Сири. – Вчера я в этом убедился.
Парень спутал магический ступор с каким-то там гипнозом?
– Ты решил, что я фокусница?
– Давай серьезно? – Парень осмотрел кофейник, подумал, но всё же налил себе кофе. – Ты можешь называть себя ведьмой…
– Магичкой.
– …сколько угодно, но я знаю правду. Я не верю в паранормальное, в жизнь после смерти, в душу, сглаз и прочую лабуду. Но! Есть те, кто верит. И мы этим воспользуемся.
– Я. Работаю. С Катрин. – Я снова отпила кофе, не забывая стрелять в Сири глазками. Где ж вас таких красивых делают?!
– Я умею убеждать. – Парень откинулся на спинку кресла, оценивающе измеряя меня взглядом. – Я могу снести этот дом, например. Сделать так, что у тебя не будет не только клиентов, но и подруги. Катрин ведь единственная твоя подруга, верно? Ты появилась в городе всего полгода назад – ни документов, ни адреса. Даже имя у тебя ненастоящее. Ты скрываешься. Будет крайне неприятно, если те, кто тебя ищут, всё же найдут, да?
– О-ой! – Я не поверила собственному счастью, вскочила на ноги и перегнулась к Сири через весь стол. Уставилась в карие глаза, замерев в ладони от его лица. – Ты мне угрожаешь?
– Предупреждаю.
Восхитительная самоуверенность! Уникальный мужик! Он действительно верил в то, о чём говорил. С таким можно работать.
– Тогда это меняет дело. – Я улыбнулась и откинулась на кресло, отсалютовав парню чашкой. – Боюсь тебя не передать как. А теперь попроси.
– Чего? – Спросил он тоном, подразумевающим сразу два вопроса: «Что именно?» и «Какого хрена?»
– Попроси меня работать с тобой. Нормально. По-человечески.
Сири снова завис. Мне определенно нравилось изумлять парня, – это лишало его контроля. В эти короткие моменты парень переставал изображать косоглазие и смотрел прямо на меня своими красивыми глазищами.
– Не понял.
– Попроси. «Дорогая Галия, хочу работать с тобой, пожалуйста». Это не сложно.
– Пож… Ты с ума сошла?
– Гипноз нужен?! Нужен. Попроси.
– Пож-лста?.. – С трудом выдавил парень и вдруг добавил намного серьёзнее. – Мне очень надо.
– Для первого раза сойдет. – Благодушно откликнулась я. – А теперь я тебя слушаю. Только, Рыжик, говори правду. Меня от лжи мутит.
Сири отставил чашку, постучал пальцами по столу (видимо, переваривал новое прозвище) и выдал:
– Есть инвестор. Я хочу заполучить его в проект. Но он сейчас занят, подозревает в неверности свою жену, и ни о чём другом думать не может.
– О как?
– И он верит во всё это, – парень ударил костяшкой пальца по стеклянному шару, отозвавшемуся искрами света. – В гадалок.
– Магов.
– Если ты скажешь, что жена ему верна, он успокоится и вложит деньги в мой проект.
Сири почему-то разнервничался, зачем-то подвинул горшок с кактусом и даже отвесил ему легкий щелбан. Кактус от такой наглости очумел, дёрнул бутонами, но позыв придушить парня сдержал.
– Не трогай Виталика, ему это не нравится. – Предупредила я. – А если нет? Предлагаешь соврать?
Сири снова уставился на меня, затем на кактус. Прикусил губу. Подумал. Вернул горшок на место и выпалил:
– Скажешь ему правду.
– Идёт. Только ты тоже кое-что для меня сделаешь.
– Катрин меня предупреждала о твоем странном фетише. – Голос Сири неуловимо изменился. Движения стали резкими, взгляд холодным и уверенным. Парень снова был в своей среде обитания – контракты, договоры, сделки. – Ты коллекционируешь предметы.
– Пусть будет так.
– Вот, прочти и подпиши.
Он бросил на стол папку, чуть не сбив кофейник. Я с любопытством заглянула внутрь, оценила стопку бумаг, с трудом разобрав руны на титульном листе: «Контракт». Спасибо, Варя, что научила меня письменности своего странного мира.
– Я это только читать неделю буду. Что ты туда понаписал?
– Договор о взаимном сотрудничестве. По пунктам. – Сири снова взял в руки чашку. – Ты исполняешь свою часть сделки, я свою.
– Одно дело, один предмет. – Меня затрясло от волнения. Да, Катрин помогала мне изо всех сил, но её знаний не хватало, чтобы найти нужные для маяка ингредиенты. Но связи и деньги Сири могли мне помочь! – На многое не рассчитывай, мне не хватает всего двух составляющих.
– Понял. Итак, клиентов выбираю я, – начал перечислять парень, пальцем показывая на пункты. – Ты берёшь трубку в любое время дня и ночи…
– Что я беру?
– Телефон. У тебя есть телефон?
– Нет.
– Эм… хорошо, я тебе пришлю.
– Нет. Звони через Катрин или приезжай сам.
Сири сжал челюсти, подумал и кивнул:
– Хорошо. Значит, ты будешь готова поехать к клиенту в любое время дня и ночи, в любое место.
– Любое? Это место хотя бы будет в этом мире?
Сири шутку не оценил, нахмурился, но сделал пометки в контракте и продолжил:
– Переговоры веду я, ты делаешь только то, что требуется и только по твоей части. К клиентам ездим вместе, ты ничего не подписываешь и не говоришь от моего имени.
– Буду немой. Поняла.
– Ты не прикасаешься ко мне без необходимости, не лезешь в мою личную жизнь, не используешь на мне свои магические штучки, не задаешь вопросов и не рассказываешь о наших клиентах никому и ничего. Включая Катрин.
– Сурово.
– Это бизнес, Галия. Далее ты изменишь имидж…
– Стоп! Это точно вычеркивай!
Сири отложил авторучку, сложил руки замком и посмотрел на меня взглядом уставшего учителя:
– Места, которые мы будем посещать, не всегда будут подходить под твои… наряды.
– Это какие, например, места?
– Конюшня, Галия. Например, конюшня. Ты сможешь ездить верхом в этих юбках?
Пф-ф, ладно, поверим на слово. Хотя я не очень понимаю, зачем мне в принципе забираться на лошадь?! Если только ошарашенный клиент не попытается удрать, а мне не придется его преследовать верхом на скаковой кобыле.
– Хорошо. Предупреждай о месте встречи заранее, я оденусь подобающе.
– Нет. Я сам буду привозить тебе одежду. Если не справишься, попроси Катрин. Она поможет.
– Думаешь, я сама не смогу влезть в ваши странные наряды?
– Далее, – проигнорировал мой праведный гнев Сири. – Ты переедешь в новый офис…
– Ну всё, на этом закончили. – Я ловко выдернула из стопки ещё не просмотренные листы и выкинула их в мусорную корзину. – Этих пунктов достаточно.
– Ты что… Так нельзя! Ты должна быть рядом со мной, Галия!
– Мне приятно, спасибо.
Сири, поразмыслив над игрой слов, нахмурился ещё больше:
– Я не это имел в виду.
– Я живу тут и точка. Когда я буду тебе нужна, ты приедешь, сваришь мне кофе, подождешь, пока я переоденусь, и по дороге объяснишь, чего от меня хочешь. Я выполню свою часть сделки, потом назову тебе предмет, и ты привезешь его мне. Так ты со мной расплатишься. Я ничего не упустила?
– Нет.
– Вот и отлично. – Я снова закинула ноги на стол. – Где подписать?
Сири хрустнул пальцами, покачал головой и размашисто подписал договор. Я сделала то же самое, начертав в углу листа руну «Магия».
Контракт был заключен.
ГЛАВА 3.
– Поехали. Время. – Сири вышел за дверь, тут же вернулся и поставил на диван огромный бумажный пакет с ручками. – Одевайся.
Я воззрилась на пухлое чудо с долей восторга и обиды:
– Ты настолько был уверен, что я подпишу договор, что даже одежду купил?
– Я всегда добиваюсь того, чего хочу. Размер подбирала Катрина.
Етишкина кочерыжка, мне бы такое самомнение!
– Ладушки. – Я легко соскочила с кресла, подхватила пакет и умчалась во вторую комнату. – Дай мне десять минут.
Судя по взгляду, которым проводил меня Сири, в заявленное мной время он не поверил.
Моя спальня была маленькой, но уютной – широкая кровать, столик с зеркалом и занавески в пол. Окон здесь тоже не было, но легкие воздушные шторы великолепно это скрывали.
Я вывалила обновки на кровать и с восторгом перебрала ворох синего атласа. Какая ткань! Из такой ткани пошить бы воланы на юбки! Красота! Но моим мечтам не суждено было сбыться. Сири с Катрин будто сговорились довести меня до нервного срыва – передо мной лежал брючный костюм: узкие штанишки, белоснежная майка и пиджак с коротким рукавом. Ткани на всю длину не хватило что ли?
Я влезла в брюки, попрыгала и несколько раз присела в попытке растянуть штаны и освободить немного места. Но костюм оказался качественным: ткань не то что растянуть, помять не смогла. Как и застегнуть пиджак, дабы скрыть женские округлости – на поясе блестела всего одна маленькая пряжка.
Ну, здорово! Мало того, что одежда в обтяжку, так ещё и ключицы напоказ!
Больше всего времени отняла сортировка амулетов. Пришлось заменить ведовские мешочки артефактами-браслетами, – в новом чудо-костюме карманов не было, а без подстраховки выходить в этот странный мир я боялась.
Наконец, поправив прическу и освежив макияж, я выплыла к Сири. Надеюсь, сегодня лошадей в программе не будет?! Я в таких штанах ногу выше колена не подниму!
– Ма-ать моя. – Выпалил Сири, оглядев меня с головы до ног. Я смущенно зарделась, безошибочно распознав комплимент. – Ты… так поедешь?
– Сам костюм выбирал! – Я одернула пиджак и поправила россыпь браслетов на руках, отозвавшихся глухим звоном. – Срамота. Чувствую себя змеей перед линькой.
– Ну, фигура у тебя есть. – Сири почесал лоб. – А это ты смыть можешь?
– «Это?» – Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чём идёт речь. – Ты про макияж?
– Про грим, Галия. Внешность ведьмы…
– Магички!
– Такая внешность придает тебе шарм, не спорю. И очень подходит к твоему… офису в подвале. Но мы едем к людям, которые ценят простоту. И натуральность.
– А мой дядюшка любит лысых. Побреешься, когда он завалится к тебе в гости?
– Пф-ф… – Сири покачал головой и посмотрел на меня исподлобья. – Умойся.
– Про косметику в контракте не было ни слова!
– Мой просчёт. – Парень несколько раз моргнул и даже немного побледнел. Или мне показалось? Неровное пламя свечей может исказить действительность.
– Я не поняла, тебя не устраивает, как я выгляжу?
– Эм… Нет. Всё в порядке. Ты… хорошо выглядишь.
– То-то же. – Я поправила волосы и первой вышла из подвала.
Город я не любила. Высоченные дома, природа закатана в асфальт, муравьями носятся по тротуарам люди, а по дорогам машины. Запах и вовсе не передать словами: выхлопные газы, ароматы духов да еды из ларьков и кафешек сбивали с ног. Ночью было лучше, воздух становился немного, но чище. Полной грудью, конечно, не вздохнёшь, но и от смрада не задохнёшься.
Мне не повезло вдвойне, – наступил вечер. Самое грязное время суток в многомиллионном мегаполисе.
– Прошу. – Сири открыл дверь низенькой черной машины, дождался, когда я заберусь внутрь и сел за руль.
Ну-у, так себе колымага. Внутри было тесно и пахло кожей. В кресле приходилось почти лежать, из-за этого казалось, что машина скользит брюхом по асфальту. Не дай Тьма камень на дороге встретим, пробьет и днище и мой обтянутый новенькими штанами зад!
– Куда едем? – Спросила, скрывая нервозность.
– За город.
Мотор заурчал как довольный котенок, и машина выехала на дорогу, послушно повинуясь повороту руля.
– Далеко? – Я поерзала в кресле, устраиваясь удобнее.
– Час. Не перебивай. Мы едем загород. Александр – друг семьи. Вкладывает деньги в инвестиции и благотворительность. Никогда не идёт на поводу у чувств или родственных связей, потому очень важно разобраться с его проблемой, чтобы он поддержал мою идею.
– Проблемой ты называешь его жену?
– Все женщины – одна большая проблема.
Я посмотрела на Сири. В салоне было темно, но свет уже зажегшихся фонарей на улице освещал его лицо. Красивый профиль, прямой взгляд, широкие брови. Только складки в уголках губ выдавали настоящие чувства Сири – не волнение, скорее, презрение. К миру, окружению, к себе.
– Ты женат?
Сири бросил на меня недовольный взгляд и снова уставился на дорогу:
– Личные вопросы на то и личные.
– С жёнами всегда так, да? Магазины, шмотки, истерики, измены… А мужики все сплошь рыцари.
Сири хмыкнул, но промолчал. Что ж, зайдем с другой стороны.
– Кольца на пальце нет, значит…
– Ты подписала контракт. Там черным по белому написано, что ты не будешь использовать на мне свои штучки.
– Я просто спрашиваю.
– И не будешь лезть в мою жизнь.
– Ладушки. – Я замолчала и уставилась в окно. Контракт – отличная помощь в поисках ингредиентов для активации маяка, но никто не отменял обычные человеческие отношения. Парень был зол на весь мир и скрывал это под маской надменности и безразличия. Боль читалась в его глазах даже без магии. Кто ж тебя такого красивого обидел-то?!
– Празднично так. – Я засмотрелась на сверкающие витрины магазинов, проплывающие за окном авто. – Такое всё яркое, блестящее, а люди всё куда-то бегут и даже не замечают.
Сири покосился на меня и гораздо более спокойным тоном поинтересовался:
– Катрин говорила, что ты хочешь вернуться домой.
– Хочу.
– Туда не летают самолеты?
– Нет. – Я усмехнулась. Если такая махина приземлится в долине, у волков морды вытянутся.
– А на машине?
– Предлагаешь отвезти меня? Не стоит. Ты и дня не проживешь в Подоли.
– Что это?
– Родовое имение. Не моё, но я там живу.
Сири замолчал. Я тоже. Воспоминания нахлынули, тоска сжала сердце железными клещами. Домой… Я так хочу домой…
Меня затянуло в петлю случайно. Варя возвращала Тень, сосредоточилась на сдерживании Силы. Я помню, как сотрясалась Лысая гора, как валил деревья магический ветер, а потом воздух стал густым, и меня швырнуло на землю. Поднялась с колен я уже посередине мегаполиса.
– А зачем тебе травы? Коллекция? Я глянул список того, что уже достала тебе Катрин, не скажу, что они ценные.
– Для маяка.
– Украшаешь маяк? – Удивился Сири.
Я против воли рассмеялась:
– Я и есть маяк. Темная Иная найдет меня и откроет проход. Так я вернусь домой.
– О как?! – Сири вцепился в руль ещё крепче. – Это как портал что ли?
– Портал. – Я пожала плечами.
– В другой мир?
– Ага-м.
Какая же за окном красота! Подсветка магазинов, рекламные щиты, фонари, фары – всё сверкает, блестит и мигает. Чудо какое!
– То есть, ты ве… магичка из другого мира?
– Ага-м.
– Галия?
– М-м?
– А ты работаешь легально?
– Да. Катрин что-то там записывала, бумажки делала. У меня целая стопка в сейфе. Надо было взять с собой? – Не на шутку разволновалась я. – Я не знала. Давай вернёмся?
– Нет, не надо. – Сири уверенно крутанул руль, и машина резво свернула куда-то влево и помчалась вверх по мосту. – Медобследование проходила?
– Нет. – Мне стало не комфортно. – А надо было?
Сири посмотрел на меня и неуверенно протянул:
– Ну-у, так, чтобы проверить здоровье. В общем плане.
– Я здорова как волк! – Я махнула рукой и снова посмотрела в окно.
Мы неслись по дороге, поднятой над землей на высоту самого могучего дуба. Справа стеной поднимался лес, слева искрился город, снизу проплывали ленты автомашин. Удивительное место! Огромное, масштабное. Даже не верится, что все это – дело рук человека. Только рук! Никакой магии!
– А родители у тебя есть? – Не унимался парень.
– Откуда такой интерес к моей жизни? – Пробубнила я, не отрываясь от осмотра городских видов. – Сам же говорил, – контракт.
Дорога огибала город кольцом. Будь она выше и мощнее, можно было представить как защитную стену поселения. Но увы и ах, здесь люди периметр не огораживали.
Через полчаса мы съехали на примыкающую трассу, свернули ещё несколько раз и въехали в лес.
