Так же по дороге в замок заскочил в конюшню и оплатил уход за лошадью.
Пару минут спустя я снова заблудился. Поминая добрым словом архитекторов, начал искать выход из этого лабиринта. Оказалось, что я просто свернул не в тот коридор. Зал приема представлял собой крохотную комнатку, в которую внесли столы и лавки. Приемная же комиссия состояла из трех стариков, которые царапали перьями по бумаге, что-то бухтя себе под нос. Задав кучу вопросов о моем происхождении и роде занятий, начали меня описывать, что звучало довольно комично.
- Коричневые волосы, карие глаза, шрамов на лице нет, - пробубнил старик. После измерения и взвешивания добавились надписи вес семьдесят четыре килограмма и рост сто восемьдесят семь сантиметров. На этом описание кончалось, но вот как по этим меркам можно было узнать именно меня оставалось тайной.
- Оплатите взнос и возвращайтесь за пропуском и правилами.
Оплата производилась за другим столом. Высыпав мое золото, и внимательно пересчитав, мне вернули мешочек, поставили отметку в своей книге и отпустили с миром. Вернувшись к предыдущему столу, я незамедлительно получил две небольшие бумажки, на одной было написано мое имя, а вторая содержала свод правил, которых почти что и не было. Больше тут делать было нечего, поэтому решил возвращаться на постоялый двор. Рассудив логически, что сражаясь на турнире нужно хотя бы знать правила, взял в руки листок. Послеобеденный сон, был отложен до лучших времен.
«Правила королевского турнира:
1. Сражения происходят только между зарегистрировавшимися господами на закрытой арене с применением любого вида оружия.
2. Победа засчитывается при капитуляции противника или его недееспособности.
3. За смерть соперника участника отстраняют от соревнований.
4. Рыцари должны сражаться под своими флагами и гербами.
5. Победитель имеет право отказаться от приза, если сочтет его недостойным.
6. Соперники сражаются только в пешем порядке.
7. Запрещается использовать в бою специально обученных животных.
8. Победитель имеет право на личную аудиенцию у короля».
Вообще-то не было никаких правил, кроме запрета на убийство других участников, что меня несказанно обрадовало. Это правило давало возможность избежать фатальных последствий, если, вдруг, я ошибся в расчетах.
Дальше стал вполне обыденный вопрос, а именно чем занять оставшееся время. До начала турнира оставались еще целые сутки. Попытка выйти в город оказалась неудачной. В основном из-за жуткой толчеи, которая царила на улицах. Плюнув на все, забрал лошадь из конюшни и поехал осматривать окрестности города. Здесь пейзаж кардинально отличался от всего, что мне доводилось видеть раньше, а странствовал я уже практически месяц. Даже страшно подумать, что я провел в этом мире столько времени. Вокруг города расположились огромные поля, которые обеспечивали жителей пищей. Чуть дальше располагался лес. Огромные деревья устремляли верхушки к небесам, они плотно смыкали свои ряды, словно солдаты в строю. Лошадь послушно свернула с дороги и устремилась в чащу, где я собирался укрыться от посторонних глаз. Мне было неприятно это осознавать, но я настолько привык быть один, как за время болезни, так и во время путешествия, что большое скопление людей здорово действовало на нервы. Я, конечно, понимал, что контактировать с людьми мне придется, но сейчас для меня это было очень тяжело. Да, я мог изображать на публике бравого охотника, который не боится никого и ничего, но это была скорее игра. Отъехав на приличное расстояние и расположившись на живописной полянке, приступил к уничтожению продуктов и распитию вина. Время пролетело незаметно, уже ближе к закату пришлось оставить гостеприимное место. Заехав на ближайший пригорок, я был вынужден констатировать, что забрался уж очень далеко от города. Закат неспешно окрашивал небо в красные тона, а лошадь недовольно встряхивала головой и переступала с ноги на ногу. Деревья начинали приобретать все более темные тона.
…Город, располагающийся в приделах видимости, напоминал растревоженный муравейник. Люди сновали туда-сюда, стараясь, как можно быстрее, укрыться за городскими стенами от надвигающейся темноты.
- Ну что же, опять нам придется ночевать в лесу, - похлопав по шее лошадь, сообщил я. Мой «транспорт» недовольно фыркнул, высказывая свое мнение, о таких ночевках. Я и сам был не в восторге от такой перспективы, но особой альтернативы не видел. Лес тянулся до самого подножья холма, а стена города величественно возвышалась на небольшом отдалении. Страшно даже подумать, сколько понадобилось сил, что бы возвести такую махину. Даже зная необходимость таких мер, мне, все равно, не удавалось представить размах этой стройки. Ветер легонько трепал листья, вызывая еле слышный шелест. Птички и мелкая живность издавали свои, неповторимые, звуки. Казалось, что весь лес является живым и ведет неспешную беседу, понятную только ему и его обитателям. Возможно, кто-то скажет, что просто у одного чудика поехала крыша, но оглядываясь на свою жизнь, я готов поверить во что угодно. Хотя лучше все-таки посмотреть на это, а по возможности и пощупать. Сумерки неспешно спускались на землю, а я все стоял, рассматривая городскую стену. Всегда любил закаты, они приносят ощущение оконченности, будто завтра случится что-то долгожданное или, по крайней мере, жизнь начнется с чистого листа. От раздумий меня оторвала упавшая ветка. Лошадь отчаянно дернулась в сторону, но я натянул поводья, заставляя ее успокоиться. Меня не радовала перспектива навернуться с этой строптивой лошадки. Из-за ближайших деревьев показались несколько человек в не шибко чистой одежде и со строительным инвентарем наперевес.
- Дале пути нет, только за плату, - гнусаво высказался самый здоровый, для уверенности помахав топором.
- И какова же плата? – ухмыльнулся я, неспешно слезая с лошади.
- Золотой на душу.
- Два, - выступил другой. Он был невысокого роста, но мощная фигура и шрам на лице выдавали в нем бывшего вояку. К тому же он единственный кто держал в руках меч. Да и держался более спокойно, глядя только на меня, а, не ища поддержки у товарищей.
- По мне так довольно глупо так рисковать своей жизнью за такую мелочь, - продолжая улыбаться, вставил я.
- Тогда мы возьмем все что есть, - прогнусавил главарь и попытался схватить лошадь под уздцы.
- Ваше право, - хмыкнул я, выхватывая правой рукой меч и легко спрыгивая с лошади. Красиво и легко это у меня не получилось, потому я слегка задел круп своего транспорта острием меча, лошадь дернулась в сторону, сбивая ближайшего разбойника. Их заминка дала мне приличную фору, потому главарь лишился головы, даже не успев этого осознать. Неудачливые бандиты застыли на мгновение, а затем кинулись в разные стороны, да еще и с такими воплями, что у меня заложило уши, а лошадь встала на дыбы. С трудом успокоив живность, я снова забрался в седло. Пришпорив лошадь, стрелой помчался к замку, хотя надежда таяла буквально на глазах. Все же я успел, но в самый последний миг, когда одна створка ворот была уже закрыта.
- За беспокойство! – сказал я, бросая стражнику серебряную монету и въезжая на взмыленной лошади в засыпающий город. Конюх встретил меня, как родного, а трактирщик подал вкусную кашу с мясом. Как все-таки хорошо иметь несколько золотых в кармане, сразу начинаешь чувствовать себя значимым. Хотя, не стоит привыкать, потому что золото катастрофически заканчивалось, так что в обозримом будущем следовало подыскать себе заказ, иначе придется срочно переселяться в лес.
Утро выдалось пасмурным и крайне серым, что только способствовало нервозности. Может правила и запрещали убийства, но вот покалечить могут конкретно, а судя по всему достоверность в данной игре почти под 100%, то заживать у меня все будет ох как долго. С такими мыслями отчалил в замок, предварительно оставив весь балласт в комнате. Увидев лист об участии в состязании, стража не стала забирать оружие, а сразу пропустила в замок, даже указав правильное направление, что было вообще высшим шиком. Ближайший путь к арене проходил через дворец, куда я и направился спешным шагом. Стражи у дворца не было, что позволило сэкономить кучу времени. Буквально через несколько метров стена справа от меня бесшумно отъехала, явив моему взору принцессу, которая тут же поспешила втянуть меня внутрь. Потайной ход был широким и коротким, заканчиваясь небольшой комнаткой с одним огромным окном.
- Почему ты не сказал, что решил принять участие в турнире? Зачем тебе это? Или это нужно не тебе, а твоему роду? – взволновано поправляя платье, засыпала меня вопросами Елена. Сегодня она выглядела сногсшибательно. Белое платье, расшитое серебряными и золотыми нитями, выгодно подчеркивало цвет кожи, а золотистые волосы, заплетенные в высокую прическу, дополняли образ.
- Это допрос, Ваше Величество? – нацепив на лицо наглую ухмылку, поинтересовался я. Принцесса явно нервничала, продолжая мять краешек платья.
- Не нужно так со мной. Я же не игрушка. Просто мне хотелось бы знать, почему ты так поступаешь, словно скрываешь свою истинную личность, - слегка дрожащим голосом проинструктировала она. По натуре я конечно не наглый, но ситуация располагала, потому быстро подойдя к принцессе поцеловал, но на этот раз в губы, затем осмотрел застывшую от шока девушку, которая начала заливаться краской и быстро ретировался к двери. Все еще улыбаясь проделанной пакости, подмигнул совсем растерявшейся девушке и пошел к арене.
Площадка для боев представляла собой идеально ровный квадрат размерами пять на пять, который обнесли небольшим заборчиком. Такое маленькое место для маневра, заставило беспокойство снова вернуться на свое законное место. Для зрителей оставили солидное место, но без сидячих мест. Специальный деревянный помост, давал возможность людям находящимся далеко от арены рассмотреть, что же делаю сражающиеся, а не пялится в затылки стоящих перед ними. На уровне второго этажа располагался балкон, на него вынесли несколько кресел для короля и его приближенных. Ко мне тут же подошла стража и потребовала документы, узнав, что я принимаю участие, проводили меня небольшой навес, который располагался прямо у арены. Буквально в течение нескольких минут собрались все участники боев, которых оказалось всего семеро, если не считать меня. Не обошлось и без казусов. Среди участников я без труда опознал Сива, который довольно бурно поприветствовал меня, хлопая по спине через каждые два слова. Оказывается мой приятель, являлся тем самым графом, который хотел укрепить положение своих земель за счет брака. Спустя еще минут десять нас вывели на сцену, построили в линию и начали представлять.
- Милорд Артур из Северного королевства! – выкрикнул герольд. Вперед вышел мужчина лет тридцати с множеством мелких шрамов на лице, закованный в доспехи и изображением орла на щите. Коротко поклонившись королю, он вернулся на место, при этом двигаясь легко и непринужденно, не смотря на вес брони. Этакая машина, для убийств закованная в броню. Сразу было ясно, что он является серьезным противником. Следующим был Иван Кузнец. Судя по отсутствию титула и герба, этот участник был из простого народа. Дальше назвали еще три имени, которые я даже не стал запоминать. Все трое были закованы в доспех, но двигались как-то не очень уверенно. К тому же были просто из богатых семей. Дальше назвали меня. Коротко поклонившись и вернувшись на свое место, продолжил разглядывать соперников, прикидывая, как можно справиться с каждым из них. Еще один, закованный в броню, участник вернулся на свое место, лязгая при каждом шаге.
- Сер Сивериус, граф Равнин! – объявил последнего герольд. Сив легко, даже слегка пританцовывая, вышел вперед для поклона, кстати, он единственный, не считая меня, кто решил биться без доспехов. За спиной воина висели парные клинки, которые довольно органично смотрелись даже с его позолоченным нарядом. На лице короля возникло удивление, и он что-то сказал сидящей рядом принцессе, которая удивилась не меньше отца. Видимо они были знакомы с Сивом или, хотя бы, о нем слышали.
Король встал со своего места и толпа моментально стихла.
- В этом году турнир имеет особое значение. Как всем известно, я пообещал победителю руку моей дочери. Надеюсь, поединки будут честными и победит сильнейший, - монотонно сказал Эдуард. По лицу было видно, что он ищет решение какой-то проблеме. Такая незатейливая речь и усмешка на лице Артура ясно давала понять, кто предполагается победителем. Сив, чье появление так удивило короля, даже не смотрел на монарха, а внимательно рассматривал меня, явно оценивая неизвестную ему боевую единицу. Как только король сел на место, толпа взорвалась бурными овациями и криками. Кстати, говоря, меня больше всего пугал именно мой старый знакомый. Если Артура я еще смогу завались при помощи знаков, то скорости Сива, мне противопоставить нечего.
- Первыми будут биться Станислав Ковард и милорд Артур, - выскочив вперед, объявил герольд. Все остальные вернулись под навес и уселись на длинную лавку. Бой вышел очень коротким и крайне не зрелищным. Артур принял удар на щит и тут сделал ложный выпад, когда противник закрылся, просто прыгнул на него, тараня щитом. Такой ход просто ужасал, когда я пытался представить какой силой нужно обладать, что бы подпрыгнуть в этой груде железа, которую тут называю доспехом. Думаю не нужно объяснять, что от такого удара оба рухнули на землю, но если Артур сразу поднялся, Станислав лишь лежал, подвывая и пытаясь снять шлем, который сильно погнуло от удара о его же щит. На арену выбежали четверо лекарей, с огромным трудом загрузили раненого на низкую тележку и благополучно покинули место сражения. Следующий бой тоже ничем не порадовал. На арену вышли два танка, а по-другому назвать закованных в металл двухметровых парней язык не поворачивается. У обоих были огромные двуручные мечи, поэтому они, не мудрствуя, неспешно двигались, туда-сюда дубася друг друга. Спустя пару минут один из них упал на землю, тяжело дыша, а после объявления победителя, буквально на карачках, выполз с арены.
- Следующий бой между охотником Дисом и Андреем Картежником! – прокричал герольд. Стоя на арене, я ощущал себя крайне неловко, но все это ушло на второй план, когда противник клацнул забралом, и угрожающе размахивая двуручным мечом, двинулся на меня. К счастью, двигался он медленно, поэтому я просто отскочил в сторону, обходя его по широкой дуге. Второй удар, сдуру, решил парировать. Мечи столкнулись, и меня сбило с ног. Замешательство противника дало возможность подняться на ноги, а этот «танк» снова двинулся на меня. Нет, я его, конечно, понимаю, это не нормально, когда противник кувыркается по арене всего от одного удара. Решив, что бегать я могу все время, но смысла от этого нет. Опять уклонившись от удара, ушел Андрею за спину, а пока он разворачивался, подпрыгнул и со всей дури рубанул по шлему плоской стороной, а то еще разрублю ненароком, послышался металлический звон и эта махина бухнулась на песок. Звон был слышен, казалось, даже в коридорах дворца. Подскочили медики, стянули шлем, пощупали пульс и, убедившись, что пациент скорее жив, чем мертв, быстро утащили.
Пару минут спустя я снова заблудился. Поминая добрым словом архитекторов, начал искать выход из этого лабиринта. Оказалось, что я просто свернул не в тот коридор. Зал приема представлял собой крохотную комнатку, в которую внесли столы и лавки. Приемная же комиссия состояла из трех стариков, которые царапали перьями по бумаге, что-то бухтя себе под нос. Задав кучу вопросов о моем происхождении и роде занятий, начали меня описывать, что звучало довольно комично.
- Коричневые волосы, карие глаза, шрамов на лице нет, - пробубнил старик. После измерения и взвешивания добавились надписи вес семьдесят четыре килограмма и рост сто восемьдесят семь сантиметров. На этом описание кончалось, но вот как по этим меркам можно было узнать именно меня оставалось тайной.
- Оплатите взнос и возвращайтесь за пропуском и правилами.
Оплата производилась за другим столом. Высыпав мое золото, и внимательно пересчитав, мне вернули мешочек, поставили отметку в своей книге и отпустили с миром. Вернувшись к предыдущему столу, я незамедлительно получил две небольшие бумажки, на одной было написано мое имя, а вторая содержала свод правил, которых почти что и не было. Больше тут делать было нечего, поэтому решил возвращаться на постоялый двор. Рассудив логически, что сражаясь на турнире нужно хотя бы знать правила, взял в руки листок. Послеобеденный сон, был отложен до лучших времен.
«Правила королевского турнира:
1. Сражения происходят только между зарегистрировавшимися господами на закрытой арене с применением любого вида оружия.
2. Победа засчитывается при капитуляции противника или его недееспособности.
3. За смерть соперника участника отстраняют от соревнований.
4. Рыцари должны сражаться под своими флагами и гербами.
5. Победитель имеет право отказаться от приза, если сочтет его недостойным.
6. Соперники сражаются только в пешем порядке.
7. Запрещается использовать в бою специально обученных животных.
8. Победитель имеет право на личную аудиенцию у короля».
Вообще-то не было никаких правил, кроме запрета на убийство других участников, что меня несказанно обрадовало. Это правило давало возможность избежать фатальных последствий, если, вдруг, я ошибся в расчетах.
Дальше стал вполне обыденный вопрос, а именно чем занять оставшееся время. До начала турнира оставались еще целые сутки. Попытка выйти в город оказалась неудачной. В основном из-за жуткой толчеи, которая царила на улицах. Плюнув на все, забрал лошадь из конюшни и поехал осматривать окрестности города. Здесь пейзаж кардинально отличался от всего, что мне доводилось видеть раньше, а странствовал я уже практически месяц. Даже страшно подумать, что я провел в этом мире столько времени. Вокруг города расположились огромные поля, которые обеспечивали жителей пищей. Чуть дальше располагался лес. Огромные деревья устремляли верхушки к небесам, они плотно смыкали свои ряды, словно солдаты в строю. Лошадь послушно свернула с дороги и устремилась в чащу, где я собирался укрыться от посторонних глаз. Мне было неприятно это осознавать, но я настолько привык быть один, как за время болезни, так и во время путешествия, что большое скопление людей здорово действовало на нервы. Я, конечно, понимал, что контактировать с людьми мне придется, но сейчас для меня это было очень тяжело. Да, я мог изображать на публике бравого охотника, который не боится никого и ничего, но это была скорее игра. Отъехав на приличное расстояние и расположившись на живописной полянке, приступил к уничтожению продуктов и распитию вина. Время пролетело незаметно, уже ближе к закату пришлось оставить гостеприимное место. Заехав на ближайший пригорок, я был вынужден констатировать, что забрался уж очень далеко от города. Закат неспешно окрашивал небо в красные тона, а лошадь недовольно встряхивала головой и переступала с ноги на ногу. Деревья начинали приобретать все более темные тона.
…Город, располагающийся в приделах видимости, напоминал растревоженный муравейник. Люди сновали туда-сюда, стараясь, как можно быстрее, укрыться за городскими стенами от надвигающейся темноты.
- Ну что же, опять нам придется ночевать в лесу, - похлопав по шее лошадь, сообщил я. Мой «транспорт» недовольно фыркнул, высказывая свое мнение, о таких ночевках. Я и сам был не в восторге от такой перспективы, но особой альтернативы не видел. Лес тянулся до самого подножья холма, а стена города величественно возвышалась на небольшом отдалении. Страшно даже подумать, сколько понадобилось сил, что бы возвести такую махину. Даже зная необходимость таких мер, мне, все равно, не удавалось представить размах этой стройки. Ветер легонько трепал листья, вызывая еле слышный шелест. Птички и мелкая живность издавали свои, неповторимые, звуки. Казалось, что весь лес является живым и ведет неспешную беседу, понятную только ему и его обитателям. Возможно, кто-то скажет, что просто у одного чудика поехала крыша, но оглядываясь на свою жизнь, я готов поверить во что угодно. Хотя лучше все-таки посмотреть на это, а по возможности и пощупать. Сумерки неспешно спускались на землю, а я все стоял, рассматривая городскую стену. Всегда любил закаты, они приносят ощущение оконченности, будто завтра случится что-то долгожданное или, по крайней мере, жизнь начнется с чистого листа. От раздумий меня оторвала упавшая ветка. Лошадь отчаянно дернулась в сторону, но я натянул поводья, заставляя ее успокоиться. Меня не радовала перспектива навернуться с этой строптивой лошадки. Из-за ближайших деревьев показались несколько человек в не шибко чистой одежде и со строительным инвентарем наперевес.
- Дале пути нет, только за плату, - гнусаво высказался самый здоровый, для уверенности помахав топором.
- И какова же плата? – ухмыльнулся я, неспешно слезая с лошади.
- Золотой на душу.
- Два, - выступил другой. Он был невысокого роста, но мощная фигура и шрам на лице выдавали в нем бывшего вояку. К тому же он единственный кто держал в руках меч. Да и держался более спокойно, глядя только на меня, а, не ища поддержки у товарищей.
- По мне так довольно глупо так рисковать своей жизнью за такую мелочь, - продолжая улыбаться, вставил я.
- Тогда мы возьмем все что есть, - прогнусавил главарь и попытался схватить лошадь под уздцы.
- Ваше право, - хмыкнул я, выхватывая правой рукой меч и легко спрыгивая с лошади. Красиво и легко это у меня не получилось, потому я слегка задел круп своего транспорта острием меча, лошадь дернулась в сторону, сбивая ближайшего разбойника. Их заминка дала мне приличную фору, потому главарь лишился головы, даже не успев этого осознать. Неудачливые бандиты застыли на мгновение, а затем кинулись в разные стороны, да еще и с такими воплями, что у меня заложило уши, а лошадь встала на дыбы. С трудом успокоив живность, я снова забрался в седло. Пришпорив лошадь, стрелой помчался к замку, хотя надежда таяла буквально на глазах. Все же я успел, но в самый последний миг, когда одна створка ворот была уже закрыта.
- За беспокойство! – сказал я, бросая стражнику серебряную монету и въезжая на взмыленной лошади в засыпающий город. Конюх встретил меня, как родного, а трактирщик подал вкусную кашу с мясом. Как все-таки хорошо иметь несколько золотых в кармане, сразу начинаешь чувствовать себя значимым. Хотя, не стоит привыкать, потому что золото катастрофически заканчивалось, так что в обозримом будущем следовало подыскать себе заказ, иначе придется срочно переселяться в лес.
Утро выдалось пасмурным и крайне серым, что только способствовало нервозности. Может правила и запрещали убийства, но вот покалечить могут конкретно, а судя по всему достоверность в данной игре почти под 100%, то заживать у меня все будет ох как долго. С такими мыслями отчалил в замок, предварительно оставив весь балласт в комнате. Увидев лист об участии в состязании, стража не стала забирать оружие, а сразу пропустила в замок, даже указав правильное направление, что было вообще высшим шиком. Ближайший путь к арене проходил через дворец, куда я и направился спешным шагом. Стражи у дворца не было, что позволило сэкономить кучу времени. Буквально через несколько метров стена справа от меня бесшумно отъехала, явив моему взору принцессу, которая тут же поспешила втянуть меня внутрь. Потайной ход был широким и коротким, заканчиваясь небольшой комнаткой с одним огромным окном.
- Почему ты не сказал, что решил принять участие в турнире? Зачем тебе это? Или это нужно не тебе, а твоему роду? – взволновано поправляя платье, засыпала меня вопросами Елена. Сегодня она выглядела сногсшибательно. Белое платье, расшитое серебряными и золотыми нитями, выгодно подчеркивало цвет кожи, а золотистые волосы, заплетенные в высокую прическу, дополняли образ.
- Это допрос, Ваше Величество? – нацепив на лицо наглую ухмылку, поинтересовался я. Принцесса явно нервничала, продолжая мять краешек платья.
- Не нужно так со мной. Я же не игрушка. Просто мне хотелось бы знать, почему ты так поступаешь, словно скрываешь свою истинную личность, - слегка дрожащим голосом проинструктировала она. По натуре я конечно не наглый, но ситуация располагала, потому быстро подойдя к принцессе поцеловал, но на этот раз в губы, затем осмотрел застывшую от шока девушку, которая начала заливаться краской и быстро ретировался к двери. Все еще улыбаясь проделанной пакости, подмигнул совсем растерявшейся девушке и пошел к арене.
Площадка для боев представляла собой идеально ровный квадрат размерами пять на пять, который обнесли небольшим заборчиком. Такое маленькое место для маневра, заставило беспокойство снова вернуться на свое законное место. Для зрителей оставили солидное место, но без сидячих мест. Специальный деревянный помост, давал возможность людям находящимся далеко от арены рассмотреть, что же делаю сражающиеся, а не пялится в затылки стоящих перед ними. На уровне второго этажа располагался балкон, на него вынесли несколько кресел для короля и его приближенных. Ко мне тут же подошла стража и потребовала документы, узнав, что я принимаю участие, проводили меня небольшой навес, который располагался прямо у арены. Буквально в течение нескольких минут собрались все участники боев, которых оказалось всего семеро, если не считать меня. Не обошлось и без казусов. Среди участников я без труда опознал Сива, который довольно бурно поприветствовал меня, хлопая по спине через каждые два слова. Оказывается мой приятель, являлся тем самым графом, который хотел укрепить положение своих земель за счет брака. Спустя еще минут десять нас вывели на сцену, построили в линию и начали представлять.
- Милорд Артур из Северного королевства! – выкрикнул герольд. Вперед вышел мужчина лет тридцати с множеством мелких шрамов на лице, закованный в доспехи и изображением орла на щите. Коротко поклонившись королю, он вернулся на место, при этом двигаясь легко и непринужденно, не смотря на вес брони. Этакая машина, для убийств закованная в броню. Сразу было ясно, что он является серьезным противником. Следующим был Иван Кузнец. Судя по отсутствию титула и герба, этот участник был из простого народа. Дальше назвали еще три имени, которые я даже не стал запоминать. Все трое были закованы в доспех, но двигались как-то не очень уверенно. К тому же были просто из богатых семей. Дальше назвали меня. Коротко поклонившись и вернувшись на свое место, продолжил разглядывать соперников, прикидывая, как можно справиться с каждым из них. Еще один, закованный в броню, участник вернулся на свое место, лязгая при каждом шаге.
- Сер Сивериус, граф Равнин! – объявил последнего герольд. Сив легко, даже слегка пританцовывая, вышел вперед для поклона, кстати, он единственный, не считая меня, кто решил биться без доспехов. За спиной воина висели парные клинки, которые довольно органично смотрелись даже с его позолоченным нарядом. На лице короля возникло удивление, и он что-то сказал сидящей рядом принцессе, которая удивилась не меньше отца. Видимо они были знакомы с Сивом или, хотя бы, о нем слышали.
Король встал со своего места и толпа моментально стихла.
- В этом году турнир имеет особое значение. Как всем известно, я пообещал победителю руку моей дочери. Надеюсь, поединки будут честными и победит сильнейший, - монотонно сказал Эдуард. По лицу было видно, что он ищет решение какой-то проблеме. Такая незатейливая речь и усмешка на лице Артура ясно давала понять, кто предполагается победителем. Сив, чье появление так удивило короля, даже не смотрел на монарха, а внимательно рассматривал меня, явно оценивая неизвестную ему боевую единицу. Как только король сел на место, толпа взорвалась бурными овациями и криками. Кстати, говоря, меня больше всего пугал именно мой старый знакомый. Если Артура я еще смогу завались при помощи знаков, то скорости Сива, мне противопоставить нечего.
- Первыми будут биться Станислав Ковард и милорд Артур, - выскочив вперед, объявил герольд. Все остальные вернулись под навес и уселись на длинную лавку. Бой вышел очень коротким и крайне не зрелищным. Артур принял удар на щит и тут сделал ложный выпад, когда противник закрылся, просто прыгнул на него, тараня щитом. Такой ход просто ужасал, когда я пытался представить какой силой нужно обладать, что бы подпрыгнуть в этой груде железа, которую тут называю доспехом. Думаю не нужно объяснять, что от такого удара оба рухнули на землю, но если Артур сразу поднялся, Станислав лишь лежал, подвывая и пытаясь снять шлем, который сильно погнуло от удара о его же щит. На арену выбежали четверо лекарей, с огромным трудом загрузили раненого на низкую тележку и благополучно покинули место сражения. Следующий бой тоже ничем не порадовал. На арену вышли два танка, а по-другому назвать закованных в металл двухметровых парней язык не поворачивается. У обоих были огромные двуручные мечи, поэтому они, не мудрствуя, неспешно двигались, туда-сюда дубася друг друга. Спустя пару минут один из них упал на землю, тяжело дыша, а после объявления победителя, буквально на карачках, выполз с арены.
- Следующий бой между охотником Дисом и Андреем Картежником! – прокричал герольд. Стоя на арене, я ощущал себя крайне неловко, но все это ушло на второй план, когда противник клацнул забралом, и угрожающе размахивая двуручным мечом, двинулся на меня. К счастью, двигался он медленно, поэтому я просто отскочил в сторону, обходя его по широкой дуге. Второй удар, сдуру, решил парировать. Мечи столкнулись, и меня сбило с ног. Замешательство противника дало возможность подняться на ноги, а этот «танк» снова двинулся на меня. Нет, я его, конечно, понимаю, это не нормально, когда противник кувыркается по арене всего от одного удара. Решив, что бегать я могу все время, но смысла от этого нет. Опять уклонившись от удара, ушел Андрею за спину, а пока он разворачивался, подпрыгнул и со всей дури рубанул по шлему плоской стороной, а то еще разрублю ненароком, послышался металлический звон и эта махина бухнулась на песок. Звон был слышен, казалось, даже в коридорах дворца. Подскочили медики, стянули шлем, пощупали пульс и, убедившись, что пациент скорее жив, чем мертв, быстро утащили.
