Девчонка, явно, была не дурой, потому на секунду задумалась, а затем сменила гнев на милость.
- Вы же граф. Как Вы можете не знать этикета?
- Это звучит глупо, но о том, что я граф стало известно совсем недавно, - ответил я. И вот скажите, где я соврал? Ведь о своем титуле я и, правда, узнал совсем недавно. Глаза девушки потешно распахнулись.
- Так что можете не выкать. Для Вас, мадмуазель, я просто Дис, - улыбнулся, целуя изящную ручку в кремовой перчатке. Дилерия залилась краской, но руку не убрала. Ее можно было понять, так приветствовали лишь кавалеры своих дам или королеву. Причем во втором случае вы должны были входить в очень узкий круг. Прогресс, однозначно прогресс.
- Тогда можно просто Лери и на ты, - спустя несколько долгих минут произнесла она. Это было сказано настолько тихо, словно какая-то постыдная тайна. Сокращенное имя мне понравилось куда больше, чем полное.
- Договорились. А этикета я и, правда, не знаю, потому одергивай меня, если я что-то сделаю не так. Не хотелось бы тебя обидеть просто из-за не знания.
- Хорошо, но в основном этикет должна соблюдать я. Вы, то есть ты, значительно выше меня по положению в обществе, так что можешь вести себя, как заблагорассудится.
- Можешь не соблюдать. Вообще хотелось бы, что бы во мне видели в первую очередь человека, а не титул.
- Ах, как Вы заговорили, господин граф, - притворно всплеснула руками девушка, а потом уже безо всякого стеснения взяла меня под руку. Именно в этот момент я понял, что мы подружимся.
Не знаю, сколько мы так прохаживались, разговаривая о всякой ерунде, но когда вернулись в зал, то там уже практически никого не было. Гости разъехались, утомленные сплетнями, вином и друг другом. Родители Лери обнаружились в одном из углов бального зала. Произошел процесс расшаркиваний, и мы разошлись. Судя по горящим глазам матери моей новой знакомой, сплетни поползут еще те, но мне было вообщем то наплевать, а зря.
Вот сколько раз себе можно говорить, что много пить вредно? Похоже, что бесполезно. Вчера я внаглую упер два двухлитровых кувшина вина и тарелку с мясной нарезкой, а потом заперся в апартаментах. Вино оказалось выше всяких похвал, но, как оказалось чуть позже, чертовски крепким. Так что после первого же кувшина пол начал предательски покачиваться, а после второго я вырубился. Так что утро было просто жутким. Вода помогла, но не сильно, а солнце вообще уже приближалось к зениту. Удивительно, что никто не решился меня разбудить, потому что дверь то я не забаррикадировал. Зеркало показало слегка не бритую и довольно помятую физиономию, но это было еще полбеды. Я был одет в свою дорожную одежду, полностью вооружен, а во внутреннем кармане обнаружился довольно приличный мешочек с полусотней золотых. Это притом, что еще вчера вечером мой баланс составлял чуть меньше пяти золотых, но от них осталась только горсть медной мелочи.
- Тааак, - протянул я и решительно вывалился из комнаты. Стоило срочно выяснить, что за чудеса тут творятся, а точнее, что мне вчера удалось натворить. Штормило меня не по детски, а организм сигнализировал о сильнейшем алкогольном отравлении. Это было крайне странно. Разве может быть так плохо от домашнего вина, даже выпитого в приличном объеме. Первый же попавшийся слуга был, пойман за шкирку и прижат к стенке, может не сразу, но его просто парализовало от страха при виде моей покачивающейся тушки.
- Пощадите, милорд, - залепетал он, заикаясь через слово.
- И что я вчера натворил? – недовольно поинтересовался я, морщась от головной боли.
Итак, из того что знал этот несчастный следовало, что после окончания бала королева пришла в ярость. Конечно, этот граф предпочел ее дочурке какую-то проходимку, еще и не из высшего общества. Наорав на всех, она решила идти разбираться с самим виновником. Наверняка это было уже после второго кувшина. Так вот, виновник был найден и вытянут из своей комнаты в одних штанах. При помощи стражи Катрина конвоировала меня куда-то там, я так и не понял куда, да и ладно, не суть. Я честно попытался возмутиться и выяснить повод такого вторжения, но получил крепкого пинка и на пару минут выбыл из строя. Пришел в себя я как раз посреди коридора, выдав все, что хотел сказать, потребовал, что бы срочно заканчивали весь этот произвол, но куда там. Дальше началось просто сумасшествие. Стражу разметало по коридору, от чего королева отъехала в глубокий обморок. Точнее отъехала она в обморок, скорее всего, от встречи со стеной. Затем явился придворный маг, магистр магии, которого боялись все. Не только слуги, но даже городские маги. Судя по рассказам слуги, началось такое, что дрожал весь дворец, а камень плавился. Врет, как есть врет. Я же знаю свои возможности в плане магии. Остается только вопрос, почему этот магистр не скрутил меня в бараний рог? Зато вместо мага в замке появилась еще одна статуя в полный рост. Видимо он что-то напутал с заклинаниями, а я, как всегда, крайний. Дальше прибыл принц с отрядом гвардейцев, кстати, гвардейцы считаются элитными войсками и муштра у них соответствующая. Степан, в коем-то веке решил проявить благоразумие, и не полез в драку. Зато весь отряд был благополучно развешен по коридору, сияя как новогодние гирлянды. К этому моменту уже весь замок сбежался на грохот и мог в полной мере насладиться данной картиной. Затем я разразился речью о свободе воле и вообще заявил, что у меня завтра свидание, а я без денег. После этого сделал попытку, вернутся в свою комнату, получилось это не с первого раза, просто потому что я заблудился, а дураков, которые стали бы попадаться мне на глаза не нашлось. Костеня на все лады архитекторов данного дворца, просто вышиб часть стены, тем самым образовав проход в нужный коридор. Обитатели дворца выдохнули, полагая, что все уже кончилось, но нет. Спустя каких-то пять минут я вышел из своей комнаты при оружии и направился в город. Конечно же, никто не пытался меня удержать. Дальше слуга ничего не знал.
- А как насчет сводок? Что-то наверняка происходило в городе, - с нехорошим предчувствием поинтересовался я.
- Насколько мне известно, за прошедшую ночь в столице случилось два пожара, одно наводнение, одна дуэль и еще была вырезана одна из самых опасных шаек, Ваша Светлость, - пролепетал паренек.
- Писец, - выдохнул я, усевшись прямо на пол. Надо сказать, что парень не убежал, хотя и было видно, что он меня боится.
- Возможно это не Вы. Жалоб пока что не поступало, - не очень уверенно выдал он.
- Звучит обнадеживающе, - выдал я и отправился на кухню. Во-первых, стоило что-нибудь поесть. Во-вторых, хотелось послушать другие версии моих похождений. К сожалению, история подтвердилась, причем целиком и полностью. Спустя час меня нашел принц.
- Как погулял вчера? – поинтересовался Степан, садясь рядом.
- Если бы я помнил, но судя по рассказам, не дурно, - задумчиво выдал я, помешивая ложкой третью тарелку супа.
- Вижу, со вчерашней ночи ничего не поменялось. Уважения к правящей династии не появилось, - ехидно выдал принц.
- Я сейчас не в настроении лебезить, - раздраженно выдал я. Если организм уже пришел в норму, то голова раскалывалась.
- Кстати, тебя посетитель ждет в малой приемной.
- Кого там принесло?
- Некую, Дилерию. Знаешь такую?
- Так чего же ты молчишь? – подорвался я. Удивительно, но в экстренных ситуациях я совершенно не путаюсь в этих бесконечных коридорах. Так что до приемной я добрался за пару минут. Подумаешь, сбил пару человек по дороге, мелочи ведь.
- Привет, прости за опоздание. Только что узнал, что ты пришла, - выпалил я, врываясь в приемную.
- Добрый день, милорд. Я рада видеть Вас, - церемонно выдала девушка, приседая в глубоком реверансе, хотя в ее брючном костюме это смотрелось весьма нелепо. Такое поведение заставило остановиться и обвести взглядом приемную, но мы были тут одни. Судя по ехидным искоркам в глазах Дилерии, она об этом прекрасно знала.
- Зараза, - констатировал я, расплываясь в улыбке.
- А вот нечего заставлять девушку ждать по полчаса.
- Если бы не принц, то я вообще бы не узнал, что ты пришла.
- Ого, неужели Его Высочество лично приносит тебе известия.
- Смешно, - хмыкнул я.
- Куда пойдем? – поинтересовалась Лери.
- Давай начнем с осмотра города. Я в столице первый раз, - чуть приврал я. На самом деле я изучил город еще в прошлую мою вылазку.
- Тогда я устрою тебе экскурсию, - тут же загорелась девушка, и мы отправились на прогулку. Весь день мы бродили по городским улочкам, наслаждаясь различными сладостями, напитками и обществом друг друга.
- Будь внимателен, моя мама, да и Ее Величество строят на тебя огромные планы. Не хотелось бы, что бы ты вляпался в какую-то историю, - заботливо сказала девушка, когда мы шли по темным улицам к ее дому.
- Неужели ты обо мне заботишься? – ухмыльнулся я, останавливаясь напротив ее дома.
- Глупый, - как-то не смело улыбнулась Лери, еще чуть-чуть постояла в нерешительности, потом поднялась на цыпочки порывисто поцеловала меня и, залившись краской, убежала домой.
- Приплыли, - вздохнул я, развернулся и почапал в замок. Нет, несомненно, приятно, когда симпатичная девушка тебя целует, но вот когда ты на нее, как на девушку и не смотрел вовсе, может в самом начале нашего знакомства, но это было скорее восхищение ее внешностью, чем симпатия. Я воспринимал ее, как интересную собеседницу и человека, с которым можно убежать от повседневности, но что бы вот так.
Правду говорят, что утро все расставляет на свои места. Так случилось и сегодня. Не успел рассвет еще окрасить небо в розовые тона, как в мою комнату ворвалась принцесса.
- Вообще ах…, - выдохнул я, успев все же проглотить ругательство. Что бы вы сказали, если придя уже ближе к полуночи, завалились спать и тут, в такую рань, дверь в спальню ногой открывают. Плюнув на все приличия, закрыл глаза в надежде, что гостья поймет свою бестактность и соизволит убраться к себе. Вот только понятливостью Ее Высочество не страдала.
- Сегодня Вы сопровождаете меня на прием в качестве жениха. Попрошу сменить это черное недоразумение, которое Вы надели в прошлый раз, на что-то более пристойное, - выдало это чудо. Мозги пробуксовали, переваривая информацию буквально по одному слову. Добравшись до жениха я, наконец, соизволил открыть один глаз и оторвать голову от подушки.
- Серьезно?
- Да, этот костюм ужасен. Он совершенно не гармонирует с моим платьем, - невинно хлопая ресницами, выдала Елизавета. Хотелось сказать пару ласковых, но мне удалось сдержаться, приняв сидячее положение.
- Я про жениха.
- Полностью, мои родители будут рады, так что можете начинать ухаживания и покупать кольцо для помолвки.
- Куда катится мир? – поинтересовался я, сбрасывая одеяло, натягивая штаны. Принцесса даже не соизволила отвернуться, да и черт с ней. Именно этот момент выбрала для визита Лери.
- Милорд, к Вам мадемуазель Дилерия Итери, - провозгласил слуга и впустил означенную особу. Девушка застыла в дверях с широко раскрытыми глазами. Я уже успел проснуться, так что в полной мере смог оценить эту картину. С одной стороны принцесса, вся такая холенная, с другой я, жутко потрепанный и все еще полуголый.
- С добрым утром. Мы с Ее Высочеством обсуждали сегодняшний прием. Кстати, ты придешь? – улыбнулся я, видя, как девушка краснеет, глядя на меня. Что за манера такая, все время краснеть? Ну, да я немного не одет и что из того, не полностью же голый.
- Ваше Высочество. Господин граф, - присела в глубоком реверансе Дилерия.
- Что это значит? Кто это такая?! – повышая голос с каждым вопросом, поинтересовалась Елизавета.
- Аудиенция окончена! – рявкнул я, подхватил принцессу под локоть и выставляя за двери. Глупо, скажете вы? Несомненно, зато быстро и действенно.
- Я пришла поговорить. Сказать, что… Что я…, - попыталась объяснить девушка, но никак не могла решиться. Меня хватило не дольше, чем на минуту, потом я просто подошел и поцеловал ее. Это уже был не вчерашний мимолетный поцелуй, украдкой выхваченный в ночном сумраке, а вполне реальный поцелуй. Вот даже сейчас меня спросите, зачем я это сделал, не отвечу. Не знаю, что меня дернуло, но в тот момент, это казалось правильным и само собой разумеющимся. Хотелось ее подбодрить, утешить, а свинтить я всегда успею.
- Ты хотела об этом поговорить? – поинтересовался я, пока Лери приводила дыхание в норму. Ответом мне послужил несмелый кивок.
- Тогда, идем на завтрак, - определил маршрут я, подхватывая девушку под руку. Вот только выбраться из дворца нам не дали.
Уже прямо перед выходом нас окружила стража. Да еще и грамотно. Будь я один, возможно, в коридоре бы развернулось широкомасштабное сражение с применением магии, но рисковать жизнью Лери я не мог. Как не крути, а арбалет, это довольно весомый аргумент.
- Что случилось? – как можно спокойнее, поинтересовался я, жалея, что меч остался в комнате.
- Ее Величество желает вас видеть, - ответил командир дворцовой стражи, появляясь из-за спин солдат.
- По какому вопросу?
- Это Вам еще предстоит узнать, дорогой граф, - гадко улыбнулся мужчина. Он был одним из, подвешенных и превращенных в украшения, несчастных.
- Как будет угодно, - ухмыльнулся я, стараясь закрыть собой девушку. В случае чего я могу использовать магию, а вот она, вряд ли. Вот под таким неусыпным контролем нас проводили в малую гостиную, где нас ждала королева, так же тут остался и командир. Все остальные благоразумно покинули комнату.
- Ваше Величество, - пролепетала бледная, как покойник Дилерия, приседая в реверансе. Я лишь кивнул. В любом случае ничего хорошего ждать не приходилось, так что соблюдать приличия не имело смысла.
- Я ожидала от тебя большего благоразумия, - ледяным тоном сказала Катрина, глядя на меня.
- Скорее большей глупости, - хмыкнул я, падая в кресло. Вояка дернулся, как от пощечины.
- Раз ты оказался столь умен, то выполнишь для меня кое-какую работенку.
- Почему Вы так в этом уверенны? – поинтересовался я. Вот нельзя сильно расслабляться. Не успеешь глазом моргнуть, как опять произойдет какая-то пакость. Вот и теперь случилось так же. На моей шее защелкнулся какой-то металлический ошейник. На попытку открыть он не реагировал, да и вообще по ощущениям представлял собой цельную металлическую полоску, короче магическая гадость сто процентов.
- Уверенна, что ты знаком с антимагическим ошейником. Если хочешь вновь обрести способности, то ты должен убить короля, - злобно оскалившись, заявила королева. Лери тихо охнула, понимая всю суть такой работы. Без магии мне придется подойти к Мадиру, на расстояние удара мечем, а это чистой воды самоубийство.
- Звучит не очень привлекательно.
- У тебя нет выбора, щенок, - раздался рык над ухом. Вот это он зря. Быстрый разворот, удар, хруст и вояка с воем хватается за сломанный нос. Магия, это хорошо, но на ней далеко не уедешь, особенно, когда охотишься на всяких чудищ. Тем более мои знаки были не то что бы магией. Да, без скорости реакции никуда, захочешь жить и не такому научишься.
- Ладно, предположим, я согласен, что я получу взамен? – заинтересовался я, усаживаясь обратно.
- Дис! – возмущенно воскликнула Лери, но это не возымело никакого эффекта.
- Свою жизнь, - выдала Ее Величество.
- Вы же граф. Как Вы можете не знать этикета?
- Это звучит глупо, но о том, что я граф стало известно совсем недавно, - ответил я. И вот скажите, где я соврал? Ведь о своем титуле я и, правда, узнал совсем недавно. Глаза девушки потешно распахнулись.
- Так что можете не выкать. Для Вас, мадмуазель, я просто Дис, - улыбнулся, целуя изящную ручку в кремовой перчатке. Дилерия залилась краской, но руку не убрала. Ее можно было понять, так приветствовали лишь кавалеры своих дам или королеву. Причем во втором случае вы должны были входить в очень узкий круг. Прогресс, однозначно прогресс.
- Тогда можно просто Лери и на ты, - спустя несколько долгих минут произнесла она. Это было сказано настолько тихо, словно какая-то постыдная тайна. Сокращенное имя мне понравилось куда больше, чем полное.
- Договорились. А этикета я и, правда, не знаю, потому одергивай меня, если я что-то сделаю не так. Не хотелось бы тебя обидеть просто из-за не знания.
- Хорошо, но в основном этикет должна соблюдать я. Вы, то есть ты, значительно выше меня по положению в обществе, так что можешь вести себя, как заблагорассудится.
- Можешь не соблюдать. Вообще хотелось бы, что бы во мне видели в первую очередь человека, а не титул.
- Ах, как Вы заговорили, господин граф, - притворно всплеснула руками девушка, а потом уже безо всякого стеснения взяла меня под руку. Именно в этот момент я понял, что мы подружимся.
Не знаю, сколько мы так прохаживались, разговаривая о всякой ерунде, но когда вернулись в зал, то там уже практически никого не было. Гости разъехались, утомленные сплетнями, вином и друг другом. Родители Лери обнаружились в одном из углов бального зала. Произошел процесс расшаркиваний, и мы разошлись. Судя по горящим глазам матери моей новой знакомой, сплетни поползут еще те, но мне было вообщем то наплевать, а зря.
Вот сколько раз себе можно говорить, что много пить вредно? Похоже, что бесполезно. Вчера я внаглую упер два двухлитровых кувшина вина и тарелку с мясной нарезкой, а потом заперся в апартаментах. Вино оказалось выше всяких похвал, но, как оказалось чуть позже, чертовски крепким. Так что после первого же кувшина пол начал предательски покачиваться, а после второго я вырубился. Так что утро было просто жутким. Вода помогла, но не сильно, а солнце вообще уже приближалось к зениту. Удивительно, что никто не решился меня разбудить, потому что дверь то я не забаррикадировал. Зеркало показало слегка не бритую и довольно помятую физиономию, но это было еще полбеды. Я был одет в свою дорожную одежду, полностью вооружен, а во внутреннем кармане обнаружился довольно приличный мешочек с полусотней золотых. Это притом, что еще вчера вечером мой баланс составлял чуть меньше пяти золотых, но от них осталась только горсть медной мелочи.
- Тааак, - протянул я и решительно вывалился из комнаты. Стоило срочно выяснить, что за чудеса тут творятся, а точнее, что мне вчера удалось натворить. Штормило меня не по детски, а организм сигнализировал о сильнейшем алкогольном отравлении. Это было крайне странно. Разве может быть так плохо от домашнего вина, даже выпитого в приличном объеме. Первый же попавшийся слуга был, пойман за шкирку и прижат к стенке, может не сразу, но его просто парализовало от страха при виде моей покачивающейся тушки.
- Пощадите, милорд, - залепетал он, заикаясь через слово.
- И что я вчера натворил? – недовольно поинтересовался я, морщась от головной боли.
Итак, из того что знал этот несчастный следовало, что после окончания бала королева пришла в ярость. Конечно, этот граф предпочел ее дочурке какую-то проходимку, еще и не из высшего общества. Наорав на всех, она решила идти разбираться с самим виновником. Наверняка это было уже после второго кувшина. Так вот, виновник был найден и вытянут из своей комнаты в одних штанах. При помощи стражи Катрина конвоировала меня куда-то там, я так и не понял куда, да и ладно, не суть. Я честно попытался возмутиться и выяснить повод такого вторжения, но получил крепкого пинка и на пару минут выбыл из строя. Пришел в себя я как раз посреди коридора, выдав все, что хотел сказать, потребовал, что бы срочно заканчивали весь этот произвол, но куда там. Дальше началось просто сумасшествие. Стражу разметало по коридору, от чего королева отъехала в глубокий обморок. Точнее отъехала она в обморок, скорее всего, от встречи со стеной. Затем явился придворный маг, магистр магии, которого боялись все. Не только слуги, но даже городские маги. Судя по рассказам слуги, началось такое, что дрожал весь дворец, а камень плавился. Врет, как есть врет. Я же знаю свои возможности в плане магии. Остается только вопрос, почему этот магистр не скрутил меня в бараний рог? Зато вместо мага в замке появилась еще одна статуя в полный рост. Видимо он что-то напутал с заклинаниями, а я, как всегда, крайний. Дальше прибыл принц с отрядом гвардейцев, кстати, гвардейцы считаются элитными войсками и муштра у них соответствующая. Степан, в коем-то веке решил проявить благоразумие, и не полез в драку. Зато весь отряд был благополучно развешен по коридору, сияя как новогодние гирлянды. К этому моменту уже весь замок сбежался на грохот и мог в полной мере насладиться данной картиной. Затем я разразился речью о свободе воле и вообще заявил, что у меня завтра свидание, а я без денег. После этого сделал попытку, вернутся в свою комнату, получилось это не с первого раза, просто потому что я заблудился, а дураков, которые стали бы попадаться мне на глаза не нашлось. Костеня на все лады архитекторов данного дворца, просто вышиб часть стены, тем самым образовав проход в нужный коридор. Обитатели дворца выдохнули, полагая, что все уже кончилось, но нет. Спустя каких-то пять минут я вышел из своей комнаты при оружии и направился в город. Конечно же, никто не пытался меня удержать. Дальше слуга ничего не знал.
- А как насчет сводок? Что-то наверняка происходило в городе, - с нехорошим предчувствием поинтересовался я.
- Насколько мне известно, за прошедшую ночь в столице случилось два пожара, одно наводнение, одна дуэль и еще была вырезана одна из самых опасных шаек, Ваша Светлость, - пролепетал паренек.
- Писец, - выдохнул я, усевшись прямо на пол. Надо сказать, что парень не убежал, хотя и было видно, что он меня боится.
- Возможно это не Вы. Жалоб пока что не поступало, - не очень уверенно выдал он.
- Звучит обнадеживающе, - выдал я и отправился на кухню. Во-первых, стоило что-нибудь поесть. Во-вторых, хотелось послушать другие версии моих похождений. К сожалению, история подтвердилась, причем целиком и полностью. Спустя час меня нашел принц.
- Как погулял вчера? – поинтересовался Степан, садясь рядом.
- Если бы я помнил, но судя по рассказам, не дурно, - задумчиво выдал я, помешивая ложкой третью тарелку супа.
- Вижу, со вчерашней ночи ничего не поменялось. Уважения к правящей династии не появилось, - ехидно выдал принц.
- Я сейчас не в настроении лебезить, - раздраженно выдал я. Если организм уже пришел в норму, то голова раскалывалась.
- Кстати, тебя посетитель ждет в малой приемной.
- Кого там принесло?
- Некую, Дилерию. Знаешь такую?
- Так чего же ты молчишь? – подорвался я. Удивительно, но в экстренных ситуациях я совершенно не путаюсь в этих бесконечных коридорах. Так что до приемной я добрался за пару минут. Подумаешь, сбил пару человек по дороге, мелочи ведь.
- Привет, прости за опоздание. Только что узнал, что ты пришла, - выпалил я, врываясь в приемную.
- Добрый день, милорд. Я рада видеть Вас, - церемонно выдала девушка, приседая в глубоком реверансе, хотя в ее брючном костюме это смотрелось весьма нелепо. Такое поведение заставило остановиться и обвести взглядом приемную, но мы были тут одни. Судя по ехидным искоркам в глазах Дилерии, она об этом прекрасно знала.
- Зараза, - констатировал я, расплываясь в улыбке.
- А вот нечего заставлять девушку ждать по полчаса.
- Если бы не принц, то я вообще бы не узнал, что ты пришла.
- Ого, неужели Его Высочество лично приносит тебе известия.
- Смешно, - хмыкнул я.
- Куда пойдем? – поинтересовалась Лери.
- Давай начнем с осмотра города. Я в столице первый раз, - чуть приврал я. На самом деле я изучил город еще в прошлую мою вылазку.
- Тогда я устрою тебе экскурсию, - тут же загорелась девушка, и мы отправились на прогулку. Весь день мы бродили по городским улочкам, наслаждаясь различными сладостями, напитками и обществом друг друга.
- Будь внимателен, моя мама, да и Ее Величество строят на тебя огромные планы. Не хотелось бы, что бы ты вляпался в какую-то историю, - заботливо сказала девушка, когда мы шли по темным улицам к ее дому.
- Неужели ты обо мне заботишься? – ухмыльнулся я, останавливаясь напротив ее дома.
- Глупый, - как-то не смело улыбнулась Лери, еще чуть-чуть постояла в нерешительности, потом поднялась на цыпочки порывисто поцеловала меня и, залившись краской, убежала домой.
- Приплыли, - вздохнул я, развернулся и почапал в замок. Нет, несомненно, приятно, когда симпатичная девушка тебя целует, но вот когда ты на нее, как на девушку и не смотрел вовсе, может в самом начале нашего знакомства, но это было скорее восхищение ее внешностью, чем симпатия. Я воспринимал ее, как интересную собеседницу и человека, с которым можно убежать от повседневности, но что бы вот так.
Правду говорят, что утро все расставляет на свои места. Так случилось и сегодня. Не успел рассвет еще окрасить небо в розовые тона, как в мою комнату ворвалась принцесса.
- Вообще ах…, - выдохнул я, успев все же проглотить ругательство. Что бы вы сказали, если придя уже ближе к полуночи, завалились спать и тут, в такую рань, дверь в спальню ногой открывают. Плюнув на все приличия, закрыл глаза в надежде, что гостья поймет свою бестактность и соизволит убраться к себе. Вот только понятливостью Ее Высочество не страдала.
- Сегодня Вы сопровождаете меня на прием в качестве жениха. Попрошу сменить это черное недоразумение, которое Вы надели в прошлый раз, на что-то более пристойное, - выдало это чудо. Мозги пробуксовали, переваривая информацию буквально по одному слову. Добравшись до жениха я, наконец, соизволил открыть один глаз и оторвать голову от подушки.
- Серьезно?
- Да, этот костюм ужасен. Он совершенно не гармонирует с моим платьем, - невинно хлопая ресницами, выдала Елизавета. Хотелось сказать пару ласковых, но мне удалось сдержаться, приняв сидячее положение.
- Я про жениха.
- Полностью, мои родители будут рады, так что можете начинать ухаживания и покупать кольцо для помолвки.
- Куда катится мир? – поинтересовался я, сбрасывая одеяло, натягивая штаны. Принцесса даже не соизволила отвернуться, да и черт с ней. Именно этот момент выбрала для визита Лери.
- Милорд, к Вам мадемуазель Дилерия Итери, - провозгласил слуга и впустил означенную особу. Девушка застыла в дверях с широко раскрытыми глазами. Я уже успел проснуться, так что в полной мере смог оценить эту картину. С одной стороны принцесса, вся такая холенная, с другой я, жутко потрепанный и все еще полуголый.
- С добрым утром. Мы с Ее Высочеством обсуждали сегодняшний прием. Кстати, ты придешь? – улыбнулся я, видя, как девушка краснеет, глядя на меня. Что за манера такая, все время краснеть? Ну, да я немного не одет и что из того, не полностью же голый.
- Ваше Высочество. Господин граф, - присела в глубоком реверансе Дилерия.
- Что это значит? Кто это такая?! – повышая голос с каждым вопросом, поинтересовалась Елизавета.
- Аудиенция окончена! – рявкнул я, подхватил принцессу под локоть и выставляя за двери. Глупо, скажете вы? Несомненно, зато быстро и действенно.
- Я пришла поговорить. Сказать, что… Что я…, - попыталась объяснить девушка, но никак не могла решиться. Меня хватило не дольше, чем на минуту, потом я просто подошел и поцеловал ее. Это уже был не вчерашний мимолетный поцелуй, украдкой выхваченный в ночном сумраке, а вполне реальный поцелуй. Вот даже сейчас меня спросите, зачем я это сделал, не отвечу. Не знаю, что меня дернуло, но в тот момент, это казалось правильным и само собой разумеющимся. Хотелось ее подбодрить, утешить, а свинтить я всегда успею.
- Ты хотела об этом поговорить? – поинтересовался я, пока Лери приводила дыхание в норму. Ответом мне послужил несмелый кивок.
- Тогда, идем на завтрак, - определил маршрут я, подхватывая девушку под руку. Вот только выбраться из дворца нам не дали.
Уже прямо перед выходом нас окружила стража. Да еще и грамотно. Будь я один, возможно, в коридоре бы развернулось широкомасштабное сражение с применением магии, но рисковать жизнью Лери я не мог. Как не крути, а арбалет, это довольно весомый аргумент.
- Что случилось? – как можно спокойнее, поинтересовался я, жалея, что меч остался в комнате.
- Ее Величество желает вас видеть, - ответил командир дворцовой стражи, появляясь из-за спин солдат.
- По какому вопросу?
- Это Вам еще предстоит узнать, дорогой граф, - гадко улыбнулся мужчина. Он был одним из, подвешенных и превращенных в украшения, несчастных.
- Как будет угодно, - ухмыльнулся я, стараясь закрыть собой девушку. В случае чего я могу использовать магию, а вот она, вряд ли. Вот под таким неусыпным контролем нас проводили в малую гостиную, где нас ждала королева, так же тут остался и командир. Все остальные благоразумно покинули комнату.
- Ваше Величество, - пролепетала бледная, как покойник Дилерия, приседая в реверансе. Я лишь кивнул. В любом случае ничего хорошего ждать не приходилось, так что соблюдать приличия не имело смысла.
- Я ожидала от тебя большего благоразумия, - ледяным тоном сказала Катрина, глядя на меня.
- Скорее большей глупости, - хмыкнул я, падая в кресло. Вояка дернулся, как от пощечины.
- Раз ты оказался столь умен, то выполнишь для меня кое-какую работенку.
- Почему Вы так в этом уверенны? – поинтересовался я. Вот нельзя сильно расслабляться. Не успеешь глазом моргнуть, как опять произойдет какая-то пакость. Вот и теперь случилось так же. На моей шее защелкнулся какой-то металлический ошейник. На попытку открыть он не реагировал, да и вообще по ощущениям представлял собой цельную металлическую полоску, короче магическая гадость сто процентов.
- Уверенна, что ты знаком с антимагическим ошейником. Если хочешь вновь обрести способности, то ты должен убить короля, - злобно оскалившись, заявила королева. Лери тихо охнула, понимая всю суть такой работы. Без магии мне придется подойти к Мадиру, на расстояние удара мечем, а это чистой воды самоубийство.
- Звучит не очень привлекательно.
- У тебя нет выбора, щенок, - раздался рык над ухом. Вот это он зря. Быстрый разворот, удар, хруст и вояка с воем хватается за сломанный нос. Магия, это хорошо, но на ней далеко не уедешь, особенно, когда охотишься на всяких чудищ. Тем более мои знаки были не то что бы магией. Да, без скорости реакции никуда, захочешь жить и не такому научишься.
- Ладно, предположим, я согласен, что я получу взамен? – заинтересовался я, усаживаясь обратно.
- Дис! – возмущенно воскликнула Лери, но это не возымело никакого эффекта.
- Свою жизнь, - выдала Ее Величество.
