Заветное желание! Новогодний бал 2023.

16.02.2023, 18:26 Автор: Мария Милюкова

Закрыть настройки

Показано 1 из 2 страниц

1 2


Заветное желание.
       
       – Перо-о! – Вопил черный кот, не реагируя на мои попытки заткнуть ему рот. – Перо-о! Прямо из жо-о…
       – Тише! – Взмолилась я и прибегла к последнему доступному аргументу, то есть, закрыла клыкастую пасть рукой. – Услышат и украдут. Что тогда?
       Кот, не успев поведать, откуда именно был вырван столь ценный артефакт, покосился на меня одним глазом и нервно зашипел в ладонь:
       – Не посмеют! Это мы первые про него узнали, мы и украдем. Да!?
       – Да!
       Только как это сделать тихо, незаметно и, самое главное, не попасться в процессе, – вопрос!
       О том, что перо грифона этой ночью будет выставлено во дворце в общей зале, мы узнали только сегодня. И тут же разработали план ограбления. На новогодний бал мы с Зёпой проберемся, нацепив маски. Так никто не опознает в нас ведьму и фамильяра. Мало ли по дворцу бегает благородных дам с собачкой подмышкой!? Будет еще одна бегать, но с котом.
       Мы проберемся во дворец, выкрадем перо, загадаем желание и тут же вернем его на место. Никто не узнает, что мы его трогали и вообще были на балу.
       Хороший план? Отличный.
       Главное, помнить о том, что:
       а). Во дворце нельзя колдовать.
       Хоромы нашего сильномогучего короля обвешаны артефактами, как елка игрушками, – любой морок разнесет вдребезги. Или и того хуже – переплетет заклинание и долбанет по тебе же. Потому впервые за восемнадцать лет я сшила себе платье сама и без использования магии. Из старой занавески. И даже маску изготовила из картона, обрезков ткани и петушиного пера, добытого в честном бою с вышеупомянутым петухом. Птица оказалась неробкого десятка и сражалась героически, но я победила.
       Зёпа себе костюм не шил, – у него лапки. Зёпа костюм украл. Где – понятия не имею.
       б). Дворец находится под охраной личной гвардии короля, а у пера грифона дополнительно дежурят еще три бойца и два крайне лютых пса. И это не считая сеть охранных заклинаний.
       Эту проблему мы с Зёпой решили частично, понадеявшись на глубокое декольте и пакет черного молотого перца. С остальным будем импровизировать.
       в). На балу будет присутствовать король. Собственной персоной. Год напролет он решал какие-то государственные дела, носился по владениям, но новогоднюю ночь неизменно проводил в замке, навещая сыночка-принца. Потому нам нужно провернуть задуманное до того как Величество пожалует на бал. Как только он переступит порог залы, стражников прибавится. И их будет намного больше, чем благородных (со всех сторон, куда ни плюнь) гостей. С другой стороны, – больше народа, проще затеряться в толпе.
       Я должна была проникнуть во дворец, чтобы загадать одно ма-аленькое желание – получить титул королевской ведьмы. Что хотел попросить у пера Зёпа, не знаю, но если судить по тому как он отчаянно рвался в бой, – тоже что-то очень важное.
       Время поджимало. До полуночи оставалось несколько часов и мы, натянув костюмы, отправились в путь.
       Новогодняя ночь казалась сказочной и по-настоящему волшебной: в черном небе блестели звезды, серебристый месяц с любопытством косился на нас из-за единственной тучки. Пушистые хлопья снега будто висели в воздухе, сугробы накрывали белоснежным одеялом деревья и землю.
       Дворец, подсвеченный магическими лучами, сиял. Музыка грохотала, доводя до сердечного приступа животных и птиц. Кареты сновали туда-сюда, выгружая у распахнутых ворот разодетых гостей.
       Я любила маскарады. Маски и вседозволенность в одежде обнажали самые темные уголки людских душ. Все тайные желания человека можно было узнать, просто посмотрев на выбранный им наряд.
       Вот из кареты с хохотом выбираются три дамы: черные маски, усыпанные алмазами, яркая помада, платье-сетка, через которое видно даже нижнее белье. Наверняка все трое – благородные донельзя леди, жены генералов или вельмож. И только на балу, скрыв лицо, им можно притвориться легкодоступными девицами.
       Вот толстячок подхватывает спутницу под руку, – одна его трость стоит больше, чем мой дом. Для бала он выбрал костюм гнома: зеленые шаровары, красная шапка набекрень, пояс, украшенный снежинками. Озорник!
       Или вот этот статный парень, о чем-то беседующий с одним из охранников. На нем брюки, приталенный сюртук и простая, но элегантная маска, обшитая черным шелком. Ничего лишнего. Он будто пытался затеряться в блестящей яркой толпе. Но этим и выделялся.
       Я не сильно отличалась от богемы, благо придурковатости в костюме тоже хватало. Мой наряд можно было назвать приемлемым с большим трудом: длинная юбка (дабы скрыть шерстяные шаровары) и лиф с глубоким вырезом на груди (надо же чем-то отвлекать охрану пера от самого пера!) были сшиты из выцветшей от времени занавески. Дополняла образ маска с криво прорезанными дырками для глаз, топорщащаяся облезлым пером, и меховая накидка с проеденными молью проплешинами, – единственная зимняя одежда в моем гардеробе. Я на обновки как-то не тратилась, – пользовалась мороками и магией. Видимо, зря.
       Зёпа не отставал: накладной клюв (который съезжал набок при малейшей попытке открыть пасть и потому был примотан к башке ниткой) и веер из искусственных перьев, приклеенный к пушистому заду, делали его похожим на потрепанного жизнью ворона-переростка.
       Надо смотреть правде в глаза, – банда из нас получилась так себе!
       Я прижала к груди фамильяра, поправила ему клюв, а себе лиф и подошла к воротам с самым беззаботным видом, который только смогла изобразить. У стража при одном только взгляде на нас вытянулось лицо, а брови взлетели под меховую шапку.
       – Здрасти! – Манерно пропела я, старательно взвизгивая на гласных. – Мы на бал.
       – Мя-у! – Басом провыл Зёпа, изо всех сил изображая обыкновенного среднестатистического кота.
       Страж моргнул, вернул брови в первоначальное положение и, вооружившись пером с книгой, поинтересовался:
       – Имя прекрасной леди?
       – Милана. И мой кавалер…
       – Прощу прощения, но вас в списках нет.
       Вот так обыденно и просто рухнул наш план. С чего я взяла, что мы с фамильяром в принципе попадем на территорию дворца!?
       Зёпа сообразил, что заветное перо уплывает у нас из-под носа, и гнусаво завыл. Я надрывно рассмеялась:
       – Извините, я думала, что называть настоящее имя на маскараде, – моветон! Ведь мы все в масках!? Какой тогда в этом смысл?
       – Моветон? – На лице стражника отобразилась работа мысли.
       Понимаю тебя, служивый, сама до конца не разобралась, что это слово означает!
       – И все же, мадам, вас нет в списках.
       – Она со мной. – Неожиданно вступился за меня незнакомец в черной шелковой маске и укоризненно добавил. – Милана, я же просил меня подождать.
       – Хи-хи! – Наугад отозвалась я и скосила глаза, рассматривая копну волос и знакомый приталенный сюртук.
       Теплая мужская рука подхватила меня под локоть и потащила к заветной цели мимо вытянувшегося по стойке стражника и кованых ворот. Прямо к дворцу!
       Радовалась я недолго: незнакомец уверенно свернул на боковую (крайне темную и мрачную) дорожку, развернул меня к себе и заглянул в глаза. Попытался заглянуть, ибо дело это было сложное и лишь частично выполнимое: отверстия в маске, вырезанные тупыми ржавыми ножницами, не совпадали с моими глазами. Если точнее, – совпадал только один глаз. Отверстие для второго находилось примерно у виска. Ничего не поделаешь, криворукость – мое второе имя!
       – И что дальше? – Серьезно поинтересовался незнакомец, с трудом скрыв улыбку.
       Я поправила маску, сурово посмотрела на парня одним глазом и выпалила:
       – Не твое дело!
       – Милана – хотя бы настоящее имя?
       – А что?
       – Ты не леди. – Заключил он. – Мы не знакомы.
       – А ты всех леди знаешь? Вот прямо всех?
       – Что тебе надо во дворце?
       – А тебе?
       Незнакомец прищурился, прикусил губу, подумал и выпалил:
       – Пришел кое-что украсть. Твоя очередь.
       – Конкурент! – Взревел Зёпа, выгибая спину и заодно – веер.
       – Ведьма!? – Широко улыбнулся парень.
       – Сам такой! – Выпалила я, выдернула руку из теплых пальцев и умчалась к замку. – Не путайся под ногами! Я предупредила!
       

***


       Празднование Нового года было по-королевски грандиозным: в ушах звенело от смеха и музыки, в глазах рябило от огней, свечей и гирлянд, столы ломились от яств. Огромная ель посередине залы подпирала макушкой потолок, сверкала россыпью шаров и искусственных снежинок. Под ногами хрустело конфетти, нос забивали блестки.
       Народу было много. Очень много. Нарядная толпа шевелилась, будто живой организм, издавала странные гогочущие звуки, местами дергалась в такт музыке.
       Жуть какая!
       – Перо! – Проорал Зёпа, перекрикивая гомон и привлекая мое внимание. – Смотри туда. Что ты видишь?
       Я заметила артефакт почти сразу. Вернее, сначала увидела трех мрачных громил, потом двух истекающих слюной псов и уже после – прозрачный куб на мраморной подставке. Внутри куба находилось маленькое невзрачное серое пёрышко, небрежно воткнутое в стакан.
       Серьезно? И вот ЭТО чудо исполняет желания? Я ожидала увидеть как минимум перо павлина! У меня малая часть петушиного хвоста на маске лучше выглядит, чем вот это недоразумение в стакане!
       – Я вижу проблемы.
       – Именно. Идём уже! – Поторопил меня Зёпа.
       – Сейчас? – Ужаснулась я, остановила проносящегося мимо слугу с подносом, схватила первый попавшийся бокал и, не глядя, выпила. Пузырьки ударили в нос, от неимоверной сладости напитка в горле появился комок.
       – Что это? Что за гадость!?
       Зёпа принюхался, укоризненно посмотрел мне в глаз и авторитетно заявил:
       – Понятия не имею.
       Я закинула пустой бокал в кадку с цветами и снова уставилась на охранников. Допустим, только допустим, что я смогу заинтересовать сразу троих мужчин, а фамильяр – отвлечь собак. Но что делать с охранной магией? Постамент стоял у всех на виду чуть ли не в центре залы. Может «споткнуться», налететь на пьедестал, уронить куб и пока все будут заняты затыканием ушей от рёва магической сигнализации, забрать перо? Плохой план. Такую махину с места даже медведь не сдвинет, не говоря о хрупкой мне.
       – Точно сейчас? – Неуверенно прошептала я.
       – Нет, завтра. Ты берешь на себя стражу, я – собак. – Зёпа огляделся, осматривая место для маневра. Веер на его заду нетерпеливо дрожал.
       – А кто возьмет перо?
       – Я. – Снова раздался над ухом знакомый голос. – Третьего в дело возьмёте?
       Пришлось обернуться.
       Парень оказался смелым. Или глупым. Тут как посмотреть! Ослушаться ведьму, выследить ее в толпе гостей, подслушать разговор и вклиниться с предложением помощи – это либо храбрость, либо беспросветная тупость.
       Я приподняла Зёпу повыше, и мы вдвоем уставились на незнакомца: кот – поверх накладного носа, я – правым глазом.
       О парне мало что можно было сказать наверняка: рост – выше среднего, телосложение правильное, волосы черные, глаза карие. Все остальное скрывала одежда и маска.
       – Опыт есть? – Сдалась я, шикая на Зёпу, мгновенно впавшего в ступор. Не удивлюсь, если кот посчитал глупой как раз меня!
       – Да.
       – Врешь!
       – У меня сила есть, – нехотя признался незнакомец. – Я если приказываю, меня слушаются.
       – Как это? – Кот заерзал у меня на руках, определенно заинтересовавшись услышанным. – Ну-ка, продемонстрируй.
       Парень пожал плечами, осмотрелся, вытащил из толпы очередного слугу с подносом и, уставившись на него в упор, процедил:
       – Принеси мне бокал. Живо!
       Парнишка взбледнул, кивнул и торопливо умчался за заказом.
       – Ну как? – Улыбнувшись, поинтересовался незнакомец, снова оборачиваясь к нам. – Убедил?
       – Милана, он идиёт! – Провыл Зёпа. – Гони его в шею, пока он нам весь план не замуздыкал!
       – Почему это я – идиот?
       – Потому что это был разносчик напитков. Приносить заказы – его работа! Если ты хотел меня обдурить, ты просчитался!
       – Никого я не дурю. Это правда.
       – Идиёт! – Упрямо повторил фамильяр и, подумав, добавил. – Но он нам нужен. Факт.
       Я поморщилась: кот был прав. Тысячу раз прав. Вдвоем мы ограбление не провернем.
       – Так какой у нас план? – Улыбнулся незнакомец, воодушевленный намечающимся приключением.
       Я выдохнула, отвела взгляд от красивых карих глаз и насупилась.
       – Милана отвлекает стражу, я беру на себя собак, ты хватаешь перо. – Терпеливо объяснил кот.
       – Где встречаемся? – С готовностью поинтересовался парень.
       – Нигде! – Меня затрясло от ярости. – Ты передаешь перо Зёпе, он – мне, я возвращаю его обратно.
       Незнакомец завис. Подумал. И, наконец, выдавил:
       – И в чем смысл сего действа?
       – Перо исполняет желания, – вздохнув, призналась я. – Мы загадываем желание и тут же возвращаем артефакт на место. Мы не воры.
       – Не воры. А попросить не легче?
       Последовала немая сцена. Мы с фамильяром с таким удивлением уставились на парня, что он даже смутился.
       – Я сказал что-то не то?
       – У кого попросить, чудо? – просипел кот. – Это ж собственность Короля!!!
       – У короля и попросить, – пожал плечами незнакомец. – Я могу, если вы стесняетесь.
       – Зёпа, я с тобой согласна! У него действительно с головой беда. – Чуть не взвыла я.
       – Не хотите, как хотите. И так, когда начинаем воровать?
       – Сейчас! – Я опустила Зёпу на пол и, оттянув декольте чуть ли не до пупка, направилась к громилам, старательно покачивая бедрами. Кареглазый последовал за мной чуть ли не след в след.
       Сработало! Моё триумфальное шествие заметили все, включая разносчика напитков: перепуганный паренек спешил к нашему подельнику с бокалом в руке, но, увидев меня, споткнулся и врезался в какую-то даму в шляпе скомороха. Дама завалилась на бок, задела господина в плаще и уже с ним в обнимку приземлилась на стол с закусками. Ножки у стола не выдержали дополнительного груза, и парочка спикировала на пол под канонаду бьющегося стекла.
       Я воспользовалась неразберихой и подплыла к охранникам. Чем ближе я подходила, тем суровее становились их лица. Как знала, что надо было «грудь» увеличивать до пятого размера. Предлагал же Зёпа еще пару-тройку слоев газеты под ткань засунуть. Надо было соглашаться!
       – Мальчики скучают? – жеманно поинтересовалась я, останавливаясь перед затянутыми в ливреи амбалами.
       Амбалы не ответили. Лениво скользнули по мне взглядом и снова уставились в пустоту. Пре-элестно! Даже не знаю, обижаться мне или нет.
       – Хотите что-то покажу? – Не сдавалась я. – Фокус? Сюрпри-из?
       – МЯУ! – Боевой клич Зёпы заглушил музыку. Бешено работая лапами, кот пронесся у меня под ногами, подскочил к оторопевшим псам, куснул одного за нос, в морду второго швырнул пакет с черным перцем и с таким же победным воплем умчался к сверкающей ели.
       Псы задохнулись от возмущения (или от облака жгучего перца, забившего носы) и ринулись за котом, по пути сбивая людей, столы и небольшие мраморные статуи, украшавшие залу.
       Охранники героически остались стоять, сдерживая кашель и чих. Пучили глаза, задерживали дыхание, но молчали, вытянувшись по стойке смирно.
       Уважаю.
       – А если одна из ваших собачек короля с ног собьет? – «Пожалела» я амбалов.
       – Да!? – Поддакнул кареглазый, до этого хранивший молчание. – Не думаю, что королю такое понравится. Как бы головы не полетели!
       Намёк сработал: стражники синхронно побледнели и бросились за пёсиками, оставив пост. Олухи! Стану королевской ведьмой, лично займусь отбором персонала!
       – Мой выход! – Подельник шагнул вперед и поднял защитный куб, закрывающий перо. Я даже пискнуть не успела: ни остановить дурака, ни предупредить об охранных заклинаниях!
       – Хватай, Милана, загадывай!
       На удивление, молнии нас не поразили, проклятие на головы не грохнулось.

Показано 1 из 2 страниц

1 2