Всего один маг земли легко мог повысить урожайность почвы в несколько раз, заставляя растения плодоносить по три, а то и четыре раза за сезон. Маги лечили самые страшные болезни и подчиняли природу своим желаниям. Вот только свои желания они ставили превыше всего остального, зачастую не считаясь с жертвами.
- Мы Вас искали, куратор, но Вас не было дома… - начала было оправдываться Юля, но я поднял руку, прерывая поток слов.
- Идите за мной, - коротко сказал я и двинулся в сторону сторожки, от которой в спешке убежал. Шли мы, молча, точнее я думал о своем, а если еще точнее, то пытался разобраться во всей этой ситуации с магами, а ребята что-то увлеченно обсуждали. Когда мы подошли к зданию, то в нем уже осталась только огневичка, которая сидела на лавке и ждала нас.
- Разберешься тут сам? У меня еще дела, - полуутвердительно сказала магичка и исчезла.
- Значит так, на втором этаже куча остаточной энергии. Нужно ее собрать и пустить на обновление охранных контуров данного поста. Справитесь? – выдал задание я.
- Да, но возможно не за один день, - сказал водник.
- Время терпит. Юля пойдешь со мной. Для тебя есть отдельное задание, - сказал я и направился на выход. В голове уже начал созревать план, как выследить этого охотника на магов.
- Что нужно делать? – поинтересовалась зеленоглазка, когда мы отошли достаточно далеко.
- Будешь помогать мне с поисками, - выдал я, после того, как кратко изложил сложившуюся ситуацию.
- Как же так получилось? Ведь они все были дипломированными магами. Ведь не могли же нападавшие быть уверенными, что выиграют схватки, да еще и так быстро? - неуверенно спросила девушка.
- Пока что не знаю, - задумчиво сказал я. Четкого плана еще не было, а делиться сырыми идеями не хотелось.
- Может, попробуем поймать на живца? Рано или поздно убийца придет за Стеном, - предложила огневичка. Такое предложение заставило взглянуть на девушку совсем с другой стороны. Даже Светлая, для которой мои подопечные были лишь студентами, которых не жалко, не предложила такой вариант.
- Попытаемся обойтись без этого, - покачал головой я, стараясь не выдать своих эмоций.
- Возвращайся к остальным и следи за происходящим, если что-то произойдет, сразу сообщи мне. У тебя есть кристалл?
- Как пожелаете, - раздосадовано сказала Юля и отправилась обратно. В этот момент я остро пожалел, что вообще решил ей все рассказать. Проще было разобраться самостоятельно или попросить помощи у Светлой. И все же мне казалось, будто я не вижу всей картины, потому упускаю нечто главное.
Дни текли друг за другом, но так ничего и не происходило. Загадочный убийца просто исчез, снова не оставив никаких следов. Студенты трудились, восстанавливая сигнальную сеть по всему городу, а я все чаще сидел у себя в комнате. Дело в том, что я расписал на листе бумаги все произошедшее и теперь силился понять связь. То, что это не отдельные события услужливо подсказывал внутренний голос, а интуиция упорно твердила о приближающихся неприятностях. Но мне не хватало данных, что бы понять взаимосвязь, потому я от раза к разу прокручивал в голове произошедшее, силясь взглянуть на ситуацию с разных сторон. Выходило плохо, если ни сказать, что не получалось вовсе.
К тому же Катя никак не могла вырваться. Командование приграничного гарнизона просто не отпускало водницу. Девушка ежедневно присылала ментальные сообщения, но это не заменяло живого общения. Да и находясь довольно далеко, Катя могла помочь разве что советом, хотя и это было очень не мало. Новости же, которые рассказывала девушка, наводили на очень мрачные мысли. Академия стягивала магов к границам Серых земель, будто готовясь к войне. Такие вести заставляли нервничать. Совет Академии явно знал больше остальных и прикрывался от основной угрозы ничего не подозревающими магами.
- Вы нужны мне, срочно! – поступило сообщение от Юли. Я тут же открыл портал в место, где сейчас работали мои подопечные. Точнее к зданию, где они находились. Перемещаться в место, в котором происходит неизвестно что было, как минимум, глупо. Вот только войти в дом мне не дали.
- Стой! – прошипела девушка, утаскивая меня в ближайший переулок. В ней я без труда узнал Лену. Все произошло внезапно, но я все же успел укутаться в один из своих самых прочных щитов.
- Что тебе нужно? – недовольно поинтересовался я.
- Не ходи туда.
- И почему же?
- Я вообще-то тебе жизнь спасаю, - недовольно выдала девушка. После такого заявления я стремглав бросился в здание, даже не обратив внимания на попытки водницы остановить меня. Но застал только вспышку портала и бездыханное тело Стена, а так же насмерть перепуганную четверку студентов.
- Видели нападавшего? – требовательно поинтересовался я.
- Черный балахон и маска, - слегка запинаясь, выдала Юля.
- А о магических возможностях? Разве вы не вступали в бой? – поинтересовался я.
- Вообще-то мы жить хотим, - недовольно выдала воздушница. От такого заявления я просто выпал в осадок. Получается, они даже не подумали вступиться за товарища. Для меня, это было просто дико. Да, рисковать собственной жизнью глупо, но оставить друга на растерзание заведомо более сильному противнику. Это, уже не в какие ворота не лезло. Обуреваемый такими невеселыми мыслями я уселся на ближайшую лавку.
- Знаешь, а я думала ты совершенно другой, - уже не соблюдая протокол, выдала Юля. Впрочем, говоря это, девушка предпочла держаться на приличном расстоянии. Уверен она и каркас под защиту заготовила.
- Какой? – со вздохом поинтересовался я.
- Сильный, уверенный в себе и имеющий желание занять свое место в мире.
- То есть, самый обыкновенный маг, который ни во что не ставит жизни окружающих и стремиться к власти и влиянию, - прокомментировал ее слова я.
Тут в моей что-то щелкнуло в голове, и картинка сложилась полностью.
- Так вот почему ты так клялась в верности и сразу согласилась ехать со мной в самое опасное место. Тебе нужен наставник и покровитель, и тебе показалось, что я подхожу на эту роль идеально. Если бы я был таким, как ты думала, то уже бы бросил тебе вызов и прилюдно убил, что бы поддержать свой статус. Тебе повезло, что я не такой, - сквозь зубы процедил я и быстро вышел на улицу. Чуть не сбив в дверях Светлую, которая явилась на мой вызов.
- Мартин, что случилось?! – мне вслед крикнула огневичка, но я не обратил на вопрос никакого внимания. Улица встретила меня суетой и шумом, которые не давали сосредоточиться на собственных мрачных мыслях.
- Компанию составить? – поинтересовалась Лена, выныривая откуда-то из толпы.
- Зачем ты тут? Не боишься, что я тебя сдам? – поинтересовался я.
- Сомневаюсь, что ты меня выдашь. Мы же оба понимаем, что со мной сделают, так что ты меня не сдашь. Насчет моей цели, так ты о ней прекрасно знаешь, - улыбнулась водница, спокойно шагая рядом.
- Бериус тебе приказал меня охранять.
- Ну, это звучит очень грубо. Скорее я сама вызвалась.
- Может, ты мне объяснишь, зачем ему это нужно? И что за охота на магов? – поинтересовался я.
- Всему свое время. К сожалению, мне уже пора, надеюсь, скоро увидимся, - улыбнулась девушка, поцеловала меня в щеку и исчезла. Оставив после себя кучу новых вопросов. Казалось, что ей это просто доставляет удовольствие.
На этом, по сути, для меня и закончились происшествия. Настроение упало ниже плинтуса, а понимание, что моя халатность и глупость стоила парню жизни, окончательно вогнало в депрессию. Весь остаток дня я просто гулял по окрестностям, напрочь игнорируя все вызовы и сообщения, которые мне посылала Светлая. Вернулся я далеко за полночь, но это не спасло меня от разговора. Огневичка ожидала меня в столовой, наслаждаясь ароматным чаем.
- Слушай, я, конечно, понимаю, что смерть одного из твоих подопечных, это неприятно, но не стоит себя казнить. Не факт, что ты бы смог победить нападавшего. Тем более, если ты действительно хочешь помочь, то нужно найти того, что за этим всем стоит, - начала разговор магистр, только я появился в комнате.
- Я пытался, вот только не могу понять мотива или как убийца выбирает жертв, - покачал головой я, усаживаясь за стол.
- Давай подумаем вместе, только для этого ты должен рассказать мне всю правду. Думаю, тебе есть что рассказать, - многозначительно сказала магичка.
- Я рассказал все, еще в день приезда, - как можно равнодушнее ответил я.
- Мне кажется, что ты сказал далеко не все, - сказала девушка, задумчиво помешивая чай.
- То, что я не хочу рассказывать, к данному делу отношения не имеет.
- Ты же сам говорил, что многого не понимаешь. И вообще, мне казалось, что мы друзья, - выложила козыря огневичка. Не знаю почему, но я поверил в искренность ее слов. Так что, тяжело вздохнув, я рассказал всю правду.
- Вот так все и было, только ничего ни делай, не посоветовавшись со мной, - попросил я.
- Вернули к жизни с сохранностью разума, памяти и магической силы? Но это же невозможно. Я знаю, что большинство знаний из области некромантии были утеряны, но о таком я даже в легендах не слышала.
- Возможно, кто-то из магов серой зоны составил или нашел такое заклинание.
- Если все так, как ты говоришь, то у нас серьезные неприятности. Если они оживят всех погибших магов и переманят на свою сторону, то нас просто сметут, а Академия перестанет существовать.
- Главной силой у них в любом случае является Бериус, - заметил я и тут же пожалел о сказанном. В глазах девушки пронеслась целая буря эмоций, а затем она опустила лицо, пряча румянец. Такая реакция явно указывала, что для Анны этот маг значит очень много, не смотря на все прошедшие года. Сложись обстоятельства чуть иначе, и я не был уверен, что огневичка сидела бы напротив, а не была рядом с Бериусом.
- Давай спать. Завтра и подумаем, на свежую голову, - предложил я, видя, что девушка окончательно ушла в себя.
- Да, ты прав, - как-то отстраненно отозвалась Светлая. На этой ноте мы и разошлись по комнатам.
- Магистр Светлая, срочно явитесь на главную площадь. Прибыл парламентер из Серых земель, - прозвучало над городом. Голос был очень знакомый, но я не мог сказать, кому он принадлежит. Тем не менее, я быстро собрался и вместе с огневичкой переместился в указанное место. На площади было тихо и безлюдно, не считая довольно приличного количества магов. Со стороны Академии здесь присутствовали семь полноценных магов, не считая нас со Светлой и четверо студентов, прибывших со мной. В качестве «гостей» из серой зоны выступал Бер и еще шесть магов. Причем, универсал стоял впереди прибывших и выглядел расслабленным. Словно не в стан врага прибыл, а просто вышел на небольшую прогулку. Маги же с обеих сторон стояли с поднятыми щитами и готовыми к бою заклинаниями.
- Мартин, Анна, рад видеть, - улыбнулся нам универсал, словно старым друзьям. Лена послала мне воздушный поцелуй, продолжая небрежно поигрывать водяной плетью. Данные манипуляции не укрылись от остальных магов, так что я сразу заслужил несколько далеко не ласковых взглядов.
- Что тебе нужно? – поинтересовалась огневичка, глядя универсалу в глаза. Было видно, как тяжело ей давался спокойный тон и бесстрастное выражение лица.
- Во-первых, хотелось бы более теплый прием, а во-вторых, что бы Стадбург вошел в состав Серых земель, - улыбнулся маг.
- Этого не будет. Уходите пока целы, - спокойно посоветовала магистр.
- Анна, я не шучу. Мы возьмем этот город, но тогда погибнут многие маги. Мне уже порядком надоело играть с вами в кошки-мышки. Думаю, что недавние смерти магов показали всю серьезность моих намерений, - уже без улыбки и даже с угрозой в голосе сообщил Бериус.
- Та это был ты? Бер, не нужно. Я не хочу воевать с тобой, - тихо сказала девушка, но ее слова не возымели должного эффекта.
- Мы вернемся через час, потратьте это время с умом, - прозвучал ответ, словно приговор, и «гости» растворились в порталах. Повисла напряженная пауза. Все взгляды магов были прикованы к девушке в угольно-черной мантии с огненными волосами.
- Нужно связаться с Академией. Сами мы, вряд ли, справимся, - быстро сказала Светлая и исчезла в портале. Маги тоже пришли в движение, растворяясь в потралах. Вскоре на площади остался только я и прикрепленные ко мне студенты.
- Мы возвращаемся в Академию? – с надеждой в голосе спросила воздушница. Данный вопрос вырвал меня из размышлений, так что я даже не сразу понял, что и кто спрашивает.
- Наивная, для этого нужно, что бы нас официально отозвали. Думаешь, кто-то сейчас будет думать о нас, - фыркнула Юля, парни тоже смотрели на свою коллегу снисходительно.
- С такими настроениями, вас в первой же стычке прихлопнут. Сейчас не время для разногласий. Вчетвером вы легко угрохаете любого мага. Так что советую готовиться, а не разводить демагогию, - наставительно произнес я, открывая портал. Следовало и самому подготовиться к предстоящей битве. В том, что она состоится, я даже не сомневался.
Первое, что бросилось в глаза в доме Светлой, так это полный разгром. Разбито было все, что только можно. Сама же девушка легко нашлась по тихим всхлипам. Огневичка сидела на единственном чистом незахламленном пятачке и тихо плакала.
- Да ладно тебе, все будет хорошо. Отстоим мы город, да и Академия нас не бросит, - попытался приободрить ее я, усаживаясь рядом.
- Да причем тут эта чертова Академия! Провались она пропадом! – сквозь слезы выдавила девушка. Затем она вообще обняла меня, уткнувшись в плечо, и принялась заливать слезами мою мантию. Слушая монолог, который прерывался тихими всхлипываниями и рассказывался тихим голосом, я вынес сразу несколько вещей. Во-первых, Светлая ненавидела магию и все, что с ней связано. Глупые традиции, Академию и маразматиков магов, которые не могут жить, как все нормальные люди. Во-вторых, обещал прислать подкрепление и категорически запрещал сдавать город. В крайнем случае было приказано создать взрывную волну и уничтожить город вместе с нападавшими. Такой приказ повергал в ужас. Неужели совет готов пожертвовать тысячами жизней обычных людей. В-третьих, девушка не представляла, как может командовать остальными, если сама находится в таком раздрае. Тут я ее прекрасно понимал. В-четвертых, и это было самым главным, являлся Бер. От мысли, что они будут сражаться по разные стороны, магичка приходила в ужас.
- Да, сердцу не прикажешь, - тихо сказал я, поглаживая огневичку по растрепанным волосам. Правда, думал я совсем о другом. Получается, я все это время был прав и на магов охотился Бериус. Меня ужасала сама мысль о том, на что готов пойти универсал ради достижения своих целей.
Именно так нас и застала Катя. Видимо, разрушения устроенные магичкой коснулись и защитных чар, потому что они никак не среагировали на появление водницы. Синеглазая гостья иронично подняла бровь и уже хотела что-то сказать, но я осторожно покачал головой, и она все поняла без слов. Так что в момент, когда Светлая осознала, что в комнате есть еще кто-то и повернулась в сторону гостьи, лицо водницы приняло совершенно безучастный вид.
- Магистр, приказом Академии Вам в помощь выслано восемь магов, - доложила Катя, при этом церемонно склонив голову. Ответа не последовало, видимо огневичка еще не вынырнула из своих мыслей, потому что ее взгляд был абсолютно стеклянным.
- Мы Вас искали, куратор, но Вас не было дома… - начала было оправдываться Юля, но я поднял руку, прерывая поток слов.
- Идите за мной, - коротко сказал я и двинулся в сторону сторожки, от которой в спешке убежал. Шли мы, молча, точнее я думал о своем, а если еще точнее, то пытался разобраться во всей этой ситуации с магами, а ребята что-то увлеченно обсуждали. Когда мы подошли к зданию, то в нем уже осталась только огневичка, которая сидела на лавке и ждала нас.
- Разберешься тут сам? У меня еще дела, - полуутвердительно сказала магичка и исчезла.
- Значит так, на втором этаже куча остаточной энергии. Нужно ее собрать и пустить на обновление охранных контуров данного поста. Справитесь? – выдал задание я.
- Да, но возможно не за один день, - сказал водник.
- Время терпит. Юля пойдешь со мной. Для тебя есть отдельное задание, - сказал я и направился на выход. В голове уже начал созревать план, как выследить этого охотника на магов.
- Что нужно делать? – поинтересовалась зеленоглазка, когда мы отошли достаточно далеко.
- Будешь помогать мне с поисками, - выдал я, после того, как кратко изложил сложившуюся ситуацию.
- Как же так получилось? Ведь они все были дипломированными магами. Ведь не могли же нападавшие быть уверенными, что выиграют схватки, да еще и так быстро? - неуверенно спросила девушка.
- Пока что не знаю, - задумчиво сказал я. Четкого плана еще не было, а делиться сырыми идеями не хотелось.
- Может, попробуем поймать на живца? Рано или поздно убийца придет за Стеном, - предложила огневичка. Такое предложение заставило взглянуть на девушку совсем с другой стороны. Даже Светлая, для которой мои подопечные были лишь студентами, которых не жалко, не предложила такой вариант.
- Попытаемся обойтись без этого, - покачал головой я, стараясь не выдать своих эмоций.
- Возвращайся к остальным и следи за происходящим, если что-то произойдет, сразу сообщи мне. У тебя есть кристалл?
- Как пожелаете, - раздосадовано сказала Юля и отправилась обратно. В этот момент я остро пожалел, что вообще решил ей все рассказать. Проще было разобраться самостоятельно или попросить помощи у Светлой. И все же мне казалось, будто я не вижу всей картины, потому упускаю нечто главное.
Дни текли друг за другом, но так ничего и не происходило. Загадочный убийца просто исчез, снова не оставив никаких следов. Студенты трудились, восстанавливая сигнальную сеть по всему городу, а я все чаще сидел у себя в комнате. Дело в том, что я расписал на листе бумаги все произошедшее и теперь силился понять связь. То, что это не отдельные события услужливо подсказывал внутренний голос, а интуиция упорно твердила о приближающихся неприятностях. Но мне не хватало данных, что бы понять взаимосвязь, потому я от раза к разу прокручивал в голове произошедшее, силясь взглянуть на ситуацию с разных сторон. Выходило плохо, если ни сказать, что не получалось вовсе.
К тому же Катя никак не могла вырваться. Командование приграничного гарнизона просто не отпускало водницу. Девушка ежедневно присылала ментальные сообщения, но это не заменяло живого общения. Да и находясь довольно далеко, Катя могла помочь разве что советом, хотя и это было очень не мало. Новости же, которые рассказывала девушка, наводили на очень мрачные мысли. Академия стягивала магов к границам Серых земель, будто готовясь к войне. Такие вести заставляли нервничать. Совет Академии явно знал больше остальных и прикрывался от основной угрозы ничего не подозревающими магами.
- Вы нужны мне, срочно! – поступило сообщение от Юли. Я тут же открыл портал в место, где сейчас работали мои подопечные. Точнее к зданию, где они находились. Перемещаться в место, в котором происходит неизвестно что было, как минимум, глупо. Вот только войти в дом мне не дали.
- Стой! – прошипела девушка, утаскивая меня в ближайший переулок. В ней я без труда узнал Лену. Все произошло внезапно, но я все же успел укутаться в один из своих самых прочных щитов.
- Что тебе нужно? – недовольно поинтересовался я.
- Не ходи туда.
- И почему же?
- Я вообще-то тебе жизнь спасаю, - недовольно выдала девушка. После такого заявления я стремглав бросился в здание, даже не обратив внимания на попытки водницы остановить меня. Но застал только вспышку портала и бездыханное тело Стена, а так же насмерть перепуганную четверку студентов.
- Видели нападавшего? – требовательно поинтересовался я.
- Черный балахон и маска, - слегка запинаясь, выдала Юля.
- А о магических возможностях? Разве вы не вступали в бой? – поинтересовался я.
- Вообще-то мы жить хотим, - недовольно выдала воздушница. От такого заявления я просто выпал в осадок. Получается, они даже не подумали вступиться за товарища. Для меня, это было просто дико. Да, рисковать собственной жизнью глупо, но оставить друга на растерзание заведомо более сильному противнику. Это, уже не в какие ворота не лезло. Обуреваемый такими невеселыми мыслями я уселся на ближайшую лавку.
- Знаешь, а я думала ты совершенно другой, - уже не соблюдая протокол, выдала Юля. Впрочем, говоря это, девушка предпочла держаться на приличном расстоянии. Уверен она и каркас под защиту заготовила.
- Какой? – со вздохом поинтересовался я.
- Сильный, уверенный в себе и имеющий желание занять свое место в мире.
- То есть, самый обыкновенный маг, который ни во что не ставит жизни окружающих и стремиться к власти и влиянию, - прокомментировал ее слова я.
Тут в моей что-то щелкнуло в голове, и картинка сложилась полностью.
- Так вот почему ты так клялась в верности и сразу согласилась ехать со мной в самое опасное место. Тебе нужен наставник и покровитель, и тебе показалось, что я подхожу на эту роль идеально. Если бы я был таким, как ты думала, то уже бы бросил тебе вызов и прилюдно убил, что бы поддержать свой статус. Тебе повезло, что я не такой, - сквозь зубы процедил я и быстро вышел на улицу. Чуть не сбив в дверях Светлую, которая явилась на мой вызов.
- Мартин, что случилось?! – мне вслед крикнула огневичка, но я не обратил на вопрос никакого внимания. Улица встретила меня суетой и шумом, которые не давали сосредоточиться на собственных мрачных мыслях.
- Компанию составить? – поинтересовалась Лена, выныривая откуда-то из толпы.
- Зачем ты тут? Не боишься, что я тебя сдам? – поинтересовался я.
- Сомневаюсь, что ты меня выдашь. Мы же оба понимаем, что со мной сделают, так что ты меня не сдашь. Насчет моей цели, так ты о ней прекрасно знаешь, - улыбнулась водница, спокойно шагая рядом.
- Бериус тебе приказал меня охранять.
- Ну, это звучит очень грубо. Скорее я сама вызвалась.
- Может, ты мне объяснишь, зачем ему это нужно? И что за охота на магов? – поинтересовался я.
- Всему свое время. К сожалению, мне уже пора, надеюсь, скоро увидимся, - улыбнулась девушка, поцеловала меня в щеку и исчезла. Оставив после себя кучу новых вопросов. Казалось, что ей это просто доставляет удовольствие.
На этом, по сути, для меня и закончились происшествия. Настроение упало ниже плинтуса, а понимание, что моя халатность и глупость стоила парню жизни, окончательно вогнало в депрессию. Весь остаток дня я просто гулял по окрестностям, напрочь игнорируя все вызовы и сообщения, которые мне посылала Светлая. Вернулся я далеко за полночь, но это не спасло меня от разговора. Огневичка ожидала меня в столовой, наслаждаясь ароматным чаем.
- Слушай, я, конечно, понимаю, что смерть одного из твоих подопечных, это неприятно, но не стоит себя казнить. Не факт, что ты бы смог победить нападавшего. Тем более, если ты действительно хочешь помочь, то нужно найти того, что за этим всем стоит, - начала разговор магистр, только я появился в комнате.
- Я пытался, вот только не могу понять мотива или как убийца выбирает жертв, - покачал головой я, усаживаясь за стол.
- Давай подумаем вместе, только для этого ты должен рассказать мне всю правду. Думаю, тебе есть что рассказать, - многозначительно сказала магичка.
- Я рассказал все, еще в день приезда, - как можно равнодушнее ответил я.
- Мне кажется, что ты сказал далеко не все, - сказала девушка, задумчиво помешивая чай.
- То, что я не хочу рассказывать, к данному делу отношения не имеет.
- Ты же сам говорил, что многого не понимаешь. И вообще, мне казалось, что мы друзья, - выложила козыря огневичка. Не знаю почему, но я поверил в искренность ее слов. Так что, тяжело вздохнув, я рассказал всю правду.
- Вот так все и было, только ничего ни делай, не посоветовавшись со мной, - попросил я.
- Вернули к жизни с сохранностью разума, памяти и магической силы? Но это же невозможно. Я знаю, что большинство знаний из области некромантии были утеряны, но о таком я даже в легендах не слышала.
- Возможно, кто-то из магов серой зоны составил или нашел такое заклинание.
- Если все так, как ты говоришь, то у нас серьезные неприятности. Если они оживят всех погибших магов и переманят на свою сторону, то нас просто сметут, а Академия перестанет существовать.
- Главной силой у них в любом случае является Бериус, - заметил я и тут же пожалел о сказанном. В глазах девушки пронеслась целая буря эмоций, а затем она опустила лицо, пряча румянец. Такая реакция явно указывала, что для Анны этот маг значит очень много, не смотря на все прошедшие года. Сложись обстоятельства чуть иначе, и я не был уверен, что огневичка сидела бы напротив, а не была рядом с Бериусом.
- Давай спать. Завтра и подумаем, на свежую голову, - предложил я, видя, что девушка окончательно ушла в себя.
- Да, ты прав, - как-то отстраненно отозвалась Светлая. На этой ноте мы и разошлись по комнатам.
- Магистр Светлая, срочно явитесь на главную площадь. Прибыл парламентер из Серых земель, - прозвучало над городом. Голос был очень знакомый, но я не мог сказать, кому он принадлежит. Тем не менее, я быстро собрался и вместе с огневичкой переместился в указанное место. На площади было тихо и безлюдно, не считая довольно приличного количества магов. Со стороны Академии здесь присутствовали семь полноценных магов, не считая нас со Светлой и четверо студентов, прибывших со мной. В качестве «гостей» из серой зоны выступал Бер и еще шесть магов. Причем, универсал стоял впереди прибывших и выглядел расслабленным. Словно не в стан врага прибыл, а просто вышел на небольшую прогулку. Маги же с обеих сторон стояли с поднятыми щитами и готовыми к бою заклинаниями.
- Мартин, Анна, рад видеть, - улыбнулся нам универсал, словно старым друзьям. Лена послала мне воздушный поцелуй, продолжая небрежно поигрывать водяной плетью. Данные манипуляции не укрылись от остальных магов, так что я сразу заслужил несколько далеко не ласковых взглядов.
- Что тебе нужно? – поинтересовалась огневичка, глядя универсалу в глаза. Было видно, как тяжело ей давался спокойный тон и бесстрастное выражение лица.
- Во-первых, хотелось бы более теплый прием, а во-вторых, что бы Стадбург вошел в состав Серых земель, - улыбнулся маг.
- Этого не будет. Уходите пока целы, - спокойно посоветовала магистр.
- Анна, я не шучу. Мы возьмем этот город, но тогда погибнут многие маги. Мне уже порядком надоело играть с вами в кошки-мышки. Думаю, что недавние смерти магов показали всю серьезность моих намерений, - уже без улыбки и даже с угрозой в голосе сообщил Бериус.
- Та это был ты? Бер, не нужно. Я не хочу воевать с тобой, - тихо сказала девушка, но ее слова не возымели должного эффекта.
- Мы вернемся через час, потратьте это время с умом, - прозвучал ответ, словно приговор, и «гости» растворились в порталах. Повисла напряженная пауза. Все взгляды магов были прикованы к девушке в угольно-черной мантии с огненными волосами.
- Нужно связаться с Академией. Сами мы, вряд ли, справимся, - быстро сказала Светлая и исчезла в портале. Маги тоже пришли в движение, растворяясь в потралах. Вскоре на площади остался только я и прикрепленные ко мне студенты.
- Мы возвращаемся в Академию? – с надеждой в голосе спросила воздушница. Данный вопрос вырвал меня из размышлений, так что я даже не сразу понял, что и кто спрашивает.
- Наивная, для этого нужно, что бы нас официально отозвали. Думаешь, кто-то сейчас будет думать о нас, - фыркнула Юля, парни тоже смотрели на свою коллегу снисходительно.
- С такими настроениями, вас в первой же стычке прихлопнут. Сейчас не время для разногласий. Вчетвером вы легко угрохаете любого мага. Так что советую готовиться, а не разводить демагогию, - наставительно произнес я, открывая портал. Следовало и самому подготовиться к предстоящей битве. В том, что она состоится, я даже не сомневался.
Первое, что бросилось в глаза в доме Светлой, так это полный разгром. Разбито было все, что только можно. Сама же девушка легко нашлась по тихим всхлипам. Огневичка сидела на единственном чистом незахламленном пятачке и тихо плакала.
- Да ладно тебе, все будет хорошо. Отстоим мы город, да и Академия нас не бросит, - попытался приободрить ее я, усаживаясь рядом.
- Да причем тут эта чертова Академия! Провались она пропадом! – сквозь слезы выдавила девушка. Затем она вообще обняла меня, уткнувшись в плечо, и принялась заливать слезами мою мантию. Слушая монолог, который прерывался тихими всхлипываниями и рассказывался тихим голосом, я вынес сразу несколько вещей. Во-первых, Светлая ненавидела магию и все, что с ней связано. Глупые традиции, Академию и маразматиков магов, которые не могут жить, как все нормальные люди. Во-вторых, обещал прислать подкрепление и категорически запрещал сдавать город. В крайнем случае было приказано создать взрывную волну и уничтожить город вместе с нападавшими. Такой приказ повергал в ужас. Неужели совет готов пожертвовать тысячами жизней обычных людей. В-третьих, девушка не представляла, как может командовать остальными, если сама находится в таком раздрае. Тут я ее прекрасно понимал. В-четвертых, и это было самым главным, являлся Бер. От мысли, что они будут сражаться по разные стороны, магичка приходила в ужас.
- Да, сердцу не прикажешь, - тихо сказал я, поглаживая огневичку по растрепанным волосам. Правда, думал я совсем о другом. Получается, я все это время был прав и на магов охотился Бериус. Меня ужасала сама мысль о том, на что готов пойти универсал ради достижения своих целей.
Именно так нас и застала Катя. Видимо, разрушения устроенные магичкой коснулись и защитных чар, потому что они никак не среагировали на появление водницы. Синеглазая гостья иронично подняла бровь и уже хотела что-то сказать, но я осторожно покачал головой, и она все поняла без слов. Так что в момент, когда Светлая осознала, что в комнате есть еще кто-то и повернулась в сторону гостьи, лицо водницы приняло совершенно безучастный вид.
- Магистр, приказом Академии Вам в помощь выслано восемь магов, - доложила Катя, при этом церемонно склонив голову. Ответа не последовало, видимо огневичка еще не вынырнула из своих мыслей, потому что ее взгляд был абсолютно стеклянным.
