Вначале объединения…
Пространственная катастрофа полностью изменила жизнь семи миров, создала новую реальность, породила череду удивительных событий и заставила многое переосмыслить.
А после…
Неведомые сущности пришли с заката, оставляя за собой полчища мертвецов...
– А я вам говорила! Не ходить... Балбесы…
– Сама балбеска!
– Тихо…
Трое ребятишек десяти-одиннадцати лет – девочка и два мальчика боязливо выглядывали из-за поваленного дерева, лежащего у дороги. Хмурый мир отсюда казался серой бездной, и огромное оранжевое солнце медленно падало в пустоту за горной кручей.
Край обрыва был усеян обломками, искорёженными железками вперемежку с изрубленными телами. Бескровные лица тупо смотрели вверх, а пыльный ветер трепал искромсанное тряпьё, гремел дырявыми доспехами и уносил в пропасть изорванные свитки…
– Уйдём отсюда, мне страшно-ооо… – жалобно протянула девочка и дёрнула за рукав рослого темноволосого мальчика. – Дэ-эй…
У другого мальчишки – худенького и вихрастого дрожали губы, и он украдкой с надеждой поглядывал на приятеля, но поддержать девчушку не решился.
– Пойдё-оом… – законючила она.
– Интересно… Что готдирские рыцари забыли в Локруде? – темноволосый мальчик нахмурился.
– Их же убили…
– Гм!
– Я всё скажу Ма…
– Ладда! – прикрикнули на девчонку мальчишки.
– … ртилу, – она обиженно умолкла.
– Ну? Вы со мной? – осторожно перебираясь через стволину, Дэй обернулся к ребятам и, видя их замешательство, усмехнулся:
– Эй, Шоти… Она-то ладно, – девчонка. А ты-то чего?
Ладда хмыкнула и демонстративно отвернулась, тряхнув головой так, что помпончик на шапочке задорно подпрыгнул. А худенький мальчишка вздохнул и нехотя полез вслед за другом.
– Ничего себе! – изумлённо воскликнул Дэй, когда они подошли поближе, а Шоти кинулся в сторону, зажимая руками рот. И пока его рвало под кустом, Дэй скривившись, разглядывал остатки побоища.
– Ого… кейсаны, и… реффы, – мальчик удивился, увидев в этой мешанине и доспехи, и обломки мечей, и боевые магические скипетры. – Все вместе…
– Но они не сражались друг с другом, – тоном знатока добавил он, указывая на рыцаря и мага, лежащих голова к голове, так, что жёлтые и синие пряди волос смешались и слиплись, залитые кровью.
Сиреневое и белое мертвенно-бледные лица ничего не выражали, но в распахнутых глазах застыл одинаковый ужас. Один на двоих.
– И где же лошади?.. Ну и дела, – Дэй продолжал строить из себя смельчака, но страх потихоньку подбирался к нему, будто он заразился им от убитых воинов, как трупным ядом.
Шоти тем временем пришёл в себя и отполз от кустов, но не испытывал желания вернуться. Он остался на дороге, пугливо озираясь по сторонам, а время от времени его пробирала лёгкая дрожь.
– Девчонка! – презрительно бросил Дэй и, стараясь не смотреть на трупы, подобрался к краю обрыва и заглянул вниз.
Пропасть оказалась не глубокой. Даже и не пропасть вовсе, а так – ложбина, на дне которой обозначилось грязное высохшее русло ручья. Там тоже валялись тела, скатившиеся вниз шлемы и части доспехов. Под самым обрывом когда-то образовался неширокий выступ, на котором неподвижно лежал израненный человек…
Дэй задержал дыхание, замирая от страха и любопытства одновременно, присел на корточки и наклонился над самым краем... Лица он отсюда не разглядел, но, судя по одежде и браслетам – это был магилорд…
– Шоти! – позвал Дэй.
– Чего? – слабо откликнулся приятель.
– Посмотри-ка… – сипло прошептал Дэй. – Здесь магилорд.
Лучи солнца подобрались к обрыву и высветлили картину побоища, играя металлическим блеском доспехов, а затем, скользнув дальше, упали на мёртвого ак-ксеронца. Внезапно что-то блеснуло у него из-под руки. И Дэй, изнывая от любопытства, сполз вниз – на выступ. Оказалось, что рядом с телом, прямо под рукой лорда лежала раскрытая сумка, в которой мальчик увидел два прозрачных шарика, наполненных сияющей субстанцией, один – сиреневой, а другой – бледно-зелёной. Дэй не раздумывая схватил сумку и поспешно выбрался наверх, где его уже ждал Шоти.
– Я не девчонка, – обиженно бубнил он.
– Ладно-ладно, смотри…
Выйдя на дорогу, они остановились, рассматривая находку.
– Что это? – Ладда всё-таки подошла к ним. Ей надоело прятаться за толстым стволом, подобно древесной ящерице.
Дэй пожал плечами, а Шоти резко обернулся и вскрикнул.
Подул ветер, поднимая серую пыль, но не это испугало парнишку. Ветер не просто дул, он взвивался от земли, от искалеченных тел и изрубленных доспехов. Он собирал с них мельчайшие частички, поднимал в воздух и сливал воедино, зловеще шурша по траве и камням.
И в ответ ему зазвенела тишина…
Вихрь превратил пылинки в тёмный густой шлейф и смерчем закрутился перед испуганными ребятами и резко остановился… Рванулся ввысь, подобрался и уплотнился, превращаясь в плоть. И через секунду над ними возвышался могучий воин в чёрных кожаных доспехах, надетых казалось прямо на голое тело – там, где его не защищали плотные глянцевые пластины, тёмным рельефом выступали мускулы. Круглый шлем с перьями не закрывал застывшего, словно у изваяния, лица, и пустые ничего не выражающие глаза обратились к детям.
Воин шагнул вперёд и выхватил из воздуха длинный меч. Рванулся всем корпусом, взметнулись длинные красные волосы… Но узрев, что находится в руках у Дэя, остановился, протянул ручищу в кожаной перчатке и выхватил сумку у растерявшегося мальчика. Дети стояли перед ним как загипнотизированные зверьки, а чёрный воин, сжав шарики в ладони, одним движением раздавил их друг о дружку, как переспевшие ягоды. Сиреневые и салатные искорки мелькнули напоследок и исчезли, постепенно растворившись в вечернем воздухе… А воин равнодушно за этим наблюдал…
Шоти и Ладда оцепенели, а Дэй воспользовался заминкой, бросился к одному из поверженных рыцарей и вытянул из ножен его клинок… Согнулся от тяжести, уронил и, протащив оружие волоком по траве, упал, а воин занёс над ним меч…
Яркая вспышка ослепила всех и отбросила воина. Дэй зажмурился и…
– Прочь, мелюзга! – раздался надменный голос и обезумевшие от страха и слепящего света ребята отползли кто куда, не разбирая дороги, и только Дэйним сумел приоткрыть один глаз и тут же вытаращил оба.
Высокий рефф с сине-зелёными волосами рванулся навстречу чёрному воителю. Тот неспешно поднялся с земли и наступал на...
– Редано… – прошептал мальчик.
Воин направил в грудь реффу остриё, и, провернув рукоять в ладони, замахнулся. Колдун не растерялся и блокировал удар магическим щитом. Воздух засверкал всеми цветами радуги, меч распался на куски, как бумажный. Противник легко разбил щит и наотмашь хлестнул мага тяжёлой ручищей. Редано согнулся и сразу же вслед за этим в руках воина блеснули кинжалы. Маг тоже был не промах. Он отскочил назад, выставил вперёд правую руку и выкрикнул, всего три слова:
«Эврос! Ассерус! Элус!»
Воин застыл на месте, потрясённо уставился на реффа… Изогнулся, замер, и, взвыв, рассыпался тёмной пылью. Редано обернулся к детям и проорал:
– Уходите! Быстро!..
А сам кинулся к обрыву. Бегло осмотрел побоище, – не забыв глянуть вниз, – и ринулся обратно, безотчётно топча сапогами останки. По пути он приказал слегка пошатывающемуся Дэю следовать за ним. Сгрёб ополоумевших Шоти и Ладду за шкирки и потащил за собой к переходу как слепых котят. Так они миновали размытую в дрожащем воздухе полосу дороги и оказались в лесопарке у большого белого камня. Редано швырнул детей на землю и грозно обвёл глазами всех троих. В этот момент им показалось, что остаться один на один с тем воином было не так уж страшно, как втроём перед горящим взором разгневанного Редано.
– Ну?!! И что вы там делали?! Что, я вас спрашиваю?! Кто разрешил вам ходить на развилку?!
Видя, что ждать ответа он них бесполезно, рефф умолк, испепеляя всех троих фиолетовым взглядом, а они тряслись и клацали зубами, пока Ладда не заплакала, тоненько и жалобно. Тогда Дэй нашёл в себе силы возразить:
– А что мы сделали? Мы всегда там гуляли… лорд Мартил разрешил…
И умолк под осуждающим взглядом учителя. Мальчик знал, что на него одного Редано не стал бы так кричать. Никогда.
– С тобой я позже поговорю, Дэйним.
Редано развернулся и зашагал в сторону Академии.
– Живо за мной! – приказал он, не оборачиваясь.
Ну почему этот рефф всегда так? Либо холодно, либо никак. Только иногда мальчик замечал странно ласковое выражение лица, когда учитель смотрел на него. И как будто возвращались прежние времена. Когда ещё были живы мама и папа… и братья… На глаза набежали слёзы. Нет. Лучше не думать об этом. Ничего не осталось от прежней жизни. Ничего.
Только лишь прах и пепел…
Он вытер слёзы, помог подняться Шоти и всхлипывающей Ладде, и они отправились вслед за Редано. Вскоре, впереди показался замок: три многогранных здания, соединённые открытыми галереями и увенчанные живописными башенками. Вернее, это Дэйним считал его замком, а по-нерински такой дом назывался «лэрндинги тэддли», что означало – «загородный особняк лэрна». Но не только лэрны – землевладельцы с Материка жили в таких домах. Простые селяне, горожане и мореходы тоже обитали в многогранных строениях, только поменьше.
Лорд Мартил купил этот особняк у разорившегося землевладельца два года назад и открыл в нём Академию. Чтобы обучать молодых людей ориентироваться в новой реальности и выживать в необычных для них условиях. Пока учеников насчитывалось всего тридцать, включая ребят. Хотя Дэйним учеником Академии себя не считал. Он был воспитанником Редано. Шоти привёл сам лорд Мартил, а Ладду взяли в Академию как дочь магилорда. Таково было условие. Для того чтобы Сенториум и Совет магов финансировали проект Мартила, в Академии должно было обучаться не менее пяти детей магилордов. Дэй слышал, как об этом говорили лорд Мартил и отец Ладды. Вернее, подслушивал…
Как только они оказались внутри ближайшего многогранника, Редано обернулся и, презрительно смерив взглядом всех троих, бросил сквозь зубы:
– А теперь, марш спать.
– Так рано ещё, – внезапно осмелела Ладда.
– Два раза не повторяю! Дэйним, Шотис и Ладдина – вы наказаны. И не выйдете из своих комнат до особого распоряжения лорда Мартила.
– Я всё-таки дочь магилорда, – попыталась возразить Ладда.
– Что-о?!
– Ничего, – поспешно ответила девочка, не желая связываться с реффом, и дети послушно отправились к себе. Мальчики налево, девочка – направо. А Редано твёрдым шагом двинулся прямо по коридору в кабинет директора Академии. Магилорда Мартила.
Редано был из тех учителей, что входили в кабинет директора без стука. Тем более, сегодня Мартил ждал его.
Лорд взволновано ходил из угла в угол. По пути он перекладывал с места на место мелкие предметы на столе, раз за разом ворошил бумаги, брал из шкафа книги и бросал их на диван, накрытый клетчатым покрывалом с кистями. Садился в кресло и тут же подскакивал… Он ждал, и боялся плохих вестей. И не напрасно. Вошёл Редано и с порога объявил:
– Все умерли.
– Как… – Мартил нервно сглотнул и пузырь из слюны и воздуха встал у него поперёк горла.
– Убили.
– К-ха-к? – магилорд прокашлялся.
– Искромсали в клочки, – в сиреневом лице Редано не дрогнул ни один мускул.
– А… Мивстил?
– Тоже… Но я видел убийцу.
– И? Ничего не предпринял?!
– Не успел… Да и к тому моменту все были уже мертвы.
После таких новостей Мартилу не хватило воздуха, и он распахнул окно. Сразу посвежело, и вечерняя прохлада проникла в комнату вместе с запахом моря и вскриками одинокой чайки, парящей где-то в небесной синеве над побережьем. Жаль, что отсюда не видно моря. Когда построят ещё один корпус, можно будет похлопотать о небольшом домике для себя. На самом берегу, чтобы любоваться заливом, сидя на террасе…
– Мартил?..
– Редано, – лорд повернулся и внимательно посмотрел на реффа. – Кто убийца?
– Гм… Тебе не понравится.
Мартил мотнул головой, подозревая, что услышит в ответ.
– Говори.
– Дайменлорд.
– Уверен?
– Как в кейсанском короле.
Реффы никогда не говорят «как в самом себе», поскольку в себе-то они как раз и не уверены. Вот кейсанирские рыцари, они – просто воплощение предсказуемости, надёжности и верности данному слову.
– Почему?
– Он уничтожил энерго-сферии… Может поэтому?
– Бред! – Мартил в сердцах скомкал лист бумаги и швырнул на пол. – Опиши его…
После более развёрнутого рассказа Редано, лорд опять сорвался с места и забегал по комнате так, что едва не запутался в мантии. Как и все магилорды он предпочитал мантию костюму, даже в особо торжественных случаях.
– Да, вот ещё что, – спохватился рефф. – Там я наткнулся на одну вездесущую троицу. Детишкам повезло...
– Что они там делали?
– Гуляли в Локруд. Якобы, вы им разрешили.
– Ничего подобного!
– Разве не ты распорядился убрать посты? – рефф укоризненно покачал головой.
– Пространственные дороги опустели. Люди и так боятся ходить между мирами, а вооружённые отряды отпугивают их ещё больше.
– Какая-никакая, а всё же защита.
– Не уверен. Охрана не справится с дайменлордом. Если он запросто прикончил и кейсанирских рыцарей, и колдунов реффов.
– Спасибо, что научил меня формуле. Иначе, я не стоял бы сейчас здесь.
– Держи это в тайне. Я и так нарушил соглашение, и теперь даймены знают об этом… Вот только… Не понимаю я. Почему Мивстил не использовал формулу для защиты? Ведь он посвящён…
– Странно...
– Но… Ребятишки могли что-то заметить.
Редано усмехнулся:
– Сомневаюсь. Тряслись как поросячьи хвосты.
– Всё же спрошу.
– Лучше у Дэйнима. Он видел больше. Но я бы не стал принимать в расчёт его болтовню.
Мартил нахмурился.
– Почему?
– Мальчишка совершенно отбился от рук. Шляется где-то целыми днями. Знаниями на уроках не блещет, рассеян и листья на деревьях считает. Он абсолютно бесталанен. Не может отличить формулу от заклинания.
Мартил улыбнулся:
– Не забывай, он же – кейсан.
– И кейсана можно обучить магии. Его братья были способными… Только из уважения к памяти короля, я ещё пытаюсь чему-то научить сорванца. Но мальчишка совсем не похож на отца.
Мартил продолжал улыбаться:
– Не будь слишком строг, Редано. Помнишь? Он потерял семью.
– Возможно, не всю…
– Молчи об этом.
Мартил сразу же посерьёзнел и перевёл разговор на другую тему:
– Распорядись, пусть погибших похоронят как подобает, сообщат их семьям… И Мивстила… Бедняга Мивстил! Он был моим другом. Пусть могильщики поторопятся, пока не налетели стервятники…
– В Локруде нет стервятников…
– Запах побоища привлечёт падальщиков из других миров… Не забывай.
– А дайменлорд?
– Полагаю, его уж и след простыл. Но всё же сперва убедитесь.
Редано кивнул и вышел выполнять распоряжение лорда.
Мартил проводил его взглядом, подошёл к окну и с наслаждением вдохнул солоноватый воздух с примесью древесных нот. За окном шумел лес, а совсем близко за лесом шелестело море. Мартил явственно слышал, как густая волна мягко накатывает на каменистый берег. Резкий порыв ветра приподнял земляные пылинки и засыпал ими лепестки цветов, что росли под окном. Лорд насторожился, вгляделся, прислушался и усмехнулся:
– Входи, Рагерт. Я знаю, что ты здесь…
Словно шальной ураган ворвался в комнату – разворошил книжные страницы, растрепал бахрому покрывал, сбил со стола пустые кубки… И сгустившись тёмным облаком прямо перед Мартилом, уплотнился и вскоре приобрёл фигуру и стать.
Пространственная катастрофа полностью изменила жизнь семи миров, создала новую реальность, породила череду удивительных событий и заставила многое переосмыслить.
А после…
Неведомые сущности пришли с заката, оставляя за собой полчища мертвецов...
ГЛАВА 1. Убийственный Смерч
– А я вам говорила! Не ходить... Балбесы…
– Сама балбеска!
– Тихо…
Трое ребятишек десяти-одиннадцати лет – девочка и два мальчика боязливо выглядывали из-за поваленного дерева, лежащего у дороги. Хмурый мир отсюда казался серой бездной, и огромное оранжевое солнце медленно падало в пустоту за горной кручей.
Край обрыва был усеян обломками, искорёженными железками вперемежку с изрубленными телами. Бескровные лица тупо смотрели вверх, а пыльный ветер трепал искромсанное тряпьё, гремел дырявыми доспехами и уносил в пропасть изорванные свитки…
– Уйдём отсюда, мне страшно-ооо… – жалобно протянула девочка и дёрнула за рукав рослого темноволосого мальчика. – Дэ-эй…
У другого мальчишки – худенького и вихрастого дрожали губы, и он украдкой с надеждой поглядывал на приятеля, но поддержать девчушку не решился.
– Пойдё-оом… – законючила она.
– Интересно… Что готдирские рыцари забыли в Локруде? – темноволосый мальчик нахмурился.
– Их же убили…
– Гм!
– Я всё скажу Ма…
– Ладда! – прикрикнули на девчонку мальчишки.
– … ртилу, – она обиженно умолкла.
– Ну? Вы со мной? – осторожно перебираясь через стволину, Дэй обернулся к ребятам и, видя их замешательство, усмехнулся:
– Эй, Шоти… Она-то ладно, – девчонка. А ты-то чего?
Ладда хмыкнула и демонстративно отвернулась, тряхнув головой так, что помпончик на шапочке задорно подпрыгнул. А худенький мальчишка вздохнул и нехотя полез вслед за другом.
– Ничего себе! – изумлённо воскликнул Дэй, когда они подошли поближе, а Шоти кинулся в сторону, зажимая руками рот. И пока его рвало под кустом, Дэй скривившись, разглядывал остатки побоища.
– Ого… кейсаны, и… реффы, – мальчик удивился, увидев в этой мешанине и доспехи, и обломки мечей, и боевые магические скипетры. – Все вместе…
– Но они не сражались друг с другом, – тоном знатока добавил он, указывая на рыцаря и мага, лежащих голова к голове, так, что жёлтые и синие пряди волос смешались и слиплись, залитые кровью.
Сиреневое и белое мертвенно-бледные лица ничего не выражали, но в распахнутых глазах застыл одинаковый ужас. Один на двоих.
– И где же лошади?.. Ну и дела, – Дэй продолжал строить из себя смельчака, но страх потихоньку подбирался к нему, будто он заразился им от убитых воинов, как трупным ядом.
Шоти тем временем пришёл в себя и отполз от кустов, но не испытывал желания вернуться. Он остался на дороге, пугливо озираясь по сторонам, а время от времени его пробирала лёгкая дрожь.
– Девчонка! – презрительно бросил Дэй и, стараясь не смотреть на трупы, подобрался к краю обрыва и заглянул вниз.
Пропасть оказалась не глубокой. Даже и не пропасть вовсе, а так – ложбина, на дне которой обозначилось грязное высохшее русло ручья. Там тоже валялись тела, скатившиеся вниз шлемы и части доспехов. Под самым обрывом когда-то образовался неширокий выступ, на котором неподвижно лежал израненный человек…
Дэй задержал дыхание, замирая от страха и любопытства одновременно, присел на корточки и наклонился над самым краем... Лица он отсюда не разглядел, но, судя по одежде и браслетам – это был магилорд…
– Шоти! – позвал Дэй.
– Чего? – слабо откликнулся приятель.
– Посмотри-ка… – сипло прошептал Дэй. – Здесь магилорд.
Лучи солнца подобрались к обрыву и высветлили картину побоища, играя металлическим блеском доспехов, а затем, скользнув дальше, упали на мёртвого ак-ксеронца. Внезапно что-то блеснуло у него из-под руки. И Дэй, изнывая от любопытства, сполз вниз – на выступ. Оказалось, что рядом с телом, прямо под рукой лорда лежала раскрытая сумка, в которой мальчик увидел два прозрачных шарика, наполненных сияющей субстанцией, один – сиреневой, а другой – бледно-зелёной. Дэй не раздумывая схватил сумку и поспешно выбрался наверх, где его уже ждал Шоти.
– Я не девчонка, – обиженно бубнил он.
– Ладно-ладно, смотри…
Выйдя на дорогу, они остановились, рассматривая находку.
– Что это? – Ладда всё-таки подошла к ним. Ей надоело прятаться за толстым стволом, подобно древесной ящерице.
Дэй пожал плечами, а Шоти резко обернулся и вскрикнул.
Подул ветер, поднимая серую пыль, но не это испугало парнишку. Ветер не просто дул, он взвивался от земли, от искалеченных тел и изрубленных доспехов. Он собирал с них мельчайшие частички, поднимал в воздух и сливал воедино, зловеще шурша по траве и камням.
И в ответ ему зазвенела тишина…
Вихрь превратил пылинки в тёмный густой шлейф и смерчем закрутился перед испуганными ребятами и резко остановился… Рванулся ввысь, подобрался и уплотнился, превращаясь в плоть. И через секунду над ними возвышался могучий воин в чёрных кожаных доспехах, надетых казалось прямо на голое тело – там, где его не защищали плотные глянцевые пластины, тёмным рельефом выступали мускулы. Круглый шлем с перьями не закрывал застывшего, словно у изваяния, лица, и пустые ничего не выражающие глаза обратились к детям.
Воин шагнул вперёд и выхватил из воздуха длинный меч. Рванулся всем корпусом, взметнулись длинные красные волосы… Но узрев, что находится в руках у Дэя, остановился, протянул ручищу в кожаной перчатке и выхватил сумку у растерявшегося мальчика. Дети стояли перед ним как загипнотизированные зверьки, а чёрный воин, сжав шарики в ладони, одним движением раздавил их друг о дружку, как переспевшие ягоды. Сиреневые и салатные искорки мелькнули напоследок и исчезли, постепенно растворившись в вечернем воздухе… А воин равнодушно за этим наблюдал…
Шоти и Ладда оцепенели, а Дэй воспользовался заминкой, бросился к одному из поверженных рыцарей и вытянул из ножен его клинок… Согнулся от тяжести, уронил и, протащив оружие волоком по траве, упал, а воин занёс над ним меч…
Яркая вспышка ослепила всех и отбросила воина. Дэй зажмурился и…
– Прочь, мелюзга! – раздался надменный голос и обезумевшие от страха и слепящего света ребята отползли кто куда, не разбирая дороги, и только Дэйним сумел приоткрыть один глаз и тут же вытаращил оба.
Высокий рефф с сине-зелёными волосами рванулся навстречу чёрному воителю. Тот неспешно поднялся с земли и наступал на...
– Редано… – прошептал мальчик.
Воин направил в грудь реффу остриё, и, провернув рукоять в ладони, замахнулся. Колдун не растерялся и блокировал удар магическим щитом. Воздух засверкал всеми цветами радуги, меч распался на куски, как бумажный. Противник легко разбил щит и наотмашь хлестнул мага тяжёлой ручищей. Редано согнулся и сразу же вслед за этим в руках воина блеснули кинжалы. Маг тоже был не промах. Он отскочил назад, выставил вперёд правую руку и выкрикнул, всего три слова:
«Эврос! Ассерус! Элус!»
Воин застыл на месте, потрясённо уставился на реффа… Изогнулся, замер, и, взвыв, рассыпался тёмной пылью. Редано обернулся к детям и проорал:
– Уходите! Быстро!..
А сам кинулся к обрыву. Бегло осмотрел побоище, – не забыв глянуть вниз, – и ринулся обратно, безотчётно топча сапогами останки. По пути он приказал слегка пошатывающемуся Дэю следовать за ним. Сгрёб ополоумевших Шоти и Ладду за шкирки и потащил за собой к переходу как слепых котят. Так они миновали размытую в дрожащем воздухе полосу дороги и оказались в лесопарке у большого белого камня. Редано швырнул детей на землю и грозно обвёл глазами всех троих. В этот момент им показалось, что остаться один на один с тем воином было не так уж страшно, как втроём перед горящим взором разгневанного Редано.
– Ну?!! И что вы там делали?! Что, я вас спрашиваю?! Кто разрешил вам ходить на развилку?!
Видя, что ждать ответа он них бесполезно, рефф умолк, испепеляя всех троих фиолетовым взглядом, а они тряслись и клацали зубами, пока Ладда не заплакала, тоненько и жалобно. Тогда Дэй нашёл в себе силы возразить:
– А что мы сделали? Мы всегда там гуляли… лорд Мартил разрешил…
И умолк под осуждающим взглядом учителя. Мальчик знал, что на него одного Редано не стал бы так кричать. Никогда.
– С тобой я позже поговорю, Дэйним.
Редано развернулся и зашагал в сторону Академии.
– Живо за мной! – приказал он, не оборачиваясь.
Ну почему этот рефф всегда так? Либо холодно, либо никак. Только иногда мальчик замечал странно ласковое выражение лица, когда учитель смотрел на него. И как будто возвращались прежние времена. Когда ещё были живы мама и папа… и братья… На глаза набежали слёзы. Нет. Лучше не думать об этом. Ничего не осталось от прежней жизни. Ничего.
Только лишь прах и пепел…
Он вытер слёзы, помог подняться Шоти и всхлипывающей Ладде, и они отправились вслед за Редано. Вскоре, впереди показался замок: три многогранных здания, соединённые открытыми галереями и увенчанные живописными башенками. Вернее, это Дэйним считал его замком, а по-нерински такой дом назывался «лэрндинги тэддли», что означало – «загородный особняк лэрна». Но не только лэрны – землевладельцы с Материка жили в таких домах. Простые селяне, горожане и мореходы тоже обитали в многогранных строениях, только поменьше.
Лорд Мартил купил этот особняк у разорившегося землевладельца два года назад и открыл в нём Академию. Чтобы обучать молодых людей ориентироваться в новой реальности и выживать в необычных для них условиях. Пока учеников насчитывалось всего тридцать, включая ребят. Хотя Дэйним учеником Академии себя не считал. Он был воспитанником Редано. Шоти привёл сам лорд Мартил, а Ладду взяли в Академию как дочь магилорда. Таково было условие. Для того чтобы Сенториум и Совет магов финансировали проект Мартила, в Академии должно было обучаться не менее пяти детей магилордов. Дэй слышал, как об этом говорили лорд Мартил и отец Ладды. Вернее, подслушивал…
Как только они оказались внутри ближайшего многогранника, Редано обернулся и, презрительно смерив взглядом всех троих, бросил сквозь зубы:
– А теперь, марш спать.
– Так рано ещё, – внезапно осмелела Ладда.
– Два раза не повторяю! Дэйним, Шотис и Ладдина – вы наказаны. И не выйдете из своих комнат до особого распоряжения лорда Мартила.
– Я всё-таки дочь магилорда, – попыталась возразить Ладда.
– Что-о?!
– Ничего, – поспешно ответила девочка, не желая связываться с реффом, и дети послушно отправились к себе. Мальчики налево, девочка – направо. А Редано твёрдым шагом двинулся прямо по коридору в кабинет директора Академии. Магилорда Мартила.
***
Редано был из тех учителей, что входили в кабинет директора без стука. Тем более, сегодня Мартил ждал его.
Лорд взволновано ходил из угла в угол. По пути он перекладывал с места на место мелкие предметы на столе, раз за разом ворошил бумаги, брал из шкафа книги и бросал их на диван, накрытый клетчатым покрывалом с кистями. Садился в кресло и тут же подскакивал… Он ждал, и боялся плохих вестей. И не напрасно. Вошёл Редано и с порога объявил:
– Все умерли.
– Как… – Мартил нервно сглотнул и пузырь из слюны и воздуха встал у него поперёк горла.
– Убили.
– К-ха-к? – магилорд прокашлялся.
– Искромсали в клочки, – в сиреневом лице Редано не дрогнул ни один мускул.
– А… Мивстил?
– Тоже… Но я видел убийцу.
– И? Ничего не предпринял?!
– Не успел… Да и к тому моменту все были уже мертвы.
После таких новостей Мартилу не хватило воздуха, и он распахнул окно. Сразу посвежело, и вечерняя прохлада проникла в комнату вместе с запахом моря и вскриками одинокой чайки, парящей где-то в небесной синеве над побережьем. Жаль, что отсюда не видно моря. Когда построят ещё один корпус, можно будет похлопотать о небольшом домике для себя. На самом берегу, чтобы любоваться заливом, сидя на террасе…
– Мартил?..
– Редано, – лорд повернулся и внимательно посмотрел на реффа. – Кто убийца?
– Гм… Тебе не понравится.
Мартил мотнул головой, подозревая, что услышит в ответ.
– Говори.
– Дайменлорд.
– Уверен?
– Как в кейсанском короле.
Реффы никогда не говорят «как в самом себе», поскольку в себе-то они как раз и не уверены. Вот кейсанирские рыцари, они – просто воплощение предсказуемости, надёжности и верности данному слову.
– Почему?
– Он уничтожил энерго-сферии… Может поэтому?
– Бред! – Мартил в сердцах скомкал лист бумаги и швырнул на пол. – Опиши его…
После более развёрнутого рассказа Редано, лорд опять сорвался с места и забегал по комнате так, что едва не запутался в мантии. Как и все магилорды он предпочитал мантию костюму, даже в особо торжественных случаях.
– Да, вот ещё что, – спохватился рефф. – Там я наткнулся на одну вездесущую троицу. Детишкам повезло...
– Что они там делали?
– Гуляли в Локруд. Якобы, вы им разрешили.
– Ничего подобного!
– Разве не ты распорядился убрать посты? – рефф укоризненно покачал головой.
– Пространственные дороги опустели. Люди и так боятся ходить между мирами, а вооружённые отряды отпугивают их ещё больше.
– Какая-никакая, а всё же защита.
– Не уверен. Охрана не справится с дайменлордом. Если он запросто прикончил и кейсанирских рыцарей, и колдунов реффов.
– Спасибо, что научил меня формуле. Иначе, я не стоял бы сейчас здесь.
– Держи это в тайне. Я и так нарушил соглашение, и теперь даймены знают об этом… Вот только… Не понимаю я. Почему Мивстил не использовал формулу для защиты? Ведь он посвящён…
– Странно...
– Но… Ребятишки могли что-то заметить.
Редано усмехнулся:
– Сомневаюсь. Тряслись как поросячьи хвосты.
– Всё же спрошу.
– Лучше у Дэйнима. Он видел больше. Но я бы не стал принимать в расчёт его болтовню.
Мартил нахмурился.
– Почему?
– Мальчишка совершенно отбился от рук. Шляется где-то целыми днями. Знаниями на уроках не блещет, рассеян и листья на деревьях считает. Он абсолютно бесталанен. Не может отличить формулу от заклинания.
Мартил улыбнулся:
– Не забывай, он же – кейсан.
– И кейсана можно обучить магии. Его братья были способными… Только из уважения к памяти короля, я ещё пытаюсь чему-то научить сорванца. Но мальчишка совсем не похож на отца.
Мартил продолжал улыбаться:
– Не будь слишком строг, Редано. Помнишь? Он потерял семью.
– Возможно, не всю…
– Молчи об этом.
Мартил сразу же посерьёзнел и перевёл разговор на другую тему:
– Распорядись, пусть погибших похоронят как подобает, сообщат их семьям… И Мивстила… Бедняга Мивстил! Он был моим другом. Пусть могильщики поторопятся, пока не налетели стервятники…
– В Локруде нет стервятников…
– Запах побоища привлечёт падальщиков из других миров… Не забывай.
– А дайменлорд?
– Полагаю, его уж и след простыл. Но всё же сперва убедитесь.
Редано кивнул и вышел выполнять распоряжение лорда.
Мартил проводил его взглядом, подошёл к окну и с наслаждением вдохнул солоноватый воздух с примесью древесных нот. За окном шумел лес, а совсем близко за лесом шелестело море. Мартил явственно слышал, как густая волна мягко накатывает на каменистый берег. Резкий порыв ветра приподнял земляные пылинки и засыпал ими лепестки цветов, что росли под окном. Лорд насторожился, вгляделся, прислушался и усмехнулся:
– Входи, Рагерт. Я знаю, что ты здесь…
Словно шальной ураган ворвался в комнату – разворошил книжные страницы, растрепал бахрому покрывал, сбил со стола пустые кубки… И сгустившись тёмным облаком прямо перед Мартилом, уплотнился и вскоре приобрёл фигуру и стать.
