Некромант глянул на призрака, потом перевел взгляд на очухавшегося бледного Анре и, наконец, на Бируту. В голубых глазах девушки было столько затаенной мольбы, что Анирот сдался:
– Временное перемирие. И больше не зли меня, мышь!
– Постараюсь. – Клятвенно заверила она, проигнорировав обидное сравнение с грызуном, но тут же добавила. – Но не обещаю.
Следующие полчаса прошли в попытках склеить разбитое и залатать продырявленное. Фигурально. Впечатлительному Анре представили Авундия и призрак, пользуясь случаем, тут же углубился в более насущные проблемы вверенного ему здания. Как то: опечатка на странице 354 пятого тома «Правил и требований», мышь в архиве и дыра в полу, откуда та самая мышь по ночам и приходит, скол на вазе в главном холле и мерцающая свеча в третьей люстре. И кое-что еще по мелочи, но лучше записать, пока время есть.
Анре бледнел, безбожно пил и послушно записывал недочеты. Авундий вещал, загибая полупрозрачные пальцы. Бирута подсовывала в список свои просьбы о замене канцелярского набора, освещении в коридоре второго этажа и принтере, работавшем на последнем издыхании. Последнее издыхание длилось уже почти год и в любой момент могло закончиться.
Анирот молчал. И пристально смотрел на девушку. Он даже не думал. Просто смотрел и… любовался. Тем, как она смеется, как наклоняет голову, изредка посматривая на него, как хмурится, отстаивая правоту. И как заманчиво прикусывает губу, когда злится. Интересный экземпляр эта мышь. И принадлежит только ему. Целиком и полностью. У него даже документ есть о праве собственности! От этой мысли почему-то закружилась голова, и резко бросило в пот. Чувства смешались. До такой степени, что некромант вдруг почувствовал себя беззащитным. Впервые за очень долго время на какой-то миг он вдруг стал слабым. Будто в броне появилась трещина.
И тут же отголоски скрипучего смеха Смерти прокатились по коридорам ЗАГСа.
– Хватит! – Прорычал Анирот, будто просыпаясь ото сна. – Призрак знает, как разорвать контракт или нет?
Все трое отвлеклись от записей и с удивлением уставились на некроманта, будто только вспомнили о его существовании.
– Авундий? – едва слышно поинтересовалась у него Бирута.
– А здесь есть еще призраки, о которых я должен знать?
Мышь сразу насупилась, заметно окосевший Анре пожал плечами и снова наполнил стакан. И только сам призрак задумчиво потер подбородок.
– Господин Авундий, – обманчиво лениво продолжил некромант. – Убери со своего лица выражение «вам конец» и займись делом.
– Да. Безусловно! Уже убрал. Уже занимаюсь. – Пролепетал призрак и, хрустнув туманными пальцами, продолжил. – Ваш контракт – редкий случай. Оба комитента его подписали, но управленец ЗАГСа его не завизировал и не занес в реестр…
– Так. И что это значит? – Подобрался Анирот. – Это хорошо?
– Для нас – да. – Вставила Бирута.
Анирот вдруг почувствовал острый укол недовольства: мышь хочет от него избавиться? О его теле мечтают все женщины Йиландера, а она нос воротит?
– Авундий? – Некромант, мысленно ругнувшись, поторопил бывшего управленца взмахом руки.
– Да, конечно. – Заторопился призрак. – Если пункты контракта не нарушать, то он аннулируется через тридцать дней.
– На кой хрен мне это делать, если он всё равно аннулируется? Логики не вижу.
– Ну… эм-м… Во-первых, не будет записи о брачном договоре. – С готовностью перечислил призрак. – Во-вторых, магию бумажками не обманешь, кольцо уже появилось на вашем пальце. Если вы нарушите пункты, то она отрежет вам…
Анирот рыкнул, просверлил тяжелым взглядом Бируту и выпалил:
– Я смогу жить без пальца.
– Я тоже! – Упрямо вздернула подбородок мышь.
– …голову. – Закончил предложение призрак. – Вы оба сможете жить без головы?
Парочка выразительно посмотрела друг на друга и удивительно синхронно отозвалась:
– Тогда надо исполнять!
– Спешу пояснить нюансы… – начал было Авундий.
Но некромант его перебил:
– Позже. Надо изучить контракт.
– Я его и так знаю. – Вскинулась Бирута.
– А я нет! Где ты живешь? Надо будет встретиться, чтобы обговорить детали.
Бирута снова откинулась на спинку кресла и улыбнулась. От этой улыбки у Анирота неприятно перехватило под ребрами:
– Что еще, женщина?
– Я должна жить с тобой. Пункт № 12. Вернее, там написано, что комитенты должны жить вместе, но думаю, ты откажешься переехать в мою комнату в подсобке. Я права или я права?
Некромант поймал сочувствующий взгляд Анре, наклонился к самому лицу девушки и с тихой яростью подытожил:
– Ты права. Всё продумала.
– Мир не вертится вокруг тебя. – С непонятным злорадством ответила она.
– Ой ли? – Недоверчиво поинтересовался Анирот, посмотрел на приоткрытые губы мыши и довольно усмехнулся. – Собирайся. Жена.
Бирута нахмурилась, вздрогнула, как-то неловко заерзала на стуле и выпалила:
– Авундий переезжает со мной.
– Нет.
– Ладно. – Подозрительно быстро согласилась мышь. – Тогда он каждое утро будет залетать в твой дом через парадный вход. Что скажут твои коллеги? Некромант завел домашнего призрака? Или настолько расслабился, что уже не видит духов под собственным носом?!
Карие глаза снова заволокла синева льда. Анирот сжал пальцы, медленно выдохнул. И снова посмотрел на девушку.
– Хорошо, пусть живет. Признаюсь, ты очень сильно меня бесишь. Непередаваемо! И я изо всех сил борюсь с желанием тебя придушить. Очень прошу, не провоцируй.
Бирута кивнула с каменным выражением лица, будто выслушала жалобу на грязное зеркало в уборной, и так же спокойно ответила:
– А у меня тяжелый степлер и я очень метко кидаю его в цель.
Анирот выругался и вышел, окончательно снеся дверь с петель. Полотно возомнило себя каруселью, покружилось на уголке и с грохотом рухнуло на пол.
Авундий шмыгнул носом.
Анре откинул в сторону пустую бутыль и, глянув на растерянную девушку, пробормотал:
– Бери выходные и разбирайся со всем этим. И если выживешь, возвращайся.
Небо светлело. Солнечные лучи огненными змеями спускались с гор, жадно наползая на замок. Воздух серел. Один за другим выключались магофонари и подсветка деревьев. И только дом мод «Северный клан» таращился на Бируту черными провалами, стекла огромных окон лежали на асфальте алмазной крошкой, выбитая дверь была просто прислонена к косяку, вывеска болталась на одном гвозде.
С севера потянуло ароматом свежего хлеба, загрохотали ставнями лавки овощного рынка на юге. Йиландер просыпался.
Девушка нагнала некроманта уже на краю площади и то благодаря Авундию, – призрак указывал направление и чуть ли в спину не толкал, заставляя прибавить шаг. Анирот даже ухом не повел на запыхавшуюся попутчицу, выхватил сумку из ее рук и направился дальше. Бирута благодарить не стала, покосилась на мужа, оценила количество ярости в карих глазах и… промолчала.
Всё шло наперекосяк! За одну ночь она умудрилась не только влипнуть в брачный договор, но и переехать к комитенту. И как переехать-то: покидала в сумку всё, до чего дотянулась и умчалась в неизвестность! Ни тебе список составить, ни вещи аккуратно сложить, ни с друзьями напоследок повеселиться, ни родителям весточку отправить, ни в платье красивом покружиться. Это еще повезло, что ее муж оказался молодым, красивым и с минимальным количеством тараканов в голове!
Шли долго. Почему-то казалось, что некроманты жили в замке или хотя бы рядом с оным, но на развилке Анирот уверенно свернул направо в противоположную от гор сторону. Бирута плохо знала этот район: и не трущобы, но и зажиточным его тоже не назовешь. Охраны нет, лавок, магазинчиков и пекарен тоже. Лишь дорога, прогрызающая путь через плотные заросли кустарника. Редкие калитки и ворота попадались по обе стороны дороги, обозначая жилье. Да еще кое-где выглядывали над листвой крыши домов.
Одна из массивных калиток отворилась при приближении Анирота, и отчаянно крутившая головой девушка еле успела прошмыгнуть в щель. Створка захлопнулась за ее спиной. Звякнул магоключ.
– О! – Уважительно протянул невидимый Авундий, отвлекая Бируту от мыслей о ловушке. – Не ожидал.
– Ого. – Поддакнула Бирута, резко изменив мнение о районе.
Не зажиточный? Ну-ну…
Заросли вдоль дороги скрывали от зевак и прохожих целое поместье. Маленькое, но очень симпатичное: двухэтажное небольшое здание под коричневой крышей утопало в зелени и кустах роз, рядом раскинулась беседка с диванчиками и чайным столиком. По ровному газону змеились аккуратные песчаные дорожки, по которым требовалось не спеша прогуливаться, обмахиваясь веером.
А где склепы и паутина? Где стаи летучих мышей и зомби-садовники, окучивающие цветочки кирками из костей жертв? Хотя бы один голодный призрак, позвякивающий ржавыми цепями, тут водится?!
– Ты живешь один?
Анирот проигнорировал вопрос и зашел в дом. Бирута последовала за ним. Больше из-за того, чтобы не выпускать из вида собственную сумку.
Просторная гостиная вызывала смешанные чувства: светлая, но какая-то уж слишком аскетичная. Окна от потолка до пола, длинные легкие занавески, в углах карликовые деревья в кадках, в центре комнаты диван и два кресла. Девушка не удержалась и осторожно коснулась пальцами спинки дивана: ткань теплая и мягкая. Совсем не в стиле вечно мрачного хозяина дома. Для этой мебели скорее подошла бы кожа. Красная. И чтобы на стенах были развешаны ржавые мечи, сломанные копья и головы убиенных врагов. По порядку. Как то: «этого я убил вчера, а вот того еще в детстве в песочнице лопаткой для куличиков, измучился весь пока дубасил, а что вы хотели, мне всего три года было.»
Дальняя стена дома была вовсе панорамной. Оттуда открывался прекрасный вид на задний двор и бассейн. Немного портили вид тренажеры – обычные и, судя по небрежно брошенному на одно из них полотенцу, часто используемые. Бирута представила полуобнаженного Анирота, качающего пресс на фоне багрового заката, и улыбнулась сама себе – красивое зрелище. И она будет не она, если в ближайшее время не насладится этим видом воочию!
– Я думала, у тебя тренажеры тоже будут магические. – Пробормотала Бирута, но, натолкнувшись на непонимающий взгляд некроманта, сложила пальцы пистолетом и цинично «расстреляла» Авундия. – Пиу-пиу! Бдыщ! Палить по духам, пулять по целям, не?
Бесцеремонно «казненный» Авундий крякнул, зыркнул на Анирота и, покачав головой, скрылся в стене. Видимо, отправился осматривать владения. Анирот закатил глаза и жестом показал на лестницу, убегающую на второй этаж:
– Туда. Просто иди туда. За мной.
Бирута послушно отправилась за мужем. Вернее, за своей сумкой. И пока поднималась по белым ступеням, поняла, что совершенно ничего не знает о доме. Это упущение нужно было срочно исправлять.
– А ночью лестница подсвечивается? Вдруг я захочу водички попить.
– Да. – Глухо ответил некромант.
– А в доме ещё кто-то живет?
– Нет.
– Значит, завтрак ты готовишь сам?
– Нет.
– Тебе его кто-то готовит? Ты же сказал, что в доме никто больше не живет.
– Да.
– «Да» – не живет? Или «да» – сказал?
– Нет.
– У тебя работает кухарка?
– Да.
– И садовник? Судя по розам во дворе.
– Да.
– А кухня у тебя есть?
– Да.
– И где она?
– Внизу.
– Прелестно. Мой муж ест обычную еду, тягает обычные гантели, плавает в обычном бассейне и… – Бирута остановилась и пораженно уставилась на огромную кровать, занимающую чуть ли не половину спальни, – …спит. Здесь.
Некромант на долю секунды прикрыл глаза и с надрывом простонал:
– Ты не замолкаешь! Я хочу развестись!
– Взаимно. – Девушка проследила взглядом за своей сумкой, шмякнувшейся на пол, и осмотрелась. И снова всё в светлых тонах: бежевые стены, большой шкаф белого дуба, светло-серая дверь в ванную. Исполинская кровать была белоснежной, зато постельное белье полосатое как зебра. От черных линий зарябило в глазах.
И опять кадки с кустами и малюсенькими деревьями распиханы по углам.
Больше комнат на втором этаже не было. Вроде бы. Бирута даже выглянула обратно на лестницу, чтобы убедиться, – ну да, единственная комната.
– Миленько у тебя тут. Я прямо вижу, как ты в передничке и с секатором в руках розочки подстригаешь, а потом пыль протираешь с полочек. – Ляпнула она, благоразумно умолчав, что в её воображении кроме передника на Анироте ничего не было. Ни-че-го!
– Как мне выдержать двадцать девять дней и не свихнуться? – Почти провыл некромант и, развернувшись на каблуках, вышел.
– А где будешь спать ты? – Запоздало крикнула девушка, косясь одним глазом на шелковую зебру.
– Умойся. – Прогромыхало в ответ с лестницы. – Жду тебя внизу.
Умыться.
Это просто.
Ванная комната оказалась большой. И совершенно неудобно-безвкусной. Зеркало занимало целую стену, под ним раскинулся огромный умывальник (наверно, чтобы было удобно разглядывать и отмывать некромантское эго!); Стопка маленьких полотенец (обычные люди отнесли бы их в категорию «для рук») красовалась тут же на полочке. Больших полотенец обнаружено не было. То ли прикрывать муженьку было нечего, то ли он не считал нужным прикрывать выдающееся; Шкаф (содержимое осталось секретом, ибо Бирута открыть его так и не смогла) стоял у двери, небольшая ванна (в ней разве что сидеть и получится) – в углу. Там же находились полки, заставленные баночками и флаконами. Злополучное окно занимало всю противоположную стену и выходило на задний двор (наверняка для того, чтобы хвастаться перед гостями теми самыми полотенчиками).
Бирута открыла краны, и пока набиралась вода, обыскала полки. Выбрав из целой их батареи одну бутыль с какой-то вязкой, но приятно пахнувшей субстанцией, щедро плеснула содержимое в ванну. Тут же появилась пена. Приятный аромат лаванды пощекотал нос. Девушка выскользнула из одежды и опустилась в горячую воду. Блаженство! В коморке, где она жила последнее время, приходилось довольствоваться душем.
Есть, однако, плюсы у брачного договора!
Мысли роились в голове. На любой незаданный вопрос, Бирута находила несколько ответов. От этого становилось только хуже. Отвлечься не помогло ни погружение под воду, ни до скрипа вымытое тело.
Интересно, сколько Анироту лет? Некроманты живут долго, это знают все, вроде как они полутрупы и обычное человеческое времяисчисление им не подходит. Но насколько долго? И он ни разу не был женат? Или был? Может, она правильно угадала назначение тех маленьких полотенец? Маги постоянно дерутся и раскидываются пульсарами, да и воровать души у самой Смерти тоже вредно для здоровья: у нее, говорят, очень острая коса. Вжик! – и не нужна больше некроманту свадьба. Ни-ког-да! Тогда у них проблема – выполнить некоторые пункты договора будет крайне проблематично.
А еще он очень странный: смотрит на нее, не мигая, слишком близко наклоняется, чтобы сказать очередную колкость и будто постоянно принюхивается. Как зверь, который еще не определился, сожрать её или отпустить. Может, у него зрение плохое? Тогда он очень везучий некромант, раз его еще не прибили или он сам не промахнулся.
– Тук-тук! – Проорал Авундий, возвращая мысли Бируты в ванную комнату. – Ты одета?
– Пена считается? – Девушка прижала колени к груди и погрузилась в воду по шею, дабы не травмировать нежную психику призрака. – Влетай. Как обстановка внизу? Анирот уже точит нож?
Авундий просочился через дверь и завис над полом. Неодобрительный взгляд и сложенные на пухлом пузике руки подсказали, что нож пора начинать точить Бируте. Как минимум для защиты от разгневанного призрака.
– Временное перемирие. И больше не зли меня, мышь!
– Постараюсь. – Клятвенно заверила она, проигнорировав обидное сравнение с грызуном, но тут же добавила. – Но не обещаю.
Следующие полчаса прошли в попытках склеить разбитое и залатать продырявленное. Фигурально. Впечатлительному Анре представили Авундия и призрак, пользуясь случаем, тут же углубился в более насущные проблемы вверенного ему здания. Как то: опечатка на странице 354 пятого тома «Правил и требований», мышь в архиве и дыра в полу, откуда та самая мышь по ночам и приходит, скол на вазе в главном холле и мерцающая свеча в третьей люстре. И кое-что еще по мелочи, но лучше записать, пока время есть.
Анре бледнел, безбожно пил и послушно записывал недочеты. Авундий вещал, загибая полупрозрачные пальцы. Бирута подсовывала в список свои просьбы о замене канцелярского набора, освещении в коридоре второго этажа и принтере, работавшем на последнем издыхании. Последнее издыхание длилось уже почти год и в любой момент могло закончиться.
Анирот молчал. И пристально смотрел на девушку. Он даже не думал. Просто смотрел и… любовался. Тем, как она смеется, как наклоняет голову, изредка посматривая на него, как хмурится, отстаивая правоту. И как заманчиво прикусывает губу, когда злится. Интересный экземпляр эта мышь. И принадлежит только ему. Целиком и полностью. У него даже документ есть о праве собственности! От этой мысли почему-то закружилась голова, и резко бросило в пот. Чувства смешались. До такой степени, что некромант вдруг почувствовал себя беззащитным. Впервые за очень долго время на какой-то миг он вдруг стал слабым. Будто в броне появилась трещина.
И тут же отголоски скрипучего смеха Смерти прокатились по коридорам ЗАГСа.
– Хватит! – Прорычал Анирот, будто просыпаясь ото сна. – Призрак знает, как разорвать контракт или нет?
Все трое отвлеклись от записей и с удивлением уставились на некроманта, будто только вспомнили о его существовании.
– Авундий? – едва слышно поинтересовалась у него Бирута.
– А здесь есть еще призраки, о которых я должен знать?
Мышь сразу насупилась, заметно окосевший Анре пожал плечами и снова наполнил стакан. И только сам призрак задумчиво потер подбородок.
– Господин Авундий, – обманчиво лениво продолжил некромант. – Убери со своего лица выражение «вам конец» и займись делом.
– Да. Безусловно! Уже убрал. Уже занимаюсь. – Пролепетал призрак и, хрустнув туманными пальцами, продолжил. – Ваш контракт – редкий случай. Оба комитента его подписали, но управленец ЗАГСа его не завизировал и не занес в реестр…
– Так. И что это значит? – Подобрался Анирот. – Это хорошо?
– Для нас – да. – Вставила Бирута.
Анирот вдруг почувствовал острый укол недовольства: мышь хочет от него избавиться? О его теле мечтают все женщины Йиландера, а она нос воротит?
– Авундий? – Некромант, мысленно ругнувшись, поторопил бывшего управленца взмахом руки.
– Да, конечно. – Заторопился призрак. – Если пункты контракта не нарушать, то он аннулируется через тридцать дней.
– На кой хрен мне это делать, если он всё равно аннулируется? Логики не вижу.
– Ну… эм-м… Во-первых, не будет записи о брачном договоре. – С готовностью перечислил призрак. – Во-вторых, магию бумажками не обманешь, кольцо уже появилось на вашем пальце. Если вы нарушите пункты, то она отрежет вам…
Анирот рыкнул, просверлил тяжелым взглядом Бируту и выпалил:
– Я смогу жить без пальца.
– Я тоже! – Упрямо вздернула подбородок мышь.
– …голову. – Закончил предложение призрак. – Вы оба сможете жить без головы?
Парочка выразительно посмотрела друг на друга и удивительно синхронно отозвалась:
– Тогда надо исполнять!
– Спешу пояснить нюансы… – начал было Авундий.
Но некромант его перебил:
– Позже. Надо изучить контракт.
– Я его и так знаю. – Вскинулась Бирута.
– А я нет! Где ты живешь? Надо будет встретиться, чтобы обговорить детали.
Бирута снова откинулась на спинку кресла и улыбнулась. От этой улыбки у Анирота неприятно перехватило под ребрами:
– Что еще, женщина?
– Я должна жить с тобой. Пункт № 12. Вернее, там написано, что комитенты должны жить вместе, но думаю, ты откажешься переехать в мою комнату в подсобке. Я права или я права?
Некромант поймал сочувствующий взгляд Анре, наклонился к самому лицу девушки и с тихой яростью подытожил:
– Ты права. Всё продумала.
– Мир не вертится вокруг тебя. – С непонятным злорадством ответила она.
– Ой ли? – Недоверчиво поинтересовался Анирот, посмотрел на приоткрытые губы мыши и довольно усмехнулся. – Собирайся. Жена.
Бирута нахмурилась, вздрогнула, как-то неловко заерзала на стуле и выпалила:
– Авундий переезжает со мной.
– Нет.
– Ладно. – Подозрительно быстро согласилась мышь. – Тогда он каждое утро будет залетать в твой дом через парадный вход. Что скажут твои коллеги? Некромант завел домашнего призрака? Или настолько расслабился, что уже не видит духов под собственным носом?!
Карие глаза снова заволокла синева льда. Анирот сжал пальцы, медленно выдохнул. И снова посмотрел на девушку.
– Хорошо, пусть живет. Признаюсь, ты очень сильно меня бесишь. Непередаваемо! И я изо всех сил борюсь с желанием тебя придушить. Очень прошу, не провоцируй.
Бирута кивнула с каменным выражением лица, будто выслушала жалобу на грязное зеркало в уборной, и так же спокойно ответила:
– А у меня тяжелый степлер и я очень метко кидаю его в цель.
Анирот выругался и вышел, окончательно снеся дверь с петель. Полотно возомнило себя каруселью, покружилось на уголке и с грохотом рухнуло на пол.
Авундий шмыгнул носом.
Анре откинул в сторону пустую бутыль и, глянув на растерянную девушку, пробормотал:
– Бери выходные и разбирайся со всем этим. И если выживешь, возвращайся.
***
Небо светлело. Солнечные лучи огненными змеями спускались с гор, жадно наползая на замок. Воздух серел. Один за другим выключались магофонари и подсветка деревьев. И только дом мод «Северный клан» таращился на Бируту черными провалами, стекла огромных окон лежали на асфальте алмазной крошкой, выбитая дверь была просто прислонена к косяку, вывеска болталась на одном гвозде.
С севера потянуло ароматом свежего хлеба, загрохотали ставнями лавки овощного рынка на юге. Йиландер просыпался.
Девушка нагнала некроманта уже на краю площади и то благодаря Авундию, – призрак указывал направление и чуть ли в спину не толкал, заставляя прибавить шаг. Анирот даже ухом не повел на запыхавшуюся попутчицу, выхватил сумку из ее рук и направился дальше. Бирута благодарить не стала, покосилась на мужа, оценила количество ярости в карих глазах и… промолчала.
Всё шло наперекосяк! За одну ночь она умудрилась не только влипнуть в брачный договор, но и переехать к комитенту. И как переехать-то: покидала в сумку всё, до чего дотянулась и умчалась в неизвестность! Ни тебе список составить, ни вещи аккуратно сложить, ни с друзьями напоследок повеселиться, ни родителям весточку отправить, ни в платье красивом покружиться. Это еще повезло, что ее муж оказался молодым, красивым и с минимальным количеством тараканов в голове!
Шли долго. Почему-то казалось, что некроманты жили в замке или хотя бы рядом с оным, но на развилке Анирот уверенно свернул направо в противоположную от гор сторону. Бирута плохо знала этот район: и не трущобы, но и зажиточным его тоже не назовешь. Охраны нет, лавок, магазинчиков и пекарен тоже. Лишь дорога, прогрызающая путь через плотные заросли кустарника. Редкие калитки и ворота попадались по обе стороны дороги, обозначая жилье. Да еще кое-где выглядывали над листвой крыши домов.
Одна из массивных калиток отворилась при приближении Анирота, и отчаянно крутившая головой девушка еле успела прошмыгнуть в щель. Створка захлопнулась за ее спиной. Звякнул магоключ.
– О! – Уважительно протянул невидимый Авундий, отвлекая Бируту от мыслей о ловушке. – Не ожидал.
– Ого. – Поддакнула Бирута, резко изменив мнение о районе.
Не зажиточный? Ну-ну…
Заросли вдоль дороги скрывали от зевак и прохожих целое поместье. Маленькое, но очень симпатичное: двухэтажное небольшое здание под коричневой крышей утопало в зелени и кустах роз, рядом раскинулась беседка с диванчиками и чайным столиком. По ровному газону змеились аккуратные песчаные дорожки, по которым требовалось не спеша прогуливаться, обмахиваясь веером.
А где склепы и паутина? Где стаи летучих мышей и зомби-садовники, окучивающие цветочки кирками из костей жертв? Хотя бы один голодный призрак, позвякивающий ржавыми цепями, тут водится?!
– Ты живешь один?
Анирот проигнорировал вопрос и зашел в дом. Бирута последовала за ним. Больше из-за того, чтобы не выпускать из вида собственную сумку.
Просторная гостиная вызывала смешанные чувства: светлая, но какая-то уж слишком аскетичная. Окна от потолка до пола, длинные легкие занавески, в углах карликовые деревья в кадках, в центре комнаты диван и два кресла. Девушка не удержалась и осторожно коснулась пальцами спинки дивана: ткань теплая и мягкая. Совсем не в стиле вечно мрачного хозяина дома. Для этой мебели скорее подошла бы кожа. Красная. И чтобы на стенах были развешаны ржавые мечи, сломанные копья и головы убиенных врагов. По порядку. Как то: «этого я убил вчера, а вот того еще в детстве в песочнице лопаткой для куличиков, измучился весь пока дубасил, а что вы хотели, мне всего три года было.»
Дальняя стена дома была вовсе панорамной. Оттуда открывался прекрасный вид на задний двор и бассейн. Немного портили вид тренажеры – обычные и, судя по небрежно брошенному на одно из них полотенцу, часто используемые. Бирута представила полуобнаженного Анирота, качающего пресс на фоне багрового заката, и улыбнулась сама себе – красивое зрелище. И она будет не она, если в ближайшее время не насладится этим видом воочию!
– Я думала, у тебя тренажеры тоже будут магические. – Пробормотала Бирута, но, натолкнувшись на непонимающий взгляд некроманта, сложила пальцы пистолетом и цинично «расстреляла» Авундия. – Пиу-пиу! Бдыщ! Палить по духам, пулять по целям, не?
Бесцеремонно «казненный» Авундий крякнул, зыркнул на Анирота и, покачав головой, скрылся в стене. Видимо, отправился осматривать владения. Анирот закатил глаза и жестом показал на лестницу, убегающую на второй этаж:
– Туда. Просто иди туда. За мной.
Бирута послушно отправилась за мужем. Вернее, за своей сумкой. И пока поднималась по белым ступеням, поняла, что совершенно ничего не знает о доме. Это упущение нужно было срочно исправлять.
– А ночью лестница подсвечивается? Вдруг я захочу водички попить.
– Да. – Глухо ответил некромант.
– А в доме ещё кто-то живет?
– Нет.
– Значит, завтрак ты готовишь сам?
– Нет.
– Тебе его кто-то готовит? Ты же сказал, что в доме никто больше не живет.
– Да.
– «Да» – не живет? Или «да» – сказал?
– Нет.
– У тебя работает кухарка?
– Да.
– И садовник? Судя по розам во дворе.
– Да.
– А кухня у тебя есть?
– Да.
– И где она?
– Внизу.
– Прелестно. Мой муж ест обычную еду, тягает обычные гантели, плавает в обычном бассейне и… – Бирута остановилась и пораженно уставилась на огромную кровать, занимающую чуть ли не половину спальни, – …спит. Здесь.
Некромант на долю секунды прикрыл глаза и с надрывом простонал:
– Ты не замолкаешь! Я хочу развестись!
– Взаимно. – Девушка проследила взглядом за своей сумкой, шмякнувшейся на пол, и осмотрелась. И снова всё в светлых тонах: бежевые стены, большой шкаф белого дуба, светло-серая дверь в ванную. Исполинская кровать была белоснежной, зато постельное белье полосатое как зебра. От черных линий зарябило в глазах.
И опять кадки с кустами и малюсенькими деревьями распиханы по углам.
Больше комнат на втором этаже не было. Вроде бы. Бирута даже выглянула обратно на лестницу, чтобы убедиться, – ну да, единственная комната.
– Миленько у тебя тут. Я прямо вижу, как ты в передничке и с секатором в руках розочки подстригаешь, а потом пыль протираешь с полочек. – Ляпнула она, благоразумно умолчав, что в её воображении кроме передника на Анироте ничего не было. Ни-че-го!
– Как мне выдержать двадцать девять дней и не свихнуться? – Почти провыл некромант и, развернувшись на каблуках, вышел.
– А где будешь спать ты? – Запоздало крикнула девушка, косясь одним глазом на шелковую зебру.
– Умойся. – Прогромыхало в ответ с лестницы. – Жду тебя внизу.
Умыться.
Это просто.
Ванная комната оказалась большой. И совершенно неудобно-безвкусной. Зеркало занимало целую стену, под ним раскинулся огромный умывальник (наверно, чтобы было удобно разглядывать и отмывать некромантское эго!); Стопка маленьких полотенец (обычные люди отнесли бы их в категорию «для рук») красовалась тут же на полочке. Больших полотенец обнаружено не было. То ли прикрывать муженьку было нечего, то ли он не считал нужным прикрывать выдающееся; Шкаф (содержимое осталось секретом, ибо Бирута открыть его так и не смогла) стоял у двери, небольшая ванна (в ней разве что сидеть и получится) – в углу. Там же находились полки, заставленные баночками и флаконами. Злополучное окно занимало всю противоположную стену и выходило на задний двор (наверняка для того, чтобы хвастаться перед гостями теми самыми полотенчиками).
Бирута открыла краны, и пока набиралась вода, обыскала полки. Выбрав из целой их батареи одну бутыль с какой-то вязкой, но приятно пахнувшей субстанцией, щедро плеснула содержимое в ванну. Тут же появилась пена. Приятный аромат лаванды пощекотал нос. Девушка выскользнула из одежды и опустилась в горячую воду. Блаженство! В коморке, где она жила последнее время, приходилось довольствоваться душем.
Есть, однако, плюсы у брачного договора!
Мысли роились в голове. На любой незаданный вопрос, Бирута находила несколько ответов. От этого становилось только хуже. Отвлечься не помогло ни погружение под воду, ни до скрипа вымытое тело.
Интересно, сколько Анироту лет? Некроманты живут долго, это знают все, вроде как они полутрупы и обычное человеческое времяисчисление им не подходит. Но насколько долго? И он ни разу не был женат? Или был? Может, она правильно угадала назначение тех маленьких полотенец? Маги постоянно дерутся и раскидываются пульсарами, да и воровать души у самой Смерти тоже вредно для здоровья: у нее, говорят, очень острая коса. Вжик! – и не нужна больше некроманту свадьба. Ни-ког-да! Тогда у них проблема – выполнить некоторые пункты договора будет крайне проблематично.
А еще он очень странный: смотрит на нее, не мигая, слишком близко наклоняется, чтобы сказать очередную колкость и будто постоянно принюхивается. Как зверь, который еще не определился, сожрать её или отпустить. Может, у него зрение плохое? Тогда он очень везучий некромант, раз его еще не прибили или он сам не промахнулся.
– Тук-тук! – Проорал Авундий, возвращая мысли Бируты в ванную комнату. – Ты одета?
– Пена считается? – Девушка прижала колени к груди и погрузилась в воду по шею, дабы не травмировать нежную психику призрака. – Влетай. Как обстановка внизу? Анирот уже точит нож?
Авундий просочился через дверь и завис над полом. Неодобрительный взгляд и сложенные на пухлом пузике руки подсказали, что нож пора начинать точить Бируте. Как минимум для защиты от разгневанного призрака.
