Пролог
(Главный трек книги: Fear Itself - Brian Colin Burrows)
Догнать. Растерзать. Подчинить. Сломить. Лишить воли. Этого требует зверь. И бедной девочке ничего уже не поможет. И никто. А она, глупая, дразнит убегая. Смешные людишки. Всерьёз думают, что могут управлять оборотнями. Одна из них сейчас в страхе несется прочь. Тридцать секунд… Мне нужно всего полминуты для ее поимки, но я медлю, даю ей фору. Хочет побегать? Пусть надышится перед смертью, если сможет.
Минута…
Больше волк не выдерживает чудного аромата безысходности и отчаяния. Зверь это любит. Испуг в зеленых омутах сладостной негой опутывает сознание.
И чем же ты так не угодила своему виду, что они послали тебя на верную смерть под названием «переговоры»?
Карабкается, отползая от меня. Смотрит прямо в глаза, не отводит взгляд. Зелень. В них одна зелень. Я хищник и питаюсь мясом.
Приближаюсь к ней, вдавливая в трухлявый пень. Рычание возле шеи. Перегрызть медленно, наслаждаясь агонией жертвы или же подарить девчонке снисхождение и быструю смерть.
Ее губы что-то шепчут. Кажется, это мольба отпустить.
Нет, кроха, не могу! Ты моя истинная, а значит, единственная уязвимость Альфы. Оставить в живых - равносильно стать слабым и зависимым! А Альфа не имеет право быть таким!
Приговор. Пока не привык. Пока не привязался…
Острые, как бритва, клыки смыкаются на тонкой шее моей так и не образовавшейся пары…
Глава 1. Андерс
Меня останавливает окрик знакомого голоса. Оскаливаюсь и резко разворачиваюсь к бесстрашному идиоту.
- Андерс, остановись! Не будь глупцом! Она не виновата ни в чем! Отпусти ее.
Какой же дурак! Мой друг и «правая рука» пришел в человеческом обличии, чтобы защитить девчонку! От меня! От Альфы, находящемся в полной звериной ипостаси, где нет места человеческим чувствам, только голые инстинкты. Дикие и неукротимые. А этот чудак может лишиться и своего статуса в стае, и жизни.
Я подавляю волю этого выскочки, и он под моим пристальным взглядом обращается в волка. Скулит. Больно ему. В следующий раз подумает тысячу раз, прежде чем лишать меня удовольствия расквитаться с загнанной ланью.
Мне не хватило совсем чуть-чуть до пульсирующей венки на шее моей несостоявшейся избранницы. Мазнул лишь оставляя раны. И даже этого хватит, чтобы истечь кровью и покинуть этот мир. Оставить мучиться в наказание Сонерсу? Пусть сидит и наблюдает.
Эта зеленоглазая особа меня удивляет. Где слезы? Где истерика? Лишний писк и волк порвет на части. Но она молчит, пытаясь зажать рану на шее. И смотрит в глаза, ловит мой взгляд.
Знает, как нужно и ненужно вести себя с волком. Наученная дрянь!
Волк воспринимает только силу, стойкость и непоколебимость от своей половинки.
Жаль, что умрешь… Могла бы и покорить зверя…
"Андерс Йоран Калле! Именем стаи Вестмар, призываю к твоему разуму! Оставь в живых свою пару. Не убивай будущее нашей семьи", - раздается в голове.
Мой рык разнесся по лесу, теряясь в верхушках столетних исполинов.
Это нечестный прием!
Мама…
Белая волчица важно прошлась вокруг меня, изредка кидая взор на девушку.
«Андерс, ты не должен этого делать!»
«Должен! Пока не стало поздно. Связи нет. Еще нет. Есть время убрать ее».
«Используй девушку. Они подослали к тебе пару ради своих целей, а ты будь хитрее».
«Ты же знаешь, что, если она будет рядом, истинность проявится и тогда… я буду готов перегрызть всю стаю ради нее».
Страх и понимание промелькнули в глазах старой волчицы. Она заметно кивнула, соглашаясь с моими доводами.
Девчонка снова оказывается перед взором. Бледная от потери крови. Светлые волосы растрепались и липнут к окровавленной шее.
Сонерс затаил дыхание, наблюдая за моими шагами к жертве.
Оскаливаясь и рыча, подхожу вплотную, намереваясь вонзить зубы в мягкую плоть. По какой причине она не сопротивляется? Если бы брыкалась, пыталась ударить, то была бы уже мертва.
Почему я медлю?!
Осознание выбирается на поверхность из глубины души зверя. Шерсть на загривке поднимается, чуя неизбежное…
«Поздно. Уже поздно!» …
Глава 2.
«Научно-исследовательский медицинский центр»
Отдел изучения двуликих особей.
- Что будет с оборотнем, если умрет его половина? – задает вопрос профессор, пройдясь взглядом по интернам.
Лекция проходит в одной из аудитории центра.
Двадцать три руки, как по команде, взметнулись вверх, при этом издав шуршание накрахмаленных белоснежных халатов.
-Фрида Эстер Кая, – ровным тоном профессор позволяет ответить светловолосой девушке.
- Вторая ипостась оборотня, то есть зверь, погибнет вместе с избранницей. Останется лишь человеческая оболочка. Без эмоций, воли и желания жить. Человеческая часть перестает интересоваться чем-либо, утрачивает первостепенные инстинкты, а именно питание, и, как следствие, вскоре тоже погибает.
- Верно Фрида, - профессор приближается к подопечной. Его глаза жадно сверкают. Он, не стесняясь, проводит ладонью по ее руке. Девушка не реагирует. Ее зеленые глаза устремлены перед собой туда, где пару секунд назад стоял профессор.
- Умница, - он слегка наклоняет голову, заглядывая в декольте девушке. Приближает лицо к ней и проводит носом по щеке, вдыхая аромат.
В помещении резко включается сигнал, оглушая своим писком. Свет начинает мигать, оповещая о приближении посетителей. Профессор нехотя отходит от объекта и сцепляет руки в замок у себя за спиной.
Комната наполняется людьми в черных костюмах, вооруженными до зубов. Следом за охраной появляется мужчина средних лет с сединой на висках. Цепкий взгляд падает на девушку, по-прежнему стоящую неподвижно. Затем мужчина переводит взор на доктора. Дверь с шипением задвигается, впустив последнего охранника.
- Профессор Эмиль Вилмар?
- Да, господин Якоб Никлас. Добро пожаловать в нашу обитель. Что привело вас в центр?
Якоб кидает взгляд на присутствующих учеников. Профессор Вилмар тут же понимает негласный приказ и, обращаясь к объектам, громко произносит:
- На сегодня лекция закончена. Увидимся завтра.
Двадцать три человека послушно, один за другим, покидают помещение.
Якоб, проводив последнюю девушку взглядом, на которую облизывался его подчиненный, придвигает стул и опускается в него. Жестом указывает профессору занять место напротив. Эмиль кажется абсолютно спокойным, но Якоб знает, что профессор, так же как и все в этом центре, дрожат в страхе перед ним. В страхе лишиться финансирования, покровительства сильного и влиятельного человека в стране. Но иногда доктор теряет выдержку. Что и произошло несколькими секундами ранее. От Якоба не скрылось то, как Эмиль смотрел на светловолосую ученицу.
Дверь открывается, и секретарь, стуча каблуками по мраморному полу, проходит и размещает ноутбук перед начальником. Включает и вставляет флешку. Найдя нужный файл, секретарь открывает его и отходит в сторону. Якоб пробегается глазами по тексту документа. Вилмар выжидает. Он знает, чье досье сейчас изучает хозяин. Но Никлас вдруг бросает текст недочитанным и обращается к профессору.
- Здесь анализы, темпы роста, ее состояние… Скучно, - расстегнув пуговицу пиджака, Якоб облокачивается на спинку стула. – Расскажите-ка мне сами, доктор.
- Простите, не понимаю…
- Не прикидывайтесь. Вы прекрасно знаете о ком я. Поведайте о самке Альфы Вестмара.
Взгляд профессора начинает бегать, но он быстро берет себя в руки и, прочистив горло, произносит:
- Объект «Звездный» Фрида Эстер Кая. Родилась… простите, создали эмбрион второго апреля. Период роста после посадки в инкубатор составляет десять месяцев. Ровно столько, сколько бы носила ее человеческая женщина…
- Родители? – перебил Никлас.
- Они ничего не подозревают. Биоматериалы были изъяты в бессознательном состоянии. Люди ничего не помнят.
- Хорошо.
- Как вы уже успели заметить, анализы в полном порядке. Геном и ее здоровье безупречны. Она истинная пара для Альфы Калле.
Якоб удовлетворенно улыбается. Не зря он тратит бешеные деньги на эту корпорацию. Срок человеческой жизни сократился до сорока лет. Многочисленные эпидемии на протяжении долгого времени подкосили человечество. Центр ищет лекарства, создает «эликсиры жизни». Люди готовы платить огромные деньги за чудо пилюлю. Специальный отдел занимается изучением оборотней, единственных существ на планете, которые не подвержены влиянию болезней.
- Что ты можешь сказать про ее характер?
- Вы же знаете, все объекты получают инъекции, подавляющие их волю. Ее истинного характера мы не знаем. Экспериментировать было опасно. Неизвестно к чему бы привел ранний вывод из этого состояния.
- И что же вы ждете? – недовольно интересуется Якоб.
Профессор теряется, мнется и переживает. От волнения он дергает воротник.
- Мы начнем подготовку сегодня же, - обещает Вилмар.
- Хорошо. Как ее знания об оборотнях?
- У нее потрясающие умственные способности. Она такая, какая и должна быть истинная пара Альфы.
- Вы как-то уж слишком ее хвалите? Не приглянулась ли она вам? – прищуривается Никлас. – Выделяете ее из толпы остальных?
- Нет! Что вы! Как я могу?! – бледнеет мужчина
- Вот и отлично. Итак, птичку пора выпускать на волю.
С этими словами Никлас встает и стремительно покидает аудиторию.
Вилмар, вскочивший с места, провожает хозяина и как только помещение покидает последний охранник, облегченно выдыхает. Отрывисто проводит рукой по лицу и, подойдя к своему столу, нажимает на кнопку и сообщает секретарю:
- Принеси мне кофе и назначь собрание. Тема: Объект номер два переходит в стадию адаптации. Да и сообщи Эрнесту Лайнеру, чтобы подготовил нужную инъекцию. А также команду врачей быть готовыми в случае, если понадобится срочная помощь.
- Слушаюсь, господин Вилмар.
Профессор устало приземляется в кресло. Трет веки пальцами, сдавливая уголки до разноцветных пятен перед глазами.
- К чему такая срочность, Вилмар? – часом позже спрашивает Лайнер, протирая очки салфеткой.
В кабинете уже собрались все члены группы, работающей над «Звездным» проектом.
- Якоб Никлас посчитал, что пришло время. Наша звездочка готова упасть с неба. Прямо в лапы Альфы.
Хриплый смех коллеги и смеющийся взгляд на профессора:
- Готовы, дружище, что ваша звездочка будет светить уже не для вас?
Вилмар сердито хмурит брови и отворачивается, но оставить реплику без внимания он не может.
- Она никогда не была моей. Как и все объекты, она принадлежит корпорации.
Лайнер сделал вид, что его удовлетворил данный ответ. Далее обмениваться любезностями им не позволяют. Все сотрудники уже расселись на местах и внимательно прислушиваются к разговору Вилмара и Лайнера.
Собрание длится более трех часов. Каждый сотрудник получает наставление и задание.
Профессор же после завершения отправляется к себе в кабинет и наливает бокал виски. Конец рабочей смены через час, но он позволяет себе нарушить режим и расслабиться, стирая из памяти сегодняшний день.
- Стереть бы и тебя из моей головы, чертова самка! – и полный бокал пустеет за секунду.
Стрелка часов прогоняет большую часть сотрудников из центра по домам. Вилмар же не торопится покидать аудиторию. Он стакан за стаканом подносит к губам, а задумчивый взгляд гипнотизирует стол, за которым сидела его подопечная.
Примерно через один-два месяца посол из спецслужбы по имени Фрида Кая отправится в стаю к волкам. А конкретнее - к самому Альфе Вестмара на мирные переговоры.
Люди и волки. Вечное противостояние. Одни убивают других и наоборот. Эта нескончаемая война. Сколько людей погибло, отправляясь к Альфе. Ему даже ответ не нужно давать. Если переговорщик не вернулся, значит, ни о каком перемирии речи идти не может. А сосуществовать нужно научиться. Иначе люди обречены…
Глава 3. Фрида
Муз. сопровождение главы: Paranoia - Deep Koliis)
- Пульс стабильный. Давление в норме, - произносит женский голос.
- Шприц наготове.
- Вводим препарат.
- Есть.
- Появляется реакция. Внимательно следим.
Противный писк мониторов становится чаще, а затем и вовсе сливается в один сплошной монотонный сигнал.
- Мы ее теряем!
- Разряд!
Писк бьет по ушам…
Фрида резко распахивает глаза и устремляет пустой взгляд в потолок. Вокруг все белое, но всего несколько секунд. Как только девушка несколько раз моргает, звуки и цвета к ней возвращаются. Она судорожно делает вдох и быстро поднимается на постели.
Она оглядывается и, приложив ладонь к бешено стучащему сердцу, вздыхает с облегчением.
«Это всего лишь сон», - приходит в голову девушке, как только она, пошарив взглядом по комнате, понимает, что находится дома.
Сердце постепенно приходит в норму, и девушка улыбается, выглядывая в окно. Утреннее летнее солнце раскинуло свои первые теплые лучи. Что может быть прекрасней?
Фрида по привычке щелкает пультом, и черный экран телевизора загорается и начинает вещать об очередных жертвах волчьей расправы над людьми.
«И когда же эти комки шерсти успокоятся? Люди давно уже не проводят эксперименты над оборотнями. Но те упорно продолжают мстить».
Странный сон не покидает головы. В связи с последними событиями неудивительно, что нервы дают сбой и снится всякая чепуха. Фрида старательно пытается отвлечь себя чашечкой кофе с тостами.
После завтрака быстро принимает бодрящий душ. А затем приводит себя в порядок. Сегодня особенный день, и выглядеть она должна по-особенному.
Надев брюки песочного цвета, Фрида подбирает белую блузку и сверху завершает образ пиджаком. Туфли на тонком каблуке и сумочка.
Карьера специалиста в исследовательском центре позволяла Фриде одеваться как ей хочется, не ущемляя своих желаний. Пусть она там и была всего лишь помощником профессора, но дополнительная работа журналистом была по большей части для души и приносила ей не только деньги, но и удовольствие. Журналистика – это ее хобби, благодаря которому она познает удивительный мир во всем его многообразии. А ездить ей приходится часто. Странно, что при такой активной деятельности у девушки совсем нет друзей. Родители погибли. Честно говоря, она их и не помнит совсем. Единственный близкий и дорогой ей человек - ее опекун Эмиль. Он то ей и рассказал про аварию, которая забрала жизни родителей, а саму Фриду оставила с глубокой амнезией. Вилмар помог девушке восстановиться на работе после долгого отсутствия.
Удивительно, но Фрида не помнит ничего, что было до аварии. И саму аварию тоже. Но профессиональные навыки, нужные для работы в лаборатории, никуда не исчезли. Помощница Эмиля сегодня получает повышение, и профессор намекнул, что сразу же ей предложат очень ответственное задание. Выполнение и результат повлияют на ее карьеру в целом и как журналистки, и как лаборанта. Так как сейчас все крутится около поиска лекарства, повышающего продолжительность жизни, то обе ее сферы деятельности пересекаются. Журналистом она ищет сенсации о долгожителях страны, а с профессором в центре ищут «эликсир жизни».
