- Значит, все эти люди переселились сюда по собственной воле?
- А ты думаешь, их сюда согнали насильно? Многие приходят и просят поселить их здесь, но места с некоторых пор катастрофически не хватает, потому мы и начали экспансию.
- Вам все равно не удастся победить Академию, их однозначно больше.
- Их? Приятно видеть, что ты держишься обособленно. Значит ты не чья-то глупая марионетка, - похлопал меня по плечу маг.
- Так может, расскажешь подробнее, что все это значит?
- Легко, идем. Здесь, буквально в двух шагах, находиться отличный бар, - заявил Бериус и уверенно пошел вперед, увлекая меня за собой. Чем больше я общался с этим магом, тем меньше понимал. Его поведение казалось абсолютно нелогичным. Он спокойно поворачивался к потенциальному противнику спиной, при этом был далеко не глупым. Был добр, при этом легко убивая неугодных и даже получая от этого некое удовольствие.
Упомянутый бар оказался небольшим заведением с барной стойкой и парой столиков. Здесь уже сидело несколько мужиков и, ведя тихую беседу, потягивая пенный напиток. На нас они внимания не обратили.
- Чего желаете, господа? – поинтересовался невысокий мужичок за стойкой.
- Дай чего покрепче и закусить сообрази, - распорядился Бериус, выкладывая на стойку несколько монет. Реакция трактирщика меня просто убила. Вместо того, что бы забрать деньги, он спокойно скрылся за дверью, а через минуту уже выставил перед нами запотевшую бутылку с прозрачной жидкостью, две стеклянные рюмки и миску с солениями, а только потом забрал деньги. Стеклянную посуду, кстати, могли себе позволить только очень состоятельные люди и маги. Все остальные довольствовались глиняной. Так что такая роскошь в самом обычном баре просто поражала.
- Итак, полагаю нужно начать с самого начала. Уверен, что версию, которую рассказывают маги Академии, ты знаешь, - начал универсал, разливая по первой. Пойло оказалось очень крепким, так что после первой рюмки у меня на глаза навернулись слезы.
- Суть конфликта рассказывать не буду, он действительно состоял в разногласиях сторон. Так вот, когда выжившие маги пришли сюда, тут и правда было совершенно пусто, лишь ветер гулял по развалинам замка. Собрав силы, они смогли обезопасить себя от преследования. Затем восстановили замок и принялись вынашивать план мести, но время шло, а сил для нападения на Академию не хватало. Серыми землями тем временем заинтересовались различные искатели приключений. Тогда и возникла идея образовать вокруг замка город, а само прибежище магов превратить в подобие Академии. Чуть позже был создан совет из всех обосновавшихся тут магов. Ушло больше пяти лет на то, что бы привести это гиблое место в пригодный для жизни край. Еще некоторое время спустя сюда потянулись люди, строя дома и обживая плодородные земли.
- Почему тогда люди не боятся магов?
- Надеясь, что впоследствии можно будет собрать армию из обычных людей, маги начали помогать им, излечивая болезни, повышая плодородность почвы и прочее. С тех времен люди, живущие здесь, перестали бояться магов, так что осталось только уважение.
- И где же ваш хваленый совет?
- Заседает, он всегда заседает, - как-то странно усмехнулся маг или это может алкоголь, окончательно затуманил мой разум.
- Из твоих слов получается, что здесь лучшее место для жизни, - вернул усмешку я.
- Я этого не говорил, но посуди сам. В Серых землях нет преступности, совсем, любой пойманный преступник будет сразу изгнан. Этого боятся даже больше смерти. Здесь матери спокойно отпускают своих детей гулять по ночам и не бояться сами выходить из дома. Самые крупные ссоры происходят между соседями. Деньги нужны только купцам, которые ездят закупать товары за приделы серой зоны. Здесь же деньги ничего не стоят. Все продукты мы выращиваем на общих полях и собираем по четыре урожая в год, что дает возможность прокормить весь город, - закончил свой рассказ Бериус, а я просто сидел и пытался осмыслить услышанное. Такого я даже во снах представить не мог, если хотя бы часть того, что рассказал маг, правда, то это место просто рай. Помотав головой, я разогнал всякие глупые мысли. Еще не хватало поселиться тут, завести семью, это явно какая-то уловка.
- Похоже, мы уже достаточно выпили, - усмехнулся универсал.
- Отведи меня к совету, - потребовал я, решив пойти ва-банк. Алкоголь уже давно стер все условности. Я рассчитывал на что угодно, но только не на положительный ответ.
- Идем, рано или поздно эта встреча все равно состоится, так почему бы не сейчас? – кивнул маг, поднимаясь со своего места. Его слегка пошатывало, но когда я поднялся на ноги, то убедился, что пол качается, да еще и как. Несмотря на нетрезвое состояние, Бериус открыл портал, который привел нас в холл замка. Дальше пошли пешком. Мы миновали несколько лестничных пролетов, несколько раз свернули и прошли бесчисленное множество коридоров, пока не пришли к огромным деревянным дверям с коваными узорами.
- Добро пожаловать в зал переговоров, - гостеприимно сказал маг, распахивая двери. В эту же секунду вспыхнули магические светильники, на миг ослепив. Когда же зрение восстановилось, то я похолодел от ужаса. За огромным овальным столом сидело четырнадцать иссохших мумий в форменных мантиях. Пронизывающая тишина только дополняла картину, заставляя невольно содрогаться от ужаса. Бытовые заклинания хорошо исполняли свое предназначение, потому в комнате не было неприятного запаха или пыли. От этого становилось только страшнее, создавалось впечатление, что мумии сейчас оживут.
- Что с ними случилось? – тихо спросил я, но вопрос прокатился по залу, словно раскат грома. От этого по спине побежали мурашки, а на лбу выступила испарина.
- Они желали только мести. Теперь же они являются вечным символом того, что маги могут жить в гармонии с обычными людьми.
- Ты убил их?
- Никому другому просто не хватило смелости, - резко бросил Бериус. На его лице отразилось что-то такое, что заставило меня сделать шаг назад, а потом еще. Так медленно я отступал, пока универсал не пропал из виду. Занятый своими мыслями, я даже не заметил, как ноги сами привели меня к дверям комнаты, в которую меня заселили. Кое-как собрав мысли в кучу, я толкнул дверь. На меня тут же уставились две пары глаз.
- Где тебя носит?! С тобой все в порядке?! – взволнованно спросила Катя.
- Все нормально, общался с Бериусом, - ответил я. Тревога в глазах водницы сменилась гневом.
- Ненавижу тебя! - бросила девушка и быстро покинула мою комнату.
- Она успокоится, а ты будь осторожнее, - улыбнулась мне огневичка и тоже ушла. Я же остался наедине со своими мыслями и со своими страхами.
С одной стороны я видел, какой прекрасный город удалось отстроить жителям серой зоны. Видел чистые улицы и отсутствие страха перед магами и вообще перед чем бы то ни было. Дети даже вечером гуляли по городу, а родители были абсолютно спокойны за них. С дугой же стороны я прекрасно понял, чего это стоило и сколько крови пролилось для создания вот такого тихого островка. Бериус был готов убить любого, кто хоть как-то мог угрожать этой идиллии. Я увидел самые прямые доказательства этому. Так же было совершенно ясно, что я очень ценен для универсала или для чего-то ему нужен. Вряд ли он стал бы столько раз помогать мне из чистого альтруизма. Кстати говоря, мага совершенно не удивило, что Лена привела не только меня. Он прекрасно знал, что я не позволю бросить своих друзей, да и три комнаты, подготовленные, будто специально для нас, говорили о многом.
- Обдумываешь увиденное? – раздался за спиной голос, заставляя подскочить от неожиданности и обернувшись к говорившей, окутаться защитой.
- Что ты тут делаешь? – поинтересовался я, развеивая щиты. Лена благополучно развалилась на диване и грызла яблоко. Второе она бросила мне и я, чисто инстинктивно его поймал.
- Меня прислали проследить, что бы ты ни наделал глупостей, - честно призналась водница, рассматривая меня своими светло-голубыми глазами. Вопреки безмятежному выражению лица ее глаза смотрели холодно, словно в них навечно застыл лед.
- Лен, а как получилось, что ты вернулась к жизни? – поинтересовался я, усаживаясь на диван рядом с водницей.
- Вообще-то такие вопросы задавать бестактно, - многозначительно выдала девушка. Я продолжал выжидательно на нее смотреть, реально понимая, что это просто очередная игра.
- А что мне будет за раскрытие страшной тайны? – кокетливо поинтересовалась водница.
- Может, обойдемся без игр? – покачал головой я. В интригах я не силен, так что проще в них не лезть. Целее буду.
- Фу, ты скучный. Игры только начинаются, - выдала Лена, поднимаясь на ноги, и растворилась в портале.
- Этого мне еще не хватало, - тяжело вздохнул я, вертя в руках яблоко. А за окном уже была глубокая ночь. То самое время, когда хорошо помечтать или подумать о чем-то высоком. Время, когда даже самые нелепые мысли кажутся великими и значимыми.
- Ведь в свете звезд и фонарей, все, кажется, немного проще и может, даже, чуть милей, - высказал я вслух, неожиданно пришедшую на ум мысль. И сам же усмехнулся, понимая, что, не смотря на все произошедшее, я не утратил способность радоваться вот таким вот, казалось бы, незначительным моментам. Это вселяло надежду, что, не смотря на все обстоятельства, я не стану таким же черствым, как большинство магов.
Тихонько скрипнула дверь, впуская кого-то в комнату. Но я узнал гостью даже прежде, чем она положила мне руку на плечо. Запах чайной розы выдал ее с головой.
- Я надеялась, что ты не спишь, - тихо сказала водница, усаживаясь рядом и доверчиво кладя мне голову на плечо. Какое-то время мы просто сидели, глядя в темноту за окном.
- Я повела себя очень глупо. Ты ведь действительно спас мне жизнь, но ревность в какой-то момент, просто ослепила меня, - тихо заговорила девушка. Она хотела сказать что-то еще, но я мягко взял ее за подбородок и легким поцелуем прервал ее речь. А затем убаюкал Катю в своих объятиях, вскоре и сам уснув.
- Эй, голубки! Вы есть вообще собираетесь или решили объявить голодовку, - ворвался в сознание до ужаса бодрый и от того жутко противный голос Лены, вырывая из такого прекрасного и умиротворенного утреннего сна. Первые пару минут я ничего не понимал, ни где я, ни что происходит, но потом все встало на свои места. Мы с Катей так и уснули на диване, точнее я заснул сидя, а водница удобно расположилась, положив голову мне на колени. Сейчас она тоже смотрела ничего не понимающим сонным взглядом. Подручная же Бериуса валялась на моей кровати, с интересом наблюдая за нашим пробуждением.
- Сейчас я тебе устрою завтрак, - прошипела проснувшаяся Катя, пытаясь вскочить на ноги, но я удержал ее, не давая устроить разборку.
- Куда идти? – спокойно поинтересовался я, не обращая внимания на попытки девушки выбраться из моих объятий.
- Столовая на втором этаже, - просветила Лена и медленно, словно делала это специально, покинула комнату. Хотя, скорее всего так и было.
- Она же тебя просто провоцирует, - улыбнулся я, отпуская Катю, но она уже не спешила вставать.
- Знаю, но она все равно получит, - пообещала водница, поглаживая мою руку. Быстро собравшись, мы поспешили на поиски обещанного завтрака. К нам присоединилась и Светлая, которая была голодна не меньше нашего. Шутка ли, не есть больше суток?
Столовой именовался огромный зал с овальным столом по центру, за который можно было уместить не менее трех сотен человек. И весь этот длиннющий монстр мебельного искусства, ломился от яств. За ним уже сидело девять магов во главе с универсалом.
- А вот и наши дорогие гости! Данный пир устроен в честь вашего прибытия! – торжественно заговорил Бериус, поднявшись со своего места.
- Вчера было немного не до пира, - уже тише добавил маг.
- А теперь хотелось вас всех познакомить. Ну, думаю, о наших гостях наслышаны все присутствующие, - повернулся к своим универсал и, дождавшись утвердительных кивков, продолжил свою клоунаду.
- Думаю, с Леной вы уже знакомы, рядом с ней сидят Лана и Кан, наши одаренные близнецы, слева от них Ватис и его девушка Кара. Рядом с ними Юрт, главный шалопай в этой компании. А рядом с ним восседают наши талантливые маги земли Куртениусисус и Тел, - закончил представлять присутствующих маг. Нужно сказать, что все маги сидели по левую руку от Бериуса, нам же предлагалось сесть по правую руку от универсала. Стихии за столом тоже расположились интересно. Лена была единственной водницей, близнецы представляли огонь, пара и молодой парень представленный, как Юрт, являлись воздушниками.
Наши стулья оказались подписаны, потому получилось, что я расположился рядом с универсалом, рядом со мной села Катя, а за ней Светлая. Словно зеркальное расположение стихий. Несколько минут все ели в полной тишине
- Каково это обучаться в Академии? – поинтересовался Юрт, не отрывая взгляда от своей тарелки. Его тихий голос эхом отразился от стен. Все взгляды магов серой зоны тут же устремились на Бериуса, проверяя его реакцию, но маг продолжил, как ни в чем не бывало, нарезать мясо в своей тарелке.
- Интересно, хотя и очень тяжело. Все обучение является сплошным экзаменом на выживание. Так же преподают множество интересных дисциплин, которые не связаны непосредственно с определенной стихией, - честно ответил я. Интересно, а что рассказывали им про Академию? К сожалению, такого вопроса задать я так и не решился.
- А правда, что в Академии всегда тепло? – осмелев, задала вопрос Кара.
- Да, в стенах Академии всегда тепло. Очень интересно наблюдать, как меняются времена года за приделами ее стен, - ответила Катя. Дальше беседа пошла более оживленно. Нужно отметить, что все представители Серых земель, не считая универсала, внимательно обдумывали все наши вопросы, прежде чем ответить. Из-за этого в разговоры частенько возникали длительные паузы.
- Анна, можно пригласить тебя на прогулку? – поинтересовался Бериус, поднимаясь из-за стола. Огневичка стушевалась, но приняла поданную ей руку.
- Прошу нас простить, - сказал на прощание всем присутствующим универсал, увлекая за собой не верящую своему счастью Светлую. Это было видно по ее лицу и горящим от счастья глазам. Еще немного пообщавшись с магами, мы с Катей, тоже покинули столовую и отправились в город.
- Какая красота, - улыбаясь, сказала водница. Мы стояли, наблюдая за огромным фонтаном, расположенном в самом центре города. Вода, переливаясь на солнце, взлетала вверх, а затем тысячами мерцающих капель возвращалась обратно в огромную чашу.
- Знаешь, а я не жалею, что все сложилось именно так. Не знаю, что будет дальше, но сейчас я счастлив, - тихо сказал я, обнимая девушку и вдыхая такой желанный аромат ее духов.
- Может, это прозвучит глупо, но я тоже счастлива. Сейчас и именно с тобой, - тихо прошептала Катя, но я услышал. Не знаю, сколько мы так простояли, но не хотелось что-либо говорить или куда-либо идти. Именно здесь и сейчас мы были вместе.
Затем мы отправились гулять по городу. Несколько раз нам попадались Бериус и Светлая. Они тоже прогуливались по людным улицам и наслаждались обществом друг друга. Казалось, что они не расставались на миг на протяжении этих лет. Но все хорошее рано или поздно имеет свойство заканчиваться.
- А ты думаешь, их сюда согнали насильно? Многие приходят и просят поселить их здесь, но места с некоторых пор катастрофически не хватает, потому мы и начали экспансию.
- Вам все равно не удастся победить Академию, их однозначно больше.
- Их? Приятно видеть, что ты держишься обособленно. Значит ты не чья-то глупая марионетка, - похлопал меня по плечу маг.
- Так может, расскажешь подробнее, что все это значит?
- Легко, идем. Здесь, буквально в двух шагах, находиться отличный бар, - заявил Бериус и уверенно пошел вперед, увлекая меня за собой. Чем больше я общался с этим магом, тем меньше понимал. Его поведение казалось абсолютно нелогичным. Он спокойно поворачивался к потенциальному противнику спиной, при этом был далеко не глупым. Был добр, при этом легко убивая неугодных и даже получая от этого некое удовольствие.
Упомянутый бар оказался небольшим заведением с барной стойкой и парой столиков. Здесь уже сидело несколько мужиков и, ведя тихую беседу, потягивая пенный напиток. На нас они внимания не обратили.
- Чего желаете, господа? – поинтересовался невысокий мужичок за стойкой.
- Дай чего покрепче и закусить сообрази, - распорядился Бериус, выкладывая на стойку несколько монет. Реакция трактирщика меня просто убила. Вместо того, что бы забрать деньги, он спокойно скрылся за дверью, а через минуту уже выставил перед нами запотевшую бутылку с прозрачной жидкостью, две стеклянные рюмки и миску с солениями, а только потом забрал деньги. Стеклянную посуду, кстати, могли себе позволить только очень состоятельные люди и маги. Все остальные довольствовались глиняной. Так что такая роскошь в самом обычном баре просто поражала.
- Итак, полагаю нужно начать с самого начала. Уверен, что версию, которую рассказывают маги Академии, ты знаешь, - начал универсал, разливая по первой. Пойло оказалось очень крепким, так что после первой рюмки у меня на глаза навернулись слезы.
- Суть конфликта рассказывать не буду, он действительно состоял в разногласиях сторон. Так вот, когда выжившие маги пришли сюда, тут и правда было совершенно пусто, лишь ветер гулял по развалинам замка. Собрав силы, они смогли обезопасить себя от преследования. Затем восстановили замок и принялись вынашивать план мести, но время шло, а сил для нападения на Академию не хватало. Серыми землями тем временем заинтересовались различные искатели приключений. Тогда и возникла идея образовать вокруг замка город, а само прибежище магов превратить в подобие Академии. Чуть позже был создан совет из всех обосновавшихся тут магов. Ушло больше пяти лет на то, что бы привести это гиблое место в пригодный для жизни край. Еще некоторое время спустя сюда потянулись люди, строя дома и обживая плодородные земли.
- Почему тогда люди не боятся магов?
- Надеясь, что впоследствии можно будет собрать армию из обычных людей, маги начали помогать им, излечивая болезни, повышая плодородность почвы и прочее. С тех времен люди, живущие здесь, перестали бояться магов, так что осталось только уважение.
- И где же ваш хваленый совет?
- Заседает, он всегда заседает, - как-то странно усмехнулся маг или это может алкоголь, окончательно затуманил мой разум.
- Из твоих слов получается, что здесь лучшее место для жизни, - вернул усмешку я.
- Я этого не говорил, но посуди сам. В Серых землях нет преступности, совсем, любой пойманный преступник будет сразу изгнан. Этого боятся даже больше смерти. Здесь матери спокойно отпускают своих детей гулять по ночам и не бояться сами выходить из дома. Самые крупные ссоры происходят между соседями. Деньги нужны только купцам, которые ездят закупать товары за приделы серой зоны. Здесь же деньги ничего не стоят. Все продукты мы выращиваем на общих полях и собираем по четыре урожая в год, что дает возможность прокормить весь город, - закончил свой рассказ Бериус, а я просто сидел и пытался осмыслить услышанное. Такого я даже во снах представить не мог, если хотя бы часть того, что рассказал маг, правда, то это место просто рай. Помотав головой, я разогнал всякие глупые мысли. Еще не хватало поселиться тут, завести семью, это явно какая-то уловка.
- Похоже, мы уже достаточно выпили, - усмехнулся универсал.
- Отведи меня к совету, - потребовал я, решив пойти ва-банк. Алкоголь уже давно стер все условности. Я рассчитывал на что угодно, но только не на положительный ответ.
- Идем, рано или поздно эта встреча все равно состоится, так почему бы не сейчас? – кивнул маг, поднимаясь со своего места. Его слегка пошатывало, но когда я поднялся на ноги, то убедился, что пол качается, да еще и как. Несмотря на нетрезвое состояние, Бериус открыл портал, который привел нас в холл замка. Дальше пошли пешком. Мы миновали несколько лестничных пролетов, несколько раз свернули и прошли бесчисленное множество коридоров, пока не пришли к огромным деревянным дверям с коваными узорами.
- Добро пожаловать в зал переговоров, - гостеприимно сказал маг, распахивая двери. В эту же секунду вспыхнули магические светильники, на миг ослепив. Когда же зрение восстановилось, то я похолодел от ужаса. За огромным овальным столом сидело четырнадцать иссохших мумий в форменных мантиях. Пронизывающая тишина только дополняла картину, заставляя невольно содрогаться от ужаса. Бытовые заклинания хорошо исполняли свое предназначение, потому в комнате не было неприятного запаха или пыли. От этого становилось только страшнее, создавалось впечатление, что мумии сейчас оживут.
- Что с ними случилось? – тихо спросил я, но вопрос прокатился по залу, словно раскат грома. От этого по спине побежали мурашки, а на лбу выступила испарина.
- Они желали только мести. Теперь же они являются вечным символом того, что маги могут жить в гармонии с обычными людьми.
- Ты убил их?
- Никому другому просто не хватило смелости, - резко бросил Бериус. На его лице отразилось что-то такое, что заставило меня сделать шаг назад, а потом еще. Так медленно я отступал, пока универсал не пропал из виду. Занятый своими мыслями, я даже не заметил, как ноги сами привели меня к дверям комнаты, в которую меня заселили. Кое-как собрав мысли в кучу, я толкнул дверь. На меня тут же уставились две пары глаз.
- Где тебя носит?! С тобой все в порядке?! – взволнованно спросила Катя.
- Все нормально, общался с Бериусом, - ответил я. Тревога в глазах водницы сменилась гневом.
- Ненавижу тебя! - бросила девушка и быстро покинула мою комнату.
- Она успокоится, а ты будь осторожнее, - улыбнулась мне огневичка и тоже ушла. Я же остался наедине со своими мыслями и со своими страхами.
С одной стороны я видел, какой прекрасный город удалось отстроить жителям серой зоны. Видел чистые улицы и отсутствие страха перед магами и вообще перед чем бы то ни было. Дети даже вечером гуляли по городу, а родители были абсолютно спокойны за них. С дугой же стороны я прекрасно понял, чего это стоило и сколько крови пролилось для создания вот такого тихого островка. Бериус был готов убить любого, кто хоть как-то мог угрожать этой идиллии. Я увидел самые прямые доказательства этому. Так же было совершенно ясно, что я очень ценен для универсала или для чего-то ему нужен. Вряд ли он стал бы столько раз помогать мне из чистого альтруизма. Кстати говоря, мага совершенно не удивило, что Лена привела не только меня. Он прекрасно знал, что я не позволю бросить своих друзей, да и три комнаты, подготовленные, будто специально для нас, говорили о многом.
- Обдумываешь увиденное? – раздался за спиной голос, заставляя подскочить от неожиданности и обернувшись к говорившей, окутаться защитой.
- Что ты тут делаешь? – поинтересовался я, развеивая щиты. Лена благополучно развалилась на диване и грызла яблоко. Второе она бросила мне и я, чисто инстинктивно его поймал.
- Меня прислали проследить, что бы ты ни наделал глупостей, - честно призналась водница, рассматривая меня своими светло-голубыми глазами. Вопреки безмятежному выражению лица ее глаза смотрели холодно, словно в них навечно застыл лед.
- Лен, а как получилось, что ты вернулась к жизни? – поинтересовался я, усаживаясь на диван рядом с водницей.
- Вообще-то такие вопросы задавать бестактно, - многозначительно выдала девушка. Я продолжал выжидательно на нее смотреть, реально понимая, что это просто очередная игра.
- А что мне будет за раскрытие страшной тайны? – кокетливо поинтересовалась водница.
- Может, обойдемся без игр? – покачал головой я. В интригах я не силен, так что проще в них не лезть. Целее буду.
- Фу, ты скучный. Игры только начинаются, - выдала Лена, поднимаясь на ноги, и растворилась в портале.
- Этого мне еще не хватало, - тяжело вздохнул я, вертя в руках яблоко. А за окном уже была глубокая ночь. То самое время, когда хорошо помечтать или подумать о чем-то высоком. Время, когда даже самые нелепые мысли кажутся великими и значимыми.
- Ведь в свете звезд и фонарей, все, кажется, немного проще и может, даже, чуть милей, - высказал я вслух, неожиданно пришедшую на ум мысль. И сам же усмехнулся, понимая, что, не смотря на все произошедшее, я не утратил способность радоваться вот таким вот, казалось бы, незначительным моментам. Это вселяло надежду, что, не смотря на все обстоятельства, я не стану таким же черствым, как большинство магов.
Тихонько скрипнула дверь, впуская кого-то в комнату. Но я узнал гостью даже прежде, чем она положила мне руку на плечо. Запах чайной розы выдал ее с головой.
- Я надеялась, что ты не спишь, - тихо сказала водница, усаживаясь рядом и доверчиво кладя мне голову на плечо. Какое-то время мы просто сидели, глядя в темноту за окном.
- Я повела себя очень глупо. Ты ведь действительно спас мне жизнь, но ревность в какой-то момент, просто ослепила меня, - тихо заговорила девушка. Она хотела сказать что-то еще, но я мягко взял ее за подбородок и легким поцелуем прервал ее речь. А затем убаюкал Катю в своих объятиях, вскоре и сам уснув.
- Эй, голубки! Вы есть вообще собираетесь или решили объявить голодовку, - ворвался в сознание до ужаса бодрый и от того жутко противный голос Лены, вырывая из такого прекрасного и умиротворенного утреннего сна. Первые пару минут я ничего не понимал, ни где я, ни что происходит, но потом все встало на свои места. Мы с Катей так и уснули на диване, точнее я заснул сидя, а водница удобно расположилась, положив голову мне на колени. Сейчас она тоже смотрела ничего не понимающим сонным взглядом. Подручная же Бериуса валялась на моей кровати, с интересом наблюдая за нашим пробуждением.
- Сейчас я тебе устрою завтрак, - прошипела проснувшаяся Катя, пытаясь вскочить на ноги, но я удержал ее, не давая устроить разборку.
- Куда идти? – спокойно поинтересовался я, не обращая внимания на попытки девушки выбраться из моих объятий.
- Столовая на втором этаже, - просветила Лена и медленно, словно делала это специально, покинула комнату. Хотя, скорее всего так и было.
- Она же тебя просто провоцирует, - улыбнулся я, отпуская Катю, но она уже не спешила вставать.
- Знаю, но она все равно получит, - пообещала водница, поглаживая мою руку. Быстро собравшись, мы поспешили на поиски обещанного завтрака. К нам присоединилась и Светлая, которая была голодна не меньше нашего. Шутка ли, не есть больше суток?
Столовой именовался огромный зал с овальным столом по центру, за который можно было уместить не менее трех сотен человек. И весь этот длиннющий монстр мебельного искусства, ломился от яств. За ним уже сидело девять магов во главе с универсалом.
- А вот и наши дорогие гости! Данный пир устроен в честь вашего прибытия! – торжественно заговорил Бериус, поднявшись со своего места.
- Вчера было немного не до пира, - уже тише добавил маг.
- А теперь хотелось вас всех познакомить. Ну, думаю, о наших гостях наслышаны все присутствующие, - повернулся к своим универсал и, дождавшись утвердительных кивков, продолжил свою клоунаду.
- Думаю, с Леной вы уже знакомы, рядом с ней сидят Лана и Кан, наши одаренные близнецы, слева от них Ватис и его девушка Кара. Рядом с ними Юрт, главный шалопай в этой компании. А рядом с ним восседают наши талантливые маги земли Куртениусисус и Тел, - закончил представлять присутствующих маг. Нужно сказать, что все маги сидели по левую руку от Бериуса, нам же предлагалось сесть по правую руку от универсала. Стихии за столом тоже расположились интересно. Лена была единственной водницей, близнецы представляли огонь, пара и молодой парень представленный, как Юрт, являлись воздушниками.
Наши стулья оказались подписаны, потому получилось, что я расположился рядом с универсалом, рядом со мной села Катя, а за ней Светлая. Словно зеркальное расположение стихий. Несколько минут все ели в полной тишине
- Каково это обучаться в Академии? – поинтересовался Юрт, не отрывая взгляда от своей тарелки. Его тихий голос эхом отразился от стен. Все взгляды магов серой зоны тут же устремились на Бериуса, проверяя его реакцию, но маг продолжил, как ни в чем не бывало, нарезать мясо в своей тарелке.
- Интересно, хотя и очень тяжело. Все обучение является сплошным экзаменом на выживание. Так же преподают множество интересных дисциплин, которые не связаны непосредственно с определенной стихией, - честно ответил я. Интересно, а что рассказывали им про Академию? К сожалению, такого вопроса задать я так и не решился.
- А правда, что в Академии всегда тепло? – осмелев, задала вопрос Кара.
- Да, в стенах Академии всегда тепло. Очень интересно наблюдать, как меняются времена года за приделами ее стен, - ответила Катя. Дальше беседа пошла более оживленно. Нужно отметить, что все представители Серых земель, не считая универсала, внимательно обдумывали все наши вопросы, прежде чем ответить. Из-за этого в разговоры частенько возникали длительные паузы.
- Анна, можно пригласить тебя на прогулку? – поинтересовался Бериус, поднимаясь из-за стола. Огневичка стушевалась, но приняла поданную ей руку.
- Прошу нас простить, - сказал на прощание всем присутствующим универсал, увлекая за собой не верящую своему счастью Светлую. Это было видно по ее лицу и горящим от счастья глазам. Еще немного пообщавшись с магами, мы с Катей, тоже покинули столовую и отправились в город.
- Какая красота, - улыбаясь, сказала водница. Мы стояли, наблюдая за огромным фонтаном, расположенном в самом центре города. Вода, переливаясь на солнце, взлетала вверх, а затем тысячами мерцающих капель возвращалась обратно в огромную чашу.
- Знаешь, а я не жалею, что все сложилось именно так. Не знаю, что будет дальше, но сейчас я счастлив, - тихо сказал я, обнимая девушку и вдыхая такой желанный аромат ее духов.
- Может, это прозвучит глупо, но я тоже счастлива. Сейчас и именно с тобой, - тихо прошептала Катя, но я услышал. Не знаю, сколько мы так простояли, но не хотелось что-либо говорить или куда-либо идти. Именно здесь и сейчас мы были вместе.
Затем мы отправились гулять по городу. Несколько раз нам попадались Бериус и Светлая. Они тоже прогуливались по людным улицам и наслаждались обществом друг друга. Казалось, что они не расставались на миг на протяжении этих лет. Но все хорошее рано или поздно имеет свойство заканчиваться.
