Внимание! Автор желает совершенствоваться и писать лучше. Если найдёте какие-то недочёты, дайте знать.
– Да как ты не понимаешь?! – вспылила Рилиана. – Какой ты после этого отец?! – девушка хлопнула дверью, выходя из кабинета и сорвалась на бег.
В последнее время ей было сложно справиться с эмоциями, и даже страх случайно кого-то убить не помогал.
Так уж вышло, что в Фортлане – столице светлых эльфов – почти не было магов, и если бы кто-то узнал, что дочь правителя обладает даром, то её непременно выдали бы замуж за какого-нибудь мага, вопреки сложившейся традиции, и не пустили бы в Храм. Вот только Рилиана и не предполагала, что сдерживать силу намного сложнее, чем учиться ей пользоваться. Да и где найти подходящего учителя, если отец не желает отпускать её в Кариэнн – город магов?
На повороте Лиа поскользнулась и врезалась в стену плечом. Это остудило её пыл, и девушка смогла взять себя в руки. Дальше она пошла спокойным шагом, глубоко дыша. К счастью, на пути ей никто не попался, разве что слуги, на которых никто никогда не обращал внимания, и Рилиана добралась до своего любимого убежища полностью успокоившись. Она пересекла пустующую комнату башни, села на подоконник и, поджав под себя ноги, стала смотреть на город.
Черепичные крыши невысоких домов были выкрашены разными цветами, чем напоминали лесные поляны и луга, а улицы походили на устья рек с чёрной и белой водой. Но сейчас Лиа не замечала раскинувшейся перед ней красоты, её мысли занимала личная проблема, и девушка пыталась понять, в чём совершила ошибку при разговоре с отцом.
Рилиана продумала всё: списалась с директором магической академии и получила допуск в библиотеку, подгадала время, чтобы успеть к началу приёмных испытаний, просчитала весь путь и нашла способ миновать территорию тёмных. Но отец даже слушать её не захотел. Раньше она непременно пожаловалась бы матери, но Лиа решила во что бы то ни стало доказать отцу, что уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно решать свои проблемы. Как никак ей исполнилось девяносто лет, и теперь она совершеннолетняя, а отец так и не озаботился подарком для неё, пообещав, что достанет одну любую вещь, которую выберет горячо любимая и единственная дочка.
В конце концов Рилиана решила, что древняя магическая книга, хранящаяся в главном музее Кариэнна, может стать отличным подарком, от которого Лиа непременно откажется, если дорогой папочка согласится отпустить её на год к людским магам.
На следующий день Рилиана явилась к отцу в приподнятом настроении за час до совета и радостно объявила, какой подарок ей нужен. Конечно, он пытался уговорить её выбрать что-то более реальное, но Лиа стояла на своём, под конец заявив, что ничего другого ей не надо, раз она не может посетить Кариэнн и своими глазами увидеть книгу, то пусть получит старинный фолиант в личное пользование. Нейвиар пообещал, что вечером обязательно поговорит с дочерью на эту тему, и Рилиана с предвкушением ждала необходимого ей разговора. Теперь-то он её выслушает и непременно согласится, что продуманный ей план превосходен.
Вместо «Принципов магической генеалогии» ему попалась «Родословная исчезнувших кланов». Пролистав несколько страниц, Ийтран захлопнул ненужную книгу и вернул её туда, где взял. Кто-то поменял обложку, причём так искусно, что догадаться можно было только по тексту. Ещё одно подтверждение, что за ним следят и знают о его родственниках больше, чем он сам.
Ийтран не помнил своих родителей и даже забыл имена тех, кто его растил. Он никогда не стремился узнать к какому из исчезнувших родов принадлежит, но понимал, что от него будут пытаться избавиться. Может быть он бы и заявил о себе, как это сделал его кровный брат – Айз, но, в отличие от Айзикрана, Ийтран не закончил обучение на мага, упустив шанс стать более значимым. Впрочем, Рай видел свою выгоду в незавидном положении: никто не будет стараться его убить.
На выходе из библиотеки он услышал чьи-то голоса:
– И как только владыка его терпит?! – шёпотом возмутился кто-то незнакомый.
Ийтран сразу понял, что речь об Айзе: его многие ненавидели и не понимали, на что сдался Антилию этот выскочка. В своё время Рай сам хотел придушить Айза, пока не узнал его получше, а потом смог уговорить на ритуал смешения крови с кое-какими доработками. С тех пор братья вынуждены были помогать друг другу, вот Ийтран и решил подслушать разговор, чтобы быть в курсе происходящего.
– На то наверняка есть веская причина, – ответил смутно знакомый голос. – Меня больше интересует, почему его кровный брат до сих пор жив, и что с ним сделает владыка, когда решит наказать Айзыкрана.
По тому как прозвучало имя брата, Рай вспомнил, кто его так называл, и распахнул дверь.
– Если уж тебе так надо было передать мне своё известие, то мог бы и не разыгрывать этот диалог, – холодно сообщил Ийтран, проходя мимо несостоявшегося учителя.
– Как он это понял? – поразился ещё несовершеннолетний тёмный.
– Догадался, – буркнул его наставник.
Ну а как не догадаться, когда всем известно, что только Ийтран проводит почти всё своё свободное время в библиотеке? К счастью, никто не пытался узнать, какие книги он изучает, а Айз будет молчать. Ведь всё, что придумывал Рай, брат использовал на практике, закрепляя за собой славу очень изобретательного мага. Впрочем, Айзикрану не давались только расчёты новых заклинаний. Во всём другом он был профессионалом и всячески поддерживал Ийтрана, понимая, что их секрет должен оставаться тайной. Взамен своих разработок Рай получал возможность практиковаться в магии, чего ему категорически запрещалось после того, как он случайно устроил пожар у себя в комнате. Потому в присутствии брата Рай мог творить то, что хотел.
«Подслушанный» разговор не касался Айзикрана, но должен был внести разлад в отношения братьев. Вот Ийтран и задался вопросом: кому это понадобилось? С другой стороны, Айз всячески показывал, как дорог ему непутёвый кровный брат в то время, как Рай выдавал только недовольство при общении с Айзикраном, особенно когда их видели. Деловые разговоры они всегда вели без свидетелей.
Поговорив с отцом, Рилиана согласилась ехать в посольской карете, так как дорогой папочка отказался отпускать её в простой почтовой. Он считал, что в карете обязательно должно быть место, где можно спрятаться. Будто от тёмных это может спасти. А ведь только почтовые без проблем пропускали, если, конечно, там девушек не было. Потому-то Рилиана и думала изменить внешность до неузнаваемости, но отец запретил. Мол, дочь правителя должна выглядеть достойно, а не какой-то оборванкой в мужской одежде. Пришлось ехать в дорогом платье и брать с собой багаж.
Разумеется, никаких послов в карете не предполагалось, а вот служанку – человеческую девушку из бедной семьи – с ней отправили.
Выезжали рано утром. Лиа даже толком с матерью не успела проститься, но обещала, что отправит весточку, как только доберётся до Кариэнна. Служанка, узнав, куда они направляются, с ужасом смотрела на принцессу. В конце концов Рилиана не выдержала и пообещала, что оставит её в каком-нибудь трактире, пока не вернётся за ней карета.
В Вистриене – городе пяти дорог – Лиа поменялась одеждой со служанкой, выписала себе документ на право распоряжаться каретой и подтвердила личной печатью, которую вручил ей отец на совершеннолетие. Теперь она – Лиани – студентка магической академии, как только обзаведётся нужной формой и отпустит охрану.
К сожалению, с охраной вышла промашка. Отец сам приставил людей к карете и пообещал, что за хорошую службу отблагодарит как следует. Рилиана даже подумывала сменить карету, но никто не согласился ехать через территорию тёмных. Пришлось корректировать план. Теперь девушка искала спутника, который мог бы сойти за посла, но все эльфы отказывались от столь рискованного мероприятия. Зато попался один аферист. Он требовал слишком большие деньги за свои услуги и бахвалился, что хорошо знает тёмных, поэтому надо было во всём слушаться его.
Лиа не понимала, зачем ему понадобился мешок с золотом, которым он хотел откупиться от тёмных, но возражать не стала. Она собрала всё, что могло сойти за золото, а при аферисте добавила свои украшения и спрятала мешок под сиденье в карете, на которое уселась сама. Перстень с печатью Рилиана оставила висеть на прозрачном шнурке, платье отлично его скрывало, а кончики длинных волос закрепила под ученический берет. Теперь она почти не походила на эльфийку.
Документы об обучении в МагЛюд академии у неё имелись, магическая печать, удостоверяющая личность тоже. Проблем возникнуть не должно. Аферист был спокоен и уверен в успехе, хотя поначалу сильно возмущался из-за того, что получит свою награду после того, как они минуют территорию тёмных.
Рилинана предупредила охрану, чтобы они внимательно следили за её спутником и не дали ему сбежать, пока она сама этого не разрешит. В то, что золото поможет откупиться от тёмных, девушка не верила, но надеялась, что её отпустят как студентку уважаемой всеми академии.
Нан’дор – единственный город тёмных эльфов – был спрятан в горе посреди леса. Вокруг этой горы когда-то выкопали ров. Лишь по дороге можно было миновать неожиданное препятствие, но на мосту всегда дежурила охрана, даже когда казалось, что там никого нет. Тёмные слишком берегли свои тайны и очень дорожили собственной репутацией, поэтому никто не хотел с ними связываться. Даже одинокий и безоружный тёмный представлял нешуточную опасность. Что творилось на их территории, никто не знал.
Строить новую дорогу в обход Вечного леса смысла не было – дольше года она не держалась, да и оркийцы не признавали хлипких построек. Когда-то давно великие маги создали единый путь, который раньше защищал от нечисти, а теперь не давал заблудиться в обширных лесах и служил индикатором предателей. Того, кто не мог ступить на дорогу, не пускали ни в один город. Впрочем, тёмные использовали путь в иных целях: устраивали на нём засады, ловили пленных, но тех, кто предлагал выкуп, обязательно убивали. Малику же удалось заслужить уважение тёмных, его пропускали всегда и редко когда заглядывали в повозку. Товар никогда не отбирали, если, конечно, он не оказывался живым: кролики, птица и различные мелкие зверьки взымались неизвестно для каких целей. Тёмные с купцом не разговаривали, только однажды предупредили, что любая помощь другим путникам будет караться смертью.
По дороге в Вистриен Малик впервые увидел посольскую карету и сильно удивился наличию охраны. Все знающие всегда договаривались о сопровождающих до Вечного леса и после него. Тёмные не терпели воинов на своей территории и могли с лёгкостью их убить, но одинокого путника, даже вооружённого до зубов, обычно не трогали, если он придерживался дороги. Кто-то решил избавиться от охранников, рискуя собственной жизнью?
Мужчина съехал в сторону и остановил лошадей, пропуская экипаж самоубийц. Ещё одни искатели приключений, не знающие местных законов. Он едва не покачал головой, но вовремя спохватился, понимая, что это будет расценено как предупреждение. На него из окна кареты внимательно смотрела девушка. Малик от удивления раскрыл рот и чуть не выругался. Совсем мозгов нет у этой молодёжи: арендовать посольскую карету, надеясь, что её пропустят вместе с охраной – поистине безрассудно.
Несколько дней всё было спокойно: делали перерывы днём, останавливались на ночлег. Потом началась территория тёмных, точнее лес, в котором слишком часто случались нападения. Никто не знал, где живут тёмные и откуда могут появиться. Иногда путникам везло, и они без проблем миновали опасный лес. Дорога не давала гарантий безопасности, но без неё можно было легко заблудиться.
Обходить по кромке леса, чтобы преодолеть оставшийся путь пешком, тоже было очень рискованно. Вечный лес на юге граничил с Оркийской степью, а зеленокожие воины убивали чужих без промедления, но на дороге никого не трогали. Тёмные могли убить всех, а могли и пропустить неизвестно по какой причине, но Лиа подозревала, что к магам они относятся уважительно. Не зря же среди пропавших не было ни одного мага.
Заставив себя успокоиться, Рилиана посмотрела в окно. Смутная тревога мешала, но девушка не понимала её причины. Всё же уверенность, что ничего плохого с ней не случится, не покидала эльфийку. Когда она увидела повозку, ехавшую навстречу, то обрадовалась. Хороший знак вселил надежду, что удача будет на её стороне. Даже хмурое настроение купца казалось неважным. А вот внимательность пострадала.
Лиа поздно заметила, как аферист пересел к ней и приставил к её горлу нож.
– Отдавай мешок. Дальше я сам, – потребовал он.
– Нет. Спокойно возразила Лиа. – Если ты убьёшь меня, то стража тебя прикончит. Уйти без награды тоже не сможешь. Мои люди тебя не отпустят. Так что убери свой ножик и сядь на место, а я, так и быть, забуду об этом инциденте.
– Прикажи им меня пропустить, и я, так и быть, забуду о твоём существовании, – чуть ли не выплюнул он.
– Ни за что. Стоит мне это приказать, ты сразу меня убьёшь. Так что умирать будем вместе.
– Сумасшедшая баба, – сплюнул он и, спрятав оружие, сел напротив неё.
Рилиана нахмурившись посмотрела на испачканный пол и предупредила:
– В следующий раз сдохнешь.
Ей тяжело далась подобная игра. Хотя на лице застыла маска пренебрежения, душа металась птицей, запертой в клетке во время пожара. Успокаиваться пришлось долго. Впрочем, дорога не близкая, а к встрече с тёмными надо быть готовой всегда. Неизвестно когда они появятся, но то, что появятся, Лиа знала наверняка.
По-хорошему ей бы поменять посла, но другого варианта просто не существовало. Никто из стражи не согласился сменить роль, а ехать в посольской карете одной слишком рискованно. Лиа не справится с ролью посла, к тому же специальных документов у неё нет. Их выписали на Рилиану Ройланскую, которая осталась в Вистриене.
Пока всё было спокойно: слышалось далёкое пение птиц, тихонько поскрипывали рессоры, люди молчали, только топали довольно громко и бряцали железом. Если раньше Лиа не обращала внимания на эти звуки, то сейчас от них начала болеть голова. В конце концов, девушка в сердцах пожелала, чтобы они исчезли. Наверно слишком сильно пожелала, потому что не прошло и пяти минут, как раздались крики и стоны. Карета резко остановилась.
Рилиана схватилась за ручку двери и хотела выйти, но спутник помешал ей, крепко вцепившись в рукав. Лиа пристально посмотрела на мужчину, и он тут же отдёрнул руку, будто обжёгся. Девушка спрыгнула на дорогу и увидела тёмных среди поверженной стражи. Вокруг стояла тишина.
– Что здесь… происходит? – с небольшой заминкой Рилиана потребовала ответа у пятерых мужчин, перейдя на всеобщий язык.
Лиа старалась не смотреть на мёртвые тела и держалась так, как положено магам. Подумать только: пятеро тёмных мгновенно расправились со всей охраной!
К ней подошёл один из воинов с окровавленным мечом и остановился в шаге от неё. Вытер кровь с клинка об её жилет и только тогда убрал оружие в ножны.
– Я жду ответа, – жёстко напомнила Лиа, не сводя с него глаз.
Ей было страшно, но она понимала, что только верное поведение может её спасти.
Прода от 04.07.2019, 09:53
– Да как ты не понимаешь?! – вспылила Рилиана. – Какой ты после этого отец?! – девушка хлопнула дверью, выходя из кабинета и сорвалась на бег.
В последнее время ей было сложно справиться с эмоциями, и даже страх случайно кого-то убить не помогал.
Так уж вышло, что в Фортлане – столице светлых эльфов – почти не было магов, и если бы кто-то узнал, что дочь правителя обладает даром, то её непременно выдали бы замуж за какого-нибудь мага, вопреки сложившейся традиции, и не пустили бы в Храм. Вот только Рилиана и не предполагала, что сдерживать силу намного сложнее, чем учиться ей пользоваться. Да и где найти подходящего учителя, если отец не желает отпускать её в Кариэнн – город магов?
На повороте Лиа поскользнулась и врезалась в стену плечом. Это остудило её пыл, и девушка смогла взять себя в руки. Дальше она пошла спокойным шагом, глубоко дыша. К счастью, на пути ей никто не попался, разве что слуги, на которых никто никогда не обращал внимания, и Рилиана добралась до своего любимого убежища полностью успокоившись. Она пересекла пустующую комнату башни, села на подоконник и, поджав под себя ноги, стала смотреть на город.
Черепичные крыши невысоких домов были выкрашены разными цветами, чем напоминали лесные поляны и луга, а улицы походили на устья рек с чёрной и белой водой. Но сейчас Лиа не замечала раскинувшейся перед ней красоты, её мысли занимала личная проблема, и девушка пыталась понять, в чём совершила ошибку при разговоре с отцом.
Рилиана продумала всё: списалась с директором магической академии и получила допуск в библиотеку, подгадала время, чтобы успеть к началу приёмных испытаний, просчитала весь путь и нашла способ миновать территорию тёмных. Но отец даже слушать её не захотел. Раньше она непременно пожаловалась бы матери, но Лиа решила во что бы то ни стало доказать отцу, что уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно решать свои проблемы. Как никак ей исполнилось девяносто лет, и теперь она совершеннолетняя, а отец так и не озаботился подарком для неё, пообещав, что достанет одну любую вещь, которую выберет горячо любимая и единственная дочка.
В конце концов Рилиана решила, что древняя магическая книга, хранящаяся в главном музее Кариэнна, может стать отличным подарком, от которого Лиа непременно откажется, если дорогой папочка согласится отпустить её на год к людским магам.
На следующий день Рилиана явилась к отцу в приподнятом настроении за час до совета и радостно объявила, какой подарок ей нужен. Конечно, он пытался уговорить её выбрать что-то более реальное, но Лиа стояла на своём, под конец заявив, что ничего другого ей не надо, раз она не может посетить Кариэнн и своими глазами увидеть книгу, то пусть получит старинный фолиант в личное пользование. Нейвиар пообещал, что вечером обязательно поговорит с дочерью на эту тему, и Рилиана с предвкушением ждала необходимого ей разговора. Теперь-то он её выслушает и непременно согласится, что продуманный ей план превосходен.
***
Вместо «Принципов магической генеалогии» ему попалась «Родословная исчезнувших кланов». Пролистав несколько страниц, Ийтран захлопнул ненужную книгу и вернул её туда, где взял. Кто-то поменял обложку, причём так искусно, что догадаться можно было только по тексту. Ещё одно подтверждение, что за ним следят и знают о его родственниках больше, чем он сам.
Ийтран не помнил своих родителей и даже забыл имена тех, кто его растил. Он никогда не стремился узнать к какому из исчезнувших родов принадлежит, но понимал, что от него будут пытаться избавиться. Может быть он бы и заявил о себе, как это сделал его кровный брат – Айз, но, в отличие от Айзикрана, Ийтран не закончил обучение на мага, упустив шанс стать более значимым. Впрочем, Рай видел свою выгоду в незавидном положении: никто не будет стараться его убить.
На выходе из библиотеки он услышал чьи-то голоса:
– И как только владыка его терпит?! – шёпотом возмутился кто-то незнакомый.
Ийтран сразу понял, что речь об Айзе: его многие ненавидели и не понимали, на что сдался Антилию этот выскочка. В своё время Рай сам хотел придушить Айза, пока не узнал его получше, а потом смог уговорить на ритуал смешения крови с кое-какими доработками. С тех пор братья вынуждены были помогать друг другу, вот Ийтран и решил подслушать разговор, чтобы быть в курсе происходящего.
– На то наверняка есть веская причина, – ответил смутно знакомый голос. – Меня больше интересует, почему его кровный брат до сих пор жив, и что с ним сделает владыка, когда решит наказать Айзыкрана.
По тому как прозвучало имя брата, Рай вспомнил, кто его так называл, и распахнул дверь.
– Если уж тебе так надо было передать мне своё известие, то мог бы и не разыгрывать этот диалог, – холодно сообщил Ийтран, проходя мимо несостоявшегося учителя.
– Как он это понял? – поразился ещё несовершеннолетний тёмный.
– Догадался, – буркнул его наставник.
Ну а как не догадаться, когда всем известно, что только Ийтран проводит почти всё своё свободное время в библиотеке? К счастью, никто не пытался узнать, какие книги он изучает, а Айз будет молчать. Ведь всё, что придумывал Рай, брат использовал на практике, закрепляя за собой славу очень изобретательного мага. Впрочем, Айзикрану не давались только расчёты новых заклинаний. Во всём другом он был профессионалом и всячески поддерживал Ийтрана, понимая, что их секрет должен оставаться тайной. Взамен своих разработок Рай получал возможность практиковаться в магии, чего ему категорически запрещалось после того, как он случайно устроил пожар у себя в комнате. Потому в присутствии брата Рай мог творить то, что хотел.
«Подслушанный» разговор не касался Айзикрана, но должен был внести разлад в отношения братьев. Вот Ийтран и задался вопросом: кому это понадобилось? С другой стороны, Айз всячески показывал, как дорог ему непутёвый кровный брат в то время, как Рай выдавал только недовольство при общении с Айзикраном, особенно когда их видели. Деловые разговоры они всегда вели без свидетелей.
***
Поговорив с отцом, Рилиана согласилась ехать в посольской карете, так как дорогой папочка отказался отпускать её в простой почтовой. Он считал, что в карете обязательно должно быть место, где можно спрятаться. Будто от тёмных это может спасти. А ведь только почтовые без проблем пропускали, если, конечно, там девушек не было. Потому-то Рилиана и думала изменить внешность до неузнаваемости, но отец запретил. Мол, дочь правителя должна выглядеть достойно, а не какой-то оборванкой в мужской одежде. Пришлось ехать в дорогом платье и брать с собой багаж.
Разумеется, никаких послов в карете не предполагалось, а вот служанку – человеческую девушку из бедной семьи – с ней отправили.
Выезжали рано утром. Лиа даже толком с матерью не успела проститься, но обещала, что отправит весточку, как только доберётся до Кариэнна. Служанка, узнав, куда они направляются, с ужасом смотрела на принцессу. В конце концов Рилиана не выдержала и пообещала, что оставит её в каком-нибудь трактире, пока не вернётся за ней карета.
В Вистриене – городе пяти дорог – Лиа поменялась одеждой со служанкой, выписала себе документ на право распоряжаться каретой и подтвердила личной печатью, которую вручил ей отец на совершеннолетие. Теперь она – Лиани – студентка магической академии, как только обзаведётся нужной формой и отпустит охрану.
К сожалению, с охраной вышла промашка. Отец сам приставил людей к карете и пообещал, что за хорошую службу отблагодарит как следует. Рилиана даже подумывала сменить карету, но никто не согласился ехать через территорию тёмных. Пришлось корректировать план. Теперь девушка искала спутника, который мог бы сойти за посла, но все эльфы отказывались от столь рискованного мероприятия. Зато попался один аферист. Он требовал слишком большие деньги за свои услуги и бахвалился, что хорошо знает тёмных, поэтому надо было во всём слушаться его.
Лиа не понимала, зачем ему понадобился мешок с золотом, которым он хотел откупиться от тёмных, но возражать не стала. Она собрала всё, что могло сойти за золото, а при аферисте добавила свои украшения и спрятала мешок под сиденье в карете, на которое уселась сама. Перстень с печатью Рилиана оставила висеть на прозрачном шнурке, платье отлично его скрывало, а кончики длинных волос закрепила под ученический берет. Теперь она почти не походила на эльфийку.
Документы об обучении в МагЛюд академии у неё имелись, магическая печать, удостоверяющая личность тоже. Проблем возникнуть не должно. Аферист был спокоен и уверен в успехе, хотя поначалу сильно возмущался из-за того, что получит свою награду после того, как они минуют территорию тёмных.
Рилинана предупредила охрану, чтобы они внимательно следили за её спутником и не дали ему сбежать, пока она сама этого не разрешит. В то, что золото поможет откупиться от тёмных, девушка не верила, но надеялась, что её отпустят как студентку уважаемой всеми академии.
***
Нан’дор – единственный город тёмных эльфов – был спрятан в горе посреди леса. Вокруг этой горы когда-то выкопали ров. Лишь по дороге можно было миновать неожиданное препятствие, но на мосту всегда дежурила охрана, даже когда казалось, что там никого нет. Тёмные слишком берегли свои тайны и очень дорожили собственной репутацией, поэтому никто не хотел с ними связываться. Даже одинокий и безоружный тёмный представлял нешуточную опасность. Что творилось на их территории, никто не знал.
Строить новую дорогу в обход Вечного леса смысла не было – дольше года она не держалась, да и оркийцы не признавали хлипких построек. Когда-то давно великие маги создали единый путь, который раньше защищал от нечисти, а теперь не давал заблудиться в обширных лесах и служил индикатором предателей. Того, кто не мог ступить на дорогу, не пускали ни в один город. Впрочем, тёмные использовали путь в иных целях: устраивали на нём засады, ловили пленных, но тех, кто предлагал выкуп, обязательно убивали. Малику же удалось заслужить уважение тёмных, его пропускали всегда и редко когда заглядывали в повозку. Товар никогда не отбирали, если, конечно, он не оказывался живым: кролики, птица и различные мелкие зверьки взымались неизвестно для каких целей. Тёмные с купцом не разговаривали, только однажды предупредили, что любая помощь другим путникам будет караться смертью.
По дороге в Вистриен Малик впервые увидел посольскую карету и сильно удивился наличию охраны. Все знающие всегда договаривались о сопровождающих до Вечного леса и после него. Тёмные не терпели воинов на своей территории и могли с лёгкостью их убить, но одинокого путника, даже вооружённого до зубов, обычно не трогали, если он придерживался дороги. Кто-то решил избавиться от охранников, рискуя собственной жизнью?
Мужчина съехал в сторону и остановил лошадей, пропуская экипаж самоубийц. Ещё одни искатели приключений, не знающие местных законов. Он едва не покачал головой, но вовремя спохватился, понимая, что это будет расценено как предупреждение. На него из окна кареты внимательно смотрела девушка. Малик от удивления раскрыл рот и чуть не выругался. Совсем мозгов нет у этой молодёжи: арендовать посольскую карету, надеясь, что её пропустят вместе с охраной – поистине безрассудно.
***
Несколько дней всё было спокойно: делали перерывы днём, останавливались на ночлег. Потом началась территория тёмных, точнее лес, в котором слишком часто случались нападения. Никто не знал, где живут тёмные и откуда могут появиться. Иногда путникам везло, и они без проблем миновали опасный лес. Дорога не давала гарантий безопасности, но без неё можно было легко заблудиться.
Обходить по кромке леса, чтобы преодолеть оставшийся путь пешком, тоже было очень рискованно. Вечный лес на юге граничил с Оркийской степью, а зеленокожие воины убивали чужих без промедления, но на дороге никого не трогали. Тёмные могли убить всех, а могли и пропустить неизвестно по какой причине, но Лиа подозревала, что к магам они относятся уважительно. Не зря же среди пропавших не было ни одного мага.
Заставив себя успокоиться, Рилиана посмотрела в окно. Смутная тревога мешала, но девушка не понимала её причины. Всё же уверенность, что ничего плохого с ней не случится, не покидала эльфийку. Когда она увидела повозку, ехавшую навстречу, то обрадовалась. Хороший знак вселил надежду, что удача будет на её стороне. Даже хмурое настроение купца казалось неважным. А вот внимательность пострадала.
Лиа поздно заметила, как аферист пересел к ней и приставил к её горлу нож.
– Отдавай мешок. Дальше я сам, – потребовал он.
– Нет. Спокойно возразила Лиа. – Если ты убьёшь меня, то стража тебя прикончит. Уйти без награды тоже не сможешь. Мои люди тебя не отпустят. Так что убери свой ножик и сядь на место, а я, так и быть, забуду об этом инциденте.
– Прикажи им меня пропустить, и я, так и быть, забуду о твоём существовании, – чуть ли не выплюнул он.
– Ни за что. Стоит мне это приказать, ты сразу меня убьёшь. Так что умирать будем вместе.
– Сумасшедшая баба, – сплюнул он и, спрятав оружие, сел напротив неё.
Рилиана нахмурившись посмотрела на испачканный пол и предупредила:
– В следующий раз сдохнешь.
Ей тяжело далась подобная игра. Хотя на лице застыла маска пренебрежения, душа металась птицей, запертой в клетке во время пожара. Успокаиваться пришлось долго. Впрочем, дорога не близкая, а к встрече с тёмными надо быть готовой всегда. Неизвестно когда они появятся, но то, что появятся, Лиа знала наверняка.
По-хорошему ей бы поменять посла, но другого варианта просто не существовало. Никто из стражи не согласился сменить роль, а ехать в посольской карете одной слишком рискованно. Лиа не справится с ролью посла, к тому же специальных документов у неё нет. Их выписали на Рилиану Ройланскую, которая осталась в Вистриене.
Прода от 24.07.2019, 08:29
Пока всё было спокойно: слышалось далёкое пение птиц, тихонько поскрипывали рессоры, люди молчали, только топали довольно громко и бряцали железом. Если раньше Лиа не обращала внимания на эти звуки, то сейчас от них начала болеть голова. В конце концов, девушка в сердцах пожелала, чтобы они исчезли. Наверно слишком сильно пожелала, потому что не прошло и пяти минут, как раздались крики и стоны. Карета резко остановилась.
Рилиана схватилась за ручку двери и хотела выйти, но спутник помешал ей, крепко вцепившись в рукав. Лиа пристально посмотрела на мужчину, и он тут же отдёрнул руку, будто обжёгся. Девушка спрыгнула на дорогу и увидела тёмных среди поверженной стражи. Вокруг стояла тишина.
– Что здесь… происходит? – с небольшой заминкой Рилиана потребовала ответа у пятерых мужчин, перейдя на всеобщий язык.
Лиа старалась не смотреть на мёртвые тела и держалась так, как положено магам. Подумать только: пятеро тёмных мгновенно расправились со всей охраной!
К ней подошёл один из воинов с окровавленным мечом и остановился в шаге от неё. Вытер кровь с клинка об её жилет и только тогда убрал оружие в ножны.
– Я жду ответа, – жёстко напомнила Лиа, не сводя с него глаз.
Ей было страшно, но она понимала, что только верное поведение может её спасти.
