ГЛАВА 1
Александра
– Александра Аркадьевна, постойте! У нас ЧП! – раздалось за спиной голосом завуча, а по совместительству — учителя истории, и я поморщилась.
Вот хотела же свалить поскорее… и надо было историчке меня поймать именно в тот момент, когда я уже практически покинула школу?
– Что случилось? – спросила, оборачиваясь.
– Александра Аркадьевна, вы же знаете, что сегодня состоится городской фестиваль? Так вот, учитель физики заболела, и участвовать не сможет.
Нехорошее предчувствие закралось в моё сознание, и я едва не поёжилась.
– И? Я-то тут причём? – спросила немного грубее, чем собиралась. – Или вы хотите, чтобы я её заменила?
– Да! – согласилась Катерина Васильевна. – Хочу! – даже кивнула.
– Что? – поразилась я.
Вот те новости! И нафига я вообще рот открыла?
– Ну, Александра Аркадьевна, вы же такой деятельный человек, такой ответственный…
– Стоп-стоп-стоп! – замахала я руками. – Это с каких пор я деятельной стала?
– Ну как же? Ваши опыты просто настоящий восторг! – всплеснула она руками.
– Это обычная химическая реакция, – сказала я. – А вам, Катерина Васильевна, в школе химию нужно было лучше изучать!
– Не важно, – отмахнулась она ничуть не обидевшись. – Главное, что вы подходите для участия просто идеально!
– Это в каком же месте, позвольте спросить? – возмутилась я.
– Ну… она физик, вы – химик, идеальное совпадение! – улыбнулась Катерина Васильевна.
Твою ж мать, хорошо быть завучем.
– Но, я не могу!
– Можете, – сказала она, мило улыбаясь.
– У меня опыты! – постаралась отмазаться от такой незавидной участи.
– Ничего страшного! Вы отличный учитель и со всем справитесь! – заявила она. – Значит так, для фестиваля самое главное — это костюм!
– И вы предлагаете мне надеть тот наряд, что подготовлен для Марины Владимировны, да? – ужаснулась я, представляя, как тону в этом голубом с отвратительными рюшечками «море», что по странному стечению обстоятельств зовётся платьем.
– Эм, – нахмурилась она, оглядывая мою фигурку.
Ради такого дела я даже ещё животик чуть втянула, чтобы она точно поняла, что тот наряд, реально проходит мимо меня. А значит, я не подхожу тупо по габаритам!
– Знаете, похоже, вам срочно нужно в магазин, – заявила она.
– Что?
– Выберете себе подходящий наряд из Викторианской эпохи. Ну, знаете, это корсет и каркас под юбку…
– Я знаю историю, Екатерина Васильевна, – сказала, закатив глаза. – Но я просто не успею!
– Успеете! – заявила завуч. – Наш водитель вас отвезёт куда надо и вернёт прямиком на городскую площадь! Вы не переживайте, Александра Аркадьевна, у нас с магазином договорённость! Платье возьмёте в прокат, а после фестиваля вернёте!
Вот же непруха.
– Но я даже слов не знаю! Что я там говорить буду? Или вы предлагаете мне просто манекеном поработать?
– Ну отчего же? Текст я привезу! Вам нужно будет его только пару раз прочитать и всё!
– А можно я откажусь? – простонала я.
– Нет, – сказала завуч, продолжая мило улыбаться. – Не можно!
Что ж, выбора нет. С этой дамой сильно не поспоришь. И вот я в магазине примеряю наряды.
Кое-как напялив на себя всё это издевательство в виде корсета и каркаса, стала надевать платье песочного цвета. Красивое, ничего не скажешь! Вот только это всё жутко неудобно!
– Примерьте этот кулон, – сказала продавщица. – Он идеально подходит к платью!
Кивнула и склонилась, чтобы девушке было удобнее застегнуть его на моей шее.
– Отлично смотрится! – восхитилась она. – Вам очень подходят такие наряды!
– Мне кажется, что цвет мне не идёт, – сказала, придирчиво разглядывая себя перед зеркалом.
– Можем выбрать другое платье, – сказал продавщица.
– Тогда что-нибудь без корсета и подъюбника, – сказала я.
– Но тогда это не будет наряд для знатных особ!
– Плевать! Главное, чтобы он из Викторианской эпохи был. А знаете, давайте выберем наряд обычного учителя! – сказала и улыбнулась от потрясающей идеи.
Я же учитель, вот и буду им быть, даже в Викторианскую эпоху!
И вот я уже стянула с себя всё это пышное и жутко неудобное безобразие и надела простое платье.
Посмотрелась в зеркало.
Да, подходит. Платье сидит на мне, словно я для него и была рождена! Вот что значит, что у преподавателя должен быть свой собственный стиль в одежде!
Длинное светлое платье практически до пола. Пуговицы застёгиваются под горло, и вид получается строгий, но невероятно интересный!
– Ва-а-ау! – выдохнула потрясённо. – А оно мне и правда идёт!
Улыбнулась своему отражению и чуть сместила взгляд.
Кулон так и остался висеть на шее.
Наверное, стоит его вернуть.
Потянулась к замочку и нахмурилась.
А что, если оставить образ именно таким? Ну, типа из разорившейся семьи баронов или графов?
Отлично!
Снова улыбнулась своему отражению и коснулась кулона кончиками пальцев, намереваясь присмотреться к нему поближе, как вдруг в голове что-то помутилось и я одной рукой ухватилась за стенку кабинки, а второй крепче сжала амулет.
Резкая боль в висках, и перед глазами всё поплыло.
Уши заложило, словно я была в каком-то вакууме, и резко возникшая тошнота настроения не добавила.
Первое, что вернулось в норму, это слух.
Странные звуки наполнили помещение примерочной. Шелест листьев, пение птиц…
Что? Какого чёрта? Они тут решили устроить перерыв на релакс?
А как только зрение пришло в норму, я поняла, как попала.
Теперь не было ни стенок кабинки, ни зеркала со скамьёй и вешалками. Теперь меня окружал — сад!
– Что это? – выдохнула хрипло.
Лёгкий летний ветерок тут же взметнул мои волосы.
А может я потеряла сознание? Резкая боль в висках могла вызвать такой эффект.
А что, если я просто сплю?
Ну да, и Екатерина Васильевна со своим фестивалем мне тоже приснилась? Нет, не может быть.
Но что же тогда?
Да и где я вообще?
Осмотрелась по сторонам.
Деревья высокие, ветвистые… не такие, как у нас в городе. Да и кустарников таких роскошных я никогда ещё не видела!
Да уж, тут всего два варианта: либо я в глубокой отключке, либо я… попала.
Твою мать, это словно в тех фэнтези романах, которые я так люблю вечерами читать!
А что, если и правда амулет спровоцировал моё перемещение?
Сняла камень с шеи и присмотрелась.
Похож на янтарь, но в самом центре словно завихрения какие-то.
У меня ещё и галлюцинации, да?
Так, Саша, давай размышлять логически, если я в отключке и хлопнулась в обморок, то та девушка обязательно забьёт тревогу, когда поймёт, что я слишком долго не выхожу из кабинки. А если я и правда переместилась куда-то, то… нужно переместиться обратно! Я не могу подвести завуча, исчезнув перед самым фестивалем. Никак не могу! И если это амулет переместил меня сюда, то он переместит и обратно. Нужно только разобраться, как он работает, и всё!
Я крутила в руках странный кулон, вертела со всех сторон. Проводила пальцами, стараясь найти какую-нибудь кнопочку или выступ. Но ничего найти не смогла.
– Да чтоб тебя! – воскликнула, и прикрыла на мгновенье глаза, чтобы унять вспыхнувшую злость.
Если я немедленно не разберусь во случившемся, то боюсь назад дороги не будет.
Открыла глаза и снова взглянула на амулет.
Кажется, он стал отливать странным желтоватым цветом.
И пока я разглядывала чудеса, что-то безумно странное и с крыльями дёрнуло за цепочку и амулет выскользнул из моих рук.
– Эй! – воскликнула я.
Передо мной оказался летающий кот!
Мать моя женщина! Вот бы именно сейчас в обморок хлопнуться!
Я стояла и смотрела на крылатого чудика с широко раскрытыми глазами и не могла поверить увиденному.
Стоп, мой амулет!
– А ну отдай! – закричала я, и бросилась в погоню.
Надо ли говорить, что этот мохнатый вредитель стал петлять по саду в попытке свалить от меня?
– Отдай, говорю! – воскликнула, набирая скорость.
– Мя-а-ау! – взвыл зверь, когда я едва не ухватила его за мохнатый хвост. Но сделав крутой вираж, котяра треснулся о ближайшую ветку и амулет выпал из его когтей.
Такой скорости, как у кота, у меня не было, поэтому кулон упал на землю и с громким дзыньканьем рассыпался на осколки.
– Да твою мать! – взвыла, присаживаясь на корточки, и едва не разревевшись.
– Мяу, – мяукнул вредитель, опускаясь рядом.
Собрав осколки, попробовала сложить их в подобие кулона, но всё тщетно. Даже то сияние пропало.
– Ну вот что ты наделал? – всхлипнула, прижимая руки к груди. – Как же я теперь домой попаду?
– Мяу.
Обида такая накрыла, что аж тошно стало.
– Вредитель, – сказала негромко, шмыгнув носом.
Шелест в стороне и звуки голосов расслышала не сразу. Только когда этот мяу… тьфу ты, этот котяра странный лапкой меня за ногу тронул. А когда услышала, поднялась.
Самое время узнать, куда я попала.
Медленно, стараясь не шуметь, я двинулась вперёд, так и продолжая держать в руках осколки.
Там что, кто-то ругается?
Пройдя вглубь парка, резко остановилась.
На широкой тропинке, по обе стороны которой буйно цвели лилии, стоял высокий мужчина, сжав руки в кулаки и смотрел на насупившегося ребёнка.
Весь вид мужчины излучал негодование или даже праведный гнев.
– … накажу, – практически прошипел он.
Оп-па. Он что же, решил пацана побить?
– Да я знаешь, что с тобой сделаю за такое? – продолжил он угрожать, пыхтя, как старый чайник.
Ну нет, что-что, но такое отношение к ребёнку я точно не потерплю. И плевать, что я не знаю, что он сотворил! Плевать и на то, что это чужой ребёнок! Я — учитель! И не терплю подобного!
Всё, мужик, ща я тебе втащу не по-детски. И даже если это поставит крест на моём возвращении домой, ты очень пожалеешь о содеянном!
ГЛАВА 2
Дэйвер
– Засранец! – с рычащими нотками в голосе выругался я, догнав племянника в парке и ухватив за ухо.
Пожалуй, прозвучало более грубо, чем требовалось, но этот паразит заслужил.
После смерти брата я впервые выбрался из душного дворца к себе домой. Хотел до вечера побыть наедине со своими мыслями, отдохнуть от суеты, что ежесекундно царила в королевском замке и просто перевести дух.
Лучшие умы королевства утверждают, сложно вырастить своего ребенка. Так что же говорить о чужом?!
У нас с племянником были нормальные отношения. Я приезжал в столицу по праздникам, дарил подарки, проводил время с братом и возвращался к себе. Но у жизни явно были другие планы. Я не готов стать отцом…
Только переместился домой, как спустя полчаса ко мне уже притащили племянника. Вернее, примчалась нянечка и сообщила, что натворил этот сорванец и что он сбежал, едва они переместились в моё поместье.
Это маленькое чудовище, восьми лет от роду, после смерти родителей постоянно норовило что-нибудь разрушить, разбить или уничтожить любым другим доступным методом. Но сегодня Николас превзошёл самого себя!
— Вот как, спрашивается, ребёнок может взорвать целое крыло огромного замка?! — продолжил отчитывать его. — Как ты это сделал, я спрашиваю? Отвечай сейчас же, Ник.
Я злился сейчас справедливо и осознанно. Да, прошло всего полгода с тех пор, как мальчишка лишился родителей. И я очень хорошо его понимал, сам не понаслышке зная, что значит терять близких.
Мы с братом примерно в его возрасте потеряли мать, но у нас остался хотя бы отец. Конечно, он был в основном занят делами государственными, но, по крайней мере, мы были уверены, что за нас всегда есть кому постоять. Да и сами мы всегда были друг за друга горой.
И я никогда не любил детей. До того момента, как карета брата сорвалась с обрыва и они с женой погибли, даже подумать не мог, что Виктор назначит опекуном Николаса именно меня. Почему? Или, вернее, за что? И где я так провинился?
Где-то в глубине души у меня всё ещё теплилась надежда, что брат вернётся. Тела ведь так и не нашли, но время шло и поисковые группы всё также возвращались ни с чем.
Никогда не хотел власти и почему-то всегда верил, что до меня очередь не дойдёт. С чего бы? Ведь у меня был старший брат, которому суждено было стать королём, а я всегда был свободным и занимался тем, чем хотел.
— Пусти. Ты мне не отец! Ты не имеешь права ругать меня. Как сделал, так и сделал. И ещё сделаю! — закричал племянник и даже притопнул ногой.
— Накажу! — с трудом сдерживая гнев, прорычал глядя на мальца со злостью, но ухо его всё-таки отпустил. — Да я знаешь, что с тобой сделаю за такое?
Он с вызовом уставился мне в глаза, поджал губы и проворчал сквозь зубы:
— Ничего ты мне не сделаешь.
— Ещё как сделаю. Я тебя наконец-то выпорю, давно уже пора было! — снова повысил голос и потянулся рукой, чтобы за шкирку оттащить его в комнату и там поставить в угол, а то и действительно применить по назначению розги.
Николас резко отклонился в сторону и сделал шаг назад, не дав схватить себя.
Внезапно, чьи-то тонкие, изящные пальцы скользнули по моей руке и обернувшись, я увидел огненно-рыжую макушку, выглянувшую прямо из-за моей спины.
— Вы как разговариваете с ребёнком? — услышал мелодичный женский голосок. — Это не педагогично и неправильно. Всегда можно договориться без крика, просто спокойно поговорив.
Девушка смотрела на меня нахмурившись и выглядела, словно первая наставница, которую ко мне привёл отец, едва я научился говорить.
Та женщина оказалась настоящим монстром и окончательно отбила у меня всё желание учиться, но стоит отдать должное, заставлять она умела.
— Разговорами тут делу не поможешь, — покачал головой, с интересом рассматривая незнакомку. — И человека из этого поросёнка не сделаешь. Жаль, что мальчишка не понимает, что ему предстоит стать королём, а для этого нужно научиться брать ответственность не только за свои действия, но и за целую страну.
— Он ещё и за ухо меня оттаскал! — тут же выпалил Николас, перебив меня и скорчив страдальческую гримасу.
— Насилием вы точно ничего не добьётесь! — припечатала девица и подошла к мальчишке. — Вы посмотрите на него. Маленький ангел нуждается в тепле и ласке…
— Я вижу вы много в этом понимаете, вот и будете его няней с этого самого момента. И за все его шалости отвечать тоже будете вы! — закончил разговор, развернулся и хотел уйти, но девушка ловко оказалась передо мной и тихо поинтересовалась:
— Почему вы так решили? Я не могу стать его няней, у меня есть работа.
— Увольтесь с неё.
— Не могу и не буду. Мне вообще домой надо! — девушка поджала губы, а на её глазах проступили слёзы, которые рыжая безуспешно попыталась скрыть.
— Не смейте обсуждать приказ короля! — тихо произнес, но при этом с нажимом.
Девушка глянула на меня из-под густых ресниц, приоткрыла ротик и принялась шевелить губами, словно рыбка. Да-да, именно так и поступают люди, когда ответить нечего.
ГЛАВА 3
Александра
Вот даже не поняла, что это сейчас было-то, а?
Стоп, он сказал, что мальчишке предстоит стать королём. Ну не ролевик же он, в самом деле?! А если так, то это получается, что я попала в… прошлое? Хрена се залёт!
И почему тогда этот павлин блондинистый мне приказывать удумал? Он регент, что ли?
Голова соображать просто отказывалась. Мысли лезли разные и не по делу. А это очень плохо, хочу заметить. Ибо если он и правда регент, то может и на плаху меня отправить, а я и пискнуть не успею.
Хотела мальца спросить, о том, что тут происходит и не померещилось ли мне, но его и след простыл.
– И что теперь делать будешь? – раздалось шипящим голоском.
Обернулась, глядя на это фиолетово-мохнатое нечто, что смотрело на меня странным взглядом.
